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第五十章 考城

    睢阳一朝失守,丘大千引七万大军投降,元颢于涣水之畔称帝。消息传到洛阳,一桩桩,一件件,皆令魏国朝野震骇,皇帝元子攸悔不当初。

    睢阳既失,当面考城告急,元子攸忙不迭喊来心腹平昌县侯郑先护,授辅国将军,令其率领京师羽林军两万人,星夜驰援考城。

    郑先护去后,洛中兵力已为空虚,元子攸情急之下,乃下诏:“司州地面,凡良家子,皆可免试入伍,充为羽林郎。”诏旨既下,贪慕虚名官身的人还真是不少,一时应者如云。

    左仆射、七兵尚书杨昱乃太保杨椿长子,度支尚书杨侃的堂兄,出身名门,素有政声。时人谓杨昱文武双全,加上弘农杨氏向来以忠于皇室闻名,元子攸便以杨昱总揽征训羽林郎事宜,更授其东南道大行台,加征虏将军,一俟军成,即刻出兵,东向征讨白袍军并元颢逆党。

    虽谓应急,可元子攸如此大张声势扩充羽林军,又重用杨昱等一干皇党,未免有借机之嫌。尔朱世隆私下里找到费穆,抱怨不休。费穆劝道:“大敌当前,洛阳空虚,上党王所部又尚在齐地,这也是没有办法的办法。”

    尔朱世隆凑近一步:“要不。。。请天柱自晋阳发兵?”

    费穆摇摇头:“今年山西不靖,并、汾有葛荣降众造反,恒、肆多山胡作乱,北边蠕蠕也是蠢蠢欲动,此时拖累天柱轻动,不妥。”顿了顿,又道:“何况天柱一举一动,天下之人无不关注。陛下尚未开口,天柱若不请自来,恐有损人望呵。”

    “道理是这么个道理。。。”尔朱世隆眉头紧皱:“可难道就由着他元子攸做大?”

    “权宜之计罢了。”费穆嘿嘿一笑道:“羽林郎皆仓促征召而得,战力能有几何?不过是使其占据雄关坚城,以之拖住白袍贼与元颢逆党罢了。一俟上党王回师洛阳,嘿嘿,大可寻个由头,就地将之解散。”元天穆在齐地,据说连战连捷,已是胜利在望。

    尔朱世隆这才放下心来,点头道:“善。”

    。。。。。。

    郑先护入据考城后不久,元颢以陈庆之使持节、授前锋大都督,领白袍军继续西进,兵抵重镇考城脚下。元颢自个坐镇睢阳,侯暄等部众则引新附之军,前往攻取周遭一应小县。

    陈庆之虽是屡战屡胜,并不托大,兵近考城,先引了一众将校谋士往考城外,寻一高处,欲一窥究竟。

    这一看之下,陈庆之以下,白袍军大小将领在内,齐齐叫一声苦。

    原来这考城地势殊异,筑在一幅隆起的丘原之上,本已居高临下,易守难攻。可这也就罢了,最要命的是,考城环城四面皆水,水面更极之宽阔,直如阔湖,足可行船。陈庆之引白袍军仓促而来,仅靠军中那些个简易云梯、粗制撞车,便是城外水面也渡不过去,遑论攻城。

    陈庆之无奈,率众恹恹而归。连着三天,哪怕围着考城转了个遍,只是无计可想。

    考城里头,郑先护哈哈大笑:“白袍贼吃瘪了罢?我倒要看看,以考城之天险,那陈庆之再是三头六臂,又如何过关?”

    有副将立功心切,谏曰:“白袍贼顿足不前,士气必然低落。我军人数三倍之,何不趁势杀出城去,一鼓破贼?”

    郑先护陡然脸色一变,喝道:“来人!将这厮拖将出去,杖责三十,贬为兵卒。”一转头对着麾下众将道:“丘大千还曾号称七万雄兵,匆匆出战,结果呢?前车之鉴不远,谁人再敢妄言出战,乱我军心者,杀无赦!”

    郑先护未必有多善战,可他也绝对不傻,既得考城天险,便打定主意只行稳妥之计,坚守不出。想来这般耗将下去,一俟元天穆精锐回师,自可围歼白袍军于考城之下,轻轻松松便是泼天大功到手,何必行险?

    正因如此,郑先护来时,曾向元子攸大肆索要军资,元子攸也竭力应允。拉人装货,光是车马就调用了数千驾之多;考城里头,粮草辎重堆得小山一般高,两年也吃用不完。

    既得如此,郑先护焉会心急?耐心好的不得了,整日里悠游城中,雅聚欢饮;间或移步城头,指点江山,谈笑风生。。。

    。。。。。。

    郑先护不急,陈庆之可真的是急了。

    此一番北征,固然是梁主萧衍临时起意,其实压根不指望成果几何,然则陈庆之性子使然,总还想立下赫赫功劳,借以扬名进爵。是故一路而北,他陈庆之看着好像是云淡风轻,实则每日里冥思苦想,不知多少算计筹谋皆在心中,片刻也不曾懈怠过。

    譬如先前大雪封道,白袍军伫足下邑不前,甚而到了隔年开春,雪融道开,依旧迟迟不动,大家伙还以为是陈庆之怠惰之下,以致疏漏,连元颢也颇有怨言。其实陈庆之心底早有谋断,一是为了引那丘大千入彀,其二则更谓高瞻远瞩,实为麻痹魏廷,转移其战略目标。

    果然魏廷上下俱都因之无视白袍军,元天穆更领着洛中精锐尽去,远赴齐地。如此这般,他白袍军才得放开手脚,大胆北进。否则河南之地皆旷野平原,他七千白袍军再是精锐,若在平原上与元天穆数万百战铁骑硬杠,胜负实难预测。

    依着陈庆之所想,自是一往无前,拥着元颢一路打进洛阳城去,赶走元子攸。到那时,只须元颢以魏国皇帝之名登高一呼,想必从者如云,大事可定。休说区区元天穆,纵然尔朱荣亲至,也未必怕了他。退一万步说,但得进了洛阳,无论后事如何,再不济也给了梁主萧衍大大一个交代,他陈庆之可谓功成名就。

    却不料被这名不见经传的郑先护给硬生生拖在考城之下,无计可施,岂不叫人丧气?何况消息传来,元天穆在齐地数战数捷,恐不日就要得胜而回。。。难不成,这北征大业,竟要一朝毁在考城之下?

    陈庆之一夜无眠,翌日早上起身,漱洗都不及,喊上一众文武,令再赴考城周遭,仔细观摩地形、情势,议定方略。

    春风拂面马蹄疾。这般天候里扬鞭纵马,本该是桩人生美事,可观马上之人,却个个愁眉不展。

    无他,只因入眼处,考城还是那座考城,坚壁深墙;环城之外,那万倾碧波随风吹皱,不是天堑,更胜天堑。

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