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第7章 五方会武(1)

    试剑大会每五年举办一次,地点在四大世家之首的云氏所居的葬剑山庄,邀请江湖上所有修仙门派与名门望族的子弟前往参加比试功夫。若是在比试中摘得榜首,不但能使其个人与师门在江湖上名声大噪,还能获得由云氏为其量身打造的法器一件。

    试剑大会因此受到所有仙门世家的极度重视,虽说云氏先祖在举办第一届大会时,其初衷可能只是为了彰显家族实力,但后来因为各种各样的原因却被当成了传统一直延续到现在,如今已然成了江湖上五年一度的盛事。

    如今这世间修仙之人数不胜数,但有资格参加试剑大会的却只是少数。四大世家中排名第二的萧氏掌天下典籍,根据其所编写的名册,如今江湖中的众多仙门世家根据各自的实力,大致可划为三档。

    第一档包括天玄派、蜀山派、上爻门、云外天四大门派,以及云、萧、唐、沈四大世家,每门每派可推举八名弟子参加试剑大会。第二档中的门派与家族实力仅次于第一档,在江湖中虽不算声名显赫,但也算广为人知,可推举的人数比照第一档减半。第三档则是一些在地方上有点名气的教派、大户人家,可推举的人数比照第二档再减一半。

    以上三档被名册记录在案的门派与世家大族,在试剑大会举办的两个月前会收到云氏的请柬,作为受邀参加大会的凭证。而其他一些名不见经传的小门小派,未能挤进这三档中的,其弟子则只能以个人身份在大会开始前一个月亲自前往云外天报名,由云氏子弟审查其个人背景与履历,然后安排测试,通过测试者方才有机会参加大会。

    但即便是规定了如此繁琐、严格的流程,每一届试剑大会的参与人数却还是有数百人之多,足可见当下修仙问道群体之规模庞大。

    试剑大会每五年举办一次,各个门派内为了选拔参加大会弟子的会武也是每五年进行一次,自然算得上是当年的头等大事。如今虽已是八月,但实际上上爻早在年初就已经开始筹备会武事项,只待云氏请柬一至,随时可以宣布开始。就在阿宝苏醒后的第三天,云氏的请柬被送上了上爻,当日拂清真人便与其他四位长老商议决定,将会武的时间定在三日之后。

    上爻门下如今有弟子五百八十六人,由于掌门长生君素无收徒习惯,每一名弟子在进入上爻后都会从五位长老——拂清真人、有道真人、无方真人、元泱真人、梵香真人——中选择一位拜入其门下,因而这为了选拔参加试剑大会的五方会武,实际上也成了五位长老暗中较量门下弟子实力的途径,在上爻被称为是比除夕、上元等节日还重要的盛会。

    会武采用自愿报名参加的方式,报名期限为三日,阿宝为了不惹人注目,在最后一日的最后一刻才托顾阿翁前去帮自己登记名字,若顾阿翁再走得慢些,负责登记名册的弟子们怕是都已经收摊离开了。

    报名结束后,顾阿翁回到柴房,将具体情况告知了阿宝。

    此番报名参加会武的弟子,包括阿宝在内,共一百二十八人,在人数上创下了历次最高,同时在数量上的巧合也省去了如以往一般在分组上的麻烦。

    会武采取双人对战的形式,所有参加者通过抽签的方式确定对手,落败者出局,获胜者晋级,参与下一轮的抽签。如此循环,不断淘汰,直到最后剩下的八名弟子将代表上爻参加试剑大会。

    上爻共有东、西、南、北四方擂台,第一轮比试共六十四场,分别于这四方擂台同时举行,每方擂台每日举行四场比试,午前两场,午后两场。第一轮的六十四场比试分四天进行,决出获胜者后进行第二轮的三十二场比试,在两天内举行完毕。以此类推,第三轮结束后脱颖而出的十六名弟子,最后将在上爻大殿前的广场上,在所有长老与弟子的共同注视下进行最后一轮的比试,胜出的八名弟子将代表上爻参加今年的试剑大会。

    “这便是整个会武的流程。”顾阿翁说得口干舌燥,从阿宝手中接过茶杯径直就灌了下去,结果被烫得连眼泪都流了出来。

    “可是褚师兄前日才被派下山去,能来得及赶回来参加会武吗?”阿宝递给他一方帕子,然后比划着问道。

    顾阿翁用帕子擦了擦眼睛,不以为然地道:“你褚师兄是什么身份地位,还会和你们这些晚辈争这些?”

    ……也对。阿宝想了想,也觉得自己这个问题有些愚蠢。

    五年前的试剑大会,未及弱冠的褚昭然首次参加便在擂台上一鸣惊人,在佩剑尚未出鞘的情况下一路晋级,引得众人叹为观止,纷纷感叹其着实是数百年也难得一见的少年英才,更有人断言他将技压四大世家的子弟成为榜首。

    一切看起来都颇为顺利,直到褚昭然在决赛遇到了天玄派弟子凌远。

    凌远俗名沈君芜,是四大世家中排名最末的沈氏家主次子,比褚昭然年长两岁,在天玄派弟子中威望极高,在江湖上的名气也是十分响亮,有传言称他是天玄派下一任掌门的候选人。

    凌远本人与褚昭然的私交也很好,加上试剑大会虽然是在擂台上剑拔弩张,但却并非是江湖中那种签了生死状就生死有命的私斗,向来以点到即止为宗旨,故而虽然赛况激烈,这么多年来也甚少闹出人命官司。

    但当时的凌远却令人震惊地于擂台上以佩剑惊虹重创褚昭然,随后将标志天玄弟子身份的玉指环掷在地上,在众目睽睽之下御剑而去,引得举世哗然。

    事后,拂清真人怒气冲冲地找到天玄派掌门青阳真人理论,并要求其下达江湖通缉令。于是凌远一夜之间跌落神坛,从万众瞩目的青年才俊变成了世人通缉的众矢之的,搜寻其下落的仙家子弟们几乎要掘地三尺,到头来却也没有找到任何有关他的踪迹。凌远这个人,就好像从来不曾存在过般,从这世上蒸发了。

    “那件事对你褚师兄的打击很大,虽然他从来不说,但凌远作为他的好友、也是一直以来想要努力通过修行超越的对象,忽然背叛师门、背离了原本一直坚持的道,如此带来的精神上的冲击远比肉体上的伤痛更加强烈。”

    顾阿翁顿了顿,语重心长地对阿宝道:“你褚师兄是个死脑筋,最不喜欢的便是被人欺骗,尤其是发现他所熟悉的、一直坚信的人或事到头来并不是他心里的那个样子。”

    阿宝心里一凛。

    “易骨洗髓、私下修行、再到试剑大会,这些你从来没同他说过,难道不怕他乍然得知事实,会有什么想法?”

    阿宝握着茶杯的手指松了松。在这件事情上她确实有些理亏,褚昭然作为她在上爻除了顾阿翁之外最亲近的人,原本应该知道这一切。但为什么不愿让他知情,其中原因连阿宝自己都说不清。

    或许是因为二人的差距过于悬殊,让阿宝一直以来在他面前始终会忍不住感到卑微,卑微到甚至不愿让他看见自己在泥沼中挣扎的狼狈模样。她渴望在他看不见的地方偷偷变得强大起来,直到她觉得自己有足够的资格与他并肩而立,那时她才会光明正大地走到他的面前,告诉他自己可以与他携手同行、相互照应、相互依靠,而不是只能一味地寻求庇护。

    想到这里,阿宝冲顾阿翁摇了摇头。

    顾阿翁叹了口气,抬手揉了揉阿宝的头发。

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