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第五十二章 第一才子

    文鹏读书,甚为勤奋刻苦。除去经史子集等书籍外,亦会读四书五经之类的书,虽不甚喜之,但为功名,也不得不硬着头皮诵读。

    每日早早起床,除却晨读,还会沿着书院跑步。清晨,天气薄凉,跑跑步,身子也暖和些,不觉天凉。

    下了学堂,跟着先生研学医术与作画,有时会跟着他出诊瞧病,有时跟他拜访故友。

    香儿不时找他玩耍,小翠也成两人之间的“鸿雁”,时不时传递书信。

    老先生自打上次,被锦衣卫追赶后,似乎也变了许多。他时常带文鹏去义诊,也多收两个女弟子,一个唤作方莹,一个唤作姚宝儿,年纪比他小上一两岁。

    书院不知何故,放了几天假。家里近些的孩子都回家去了,没回家的孩子,要么在书院看书,要么出去玩耍。

    不知何故,这些时日,很少见到书院的先生们。

    文鹏也不清楚发生了何事,只是有一次,听闻孙明德小声嘀咕:夫子们这几日,在联名上书朝廷,请求朝廷释放我朝第一才子。其他书院的先生,朝野文人、士子也在活动,听说牵涉的人很多。

    文鹏好奇,想多问一些。孙明德低声对大伙儿说,这是要杀头的事情,还是不要问那么多。之后,他也不敢再多言论。

    听同窗好友说,孙明德家人在朝中作官,想必这件事不会有假。

    文鹏听别人说起过,这被誉为帝国第一才子的人。

    他姓文,名大绅,吉安府吉水人士。五岁诵书,七岁述文,九岁便能吟诗作对,熟读百家典籍,主持编纂帝国第一本全书,并编制前朝史书。善对,人称当朝第一对子王。

    话说这文大人,才高八斗,学富五车。三朝为官,官拜内阁首辅。为人耿直清廉,刚正不阿,得罪不少朝廷重臣与贵胄,即便同僚阁员,元老亦不留情面。他屡遭贬黜,后又数次被朝廷起用。

    听说前些年,得罪朝中勋贵。前些日子,被人抓住把柄,密告下狱,至今还关在天牢里。

    近日来,从朝中传来消息,这文大人有可能被重判,甚至有被杀头的危险。

    这朝野一片哗然,江南文人正联名上书,请求圣上赦免其罪。

    这几日放假,书院的先生们,正是联合其他书院的先生,商讨解救文大人的方法。

    文大人蒙难,也给江南文人带来不小震动。前些年,帝国一位大儒,被朝廷灭了九族,当时震动整个帝国,虽民怨沸腾,但硬是被弹压下去。

    这些年,朝廷与士子、文人的关系,刚刚缓和,又出此等消息,江南文人更是义愤填膺。这让他们又想起旧事,私底下指责权臣,蒙蔽圣听者,大有人在。

    帝都太子府,这些日子,私下前来拜见的亲信,朝廷要员,文人络绎不绝。

    所托之事,无非是恳请太子出面,为文大人,及其他受牵连官员,向圣上求情。

    太子十分为难,文大人等人皆为东宫属官,也是他的亲信,无论如何都该出面求情,但父皇的脾气,他十分清楚。自己出面,非但救不了这些人,甚至有可能让他们人头落地,自己亦有可能落罪。

    无奈,太子命人将大门紧闭,何人来求情,一概不接待。

    太子派人将请愿书收下,安抚前来求情的文人、士子等人。好言相劝之下,这些人才散去。

    太子在府中坐立难安,恐日久生变,传出去更会让父皇起疑心。

    太子虽不动声色,命众人不得再议,也告诫他们,不得再来太子府走动,但他心里已生出,如临深渊的寒意。

    这多么年来,他替父皇打理朝政,日夜忙碌,鞠躬尽瘁。身子已不堪重负,内心憔悴不堪,却仍被父皇如此猜忌与打压,不免内心有些心灰意冷。

    这太子之位,他坐得战战兢兢,多次依靠着他的谨慎与忠臣力保,才躲过明枪暗箭,但这次的危机,却格外不同。父皇虽在行军打仗,却仍在遥控朝廷,借机打压他的势力,难道父皇真有废储之意?

    他不敢多想,原本泰然淡定的心,也起了波澜。原想以不变,应万变的内心,也在悄然发生变化。

    身为太子,他又该如何以对呢?

    他深知,历朝太子之位,看似距离至高无上的皇位,只差那么半步,但还是臣子。

    大臣们出错,无非是贬官,重者入狱,甚至杀头,遇到大赦还能保住一命。

    但是太子一旦出错,就是万劫不复。不仅皇帝容不下他,继任者也容不得他。

    唯一能做的,只有保住这太子之位,步步小心,处处谨慎。

    上千年来,多少人死在太子之位,他们看似皇权在握,实则无形中已被套上绞索。

    进一步,登大位,掌乾坤;退一步,死无葬身之地。

    即便躲过一切,还要身体康健,抗得住岁月的煎熬。就说他大伯,从太祖爷立他为太子始,一生兢兢业业,虽无功过,平安度过,却熬不过这年景。太子先薨,而皇爷爷依然硬朗。

    感叹之余,他想到文大人。此人对他有恩,当年立储之时,力排众议,使父皇下定决心,立他为太子。若是不救,这让那帮拥护他的大臣们,情何以堪啊?

    正在感叹,侍卫长来报,在他耳边私语片刻。

    太子听闻,大喜,连忙说道:“快快有请,慢,请他到书房等候。”

    那人退下之后,太子命人更衣,几个奴婢给太子换上便服。

    洗漱完毕,他命人都退下,独自前往后院。

    过了一会儿,他来到书房,命令十几名护卫把守好,关紧房门,走了进去。

    此时,书房中,早已有人等候着。

    见太子进来,那人放下手中茶水,立刻就要下跪。

    太子扶住那人,说道:“老大人,莫要多礼,这里不是朝堂,你我之间无需这些礼节。”

    太子赶忙请那神秘人坐下,他拿掉头上戴的斗篷,两人详谈起来。

    太子将近几日,朝中发生的变故,一一道于那人听。

    说罢,有些感叹,他询问那人,该如何以对。

    那人听闻,反而笑了起来,太子不解,便问:“老大人何故如此轻松?”

    那人低头不语,端起茶杯,吹吹杯中的茶叶,然后喝上一口,放下杯子,接着对太子说道:“老臣曾听闻,太子坐镇燕京之时,先帝有意交好太子。先帝曾遣人,送书信给太子,太子是如何处置呢?”

    太子听后,思虑片刻,回道:“哦,老大人也曾听闻?可惜,此一时彼一时啊。”

    “非也,非也。”那人打断太子的话,说道:“太子彼时,何等坦然,何等镇定,泰山崩于前,而不动,处之举重若轻。此时之境,虽大不相同,然深处逆境而不意乱,居危地而不志馁,此乃大丈夫所为。隐忍不发,不是不发,谋定而后动,事半功倍。”

    “老大人之意,还是让本太子隐忍下去?”太子思考着那人的话语,不禁问道。

    那男子频频点头,接着说道:“圣主对殿下的疑心与戒心,一日不除,对殿下亲信的打压,一日也不会停息。”

    “哦?圣上还会大动干戈?”太子眉头紧蹙,起身在桌前徘徊。

    “不错,圣主疑心甚重,文大人一案,已明白无误。他虽身在大漠,仍遥控朝廷中枢,将其问罪,这是圣主对太子疑虑过重。此时若太子稍有不慎,将铸成大错。与其动,不若静。朝中风向虽有变化,却正是考验人心之时,骑墙之人尽显,这些人皆阿谀奉承之徒,不足与之谋。大浪淘沙,留下之人可大用。”

    太子接着问道:“那依老大人看,文大人是救,还是不救?”

    “不救实为救也。太子不但不能救,还要上表奏折,自陈罪责,承揽过失,必要时,以退为进。以调养身体为名,在府中净养,以待时机。”

    太子目光一闪,停住脚步,坐回椅子上,端起茶杯,品上一口。

    那人看着太子,接着说道:“自古以来,立长不立幼,立嫡不立庶,乃历朝历代之故例。虽有例外,但大都引起朝局动荡,血雨腥风的争斗,甚至遗害后世。殿下熟读史书,当知周平王迁都,大汉武帝‘巫蛊之祸’的危害。帝乃明君,又怎会不清?况太祖已定祖训,立长之事恐难以更改。即便帝有此意,朝中文武百官必反对者居多。”

    那神秘男子,接着说道:“兵权之事,殿下不必多虑。我朝无论兵制,亦或军制,各将军均无调兵之权。谁若动兵,其心必异,帝岂不猜忌?历朝以掌兵为要,但我朝太祖之制,正是为防不臣之子,又免前朝弱兵之弊。二殿下自比大唐太宗皇帝,而他可有太宗之风乎?”

    太子听闻,只觉心头愁云,消散大半。

    他接着说道:“圣主虽有猜忌,但血浓于水,况殿下乃太祖爷亲立之世子,圣主亲立之储君,此乃正统,早已昭告天下。太子若无大过,二殿下即便有贪天之功,也无可奈何。老臣只是担心……“那人疑心重重,不敢再说下去。

    太子轻声问道:“老大人担心何事?”

    那人起身,在太子耳边私语起来。

    太子听闻,有些不敢相信,表情凝重。

    那人继续道:“臣正是担心如此,如若发生变故,一切努力,将前功尽弃,不得不防。”

    太子问道:“若如此,本太子又该如何以对?”

    那人伏在太子耳边,又低语片刻。

    过了一会儿,他从袖中拿出几张纸,双手呈给太子,对太子说道:“太子殿下,这名单上之人,要么是老朽故交,要么为我门生故吏,要么乃前朝旧臣,皆是可用,可信之人,太子尽可放心。另外若有大变故,非常之际,可派人拿老朽的传家玉佩传召一人,他定会听从殿下调遣,赴汤蹈火,再所不辞。”

    说罢,俯在太子耳边,私语片刻,又从怀中拿出玉佩,呈给太子。

    太子接过玉佩,感慨万千,正要道谢。

    那人连忙说道:”太子乃仁义宽厚之明主,他日登大位,实乃江山社稷之幸,黎民百姓之福。罪臣愿赔上身家性命,宗族荣辱,也要力助殿下,一臂之力。臣不求功名与富贵,但求殿下一事。”

    言罢,他当即跪下,给殿下跪拜。太子无法阻拦,只得说道:“老大人但讲无妨。”

    那人这才回道:“殿下乃仁义之君,只求他日,殿下登大位后,赦免前朝无辜之后。彼时,他们各为其主,虽有过失,但世易时移,还望殿下厚德,化解恩怨,稳定民心,宽恕他们子嗣。罪臣死也瞑目,亦能无愧于先帝在天之灵。”说罢,老泪纵横。

    太子被其感动,当时之情景,又历历在目。

    太子思虑片刻,斩钉截铁地回道:“老大人宽心,他日,若本太子登位,定然赦免他们,老大人尽可放心。”

    他听闻太子允诺,这才起身坐下。那人擦掉眼泪,还嘱咐太子:“这些年来,杀伐太重,民心思定。局势虽稳,但暗流涌动,殿下要事事当心,当以仁孝冶国,殿下声名在外,亦能逢凶化吉。老臣自此后,闭门不出,为太子祈福,也免圣上猜忌。上次所说之事,可暂缓,以免殿下遭人非议。”

    太子颔首称是,回道:“听君一席话,如沐春风。老大人今夜就不要走了,与本太子秉烛夜谈,还有很多事情,要请老大人点拨。”

    两人又相谈多时,翌日一早,太子派人密送他离开。

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