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第474章 安边

    蔚州,安边县,飞狐路径间,两万余大周军扎营立寨于瓠卢河畔。初,元徽统大兵援赵,突厥兵退。果断拣三万精壮力士追击,自赵州发,一路锺迹而行,自河北至河东,虽然未尝有一次大战,却救下了不少为突厥人掳掠为奴的百姓。

    沙吒忠义与张仁愿两部所斩获的,是默啜派出的两路别部杂兵,至于他的虎师本部,则没有太大损失。默啜此人,还是有股子奸诈劲儿的。

    元徽一路来,兵员缺损,差不多有三分之一了。倒不是战损,只是因为行军掉队,亦或被元郎君留下护持地方与救下的百姓。

    已经入冬,天气愈寒,这北地的冷刀子,愈加刺骨。临时所成之军,已渐有怨言,只是元郎君在军中,治御甚严,麾下还不敢造次。不过,元徽心里也清楚,追及至此,已是极限。

    左右,他领军北来,也是一场作秀。

    营垒中,各营、校军士,扎堆于毡帐,生火取暖,早有伙头兵立灶架锅造饭,营寨上空,已是炊烟袅袅,为这苍白的冬季增添了几分生气。

    正对着军营的是安边县城,是座边陲小邑,如今已面目全非,在突厥人的祸害中,已毁于一旦,残破不堪。默啜领军,是自飞狐径北退的,一路过,如梳如篦,只可惜,周遭数万大周兵马,却不敢近,女帝委任武家人统兵,一向是这个调调。

    放眼一观,满目疮痍,元郎君也不禁叹了口气。忧国伤时嘛,他从来都享受着贵族的奢靡生活,然见着这民间疾苦,心中还是有些感触的。

    瓠卢河间,伴着天寒,已浮着少许冰层,水滩边上,是大片凌乱的马蹄印迹,另水岸边还残留着少许破烂的皮筏。默啜大军,就是从此处渡河的。

    天气之寒,估计也是突厥撤兵的原因之一。

    “突厥,迟早必灭之!”背手立于河岸,遥望北方,元徽随口嘟囔了句,看起来,很气愤的样子。

    “他日郎君一定能做到的,突厥人,定然不是您的对手!”顾小娘子在边上,立刻附和一句,这个骚娘子,是越来越顺从于元郎君的意志。

    扭头瞥了顾美人一眼,元徽很想和她讲一句:我只是说说而已。

    哪怕是在军中,姐妹花与元郎君也是形影不离的,只是军中不便,都换着男装,且为免于注意,两者都戴着小半面具,隐下那秀色。

    那半遮半掩的诱惑装扮,再加一袭合适的贴身军甲,别提有多诱人了。对元郎君的吸引力,则是成倍地增加,勾着他不停“犯罪”,途中与姐妹俩尝试了一番“制服诱惑”,个中滋味,不便细说。

    当注意力转到到美人身上时,元郎君很快便换了副神态,眼珠子乱转,遍扫周遭,观察着环境,然后被西南边一处小山坡所吸引了,目光顿时一定。

    引着姐妹俩与一众亲卫往山坡而去,直至坡顶,又瞄了瞄,随即朝乌为首的亲卫们吩咐道:“你们守在坡后!”

    “是!”也是熟悉元郎君的习惯了,没有什么犹豫,十余人果断下坡,守在外围。

    而闻得元徽的吩咐,姐妹俩顿时霞飞双颊,只是为面具所遮。姐妹俩,都意识到,元徽这浪荡子又要来野的了。

    元郎君看了看姐妹俩,面色自然,只是搓了搓手,随即指着坡下的瓠卢河水,轻笑道:“不知此间水,凉否?”

    “呃......”闻言,顾玉梅柳眉顿蹙,她大概猜到元郎君的想法了,不由说道:“天气严寒,有冰浮于水面,甚凉!”

    “凉不凉,还是当试过才知道!”元徽眉飞色舞,目露贱芒,兴致勃勃地说道。

    言罢,飞身下坡,落于河滩,解去身上的障碍物,赤条条地便跃入河中。冬季的河水,当真凉爽刺骨,然于元郎君而言,冬泳早就不成问题。何况,水虽冷,有内功之效用,足以御寒。

    在水中翻了几圈,与自然之景无缝接触,透过寒雾望着已经走到水岸边的顾氏姐妹,元郎君浮在水中,只觉自己快入道了......

    岸上,顾玉梅轻咬着诱人的红唇,看着妹妹:“郎君现在,真是越来越”话没说完,似乎有些难以启齿。

    顾玉凤则不然,妙目之中,兴趣盎然,摘下面具,卸下烦赘的轻甲,说:“在水中,也许别有一番感受呢,我倒想要尝试一番。”

    顾小娘子此时显得有些“恬不知耻”,褪去外裳,抽了口凉气,瞥着顾玉梅:“我先下水了,姐姐可不要让郎君等久了,否则郎君会生气的。”

    言罢也纵起轻盈妖娆的身姿,坠入河中,独留顾玉梅在岸边。水中,很快便响起了欢快的动静,顾小娘子的笑声,很有些放肆。

    顾大娘子独立风中,扫着水中的情形,游龙戏凤于水间,娇啼声中,狂狼荡漾。脸蛋上的红润,不知是否为寒风所侵,没一会儿,顾玉梅有些无奈地叹了口气。

    伴着“噗通”一声坠水动静,顾大娘子也踏浪坠入水下,加入一场狂欢......

    待上岸之时,元郎君只觉天清云晏,有飞升之感。踩着“软绵绵”的大地,感受着体内慢慢恢复的内力,嘴边的荡意又不自禁洋溢起开来。

    内功,真是好啊......

    正午时分,天地笼罩在一片白光之中,寒气虽有消退,却愈显干冷。除了常规操练之外,军士们都缩在毡帐下避寒,背靠恒山山脉,山间枯枝草木不缺,却也不少取暖之物资。

    午后,一支不到三千人的军队自东面而来,是大周的友军,来自幽燕,领兵者,是检校幽州都督、天兵东道总管张仁愿。

    闻之,元徽带着人亲自于辕门相迎。

    “仁愿兄终于来了!”辕门下,元郎君亲切地称呼着张仁愿。

    元郎君如此给面子,张仁愿哪儿端着,快速下马,拱手:“怎劳大帅亲迎!”

    两者在洛阳之时,可是有不浅的交情,虽有近两年未见,倒也没生疏到哪儿去。把着张仁愿的手,将他往营中带去:“营外天寒,你我于帐中叙话!”

    “请!”

    至于张仁愿带来的官兵,安置事宜,自有手下将校去安排,倒用不着二者操心了。

    张仁愿这不到两年的时间,在仕途上可谓顺风顺水,平步青云。从一个小小的侍御史,一曰成为肃政台中丞,检校幽州都督,如今又统幽燕之兵,御守边陲。

    这升官的速度,比起元郎君亦不遑多让,可以说,契丹、突厥之患,成就的张仁愿。当然,以其干才,足以当之,否则何以被武所看重。当年此君位卑之时,便敢硬怼王孝杰。

    “听闻兄这两年在幽州,做得一番好事业啊。外击戎狄,内抚生民,张下之名,可是扬于北境啊!”二者对案而坐,喝着烫好的烈酒,元徽嘴里吐着赞誉之辞。

    张仁愿显得很淡定,摆了摆手:“尽其事罢了。只恨不能为国,尽平边患!”

    果然,同两年前相比,张仁愿并没有多少变化,还是那般正派。注意到其手臂上的包扎,元徽聊表关怀:“何故受伤,伤情如何?”

    闻问,张仁愿抬了抬手,面色自然地答道:“此前交战之时,阵上中了一流矢,箭入肉,未伤及骨,算不得什么。”

    “仁愿兄豪迈,真文武全才也!”元徽正色夸道,随即继续熟络地拉拢着关系:“不过战阵凶险,日后还需当心才是,不可轻慢啊!”

    张仁愿点头,仰头饮了一口老酒,举动间颇显豪壮之风。在行伍间待久了,他身上文官的雅气却是被消磨掉不少,余下一身峥嵘气质。

    放下酒杯,张仁愿问:“奉大帅令,一路追逐突厥败军至此,前日便被其摆脱,终究没能将突厥大军留于境内啊?”

    见张仁愿面露一脸可惜之色,元徽出言安抚:“突厥骑兵机动能力太强,其若一心想撤,想要拦住他们,却也没那么容易。况且就算能阻之,想要将之歼灭,付出的代价也不会小。眼下天候已寒,军民早疲,还是当与民休息,弭兵罢战,不失为一个正确的选择。”

    “大帅若真做这般想法,岂会自赵州始,对默啜穷追不舍?”听元郎君那一本正经的安慰之辞,张仁愿直接笑了。

    闻其言,元徽一时间有些愣,他领军追击,当真只是做做样子罢了,真与默啜交兵,凭此时手中之兵,岂非早死?却没想到,落在张仁愿眼中,竟是这样的效果。

    眨了眨眼睛,元郎君装模作样地感慨一句:“此番,能够迫退草原之兵,救得百姓,也算对朝廷,对河北士民有个交代了......”

    这时,张仁愿有些不甘地说了:“此前默啜猖狂,率兵突破山川阻隔入寇,肆掠易、定长达一月。朝廷早有兵马配之,若能及时反应,掐断其退路,何致其从容撤离。虚握强兵,空据山川之险,扼地势之要,却迟疑不进,坐观突厥于我国境为恶猖狂,害我军民。怠军之辈,当诛矣!”

    观张仁愿那气愤之状,元郎君嘴角勾了勾,此君是在吐露腹心之言啊。伸手劝解道:“兄当慎言啊。这等言语,若传入他人之耳,可不妙!”

    “此间仅你我,大帅当不至于密告于我吧......”张仁愿轻笑道。

    听他这么说,元郎君顿时佯怒,捶了下木案,瞪着他:“兄这是在小元徽吗?”

    见元郎君反应这般大,方意识到自己的口头之失,苦笑摇头,连忙起身举杯告罪:“是我之过,口不择言。大帅勿怒,谨以此酒,谢罪!”

    见他态度良好,元郎君怒色这才收敛。心中则默默叹了口气,这“装模作样”,竟然有些累人。

    气氛缓和,元徽示意张仁愿坐下,稍微思量了一会儿,方才缓缓说来:“仁愿兄也无需动气,突厥之患,不过小疾。想开国之初的突厥,何其强盛,还不是为我中原天兵所灭。及骨咄禄复立突厥,亦不过侥天之幸,窃得漠北。这默啜野心不小,手段毒辣强横,于漠南漠北大肆吞并,殊不知过犹不及。只待我中原安心休养个几年,备粮饷,砺兵卒,出塞即可击灭之。”

    听完元徽的话,张仁愿又饮一口酒,坚毅的面容被酒气熏得泛红,目光飘忽向南,抬手说:“话是不假,以现今之朝局,何日能得安宁?”

    显然,对眼下的朝局,张仁愿并未抱有什么信心。

    “眼下太子已复立,再熬些年,迟早会拨乱反正的!”见他兴致不甚高,元郎君直接对他暗示道。

    手中杯顿了下,张仁愿瞥了眼元徽,幽幽而叹:“只是累戍边之民,苦于外侮啊!”

    看话题有点跑远了,元徽当即挥手插嘴打诨:“罢了,你我身在军旅,但尽心于戎事,勿谈国是......”

    “大帅说得是!”适时地止住话题,张仁愿突然说道:“那默啜,想必已出塞了吧!”

    元徽耸了耸肩膀,不屑道:“我早传讯武重规率军于天成军设伏阻之,不过就此人的表现来看,估计是被突厥打怕了,他怕是对默啜造不成影响的......”

    “真竖子也!”张仁愿叫骂道一句。

    就在当日傍晚,元徽派出的侯骑回营报告,突厥大军已从天成塞撤出,并边诸军,毫无作为......问题,自然出在总管武重规身上。

    张仁愿愤然而去,带兵回幽州去了。元郎君心态好些,淡然处之,也领军难退。讲真的,元郎君此次这个行军副大元帅,当得还是有些小郁闷的。

    未几,神都来诏,尽散应召之卒。河北善后之事,则拍了豆卢钦望、娄师德两个老臣,履职安抚、宣劳大使。至于元郎君,出来浪了一圈,又卸下职事,老实地回洛阳去了。

    凛风呼啸,漠南之地,去长城百余里,九十九泉之所,立有大片的突厥部众,此时热闹得迎接可汗默啜南征凯旋。

    庆祝之后,奢侈的黄金汗帐中,默啜召集一干突厥贵族,对此次南征做出总结。默啜这五年多以来,势力却是扩大了不少,不断掠夺四方部族,壮大自己。收得精兵猛士,突厥的将领,足以将汗帐占满。

    总结,基本上都是默啜在说。大致是此次南侵的收获,损失,以及战斗情况,顺便评估了一番大周军如今的战斗力,防御部署。再检讨一番突厥己方的不足,尤其是两次败事,检讨的方法,就是将统兵的别部首领杀了,并其部众......

    有此次南侵的经历,默啜占据中原的野心愈加膨胀。不过,思及长城南北那数不尽的碍口关卡,连绵不绝的高山大岭,又不禁望而却步。而那强大的国力,又着实令其头疼。

    “可汗,此次南下,虽有小挫,但我们的收获着实不小,这个冬天,部民们好熬过了......”一名汗庭的年轻贵族,起身兴奋地说:“看来,这大周军也不怎么样嘛!”

    话音落,帐中便有不少人附和,嗡嗡议论声起,很是骄狂。

    “诶,诸位将军不可小视大周!”默啜身边,胡子花白,行将就木的老臣阿史那元珍说话了,抬手压制住这些少壮派:“要知道,就在去年,大周才平了契丹。他们军力强大,器械精良,此次可汗南下,能有些收获,不过占突袭之利,而周将无能罢了!”

    “元珍大人这话可说错了,区区契丹,岂能与我突厥相比!”立刻有一名壮实的突厥将领反驳。

    “住嘴!本汗早有言明,不许对元珍老大人无礼!你敢无视本汗命令?”默啜没对此言做评论,反而先怒视那突厥将领。逼得那将领,老老实实地跪下给阿史那元珍赔礼道歉。这一波收买人心,虽显惺惺作态,但效果还是有些的。

    略作沉吟,默啜才对元珍的观点表示赞同:“若不是大周那女皇帝所用非人,我们此次可不会那么轻松。要是换个能打仗的将领,比如那张仁愿或者元徽,只要断了后路,我们就危险了。”

    默啜表态,一干突厥将领不敢再吱声了,看得出来,默啜在一众贵族间还是很有威慑力的,一个个被调教得服服帖帖的,至少表面如此......

    “河东、河北之地,有长城、山岭之隔,真是重重险阻,大周朝廷又布有重兵。想要从这边突破,太难了。大周毕竟太强大,我们纵使有所斩获,一旦有什么大意的地方,便可能陷入困境。”默啜动了动脑筋,说:“或许我们应该换个方向了!”

    “可汗的意思是?”阿史那元珍老眼往西瞟,问。

    “此事,本汗得好好琢磨琢磨!”默啜没有作答,抽了口帐中浑浊的空气,起身命令道:“传令下去,在九十九泉歇息一夜,明日西归南牙!”

    “大雪,就要来了!”

    “也不知,什么时候,方能泄我五大恨!”临了,默啜又感慨一句。

    默啜这厮,在南侵之前,东拉西扯、牵强附会,胡纂了“五大恨”,以告大周之罪,宣示突厥部众,尔后悍然用兵。此时装模作样的表现,却也可笑。

    ......

    进入圣历元年尾声,冬渐深,大周北境,又迎来一段时间的安宁。

    

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