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第九十章 嗟来之食

    当时,文鹏醉酒,也不知如何被推上马车。他靠着车子,睡了一路。

    他被车夫喊醒时,还以为到达山下。

    怎知,放眼望去,一片陌生的环境。他慌张起来,要车夫送他回去。

    车夫怎肯,要他付清盘缠再说。听他说身无分文,攥着拳头就要殴打,还要拉他去见官。文鹏回他,将他拉回去,他妹妹会付给他车马钱。

    车夫见他疯癫,怎肯相信,他接得还有其他任务,哪管他死活,只得自认倒霉,拳打脚踢,将他轰了出去。

    望着陌生的城郭,拥挤的人群,文鹏举足无措,沮丧至极。

    他想大哭一场,想起珰珰的话,“男子汉大丈夫,流血不流泪”,他又把眼泪收了回去。

    他在大街上,漫步目的地游逛着。

    已到午时,饥肠辘辘,他蹲在一家酒楼门外,看着别人吃喝,口水差点流出。

    此时,酒楼过往的食客,有见他可怜者,丢在他面前几文铜钱。

    文鹏犹豫着,似曾想起“饿死不食嗟来之食”的礼训,可腹中空空,真要饿死吗?又想想这或许是人家丢的,等他吃饱了,回头再还人家。

    想到此,他开心地笑了起来,将铜钱揣入袖中,就要起身去买吃的。

    “哪里来的野小子,敢占你大爷的位子,滚远点!”

    原来是一个乞丐,衣衫褴褛,头发蓬松。他见文鹏占住,常来乞讨的地方。上去就拉扯文鹏,还要抢夺他手里的钱财。

    文鹏被他推倒在地,磕得鼻青脸肿,铜钱也撒了出来,那乞丐笑嘻嘻地捡起来。

    文鹏不依,骂他是“坏人”,拉扯着,要他还钱。

    两人推搡着,不少路人围观,纷纷指责文鹏,他一个斯文人,有手有脚,竟抢乞丐的钱。

    面对众人指指点点,文鹏倍感委屈,含着眼泪,低声嘟囔着:他和妹妹走散了,也不识得路,他饿得厉害,好心人给他的钱,被那乞丐抢了。

    有人劝着:这太平盛世的,凡是个人,只要肯吃苦出力,都能衣食无忧。何况他一个斯文人,随便找份差事,还会饿着肚子?

    文鹏想想也对,就问他们借些钱,好买些笔墨纸砚,替人写写家书,诉状之类的。

    围观之人,见他是个傻子,又要问人借钱,一哄而散。

    那围观的酒楼老板,见此情形,招呼文鹏过来。

    他笑嘻嘻地言道,他店中正缺伙计,只要他肯来,包吃包住。

    文鹏想想这美事,当即答应下来。进了酒楼后院,换上伙计的行头,当即干起活来。

    他虽不熟悉跑堂、打杂的活,倒也手脚利索,加上他识字会算,令客人颇为满意。

    掌柜满是喜悦,眯着笑眼,暗想这卖买划算。让他收拾柴房,当作住处。

    文鹏躺在柴房的草堆上,心中盘算着,干这两个月的差事,挣够盘缠该不是问题,到时候就可以见到珰珰妹子了。想到此,他傻笑起来。

    他从早忙到晚,扫地抹桌,报菜跑堂,洗碗刷筷,担水择菜,伺候客人,还要喂马打水。账房不在的时候,掌柜的还要他临时顶替。

    每日很晚才睡下,不知不觉已过去一个月。

    这一日,店中不忙,就听几个伙计私下议论。

    他趴在门前,侧耳倾听,只听那些伙计说着,新来的那个小子,比谁都勤快,这样下去,大伙儿迟早饭碗不保。

    不少人跟着附和,也有人问道,他一个人做几个人的活,难道是掌柜给他工钱多?要不怎么这么卖力?

    “他想得倒美!我可是听账房说了,掌柜答应得是包吃包住,没说给工钱。”有人回道。

    伙计们一听,炸开了锅,都道文鹏是傻子。就有人讥笑道,他本来就是个傻子。

    当几个伙计商议着,如何将他挤走时,文鹏推开房门,生气地说道:“兄弟们,别费心思了。我不砸大伙儿的饭碗,这个月的工钱领完,我就走人。”

    言罢,摔门而出,暗想这掌柜太黑心了,这帮伙计也欺负人。

    他走到柜前,就要掌柜支工钱。掌柜问明缘由,见他执意要回家,就要他走人。

    当初谈好的,只包食宿,没有工钱。

    文鹏不依不饶,只道他是个黑心奸商,没有信誉,坐在店中念叨个没完。

    掌柜也知晓他是个傻子,怕他影响店中生意,命伙计将他轰走。

    文鹏扯着嗓子喊着,若是不给工钱,他就找衙门评理。

    掌柜怕事情闹大,让伙计松开手。从柜上拿来二十文铜钱,随手扔在地上,低沉着脸,恶狠狠地说道:“穷鬼,拿去!若不是大爷收留你,你早饿死在街头。拿着钱,赶紧滚。”

    人在屋檐下,哪能不低头。

    文鹏忍着怒气,弯下腰,一枚枚地捡起来。他走到门口,大喊道:“你个坏人,等我回家,叫上我那些兄弟们,非把你酒楼拆了不可。”

    言罢,他撒腿就跑,买了两个馒头,蹲在墙角,啃了起来。

    见身边还躺着一个小乞丐,就把另一个馒头,放在他碗里。

    丢了差事,他又沦落街头,躺在墙角,和衣而睡。

    初冬的夜晚,天气寒凉,文鹏还是一身单衣,冻得瑟瑟发抖,难以入睡。

    怀揣的铜钱,又舍不得花去,他要留着作盘缠。

    一连几日,不吃不喝,饥寒交迫。找了几份差事,人家都嫌弃他身体单薄,干不来粗活,将他拒之门外。想找个记账,动笔的差事,人家又嫌弃他痴呆,怕他出纰漏。

    他垂头丧气,蹲在墙角打冷颤,心想着,就是死,也要回去见珰珰妹子一面。

    想到这里,他站起来,活动着身子,沿着街道跑,让自己暖和起来。

    夜风呼呼地刮着,他已无气力再跑,蹲在空荡荡的街头。心想着,他要和小媳妇见面了,这样也好,再不用作噩梦了,也不用天天想着她。

    他抬头望去,见远处街道,灯火通明。心想,临死前,得吃上一顿,要不作个饿死鬼,多惨。

    他缓缓地走过去,见那是一座青楼。花枝招展的女子,沿街拉客。

    他怯怯地走上前去,有气无力地询问着,姐姐们有没有吃得。

    见他蓬头垢面,像个叫花子,姑娘们就想打发他走。文鹏厚着脸皮,祈求道,他迷路了,找不到家,临死前,想吃口东西。

    姑娘们见他可怜,想给他拿些,却被老妈妈拦住。老鸨走到门前,原想赶他走,见他生得细皮嫩肉,斯斯文文的,心中有了主意。

    老妈妈笑着说道,想吃东西可以,不过啊,要是来这里打杂,伺候好客人,还有钱赚。

    文鹏闻听此言,似乎又看到生机,他不住点头答应。

    老妈妈笑得乐开了花,赶忙拉他进入楼内。

    文鹏被她拽着,见楼内客人与姑娘们打情骂俏,花天酒地,似曾相识之感,又迎上心头。

    他被拉到后院,老妈妈询问他半天,才明白他是个傻子,正好也合她心意。

    她令伙计带他沐浴更衣,让他吃些东西,又拉着他到后院去。

    穿过院门,来到后院的三层阁楼,这里颇为幽静,隐秘。

    老妈妈推开一间房门,文鹏以为是住所,跟了进去。

    却见房间内坐着一半老徐娘,身材微胖,穿金戴银,衣着华丽。

    老鸨笑呵呵地说道:“伍夫人,为了您,我可是费尽心机。这不我们店里,刚来个上等货,就是有些痴呆,您过过目,若是满意,就让他陪您。”

    那伍夫人闻听,心有不悦,正欲打发走,瞧了一眼文鹏,又细细打量,抬手去摸文鹏的脸颊,甚是喜悦。两人低声言语片刻,她将老妈妈支走,留文鹏待在房中。

    文鹏见她动手动脚,又言语挑逗,不禁想起池塘边的女子,顿时害怕起来,慌忙朝房门走去。

    伍夫人堵在门口,一把拽住他,对他又摸又扯,吓得文鹏四处躲闪,最后被逼到墙角,满脸通红,死活不依。

    她嬉笑道:“罢了,今夜不勉强于你。若是想通了,明日再来也不迟。只要乖乖地作本夫人的小兔兔,保证你衣食无忧,尽享荣华。”

    伍夫人言罢,媚笑不止,趁机又在他身上摸来摸去,这才放他离开。

    文鹏既羞愧,又生气,刚打开房门,见那老妈妈在门口偷听。

    他低着头,不言不语,生怕这老妈妈,问他要饭钱和衣裳钱,寻思着如何脱身。

    那老鸨见状,好言相劝,嬉笑道:“这夫人家势雄厚,若是讨她欢心,保证你一辈子吃喝不愁,荣华富贵自不必多说。”

    文鹏低声回她,让他考虑一宿,明日再做打算。

    老妈妈见他似有所心动,未多做防范,让他在下人的房中睡下。

    翌日一早,他脱下那华服,穿回自家衣服,趁机逃出青楼,又开始漂泊的日子。

    

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