第二卷 艾斯帝国 019 瓦兰格的最后一夜
凯尔跟在莱恩指挥官身后，默默地走着。
前面的指挥官一言不发，所以他也不敢说话。
看方向，莱恩指挥官打算带他去城南。他们避开东区的集市，绕着外围边缘走，一路上没有任何人。
凯尔一面走，一面想着今天下午在议事厅发生的事情。其实，他内心有很多想说的话，他想问到底自己做错了什么，他想问到底什么才是骑士精神，但是却不知如何开口。
很快，他们就走到城门口了。
“指挥官先生。”
城门上的守卫站得笔直，右拳放于左胸口，以示忠诚。莱恩指挥官对着守卫挥了挥手，走到城门上，看着南方。
“凯尔，你看见什么了吗？”莱恩指着南边，问凯尔。
“长城…”凯尔向南边望去，远处，就是黑夜中的长城，“长城上插着很多火把，亮着光…”
“长城，已经修建数十年了。”莱恩指挥官感叹道，“它和你的年龄，应该差不多。”
“是的。”凯尔点点头，“从我记事开始，长城就在修建。当时我问爸爸那是什么，他告诉我，那是能避免战争的好武器。”
“凯尔，长城不是武器，也不能避免战争。”莱恩指挥官望着南方，“战争就像寒冬，可能数月后就会消失，但是永远避免不了。”
“指挥官先生，”凯尔鼓起勇气向前一步，“到底什么才是骑士精神？”
“骑士精神，你们见习骑士不应该早就熟记于心了吗？”
“正义、忠诚、勇敢。”凯尔昂首挺胸，自豪地说出这三个词，“可是，下午在议事厅，我根本体会不到…”
“十五年前，我是坦贝里皇家护卫军——金甲骑士团的先锋队长，”莱恩指挥官开始回忆起自己年轻的时候，“当时，我的儿子莱特·斯塔尔也是先锋队的一员。每当艾斯有难，我们一定身披金甲，手拿圣剑，冲在最前线。”
“我也想成为和您一样的伟大骑士。”凯尔听得热血澎湃。
“但是，在追杀某族人的时候，我永远失去了自己的孩子…”莱恩指挥官的语气中渐渐带着伤感，“当时的我冲昏了头，说服将军安迪尔·哈特，联合四国清剿这个种族，要把它们在这个世界上抹去。”
“你们清剿的，是猎手族，对吗？”
莱恩指挥官没有正面回答他的问题，继续着自己的故事，
“我们用了三年时间，最终达到目的。我跪在儿子的墓前，对他说，‘爸爸帮你报仇了’。可内心却没有一丝满足。那一刻，我才知道战争的真正含义。”
凯尔或多或少能够感受到这位老父亲的痛苦，但是他并不能像这位久经沙场的勇者一样，深刻领悟到战争的含义。
“战争得来的和平，往往是脆弱的，它伴随着压迫与奴役。败者将会成为待宰的羔羊，而胜者，一定会从败者的身上肆意掠夺，以弥补自己的损失。看似和平的表象之下，存在着大量的不公与怨念，它们迟早会爆发。就像现在虽然是夏日，但是寒冬迟早会来，这是躲避不了的。”
“所以，我们不能做败者，对吗？”凯尔问道。
莱恩指挥官回头看了凯尔一眼，眼神中带着一点失望。但是，他无法要求一个十六岁的孩子，能够真正理解这些话。
“威士议员说话比较偏激，希望你能理解他...”莱恩指挥官转换话题，继续和凯尔谈谈今天发生的事。
“我不在乎他是否训斥我，只是，我对他的观点表示反对。”凯尔心中委屈的情绪似乎又要被调动起来了，“四国协议是神圣不可侵犯的，如果高山人不遵守，而我们又不给予制裁的话，那我们的两国协议，他们也一定会撕破的，不是吗？”
莱恩指挥官完全能够理解这个孩子的想法，他重新望向南方，思考着，该如何回答他的问题。
“十五年前，当四国暗中协作，准备清剿猎手族的时候，南国的将军，安迪尔•哈特就开始谋划修建长城一事了。”莱恩指挥官闭上眼睛，“我们本应该有更好的办法，但却选择了最残忍的一种。邪念的种子一旦萌芽，就会飞速成长。它让将军感到不安，所以，我们需要做点什么，阻挡它侵蚀自己的国家。”
“邪念，是指清剿猎手族吗？”
“让一个种族从世界上完全消失，是极其残暴的想法。没想到，这个邪念竟然能得到四国的一致支持。我们一路助长邪念，却又越来越惧怕它。”
“也许当初，我们会有更好的办法。”凯尔压低声音，似乎在否定当年的决策。
“年轻人，如果是你，会怎么做？”莱恩指挥官转过头，注视着凯尔。
“我...”凯尔顿时慌了神，他完全没想到指挥官竟然会问他的想法，“我也不知道...”
“战争即将来临。你一定要提前做好觉悟，明白吗？”
看着指挥官极其严肃地对着自己说出这番话，凯尔心里很忐忑，他只是一个见习骑士而已，为什么莱恩指挥官要和他聊这些？
“好了，我要告诉你的已经差不多讲完了，接下来，你不打算和我分享些什么吗？”
“我...”
“那个孩子，就是给你金勋章的人吧。”莱恩指挥官开门见山。
“是...是的。”
“而且，他还是个野人？”
“是的...指挥官先生。”
莱恩指挥官料事如神，让凯尔内心很忐忑。
“对不起，长官，我在议事厅上撒了谎，我说他已经死了...”
“你是怕，他野人的身份暴露，不能留在瓦兰格吗？”
其实，这并不是凯尔真正担心的...
看见凯尔低着头不回答，莱恩将军觉得这个问题并没有那么简单。
“他的金勋章，是从哪里来的？”
“他告诉我...是从一个魔法师手上得到的。那个魔法师让他来找我，说我能帮助开林...”凯尔如实说出这些话，虽然听起来连他自己都不信，但这的确就是他所知道的了。
“魔法师...”莱恩向着东南方向望去，自言自语着，“那就是洛兰联盟的人了...”
凯尔心里清楚，他要坚守自己和菲丽阿姨之间的约定，不能说漏嘴，所以，尽量保持言简意赅。
“这个孩子，不是普通的野人...”莱恩指挥官似乎预感到了什么，“他得到金勋章，是上天注定的。凯尔，他找到你，也是老天爷安排好的。”
这话听着怎么那么熟悉，凯尔仔细想了想，好像有人和他说过一模一样的话。
“你不想和我分享点什么吗？”莱恩靠近凯尔，刻意低下头，看着他闪躲的眼神。
“我...我也不知道...”莱恩指挥官盯着凯尔，让他的心都要提到嗓子眼了。
“好吧。”莱恩不再难为凯尔了，“答应我，明天议事厅对你的判决，无论是怎样，都要接受，好吗？”
凯尔看着眼前这位长官，他似乎在暗示，明天的判决，会有什么意想不到的结果。
“回去吧。”莱恩拍了拍凯尔的肩膀，“家人在等着你呢。”
“是，指挥官先生。”
就这样，晚上的交谈结束了，凯尔在回家的路上仔细回想着，莱恩指挥官并没有和他讲太多，却感觉收获颇丰。
“爸爸，洛克，我回来了。”凯尔回到铁匠铺，发现家里没人。
“爸爸，洛克，你们在楼上吗？”凯尔跑到二楼找了一圈，依旧没找到。
他们去哪了？
凯尔突然想到洛克给了爸爸三枚银币的事...
“肯定是跑集市潇洒去了！”
...
“嘿！朗多！今天我可有钱享受你这里最好的酒了！”凯里一手搭在洛克肩上，一手掂着一枚银币，得意地在酒馆门前炫耀。
店内的老板看见凯里手上的银币，瞬间笑开了花，
“哟！凯里先生！今天来得这么早啊！”
“别在这花言巧语，快把酒拿出来！”
“没问题！”
凯里和洛克刚坐到位置上，酒就端过来了。
“小鬼，要不要尝尝？”
“我不喝，爸爸说这个东西会使人冲动。”
“哈哈...”凯里迅速喝完一碗酒，开心的大笑，“那你爸爸有没有和你说过，这个东西也会使人幸福呀？”
“这个东西，不会使人幸福。”洛克面无表情，坐在旁边，看着凯里一碗碗地喝着，“它只会麻痹人的内心。”
凯里听了洛克的话，放下碗，叹了口气，
“自从凯尔的母亲离开以后，我就染上了喝酒的坏习惯...”凯里的语气突然变得低沉，“你说的对，铁匠铺里的东西，根本没办法抵抗战争，那只不过是些小玩具罢了。而我，也只是个给人做锄头的打铁夫，永远成不了锻造圣剑的工匠。”
“不，你可以的，”洛克抓着凯里的小臂，“你只是缺少好的材料。”
凯里听洛克安慰着自己，心里很是感激，他摸摸洛克的小脑袋，
“谢谢你，小鬼。我没说错，你果然是个让人喜欢的孩子。”
洛克端起凯里的碗，喝掉碗中剩余的酒，
“果然不好喝。”
“哈哈哈...”凯里又大笑起来，“我敢保证，你到家之前，就会醉了！”
“那我们还是快点走吧，”洛克站起身，拉着凯里的手，“否则两个人都醉倒了，凯尔会着急的。”
“别急呀！让我再喝点！喂，朗多！结账！”
凯里想痛快地结一次账，发泄一下以前赊账时被甩脸色的不爽，但是，似乎没人回应。
他们走到酒馆门口，才发现，外面聚满了人。
“干嘛？都来迎接我嘛？”
凯里看见大家的目光似乎很冷漠，甚至带有一点厌恶地看着他俩。
“你儿子是个逃兵！”
“他害死了其他人，结果自己跑了回来！”
“懦夫！”
“呸！”
...
凯里对他们的这种言论已经厌烦了，刚才在铁匠铺门口就听了一遍，现在又来...
“你们这些无知又愚蠢的家伙，赶紧回家祷告敌人来临时，会对你们网开一面吧！”
他借着酒劲，对着人群大喊着。
“爸爸，洛克！”
凯尔顺着争吵的声音找过来，发现自己的爸爸在和居民们对峙着。
“凯尔，你这个懦夫！”
“凯尔，你把自己的同伴都害死了！”
...
“连锄头都拿不动的臭娘们，赶紧闭上你的臭嘴！”凯里激动地骂道。
周围的人依旧喋喋不休地抱怨着，冲突似乎要渐渐升级了。
“够了！”
凯尔忍无可忍，大吼一声，人群开始安静下来。
“明天议事厅有判议结果，会让你们满意的。”
所有的人都不再说话，他们知道，直接由议事厅宣布的处置，一般都是非常严厉的。
“走吧。”洛克悄悄地摇了摇凯里的手，让这个还未消气的胖大叔带着凯尔离开这里。
“走，儿子！”凯里拍着凯尔的肩膀，带上洛克，从人群中走了出来。
“瓦兰格不能当作我的家园。”洛克一边走，一边自言自语。
“什么？”凯尔回头问道。
“战争将至，而他们无法抵抗。”
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看方向，莱恩指挥官打算带他去城南。他们避开东区的集市，绕着外围边缘走，一路上没有任何人。
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很快，他们就走到城门口了。
“指挥官先生。”
城门上的守卫站得笔直，右拳放于左胸口，以示忠诚。莱恩指挥官对着守卫挥了挥手，走到城门上，看着南方。
“凯尔，你看见什么了吗？”莱恩指着南边，问凯尔。
“长城…”凯尔向南边望去，远处，就是黑夜中的长城，“长城上插着很多火把，亮着光…”
“长城，已经修建数十年了。”莱恩指挥官感叹道，“它和你的年龄，应该差不多。”
“是的。”凯尔点点头，“从我记事开始，长城就在修建。当时我问爸爸那是什么，他告诉我，那是能避免战争的好武器。”
“凯尔，长城不是武器，也不能避免战争。”莱恩指挥官望着南方，“战争就像寒冬，可能数月后就会消失，但是永远避免不了。”
“指挥官先生，”凯尔鼓起勇气向前一步，“到底什么才是骑士精神？”
“骑士精神，你们见习骑士不应该早就熟记于心了吗？”
“正义、忠诚、勇敢。”凯尔昂首挺胸，自豪地说出这三个词，“可是，下午在议事厅，我根本体会不到…”
“十五年前，我是坦贝里皇家护卫军——金甲骑士团的先锋队长，”莱恩指挥官开始回忆起自己年轻的时候，“当时，我的儿子莱特·斯塔尔也是先锋队的一员。每当艾斯有难，我们一定身披金甲，手拿圣剑，冲在最前线。”
“我也想成为和您一样的伟大骑士。”凯尔听得热血澎湃。
“但是，在追杀某族人的时候，我永远失去了自己的孩子…”莱恩指挥官的语气中渐渐带着伤感，“当时的我冲昏了头，说服将军安迪尔·哈特，联合四国清剿这个种族，要把它们在这个世界上抹去。”
“你们清剿的，是猎手族，对吗？”
莱恩指挥官没有正面回答他的问题，继续着自己的故事，
“我们用了三年时间，最终达到目的。我跪在儿子的墓前，对他说，‘爸爸帮你报仇了’。可内心却没有一丝满足。那一刻，我才知道战争的真正含义。”
凯尔或多或少能够感受到这位老父亲的痛苦，但是他并不能像这位久经沙场的勇者一样，深刻领悟到战争的含义。
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“所以，我们不能做败者，对吗？”凯尔问道。
莱恩指挥官回头看了凯尔一眼，眼神中带着一点失望。但是，他无法要求一个十六岁的孩子，能够真正理解这些话。
“威士议员说话比较偏激，希望你能理解他...”莱恩指挥官转换话题，继续和凯尔谈谈今天发生的事。
“我不在乎他是否训斥我，只是，我对他的观点表示反对。”凯尔心中委屈的情绪似乎又要被调动起来了，“四国协议是神圣不可侵犯的，如果高山人不遵守，而我们又不给予制裁的话，那我们的两国协议，他们也一定会撕破的，不是吗？”
莱恩指挥官完全能够理解这个孩子的想法，他重新望向南方，思考着，该如何回答他的问题。
“十五年前，当四国暗中协作，准备清剿猎手族的时候，南国的将军，安迪尔•哈特就开始谋划修建长城一事了。”莱恩指挥官闭上眼睛，“我们本应该有更好的办法，但却选择了最残忍的一种。邪念的种子一旦萌芽，就会飞速成长。它让将军感到不安，所以，我们需要做点什么，阻挡它侵蚀自己的国家。”
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“也许当初，我们会有更好的办法。”凯尔压低声音，似乎在否定当年的决策。
“年轻人，如果是你，会怎么做？”莱恩指挥官转过头，注视着凯尔。
“我...”凯尔顿时慌了神，他完全没想到指挥官竟然会问他的想法，“我也不知道...”
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“好了，我要告诉你的已经差不多讲完了，接下来，你不打算和我分享些什么吗？”
“我...”
“那个孩子，就是给你金勋章的人吧。”莱恩指挥官开门见山。
“是...是的。”
“而且，他还是个野人？”
“是的...指挥官先生。”
莱恩指挥官料事如神，让凯尔内心很忐忑。
“对不起，长官，我在议事厅上撒了谎，我说他已经死了...”
“你是怕，他野人的身份暴露，不能留在瓦兰格吗？”
其实，这并不是凯尔真正担心的...
看见凯尔低着头不回答，莱恩将军觉得这个问题并没有那么简单。
“他的金勋章，是从哪里来的？”
“他告诉我...是从一个魔法师手上得到的。那个魔法师让他来找我，说我能帮助开林...”凯尔如实说出这些话，虽然听起来连他自己都不信，但这的确就是他所知道的了。
“魔法师...”莱恩向着东南方向望去，自言自语着，“那就是洛兰联盟的人了...”
凯尔心里清楚，他要坚守自己和菲丽阿姨之间的约定，不能说漏嘴，所以，尽量保持言简意赅。
“这个孩子，不是普通的野人...”莱恩指挥官似乎预感到了什么，“他得到金勋章，是上天注定的。凯尔，他找到你，也是老天爷安排好的。”
这话听着怎么那么熟悉，凯尔仔细想了想，好像有人和他说过一模一样的话。
“你不想和我分享点什么吗？”莱恩靠近凯尔，刻意低下头，看着他闪躲的眼神。
“我...我也不知道...”莱恩指挥官盯着凯尔，让他的心都要提到嗓子眼了。
“好吧。”莱恩不再难为凯尔了，“答应我，明天议事厅对你的判决，无论是怎样，都要接受，好吗？”
凯尔看着眼前这位长官，他似乎在暗示，明天的判决，会有什么意想不到的结果。
“回去吧。”莱恩拍了拍凯尔的肩膀，“家人在等着你呢。”
“是，指挥官先生。”
就这样，晚上的交谈结束了，凯尔在回家的路上仔细回想着，莱恩指挥官并没有和他讲太多，却感觉收获颇丰。
“爸爸，洛克，我回来了。”凯尔回到铁匠铺，发现家里没人。
“爸爸，洛克，你们在楼上吗？”凯尔跑到二楼找了一圈，依旧没找到。
他们去哪了？
凯尔突然想到洛克给了爸爸三枚银币的事...
“肯定是跑集市潇洒去了！”
...
“嘿！朗多！今天我可有钱享受你这里最好的酒了！”凯里一手搭在洛克肩上，一手掂着一枚银币，得意地在酒馆门前炫耀。
店内的老板看见凯里手上的银币，瞬间笑开了花，
“哟！凯里先生！今天来得这么早啊！”
“别在这花言巧语，快把酒拿出来！”
“没问题！”
凯里和洛克刚坐到位置上，酒就端过来了。
“小鬼，要不要尝尝？”
“我不喝，爸爸说这个东西会使人冲动。”
“哈哈...”凯里迅速喝完一碗酒，开心的大笑，“那你爸爸有没有和你说过，这个东西也会使人幸福呀？”
“这个东西，不会使人幸福。”洛克面无表情，坐在旁边，看着凯里一碗碗地喝着，“它只会麻痹人的内心。”
凯里听了洛克的话，放下碗，叹了口气，
“自从凯尔的母亲离开以后，我就染上了喝酒的坏习惯...”凯里的语气突然变得低沉，“你说的对，铁匠铺里的东西，根本没办法抵抗战争，那只不过是些小玩具罢了。而我，也只是个给人做锄头的打铁夫，永远成不了锻造圣剑的工匠。”
“不，你可以的，”洛克抓着凯里的小臂，“你只是缺少好的材料。”
凯里听洛克安慰着自己，心里很是感激，他摸摸洛克的小脑袋，
“谢谢你，小鬼。我没说错，你果然是个让人喜欢的孩子。”
洛克端起凯里的碗，喝掉碗中剩余的酒，
“果然不好喝。”
“哈哈哈...”凯里又大笑起来，“我敢保证，你到家之前，就会醉了！”
“那我们还是快点走吧，”洛克站起身，拉着凯里的手，“否则两个人都醉倒了，凯尔会着急的。”
“别急呀！让我再喝点！喂，朗多！结账！”
凯里想痛快地结一次账，发泄一下以前赊账时被甩脸色的不爽，但是，似乎没人回应。
他们走到酒馆门口，才发现，外面聚满了人。
“干嘛？都来迎接我嘛？”
凯里看见大家的目光似乎很冷漠，甚至带有一点厌恶地看着他俩。
“你儿子是个逃兵！”
“他害死了其他人，结果自己跑了回来！”
“懦夫！”
“呸！”
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凯里对他们的这种言论已经厌烦了，刚才在铁匠铺门口就听了一遍，现在又来...
“你们这些无知又愚蠢的家伙，赶紧回家祷告敌人来临时，会对你们网开一面吧！”
他借着酒劲，对着人群大喊着。
“爸爸，洛克！”
凯尔顺着争吵的声音找过来，发现自己的爸爸在和居民们对峙着。
“凯尔，你这个懦夫！”
“凯尔，你把自己的同伴都害死了！”
...
“连锄头都拿不动的臭娘们，赶紧闭上你的臭嘴！”凯里激动地骂道。
周围的人依旧喋喋不休地抱怨着，冲突似乎要渐渐升级了。
“够了！”
凯尔忍无可忍，大吼一声，人群开始安静下来。
“明天议事厅有判议结果，会让你们满意的。”
所有的人都不再说话，他们知道，直接由议事厅宣布的处置，一般都是非常严厉的。
“走吧。”洛克悄悄地摇了摇凯里的手，让这个还未消气的胖大叔带着凯尔离开这里。
“走，儿子！”凯里拍着凯尔的肩膀，带上洛克，从人群中走了出来。
“瓦兰格不能当作我的家园。”洛克一边走，一边自言自语。
“什么？”凯尔回头问道。
“战争将至，而他们无法抵抗。”
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