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【故国神游】 第三十幕【血眼霜蹄】

    二十多年前,霁朝的帝都还在夏国境内。

    辉煌的霁王朝尚未因“赤焱之乱”分裂为东西两霁。彼时,北陆各部落在得到“天纵牙”的飒部蛮王阿萨兰提的带领下逐步壮大,日渐形成与霁朝分庭抗礼之势。

    北陆部落与霁王朝自古以来,时有战事发生,后因夙国崛起,镇守霁北门户,故多年来相安无事。直到霁愍帝得知蛮王阿萨兰提得到了那把神魔之刃“天纵牙”,恐北陆有变,渐终日惶惶,茶饭不思。最终,在谋臣的建议下,霁愍帝以联姻之策拉拢蛮王为婿,换取天下太平。

    然而,那时的霁愍帝只有一个尚未成年的妹妹慕稚,除此之外,慕氏王族并没有女儿可以做联姻公主嫁过去。而谋臣的提议,实际上是以诸侯之女作联姻公主远嫁北陆。列国诸侯得知此事后,一时间纷纷颇有微词,暗流在此间悄然翻涌。

    得知此事的夙国郡主云晗自告奋勇,不顾夙国宗室反对,自愿作为和亲公主远嫁北陆,以换取天下太平。

    云晗,是如今夙国主云姈的姑姑。

    云晗的长兄是此时正在帝都担任天子殿前护卫统领的云晋,二哥是身为夙国储君的云宸。得知云晗自荐作为联姻公主远嫁北陆后,云宸与云晋提出了强烈的反对。

    他们认为这只是妹妹的一时冲动,并请求父亲将妹妹云晗禁锢在明月城的王宫,但当天子的圣旨下达到夙国之时,一切为时已晚。

    那年,数万名披着重甲的赤焱武士第一次来到霁北的明月城中,以一道圣旨将云晗作为联姻公主接走。作为夙国镇国神兽的“血眼霜蹄”在目睹这一切后,也放心不下云晗,生怕她在北陆被欺负,于是陪同云晗奔赴北陆。

    见到云晗后的飒部蛮王非常满意这位来自霁朝的公主,一直以礼相待。然而,云晗的长兄云晋生怕云晗受了委屈,于是挑了个黄道吉日,跑到北陆,与蛮王阿萨兰提在当时的北陆王都天光城演武场,进行了一场轰轰烈烈的比武,最后蛮王阿萨兰提赢得了云晋的认可,云晋赢得了蛮人的尊重。

    一年后,云晗为阿萨兰提诞下一子。遗憾的是,未等这家人共享天伦,因为黑天教的密谋,这个可怜的孩子刚出生便失去了他的父母。

    这个可怜的孩子,是赤焱武士的信仰,天帝长子“晞”的转世。在他出生那天,北陆十侯听信黑天教唆使撩拨,对飒部发动叛乱战争。

    卑鄙的十位北陆君侯,污蔑蛮王企图向霁王朝宣战,于是为了霁王朝能够与北陆和睦相处,纷纷向飒部反戈,并以此等谎言作遮羞布掩盖他们叛乱弑君的事实!

    草原上第一大部落“飒”在十个部落共同发起的叛乱中被赶尽杀绝,云晗与飒部蛮王战死北都天光城。而他们的孩子,这个被黑天教以为已经死在战火中的婴儿,则在此期间被“血眼霜蹄”送回到云宸的手中。

    之后“血眼霜狼”不知所踪。

    ……

    北陆十侯之叛结束后不久,装有蛮王首级的檀木匣子,被呈上送往当时位于夏国境内的帝都“凛风”,作为北陆十侯向霁王朝俯首称臣的礼物。

    当蛮王的首级送达帝都,作为天子近卫统领的(云晗和云宸的长兄)云晋,与一位下级赤焱武士的孩子出生在了这个无星无月之夜。随着婴儿的阵阵啼哭,令霁朝分裂为东西两霁的“赤焱之乱”,如期而至。

    (霁朝的帝都,迄今为止经历了三次更迭。一开始是在夏国境内的凛风城,结果“赤焱之乱”期间毁于战火。而后,霁分东西。东霁帝都定在了夙国境内镜月城,西霁帝都定在了百花城。待到“天火劫”降世,镜月城化为焦土,被后世视为霁朝正统的东霁王朝,因失去天子陷入大乱之局,列国诸侯杀伐混战,随后西霁八柱国入侵,便有了梁懿携七国之师奔赴泾渭关抵御强敌匡复东霁的这段佳话。现如今,西霁的帝都依然在百花城,而东霁的帝都则定在了络国境内的“景光”。)

    那时的帝都还在夏国境内,尽管有赤焱武士负责王城防御,但是城中依然有不少夏国血虎骑驻扎以作勤王之备。自霁朝建制以来,帝权与诸侯便时有摩擦,因慕氏王族有赤焱武士作禁军,故大多诸侯皆怒不敢言。

    无星无月之夜,传说中的黑天教十二教宗降临帝都。她们企图在尚未察觉异样的赤焱武士们眼皮底下,从云晋的手中抢走已转世为云晋之子的“朔”。

    过程中,云晋的妻子战死,尚在襁褓中的孩子被这群黑衣女人掳去。暴走的云晋手握飞花剑突破武道极限,与来犯的黑天教十二教宗死战,最终因体力不支倒在血泊里。

    危急关头,失踪已久的“血眼霜蹄”突然出现,并与闻讯驰援的赤焱武士第九军团长穆勒卡丽,以及另外几位赤焱武士军团长一起,同黑天教十二教宗展开激战。

    一群十四阶“无我”境武者,在帝都大打出手。黑色的火焰纵横十里,将无尽的繁华化作焦土,哀嚎声不绝于耳,血肉白骨弹指间灰飞烟灭,明明是人祸却仿佛是天灾。

    混战中,“血眼霜蹄”确定了黑天教的目标是云晋的孩子,遂趁十二黑天教宗与赤焱武士军团长们混战之时,抢下云晋之子,火速逃离。

    一位黑天教宗见状追了上去,穆勒卡丽赶忙脱战紧随其后。其余的赤焱武士军团长则在此间将剩下的黑衣教宗拖住。然而,见婴儿被抢后,十二黑衣教宗无心恋战,在经过又一番鏖战过后,随即消失在了黑色的火焰里。

    未等这些赤焱武士军团长们缓过神来,夏国的血虎骑循着嘈杂打斗,蜂涌至现场。结果,这些血虎骑看见了战死的殿前近卫统领云晋尸体,以及现场的狼藉,纷纷亮出刀剑向赤焱武士几大军团长。

    出于帝权与诸侯间的微妙关系,身为王室禁军的赤焱武士时常会与霁朝各大诸侯国发生摩擦,让人意想不到的是,这些小摩擦竟会在这样的夜晚一并爆发!

    眼见天子侍卫统领身死,赤焱武士军团长满身血迹,这些夏国血虎骑不听赤焱武士的军团长们解释,直接拔出刀剑将他们包围。一位暴躁的赤焱武士军团长见状,没控制住情绪当场便将这些血虎骑全杀了。

    随后,这一幕被黑天教的教徒看见并散播出去,变成了王室禁军杀了天子近卫统领与勤王的夏国血虎骑。闻名天下的“赤焱之乱”,也因为这流言蜚语正式开始…

    逃离战场后的“血眼霜蹄”直接将云晋之子带出帝都,没多久,那个追来的黑天教宗与之发生激战,好在有穆勒卡丽及时赶到助了“血眼霜蹄”一臂之力。

    当这位黑天教宗被击退之时,帝都随即传来了关于赤焱武士叛乱的消息。此时的血眼霜蹄已身负重伤无力前行,由于黑天教的再度出现,考虑到事情的严重性,“血眼霜蹄”没有将这个孩子再带回夙国交给云宸,而是将之托付给了穆勒卡丽,并让穆勒卡丽带着孩子远离帝都,隐姓埋名。

    自此,世间再无赤焱武士第九军团长穆勒卡丽,而多了一位秋叶城外的“明镜居士”叶轻娆。后来,“赤焱之乱”席卷东霁,原本被慕氏王族作为帝剑的“弈心剑”在这个过程中失踪。

    有人说这把剑被赤焱武士偷走了,也有人说这把剑其实早在赤焱之乱开始之初,就被叶轻娆带走了。当时的叶轻娆,恰恰肩负着看守帝剑的职责,但这些皆因年代久远,如今根本无从考据。

    再后来,“血眼霜蹄”重回北陆,苦心寻找在北陆十侯之叛中遗失的“天纵牙”,一转眼二十多年过去。

    ……

    东霁夙国,明月城,夜。

    在历经多年奔波后,“血眼霜蹄”终于回到了它熟悉的故土,夙国明月城。此刻,晗光殿外的台阶上,这只雪色的巨狼正趴在云姈的身边小憩,样子很像在母亲身边安睡着的孩子。

    夙国的镇国神兽,是一只体型魁梧,血眼黑瞳,浑身雪白绒发的巨狼。传说,当这只巨狼暴怒之时,霜雾将萦于它的蹄爪间,天地万物皆会在其长啸声里,被无尽飞雪所笼罩,又因其天生血眼黑瞳,故得名“血眼霜蹄”。

    闻名天下的夙国苍狼骑座驾“碧眼苍狼”,便是“血眼霜蹄”与夙国本土的雪域苍狼所繁衍之后代。遗憾的是,这些碧眼苍狼经历过“赤焱之乱”,活过了“天火劫”,却最终消失在了泾渭关一战中那场不期而遇的风雪。

    余下的狼崽也在后来墨国与夙国的第二次战争中,被墨国派出的暗探潜入投毒死尽,自此夙国再无苍狼骑。

    云姈出生那年,“血眼霜蹄”刚离开明月城跟随她的姑姑云晗奔赴北陆。因为作为种狼的“血眼霜蹄”离开,不再有新的“碧眼苍狼”出生。

    后来“血眼霜蹄”将云凡送回到云宸手中时,年幼的云姈曾与它有过匆匆一眼,结果再见时已是二十多年的今天。

    这只活过千年的神兽,如今早已对人性了若指掌。但是云姈一点也不怕它,对于她而言这只外人看起来凶悍无比的巨兽,其实就跟家人一样。尽管过去的这二十多年里,它错过了自己的成长,可云姈知道,不管发生什么,“血眼霜蹄”都会在云氏一族最需要它的时候及时出现,“血之契约”的“传承”与“守护”,是它与云氏一族难以割舍的永恒羁绊。

    月光下,纤细的手轻抚过“血眼霜狼”温暖的雪发,她没有说话,悄悄将手心贴在它的心上,默默感受着它的心跳,它的呼吸。

    此时,天下正处于秋冬交际。

    位于霁北夙国的明月城,向来是天下列国之中最先感受冬意之地。但是今年,这里虽率先感受到了冬意,却并非第一个迎来霜雪。

    早在半个月前,就有一场突如其来的大雪席卷霁北,仅明月城未能与这场雪相逢,着实令人感到有些不可思议。

    霁北的冬天比世上任何地方都要漫长,很多动植物都会在这样的冬天或沉眠或死去。所以,不少住在明月城的百姓,早在秋末之前便准备好了过冬的食物与御寒的衣物。

    晚风拂袖间,月华倾洒石阶。

    天幕之上,几净空明。

    一直在云姈身边静候的宫人生怕她着凉,遂取来了裘袍,想为她披上,但是被云姈拒绝了。皎洁的月光下,清冷的晗光殿前。

    她伸出双臂抱住熟睡的“血眼霜蹄”,就像是小女孩搂住心爱的毛绒玩具。身后的晗光殿是云姈姑姑云晗以前的寝宫,到如今,却成了她的行宫。

    风轻撩起她的额前发,云姈缓缓合上眼,侧耳倾于“血眼霜蹄”的心上,随后这只巨狼猝不及防地将云姈搂入怀中。

    一旁的宫人被这一幕吓到,随即亮出刀剑,反倒让云姈扑哧一笑。玉手挥袖间,宫人收刀剑于鞘,继续如石像般守护于云姈身旁。

    与裘袍相比,“血眼霜蹄”的毛发要更加温暖,而且它的毛发间有一种说不出的草木香气,不知是否是前几天日为它洗浴的宫女所抹,还是它天生所特有的体香。

    云姈和很喜欢这种味道,不仅不刺鼻,还让她感觉很宁神。她已经很久没有这样的感觉了。白天一堆的事情需要她去处理,到了晚上也不消停。自从继位国主以来,就没有真正意义上作过一个完整的梦。

    以前,她没得选,现在也一样。

    有些路,一旦踏上就回不了头。

    只能一直走下去,一直走下去。

    她侧耳倾听着“血眼霜蹄”的心跳,并在此间被它的温暖所环抱。它的体温驱散了夜色里的寒意。这时,云姈忽然发现,原来幸福和满足的感觉,竟是如此简单。

    当她伸出右手食指轻轻在“血眼霜蹄”的爪心画了个爱心之时,一股说不出的力量在刹那间于云姈的血脉里翻涌,她的视野渐渐模糊,出于害怕她闭上了眼睛。难以言喻的刺骨寒冷,随即涌上她的心头,但仅是一瞬。当云姈再次睁开眼睛之时,寒意散去,不知从何而来的霜雾,在此时萦绕于云姈指间。

    她疑惑的看着“血眼霜蹄”,“血眼霜蹄”也在这时睁开了惺忪的睡眼,与她目光相触。随后,云姈的脑海里忽然响起低沉的声音:“这便是血之契约的力量。”

    云姈:“是你在同我说话吗?”

    血眼霜蹄:“意外吗。”

    云姈:“意外,却又不意外。”

    血眼霜蹄:“意外本尊会说话?”

    云姈:“不意外你会说话,毕竟是千年的神兽,若不会说话才真意外,只不过现在你和我交流的方式,并不算是人族开合唇齿喉舌发音的那种说话嘛,我认为这更像是在神交。”

    血眼霜蹄:“血之契约令本尊与云氏血脉共生,除了你们云氏一族,没有人听得见本尊再说什么,常人看来,此刻的你就像是在自言自语。”

    (何为“血之契约”?

    即以血为誓,挑选一个家族签订契约。若与神兽签订契约的这一族之血,在往后的岁月里,因为种种原因,未能得到传承而绝后,那么与这个家族签订契约的神兽,也会迎来死亡。

    千年前,“朔”以血祭之法,令十二只神兽失去了血肉,直到后来,“晞”战胜了“朔”,天帝在黎明的曙光里给予了十二只神兽重生的机会,而这个机会的代价,便是与人族强者签订“血之契约”。

    “血之契约”蕴含着“守护”与“传承”的意义,奠定了人族与神兽的共生关系。作为交换,神兽将会守护这个家族世世代代。被神兽选中的家族,每一代都会有一位家族成员随机获得神兽的部分特殊神力,可以说这是神兽的馈赠,以防“天有不测风云”。

    雁国秋叶城公子府中,那位名为楚辞的少年就是获得的风麒麟的部分力量,所以才能操纵风刃,与未完全觉醒的“朔”打了个五五开。楚辞能在那一夜如此出彩,并非仅仅是步入心武之境这么简单。

    从某种意义上来说,风麟剑并不是一把剑,而是风麒麟本身。若当时的楚辞,完全唤醒风麟剑中的风麒麟,那么与他交战的孟简,将要面对的是风麒麟,和拥有风麒麟部分力量并且步入心武之境楚辞。由于风麒麟没有实体,楚辞可以通过让风麒麟附身自己的方式提升战力。

    简而言之,位于十一阶“登峰境”的楚辞可以通过与没有实体的风麒麟合体的方式,对战处于十四阶“无我境”巅峰的武者……

    与人族签订“血之契约”的十二只神兽里,也就只有风麒麟是这么特别的,所以在这里着重回顾一下,关于风麒麟为何会选择放弃躯体栖息于风麟剑的因由,后面会提到。

    重生后的神兽们因为先前被“朔”以血祭之法剥夺了封印在它们血脉中的魔神之力,所以不再具备毁天灭地的力量,但毕竟还是神兽,由于“血之契约”的效力,令它们拥有略高于十四阶心武之境巅峰的实力,所以依然可翻云覆雨,抵万马千军。

    与它们签订契约的家族,将这些神兽作为图腾绘制成家徽。而这些神兽为什么大多会挑选世家大族签订契约,却不选择普通平民呢?

    因为普通平民很容易会因为战乱饥荒疾病等各种原因死于非命,造成血脉断绝的情况,但是那些世家大族养尊处优,至少在血脉传承的问题上趋向稳定。

    不过,也并非所有神兽都挑选了世家签订契约,比如前面提到的风麒麟,当年被他选中的楚氏家主不过是个铁匠。)

    ……

    血眼霜蹄好奇地打量着躺在她怀中的这个女人:“比起这个本尊倒是很好奇,会让你感到意外的又是什么。”

    “意外你会同我说话。”话语间,云姈转首与它言笑,血眼霜蹄憨笑:“那以后多聊聊。”

    云姈笑着搂住了它:“好呀!”

    血眼霜蹄:“看来,多年前的小女孩,如今还是没有长大啊。”

    云姈:“偶尔当个小女孩也挺好。”

    血眼霜蹄:“那这位小女孩,你就不意外此刻萦绕在指间的霜雪,会是什么吗?”

    云姈:“你赐予我的力量?”

    血眼霜蹄:“部分力量。”

    云姈:“也是血之契约?”

    血眼霜蹄:“小女孩知道的倒挺多。”

    云姈:“在你怀中的可不是一般的小女孩,她乃一国之主,执掌着他人生杀大权!令列国诸侯所忌惮!”

    血眼霜蹄:“所以很多人想杀死这个小女孩,包括她自己。是吗?”

    云姈:“你会一直在吧。”

    血眼霜蹄:“本尊总有更重要的事情要做,所以,本尊不在的时候,小女孩要保护好自己。如若你连自己都保护不了自己,又该如何保护别人。”

    云姈:“我可没说过要保护谁。”

    血眼霜蹄:“云氏族人各个口是心非。”

    云姈没有理会,只是望着指间的霜雾,问血眼霜蹄:“那…这个怎么用的?”

    血眼霜蹄:“闭上眼,用心感受。”

    于是,云姈听血眼霜蹄的话,闭上了眼睛,感受着霜雾在她的指间萦绕的滋味。耳边,寒风肃杀,一旁的宫人看着眼前云姈自言自语地挥动纤纤玉手,不敢说话。

    月华倾洒,晗光殿前,

    青石阶上,霜雾凝结。

    就在云姈准备挥动指尖之时,一声巨大的轰鸣,从镜月城中陆园方向传来。那声音如同神明挥动天锤敲打山川峰峦,整个明月城与镜月城,都在这声巨响里从睡梦中惊醒。

    这感觉就像山崩地裂,似真却又似幻。

    云姈起身远眺:“发生了什么事情。”

    血眼霜蹄懒懒地翻了个身,趴在云姈的身前,像是已经知道了什么似的:“小打小闹,不必在意。”

    云姈对于血眼霜蹄的话抱有怀疑,未等她命人前去探个究竟,一位从宫外急匆匆赶来的宫人,及时送来了关于镜月城陆园内的消息。

    云姈在看完消息后,诧异的看着血眼霜蹄:“你是怎么知道的?”

    血眼霜蹄叹了口气:“听到的。”

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