十 神树底下难乘凉
虽然全家老小不得不支持我鲁莽的行为，拆除了我们村里的庙里，但我知道，他们内心是非常恐惧的。谁都可以得罪，只有神仙是不能得罪的。虽然他摸不着，看不见，但他是能看见我们知道我们在做什么，甚至是想什么的。虽然父母哥哥不责备我，但我内心非常惭愧。我并不担心我自己，我冒犯了神灵，他怎么惩罚我都是对的，我永远不会埋怨他。但我最担心的是他株连家人，把怨恨和惩罚降临在我父母的头上。那我下一辈子就会下阿鼻地狱的，会让我下油锅，上刀山的。虽然我们还像平常人一样，平静地生活着，但每一个人心里都惴惴不安，心怀恐惧地等待着上天收拾我们的时刻。
更让我担心的是，那小庙我并没有拆除，只当着众人的面把神像搊到沟里去了。如果知道我没有拆了庙，很难想像会怎么收拾我，至少也会跟地富反坏分子一起拉到台子上去批斗的。不过，虽然闯祸的是我，但全村人都害怕被惩罚，包括那些令我拆庙的领导。从那以后，没有任何一个人到旧庙院里看了一眼。谁也不知道，庙其实根本就没有拆除。不仅如此，队上因为我比别人多干了活，还给了我一天的工分，算是给了我一点小小的安慰吧。
然而，这种平静并没有过多久，很快就被另一件事打破了，再次让我陷入两难的选择中，不知道该如何办。
我们村的村口，离公路不远处，有一棵硕大的柳树。那柳树不知道有多少年了，好几个人都抪不过来。里边已经空了，干枯了的树芯子碎成了小木块。冬天的时候，从树旁经过的人，如果感觉到太冷，常常登到树心的中间，躲风避雨。只有外边是一层厚厚的树皮和木质层包裹着。只有两根树杈，一根长，一根短，呈“V”字型指向天空；两根树枝都有几个水桶粗。那根最长的树枝，横跨过路的上空，探到对面的土地上面，像一座拱形桥。最令人惊奇的是，在这两根硕大的树枝上，居然长出了许多细嫩的枝条，柔软细长，跟两根古老的树枝呈鲜明的对比。那些细嫩的枝条上，生长着一串一串的嫩树叶。那叶子跟普通的柳树叶完全不同。翠绿翠绿的，非常圆润，敦厚，像一枚枚小小的铜钱。微风吹来，随着细嫩的柳枝上下飞舞，生机勃勃，跟古老垂暮的柳树和树枝，形成鲜明的对比。如同祖父和孙子一样，好像是几代人同时长在一棵树上，令人非常惊叹。
两根最粗的树枝上，有很多天然形成的小树洞。一到春天，树洞里都住着一对儿一对儿的黄鹂鸟，在田野里觅食，给刚孵出来的小鸟毓虫子。清脆响亮的鸣叫声，如同唱着歌唱春天的歌曲，给古老的柳树带来了勃勃的生机。
不仅如此，它不仅外观跟别的柳树不一样，还有很多神奇的传说，是远近闻名的神树。谁也不敢冒犯的，冒犯了就要受到报应。
相传，那棵柳树居然有影像功能。据说，有个在地里耩地的人，由于天太热，他把自己的衣服脱下来挂在树枝上，下了工回家时忘记抲了。等他回到家，口非常渴，等他揭开水瓮一看，柳树就在那水瓮里边。他的衣服就挂在树枝上，就跟现在在电视里看到的一模一样。吓得他赶紧盖上水瓮，从家里拿了香和黄表纸，赶紧来到树底下。又是烧香，又是磕头，请求神灵原谅他，不该把衣服挂在树上。
那其实是他多心了。他并没有冒犯神树，神树是在帮助他，提醒他，他的衣服还在他身上挂着，让他来取的，完全是在做好事。
当然，如果有人真的冒犯了他，他也会进行无情地惩罚的。
相传，有一个女人，由于她是从外村嫁到本村的，不知道神树的来历。她路过树底下的时候，想起家里没有柴火了，回去做饭还没有烧的。看见树身上有不少干枯了的树枝，就随手掰下一些，顺便带回了家，用这些树枝来烧火做饭。可到了晚上，她刚睡下，下身就大出血，想了各种办法也没法止住。全家人吓坏了。还是她的公公看见灶台跟前还没有烧完的树枝，询问她这些树枝的来历。她说是在村口那棵大柳树上带来的。全家人一听更吓坏了，知道她闯了祸，赶紧准备了祭品，带着她来到村口的柳树下边。全家人跪了一片，烧香献祭，磕头捣蒜，央求神树能够保佑大家，原谅这个女人的罪过。因为她是外地人，什么也不懂，冒犯了神灵，以后绝对不敢再冒犯了。全家老小好话说了一大堆，等回到家里，那个女人下身的血一下就止住了。没吃药没打针，完好如初。
从那以后，村里人完全知道他的魔力，没有人敢冒犯他。每年的大年三十，除了到寺院里进献贡品，还要到神树下边烧香祷告，祈求神灵能够保佑全家全年平安。大家知道，如果对他非常恭敬，不要冒犯他，他不仅不会降祸于大家，还会保佑全村人的。比如，人们可以到他的树心里边，到他的肚子里边，躲风避雨，一点问题都没有。神树和神庙，是我们村的两大神仙，是全村人的精神支柱，我们只有尊敬和拥戴，没有人敢冒犯他们。
在把神庙拆除以后，没有人想到这棵神树。因为拆神庙是上边指派的，全县统一行动，最后所有的寺庙都拆除了。但神树是我们村独有的，上级并没有要拆除神树的要求。但不知为什么，公社突然来了人，还是那个魏主任。他说有人举报，这棵柳树是封建迷信，完全是破四旧的范围内，必须砍掉。
就像拆除神庙一样，没有人愿意干，也没有人敢干的。还是老办法，三级干部们又全想到了我这个倒霉蛋，这个闻名遐迩的坏人，一个著名的笨贼。我要是不干，肯定让我吃不了兜着走。当然还有一个有利条件，这就是我是光棍一条，没有妻子孩子。就是神灵怪罪了我，要惩罚也只惩罚我一个人，不会把惩罚的鞭子抽到孩子和妻子身上的。没有家室的拖累，无牵无挂，死活不怕。
我又一次被叫到了生产队的办公室，魏主任首先表扬了我。说我是一个勇于改正缺点承担责任的人，将功补过，上次拆庙拆得非常好，公社还表扬了我。现在要把一个更重要的担子放在我身上，让我担负起破四旧立四新的光荣任务，再接再厉，再干一次惊天地泣鬼神的大事。
我其实已经早就料到了，知道他们要让我干什么。但我还是故作糊涂，明知故问地说，像我这样没本事的人，还能再给你们干什么呢？
你们村的村口是不是有一棵神树？
他问道。
是的，我说，这大家都知道。
这是封建迷信，绝对不能让他存在的，必须砍掉。这光荣的革命任务就落到你的头上了，你一定得承担下来，他说。
这光荣的革命任务，你们最好让积极分子来干。我又不是什么好人，光荣的事情让一个坏人来干，不是有损于这种光荣吧？
我不知道突然能想起这样的话来，也许是自从那次强迫拆除寺庙以来，我也不会再害怕他们了。反正是这样了，我的待遇还不如地富反坏分子，总来是个总来了，愿怎么就怎么吧。
你怎么敢那样对领导说话？大队主任吴兆成愤愤地说，因为你做了那么多对不起全村人甚至全公社人的事情，是要你将功赎罪，改过自新的。这么好的机会，你不能放过。要不然公社的学习班就是为你这样的人准备的。
反正你已经干过一回了，支书刘明柱说，你不过是担心神仙要惩罚你吗？可你把庙拆除了，把佛爷爷也扔到沟里去了，有哪个把你怎么样了？你不还活得好好的吗？半个小时就挣了一个工分，等于别人干了一整天，还免于受到惩罚。这事情怎么也划得来，你还是要认真考虑一下，不要把人家的话当成耳旁风。
你们不是说有人举报了吗？那一定是积极分子呀，这么好的事情应该让积极分子去干。我是将功赎罪，人家可是立功受奖呀，这么大的好事，怎么不先让这样好的人去干呢？偏要让我来干，你们这不是活挼人吗？
我反问道。
你不要这么麻麻缠缠的了，队长胡明生说，你干脆点吧，到底是干呀不干？干也是一句话，不干也是一句话。人家领导忙得很，不能天天跟你耍嘴皮子的。
我愣愣地坐在那里，脑子里一片混乱。知道我仍然是两种选择：要么坐牢批斗，要么就按人家的要求，把那棵不知生长了几辈子，不知道有几百年了，跟村里人相处了好几辈子的大柳树，毁坏殆尽，连个影子也不会留下。村里人的念想，神树的威力，也许就要被我一斧子一斧子砍得没有了，我真的不知道该怎么办。
我一看推脱不了了，只好说，让我跟家里的人商量一下行不行？这关系到全家人的命运，我也不敢一个人做主呀。你们要知道，那棵神树的魔力有多大？一旦显了灵，我们全家都会跟着我倒霉的。
你说什么？魏主任的眼睛一下瞪大了，你还在宣扬封建迷信，我让你破四旧，你竟敢在我面前宣传四旧，你这是反对革命，罪加一等。我看你是吃了豹子胆了。
好好好，好好好，我绝对不敢再胡说了。我一定听您的，听你们革命干部的，不过允许我回去跟大人商量一下，我看他们也不敢不听你们的，只是事先告知他们一声行吧？
我一下吓坏了，赶紧央求说。
几个三级干部，互相对望了一眼。魏主任说，好吧，你赶紧回去商量，等到下午一定要回答我。不然我就打电话叫来民兵，让你到学习班好好学习学习，把你这颗封建顽固脑袋改造过来。
好吧好吧，我说，我一定听您的。
他们好容易先放开了我，让我走出了队办公室。我的腿像灌满了铅，沉重地一步三挪着，慢慢吞吞地往家里走。一路上我不知道怎么对父母说，怎么才能求得他们的原谅。我不断地给他们闯祸：如果我不是个贼，我不是个著名的坏人，谁也不会让我干这最缺德冒烟的事情的。
我恨我自己，没有尊严，没有出息，不要脸面，不能让家里人安安稳稳地过日子，天天让年迈的父母提心吊胆的。我这样活着还算个人吗？我看着家家户户烟囱里冒出的烟，全家人住在虽然破烂不堪，但也温馨和谐的土窑洞里，平平淡淡也平平安安地过着自己的生活。只有我这样一个倒霉鬼，一个狼不吃狗不啃的人，没事找事，每天都给自己，给自己的老父母，甚至也给全村人带来麻烦，带来灾祸。如果把保佑全村人的神树给砍了，以后如果村里的人出了什么事，不要了我的命了吗？从某种程度上来说，神树比神庙对于村里人来说更为重要。因为神庙还没有惩罚过村里人，也谈不上保佑过村里人。没有人实实在在的受过他的惩罚或者是庇护。但神树可是实实在在地保佑着村里人，也惩罚着村里人。这都是有传说的，甚至实实在在就有人经历过。我就算自己不怕死，不怕受到惩罚，可是如果给全村人带来灾祸，我以后还在这个村里怎么活？还让我的父母和哥哥怎么活？马吉平呀，马吉平！你可真是个祸殃子，扫帚星，你还活着干什么？你怎么还不去死呀？
我边向着回家的路上走着，边从心里诅咒着自己：你什么时候才能活出个人样来呢？你这样人不人鬼不鬼的，活着算哪一壶呢？
回到家里，母亲正在做饭。每天窝窝头把大家都吃腻了，今天是中秋节，谁也吃不起月饼，但生活还得改善一下。瓦瓮子里还有一点白面，母亲正在把红面放在面盔子里，用开水烫着。看样子是准备给我们做红皮面了。红面是用高粱米做的，不能做面条，因为容易糊锅。就把红面用开水烫过，增加韧性，再在外边包上一层白面，叫红皮面。切成粗壮的面条，煮一下，可以当面条吃，是那时候少有的美味。粗粮细作，完全是凭借家庭主妇的手艺。原料都是一样的，就看谁有本事，能做出与众不同的食品来。
我其实早就饿了，但砍神树的任务，好像把我的肚子也填饱了。看着母亲下在锅里的红皮面，我是一点食欲也没有。我坐在炕沿上，几次想开口，但话到嘴边又咽回去了。我知道话一出口，这顿饭大家都吃不下去了。我只能忍着，等着吃完饭再说。好歹人家领导让我下午去回话，吃过饭以后再说还不迟。
不一会儿，红皮面熟了，母亲给我们每人捞了一碗面。父亲坐在灶台边的后炕里，母亲给他加好菜，调料就在灶台上。他弯下腰，顺便倒了一点醋，搅了搅便吃了起来。无论如何，这碗饭我还得吃下去，我不能让父母看到我心里的难受和痛苦。我走到菜锅跟前，见锅里是土豆萝卜丝。我抄了一铁匙浇菜，槣起一口尝了尝，觉得不用放盐了，就只加了一点醋，搅了搅，圪蹴到门口，自顾自地吃了起来。
好久没有品尝到这种美味了。白的土豆丝，黄的萝卜丝，虽然是素饭，也没有多少油，但即使这样的饭菜，也很少能吃到。看到美食，我竟然暂时忘记了压抑在心头的那块石头，好像食欲也一下调动起来了，便跟平时的饭量一样，吃了两大碗，把肚子饓得鼓鼓的。
今年的麦子长得还不错，母亲用铁匙掁着锅底边洗锅边说，交够了爱国粮，剩下的可能还不少，年底要是再能分点麦子，我给你们蒸碨碨吃。
你做梦圪吧，父亲说，能吃上两顿肉醢子扁食就不错了，还想吃碨碨？你做梦圪吧。就分的那点麦子，要是推硙磨面，还不够填硙眼呢！
讨论和实现，看来也是一种自我安慰。如果一个人哄弄不了别人，能哄弄自己也是一种本事，这大概是我们这种人与生俱来的本事。
看着他们心情很好，我把干部们给我安排砍树的事，心怀忐忑地给他们说了。他们先是脸上一愣，但很快就释然了，好像一点也不出他们的意外。
唉，母亲首先说，虱子多了不咬人，掉在茅坑里了就不要怕屎臭。硬跟人家对着干，咱没那个力量，不答应怕是不行的，就应承下来吧。
但父亲提醒我说，那棵树不要说是我们全村全公社了，就是全县也找不到比它更大的树了。答应是可以答应的，但工分是不能少的。一天两天你根本砍不掉。我们靠工分活着，没有工分吃什么喝什么？这一点上一点也不要让步。不然就绝对不能答应。冒着凶险去完成他们的任务，又不给或少给工分，杀了头也不不行的。
我一下明白过来了，我最担心的就是父母，有了他们的理解和支持，我就什么也不怕了。我赶紧来到生产队办公室，他们也已经吃了饭了，大概已经等了我多时。我一进门就说，我完全听你们的安排，一定帮助你们完成破四旧的任务，一点问题也没有。
三个人吃了一惊，不知道我怎么转换得这样快。
那你就抓紧吧，魏主任说，马上就可以干了。
树实在是太大了，一般的工具根本不行，钢锯也不能用，只能用斧头砍。一般的斧头也不行，还得用大板斧才行，让他先准备一下工具吧，刘明柱说。
也好，吴兆成说，毛主席不是说不打无准备之战吗？磨刀不误砍柴工，就让他准备一下吧。不知道哪里才有板斧，还得四处打听一下，这种斧头不太好找。
可是，我转头冲着胡明生说，这不是一天两天就能完成的，那么大一棵树，我一个人干，这工分你们得给我考虑考虑。
这倒也是个问题，胡明生说，给你五个工吧，五天还干不完吗？
不行，我说，你想想看，几个人都抪不过来的一棵大树，就凭我一个人一斧头一斧头地砍，驴年马月才能砍得完？全家人就指望着工分活命的，我替你们完成这么大的任务，五个工根本干不完。
那你说要多少？魏主任说，老刘，要叫你干，你说得几天？
这是，刘明柱思考着说，谁也没干过，工程量也的确大。这事政治意义远大于经济意义，大家心里谁也明白，就不要在工分上跟他多计较了吧。
好吧，胡明生说，你说要几个工吧？你提一下你的要求。
十个工，我坚定地说，少了一分也不行，就这样十天也不一定能干得完啊，如果干不完，你们能给我加分吗？
三个人面面相觑，谁也没法回答我。
好吧好吧，魏主任说，刘支书说得也对，我们要看重政治价值，在经济价值上就不要跟他多计较，就算是对他一个奖励吧。
你们可不要诓哄我啊。
我说。
我们这么多人当面说，谁会诓哄你呀。
胡明生肯定地说。
就这样，大家一致同意给我十个工分。这也许是我们村最早的包工到人的吧，跟包产到户是一个概念。
回到家，我跟父母一说，他们倒是对这个结果也很满意。父亲担心我在十个工作日之内完不成任务，说要帮我一起干，早点完工。我不同意。一来担心父亲受到惩罚和报应，二来不能干得太快。太快了，以为我占了便宜，社员们会眼红的。最快也不能低于十天，最好能够超出十个工分，还能跟他们讨价还价，让他们觉得我吃了大亏了，不管是精神上还是经济上的。
就跟拆神庙一样，我们害怕神树惩罚我们。等到黑夜吃过晚饭以后，我们三口人悄悄地出了村，来到村口的神树下，一起跪在他面前，点上香，烧了纸，恭恭敬敬地磕了头，祈求神仙能够原谅我们。因为我们实在是出于无奈，不要把灾祸降临到我们头上。那粗壮的神树，高高地挺立在我们的头顶上，在天空中画出一个很大的剪影，如同来自天空中的一座巨大的神殿，覆压在我们的头顶上，要把我们压扁摔碎。我们心怀恐惧，忐忑不安地离开了他那巨大的身影回到家。三个人一句话也没有说，只觉得灾难可能时刻都会降临在我们头上，但谁也没有力量来躲过他。
第二天一大早，我在王和平家借来了一把砍树的大板斧，早早来到神树下边，定定地看了它半天，就像看着一个巨人。树身非常粗壮，足足有好几庹长。我只是一个不懂事的小孩，实在不敢冒犯它，碰撞它一下。但那三个大干部好像比这个树的巨人还高大。他们搊着我，押着我，赶着我，我不得不闭着眼睛举起了斧头，狠狠地朝着那树身砍了下去。
他像一个老态龙钟的巨人，表面上虽然高大挺拔，但整个身体已经枯萎了。只要把外边那一层厚厚的皮砍开，里边就是一堆堆干枯了的树芯子，用手都能掰下来。只要把这一圈的树皮掰掉，整个树就会轰然倒下，根本用不了十天。我心中暗喜，便加快了砍伐的速度。我之所以选在早上开工，就是担心村民们来围观。把我推在风口浪尖上，他们自然有一种安全感，一种优越感，从而从心底里鄙视我，嘲笑我。那种感觉绝对不好受。好在大家都忙着去地里干活，正在收秋的大忙季节，也就忘记了我这个人的存在。当然也忘记了村口这棵关乎着全村人命运的大神树。
第三天，外边包的厚厚的树皮已经被我砍掉了三分之一。可是一块坚硬的树皮，还是把我的手上劙开了一道口子，鲜血直流。我赶紧把沤木块点着，用烧成的灰紧紧揞在伤口上，才把血止住。我坐在厚厚的树皮上，用手指头按着伤口，咶了一口气，歇了一会儿。当心再干活把伤口挣开，就扛着板斧回家了。
当天晚上母亲突然感冒了，清水鼻涕不停地往下滴，说话也齆声齆气的。我吓了一跳，以为神灵降祸到我们家了。但当父亲把生姜和葱胡子熬了一砂锅，让母亲喝了，睡了一夜后，第二天便奇迹般得好了。但感冒影响了她的胃口，我觉得我是有罪的。尽管她的病好了，但我总觉得跟我砍伐神树有关。想到家里还有不少高粱，能让她吃点好的，好减轻点我的罪恶。便对父母说，家里也没有细粮吃，还有不少高粱，让我到城里换点粮票，买几个烧饼吃吧。
母亲舍不得，首先反对。父亲说，换就换去吧，咱不好吃懒做，可一年四季也吃不到一点细粮，实在也嘴馋得不行了。
我知道，父亲这样说自己嘴馋，是要挡住母亲的口，不让她反对。看她掉了胃口，想让她改善改善，并不是他自己想吃。
反正我是包工活，到时候干完就行，没有人来管我。第二天，我称了十斤高粱扛在肩上，就朝三十里外的城里走去。等我到了城关粮站，已经上午十点多了，换粮票的人很多，队列排得长长的。我赶紧排到最后边，生怕有人抢上来。快到中午下班的时候才轮到了我。那个被称为粮票大王的人，看着我布袋里的高粮，恶心恶气地说，不行不行。我们只收玉米，不收高粱，你赶紧拿回去吧，下一个下一个。
我一下愣住了，辛辛苦苦走了三十里路，扛了十斤粮食，到头来一句不行就打发了我。
凭什么？我说，高粱不是粮食吗？谁规定的高粱不能换粮票？你们拿出根据来，你这不是欺负人吗？
谁欺负你了？这是我们的规定，规定是你制定的吗？你想违反规定呀？不要耽误我们的时间，还有这么多人要换粮票，就算你是条龙，一条龙也不能挡住九江的水。
他忿忿地说。
全县人的粮票都由他一个人管着。出差的，上学的，生病的，坐月子的，没有细粮吃，想换点口味的。只要想吃食堂里的饭菜，没有粮票连一口也吃不上，谁也拿他没办法。
想想母亲生病时发黄的脸，一年四季也吃不上几口细粮的全家人，我非常愤怒，大声地跟他争吵着。但他坚决不给换。这时有个穿干部服的人走了过来，冲着我说，小伙子，不要跟他吵了，我跟你换吧，你这一袋子是多少斤？
我一下就愣住了，想不到还有这样的好事，一下没有反应过来，便跟他说，有十斤，咱们还是到磅子上秤一下吧。
我扛着高粱，跟着他来到院子中间的磅子跟前，把高粱放在磅子上，正好是十斤。
你给我拿到家里去吧，他说。
好吧，我一下像放下了千斤重担，跟着他来到家里，把粮食倒进一只大塑料桶里，他给了我十斤粮票。我非常困惑，疑惑地问他，您要这高粱干什么？
磨成红面，做红皮面吃，我们也想改善一下生活。
他说。
原来是这样。我恍然大悟，城里人想吃我们村里的饭，也算是改善生活了。
我把面袋子叠好，藏在怀里，来到东街头的饭店，用二斤粮票给父母买了十个饼子。刚要出门，饭店里喷鼻的香味儿，让我迈不动脚步。看着桌子上的客人们香甜地吃着一碗一碗的肉炒面，我长这么大，从来没有吃过。我的涎水都快要流下来了，我几乎没有犹豫地来到窗口，花了三两粮票三毛钱，买了一碗肉炒面，端到桌子上，狼吞虎咽地吃了起来。吃得我汗流满面，一口口的涎水跟面条搅合起来，飞快地落进了我的肚子里。一碗面根本没有吃饱，还想再买一碗，脑子里突然涌出了母亲那张蜡黄的脸。我一下怔住了：马吉平，马吉平，你这个混蛋！你怎么这么嘴馋？可怜的父母一辈子都没有吃过肉炒面，你凭什么就敢自己去吃？你不断地给他们闯祸，丢他们的人，败他们的兴，还花他们的钱去大吃二喝，你看你是个人吗？
我一边日吷着自己，一边低着头，匆匆忙忙地走出了饭店，走出了那条不长的街道。我越想越恨，越想越后悔，不由得伸出右手，抽着我的嘴巴，“啪啪”地打了起来，一下把牙花子也打破了，满嘴的血，一滴一滴地流下来，落在我的手心手背上。
我看见不远处的拐角处，有一个水龙头，赶紧走到跟前，拧开水龙头，用凉水漱了漱口，又把水含在嘴里，停了半天，总算止住了血。因为吃得太快了，对那面条的印像并不深。这时候我才慢慢地想起，我吃的那所谓的肉炒面，其实根本不是真正的面条，而是两搅面：就是一半玉米面和一半白面掺合起来做成的二面条。这就是当时所谓的炒肉面，甚至连我包里买来的十个饼子，也全是一半玉米面和一半白面掺合起来做成的两搅面，只不过比单纯的玉米面稍微好吃一点罢了。
走到村口，路过陂池的时候，我看见自己脸上还有血迹，就用陂池里边的水洗了一把脸，才回到家里。
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更让我担心的是，那小庙我并没有拆除，只当着众人的面把神像搊到沟里去了。如果知道我没有拆了庙，很难想像会怎么收拾我，至少也会跟地富反坏分子一起拉到台子上去批斗的。不过，虽然闯祸的是我，但全村人都害怕被惩罚，包括那些令我拆庙的领导。从那以后，没有任何一个人到旧庙院里看了一眼。谁也不知道，庙其实根本就没有拆除。不仅如此，队上因为我比别人多干了活，还给了我一天的工分，算是给了我一点小小的安慰吧。
然而，这种平静并没有过多久，很快就被另一件事打破了，再次让我陷入两难的选择中，不知道该如何办。
我们村的村口，离公路不远处，有一棵硕大的柳树。那柳树不知道有多少年了，好几个人都抪不过来。里边已经空了，干枯了的树芯子碎成了小木块。冬天的时候，从树旁经过的人，如果感觉到太冷，常常登到树心的中间，躲风避雨。只有外边是一层厚厚的树皮和木质层包裹着。只有两根树杈，一根长，一根短，呈“V”字型指向天空；两根树枝都有几个水桶粗。那根最长的树枝，横跨过路的上空，探到对面的土地上面，像一座拱形桥。最令人惊奇的是，在这两根硕大的树枝上，居然长出了许多细嫩的枝条，柔软细长，跟两根古老的树枝呈鲜明的对比。那些细嫩的枝条上，生长着一串一串的嫩树叶。那叶子跟普通的柳树叶完全不同。翠绿翠绿的，非常圆润，敦厚，像一枚枚小小的铜钱。微风吹来，随着细嫩的柳枝上下飞舞，生机勃勃，跟古老垂暮的柳树和树枝，形成鲜明的对比。如同祖父和孙子一样，好像是几代人同时长在一棵树上，令人非常惊叹。
两根最粗的树枝上，有很多天然形成的小树洞。一到春天，树洞里都住着一对儿一对儿的黄鹂鸟，在田野里觅食，给刚孵出来的小鸟毓虫子。清脆响亮的鸣叫声，如同唱着歌唱春天的歌曲，给古老的柳树带来了勃勃的生机。
不仅如此，它不仅外观跟别的柳树不一样，还有很多神奇的传说，是远近闻名的神树。谁也不敢冒犯的，冒犯了就要受到报应。
相传，那棵柳树居然有影像功能。据说，有个在地里耩地的人，由于天太热，他把自己的衣服脱下来挂在树枝上，下了工回家时忘记抲了。等他回到家，口非常渴，等他揭开水瓮一看，柳树就在那水瓮里边。他的衣服就挂在树枝上，就跟现在在电视里看到的一模一样。吓得他赶紧盖上水瓮，从家里拿了香和黄表纸，赶紧来到树底下。又是烧香，又是磕头，请求神灵原谅他，不该把衣服挂在树上。
那其实是他多心了。他并没有冒犯神树，神树是在帮助他，提醒他，他的衣服还在他身上挂着，让他来取的，完全是在做好事。
当然，如果有人真的冒犯了他，他也会进行无情地惩罚的。
相传，有一个女人，由于她是从外村嫁到本村的，不知道神树的来历。她路过树底下的时候，想起家里没有柴火了，回去做饭还没有烧的。看见树身上有不少干枯了的树枝，就随手掰下一些，顺便带回了家，用这些树枝来烧火做饭。可到了晚上，她刚睡下，下身就大出血，想了各种办法也没法止住。全家人吓坏了。还是她的公公看见灶台跟前还没有烧完的树枝，询问她这些树枝的来历。她说是在村口那棵大柳树上带来的。全家人一听更吓坏了，知道她闯了祸，赶紧准备了祭品，带着她来到村口的柳树下边。全家人跪了一片，烧香献祭，磕头捣蒜，央求神树能够保佑大家，原谅这个女人的罪过。因为她是外地人，什么也不懂，冒犯了神灵，以后绝对不敢再冒犯了。全家老小好话说了一大堆，等回到家里，那个女人下身的血一下就止住了。没吃药没打针，完好如初。
从那以后，村里人完全知道他的魔力，没有人敢冒犯他。每年的大年三十，除了到寺院里进献贡品，还要到神树下边烧香祷告，祈求神灵能够保佑全家全年平安。大家知道，如果对他非常恭敬，不要冒犯他，他不仅不会降祸于大家，还会保佑全村人的。比如，人们可以到他的树心里边，到他的肚子里边，躲风避雨，一点问题都没有。神树和神庙，是我们村的两大神仙，是全村人的精神支柱，我们只有尊敬和拥戴，没有人敢冒犯他们。
在把神庙拆除以后，没有人想到这棵神树。因为拆神庙是上边指派的，全县统一行动，最后所有的寺庙都拆除了。但神树是我们村独有的，上级并没有要拆除神树的要求。但不知为什么，公社突然来了人，还是那个魏主任。他说有人举报，这棵柳树是封建迷信，完全是破四旧的范围内，必须砍掉。
就像拆除神庙一样，没有人愿意干，也没有人敢干的。还是老办法，三级干部们又全想到了我这个倒霉蛋，这个闻名遐迩的坏人，一个著名的笨贼。我要是不干，肯定让我吃不了兜着走。当然还有一个有利条件，这就是我是光棍一条，没有妻子孩子。就是神灵怪罪了我，要惩罚也只惩罚我一个人，不会把惩罚的鞭子抽到孩子和妻子身上的。没有家室的拖累，无牵无挂，死活不怕。
我又一次被叫到了生产队的办公室，魏主任首先表扬了我。说我是一个勇于改正缺点承担责任的人，将功补过，上次拆庙拆得非常好，公社还表扬了我。现在要把一个更重要的担子放在我身上，让我担负起破四旧立四新的光荣任务，再接再厉，再干一次惊天地泣鬼神的大事。
我其实已经早就料到了，知道他们要让我干什么。但我还是故作糊涂，明知故问地说，像我这样没本事的人，还能再给你们干什么呢？
你们村的村口是不是有一棵神树？
他问道。
是的，我说，这大家都知道。
这是封建迷信，绝对不能让他存在的，必须砍掉。这光荣的革命任务就落到你的头上了，你一定得承担下来，他说。
这光荣的革命任务，你们最好让积极分子来干。我又不是什么好人，光荣的事情让一个坏人来干，不是有损于这种光荣吧？
我不知道突然能想起这样的话来，也许是自从那次强迫拆除寺庙以来，我也不会再害怕他们了。反正是这样了，我的待遇还不如地富反坏分子，总来是个总来了，愿怎么就怎么吧。
你怎么敢那样对领导说话？大队主任吴兆成愤愤地说，因为你做了那么多对不起全村人甚至全公社人的事情，是要你将功赎罪，改过自新的。这么好的机会，你不能放过。要不然公社的学习班就是为你这样的人准备的。
反正你已经干过一回了，支书刘明柱说，你不过是担心神仙要惩罚你吗？可你把庙拆除了，把佛爷爷也扔到沟里去了，有哪个把你怎么样了？你不还活得好好的吗？半个小时就挣了一个工分，等于别人干了一整天，还免于受到惩罚。这事情怎么也划得来，你还是要认真考虑一下，不要把人家的话当成耳旁风。
你们不是说有人举报了吗？那一定是积极分子呀，这么好的事情应该让积极分子去干。我是将功赎罪，人家可是立功受奖呀，这么大的好事，怎么不先让这样好的人去干呢？偏要让我来干，你们这不是活挼人吗？
我反问道。
你不要这么麻麻缠缠的了，队长胡明生说，你干脆点吧，到底是干呀不干？干也是一句话，不干也是一句话。人家领导忙得很，不能天天跟你耍嘴皮子的。
我愣愣地坐在那里，脑子里一片混乱。知道我仍然是两种选择：要么坐牢批斗，要么就按人家的要求，把那棵不知生长了几辈子，不知道有几百年了，跟村里人相处了好几辈子的大柳树，毁坏殆尽，连个影子也不会留下。村里人的念想，神树的威力，也许就要被我一斧子一斧子砍得没有了，我真的不知道该怎么办。
我一看推脱不了了，只好说，让我跟家里的人商量一下行不行？这关系到全家人的命运，我也不敢一个人做主呀。你们要知道，那棵神树的魔力有多大？一旦显了灵，我们全家都会跟着我倒霉的。
你说什么？魏主任的眼睛一下瞪大了，你还在宣扬封建迷信，我让你破四旧，你竟敢在我面前宣传四旧，你这是反对革命，罪加一等。我看你是吃了豹子胆了。
好好好，好好好，我绝对不敢再胡说了。我一定听您的，听你们革命干部的，不过允许我回去跟大人商量一下，我看他们也不敢不听你们的，只是事先告知他们一声行吧？
我一下吓坏了，赶紧央求说。
几个三级干部，互相对望了一眼。魏主任说，好吧，你赶紧回去商量，等到下午一定要回答我。不然我就打电话叫来民兵，让你到学习班好好学习学习，把你这颗封建顽固脑袋改造过来。
好吧好吧，我说，我一定听您的。
他们好容易先放开了我，让我走出了队办公室。我的腿像灌满了铅，沉重地一步三挪着，慢慢吞吞地往家里走。一路上我不知道怎么对父母说，怎么才能求得他们的原谅。我不断地给他们闯祸：如果我不是个贼，我不是个著名的坏人，谁也不会让我干这最缺德冒烟的事情的。
我恨我自己，没有尊严，没有出息，不要脸面，不能让家里人安安稳稳地过日子，天天让年迈的父母提心吊胆的。我这样活着还算个人吗？我看着家家户户烟囱里冒出的烟，全家人住在虽然破烂不堪，但也温馨和谐的土窑洞里，平平淡淡也平平安安地过着自己的生活。只有我这样一个倒霉鬼，一个狼不吃狗不啃的人，没事找事，每天都给自己，给自己的老父母，甚至也给全村人带来麻烦，带来灾祸。如果把保佑全村人的神树给砍了，以后如果村里的人出了什么事，不要了我的命了吗？从某种程度上来说，神树比神庙对于村里人来说更为重要。因为神庙还没有惩罚过村里人，也谈不上保佑过村里人。没有人实实在在的受过他的惩罚或者是庇护。但神树可是实实在在地保佑着村里人，也惩罚着村里人。这都是有传说的，甚至实实在在就有人经历过。我就算自己不怕死，不怕受到惩罚，可是如果给全村人带来灾祸，我以后还在这个村里怎么活？还让我的父母和哥哥怎么活？马吉平呀，马吉平！你可真是个祸殃子，扫帚星，你还活着干什么？你怎么还不去死呀？
我边向着回家的路上走着，边从心里诅咒着自己：你什么时候才能活出个人样来呢？你这样人不人鬼不鬼的，活着算哪一壶呢？
回到家里，母亲正在做饭。每天窝窝头把大家都吃腻了，今天是中秋节，谁也吃不起月饼，但生活还得改善一下。瓦瓮子里还有一点白面，母亲正在把红面放在面盔子里，用开水烫着。看样子是准备给我们做红皮面了。红面是用高粱米做的，不能做面条，因为容易糊锅。就把红面用开水烫过，增加韧性，再在外边包上一层白面，叫红皮面。切成粗壮的面条，煮一下，可以当面条吃，是那时候少有的美味。粗粮细作，完全是凭借家庭主妇的手艺。原料都是一样的，就看谁有本事，能做出与众不同的食品来。
我其实早就饿了，但砍神树的任务，好像把我的肚子也填饱了。看着母亲下在锅里的红皮面，我是一点食欲也没有。我坐在炕沿上，几次想开口，但话到嘴边又咽回去了。我知道话一出口，这顿饭大家都吃不下去了。我只能忍着，等着吃完饭再说。好歹人家领导让我下午去回话，吃过饭以后再说还不迟。
不一会儿，红皮面熟了，母亲给我们每人捞了一碗面。父亲坐在灶台边的后炕里，母亲给他加好菜，调料就在灶台上。他弯下腰，顺便倒了一点醋，搅了搅便吃了起来。无论如何，这碗饭我还得吃下去，我不能让父母看到我心里的难受和痛苦。我走到菜锅跟前，见锅里是土豆萝卜丝。我抄了一铁匙浇菜，槣起一口尝了尝，觉得不用放盐了，就只加了一点醋，搅了搅，圪蹴到门口，自顾自地吃了起来。
好久没有品尝到这种美味了。白的土豆丝，黄的萝卜丝，虽然是素饭，也没有多少油，但即使这样的饭菜，也很少能吃到。看到美食，我竟然暂时忘记了压抑在心头的那块石头，好像食欲也一下调动起来了，便跟平时的饭量一样，吃了两大碗，把肚子饓得鼓鼓的。
今年的麦子长得还不错，母亲用铁匙掁着锅底边洗锅边说，交够了爱国粮，剩下的可能还不少，年底要是再能分点麦子，我给你们蒸碨碨吃。
你做梦圪吧，父亲说，能吃上两顿肉醢子扁食就不错了，还想吃碨碨？你做梦圪吧。就分的那点麦子，要是推硙磨面，还不够填硙眼呢！
讨论和实现，看来也是一种自我安慰。如果一个人哄弄不了别人，能哄弄自己也是一种本事，这大概是我们这种人与生俱来的本事。
看着他们心情很好，我把干部们给我安排砍树的事，心怀忐忑地给他们说了。他们先是脸上一愣，但很快就释然了，好像一点也不出他们的意外。
唉，母亲首先说，虱子多了不咬人，掉在茅坑里了就不要怕屎臭。硬跟人家对着干，咱没那个力量，不答应怕是不行的，就应承下来吧。
但父亲提醒我说，那棵树不要说是我们全村全公社了，就是全县也找不到比它更大的树了。答应是可以答应的，但工分是不能少的。一天两天你根本砍不掉。我们靠工分活着，没有工分吃什么喝什么？这一点上一点也不要让步。不然就绝对不能答应。冒着凶险去完成他们的任务，又不给或少给工分，杀了头也不不行的。
我一下明白过来了，我最担心的就是父母，有了他们的理解和支持，我就什么也不怕了。我赶紧来到生产队办公室，他们也已经吃了饭了，大概已经等了我多时。我一进门就说，我完全听你们的安排，一定帮助你们完成破四旧的任务，一点问题也没有。
三个人吃了一惊，不知道我怎么转换得这样快。
那你就抓紧吧，魏主任说，马上就可以干了。
树实在是太大了，一般的工具根本不行，钢锯也不能用，只能用斧头砍。一般的斧头也不行，还得用大板斧才行，让他先准备一下工具吧，刘明柱说。
也好，吴兆成说，毛主席不是说不打无准备之战吗？磨刀不误砍柴工，就让他准备一下吧。不知道哪里才有板斧，还得四处打听一下，这种斧头不太好找。
可是，我转头冲着胡明生说，这不是一天两天就能完成的，那么大一棵树，我一个人干，这工分你们得给我考虑考虑。
这倒也是个问题，胡明生说，给你五个工吧，五天还干不完吗？
不行，我说，你想想看，几个人都抪不过来的一棵大树，就凭我一个人一斧头一斧头地砍，驴年马月才能砍得完？全家人就指望着工分活命的，我替你们完成这么大的任务，五个工根本干不完。
那你说要多少？魏主任说，老刘，要叫你干，你说得几天？
这是，刘明柱思考着说，谁也没干过，工程量也的确大。这事政治意义远大于经济意义，大家心里谁也明白，就不要在工分上跟他多计较了吧。
好吧，胡明生说，你说要几个工吧？你提一下你的要求。
十个工，我坚定地说，少了一分也不行，就这样十天也不一定能干得完啊，如果干不完，你们能给我加分吗？
三个人面面相觑，谁也没法回答我。
好吧好吧，魏主任说，刘支书说得也对，我们要看重政治价值，在经济价值上就不要跟他多计较，就算是对他一个奖励吧。
你们可不要诓哄我啊。
我说。
我们这么多人当面说，谁会诓哄你呀。
胡明生肯定地说。
就这样，大家一致同意给我十个工分。这也许是我们村最早的包工到人的吧，跟包产到户是一个概念。
回到家，我跟父母一说，他们倒是对这个结果也很满意。父亲担心我在十个工作日之内完不成任务，说要帮我一起干，早点完工。我不同意。一来担心父亲受到惩罚和报应，二来不能干得太快。太快了，以为我占了便宜，社员们会眼红的。最快也不能低于十天，最好能够超出十个工分，还能跟他们讨价还价，让他们觉得我吃了大亏了，不管是精神上还是经济上的。
就跟拆神庙一样，我们害怕神树惩罚我们。等到黑夜吃过晚饭以后，我们三口人悄悄地出了村，来到村口的神树下，一起跪在他面前，点上香，烧了纸，恭恭敬敬地磕了头，祈求神仙能够原谅我们。因为我们实在是出于无奈，不要把灾祸降临到我们头上。那粗壮的神树，高高地挺立在我们的头顶上，在天空中画出一个很大的剪影，如同来自天空中的一座巨大的神殿，覆压在我们的头顶上，要把我们压扁摔碎。我们心怀恐惧，忐忑不安地离开了他那巨大的身影回到家。三个人一句话也没有说，只觉得灾难可能时刻都会降临在我们头上，但谁也没有力量来躲过他。
第二天一大早，我在王和平家借来了一把砍树的大板斧，早早来到神树下边，定定地看了它半天，就像看着一个巨人。树身非常粗壮，足足有好几庹长。我只是一个不懂事的小孩，实在不敢冒犯它，碰撞它一下。但那三个大干部好像比这个树的巨人还高大。他们搊着我，押着我，赶着我，我不得不闭着眼睛举起了斧头，狠狠地朝着那树身砍了下去。
他像一个老态龙钟的巨人，表面上虽然高大挺拔，但整个身体已经枯萎了。只要把外边那一层厚厚的皮砍开，里边就是一堆堆干枯了的树芯子，用手都能掰下来。只要把这一圈的树皮掰掉，整个树就会轰然倒下，根本用不了十天。我心中暗喜，便加快了砍伐的速度。我之所以选在早上开工，就是担心村民们来围观。把我推在风口浪尖上，他们自然有一种安全感，一种优越感，从而从心底里鄙视我，嘲笑我。那种感觉绝对不好受。好在大家都忙着去地里干活，正在收秋的大忙季节，也就忘记了我这个人的存在。当然也忘记了村口这棵关乎着全村人命运的大神树。
第三天，外边包的厚厚的树皮已经被我砍掉了三分之一。可是一块坚硬的树皮，还是把我的手上劙开了一道口子，鲜血直流。我赶紧把沤木块点着，用烧成的灰紧紧揞在伤口上，才把血止住。我坐在厚厚的树皮上，用手指头按着伤口，咶了一口气，歇了一会儿。当心再干活把伤口挣开，就扛着板斧回家了。
当天晚上母亲突然感冒了，清水鼻涕不停地往下滴，说话也齆声齆气的。我吓了一跳，以为神灵降祸到我们家了。但当父亲把生姜和葱胡子熬了一砂锅，让母亲喝了，睡了一夜后，第二天便奇迹般得好了。但感冒影响了她的胃口，我觉得我是有罪的。尽管她的病好了，但我总觉得跟我砍伐神树有关。想到家里还有不少高粱，能让她吃点好的，好减轻点我的罪恶。便对父母说，家里也没有细粮吃，还有不少高粱，让我到城里换点粮票，买几个烧饼吃吧。
母亲舍不得，首先反对。父亲说，换就换去吧，咱不好吃懒做，可一年四季也吃不到一点细粮，实在也嘴馋得不行了。
我知道，父亲这样说自己嘴馋，是要挡住母亲的口，不让她反对。看她掉了胃口，想让她改善改善，并不是他自己想吃。
反正我是包工活，到时候干完就行，没有人来管我。第二天，我称了十斤高粱扛在肩上，就朝三十里外的城里走去。等我到了城关粮站，已经上午十点多了，换粮票的人很多，队列排得长长的。我赶紧排到最后边，生怕有人抢上来。快到中午下班的时候才轮到了我。那个被称为粮票大王的人，看着我布袋里的高粮，恶心恶气地说，不行不行。我们只收玉米，不收高粱，你赶紧拿回去吧，下一个下一个。
我一下愣住了，辛辛苦苦走了三十里路，扛了十斤粮食，到头来一句不行就打发了我。
凭什么？我说，高粱不是粮食吗？谁规定的高粱不能换粮票？你们拿出根据来，你这不是欺负人吗？
谁欺负你了？这是我们的规定，规定是你制定的吗？你想违反规定呀？不要耽误我们的时间，还有这么多人要换粮票，就算你是条龙，一条龙也不能挡住九江的水。
他忿忿地说。
全县人的粮票都由他一个人管着。出差的，上学的，生病的，坐月子的，没有细粮吃，想换点口味的。只要想吃食堂里的饭菜，没有粮票连一口也吃不上，谁也拿他没办法。
想想母亲生病时发黄的脸，一年四季也吃不上几口细粮的全家人，我非常愤怒，大声地跟他争吵着。但他坚决不给换。这时有个穿干部服的人走了过来，冲着我说，小伙子，不要跟他吵了，我跟你换吧，你这一袋子是多少斤？
我一下就愣住了，想不到还有这样的好事，一下没有反应过来，便跟他说，有十斤，咱们还是到磅子上秤一下吧。
我扛着高粱，跟着他来到院子中间的磅子跟前，把高粱放在磅子上，正好是十斤。
你给我拿到家里去吧，他说。
好吧，我一下像放下了千斤重担，跟着他来到家里，把粮食倒进一只大塑料桶里，他给了我十斤粮票。我非常困惑，疑惑地问他，您要这高粱干什么？
磨成红面，做红皮面吃，我们也想改善一下生活。
他说。
原来是这样。我恍然大悟，城里人想吃我们村里的饭，也算是改善生活了。
我把面袋子叠好，藏在怀里，来到东街头的饭店，用二斤粮票给父母买了十个饼子。刚要出门，饭店里喷鼻的香味儿，让我迈不动脚步。看着桌子上的客人们香甜地吃着一碗一碗的肉炒面，我长这么大，从来没有吃过。我的涎水都快要流下来了，我几乎没有犹豫地来到窗口，花了三两粮票三毛钱，买了一碗肉炒面，端到桌子上，狼吞虎咽地吃了起来。吃得我汗流满面，一口口的涎水跟面条搅合起来，飞快地落进了我的肚子里。一碗面根本没有吃饱，还想再买一碗，脑子里突然涌出了母亲那张蜡黄的脸。我一下怔住了：马吉平，马吉平，你这个混蛋！你怎么这么嘴馋？可怜的父母一辈子都没有吃过肉炒面，你凭什么就敢自己去吃？你不断地给他们闯祸，丢他们的人，败他们的兴，还花他们的钱去大吃二喝，你看你是个人吗？
我一边日吷着自己，一边低着头，匆匆忙忙地走出了饭店，走出了那条不长的街道。我越想越恨，越想越后悔，不由得伸出右手，抽着我的嘴巴，“啪啪”地打了起来，一下把牙花子也打破了，满嘴的血，一滴一滴地流下来，落在我的手心手背上。
我看见不远处的拐角处，有一个水龙头，赶紧走到跟前，拧开水龙头，用凉水漱了漱口，又把水含在嘴里，停了半天，总算止住了血。因为吃得太快了，对那面条的印像并不深。这时候我才慢慢地想起，我吃的那所谓的肉炒面，其实根本不是真正的面条，而是两搅面：就是一半玉米面和一半白面掺合起来做成的二面条。这就是当时所谓的炒肉面，甚至连我包里买来的十个饼子，也全是一半玉米面和一半白面掺合起来做成的两搅面，只不过比单纯的玉米面稍微好吃一点罢了。
走到村口，路过陂池的时候，我看见自己脸上还有血迹，就用陂池里边的水洗了一把脸，才回到家里。
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