第三卷 第五章 人马骑士篇 第四十四话 强敌与决心（下）
「唉呀.我也变得相当好事了呢。」
他接着中气十足地大喊，叫工房中的锻造师们来集合—再过几分钟，工房里将会响彻地狱的惊声尖叫。
起重机的滑轮嗡嗡作响，来回走过遍布工房顶棚的轨道。锁炼悬吊着一块像是铠甲的金属块，由驾着幻魔甲胃的锻造师推着出去。某个差点被金属块压到的人嘴上一连串咒骂，接着匆忙快步跑开。
工房里的气氛高涨.每个人都专注在完成人马型幻魔骑士——泽多尔克。起初，建造地点 在工房最里面，如今已光明正大地占据了正中央的位置。
泽多尔克的大半外装都已装上，额上有支突出的角。其他还有许多与传说中的马的设计相仿之处。相对于细长的上半身，下半身显得巨大且厚重。每只脚甚至都有幻魔骑士的腰围那么粗，一眼就能看出它拥有非比寻常的动力。腰部结合的部位覆盖了好几层装甲板，看上去就像个巨大铁块。
在构造上.结合了驾驶座、魔力转换炉，以及魔导演筲机的区块.形成了所谓的『心臓部位』.一般设置在幻魔骑士的躯干里，泽多尔克则是放在『下半身』。这是由于双座式驾驶座、两具魔力转换炉，还有为了增加容量而大型化的魔导演算机，已非人型内部所能容纳。当然，道样的设计只有泽多尔克的巨大体积才能做到。
完工在即.泽多尔克那副顶天立地的异样姿态令人望之却步。附近匆忙奔走的新生锻造师们不时瞥着学长们的身影，一边默默进行着自己的作业。
他们一开始还对眼前所见的一切啧啧称奇，最后看到泽多尔克时不禁大惊失色。而他们在一一完成交付的训练和作业的过程中，不知不觉地理出了头绪。最近甚至学会了幻魔甲胃『摩托力特」的制作方法，早早做出自己专用的机体。起初提心吊瞻的他们，在过了一段时间后也 完全迷上了它的便利性。习惯真是一件可怕的事情。
一名骑操士在搬运货物、挥舞铁锤的学生们之中穿梭，像是在寻找什么。稍长的金发，细瘦的身材上套着特意染成红色的皮甲。他是银凤骑士团第二中队长迪待里希。在工房里大略巡视一圈后，他吸了口气，叫住附近正在作业的新生。
「喂，你们有没有看见团长？」
听到迪特里希的问题，新生们一齐摇头。银凤骑上团长从各方面来说都是显眼人物，如果有来应该会注意到才对。
一是吗？谢谢……童年玩伴那伙人也不在.我们团长大人到底是去哪了？只希望他别再打然而现实是残酷的，他担心的事果然成真了。
银凤骑士团即将完成人马骑士『泽多尔克』，锻造师们专注在这项作业上，骑操士们也同样忙于自己的训练并指导后 进，过着忙碌的每一天。期间，手边暂时没有工作的骑士团长大人正处于闲得发慌的状况。
请各位仔细回想一下，这个人除了泽多尔克以外，还做了其他五花八门的东四。比如说和童年玩伴们稳定进行中的新型装置——而为了进行动作测试，一件恐怖的事情正在发生。
万里无云，阳光和煦。正是野餐的好天气。
这里是离德莱塞学园市有段距离，杳无人烟的森林。有个巨人发出沉重的脚步声穿梭在稀疏林木间。那是银凤骑士团所属的制式量产机——加达托亚，驾驶它的人是艾尔。脚下有三架幻魔甲胃小跑着跟在后面，是奇德、亚蒂的『摩托比特』以及巴特森的『摩托力特』。一旦离开城里进入森林.就有遇到魔兽的危险，不过即使考虑到这点，他们的装备也显得太夸张了一些。
他们像是在享受散步一般走了好一会儿，最后抵达森林里的一处空地，这个开阔的空间以前或许曾有决斗级魔兽在此栖息。艾尔的加达托亚卸下怀里的货物.由三架幻魔甲胃迅速将之打开.并将里面奇妙的『管状装置安装到单膝跪地的加达托亚上。那个管状物有一人环抱那么粗。加达托亚的肩膀和腰间事先经过改造，有着能牢牢地固定管状装置的器具。「好，这就是全部了吧，固定好了。不过，这该怎么说……」
「这边也好了—对呀，该怎么说呢……」
「好像坑坑洞洞的，感觉很怪对吧？」
三人结束作业,仰望改造完成的加达托亚。身上长出许多管子的加达托亚从原本朴实无华的外表转变为超现实风格的设计。
「那么就快点开始测试吧。所谓慢工出细活，我很想见识成果呢。驾驶座上的艾尔不晓得是看不见机体的外表所以才没注意到，又或者是故意无视，不管怎样，他还是高兴地发动加达托亚.启动神秘装置进行测试。
刹那间，『管子』前方响起吸入大量空气的独特声音，突然出现的怪声吓得附近森林的鸟儿同时飞上天空。
在一段距离外的奇德、亚蒂和巴特森的注，加达托亚先压低姿势，然后很快跑了起来。跃动的结晶肌肉，高达十公尺的庞大身躯轻快地奔驰，没多久便到达足够的速度。
接下来是测试的重头戏。艾尔露出大胆的笑容，将操纵杆周围增设的按纽一齐压下，瞬间，世界的角度切换了。
『管筒』的内部呈现两个漏斗合起来的形状，前半部刻有压缩空气的纹章术式，吸入、压缩空气，再送进中间变细的部分；后半则刻着接下来发动的纹章术式，是为了显现具指向性的爆炸魔法。雁缩的空气团块将因此化为猛烈的爆炎喷射气流。
——运用大气压缩推进』使压缩空气炸开，更进一步以爆炎魔法加压爆炸，利用两者合并所产生的高速喷射流的反动推进器，就是这种管子——艾尔命名为『魔导喷射推进器』的原理。
最初显现的是耀眼红光，然后是机体背后拖曳着长长的火焰尾巴，迟了一些才爆发出震耳欲聋的轰鸣。
被催动的魔导喷射推进器毫无停滞，猛烈地露出它的本性。经压缩的空气团块接连灿发膨胀，强烈喷射的气流产生的反作用力赋予加达托亚压倒性的加速度。不，那已经无法简单称作加速，只能用『狂飙』来形容了。
『噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？动——力全——开！？」
远远超越制作者艾尔预测的激烈推进力，拉着加达托亚展开明显异常的加速。沉重的惯性压到他娇小的身躯上，控制就变得没那么精细了。期间魔导喷射推进器仍忠实地顺从自身描绘的术式，疯狂地持续喷涌出推力。
就在道样永无止境的加速中，忽然间有道小小的乱流托起加达托亚的机体。姿势稍微失去平衡、身体微微浮起，照理说应该很快就会被重力拉回地面，但加达托亚上装备的『猛兽』却以他击倒性的推力克服了重力。艾尔正迷失了惯性的方向，为偏离轨道感到焦急中，还来不及应对，机体便开始起飞，航向自由的天空。道样的飞翔完全没把空气动力学之类的特性放在眼里，仅仅靠爆发的推进力维持。艾尔倾尽全力，想设法控制机体不要有如被卷入狂风中的落叶一般被刮走，只可惜，他光是竭力保持不要在空中分解就已经分身乏术了。
加达托亚那拖曳着耀眼火焰、飞向空中的姿态，如同逆向坠落的流星。一种不同于目睹艾尔惨状的奇妙感动，让奇德、亚蒂和巴特森张大嘴，整个人看傻了眼。
事态的发展震撼力十足，却突然宣告收场。这是由于魔导演算机代替慌了手脚的艾尔，忠实地执行了自己的工作。剧烈消耗的魔力储蓄量在枯竭以前启动了安全装置，强制停止供给魔力。紧接着，托起加达托亚的爆炎突如其来地停止了，同时失去推进力的机体就在空气摩擦和重力的引导下开始坠落。
「呜哇啊啊啊啊啊咿——啊！！」
讽刺的是，停止的魔导喷射推进器让艾尔终于有馀力再度掌握机体控制。速度暂且不论，能在爬升得太高以前停止推进器，只能说是不幸中的大幸。濒死的机体好不容易才在解体前回到地面。然而，它只是勉强着地，势不可挡的速度几乎没减弱。刹车让机体的双脚迸出猛烈火花，地面有如被锉刀刮过般逐渐遭削去外装，这样下去脚部很快会到达极限。察觉到这一点的艾尔让机体向前扑倒,然后用前滚翻的原理在地面上滚动，藉此分散掉冲击。
尽管魔导喷射推进器随着加达托亚的每一次滚动折断扭曲、四处飞散，但他巳经无暇顾及 那种事了，加达托亚就这么连续滚V了好几百公尺.最后总算减缓速度，呈大字型趴在地上’停止了动作。
「……艾尔还活着吗？」
「嘎！？刚才那样很不妙吧！快去帮他！！」
直到附近恢复平静后好一会儿，三个童年玩伴才回神过来。
醒过来的艾尔，与一张颠倒过来凝视持他的熟悉脸庞对上眼。
「艾尔……你总算醒了，还好吗？」
他环顾四周，旁边是变成一团废铁的加达托亚，然后注意到头部下方是亚蒂的大腿。看来他是枕在亚蒂的腿上睡着了。艾尔摇摇还有些昏沉的脑袋，亚蒂轻轻拨开他颊上的头发。
「亚蒂……我、没事……不过，唔唔，不行。这个装备不行……驳回！……是不至于要废弃，但需要重做。」
「艾尔，你也稍微反省一下。」
被担心的人一脸不高兴地埋怨，就连艾尔也没得反驳。他坐起身，尴尬地转移视线，一旁加达托亚的惨状便映入眼中。虽说好歹留下了人型，不过外装压扁凹陷，腿部装甲也是摇摇欲坠，还因为摩擦生热使一部分的零件被焊接成一团。它已经完全没办法使用，变得残破不堪了。暴走到这种地步只以昏迷收场，完全是他平日的训练和个人能力所赐，一般人请勿模仿。
发现他醒过来后，正在收拾散落一地的零件的奇德和巴特森走回来。
「喔，没事吧，艾尔？真是好险，要是晚一步停止推进器.你搞不好会变成星星哦？」
「……不对，是它『自己停止了』这个超级大胃王一口气烧光，大半的魔力储蓄量，最后还给我擅自停止！！是啊.就是这样。不行，完全失败了！！」
「欸，艾尔你冷静点！好了好了，别气别气。」
亚蒂努力制止想起了当时情况而失去理智的艾尔，他挣扎片刻，然后很快地平静下来。转向背后，那里有一条长长划过地间的痕迹。他们再次为了艾尔的平安无事松了口气。
『暧.艾尔，要不要放弃？再怎么说都太危险了。」
亚蒂发自内心地担心艾尔，并尝试说服他——可惜的是，艾尔终究是艾尔。从她怀里抬起头时，他的表情已经完全恢复了以往对兴趣的热情。
「好，反省完毕。我的确太过急躁了，必须再分阶段进行测试。首先是术式规模与输出的检验，然后也得配合状况，磨合新的控制结构才行。魔力消耗的问题也还没解决，不过还是暂时和输出一起限制吧……不，针对机体拟对策会有办法吗？」
脑中或许正逐渐构筑出新的设计图吧。看他那副差点引起觅大意外却毫不退缩的样子，奇德和巴特森不由得拾头望天。这家伙真的没救了。艾尔就这么沉吟了好一会儿’接着突然像 想出什么好主意似地转头看向三人。
「顺便问一下，你们也要开看看吗？」
「谁要开啊！！」
三人的回答在森林中回响。
附带一提，之后看到艾尔开着破破烂烂的加达托亚归来，银凤骑士团的所有成员一时都以为遭遇敌人突袭，还进入了备战状态。
德莱塞骑操士学园的工房一隅.摆着几张明显是仓促赶工而成的桌椅。桌上还放着同样也是赶工做出来的立牌，上面潦草地写着『骑士团长』。艾尔一个人孤伶伶地坐在那个位子上，诚惶诚恐地环视在场众人。
「我一定要待在道里吗？」
「噢，坐着吧，团长大人」
「是啊，有你在，大家神经绷得比较紧嘛。」
「没错，所谓的团长就要像这样稳重才对。」
「是说，你闯了那么大的祸还没学乖呀……」
围绕在他周围的自不必说，是银凤骑士团引以为傲的矮人族骑操锻造师队长，以及锻炼有素的骑操士们。他们浑身散发压迫感，直挺挺地站在一旁，强迫艾尔留在位子上。
「你们太过分了……」
「白痴！谁知道要是没看着你.你又会干出什么好事啊！」
艾尔用怨恨的目光仰望身旁的机体，眼前是那架破烂不堪的加达托亚。经过那场名为魔导喷射推进器测试的悲惨意外后，虽然还能独力步行，但鉴定的结果却近乎报销，处于严禁使用的状态——严禁的对象主要足骑士团长就是了。再者，这个人说要做动作测试，却毁了一架幻魔骑士，因此他不仅要被骑士团每个人教训』，还得像这样专心『做团长的工作』。
「别担心，我也有在好好反省，你看，我都完成了改良设计了。」
「有完没完啊！这样哪里像在反省的样子！？给我乖乖待在这里！！」
老大一把抢过艾尔理直气壮地不知从哪拿出来的设计图。他们的骑士团长天赋奇才，又有满腔热情.基本上会做出类似只身对抗魔兽或单挑幻魔骑士等等脱离常识的举动，但这大多是靠强大到犯规般的能力办到的，因此没有人曾试图阻止。那么，一旦失败的话会发生什么事。
——对于自行引发大惨剧的艾尔，众人只能抱头伤透了脑筋。
「唔，好吧，我懂了。我最近就先帮忙做些简单的工作吧。」
好不容易完成了改良设计的艾尔显得很不满，但或许是因为引发意外而感到尴尬吧，只好乖乖开始帮忙。
「……不能让艾尔闲下来，总之先来完成泽多尔克吧。我记得还有很多其他的装备，就让新生负责那边的设计。总之不准他多管闲事。」
现阶段他们没有更好的处理方法。为了不让骑士团长惹出更大的麻烦，大家怀着一股奇妙的紧张感行动了起来。
另一方面，此时的克努特·迪斯寇德公爵收到了一份报告。其内容为：「银凤骑士团长试图驾驶幻魔骑士飞天，失败。」听闻报告的克努特自然是伤透了脑筋。
「……艾尔涅斯帝那小子，明明有过卡札德修事变那样的前例，当真完全不打算把新设计藏好吗！」
「您看怎么样？是否要不着痕迹地提醒艾尔涅斯帝阁下？」
前来报告的蓝鹰骑士团员——诺拉面无表情地低语。不过，训练有素的她完全没提出建议，可看出她心里其实也很受不了。对此，克努特深深叹了口气，只略微沉思一番便挥挥手。
「……不，算了，银凤骑士团会设法善后吧，而且那小子做的东西早晚会流通到全国各地。目前你就专注在排除『外来』的动向上。」
「可以吗？」
「那种人遇到瓶颈只会兴冲冲地挑战，却会被一些琐事影响，很快就没了干劲……以前陛下也是这样。」
看他眺望着远方喃喃自语的身影，想必是唤醒了脑海中的昔日光景吧。懂得察言观色的诺拉决定不要深入追究，
「就让他放手去做，反正定会做出成果。我们只能帮他准备好环境……」
对虽然疲惫，但态度仍显坚决的克努特，诺拉规规矩矩地行了个礼，应诺称是。
无论对谁来说都算幸运的是，这段期间什么事也没发生.平静地过去了。艾尔老实地进行各种装备的设计，没再做出什么会引起大爆炸的事情。
一开始很警戒的团员们也因埋首于各自的忙碌中而转移了注意力。第二次事件使趁着这个机会，悄悄向他们逼近了。
「啊，艾德加学长，请等一下。」
有个声音叫住了一如往常地准备的往训练新生的艾德加，他转向熟悉的淸脆嗓音傅来的方向。不出所料，站在那里的人止是艾尔。只不过和平常不一样的是，他双手抱着大量的短剑，然后突然将其中一把递给艾德加。
「请收下。」
「怎么啦？短剑……真少见，银制的吗？」
艾德加仔细端详收下的短剑，上头刻有精美装饰，像是仪式用的礼器而且材质还是纯银。银虽然是金属的一种，硬度却远远不及钢铁，不太适合当作武器原料。
「姑且也能当成武器使用，但它另有用途。请跟我来一下。」
在他开口发问前，艾尔便朝一架加达托亚走了过去。艾德加掩饰不了诧异的神色，不过还是跟了上去。相信去了就会知道。
两人来到平凡无奇的加达托亚驾驶座前。自从在卡札德修事变中失去厄尔坎伯后，大多是驾驶着加达托亚的艾德加已经很熟悉这个地方了。他依照艾尔的指示就座，熟练地准备启动机体。
拉紧皮革制的固定带调整操纵捍和踏板的位置，接着操作调整输出的控制杆，好让休眠中的魔力转换炉轮出提升到驱动状态。异状就是在这时发生的。照理说，转换炉的震动应该会随着控制杆的动作传过来才对，可这次却完全听不见进气装置从四周吸收以太的呼啸声转换炉依旧处于休眠状态。转换炉启动失败——对累积一定驾驶经验的艾德加来说，这样的异常事态还是头一遭。
就连他也急了，试图冷静地重覆启动程序，无奈不管尝试几次，结果依然相同,他就是无法催动转换炉和机体。每重覆一次，心中的焦躁愈是节节高升。此时，他总算想起了前提条件——要他来这里的，就是目前正坐在开启的胸部装甲上，脸上露出淘气笑容的骑士团长。
「……喂，艾尔涅斯帝，你该不会动了什么手脚吧？」
少年拍起小手，言外之意是表示「你猜对了」。这是上次受到责备的艾尔一点小小的报复。他兀自乐了好一会儿，然后对盘起胳膊瞪着自己的艾德加微微低下头。
「是的，对不起。请别那么生气，我现在就揭晓答案。唉，请看脚下.有一道沟槽对吧？请把刚才给你的短剑刺进去看看。」
艾德加仍带着不痛快的表情，依艾尔所言将短剑刺入沟槽。当银剑完全没入时，发出一种像是什么东西咬合住的声音，继而是某些装置的启动声。不久，从座位下传来有力的低吟，是熟悉的幻魔骑士心跳声。魔力转换炉总算开始提升输出动力，进人驱动状态了。
「这震动……太好了，转换炉发动了啊。刚才明明完全没动静……不，等等，是这样啊，艾尔涅斯帝，这把短剑是『钥匙』对吧？」
「答对了。我说过了吧？『会准备好不让幻魔骑上被抢走的机关』。这就是那个成果……命名为，『纹章式认证装置』。」
面对嗤嗤笑着的艾尔，艾德加只能深深叹气，同时举起双手。
「艾尔·涅斯帝……我真的吓到了。恶作剧没关系，不过请你做得更温和一点吧，这对心脏很不好。这是怎样的结构？难道不管插哪一种剑都能动？」
「怎么会，如果不用那把短剑，这台加达托亚根本连动都不会动。它虽然是剑的形状-可 是里面『铸进』了某个纹章术式。另外，这个沟槽里也有与之对应的纹章术式。若组合得不正确的话，转换炉就不会发动，连带的魔导演算机也不会有反应。」
转换炉不提供魔力.控制动作的魔力演算机又没有反应的话，自然无法启动幻魔骑士。是为防备贼人设计的魔法术式，这与产生魔法的术式不同，单靠推测就想解开它的理论构造是极为困难的。换句话说，只要这把银剑『钥匙』不被夺走就能防止这台加达托亚被抢。
艾德加试着将银剑拔掉，结果转换炉再次回到休眠状态，魔导演算机也完全没了反应。刚才的恶作剧先不说，这次他是真心感到佩服。
「顺便问一下，吧钥匙做成银剑有什么含义吗？」
『刻划纹章术式需要一定程度的面积，但刻在板子上又没意思，于是就想时髦一下看看。纹章术式和『银』的融合效率很好.何况我们又是银凤骑士团，我就引用了名称，使用银来制作短剑。」
艾德加仔细端详短剑。确实，要是有了这个装置,当初在卡札德修至少能阻止其中一个悲剧发生——那架被夺走的机体』掠过他的脑海。他祈祷似地举起短剑，然后慎重地收进鞘里。
『纹章式认证装罝』——这个幻魔骑士的防窃装置才刚发表不久便瞬间普及开来，并在之 后沿袭使用银制短剑的形式当作实际标淮。至于『银色短剑』本身成为骑操士身分的固定代名词，则是不久之后的事。
被禁止进行他视若生命的魔导喷射推进器的开发，似乎让艾尔累积比预期中还多的怨气。除了持续研究纹章式认证装置，不久后艾尔便将过剩精力投入各式各样的装备研发之中。
话虽如此.就箅他的进展再多，没有制作者也没办法实际完成。泽多尔克的完工近在眼前，一些锻造师的手边闲了下来，而开始上手的新生们也成为战力，因此转而投入这些装备的开发。这些幻魔骑士的追加装备被称为『选择装备』。
这么一来，接下来变忙的就是进行装备测试的骑操士们了。由于装上种类繁多的选择装备，他们坐上毫无一致性且风格混杂的加达托亚，陆续踏上幻魔骑士用的训练场，准备进行调校测试。而艾德加和海薇的身影也在其中。
「艾德加，准备好了吗？要从正面上啰。」
两架加达托亚正面对峙，两机之中.海薇驾驶的加违托亚举起了剑。虽然只用了单手-却是教人无法从正面进攻的谨慎姿；艾德加驾驶的加达托亚只微微颔首，既不移动，甚至不采取防御。
海薇机是加达托亚的原型；艾德加的机上则装了陌生的装备。追加装甲覆盖了从背后到双肩附近的部位。这是将形状各异的装甲板，以类似辅助腕的装置组成的防御装备——可动式追加装甲的模型机。尽管只是将死板的金属组装在一起，却很适合外观原本就很粗犷的加达托亚，调和出稳重的氛围。
「好，随时可以开始。」
一收到信号，海薇机立即从正面朝艾德加机砍了过去。训练用的钝剑来势汹汹地挥下。面对她瞄淮头部的攻击，驾驶座上的艾德加先衡量足够的距离后，才打开操纵杆上增设的开关。
接收启动命令的可动式追加装甲迅速变形，伴随轻微的运转声移动到保护头、肩部的上方位置。海薇机挥下的剑撞到呈倾斜配置的装甲上，迸出火花的同时从表面滑下。可动式追加装甲以强化魔法弥补脆弱的可动部位，就算遭受直接攻击也是不痛不痒.展现出强大的防御能力。
「干得不错嘛。那么，接下来试试强一点的攻击。」
「不不，等一下，要先检查结果……消耗不少魔力啊，因为是模型机……或者是因为这防御动作是意料之外的魔力大胃王吗？而且防御能力本身虽是足够了，用起来却不太顺手，得告诉艾尔·涅斯帝才行……好，久等了，也试试从其他方向攻过来吧。」
结构上，发动强化魔法会加剧防御的魔力消耗，因此设计时舍弃了长时间阻挡攻击的功能，转而以四两拨千金的方式，使攻击偏向。所以事先输入的动作模组，也多是微倾的姿势。
海薇机使出好几次猛刺攻击，结果无一不被架开，打偏了方向。她莫名地兴奋起来，不知不觉中开始使出真本事。虽然艾德加机使用了防御装备，但这毕竟还是幻魔骑士之间的较劲，一有闪失就会酿成大祸，不过他们俩都不甚在意。海薇『相信』艾德加会巧妙地挡开，而艾德加也回应了她的期待。彼此间的某称信赖关系让一开始测试装备所展开的攻击逐渐演变成如同模拟战斗的对打。
「……总觉得，那边变得很恐怖呢。」
在进入对战状态的那两架机体不远处，迪特里希也在进行其他装备的测试。海薇最近似乎对艾德加愈来愈不客气了，展现出来的结果似乎就是那样猛烈的攻击，事态益加恐怖。他先祝福艾德加一切顺利，接着让红色幻魔骑士转向沉默的标靶。
「好，那我也来……！」
瞬间闪现出气势.古耶尔顺从迪特里希的操纵，像要出拳似地挥出手臂。乍看之下没有追加什么装备，而且更奇怪的是，挥出的拳头与他瞄准的标靶有段相当长的距离。手臂既然不会突然伸长，自然也打不到标靶，只徒然停留在半空中，实在让人搞不清楚他刚才的气势是怎么回事。
可是，他并非无缘无故地做出这个动作。当挥出的手臂达到最高速的瞬间，一个金属块』从拳头下的护腕高速射出，状似两个底部合并的圆锥体。不过，速度却致命性地不足，这样的攻击能奏效吗？
这时，金属块后方突然产生一连串压缩空气的爆炸，其反作用力让金属块开始加速，接着发出沉重的呼啸声刺中标靶，覆盖简易金属罩的标靶喀哒喀哒地摇晃起来。有相当重量的金属撞击并不算轻，可见它作为打击武器也有一定程度的效果。不过，这个武器现在才要发挥它的真正威力。
确认中弹的迪特里希扣下操纵杆下增设的扳机，古耶尔手腕内部追加的『装置』接收到命令和魔力，便顺从本身制定的术式显现战术级魔法。仔细一看，金属块后方延伸出一条编入金属线与银线神经的缆线.连结到护腕内部。这条缆线在传导魔力的同时，还具有普通金属的性质，那就是导电性。
从手腕内部装置产生电击魔法，其威力足以与天雷匹敌。电流通过缆线大量流向标靶，使标靶发熟而喷溅出火花，最后爆裂开来。
这个武器名为『雷电连枷』，是结合了大型化钢索锚和魔导装备的最新锐直接电击武器。
「哇，真够吓人的！这武器有够恶毒，不过我挺喜欢的。」
艾尔提案的雷电连枷，在选择装备之中也算与众不同的类型。它不像可动式追加装甲或背面武装那样的外置装备，而是内建型的设计。曲于魔导兵装的组成特性，过去从未采用在幻魔骑士内部置入魔导兵装的结构。刻在银板上的纹章术式本体不仅缺乏持久性，到了战术级魔法的层级还会占用相常庞大的空间，总之就是个笨重且脆弱的零件。把这种东西放到机体里.只能说增加了一个弱点，绝不是作为格斗兵器的幻魔骑士所追求的。
而且电击系魔法的术式又比爆炎系更为复杂’这表示纹章术式的规模也更加庞大。说穿了.跟发射出去就会飞向敌人的爆炎比起来，电击还需要诱导功能的术式。
然而『雷电连枷』具体解决了问题，也就是应用了钢索锚。先将金属制缆线打进目标当成导电体，再诱导电击，如此便能完全省下术式中与诱导有关的部分，不仅实现了魔导兵装的小型化，并成功改良为内建型。
话虽如此，这也只有身为格斗机型且配备了大型装甲的古耶尔才办得到的把戏。举例来
说，若是应用在加达托亚上，就需要大规模的换装作业，实际效益并不高。
「手腕动作还是有点重……不过能隐藏起来，这点让人爱不释手呢。」
雷电连枷这种内建型装备的最大优势，在于从外表上难以辨别这一点。再者-由于魔导兵装部位有强韧的护腕装甲保护，和手持式相比更不易被破坏。在缠斗中出其不意发动的强力电击兵装，算是相当恶毒的装备。
除了可动式追加装甲和雷电连枷，他们还设计、测试了更多的选择装备，只可惜多数以失败吿终。但是，他们藉由自我检讨并不断进行改进，使得这些装备的完成度稳定提升。
于是在这段期间，一些装上了各式古怪装备的加达托亚，开始在德莱塞学园市附近频繁出没。
「好——要开始例行检查喽。首先是动作确认……一号炉、二号炉输出稳定。输出分配的刻度看这度数还在安全范围内吧。」
奇德熟练地逐一确认驾驶座上的仪表。期间，魔力转换炉发出的低吟充满了整个驾驶舱，声音从原来的细不可闻慢慢变大，一度响亮到足以撼动空间，接着又沉静下来，维持在一个稳定的程度。
「魔导演算机应答完成——！结晶肌肉的张力也没问题……好，小泽，张开眼睛——！！」
接着是亚蒂朝气蓬勃的喊声，而驾驶座前方的墙壁开始发出耀眼光芒。不对，耀眼只是错觉，是因为他们的眼睛习惯了直到上一秒为止的黑喑。那面墙！幻象投影机上显现出深多尔各的眼球水晶捕捉到的光景——像往常一样在远处围观的锻造师们，以及为了以防万一正在待机的加达托亚部队。
泽多尔克曾有过因为魔力供给不足而无法顺利运作的时期。对此，他们提出了搭载复数的魔力转换炉这样史无前例的解决方法。工程的规模相当浩大，不过在锻造师们的努力之下，终于顺利完成了改造。
最近，奇德和亚蒂又开始了动作测试的每一天。
「今天要再增加一点速度跑跑看对吧？呵呵，小泽也差不多该拿出真本事啰！」
「听说只要这个顺利达成.接下来就是检查细节了。那么，拜托你了。」
亚蒂再度握紧操纵杆，慢慢加强踩在踏板上的力量.随即让泽多尔克站了起来。两具魔力转换炉猛烈地反复进气、排气；全身装中互楠摩擦，响起一阵铿锵的噪音.马从静坐在地的姿势起身，同时发出结晶肌肉收缩的尖锐声响。像是在沉重地击打地面的脚步一步、两步地踏稳，撑起起巨大驱体，它的动作强劲有力，完全没有不稳定的迹象。固定机体的锁链呛啷呛啷地解开，将这只庞然大物从缚缚中解放出来。
两人的操作很稳定。他们运用艾尔亲自传授的直接控制，并藉助特制的魔导演算机，使人马骑士完全臣服于他们之下。这极为异常的人马型机体，加上前所未见的双座驾驶方法，换成『一般的』骑操士，八成没办法这么轻易上手吧。唯有这组特例——应该感谢两人对既有的幻魔骑士没有任何概念所赐。
站起来的泽多尔克稍微动了动身体，像是在确认情况.检查完成，确认一切正常后便缓缓迈开步伐。这架机体拥有超过一般机体拥有一倍以上的重量，脚步的沉重度自是非比寻常，大地随着它的每一步摇晃。它就这么在众人的注目下走向工房出口。
终于，它的身影跃入阳光下。
未经涂装的暗铁色外壳，额上突出的独角在阳光下反射出灿烂光芒。那人马合一的形象就有如将「雄伟矫健」这个词实体化一般。
可是，感人的和平时光也只到此为止，从泽多尔克的扩声器中突然流出危险的笑声，让所有听到的人脑中掠过某种不样的想像，而就像要印证他们的预测一般，泽多尔克的后脚开始刨挖地面，就像一匹眼看就要起跑的马。
「嗯呵呵呵，全速前进——！！」
「呜哇喂混帐！！你好歹也考虑一下地点注意四周之类的呜喔喔喔啊啊啊全员避难——双胞胎对幻魔骑上没有概念确实是优点，但就结果而言，没有概念也绝不代表全是好事。他们毫不犹豫地『从工房』全力狂奔而出。在大吃一惊的锻造师们慌忙走避时，泽多尔克便如
同真正的马一般跑了起来，抛下目瞪口呆的团员，以迅雷不及掩耳之势扬长而去。
「很危险欸！混帐东西！！啊啊，可恶，那两个小鬼果然是少年的朋友！！全都一个样子！」
「嗯嗯，全速奔跑在动作上也没什么问题。做得很好。」
「喂，艾尔，我觉得现在该关注的不是这个欸——」
瞄了一眼大小矮人族仰望天空的姿势.泽多尔克一门气冲刺到学园市外。
装备着感觉不到疲累的结晶肌肉与供给庞大魔力的双发转换炉，泽多尔克毫不减速地不停奔跑着，周遭景色如风般向后掠过的光景，令两人掩饰不住兴奋的神情。
「好厉害好厉害！小泽好快！」
「哈哈！真痛快！太强了，泽多尔克！！好，就道样在森林跑一圈吧！！」
「赞成！！」
如此尽情奔驰之后归来的奇德和亚蒂，被老大的铁拳伺候一顿。
（注：我会免费的写下去，直到完结，希望大家可以支持这个没有人气的小说家，请支持一下正版纵横小说网的这边）
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他接着中气十足地大喊，叫工房中的锻造师们来集合—再过几分钟，工房里将会响彻地狱的惊声尖叫。
起重机的滑轮嗡嗡作响，来回走过遍布工房顶棚的轨道。锁炼悬吊着一块像是铠甲的金属块，由驾着幻魔甲胃的锻造师推着出去。某个差点被金属块压到的人嘴上一连串咒骂，接着匆忙快步跑开。
工房里的气氛高涨.每个人都专注在完成人马型幻魔骑士——泽多尔克。起初，建造地点 在工房最里面，如今已光明正大地占据了正中央的位置。
泽多尔克的大半外装都已装上，额上有支突出的角。其他还有许多与传说中的马的设计相仿之处。相对于细长的上半身，下半身显得巨大且厚重。每只脚甚至都有幻魔骑士的腰围那么粗，一眼就能看出它拥有非比寻常的动力。腰部结合的部位覆盖了好几层装甲板，看上去就像个巨大铁块。
在构造上.结合了驾驶座、魔力转换炉，以及魔导演筲机的区块.形成了所谓的『心臓部位』.一般设置在幻魔骑士的躯干里，泽多尔克则是放在『下半身』。这是由于双座式驾驶座、两具魔力转换炉，还有为了增加容量而大型化的魔导演算机，已非人型内部所能容纳。当然，道样的设计只有泽多尔克的巨大体积才能做到。
完工在即.泽多尔克那副顶天立地的异样姿态令人望之却步。附近匆忙奔走的新生锻造师们不时瞥着学长们的身影，一边默默进行着自己的作业。
他们一开始还对眼前所见的一切啧啧称奇，最后看到泽多尔克时不禁大惊失色。而他们在一一完成交付的训练和作业的过程中，不知不觉地理出了头绪。最近甚至学会了幻魔甲胃『摩托力特」的制作方法，早早做出自己专用的机体。起初提心吊瞻的他们，在过了一段时间后也 完全迷上了它的便利性。习惯真是一件可怕的事情。
一名骑操士在搬运货物、挥舞铁锤的学生们之中穿梭，像是在寻找什么。稍长的金发，细瘦的身材上套着特意染成红色的皮甲。他是银凤骑士团第二中队长迪待里希。在工房里大略巡视一圈后，他吸了口气，叫住附近正在作业的新生。
「喂，你们有没有看见团长？」
听到迪特里希的问题，新生们一齐摇头。银凤骑上团长从各方面来说都是显眼人物，如果有来应该会注意到才对。
一是吗？谢谢……童年玩伴那伙人也不在.我们团长大人到底是去哪了？只希望他别再打然而现实是残酷的，他担心的事果然成真了。
银凤骑士团即将完成人马骑士『泽多尔克』，锻造师们专注在这项作业上，骑操士们也同样忙于自己的训练并指导后 进，过着忙碌的每一天。期间，手边暂时没有工作的骑士团长大人正处于闲得发慌的状况。
请各位仔细回想一下，这个人除了泽多尔克以外，还做了其他五花八门的东四。比如说和童年玩伴们稳定进行中的新型装置——而为了进行动作测试，一件恐怖的事情正在发生。
万里无云，阳光和煦。正是野餐的好天气。
这里是离德莱塞学园市有段距离，杳无人烟的森林。有个巨人发出沉重的脚步声穿梭在稀疏林木间。那是银凤骑士团所属的制式量产机——加达托亚，驾驶它的人是艾尔。脚下有三架幻魔甲胃小跑着跟在后面，是奇德、亚蒂的『摩托比特』以及巴特森的『摩托力特』。一旦离开城里进入森林.就有遇到魔兽的危险，不过即使考虑到这点，他们的装备也显得太夸张了一些。
他们像是在享受散步一般走了好一会儿，最后抵达森林里的一处空地，这个开阔的空间以前或许曾有决斗级魔兽在此栖息。艾尔的加达托亚卸下怀里的货物.由三架幻魔甲胃迅速将之打开.并将里面奇妙的『管状装置安装到单膝跪地的加达托亚上。那个管状物有一人环抱那么粗。加达托亚的肩膀和腰间事先经过改造，有着能牢牢地固定管状装置的器具。「好，这就是全部了吧，固定好了。不过，这该怎么说……」
「这边也好了—对呀，该怎么说呢……」
「好像坑坑洞洞的，感觉很怪对吧？」
三人结束作业,仰望改造完成的加达托亚。身上长出许多管子的加达托亚从原本朴实无华的外表转变为超现实风格的设计。
「那么就快点开始测试吧。所谓慢工出细活，我很想见识成果呢。驾驶座上的艾尔不晓得是看不见机体的外表所以才没注意到，又或者是故意无视，不管怎样，他还是高兴地发动加达托亚.启动神秘装置进行测试。
刹那间，『管子』前方响起吸入大量空气的独特声音，突然出现的怪声吓得附近森林的鸟儿同时飞上天空。
在一段距离外的奇德、亚蒂和巴特森的注，加达托亚先压低姿势，然后很快跑了起来。跃动的结晶肌肉，高达十公尺的庞大身躯轻快地奔驰，没多久便到达足够的速度。
接下来是测试的重头戏。艾尔露出大胆的笑容，将操纵杆周围增设的按纽一齐压下，瞬间，世界的角度切换了。
『管筒』的内部呈现两个漏斗合起来的形状，前半部刻有压缩空气的纹章术式，吸入、压缩空气，再送进中间变细的部分；后半则刻着接下来发动的纹章术式，是为了显现具指向性的爆炸魔法。雁缩的空气团块将因此化为猛烈的爆炎喷射气流。
——运用大气压缩推进』使压缩空气炸开，更进一步以爆炎魔法加压爆炸，利用两者合并所产生的高速喷射流的反动推进器，就是这种管子——艾尔命名为『魔导喷射推进器』的原理。
最初显现的是耀眼红光，然后是机体背后拖曳着长长的火焰尾巴，迟了一些才爆发出震耳欲聋的轰鸣。
被催动的魔导喷射推进器毫无停滞，猛烈地露出它的本性。经压缩的空气团块接连灿发膨胀，强烈喷射的气流产生的反作用力赋予加达托亚压倒性的加速度。不，那已经无法简单称作加速，只能用『狂飙』来形容了。
『噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？动——力全——开！？」
远远超越制作者艾尔预测的激烈推进力，拉着加达托亚展开明显异常的加速。沉重的惯性压到他娇小的身躯上，控制就变得没那么精细了。期间魔导喷射推进器仍忠实地顺从自身描绘的术式，疯狂地持续喷涌出推力。
就在道样永无止境的加速中，忽然间有道小小的乱流托起加达托亚的机体。姿势稍微失去平衡、身体微微浮起，照理说应该很快就会被重力拉回地面，但加达托亚上装备的『猛兽』却以他击倒性的推力克服了重力。艾尔正迷失了惯性的方向，为偏离轨道感到焦急中，还来不及应对，机体便开始起飞，航向自由的天空。道样的飞翔完全没把空气动力学之类的特性放在眼里，仅仅靠爆发的推进力维持。艾尔倾尽全力，想设法控制机体不要有如被卷入狂风中的落叶一般被刮走，只可惜，他光是竭力保持不要在空中分解就已经分身乏术了。
加达托亚那拖曳着耀眼火焰、飞向空中的姿态，如同逆向坠落的流星。一种不同于目睹艾尔惨状的奇妙感动，让奇德、亚蒂和巴特森张大嘴，整个人看傻了眼。
事态的发展震撼力十足，却突然宣告收场。这是由于魔导演算机代替慌了手脚的艾尔，忠实地执行了自己的工作。剧烈消耗的魔力储蓄量在枯竭以前启动了安全装置，强制停止供给魔力。紧接着，托起加达托亚的爆炎突如其来地停止了，同时失去推进力的机体就在空气摩擦和重力的引导下开始坠落。
「呜哇啊啊啊啊啊咿——啊！！」
讽刺的是，停止的魔导喷射推进器让艾尔终于有馀力再度掌握机体控制。速度暂且不论，能在爬升得太高以前停止推进器，只能说是不幸中的大幸。濒死的机体好不容易才在解体前回到地面。然而，它只是勉强着地，势不可挡的速度几乎没减弱。刹车让机体的双脚迸出猛烈火花，地面有如被锉刀刮过般逐渐遭削去外装，这样下去脚部很快会到达极限。察觉到这一点的艾尔让机体向前扑倒,然后用前滚翻的原理在地面上滚动，藉此分散掉冲击。
尽管魔导喷射推进器随着加达托亚的每一次滚动折断扭曲、四处飞散，但他巳经无暇顾及 那种事了，加达托亚就这么连续滚V了好几百公尺.最后总算减缓速度，呈大字型趴在地上’停止了动作。
「……艾尔还活着吗？」
「嘎！？刚才那样很不妙吧！快去帮他！！」
直到附近恢复平静后好一会儿，三个童年玩伴才回神过来。
醒过来的艾尔，与一张颠倒过来凝视持他的熟悉脸庞对上眼。
「艾尔……你总算醒了，还好吗？」
他环顾四周，旁边是变成一团废铁的加达托亚，然后注意到头部下方是亚蒂的大腿。看来他是枕在亚蒂的腿上睡着了。艾尔摇摇还有些昏沉的脑袋，亚蒂轻轻拨开他颊上的头发。
「亚蒂……我、没事……不过，唔唔，不行。这个装备不行……驳回！……是不至于要废弃，但需要重做。」
「艾尔，你也稍微反省一下。」
被担心的人一脸不高兴地埋怨，就连艾尔也没得反驳。他坐起身，尴尬地转移视线，一旁加达托亚的惨状便映入眼中。虽说好歹留下了人型，不过外装压扁凹陷，腿部装甲也是摇摇欲坠，还因为摩擦生热使一部分的零件被焊接成一团。它已经完全没办法使用，变得残破不堪了。暴走到这种地步只以昏迷收场，完全是他平日的训练和个人能力所赐，一般人请勿模仿。
发现他醒过来后，正在收拾散落一地的零件的奇德和巴特森走回来。
「喔，没事吧，艾尔？真是好险，要是晚一步停止推进器.你搞不好会变成星星哦？」
「……不对，是它『自己停止了』这个超级大胃王一口气烧光，大半的魔力储蓄量，最后还给我擅自停止！！是啊.就是这样。不行，完全失败了！！」
「欸，艾尔你冷静点！好了好了，别气别气。」
亚蒂努力制止想起了当时情况而失去理智的艾尔，他挣扎片刻，然后很快地平静下来。转向背后，那里有一条长长划过地间的痕迹。他们再次为了艾尔的平安无事松了口气。
『暧.艾尔，要不要放弃？再怎么说都太危险了。」
亚蒂发自内心地担心艾尔，并尝试说服他——可惜的是，艾尔终究是艾尔。从她怀里抬起头时，他的表情已经完全恢复了以往对兴趣的热情。
「好，反省完毕。我的确太过急躁了，必须再分阶段进行测试。首先是术式规模与输出的检验，然后也得配合状况，磨合新的控制结构才行。魔力消耗的问题也还没解决，不过还是暂时和输出一起限制吧……不，针对机体拟对策会有办法吗？」
脑中或许正逐渐构筑出新的设计图吧。看他那副差点引起觅大意外却毫不退缩的样子，奇德和巴特森不由得拾头望天。这家伙真的没救了。艾尔就这么沉吟了好一会儿’接着突然像 想出什么好主意似地转头看向三人。
「顺便问一下，你们也要开看看吗？」
「谁要开啊！！」
三人的回答在森林中回响。
附带一提，之后看到艾尔开着破破烂烂的加达托亚归来，银凤骑士团的所有成员一时都以为遭遇敌人突袭，还进入了备战状态。
德莱塞骑操士学园的工房一隅.摆着几张明显是仓促赶工而成的桌椅。桌上还放着同样也是赶工做出来的立牌，上面潦草地写着『骑士团长』。艾尔一个人孤伶伶地坐在那个位子上，诚惶诚恐地环视在场众人。
「我一定要待在道里吗？」
「噢，坐着吧，团长大人」
「是啊，有你在，大家神经绷得比较紧嘛。」
「没错，所谓的团长就要像这样稳重才对。」
「是说，你闯了那么大的祸还没学乖呀……」
围绕在他周围的自不必说，是银凤骑士团引以为傲的矮人族骑操锻造师队长，以及锻炼有素的骑操士们。他们浑身散发压迫感，直挺挺地站在一旁，强迫艾尔留在位子上。
「你们太过分了……」
「白痴！谁知道要是没看着你.你又会干出什么好事啊！」
艾尔用怨恨的目光仰望身旁的机体，眼前是那架破烂不堪的加达托亚。经过那场名为魔导喷射推进器测试的悲惨意外后，虽然还能独力步行，但鉴定的结果却近乎报销，处于严禁使用的状态——严禁的对象主要足骑士团长就是了。再者，这个人说要做动作测试，却毁了一架幻魔骑士，因此他不仅要被骑士团每个人教训』，还得像这样专心『做团长的工作』。
「别担心，我也有在好好反省，你看，我都完成了改良设计了。」
「有完没完啊！这样哪里像在反省的样子！？给我乖乖待在这里！！」
老大一把抢过艾尔理直气壮地不知从哪拿出来的设计图。他们的骑士团长天赋奇才，又有满腔热情.基本上会做出类似只身对抗魔兽或单挑幻魔骑士等等脱离常识的举动，但这大多是靠强大到犯规般的能力办到的，因此没有人曾试图阻止。那么，一旦失败的话会发生什么事。
——对于自行引发大惨剧的艾尔，众人只能抱头伤透了脑筋。
「唔，好吧，我懂了。我最近就先帮忙做些简单的工作吧。」
好不容易完成了改良设计的艾尔显得很不满，但或许是因为引发意外而感到尴尬吧，只好乖乖开始帮忙。
「……不能让艾尔闲下来，总之先来完成泽多尔克吧。我记得还有很多其他的装备，就让新生负责那边的设计。总之不准他多管闲事。」
现阶段他们没有更好的处理方法。为了不让骑士团长惹出更大的麻烦，大家怀着一股奇妙的紧张感行动了起来。
另一方面，此时的克努特·迪斯寇德公爵收到了一份报告。其内容为：「银凤骑士团长试图驾驶幻魔骑士飞天，失败。」听闻报告的克努特自然是伤透了脑筋。
「……艾尔涅斯帝那小子，明明有过卡札德修事变那样的前例，当真完全不打算把新设计藏好吗！」
「您看怎么样？是否要不着痕迹地提醒艾尔涅斯帝阁下？」
前来报告的蓝鹰骑士团员——诺拉面无表情地低语。不过，训练有素的她完全没提出建议，可看出她心里其实也很受不了。对此，克努特深深叹了口气，只略微沉思一番便挥挥手。
「……不，算了，银凤骑士团会设法善后吧，而且那小子做的东西早晚会流通到全国各地。目前你就专注在排除『外来』的动向上。」
「可以吗？」
「那种人遇到瓶颈只会兴冲冲地挑战，却会被一些琐事影响，很快就没了干劲……以前陛下也是这样。」
看他眺望着远方喃喃自语的身影，想必是唤醒了脑海中的昔日光景吧。懂得察言观色的诺拉决定不要深入追究，
「就让他放手去做，反正定会做出成果。我们只能帮他准备好环境……」
对虽然疲惫，但态度仍显坚决的克努特，诺拉规规矩矩地行了个礼，应诺称是。
无论对谁来说都算幸运的是，这段期间什么事也没发生.平静地过去了。艾尔老实地进行各种装备的设计，没再做出什么会引起大爆炸的事情。
一开始很警戒的团员们也因埋首于各自的忙碌中而转移了注意力。第二次事件使趁着这个机会，悄悄向他们逼近了。
「啊，艾德加学长，请等一下。」
有个声音叫住了一如往常地准备的往训练新生的艾德加，他转向熟悉的淸脆嗓音傅来的方向。不出所料，站在那里的人止是艾尔。只不过和平常不一样的是，他双手抱着大量的短剑，然后突然将其中一把递给艾德加。
「请收下。」
「怎么啦？短剑……真少见，银制的吗？」
艾德加仔细端详收下的短剑，上头刻有精美装饰，像是仪式用的礼器而且材质还是纯银。银虽然是金属的一种，硬度却远远不及钢铁，不太适合当作武器原料。
「姑且也能当成武器使用，但它另有用途。请跟我来一下。」
在他开口发问前，艾尔便朝一架加达托亚走了过去。艾德加掩饰不了诧异的神色，不过还是跟了上去。相信去了就会知道。
两人来到平凡无奇的加达托亚驾驶座前。自从在卡札德修事变中失去厄尔坎伯后，大多是驾驶着加达托亚的艾德加已经很熟悉这个地方了。他依照艾尔的指示就座，熟练地准备启动机体。
拉紧皮革制的固定带调整操纵捍和踏板的位置，接着操作调整输出的控制杆，好让休眠中的魔力转换炉轮出提升到驱动状态。异状就是在这时发生的。照理说，转换炉的震动应该会随着控制杆的动作传过来才对，可这次却完全听不见进气装置从四周吸收以太的呼啸声转换炉依旧处于休眠状态。转换炉启动失败——对累积一定驾驶经验的艾德加来说，这样的异常事态还是头一遭。
就连他也急了，试图冷静地重覆启动程序，无奈不管尝试几次，结果依然相同,他就是无法催动转换炉和机体。每重覆一次，心中的焦躁愈是节节高升。此时，他总算想起了前提条件——要他来这里的，就是目前正坐在开启的胸部装甲上，脸上露出淘气笑容的骑士团长。
「……喂，艾尔涅斯帝，你该不会动了什么手脚吧？」
少年拍起小手，言外之意是表示「你猜对了」。这是上次受到责备的艾尔一点小小的报复。他兀自乐了好一会儿，然后对盘起胳膊瞪着自己的艾德加微微低下头。
「是的，对不起。请别那么生气，我现在就揭晓答案。唉，请看脚下.有一道沟槽对吧？请把刚才给你的短剑刺进去看看。」
艾德加仍带着不痛快的表情，依艾尔所言将短剑刺入沟槽。当银剑完全没入时，发出一种像是什么东西咬合住的声音，继而是某些装置的启动声。不久，从座位下传来有力的低吟，是熟悉的幻魔骑士心跳声。魔力转换炉总算开始提升输出动力，进人驱动状态了。
「这震动……太好了，转换炉发动了啊。刚才明明完全没动静……不，等等，是这样啊，艾尔涅斯帝，这把短剑是『钥匙』对吧？」
「答对了。我说过了吧？『会准备好不让幻魔骑上被抢走的机关』。这就是那个成果……命名为，『纹章式认证装置』。」
面对嗤嗤笑着的艾尔，艾德加只能深深叹气，同时举起双手。
「艾尔·涅斯帝……我真的吓到了。恶作剧没关系，不过请你做得更温和一点吧，这对心脏很不好。这是怎样的结构？难道不管插哪一种剑都能动？」
「怎么会，如果不用那把短剑，这台加达托亚根本连动都不会动。它虽然是剑的形状-可 是里面『铸进』了某个纹章术式。另外，这个沟槽里也有与之对应的纹章术式。若组合得不正确的话，转换炉就不会发动，连带的魔导演算机也不会有反应。」
转换炉不提供魔力.控制动作的魔力演算机又没有反应的话，自然无法启动幻魔骑士。是为防备贼人设计的魔法术式，这与产生魔法的术式不同，单靠推测就想解开它的理论构造是极为困难的。换句话说，只要这把银剑『钥匙』不被夺走就能防止这台加达托亚被抢。
艾德加试着将银剑拔掉，结果转换炉再次回到休眠状态，魔导演算机也完全没了反应。刚才的恶作剧先不说，这次他是真心感到佩服。
「顺便问一下，吧钥匙做成银剑有什么含义吗？」
『刻划纹章术式需要一定程度的面积，但刻在板子上又没意思，于是就想时髦一下看看。纹章术式和『银』的融合效率很好.何况我们又是银凤骑士团，我就引用了名称，使用银来制作短剑。」
艾德加仔细端详短剑。确实，要是有了这个装置,当初在卡札德修至少能阻止其中一个悲剧发生——那架被夺走的机体』掠过他的脑海。他祈祷似地举起短剑，然后慎重地收进鞘里。
『纹章式认证装罝』——这个幻魔骑士的防窃装置才刚发表不久便瞬间普及开来，并在之 后沿袭使用银制短剑的形式当作实际标淮。至于『银色短剑』本身成为骑操士身分的固定代名词，则是不久之后的事。
被禁止进行他视若生命的魔导喷射推进器的开发，似乎让艾尔累积比预期中还多的怨气。除了持续研究纹章式认证装置，不久后艾尔便将过剩精力投入各式各样的装备研发之中。
话虽如此.就箅他的进展再多，没有制作者也没办法实际完成。泽多尔克的完工近在眼前，一些锻造师的手边闲了下来，而开始上手的新生们也成为战力，因此转而投入这些装备的开发。这些幻魔骑士的追加装备被称为『选择装备』。
这么一来，接下来变忙的就是进行装备测试的骑操士们了。由于装上种类繁多的选择装备，他们坐上毫无一致性且风格混杂的加达托亚，陆续踏上幻魔骑士用的训练场，准备进行调校测试。而艾德加和海薇的身影也在其中。
「艾德加，准备好了吗？要从正面上啰。」
两架加达托亚正面对峙，两机之中.海薇驾驶的加违托亚举起了剑。虽然只用了单手-却是教人无法从正面进攻的谨慎姿；艾德加驾驶的加达托亚只微微颔首，既不移动，甚至不采取防御。
海薇机是加达托亚的原型；艾德加的机上则装了陌生的装备。追加装甲覆盖了从背后到双肩附近的部位。这是将形状各异的装甲板，以类似辅助腕的装置组成的防御装备——可动式追加装甲的模型机。尽管只是将死板的金属组装在一起，却很适合外观原本就很粗犷的加达托亚，调和出稳重的氛围。
「好，随时可以开始。」
一收到信号，海薇机立即从正面朝艾德加机砍了过去。训练用的钝剑来势汹汹地挥下。面对她瞄淮头部的攻击，驾驶座上的艾德加先衡量足够的距离后，才打开操纵杆上增设的开关。
接收启动命令的可动式追加装甲迅速变形，伴随轻微的运转声移动到保护头、肩部的上方位置。海薇机挥下的剑撞到呈倾斜配置的装甲上，迸出火花的同时从表面滑下。可动式追加装甲以强化魔法弥补脆弱的可动部位，就算遭受直接攻击也是不痛不痒.展现出强大的防御能力。
「干得不错嘛。那么，接下来试试强一点的攻击。」
「不不，等一下，要先检查结果……消耗不少魔力啊，因为是模型机……或者是因为这防御动作是意料之外的魔力大胃王吗？而且防御能力本身虽是足够了，用起来却不太顺手，得告诉艾尔·涅斯帝才行……好，久等了，也试试从其他方向攻过来吧。」
结构上，发动强化魔法会加剧防御的魔力消耗，因此设计时舍弃了长时间阻挡攻击的功能，转而以四两拨千金的方式，使攻击偏向。所以事先输入的动作模组，也多是微倾的姿势。
海薇机使出好几次猛刺攻击，结果无一不被架开，打偏了方向。她莫名地兴奋起来，不知不觉中开始使出真本事。虽然艾德加机使用了防御装备，但这毕竟还是幻魔骑士之间的较劲，一有闪失就会酿成大祸，不过他们俩都不甚在意。海薇『相信』艾德加会巧妙地挡开，而艾德加也回应了她的期待。彼此间的某称信赖关系让一开始测试装备所展开的攻击逐渐演变成如同模拟战斗的对打。
「……总觉得，那边变得很恐怖呢。」
在进入对战状态的那两架机体不远处，迪特里希也在进行其他装备的测试。海薇最近似乎对艾德加愈来愈不客气了，展现出来的结果似乎就是那样猛烈的攻击，事态益加恐怖。他先祝福艾德加一切顺利，接着让红色幻魔骑士转向沉默的标靶。
「好，那我也来……！」
瞬间闪现出气势.古耶尔顺从迪特里希的操纵，像要出拳似地挥出手臂。乍看之下没有追加什么装备，而且更奇怪的是，挥出的拳头与他瞄准的标靶有段相当长的距离。手臂既然不会突然伸长，自然也打不到标靶，只徒然停留在半空中，实在让人搞不清楚他刚才的气势是怎么回事。
可是，他并非无缘无故地做出这个动作。当挥出的手臂达到最高速的瞬间，一个金属块』从拳头下的护腕高速射出，状似两个底部合并的圆锥体。不过，速度却致命性地不足，这样的攻击能奏效吗？
这时，金属块后方突然产生一连串压缩空气的爆炸，其反作用力让金属块开始加速，接着发出沉重的呼啸声刺中标靶，覆盖简易金属罩的标靶喀哒喀哒地摇晃起来。有相当重量的金属撞击并不算轻，可见它作为打击武器也有一定程度的效果。不过，这个武器现在才要发挥它的真正威力。
确认中弹的迪特里希扣下操纵杆下增设的扳机，古耶尔手腕内部追加的『装置』接收到命令和魔力，便顺从本身制定的术式显现战术级魔法。仔细一看，金属块后方延伸出一条编入金属线与银线神经的缆线.连结到护腕内部。这条缆线在传导魔力的同时，还具有普通金属的性质，那就是导电性。
从手腕内部装置产生电击魔法，其威力足以与天雷匹敌。电流通过缆线大量流向标靶，使标靶发熟而喷溅出火花，最后爆裂开来。
这个武器名为『雷电连枷』，是结合了大型化钢索锚和魔导装备的最新锐直接电击武器。
「哇，真够吓人的！这武器有够恶毒，不过我挺喜欢的。」
艾尔提案的雷电连枷，在选择装备之中也算与众不同的类型。它不像可动式追加装甲或背面武装那样的外置装备，而是内建型的设计。曲于魔导兵装的组成特性，过去从未采用在幻魔骑士内部置入魔导兵装的结构。刻在银板上的纹章术式本体不仅缺乏持久性，到了战术级魔法的层级还会占用相常庞大的空间，总之就是个笨重且脆弱的零件。把这种东西放到机体里.只能说增加了一个弱点，绝不是作为格斗兵器的幻魔骑士所追求的。
而且电击系魔法的术式又比爆炎系更为复杂’这表示纹章术式的规模也更加庞大。说穿了.跟发射出去就会飞向敌人的爆炎比起来，电击还需要诱导功能的术式。
然而『雷电连枷』具体解决了问题，也就是应用了钢索锚。先将金属制缆线打进目标当成导电体，再诱导电击，如此便能完全省下术式中与诱导有关的部分，不仅实现了魔导兵装的小型化，并成功改良为内建型。
话虽如此，这也只有身为格斗机型且配备了大型装甲的古耶尔才办得到的把戏。举例来
说，若是应用在加达托亚上，就需要大规模的换装作业，实际效益并不高。
「手腕动作还是有点重……不过能隐藏起来，这点让人爱不释手呢。」
雷电连枷这种内建型装备的最大优势，在于从外表上难以辨别这一点。再者-由于魔导兵装部位有强韧的护腕装甲保护，和手持式相比更不易被破坏。在缠斗中出其不意发动的强力电击兵装，算是相当恶毒的装备。
除了可动式追加装甲和雷电连枷，他们还设计、测试了更多的选择装备，只可惜多数以失败吿终。但是，他们藉由自我检讨并不断进行改进，使得这些装备的完成度稳定提升。
于是在这段期间，一些装上了各式古怪装备的加达托亚，开始在德莱塞学园市附近频繁出没。
「好——要开始例行检查喽。首先是动作确认……一号炉、二号炉输出稳定。输出分配的刻度看这度数还在安全范围内吧。」
奇德熟练地逐一确认驾驶座上的仪表。期间，魔力转换炉发出的低吟充满了整个驾驶舱，声音从原来的细不可闻慢慢变大，一度响亮到足以撼动空间，接着又沉静下来，维持在一个稳定的程度。
「魔导演算机应答完成——！结晶肌肉的张力也没问题……好，小泽，张开眼睛——！！」
接着是亚蒂朝气蓬勃的喊声，而驾驶座前方的墙壁开始发出耀眼光芒。不对，耀眼只是错觉，是因为他们的眼睛习惯了直到上一秒为止的黑喑。那面墙！幻象投影机上显现出深多尔各的眼球水晶捕捉到的光景——像往常一样在远处围观的锻造师们，以及为了以防万一正在待机的加达托亚部队。
泽多尔克曾有过因为魔力供给不足而无法顺利运作的时期。对此，他们提出了搭载复数的魔力转换炉这样史无前例的解决方法。工程的规模相当浩大，不过在锻造师们的努力之下，终于顺利完成了改造。
最近，奇德和亚蒂又开始了动作测试的每一天。
「今天要再增加一点速度跑跑看对吧？呵呵，小泽也差不多该拿出真本事啰！」
「听说只要这个顺利达成.接下来就是检查细节了。那么，拜托你了。」
亚蒂再度握紧操纵杆，慢慢加强踩在踏板上的力量.随即让泽多尔克站了起来。两具魔力转换炉猛烈地反复进气、排气；全身装中互楠摩擦，响起一阵铿锵的噪音.马从静坐在地的姿势起身，同时发出结晶肌肉收缩的尖锐声响。像是在沉重地击打地面的脚步一步、两步地踏稳，撑起起巨大驱体，它的动作强劲有力，完全没有不稳定的迹象。固定机体的锁链呛啷呛啷地解开，将这只庞然大物从缚缚中解放出来。
两人的操作很稳定。他们运用艾尔亲自传授的直接控制，并藉助特制的魔导演算机，使人马骑士完全臣服于他们之下。这极为异常的人马型机体，加上前所未见的双座驾驶方法，换成『一般的』骑操士，八成没办法这么轻易上手吧。唯有这组特例——应该感谢两人对既有的幻魔骑士没有任何概念所赐。
站起来的泽多尔克稍微动了动身体，像是在确认情况.检查完成，确认一切正常后便缓缓迈开步伐。这架机体拥有超过一般机体拥有一倍以上的重量，脚步的沉重度自是非比寻常，大地随着它的每一步摇晃。它就这么在众人的注目下走向工房出口。
终于，它的身影跃入阳光下。
未经涂装的暗铁色外壳，额上突出的独角在阳光下反射出灿烂光芒。那人马合一的形象就有如将「雄伟矫健」这个词实体化一般。
可是，感人的和平时光也只到此为止，从泽多尔克的扩声器中突然流出危险的笑声，让所有听到的人脑中掠过某种不样的想像，而就像要印证他们的预测一般，泽多尔克的后脚开始刨挖地面，就像一匹眼看就要起跑的马。
「嗯呵呵呵，全速前进——！！」
「呜哇喂混帐！！你好歹也考虑一下地点注意四周之类的呜喔喔喔啊啊啊全员避难——双胞胎对幻魔骑上没有概念确实是优点，但就结果而言，没有概念也绝不代表全是好事。他们毫不犹豫地『从工房』全力狂奔而出。在大吃一惊的锻造师们慌忙走避时，泽多尔克便如
同真正的马一般跑了起来，抛下目瞪口呆的团员，以迅雷不及掩耳之势扬长而去。
「很危险欸！混帐东西！！啊啊，可恶，那两个小鬼果然是少年的朋友！！全都一个样子！」
「嗯嗯，全速奔跑在动作上也没什么问题。做得很好。」
「喂，艾尔，我觉得现在该关注的不是这个欸——」
瞄了一眼大小矮人族仰望天空的姿势.泽多尔克一门气冲刺到学园市外。
装备着感觉不到疲累的结晶肌肉与供给庞大魔力的双发转换炉，泽多尔克毫不减速地不停奔跑着，周遭景色如风般向后掠过的光景，令两人掩饰不住兴奋的神情。
「好厉害好厉害！小泽好快！」
「哈哈！真痛快！太强了，泽多尔克！！好，就道样在森林跑一圈吧！！」
「赞成！！」
如此尽情奔驰之后归来的奇德和亚蒂，被老大的铁拳伺候一顿。
（注：我会免费的写下去，直到完结，希望大家可以支持这个没有人气的小说家，请支持一下正版纵横小说网的这边）
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