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第十九章   上殿自辩

    张鹤、季青、范围、赵左四人已被关押七天,那个衙役见没有人来求他放人,心中害怕,讹了房东儿子五两银子,把张鹤四人打一顿,人就被放出来。

    张鹤他们四人出了狱,身上都有红伤,不过没伤到筋骨。找到自己家才听张师爷说起,大人为了他们被关大理寺没出来。

    张师爷联合张鹤他们四人一起去大理寺问情况,在大理寺门外同护卫们吵嚷起来。高叫事情因他们被关而起,他们都被放出来了,为何对大人关押起来,不审不问?

    这事在大理寺门口连续两天上演,引来众人围观。张鹤他们总结经验教训,信奉君子动口不动手原则,只叫嚷不动手。事情终于被方左丞奏上朝堂,皇上着大理寺卿审问。

    同岳三爷一样奉旨候缺的共有两人。另一人姓秦,也是知府,是秦右丞的族亲。他从秦右丞处了解皇上想培植势力,人常说,一朝天子一朝臣。皇上正年轻,对一些油滑老臣很不满,想换上他的亲信。

    京兆府尹年龄老迈,是太后的亲信。在其位常常不谋其政,让皇上特别反感。京兆府尹位子很重要,年轻资历浅的承担不起京兆府尹重任。岳三爷、秦知府吏部考绩都是优,年龄都不到四十岁,正是皇上想任用的人才。

    岳三爷被父亲赶出定远侯府,没有了靠山。他因给大女儿治病花光积蓄,没有了银子。没钱没人,没办法找人帮忙说话。秦知府没把岳三爷当回事,岳三爷被关大理寺的事,被方左丞奏上朝堂,秦知府就动上脑子,决定踩一脚,让岳三爷彻底失去竞争机会。

    御史开始上殿奏本,说岳三爷暗藏私银分家,是不忠不孝大奸之人。连他替丁姨娘打官司,纳丁姨娘为妾的事也被翻出来,更捕风捉影说岳三爷贪脏受贿,好象不杀不足于平民愤似的。

    方左丞力保岳三爷,秦右丞保持沉默,大臣中开始有人不断奏本弹劾岳三爷。廖中丞终于开口替学生说了句话,他请皇上让岳三爷上殿自辩,皇上不置可否。

    殿上发生的事已经吵了三天,方荣华派人不经意透露给张鹤、范围他们,张鹤他们和张师爷商议后,把知道的信息传回岳府,信息全部被玉瑾截住压下来。

    玉瑾见父亲事情被吵上殿五天了,找来两位兄长,“大哥、二哥,父亲的事终于摆到皇上御案。你们没有功名按规矩上不了殿,如果皇上真想重用父亲,会多方面考量,很可能让你们上殿,顺便考察你们品行,从侧面了解父亲为人。两位哥哥记住父亲是皇上臣子,雷霆雨露皆君恩。我们家无人可求,你们去问王大人和谢大儒两位师长,该如何上殿御前奏对才不失礼。“

    玉瑾把可能问到的事都提出来,能回答的告诉两位哥哥,应该如何应答。她不能回答的,让两位哥哥心中有准备想好再答。对拿不准的问题,询问老师如何应对。

    玉瑾郑重叮嘱:“大哥、二哥,记住言多必失,万言万当,不如一默。“

    长柏认真说道:“大妹放心,我回去和二弟仔细斟酌,再请教王大人上殿该注意的事。这次我肯定不会扯后腿,丢我老师的脸。“

    长青跟着表态,“我会保持缄默,尽量让大哥和父亲说话。“

    事情越演越烈,就连秦知府这个始作俑者都没想到,岳知府老底被扒了个干净,连五岁尿床,六岁和庶弟打架,十岁时调戏丫环的事都被翻出来。幸亏老侯爷早把岳三爷一家赶出来,不然这把火就烧到定远侯府。

    岳三爷的事情如同滚雪球越滚事越大,真应了那句墙倒众人推的话。因为都不清楚岳三爷盖房银子从何而来,纷纷出言谴责,生怕不说话被当成同党给办了似的。

    没有一人想起来问问岳三爷这个当事人,就武断给岳三爷定了罪。最后,岳三爷被关的原因反而成了最不起眼的事,都选择性忽略不提,因为揭露出的事都比那条罪大。

    说的人多了就成真的,试想不贪污受贿,知府一年俸禄,全部折合成银子不过三百六十两。他家被分出来半年多时间,只有农庄小破院和二十多亩菜园,哪来的银子盖房子?

    方左丞心中有些没底,干脆送人情送的不妨大些,咬牙再次请求皇上亲审,让岳执义上殿当着文武百官的面自辩。

    皇上见自己导演的戏很精彩,本来舍不得收场,可冬天天冷,还有很多大事没办,只能让当事人登场。同时下旨宣老侯爷和岳长柏、岳长青殿外侯旨。

    岳执义听说可以上殿,心中很激动。在大理寺关了半个月,传旨让他上殿面圣,由皇上亲审,允他自辩。心中打着草稿,进了殿跪下,“臣岳执义拜见皇上。“

    岳执义穿着薄棉袍,身子消瘦,一脸胡茬,蓬头垢面跪在地上磕头,声音沙哑有些哽咽,只有眼晴晶亮。

    定远侯岳执仁这几天一直没说话,听着大臣此起彼伏弹劾声音,心中焦急,偏偏他什么都不能做。此刻看到三弟狼狈的模样,鼻子一酸差点没掉泪,不过面上表情木然,一幅事不关已模样。

    “定远老侯爷到。“殿外传来通传声音。

    “传他进来。“皇上淡淡吩咐太监。

    老侯爷进来,皇上赐坐,允他坐在一旁。老侯爷仿佛不认识下跪的人,连眼皮都没抬。

    “岳执义,你可知罪。“皇上见老侯爷到了,开始沉声发话。

    岳执义磕头颤声回答,“微臣不知,请皇上明示。“

    皇上也不绕弯子,单刀直入问道:“你盖房花多少银子,银子从何处得来?“

    岳执义心道来了,终于可以一吐心中恶气。他高声应道:“回皇上,盖房花七千八百两。外欠三千六百两,腊月二十还清。“

    皇上恼火道:“银子从何处得来的,为何不回答?“

    岳执义暗暗咽口唾液,让回话更清晰些,“回皇上,盖房用银五千两,是臣长女带回来的。臣长女两岁被歹人抢走,后来被人所救带走抚养,长大后寻回家中。她在回来的路上,从冷河中救出一孩子,那家给臣长女谢银五千两。臣长女因入冷河救人受寒,回家两日,未曾交待就沉睡不醒。后来发生的事,皇上和众位大臣都知道。她八月十九日醒来,身体大好。知道为救她花一万五千两银子的事,臣长女感动把银子交给臣,臣用五千两银子盖房子。“

    “哦,救的谁你可知道?“皇上未曾听过这件事,有些不信问道。

    岳执义摇头答道:“微臣不知。“心道女儿说不能承认知道,免得将来被人查出来事实,犯欺君大罪。

    “那剩下的三千六百两你准备怎么还呢?“

    “回皇上,微臣多盖一套院子,准备租赁给诸葛山庄开药铺,用租金还。“

    “噢,你准备何时租,租金多少?“

    “回皇上,准备十月底之前出租,租金没有说定,微臣不知。“

    “大胆岳执义,你竟然敢戏耍朕。你凭什么认为诸葛山庄会租你房子,汴河西岸人烟稀少,谁会去那个偏僻地方开药铺。你银子准备从何处得来还账,还不从实招来。“皇上恼羞成怒,拍桌大声喝斥。

    岳执义有些傻眼,大女儿是说过用租金还帐这话,当时没有细说这件事,他也没有追问。他没想到会入狱直接被押上殿,如何出租房屋收租金,详情他真不清楚。他总不能和皇上说,是我大女儿告诉我的,他哑口无言对不上话。

    “岳执义,朕让你回话。“皇上手拍御案,陡然拔高声音喝斥。

    岳执义只能磕头,颤抖声音说:“臣无话可说。“

    众大臣这才知道,岳三爷盖房用的银子来历。有收了秦知府好处的大臣,想站出来落井下石,痛骂岳执义奸滑。觑见皇上正发怒,脸色阴沉得可怕,哪里还有人敢当出头鸟。

    大太监朱守望见事情僵在那里,他深知皇上心意,不是以惩罚岳三爷为目的。悄悄上前对着皇上低语:“皇上,岳大人长子岳长柏,次子岳长青被宣在殿外侯旨。“

    皇上点头,对着朱守望淡淡吩咐:“传旨,宣他们进殿来。“

    外面传来呼喝声,宣举子岳长柏、举子岳长青进殿。岳执义一听吓一跳,心中暗暗叫苦,皇上这是准备一网打尽吗?

    “小生岳长柏,拜见皇上。“

    “小生岳长青,拜见皇上。“两人鼓起勇气声音有些抖,在父母身后跪下磕头,身子趴得很低。如果注意看他们,还能看到有些微微发抖。毕竟是第一次上殿面圣,君威难测怎会不怕。

    皇上黑着脸,对着跪地的两人突然发难,“你们两个身为人子,对父亲入狱不闻不问,可知道何为孝?“

    长柏、长青两人有些懵,皇上没点名,不知道该谁回答,两人都沉默不语。

    总管大太监朱守望,看到皇上脸色阴沉,小声提醒:“皇上问话,岳家长子上前回话。“

    长柏膝形两步,跪得近些头碰一下地,没敢抬头,听到皇上说话声音,心中反而安定下来。

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