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第四章 名人

    肖恩-康纳利是名人,至少眼下是的。

    所以安德鲁-约翰逊把这个消息卖给了记者,而且是同时卖给很多家报社,这为他的蒸汽船又筹了不少钱。

    当晚,肖恩的房间被一群记者给包围了。

    肖思这才知道,北疆省温格堡酿酒商的葡萄酒实验,已经有了初步结果,他们发现按照肖恩提供的杀菌法实验,葡萄汁经过55度到60度之间的温度处理后,果然没有发酸,而且口感还出人意料地得到提升。

    虽然实验只进行了一个多月的时间,距离肖恩提出的三个月时间跨度才一半,但酿酒商们已经迫不及待地宣布结果。

    这个消息是轰动的,酿酒商们是不管这在科学上有什么伟大意义,他们只关心自己的收入将会大增,他们把这种处理方法,称为康氏消毒法或者康氏灭菌法。

    “康纳利先生,温格堡的酿酒商宣布,他们将制作一尊与你身高相等的金像送给您,以表达他们对您的感激之情,请问您有何看法?天哪,这是多么一大笔黄金!”记者们问道。

    “不,不,我不知道。如果能够有利于北疆行省的经济,创造更多的就业和税收,作为一位公民,我很感到很荣幸,别的都是身外之物。”肖恩很是谦虚地答道。

    “康纳利先生,请问牧区那些牛奶、羊奶,是否也可以运用康氏消毒法?”

    “当然也可以,但还是那句话,大胆假设小心求证,我建议他们可以做个实验,找到适宜的温度杀菌,另外在加热之后急速冷却,至于冷却到什么温度保存更好,需要实验数据。其实温格堡的实验周期还是短了一些,他们太心急了。”

    记者们笑了起来,肖恩继续说道:“其实我更看重类似的消毒法在医学上的应用,尤其是外科手术方面。你们可以去和医生们去探讨下每年死于伤口感染的实在太多,前提是我们承认细菌的存在。

    其实我们再扩散一下思维,那些带来可怕死亡的传染病,不是魔咒,而是一个个我们肉眼看不见的微小生物,如果我们能杀死这些小生物,传染病就不大规模的爆发。”

    “天呐,康纳利先生,您的论断实在惊人,我得马上返回报社。”

    记者们眨眼间全都消失不见了,肖恩目瞪口呆。

    然而第二天的报纸更让他惊讶:

    “传染病的克星——肖恩-康纳利先生宣称找到消除传染病的方法!”

    “科学天才康纳利少尉坦诚:其实我不懂科学。”

    “肖恩-康纳利:不得不说的秘密!”

    “康氏消毒法:价值200公斤黄金。”

    标题党,妥妥的标题党。

    在金橡树旅馆吃过早餐,肖恩去找贝斯机械制造公司在圣城的代表处。

    作为“售后服务”的一部分,肖恩是应老板贝斯的邀请,前去“指导工作”。

    代表处在坎贝尔大街,这座大街名字的由来是坎贝尔-马克恩这位800年前的著名学者,他可以说是欧罗巴现代科学的启蒙者,创立了日心说,打破了宗教的桎梏。

    “你好,我的朋友!”汉尔默-贝斯恰巧在此,他给了肖恩一个太过热情的拥抱。

    贝斯的工厂设在京畿省的工业区,这里只是他与达官贵人交际的地方,他每年至少有一半的时间待在这里。

    这是一座前后各有一个花园的庄园式建筑,楼下可以举办一个小型的宴会,二楼是办公室和展览室,三楼是贝斯老板在圣城临时居所。

    “贝斯先生,很高兴见到你。”看到贝斯,肖恩似乎就看到金币,尽管后来他在剿灭本杰明-唐匪帮时收获更多。

    “你这么高兴,不是因为还惦记我的支票吧?”贝斯看上去很是高兴。

    “没有的事,我就是高兴。”肖恩笑着道,“怎么有开心事?”

    “你知道的,我的射击竞赛下周就要举办了,应者云集,圣城里的上流人物都在关注,连二皇子殿下都要来观看。”贝斯说道。

    “奖金丰厚?”肖恩问。

    “不、不,肖恩,你不是贵族,也不是银行家,不明白那些人的心思。按照你的主意,我把牛吹大了,不,宣传的太过有影响,成了近期圣城里最时髦的话题。”

    肖恩耸耸肩:“那又如何?”

    “他们不在乎真的得到什么,只在乎曾经参与,更在乎当别人提到这一新鲜事时,他就有资格骄傲地说,哦,我也是选手之一,可惜发挥不好。

    或者用一种毫不在乎的语气对你说,哦,我当时就坐在皇子殿下的旁边,还跟殿下交流一下音乐家杜勒斯的最新作品。”

    贝斯笑着道,他想拍拍肖恩的肩膀,发现自己需要掂掂脚才作罢,用很沉重的语气道:

    “瞧,这就是上流社会!”

    “你反对贵族?”肖恩反问。

    “不、不,我热爱贵族,就像热爱金币一样,并且希望我的后代成为贵族。因为那是特权者,当然在很多时候,这种特权需要靠那微薄的财产维持,死要面子活受罪。”贝斯道,“肖恩,作为朋友,努力吧,我很看好你,尤其是最近报纸上屡次出现你的名字。”

    “我想我现在可能是某一些人的公敌。”肖恩道。

    “哈哈,你有自知之明就好。不过,名气可以成为某种护身符,更不必说你是大龙勋章的获得者,这一荣誉虽然不会给你直接带来金钱和地位,但也会让你得到一些便利。肖恩,不要低估自己,你比你的绝大多数同龄人幸运的多!”

    “谢谢!你似乎很有感触?”肖恩问。

    “我出生在西部勃尔良行省,那里的土地贫瘠交通不便,在我祖父年轻的时候,那时候贵族领主们还拥有强大的不可违抗的权力。没有他们的允许,你不可以迁徙,不可以决定地里种什么作物,不可以自行决定出售给谁,甚至你只能在领主的磨坊里磨面,顺便交些不菲的使用费。

    幸运是索伦家族做了皇帝,那一场反对教会的战争实际上也严重打击了贵族,从此他们不再直接参与行政,也失去了对农民的控制权,但他们仍然是特权者,大多数时候仍然决定这个世界的规则。肖恩,记住,特权者在欧罗巴的字典里不是贬义词,而是褒义词。”

    “但财富也是一种力量,比如你这位机械公司的老板。”肖恩恭维道。

    “没错,尤其是朝廷需要借款的时候。所以这是个很好的时代,个人的奋斗能够改变自己和后代的处境,让自己也拥有一些特权。这对我,对你同样如此。”贝斯老板笑着道,“来,我带你去我的二楼展览室!”

    二楼陈列着各式各样的火枪,大多是复制品,突火枪、火绳枪、火门枪、簧式燧发枪、滑膛枪,各式猎枪、卡宾枪、喇叭枪、手枪,五花八门,当然少不了贝斯机械制造公司的产品,并且被放在最醒目的位置。

    其中贝斯公司制造的决斗手枪最多。

    “以前的贵族们都喜欢用决斗解决纠纷,骑士年代靠剑术,后来用了火枪,这种决斗手枪一般都是成对的,越是精美越好,对贵族来说,如果拥有一对独家定制的决斗手枪也是身份的象征,它们比粮食还要重要。可惜,现在这种情况少了,贝斯公司所以要转型。”

    “我猜是因为以现在枪械,近距离决斗射击,大概率会双双死掉。”肖恩调侃道。

    “说的没错,自从从大夏国传来火药,人类的战争便变了模样,这种化学的力量改变了历史进程,索伦家族的军队正是依靠大规模装备火枪才赢得了皇位。

    一个未经训练的小孩,就可能让一个身经百战的强大骑士死于枪下。这真是伟大的发明。火器面前,人人平等。”

    贝斯评价道。

    “我喜欢这种平等,但夏国人是怎么发现或者发明火药的?”肖恩问。

    “圣经。”

    “圣经?”

    “据说神明降下神谕,被先人记载在一部圣经上,上面全都是神的智慧。只可惜愚笨的人类读不懂上面的文字,也只有少部分人才能勉强解读一点。这就是我们人类文明的开始,夏国人的文字,我们欧罗巴人的文字都从圣经上来的。”

    “真是遗憾的事情,要是能解读就好了。”肖恩若有所思。

    “那是学者们的事情。肖恩-康纳利先生,作为贝斯机械制造公司的老板,我郑重邀请你参加下周在郊外靶场的比赛。”

    “观众还是选手?”肖恩问。

    “如果你想出风头,那就参赛,你会有一个名额。”贝斯想了想道,“虽然我对最新式的贝斯线膛枪很自信,但那些参赛选手可不是吃素的,他们手中的枪大多都经过能工巧匠改装过,枪管都是最好的膛线,子弹也是特别订制的。这是上流社会,尤其是贵族们热衷的事情。你确定要参加吗?要知道在这种场合,平民会受到特别关注。”

    “反正闲着无事。”肖恩耸耸肩。

    贝斯盯着肖恩看了一会,忽然道:

    “精确射击并不能很好地体现出贝斯新式步枪的优秀,看到了你,我忽然想到应该同时举办一场速射赛,我生产的不是猎枪,而是在战场上杀敌的利器,速度也是关键。”

    “我完全同意!”

    “抱歉,我得马上处理这件

    事,失陪了!”

    “嗯?你不请我吃大餐?”

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