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第三卷 第五章 人马骑士篇 第四十话 德莱塞骑操士学园·震撼(上)

    那是在某个天色晴朗的冬日发生的事。

    「唔,『银凤骑士团』回到德莱塞了吗?」

    「维尔拉德王国」第十代国王——「安布罗斯·塔哈沃·维尔拉德」将手肘支在宝座上低语。今年57岁,在这个世界算是相当高龄的老人家了,却是精神矍铄,不显老态。可这样的他如今也有些郁闷。

    「是,今早载送他们的马车出发了,想必傍晚就能抵达学园市。」

    与安布罗斯交谈的是迪斯寇德公爵,即「克努特·迪斯寇德」。在这维尔拉德王城「雪勒贝尔城」的谒见厅里,除了他们还有其他几名人物。

    「还需要他们发挥力量啊,毕竟这阵子的麻烦事还挺不少。」

    让安布罗斯伤透脑筋的,正是最近接连袭击维尔拉德王国的数起事件。「西方历一二七七年」,这一年成为维尔拉德王国史上少有的、动荡不安的一年。

    导火线是从春天,师团级魔兽「陆皇龟」引发的大规模魔兽灾害——通称「陆皇事变」而起。那次事件牺牲了多名「幻魔骑士」与其驾驶者「骑操士」,更破坏了一部份包围魔兽领域「尔波尼亚海」的国境防线。

    在那之后仅仅过了半年,还没从陆皇事变的灾害中恢复过来,又遭遇另一次攻击。

    位于王国北部「迪斯寇德公爵领地」的入口「卡札德修要塞」被来路不明的贼人袭击。偏偏卡札德修要塞里正好存放了「陆皇事变」后开发的最新测试机「幻魔骑士特列斯塔尔」。负责守卫卡札德修要塞的「朱兔骑士团」全军应战。经过惨烈的战斗之后,要塞失火,更让包括测试机在内的骑士团战力元气大伤。

    这次事件被视为陆皇事变的衍生,人称「卡札德修事变」。

    「……说到那些『贼人』,虽然不晓得是哪里来的蠢蛋,但还真会给我们找麻烦。没想到屏障『西方诸国』的我国还得小心背后,看来过了这么长一段时间,西方诸国早已忘了他们能逃过魔兽爪牙的理由,真没出息。」

    安布罗斯毫不掩饰脸上的不悦,因为卡札德修事变可以说是比陆皇事变更为棘手的问题。

    在陆皇事变中,引起灾祸的是『魔兽』——不具理性的野兽,可说是与天然灾害同类的东西。相反的,引发卡札德修事变的贼人则是有理性的『人类』。

    维尔拉德王国是『西尔为雅大陆』东方唯一的人类国度,该国扮演西方诸国的屏障,抵挡名为『魔兽』的灾害侵袭,因此好几个世纪以来都与人类之间的战争无缘,这次被卷进人类纷争的卡札修德事变,可谓是对维尔拉德王国的建国原因本身最大的质疑。

    「事已至此,也不能就这样坐以待毙,何况测试机也被带走了。」

    贼人袭击卡札修德要塞的目的,便是抢走刚完成的测试机,那伙人不知为何,盯上了比过出的幻魔骑士更加强大的测试机。而经过一番激战后还是让贼人成功夺走了其中一架机体。

    「遗憾的是,要夺回机体也为时已晚了,目前我们该做的,就是把眼光放远向前迈进,不过在此之前,还有件事非做不可。」

    安布罗斯望向在克努特身后等候的集团。

    「就是把机内的『虫』揪出来。窃取测试机情报的『贼人的耳目』应该就在某个地方,而且至今仍潜伏在我国……现在就是尔等大显身手的时候了,『蓝鹰骑士团』。」

    闻言,克努特身后的人们抬起头来。这群被称作蓝鹰骑士团的人身上既没有气派的战甲,也没有骑操士那样便于行动的皮甲,完全是一身市井乡民的衣着打扮。这样的集团被称作『骑士团』,显得相当怪异。

    「是!尽管长久以来只与魔兽为敌,但期间我等也没有荒废『技艺』,定会尽快呈上结果。」

    骑士团中央的男人代表如此回答。

    那个男人外貌极为平凡,毫无特征可言,群体中还有年轻女性,也有老人,每个人都像是随时可以融入街景的 『普通』路人。他们只有一项共同特征,那就是不时从眼中闪过,仿佛能洞悉一切的犀利目光。

    安布罗斯对他的回答很满意,点点头转向克努特。

    「嗯。那么,克努特,蓝鹰骑士团的指挥就全权交给你了。别忘了上回的失态,这次扳回一城给朕瞧瞧。」

    「……谢陛下,臣必定会将贼人一网打尽。」

    克努特深深的低下头,垂下眼眸深处,隐约可见异常锋利的光芒。毕竟冠上卡札德修之名的事变,遭贼人袭击而重创的卡札修德要塞就在他治理的公爵领地内,而且他本人对被抢走,破坏掉测试机原本也抱有莫大期待。

    卡札修德事变可说是当面甩了他一耳光,也难怪他会对贼人恨之入骨。

    如安布罗斯所言,这个任务不仅有机会一雪前耻,还能借此宣泄他的愤怒,想必能让他一展在维尔拉德王国内为人称道的狠辣手腕吧。

    安布罗斯对他的回答显得很满意,而后脸上表情一变,放松下来。

    「朕很期待各位接下来的表现,不过这事暂且不提,毕竟有关那个『淘气少年』,既然给了他骑士团,朕看他早晚会露出本性吧。若要顺利进行,这是得派个详细内情的人跟在他身边……是吧,克努特?」

    方才就连烈火般的愤怒都没有表露出来的克努特,这回却明显僵住脸,不知得那个『疯狂的梦想家』会干出什么好事,他在这方面比那些贼人还危险。

    「……是,关于他们也请交给臣。臣会安排好,让他们能在万全状态下工作」

    即使如此他也非做不可。要一雪在卡札修德受到的耻辱,就需要跟银凤骑士团做出的『成果』。

    被带到国外的测试机,留在国内的危险分子,维尔拉德王国正处于不稳定的局势,他们团结一致,试图迎接这个建国数百年以来最大考验。

    当王城内正在进行左右国家未来的会谈时,银凤骑士团正在——

    「喂——看到德莱塞啰,终于回来了。」

    马上的人悠闲地这么说道。正确来说,所有人都正搭着马车移动。一行人前进的方向是吉尔中山地山脚处的其中一座城镇——围绕『德莱塞学园市』的城墙正逐渐显露出来。那里拥有比维尔拉德王国最大的教育设施——『德莱塞骑操士学园』,亦是这个可称作是学生骑士团的——银凤骑士团的根据地。

    总算是抵达学园市,他们在通过正门的同时终于松了口气,经历了制造测试机、被卷入卡札修德事变,甚至组成银凤骑士团的一连串事件,众人一直处于紧绷状态下,对直到前些日子还是学生的他们来说,这样的担子不可谓不沉重。

    马车一路驶向德莱塞骑操士学园,然后就在学园解散了。虽然大多数学生住在学校宿舍,但也有学园市本地的学生,想艾尔·涅斯帝,还有他的童年玩伴——双胞胎阿奇德和亚黛尔楚便是如此。三人肩并着肩,走向埃切贝里亚邸。

    「喔——好久不见的艾尔家!啊——真是累死我了!」

    「嗯,真想在家好好休息一阵子呢。」

    总算到家门口的他们不禁发出欢呼。艾尔的母亲『瑟莉缇娜·埃切贝里亚』一听到声音就迫不及待地飞奔而出,一把抱住艾尔,艾尔也缓缓回抱母亲。

    「我回来了,母亲。」

    「欢迎回家,艾尔。没受伤吧?这样我就放心了。怎么样?他们对大家一起做的幻魔骑士满意吗?」

    「嗯,他们都很喜欢!虽然有些『小失败』把它弄坏了,可是他们希望我们再做更多。」

    「哎呀,那太好了。今天的晚餐我可要大显身手,让你们吃了可以好好工作。」

    「好的,我很期待!」

    这对母子一边互相拥抱,交谈的内容却是乱七八糟。据说一旁的父亲见了这幅温馨的光景,是既感到安心,又忍不住想仰天长叹。

    夕阳没入吉尔中山地后方,厚重的夜幕笼罩了整个『德莱塞学园市』。

    这一天的晚餐,埃切贝里亚家与素有来往的欧塔家齐聚一堂。两家的母亲缇娜和伊尔玛更是大展厨艺,桌上摆满了一道道丰盛菜肴,简直像在举行嘉年华。很快地,餐桌便笼罩在一片喧闹和乐的气氛中。

    大家天南地北的闲聊,没多久,大部分的料理就都进了孩子们的肚子里。基本上算是『骑士』的他们食欲非常旺盛。两位母亲看孩子们满足的样子,露出了高兴的笑容开始动手收拾被一扫而空的餐具碗盘。

    就在用处完毕,大家稍作休息时,艾尔来到父亲马提斯和爷爷劳里面前。

    「我有件事要告诉父亲和爷爷。陛下有令,任命我为『骑士团长』。」

    开门见山劈头就是这句话,艾尔毫无掩饰的开场白,让爷爷和父亲不约而同地喷出口中的茶,并被剩下的茶给呛着,早预料到的孩子们则安稳地待在射程外。

    「咳!咳,艾尔……!你说你被任命为什么!?」

    「『骑士团长』。正确来说,是新成立了以我为团长的『银凤骑士团』。」

    笑眯眯的艾尔望着僵住的马提斯以及按住额头的劳里,奇德和亚蒂事不关己地旁望着那副光景。

    「……是、是吗?真是好消息?不过这样一来,学园那边怎么办?既然要担任骑士团长,是已经决定『退学』了吗?」

    花了好一段时间才解除定格状态的马提斯首先注意到的就是这点,『从学园退学』这件事本身不足为奇。就算这个国家的大多数国民都能上学,但也并非所有入学的人都可以修完全部课程。

    由于学生们可依各自的家庭情况自由选择就学期间和形式,因此肄业、只上完初等部而没有升中等部的也大有人在。

    为了工作而退学的情况算是比较幸运的了,尽管突然就以『要当骑士团长』这个理由退学并不寻常。

    「不,在陛下的体谅下,我的银凤骑士团以德莱塞这里作为据点,又因为骑士团本身的性质有些特殊,所以我即为骑士团长,同时也预定维持学生身份直到毕业。」

    「艾尔……爸爸是说过任何事都协助你,不过这样有点过头啰……」

    『在学园上学的学生骑士团长』——听见这大概要算前无古人,后无来者的名词,马提斯不禁有种虽然没喝酒,却开始头痛的错觉。

    「因此,当上骑士团长后也不需搬家。虽然不太好意思,不过银凤骑士团将以骑操士学系使用的设施作为据点。我想再过几天,陛下就会下达正式通知了。」

    「什、什么……艾尔啊你终于连学园都占据了……」

    劳里飘渺的视线望向天空,灰色云彩的彼端似乎浮现老友那张灿烂的笑容。看样子他的老朋友似乎在遇见自己的孙子后,渐渐恢复往日的玩心了。两人凑在一起的所作所为总让人跌破眼镜。虽然他已觉悟早晚有一天会发生这种事,却这么也没料到竟会得如此迅速。

    劳里总算从打击中恢复过来,他板起脸,那是身为学园之长,又像是以身为教育者而感到自豪的表情。

    「……不过啊,就算要配合你,我身为德莱塞的校长也有不能让步的地方。艾尔,骑操士学系明年也有新生要入学,如果银凤骑士团要使用学园设备,新生不就无处可去了吗?即使是陛下的命令我也无法接受。」

    见劳里严肃地凝视自己,艾尔也端正姿态,点头回答··

    「当然,银凤骑士团不会抢走『学长学姐们』的学习场所,而且真要说起来,银凤骑士团的目的是『制造前所未有的幻魔骑士』,就像特列斯塔尔那时候一样。为此,以后也会继续开发新技术吧。」

    听着艾尔笑吟吟的回答,劳里更是止不住背后冒出的冷汗。那货人已经创造出『特列斯塔尔』这项跨时代的技术结晶,若是组成骑士团、正式开始活动,到底会爆衡到什么地方呢?至于劳里是想象不出来。

    「所以,我想把这些技术也传承给骑操士学系的学长学姐、学弟学妹们。目前已经确定,我们的特列斯塔尔将会大大影响到今后的机体开发,所以学习这些技术对学长学姐们来说并不吃亏。」

    这个国家正以艾尔和银凤骑士团为中心发生巨大变化。这过于巨大的历史洪流令劳里感到恐惧,但他脸上的表情却显得清爽舒畅,仿佛刚才的苦涩都是假的一般。

    「唔,若是能携手合作的话,这就不算坏事了。」

    「是的,大家一起加油吧!一定会很有趣的!」

    艾尔的笑容灿烂得令人睁不开眼睛。几天后,银凤骑士团的存在,将于国王安布罗斯的名号下正式传到学园,而那就是学园生活掀起轩然大波的开端。

    自银凤骑士团在德莱塞骑操士学园落脚以来,已过了半个月左右的时间。

    骑操士学系的学生们聚集在熟悉的学系工房里,他们已接下国王的正式任命,成为名副其实的银凤骑士团团员。只不过真要说有什么改变的话,也就只有头衔罢了。

    在学园的日子一如往常,也难怪真实感会逐渐淡去。

    「哎呀……我们一个不小心就变成骑士团啰。仔细想想还真好笑」

    『老大』,即『达维·霍普肯』感触良多说道。『艾德加·C·布兰雪』摇摇头。

    「老大你当时人在现场是还好,我可是在卧床养伤的时候就被点名加入了。」

    「你明明一脸悲壮地担心自己不会被选上啊。」

    「没这回事,应该没有……」

    『海薇·奥柏里』笑得不怀好意,对于她的调侃,艾德加的举动显得愈发怪异。

    「哎,好不容易才开始做新型机体,变得有趣起来了呢。就这样结束也没意思,陪陪我们的团长大人也不错。」

    『迪特里希·库尼兹』耸耸肩,一旁的老大像是注意到什么,砰地拍了拍手。

    「对了,既然银色少年是团长,我们是一般团员的话,还是得注意称谓比较好吗?像少爷之类的?」

    「大概就是这么回事吧。那么,团长同学怎么样?」

    「太随便了吧。好歹也是骑士团,应该称呼他骑士团长」

    「不不,要满怀敬意地叫他骑士团长阁下才对」

    不知不觉间,团员们开始拿艾尔开玩笑。说起来,银凤骑士团原本就是个有着最年轻骑士团长的奇妙骑士团。考虑到成立原因和目的,规矩也比一般骑士团更为宽松,不能否定有些草率的部分。

    「……我不喜欢那种奇怪称呼。总觉得很不自在,跟以前一样叫我我还比较高兴呢。」

    此时,骑士团长本人现身了,当然,他脸上带着一副莫名疲倦的神情。

    「先不说这个,大家聚在这里正好,我带来银凤骑士团的第一份工作。」

    「要我们快点开工是吗?你还是老样子,这么性急啊。」

    艾尔指向背后,从那里传来金属摩擦和沉重的脚步声。声音来源很快便揭晓了。从他身后出现的,是身长二·五公尺左右的魔道机动全身铠甲——『幻魔甲胃』。

    「哦?这不是你做的玩具吗?你想用那种东西做什……嗯?喂,操纵的该不会是……」

    老大说到一半,语气转为惊讶。

    在场众人都知道,艾尔等人驾驶的幻魔甲胃还是有缺陷。由于控制所需的魔法能力过高,若是没有少数人类才拥有的特殊才能——这里指的少数人类是艾尔和双胞胎——就没办法正常驾驶。

    可是,现在从幻魔甲胃的头盔中露出脸来的他乘者,则是艾尔的童年玩伴——『矮人族』少年『巴特森』。

    「巴特森少年不像你那么会用魔法吧?这家伙是怎么回事?给我老实招出来。」

    就算巴特森是跟艾尔从小玩到大的同伴,但他终究只是锻造师,没有强大的魔法没能力。

    「呵呵呵,这正是我和巴特森联手改良的成果!巴特森,说明就拜托你了。」

    闻言,巴特森就代替艾尔一步向前,得意地敲敲幻魔甲胃的胸甲。

    「好,过去的『摩托力特』型只有艾尔这样的家伙才能开,但是这架『摩托力特』型不一样。因为加装了小型化的魔导演算机!如各位所见,对魔法一窍不通的我也能驾驶!」

    之前,在老大他们建造特列斯塔尔的期间,巴特森曾与艾尔等人进行摩托比特的制作。

    所以只要谈到幻魔甲胃,没有人比巴特森更清楚,简直到摸透了每个角落的程度,这一点就连老大也不得不承认。

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