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正文 第十六章 亚曼达

    旅店里人头攒动,多数都是生意人,从口音和身着的衣服能一眼分辨得出整个旅店几乎都是西方人,坐在靠近西面窗口的两人是静月城的美提尔人,他们身披的衣服简直像滑稽的戏子服。做在其邻座的貌似是圣湖湾一带的人,也许是塔尔贝格人,也许是来自波波谷或者跳崖村的人。亚曼达从来没走过忘角镇以西,他的所见所闻几乎全部出自他的同伴,凯罗尔曾告诉过他,想要分辨东西方的人,指在他们的穿着和做事行为,还有他们所信奉的神祗即可。

    没错,这些西方人信奉圣母神,他们的教会圣地在圣母海沿岸的星辰湾,圣域教徒负责传达意旨,散播祝福。但不知道这些信徒有没有赞扬天神的字句,或者是什么名讳,诸如高山子民常说的‘凡人祈福,凡人获福’,暮坦教徒常说的‘凡事皆命运’,还有北方达斯图尔教会常提及的‘救赎之门’。他对西方的神祗一无所知。

    在大厅的另一侧角落里,两个莫斯比邻人正高谈阔论,唾沫横飞,一个是高高瘦瘦的年轻人,一个是肥硕的中年男子,他们谈论的话题与金矿有关,还提到了金牙遗址。听得出来,年纪较轻的打算撤出在金牙遗址的投入资金,那里已无矿可采,继续呆在那里只会耗费更多的金子和更多的精力。而肥硕的中年男子并不认同年轻人的看法,他想要继续呆在金牙遗址,加大人力,扩大开采范围。

    亚曼达没有去过金牙遗址,但他听佩希尔学士说过,在曙光之柱的黄金争夺战中,金牙城是最大的败家,其次是位于落日之海海岸边的跳崖村。现如今,金牙城的名字改成了金牙遗址,生活在那里的百姓流离失所,运气好的不得不举家迁移,绝大多数的人投向了里斯城和帕图蒙,极有少数的人选择去了莫斯比林。

    对于之后的事情,亚曼达无从所知,他想去追问佩希尔学士,却没了机会。凯罗尔前辈和伊童前辈选在午夜从黑丘山出发,披星戴月赶向南方的海岸线,追踪亡灵。那段路程委实令亚曼达吃不消,他从没踏上过这种旅程,何况是追踪死人的旅程。

    熏香和烛火弥漫的酒馆不禁让他回忆起半年前的那天午后,他和他的叔叔正要将整车的啤酒运送到眉岩城,途中却遭遇到了一具骷髅的袭击,那东西从森林冲出来,割破了两只马匹的肚子,内脏和肠子如一团鲜红的蛇,倾倒在街道上,马匹挣扎的冲出街道,整个马车翻在边沟。车轮压在了他的左膝,不过他算是幸运的,他的叔叔欲要起身与那具骷髅搏斗,脑袋却被骷髅踩得粉碎,白色的脑浆喷溅一地。

    就在骷髅要袭向亚曼达的时候,一柄巨斧从森林飞了出来,敲碎了它的肩胛骨,紧接着两支箭矢刺穿了骷髅的眼睛。一缕呛人的灰色烟雾在他的面前扩散,骷髅变成了一堆枯骨。

    亚曼达一口气喝尽了整整一杯的麦酒,四周叫嚷不断,喧嚣依旧。救他命的人正是赛伊前辈,和他一起的是他的老师伊莉娜前辈和奥蒙德前辈。之后他被带到了黑丘山,参天的巨树、高大的城墙、古老的岩石无不令亚曼达感到惊讶。那是他第一次走进黄昏古堡,第一次见到佩希尔学士,第一次真正了解了这个世界的样子。对于一个只有十七岁的亚曼达来说,他的命运被彻底改变。凡是皆命运,没错,当这次的任务结束,并再次回到黄昏古堡的时候,他会得到格雷温星辰的祝福,会得到不朽的生命,会成为黑衣人,会与伊莉娜老师并肩作战。

    “你在思考什么?”凯罗尔坐在了他的对面,“老板娘!上两杯麦酒!”远处的美提尔人正侧头打量着身穿黑色斗篷的凯罗尔,而另一边的那两个莫斯比林人已经喝得满脸通红,说起话来含糊不清。“伊童还在楼上?”

    亚曼达点点头,“她太累了,需要休息。”

    “你也需要休息,不是么?”凯罗尔说道,“这是你第一次出行任务,我们要寻找的亡灵刁钻难测,这让我们费了不少时间。”他环顾了一眼周围,“亡灵在这座小镇里没有离开,我刚刚调查了一下,它被当地的守卫堵在了一座废墟里。”老板将两杯麦酒放在桌子上,随后又去招待其他的客人。

    亚曼达听后心脏跳的厉害,这让他想起了杀死他叔叔的亡灵,一时气不打一处来。这个时刻等了很久,终于能亲手为叔叔报仇了。“我需要做什么?”

    “我担心这些守卫将亡灵当成了灰熊或是狼,他们不会放任野兽不管。可亡灵杀死凡人就像碾碎一只蚂蚁一样轻松。废墟离钟塔不远,我需要你去钟塔埋伏,做好准备,听我的信号。”

    亚曼达迫不及待的要起身离开,生气的同时也在担心。万一我射偏了目标,万一亡灵因为我的失误而逃出了忘角镇,我该怎么办?“你的信号是什么?”

    “我还没有想好,不过你应该能看出来。”凯罗尔说道,“先不要着急,喝了这杯麦酒,喝了它,你的准心会更平稳。”

    我会晕头转向,不过……我确实需要一杯酒来帮助我平复心情。亚曼达端起麦酒,一口气喝尽。“我会等你的信号。”

    这座钟塔的位置绝佳,整个忘角镇尽收眼底,灯火光影在脚下闪烁,如颗颗发光的萤火。在钟塔西侧两百米的地方,废墟笼罩在一片火光中,守卫严加围堵,暗处的巷弄有百姓围观,湿凉的风在高处变得更加强烈,因此传来的声音起伏不定,有时寂静无声,有时十分繁杂。亚曼达寻了一处可供施展身手的位置,他的右手边,一座巨大的青铜钟悬在石梁上,楼梯口就在青铜钟的下方。

    他静静的等待,静静的观望。“亡者痛恨生者,他会不惜一切的控制你,然后杀掉你,不要凝视他们的眼睛,你要做到专注,镇定。”在这次行动之前佩希尔学士这样嘱咐他。伊莉娜老师也告诉过他,“亡灵的思想只有怨恨,特别是对生者的怨恨,他们会不惜一切摧毁挡在他们面前的一切,所以这也暴露了亡灵的一个弱点,径直的冲向目标毫不躲避,作为侦察者,只要能做到引弓而射,亡灵就成了活靶。”

    我见过亡灵的模样,见过他们残忍的手段,生者会畏惧死亡的临近,何况我并没有得到格雷温星辰的祝福,我只是区区凡人而已,如何做到黑衣人所说的镇定,专注,观察,引弓而射。

    烦乱的思绪萦绕脑际,他敲了敲额头,阻止自己不要胡思乱想。一阵细碎的脚步声从大钟下方的楼梯口传来,慢慢的,晃动的烛光照亮了螺旋楼梯和灰色的石壁,并迅速接近。塔楼顶端一片空旷,除了那口大钟之外,他没有地方躲藏,只好等待脚步声的逼近。

    伴随着一曲难听的哼唱,那人从楼梯口爬了上来,一见楼顶有人,他嗷的一声跌倒在地,险些从塔顶仰翻下去。亚曼达紧忙上前扶他起来,“对不起,我没有心要吓你,我只是……好奇那边到底发生了什么。”

    “不碍事,不碍事。”他是个上了年纪的敲钟人,不过身体依旧很硬朗,听口音不像是西方人。“你这像鬼似的一杵,真的能吓死个人啊,幸亏俺胆子大,不怕事。怎的?你为啥不去那边瞧,那边的视野多开阔呐。”他一边扭了扭腰,一边问道。

    论起撒谎,亚曼达真的被难住了,但他又不能实话实说,于是简短回答道,“这里的视野的确不错。”

    “当然了,当然了。”敲钟人指着东边的夜幕说道,“除了山坡上的那座灵魂圣塔之外,这座钟楼可是忘角镇第二高呢,你真是不虚此行呐。得了,我不打扰你看热闹了,我还要完成我的工作。哎,敲钟这事真的不是件容易活儿,不好做咧。”敲钟人将手提灯放到一边,然后托起拴在石梁上的钟锤,双手轻轻一推,震耳欲聋的钟声响起,随着回音激荡,他再次重复着动作,咚……,咚……,咚……,午夜钟响十二下,脚下的光影逐渐稀落,沉寂。

    “明天一早见吧,小伙子。”敲钟人又哼起了那段歌曲,然后爬下楼梯,离开了钟塔。

    有机会再见,老人家,亚曼达暗自期望,他将目光投向那座废墟,许久之后,守卫有了动作,他们一个接一个的将火把甩向废墟,却不见废墟燃烧。而他也看到了伊童前辈和凯罗尔前辈,两人站在距离废墟十分接近的楼层平台上,在晃动的火光下,他看到凯罗尔前辈掀去裹在大剑上的黑布,一只手抬起,又落下。

    这就是信号,发射箭矢的信号。亚曼达丝毫没有迟疑,他搭弓拉箭,对准废墟,双指一松,箭矢夺蹿而出。紧接着凄凉的尖嘶从那里传来,废墟周围一片混乱。亚曼达看见达茜第一个冲了出去,然后是凯罗尔。

    无声的混乱在废墟的空地上持续着,全镇的家犬叫嚷成一片,原本稀落的灯火再次增多,从钟塔上可以清晰的望见那些好奇的百姓自窗口探出头,也有人走出房门,站在街道上左右观望。

    亚曼达将箭搭在弓上,回避下方刺眼的灯光,以免亡灵看见他,却忽然想起伊莉娜老师对他说过的,于是又站在钟塔的边缘,将自己完全暴露在光线里。他寻着废墟的两侧观察,内心深处并不希望发现亡灵,他担心自己会射偏,怕因自己的无能而导致任务失败。凯罗尔前辈会责备我,伊童前辈会杀了我,我该如何跟伊莉娜老师交代?

    在他的左下方,一个白色的身影在建筑顶端快速移动,身后是两个黑色的影子。他们的速度极快,没等亚曼达做好准备,他们已经来到了钟塔的下方。白色身影发出的声音如轻快的皮鞭抽打岩石,而身后两个紧追不舍的黑色影子却没有发出半点噪音,安静且利落。

    是伊童前辈和凯罗尔前辈。亚曼达端起弓箭,对准下方移动的白色身影射出一箭,箭矢笔直的窜进了漆黑的胡同,又是一箭,白色身影哀嚎了一声,随即调转方向,冲向钟塔,只听一连串细碎且急促的脚步声,那具白色的骷髅突然从下方跃了上来,与亚曼达仅几尺距离。他再次看到了亡灵的样子,斑驳的光线照在他身上,他全身上下没有一丝皮肉,白色的骨架支撑着硕大的头颅,蓝色的火焰在他的眼窝中闪烁,时大时小,他双额撑开,七扭八歪的牙齿如干瘪的蛆虫。

    刺耳的嘶鸣令亚曼达无法忍受,他紧忙后退,跌倒在地,弓箭却掉下了钟塔。再等他回头去看时,亡灵已举起了那柄白骨削成的尖刺。亚曼达旋身一闪,骨刺戳碎了一块岩石,碎石飞溅,划破了他的脸颊。他由不得触碰伤口,确定伤势,便连滚带爬的躲在大钟的后方。亡灵的确没脑子,他抡起骨刺,疯狂的刺向青铜钟,响起的却不是钟声,而是一连串抓挠和滑蹭的尖锐声。

    亚曼达第一时间想到了那口漆黑的通道和螺旋而下的阶梯。他俯下身子,欲要钻进钟楼,似乎亡灵也有同样的想法,二者同时蹲下,四目交视,那对跳动的蓝色烛焰在眼窝中不断的变幻,他是在愤怒还是在大笑。骨刺再度从亚曼达的眼前划过,这一击划破了他的鼻梁,鲜血如温热的卷须,流进鼻孔,流进嘴里,甜腻的味道充斥在口腔里,呼吸之间,丝丝鲜血向外喷溅。亡灵一定很得意这个气味。亚曼达下意识的退到钟塔边缘,眼前只有混乱和恐惧。

    当亡灵聪明的绕过那口大钟,再次逼近他的时候,身后出现了黑色的影子,光线照在她的脸上,没及耳根的黑发随风摆动,她的双眸如此清澈,他的脸蛋如此娇嫩,从她体内散发出的果敢和坚毅驱散了亚曼达的恐惧。这是生者和亡者的区别,光明和黑暗的区别,在那一刻,他的眼前只有她——伊童前辈。

    骷髅扭动,骨刺高举,蓝焰喷射,亡者悲鸣,当亡灵欲要给亚曼达最后的致命一击时,伊童将利刃深深刺进了亡灵的身体,与此同时,凯罗尔也出现在钟塔上,他握紧大剑,斜劈而下,白色的骨架顷刻间散落一地。

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