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第三章 戚姬实在美丽

    安全回到了汉军位于广武城中的大本营,吕雉悬了一路的心,方才彻底放下了。

    刘季与诸侯国的联军已经在广武驻扎了快一年,战时指挥部就设在刘季的临时居所,城中最大最豪华的民宅中。

    民宅内室中,早有一名未及笄的少女正在焦急地来回踱步。

    食案上的点心丝毫未动,可见她专心等候,全无饮食的兴趣。

    听到屋外纷杂的脚步声,她猛地转身,迎到堂下,险些与急急进门的吕雉撞个满怀。

    待看清来者是何人时,少女哽咽唤了句“母亲”,接着哇地一声哭了出来,双臂牢牢环住吕雉的腰,久久不肯放开。

    吕雉知道,这便是她与刘季的女儿,鲁元公主了。

    见公主泣不成声,周遭侍女们也不由得潸然泪下,一时间满屋哭成一团。

    抚着怀中女孩那一头浓密的乌发,吕雉百感交集,她想到了自己曾经拥有的两个女儿:

    那个于襁褓中不幸夭折的小女婴,以及那个用尽一生去证明自己与母亲不同的太平公主。

    不知道她的太平,在最终被侄儿逼得自尽时,可曾也低低地呼唤母亲,可曾有一刻理解母亲希望她抓牢权力的初衷。

    上一世,她把自己认为最万能最强大的东西统统传给了太平公主,包括权力、包括地位、包括财富,却恰恰没教会她如何去辨别身边人的恶意与诡计,如何去守护这些宝藏;

    她宛如一个手捧稀世珍宝的脆弱小童,在暗夜中独自行走于一双双贪婪觊觎眼睛的注视下,危险却不自知。

    于是,她被第一任丈夫薛绍全家出卖与背叛,又被自己的侄儿、曾经的政治盟友反手逼死。

    想到此处,吕雉胸中大恸,用力搂住女儿,女孩怯懦地带着哭腔问,

    “母亲,这一次,你不会再离开我了吧?”

    “不会了,再也不会了。”

    吕雉心想,这一世,我定要给她更多,不仅让她生而拥有,还要教她如何去夺取、如何去守护、如何去运用。

    让她不再怀有幼稚的善良,不再惧怕失去与失败,让她强大到随时随地可以爬起重来。

    ***

    是夜,刘季于城中与诸将大宴,犒赏三军,一来庆祝人质们顺利回归,二来庆祝楚汉两方议和,以鸿沟为界,各自撤兵。

    看上去,来之不易的和平已近在咫尺。

    刘季出身市井,加之又身处军中,没有那么多繁文缛节的复杂规矩,他命人把筵席摆在宽敞的庭院中,置上一座座鎏金宫灯,众人在灯火烛照下守着自己的食案,分餐进食。

    吕雉草草梳洗修整一番,作为汉王后以及人质团的团长,出席作陪。

    初秋的夜晚,月朗星稀,凉风习习,刘季心情极好,右手端一只错金银雕花耳杯,顺着席地而坐的中高级将领们,挨个碰杯,一桌一桌喝过去。

    他身后紧随两位手捧酒尊的机灵侍女,见大王杯内酒少了,便立时用漆斗添满。

    觥筹交错,饮不尽的杯中酒,说不完的创业苦。

    黄汤下肚,刘季酒气上头,眼饧耳热,搂着几名中级军官的肩膀,灌了一杯又一杯,嚷嚷着待撤军西归之后,要重重赏赐大家田产与美女。

    眼看刘季满脸收兵回家过踏实日子的劲头,坐在席间不发一言的赵王张耳脸上,露出了明显的不忿之色。

    ***

    同刘季一样,张耳也是游侠出身,但水平和声望却比他要高得多。

    张耳的来历,上可追溯至战国时期的信陵君。

    战国时期任侠成风,从上流社会到市井民间,都盛产“游侠”这种游走于法礼和伦理道德之外的自由人物。

    游侠们在各国之间奔走往来,与主君合则留,不合则走,颇有良禽择木而栖的意思。

    当时举世闻名的四大公子——楚国之春申君、齐国之孟尝君、赵国之平原君和魏国之信陵君,都以豢养门客与游侠著称;

    而张耳,恰是信陵君麾下最出色的游侠之一。

    信陵君去世后,三千门客如漫天星斗般散落各处,张耳倚仗岳家的金钱和财富,摇身一变,从游侠成为了门主;

    而以信陵君为精神偶像的乡间青年刘季,曾数次从沛县来到张耳门下,成为他的游侠。

    二人之间铁打的兄弟情,便打那时开始,直到如今。

    后来,斗转星移,刘季成了汉王,张耳则于两年前兵败逃亡时,放弃了项羽递来的橄榄枝,毅然投靠了曾经的小老弟刘季。

    刘季以王者之礼相待,并与张耳结为姻亲,约定将鲁元公主许给张耳的儿子张敖。

    张耳素来生性耿直,又仗着老大哥的资历,正欲开口发作,却见邻座的陈平与张良二人频频冲他使眼色,便按下不发,只闷头喝酒,很快两颊便蒸上醉意。

    这些暗潮涌动都被吕雉尽收眼底,她有种久违的熟悉感,像是战神走进了库藏丰富的兵器库,野心莫名滋长。

    但更引起她好奇的,是她的丈夫刘季。

    看着酒酣耳热、口齿不清的刘季,吕雉心念一动:

    早年在沛县时,他的酒量可是一等一的好,传说中的千杯不醉,何以现在寥寥数杯便难以自持?

    正在思忖间,放浪形骸的汉王对身旁侍女说,

    “快将戚姬请来,我今日大乐,请她为我鼓瑟击筑,我要高歌。”

    戚夫人,是汉王刘季最宠爱的妃子,她貌美如花,能歌善舞,并且,已为刘季诞下了冰雪可爱的小皇子——

    刘如意。

    吕雉笑了,鼓点响起,帷幕拉开,主角们迫不及待地粉墨登场了。

    ***

    不出半盏茶的工夫,盛装的戚姬聘聘婷婷而来,身后年长侍女怀中,还抱着不到两岁的皇子如意。

    喧嚣嘈杂的席上霎时安静了一瞬,所有人的目光都集中在她的身上。

    真是出类拔萃的美人啊,乌发如云,肤白胜雪,堪堪立在那里,便如弱柳扶风。

    她对着刘季施施行了一礼,旁若无人般娇笑着说,

    “请大王和王后恕妾来迟了。

    都怪如意一直哭闹,妾想着,这孩子大概想他父王了,便也将他带来。

    我母子二人共为大王贺喜,愿大王事事如意。”

    说来也怪,她明明眉目低垂,眼观鼻,鼻观心,吕雉却感觉有阵阵眼风扫来,摄人心魄。

    刘季咧着嘴,带着酒意踉跄几步上前,伸手去逗了逗侍女怀中粉雕玉琢般的小如意。

    那孩子也是乖巧,见刘季凑上前来,便拍着手对他笑,惹得刘季口中连说,

    “事事如意,嗯?自这孩子出生,我确实所向披靡,很是如意!”

    众人知情识趣,纷纷举杯。

    吕雉也端起酒杯,目光扫到席间刘肥时,猛地想起了他对戚姬的评价,

    “有一位来自定陶的戚夫人,很不简单”。

    她仰起头,将杯中酒一饮而尽,觉得刘肥还是太过含蓄,戚姬岂止不简单,简直我见犹怜,何况老奴乎!

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