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第二卷 第三章 新机甲的制作 第二十话·各自开始吧(中)

    两人似乎就只是出于好玩才抓住自己。艾尔摇晃着浮在半空中的双脚,沮丧地叹了口气。

    「‥‥‥我想现在骑操士学系的工房正在修理坏掉的幻魔骑士,所以打算去参观。」

    「这样啊。那马上到工房去吧!」

    「你们两个,要去是可以,不过差不多该把我放下来了吧。」

    就这样,四个人一同朝骑操士学系的工房前进。他们虽然是中等部一年级学生,但早就摸透了高等部校舍的构造,没多久就到了目的地。

    他们偷偷探头观察工房内部情况。铁锤的敲打声、起重机吊起零件的滑轮声、怒吼声,以及幻魔骑士的运转声。内部充满了喧嚣。艾尔非常想凑上前看,但锻造师专注的令人畏惧的样子还是让他们不好意思打扰。因此一行人慢慢移动到没人作业地方。

    于是,他们顺理成章地来到「损伤过于严重,延后处理的机体」旁边。

    在工房尽头整备幻魔骑士的巨大椅子上,坐着一个用起重机从顶棚吊起,只能以残骸来形容的金属块。大概是幻魔骑士的躯干部位吧。由于外装凹陷,里面的骨骼也都扭曲了。先不说艾尔和巴芙特森,双胞胎一时间无法理解那是什么东西。幸好有附着一点红色涂漆当作线索,他们这才想到那个机件的原形。

    「这个就是‥‥‥呃,该不会是艾尔驾驶的叫古耶尔的家伙?」

    奇德观察艾尔仰望着残骸的侧脸,一边嘀咕着问。

    「对。我对这个装甲和损坏方式有印象。坏得真彻底‥‥‥难怪会延后修理。」

    「真厉害啊,是做了什么事才会让它坏成这样?」

    无视整个人傻眼的巴芙特森,亚蒂盯着坏得体无完肤的残骸,好似入迷了。眼前的物体无须言语,就能说明与陆皇龟一役有多么惨烈,连不曾驾驶过幻魔骑士的双胞胎也能轻易想像。

    过去听艾尔说起这件事的时候,无论奇德还是亚蒂都自认为明白他面临了多大的危险。然而,实际看到展现在眼前的残骸,超乎想像的光景令他们说不出话来。巨大的金属块有如捏面人般扭曲得不能人形。造成这一切的力量究竟有多么强大,对抗那股力量又是多么危险─

    奇德握紧拳头直到泛白,亚蒂眼角微微泛泪。一个不小心,艾尔搞不好就死在那个战场上了,想到这里,让他们一瞬间背脊发冷。就算不知情,但在挚友面临那么大的危险时,自己却什么也没做,这股对自己气愤彻底打垮了他们。

    「‥‥‥美。」

    此时,艾尔发出的低语声声传进闷闷不乐的两人耳中。他们从后悔的海洋中浮起,缓缓转向艾尔。

    「坏掉的机体也很美‥‥‥」

    艾尔呼地叹了口气,那张侧脸宛如着了魔般陶醉不已。他没发现四周气氛骤然冷了下来,接着说:

    「没错,有行之物崩溃瓦解,只剩残骸,这就是所谓的『闲寂幽雅』。这充满寂廖与衰败气息的造型‥‥‥真美‥‥‥」

    双胞胎的视线仅交错了一瞬间,第一百三十二回欧塔兄妹会议随即有了共识─他们无言地决定对艾尔发动攻击。

    「!?好‥‥‥好哄好哄(好痛好痛),按啊呼蓝呃样(干嘛突然这样)!!」

    脸颊被人从两边拉开的艾尔难得泪眼汪汪地高声抗议,双胞胎却无动于衷地继续掐,没有手下留情。

    「唉,这也怪不得他们吧,艾尔‥‥‥」

    唯有巴芙特森一个人冷静地在一旁观望。

    「喂,哪来的小鬼!居然在这种地方吵闹!!」

    双胞胎又捏了好一阵子才肯放开。终于解脱的艾尔才刚抚着双颊抗议,随即从从背后传来怒吼声─那声音响亮得在噪音从未间断过的工房里仍能清楚听见。他们转过头,出现在眼前的是充满魄力的矮人族青年─达维老大。

    「怎么?这不是银色少年吗?你还真喜欢这里啊,不要妨碍我作业哦。」

    老大也认识平常就理所当然地泡在骑操士学系的艾尔。看他连放假都跑来。似乎连老大也掩饰不了错愕。艾尔视线越过他,注视他身后的人物。

    那脸色苍白有如亡灵,眼眶底下有厚厚黑眼圈,经心梳理过的金发已乱得不成样子的人─正是红色骑士的骑操士「迪特里希·库尼兹」。艾尔在那瞬间没办法将他和记忆中的迪特里希对起来,不由得揉了揉眼睛,但不管再怎么看,眼前的迪特里希都是一副失魂落魄的惨样。现在的他别说霸气了,过去那可谓狂妄的自信丝毫不存,只渗出满满的焦躁气息。

    「欸,呃‥‥‥迪特里希‥‥‥学长?对吧?到底出了什么事?」

    艾尔问,脸上挂着没什么把握的僵硬笑容。现在的迪特里希脸色就是难看到连艾尔都感到棘手。迪特里希回了艾尔一个难看的笑容。沙哑地说:

    「‥‥‥啊啊,艾尔·涅斯帝阿。呵、呵呵‥‥‥有点‥‥‥对,稍微有点。最近常做恶梦啦‥‥‥医务室的恶魔追着我跑‥‥‥害我最近睡眠不足。一松懈下来那家伙‥‥‥呜,那家伙用恐怖的声音搔首弄姿唔噗呸!」

    说着说着,似乎又唤醒恶梦的记忆了。迪特里希的双眼失焦,眼看即将飘向彼岸世界─这时老大赏了他一记手刀,把它给拉了回来。迪特里希当场昏厥了一阵子,但或许是老大的一击生效了,又暂时清醒过来。

    「唔哦哦哦哦‥‥‥啊!我现在要去哪‥‥‥呜喔!哎,算了。那么,艾尔·涅斯帝会在这哩,就是说你也被找来说明吗?这样省事多了。」

    「啊啊?少年要说明什么?」

    「还有什么,你想知道古耶尔坏掉的原因吧?所以才把那个『原因』找来的不是吗?」

    老大有好一会儿诧异地轮流看着迪特里希和艾尔的脸,逐渐理解他话中的意思,眉间的皱纹反倒增加了。

    「慢着,迪。这样听起来,好像少年才是古耶尔坏掉的原因哦。」

    「欸?不就是这样吗‥‥‥你该不会不知道就把人叫来了?」

    「不,我根本没找他,他自己突然冒出来的。」

    对话有些牛头不对马嘴,三个人不约而同地歪了外头。在这数秒间的空档,迪特里希向注意到了什么,拍了拍手。

    「啊,我难道是不小心说溜嘴了吗?」

    「我想就是这么回事喔。」

    老大一边习惯性地理理胡子,朝两人投以凌厉的目光。

    「哎,无所谓啦。这时候就请你们全盘托出吧。」

    看到露出狞笑、「啪叽啪叽」地隆起肌肉的老大,在场没人有胆子反驳他。

    艾尔驾驶古耶尔与陆皇龟战斗那时,迪特里希虽然在后面看着他操纵,对操纵内容却不是掌握得很清楚。艾尔的技巧不是别人看了就能理解的类型,结果还是只能靠他自己说明。刚开始说明时还好,但他们马上就碰上一大堆问题。

    「‥‥‥抱歉,再说一遍。」

    「是。我坐上去时,手脚没办法碰到操纵杆和踏板,所以我转译魔导演算机内的魔法术式,是『靠我自己演算』来操纵幻魔骑士的。」

    平常绷着一张严肃面孔的老大难得惊讶得睁大眼睛。这也难怪,正因为凭一己之力跟不上幻魔骑士的魔法术式演算,才有魔导演算机这种装置存在。不用装置而靠自己演算,未免太脱离常识了。姑且不论亲身体验过古耶尔动作的迪特里希,任谁都无法阻止老大的表情转为半信半疑吧。迪特里希的表情则相对地愈发犀利。

    「‥‥‥退一百步讲,就当你说的是真的吧。然后咧?那和这家伙因为魔力中断而自行损坏有什么关系?」

    「我代替魔导演算机,就是能自由操纵各种机能的意思。我在给陆皇龟最后一击时,解除了安全装置,将机体所有仅存的魔力传送到攻击上了,结果不小心把维持构造强化的魔力都用掉了。」

    「混帐东西!搞成这样要我怎么解决啊!!那本来就是避免魔力耗尽的安全措施啊!」

    老大的口气很严厉,不过对艾尔的胡闹也只能不断摇头。他呼出一口气,蕴含放弃说教心情的叹息显得无比沉重。

    「这么说是没错,不过,这种操纵可能只有我做得来,所以不用急着解决吧?」

    「废话,那种事简单就做到的话怎么得了!!算了,还有那个─脚的结晶肌肉疲劳断裂,那也和你有关吗?不对,就是你干的吧?」

    「是没错‥‥‥但像这样被人当面指点,还是有点不太高兴呢。」

    「啰唆,果然是你的错啊!!」

    「那是直接控制所造成的负担啦。古耶尔承受超乎寻常的负荷,才会弄断它的。这也害得我们差点走投无路。」

    「你啊‥‥‥从全身换新的那天算起,一般都能顺利运作一个月以上。你居然一次就弄坏了‥‥‥」

    老大忍不住仰天摀额。到了这地步,只能用束手无策来形容了。现阶段已经够令人头痛了,不过他注意到某个更糟的可能性。

    「喂,等等。少年,要是你认真起来,该不会『无论驾驶哪台机体』都会弄坏吧?」

    「这个可能性很高呢。骑士团的加达托亚的结晶肌肉品质很高,或许能撑久一点。」

    结果还是负荷的问题呢─艾尔悠哉的嘟囔。老大斜眼看了他一眼,表情变得苦涩。

    「呿!这点不改善的话,锻造师就没脸见人了。话是这么说,现在也没办法马上解决那种东西。」

    说起来,会这样乱来的骑士根本前所未闻,不存在解决措施也是理所当然。何况这也不是应急措施应付得了的问题,需要提出根本的解决之道,实非一朝一夕就能改善的。

    这次的修理对策暂且作罢。以后再研究解决方法─老大暗自拟定具体方针。不巧的是,在场有个把非现实当成家常便饭的存在。

    「如果是这样,我正好有个好点子喔!而且这个想法没有破绽─眼下最重要的是就是增加结晶肌肉的耐力对吧?」

    这个人就是艾尔。他高兴地举起手,大声说出让众人吃惊得瞪大眼睛的内容。

    「啥?要增加结晶肌肉的耐力?说起来简单,你以为那些炼金术师为了这个花多少时间埋头研究啊?实际上这一百多年来几乎没什么改良哦。」

    「啊,不是的。我说要增加耐力,但不会改变结晶肌肉本身。毕竟我也缺乏炼金术方面的知识,所以想从结晶肌肉的『用法』着手。」

    面对眼前在「用法」部分浮现问号的人,他趁这个机会开始说明:

    「有个故事这么说:『一支箭容易折断,但三支箭绑在一起就不容易折断了』,也就是说‥‥‥」

    他所提出的方法,就是将好几条结晶肌肉的纤维搓成『绳索』来使用。一条条脆弱的纤维揉合起来能提升耐久性,再加以编织就能保留比直线更长的收缩距离,连带增强动力。

    「‥‥‥命名为绳索型结晶肌肉。你觉得做成这样使用如何?」

    艾尔挂着满脸笑容,像是在为说明做收尾的推销员般,接着实际编之起结晶肌肉的纤维,当场作出伸缩的「绳索」给大家看。

    双胞胎似乎不太明白,一副艾尔说什么就是什么的样子。巴芙特森和在场的锻造师们反应却非常激烈。

    老大以极为缓慢的动作拿起绳索型结晶肌肉,研究起来。先是不停摇头,又接着陷入沉思。根据过去一些尝试改良幻魔骑士的经验,她正要开口,却想不出怎么明确描述而死心,最后叹了口气说:

    「将结晶肌肉的纤维汇聚起来‥‥‥这可真是盲点。」

    虽然他平常讲话就很沉重严肃,但那句说的更是百感交集。

    「是吗?从来没有人试过也很奇怪就是了。」

    「少年说的没错。听你这么一说确实很不可思议‥‥‥可是啊,幻魔骑士的改良一般都是从骨骼外型和肌肉附着方法来思考,再来就是提升材质了吧。没有人会想到改变肌肉组成这部份啦。」

    幻魔骑士,即模仿骑士的巨人兵器。基于「扩大人类力量」的想法而体现出巨人这种形象。这虽然具有在感觉上容易操作、理解的优点,同时却限制了脱离人体构造的创新思考,阻碍发展性。既是纯粹的机械,却又以类似生物观念操纵,这种矛盾形成根深蒂固的习惯,使从事幻魔骑士设计的人们失去了从根本进行变革的想法。

    艾尔能够克服这些,果然是因为他拥有异世界中发展到了极致的机器人文化知识。即使表情隐没在胡子下,但老大这时已经露出魄力的笑容了,这可说是相当难得。

    「哈哈!这点子想通了还真有趣!!正好,马上把这玩意儿塞到现在修理的家伙里吧!!」

    老大那兴高采烈的样子让聚集的学生有些退缩,但他满脑子都是即将进行的幻魔骑士改良计画,一点也不在意,正准备对周围下达指示─

    「既然这样我顺便再提一个点子。要不要也试着修改一下外型呢?」

    ─耳边传来恶魔的低语。他反覆玩味话里的含意,一边缓缓回过头。眼前果然是一脸灿烂笑容的艾尔。

    「我在想『背上』增加手臂,老大。」

    少年的外表有如少女般惹人怜爱,露出恰似可爱花朵般的笑容对他悄声细语,说出来的话却十分惊世骇俗。这已经不是能用「说明不足」来解释的内容,几乎是一脚踩进胡言乱语的次元了。

    老大听是听清楚了,却花了比刚才更长的时间才理解它的意思。连习惯艾尔言行的双胞胎都掩饰了像是诧异,又像傻眼的表情。在场最冷静的,可能是至今为止听了他不少荒谬点子的巴芙特森吧。

    对直到刚才为止没想过要改造幻魔骑士的锻造师们而言,艾尔的话简直完全无法理解。照理说,所谓的幻魔骑士应该是「有着人类外形」的兵器,而在这个世界,「人」的形状一般都是两只手、两只脚。目前,唯有在童话故事里才有可能存在超乎人类外形的角色,因此除了发言的艾尔以外,没有人可以理解在幻魔骑士背上增加手币的想法从何而来。

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