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第二十五节 杯盏交错时,已是两世人(一)

    年宴。

    在过年这件事情上,不论古今,主题都是团圆喜庆,没有太大的区别。所以到了年三十这一日,整座皇宫也都张灯结彩,就连内侍省都挂起一串串大红灯笼,跟它一贯阴暗肃杀的风格显得极不协调,姚今从光华殿的高台上远远看过去,差点以为那是哪个嫔妃的宫苑。

    此时的光华殿大殿内,一批为年宴新制的金猴献桃烛台刚刚放置完毕。那烛台打造得十分精妙,不仅金猴的表情栩栩如生,顶在它头上的烛台座更是用意巧妙,外面用渐变色的琉璃制成桃子形状的宽口灯罩,内里点上蜡烛,那火光和琉璃罩颜色呼应,远看颇似个仙桃,配着下端憨态可掬的金猴,引得宫女太监们都频频瞩目。倒衬得那些也是为了年宴新铺的毛织地毯、颜色花样只求华丽的重重帷幔,还有各种寓意吉祥却年年如一的菜品,全都相形失色。

    今日因是年假前的最后一天,朝上也无甚大事,皇帝更是少有的下朝直接回了后宫。姚今因此终于落了个乐得清闲,本打算在床上躺上一天好好发发懒,午间却接到李南的通知,让她午膳后到光华殿候着,晚上须在年宴上伺候陛下左右。所以一整个下午不能离开光华殿也无甚事情可做的姚女官,只得在宫殿里四处转悠,可这里只是宫中大宴才会用到的地方,除了大殿偏殿,也就只有光溜溜的戏台和看风景的高台。而外头毕竟太冷,姚今本来兴致盎然上了高台打算一览宫城丽景,却没看几眼就冻得鼻涕眼泪一大把,为免在新年里就感冒,她赶紧老老实实回了大殿。

    光华殿专供宫中大型宴饮,又皆有招待外邦的作用,所以建得十分雄伟华丽,大殿更是宽阔气派,殿上大声说起话来,都是四有回音。此时虽然隆冬已快过了,但天气仍是寒冷,正殿空旷,温度也是和外面一样的低,于是宫人们一早就供起了暖炉,到了午间已是温暖如春,又因如今的皇帝不喜香料,便用了极多的各色鲜果进行摆设,大殿上处处可闻淡淡果香,宫人们来来往往布置安排,虽然忙碌,想到今晚之后就是新年,又能歇年假又有赏赐可拿,也都是笑吟吟的。姚今的身份此刻在光华殿的一众宫女中自然是高的,宫女太监们本来在偏殿给她安置了茶水点心,她却情愿在正殿里四处晃悠,摸摸这个,看看哪个,心中却八卦了起来:一会那些妃嫔、皇室宗亲会如何落座,皇帝的年赐下来时,又会说些什么……时间不觉过的也快,外面的天色渐渐暗淡,皇宫里的灯火却一处处亮了起来,而光华殿内更是灯火辉煌,直映得殿门口如同白昼一般。

    京城里的宗亲们因是从宫外而来,自然守着时辰第一拨就进来了,然后便是各宫的妃嫔和皇子。皇帝的子嗣不多,公主一个都没有,皇子也就三个且都快要弱冠,宗亲里的孩子也都拘谨着,所以虽然乌泱泱坐了不少人,却也没什么热闹劲。姚今默默将这些人和她脑子里的名字、背景、特点一一对应上,再逐一默记了一遍,这才缓了口气,想着晚上又没得坐了,刚打算去偏殿歇一会,光华殿的女官就过来了。

    “姚女官,贵人们既都到了,便请姚女官去陛下和皇后娘娘那回禀吧。”

    “是,姚今知道了。这便去禀告,让姑姑费心了。”姚今这才明白,原来她在这呆了一下午,就是等着给皇帝传信的,心中不禁无奈:随便找个丫头传个话的事嘛,偏来折腾她,要是在现代,直接打个电话不就结了……

    光华殿离皇后的咏阳殿不远,不过一炷香的功夫就到了。自打从闭室出来,姚今尽量避免一切可能见到皇后和见到她身边那个“大姑姑”的机会,好在皇帝大概知道她的心思,除了到这里略传过几次话,她并没有进过咏阳殿的正殿。这次照例在门口将话交代给这边的女官,本来等着女官进去通报一下就可以走了,没想到女官进去没多久,便出来唤她,“姚女官,皇后娘娘叫你进去呢。”

    姚今心里“咯噔”一下,面上也不禁愣了一愣。咏阳殿的女官也是个极聪慧的,自然知道姚今素日对咏阳殿的不热络,马上微笑道,“姑娘不必忧心,娘娘是说你小小年纪,宫务料理的不错,紫宸殿也清爽规矩,想是要赏你呢!”

    赏我?上次赏的遗书和毒药我还没福气消化,这次岂不是要赏点白绫和鹤顶红?姚今心里嘟囔,脸上和脚下都不敢怠慢,赶紧带着谦恭的笑容低头跟上,一路上左右瞄瞄,只觉皇后宫里比别处更冷些,且有极淡的像是柠檬味儿,又冷又酸 ,更觉头皮发凉。

    “奴婢紫宸殿姚今,叩见陛下,陛下万岁万万岁!叩见皇后娘娘,娘娘千岁千千岁!”

    “嗯。”皇帝如平常般应了一声。这要是在紫宸殿,姚今得了这声回应,便敢起身了,可如今皇后并未出声,她只好继续跪着,额头着地,纹丝不动。

    不过片刻,又有脚步声传来,仿佛有个什么东西放在了她的面前,姚今心中奇怪但又不能抬头,又过了一会儿,她正在纳闷时,终于听到了一个有些挑剔的声音。

    “陛下,臣妾看这孩子不错,像是个沉得下心的,小小年纪倒不急躁。”

    “皇后倒难得夸人。”

    这便是帝后在聊她了?姚今心想聊你妹啊,先让姑奶奶起来啊!此时另一个沧桑的声音响了起来:“请过安,姑娘可以起身了。”

    这声音略略有些沙哑,姚今正在奇怪怎么有些耳熟,却在起身后看到那声音主人的一瞬间,心头狠狠绞了一绞。那人五十开外,神情漠然,衣着水准酷似容嬷嬷,不是那害人未遂的大姑姑又是谁!

    闭室内发生的一幕幕迅速闪过姚今的脑海,她极力控制着自己脸上的肌肉,目光转向皇帝和皇后的膝盖处,如常道,“启禀陛下、皇后娘娘,光华殿上已备好了年宴,各宫各府和贵人们均已到了,陛下和皇后娘娘若是觉得时辰合适,便可以移驾了。”

    “时辰是差不多了,等太子来了,便可一道过去。”皇后的年龄与皇帝相仿,但保养十分精心,是以看来如三十许人,今日年宴更是身着红色的凤袍,虽未佩戴大典和祭祀时的凤冠,但这一整套纯金为底,镶着极艳色红宝石的牡丹头饰,无处不显露着皇后的尊荣。此时她正是近来最心情愉悦的时刻,本来皇帝许久不回后宫,她心中多日不快,但前两日太子修缮鸿山志归来,朝野上下一片赞誉,皇帝今天又从下朝一直陪她到现在,自然是什么不满意都可以略过去了。皇后眼看着下面的姚今虽然姿容清丽,但明显还是个身量未全的小丫头,觉得也没什么好担心的,便微笑道,“之前他们说紫宸殿的一等女官是个才十三四岁的小姑娘,本宫还有些嘀咕,这些日子下来,你做的不错,陛下也对你放心。本宫身为后宫之首,自然也要对你有所嘉奖,方才不辜负这后宫里认真做事的人。”

    “奴婢叩谢皇后娘娘恩典,娘娘千岁千千岁。”姚今恰如其分地展现出几分惊喜,几分稳重,又按着礼数跪下磕头行礼,方才看到放在自己面前的是个楠木制的托盘,上头摆着一个打开的锦盒,里面一双翡翠手镯,颜色辣绿,圆润饱满,一看便是价值不菲。

    大姑姑站在皇后的身侧,正替她换着手炉,也跟着笑道,“姑娘可别小看这手镯,之前西山王府的娇倩郡主看见了也很欢喜,要了好几次,娘娘都没舍得赐下呢。”

    皇帝此刻才抬眼看了看那手镯,道:“西山王酷爱翡翠,娇倩那孩子必然也是好眼光的,她都这样喜欢,可见皇后赐礼厚重。”

    姚今自然是听得懂她老领导的话中之意,马上又跪下情真意切地说了一番受宠若惊必将感恩戴德的话。这正厅上正是主仆融洽之时,刚才引姚今进来的女官又来传话,她似是走的有些急了,喘息尚未平稳就匆匆禀告道:“启禀陛下、娘娘,太子到了,正在殿外候着。”

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