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第五章 埋伏与相遇

    月上中天,夜色深邃,前方仍是一望无际的黄沙万里,风声不复白天的寂寥,反而平添了一抹诡异幽深。

    夜间的沙海像是活了过来,夜行动物开始出动,白天一动不动的仙人掌悄悄升起,化作仙人掌兽到处觅食,巴掌大小的金毛鼹成群结队出没,四处翻拱出一个个沙坑来寻找食物,白日里难得一见的沙蝎与黑蝠也在黑暗处厮杀狩猎。

    深夜的云中漠地生态,比之白天凶险了不是一星半点。

    一处沙丘的顶端,花木兰三人席地而坐。

    赶了大半夜的路,一行人暂且停留歇息,补充食物与水分。

    百里守约拿出水囊,喝了一口清凉透彻的水,皱眉问道:

    “铠比我们先出发了大半天,连个人影都见不着,还乘着沙舟,脚程比我们快得多,这样下去,咱们能追得上吗?”

    “不好说,我们只能日夜兼程,尽力而为。”

    花木兰啃了一口松饼,声音含混不清。

    “噜嘟嘟~”

    盾山眨了眨眼,声音雀跃。

    “你还说?要不是你那么重,我们也不用走得这么慢了。”百里守约无奈。

    “嘟呜呜……”

    盾山沮丧地垂下头。

    这时,花木兰突然仰起脖子,警惕地扫视四野,低声道:

    “说起来,从刚才开始,我就有种被窥探的感觉。”

    百里守约点点头说。

    “我也是……”

    话还没说完,突然异变陡生。

    远方传来一阵异响,只见另一个沙丘背后忽然转出一支蒙面的人马,约莫上百人,手持武器,凶悍强壮。

    变化突然,这群人沉默着直奔三人截杀而来,来者不善,一阵肃杀之气扑面而来。

    “有情况!”

    三人一惊,立马拿起武器起身。

    百里守约难以置信:

    “这里竟然有埋伏?他们是什么人,怎么知道我们的路线……”

    说到一半,他瞥见花木兰沉重的脸色,语气忽然顿住了,一下子恍然明悟。

    是了,他们的路线并非无迹可寻,一直沿着铠离去的方向追踪前进……如果说这群神秘的伏兵只是在这条路上守株待兔,那就说得通了!

    而这里已经远离长城的瞭望范围,即便是埋伏,也不会被发现。

    “这支伏兵在这条路线出现,与那个西罗尔八成有关系,哼,姐的直觉果然没错!”

    花木兰喃喃自语,接着眼神一凝,猛地握紧手中两柄短剑,也朝着对方冲去。

    “守约、盾山,拿下他们!”

    “好!”

    “呜呜!”

    盾山双拳一碰,跟着花木兰撞进人群,瞬间将敌方冲杀得人仰马翻。百里守约则拔枪后撤,进入隐身伏击模式,点射狙杀敌人。

    双方顷刻间交锋,立马变成一片乱战。

    一交手,花木兰便感到了一阵压力,这群神秘敌人都实力不俗,即便放在长城之中,也能算作精锐,手中的刀斧攻势绵密,让她的剑舞无法流畅运转,身影交错间,往往需要走上三四回合她才能刺翻一人。

    盾山反而神勇了起来,身体坚实无比,最不怕的就是乱战,这群神秘敌人围着他叮叮当当砍了半天,连块石皮都刮不掉,反倒被他一抓一个,高高抛上天,摔得七晕八素。

    而另一边的百里守约就没有这么轻松了,作为一个远程攻击手,被一群敌人夹击,无法安心输出,不得不到处躲闪,稍显狼狈。

    刀锋扑面,百里守约再次用枪杆挡下,伏身翻滚溅起沙尘,躲开背后袭来的两把斧头,不禁轻轻皱起眉头。

    格挡躲闪间,他心头不自觉想念起铠的身影。

    铠这人虽不擅长配合,打法独狼,但这种风格也最吸引敌人的注意力,扛下最多的危险,往往能给守约创造出极好的输出环境。

    在铠入队前,百里守约作战时不得不花费大量精力寻找安全位置输出,与铠当队友虽不久,他已经喜欢上了那种安心输出的环境,此时铠不在队里,他反而不习惯了。

    另外,以铠那种大开大合横扫八荒的武力,最擅长正面攻坚和乱战,打这群神秘伏兵就和砍瓜切菜一样。

    “啧,要是铠在这里就好了……小队果然不能缺了他。”

    百里守约暗叹一口气,抛开杂念,专心应付眼前的敌人。

    场中刀光剑影纷闪,还时不时响起划破夜空的枪声,一个又一个神秘敌人倒下。

    三人身经百战,虽说以寡敌众,但仍然是游刃有余,让敌方接连减员,包围圈越发稀疏。

    打了十来分钟,最后一个敌人倒下,三人总算有惊无险解决战斗,代价仅仅是几道轻伤。

    因为激烈作战,花木兰手臂上还没彻底恢复的旧伤再度渗血,她大咧咧脱掉破损的上衣,豪放露出缠着裹胸的上身,重新把伤口包扎好,视旁人如空气,完全一副女汉子样。

    一旁的百里守约不好意思挪开眼神,望向在地上受伤呻吟的敌人,表情一板,审问起来:“你们是什么人?为什么在这里伏击我们?”

    “我们是受雇在这里埋伏的……”

    这人面露惊恐,把自己知道的情报全都竹筒倒豆子说了出来。

    三人听完,这才大致知道来龙去脉,原来这拨人隶属一支沙舟兄弟会,老大接受了未知人士的雇佣,让他们在这里附近埋伏,一旦发现花木兰等人经过,便现身阻拦。

    花木兰追问起了雇主,但这群人只是喽啰小弟,知道的东西有限,也不清楚雇主是谁。

    弄清楚了情况,花木兰眯着眼睛,表情有些焦急,沉声道:“那个西罗尔果然有问题,这次截杀就是证据,恐怕是阻止我们与铠汇合,他对铠图谋不轨……不知道前方还有没有人阻拦,我们得抓紧时间。”

    说着,她也顾不上打扫战场,随意披上衣服,便招呼守约和盾山继续赶路,心急火燎,雷厉风行。

    百里守约和盾山对视一眼,一起跟了上去。

    ……

    大月村。

    这是一个坐落在云中漠地东南部的大型聚居村落,处于一条贸易路线之上,南来北往颇为繁荣。

    本来这是一个不过百来口人的小村子,但常常会有往来商队在此落脚,促进了经济发展,于是越来越多人迁移而来,渐渐成了一处颇为知名的商路中转村镇。

    这片地区与长城距离甚远,是以盗匪猖獗,大月村作为一个繁荣的村镇,自然被许多不法势力盯上,但至今为止无人得逞,原因是大月村自发组建的民兵队伍训练有素,迄今为止已经打退过许多次来犯的沙海盗匪,保持了村落的长久和平。

    这一天,大月村广场。

    数百个光着上身的民兵在此地操练,呼喊声震天,阳光照在他们汗水淋漓的肌肉上,洒出一片片反光。

    而在广场边缘,一群孩童拿着木制刀枪,也在领头人的带领下,模仿远处的民兵进行操练,练得煞有介事。

    这些孩童大多是五六岁的孩子,挂着鼻涕泡,动作歪歪捏捏,像玩耍多过训练。

    唯有站在最前方的领头者不同,这是一个十二三岁的少年,浓眉大眼,此时表情正经,端着木枪一板一眼练习戳刺,练得相当认真,动作迅疾力道强劲,竟是不输给训练有素的成年民兵。

    “小沙又跟着民兵队练上了?还是这么刻苦呀。”

    “哎,要不说人家父亲是民兵队长呢,当真是虎父无犬子。”

    “啧啧,这练得有模有样了,听说前几天他打败了一个在伍民兵呢。”

    有村民经过,对少年评头论足起来,话里话外都带着赞许之意。

    王小沙没有理会村民们的议论,专心练完枪术,这才收枪而立,徐徐吐气,平复激荡的气息。

    就在这时,一个背着铁枪孔武有力的大汉从旁边走来,不苟言笑,淡淡开口:

    “练得马马虎虎。”

    王小沙听到熟悉的嗓音,回头看去,顿时眼前一亮,急忙跑到大汉面前,一脸仰慕之色。

    “父亲!”

    这名大汉正是大月村民兵队长,王年。

    王年负手在背,沉声道:“我教你的枪术,你算是入门了,但不要因为村里人的夸奖就骄傲自满,还要继续练习。”

    “是!我明白!”

    王小沙啪地一下站得溜直。

    随即,他眼珠咕噜一转,忍不住问道:

    “父亲,既然我的枪术已经入门了,那我什么时候能加入民兵队?”

    “就凭你?还早着呢,等你十六岁再说吧。”王年摆了摆手。

    王小沙顿时有些不忿,“凭什么嘛,我三天前打败了李叔,代表我已经有正式民兵的实力了,为什么不能入伍……”

    “我说你不行,你就不行,这事没得谈。”

    王年板起一张脸,语气不容置疑。

    “你老是拿我当小孩子,我已经长大了。”

    王小沙不满地咕哝。

    王年是村子的民兵队长,带领民兵队打退了无数盗匪,王小沙向来以自己的父亲为豪,可唯一让他不高兴的是,父亲一直把他当作小孩。

    王年看着王小沙落寞的样子,表情不禁柔化下来,正打算安慰自己的孩子。

    可就在此时,村口忽然响起悠长的钟鸣声!

    铛——

    在场所有村民,同时脸色一变。

    王年神色瞬间严肃起来,摘下背上长枪,大声呼喊:

    “糟了,又有沙匪入侵!所有民兵跟我去村口驻防!其余妇孺老幼去村中地窖,走暗道去藏身处避难!”

    广场上正在操练的民兵立即行动起来,井然有序奔赴村口塔楼,周遭的村民虽然害怕,但也没有惊慌失措,纷纷朝着相反方向聚集过去。

    “爹,我也要去帮忙!”王小沙大声道。

    “别胡闹,快跟着人群去避难!”

    王年语气严厉。

    “我已经是个能战斗的大人了,我能帮上忙的!”王小沙不服,举起手里的木枪。

    “闭嘴!”

    王年怒喝,一把夺过木枪,用力扔在脚下。

    王小沙赶紧捡起木枪抱在怀里,感到一阵委屈,这木枪还是他十岁的时候,父亲亲手制作的生日礼物。

    王年却看也不看他,从旁边拽住了一位村民,沉声嘱咐道:“看住这小子,把他带去避难,如果他想跑回来,就打断他的腿!”

    说着,王年毫不留恋,头也不回跑向村口。

    “小沙,你父亲也是好意,咱们还是快点去避难吧。”

    这个村民低声安慰了一句,拉着不情不愿的王小沙一起跑向村中央。

    因为大月村经常有匪患,所以村民在村中央的地窖里挖了一条地下暗道,通往远处的一个藏身处,每当有沙匪来袭,便让妇孺老幼过去避难,等待民兵打退了敌人再回来,此举有备无患,防止哪一天村子真被攻破了。

    很快,王小沙跟着村民们走进地窖暗道,朝着藏身处前进。

    人群中基本都是妇女、老头和小孩,王小沙混在其中,听着耳边叽叽喳喳的议论声,一语不发,越发不甘心。

    ‘明明我也能战斗,却要和妇孺老幼一起去避难,这……这简直就是逃兵!’

    王小沙愤愤不平,终于跟着人群走出暗道。

    藏身处是一个峡谷状的地穴石窟,位于一处沙丘的顶端,暗道位于地下,直通村子。石窟顶端连通外界的谷口颇为狭长,还有一层浅浅的沙层伪装,从外面看不容易发现,颇为安全。

    村民们依序走进去藏身石窟,王小沙突然灵机一动,小心翼翼排到队伍末端,见没人注意到自己,悄悄攀上石窟岩壁,爬了上去。

    岩壁不高,也就三米左右,王小沙身形矫健,三下五除二便爬出藏身处,回到地面,顿时感到了阳光的照耀。

    他还来不及高兴,脚下突然一松,踩了个空,整个人从沙丘上翻了下去,滚了十几秒才找到机会用木枪插进沙里,让自己刹住了车。

    “呸呸呸……”

    王小沙拄着木枪灰头土脸爬起来,吐掉嘴里的沙子。

    “我才不要躲在这里,我得回去帮忙!”

    王小沙一脸坚定,用力握紧木枪,游目四顾,视野范围内看不到村子的位置。

    藏身处距离大月村颇远,即便走直达的地下暗道也要许久,他在地面上无法立即辨认出村子的方位,而且这片区域不是平坦辽阔的沙海地貌,存在着许多风化的怪石险峰以及稀疏的植被,地势颇为复杂,一片片沙丘遮蔽了视野。

    艰难辨认了一阵,他才依稀找到村子的方向,赶紧跑了起来。

    大概跑了十来分钟,王小沙来到了一处拱门状的风化石梁之下,一条道路平坦的沙道从下面穿了过去,显然是一条经常人来人往的大路。

    “没记错的话,再往南走一点,就能看到村子了……”

    王小沙自言自语。

    然而就在这时,刷刷刷的滑行声忽然遥遥传来。

    王小沙转头望去,只见一支沙舟船队从大路上驶来,旁边还跟着数百个骑着骆驼的蒙面人护卫左右。

    “这不会也是一群沙匪吧?”

    王小沙心弦一颤。

    沙舟的速度速度很快,他来不及躲避,着急地左右看去,突然发现石梁下有一处稀疏草丛,他赶紧蹲进去,把自己藏起来,大气不敢出,小心翼翼露出一双眼睛观察。

    沙舟很快穿过石梁,没有停留,像是没有发现他。

    王小沙悄悄松了一口气。

    可在这时,一声暴喝突然响起。

    “什么人!”

    哗啦!

    破空声骤起,只见其中一条沙舟上,一个蒙面人猛地甩出一根锁链,呼啦一下精准缠住了草丛里的王小沙。

    王小沙脸色剧变,来不及挣扎,锁链上便传来一阵巨力,让他不由自主腾空而起,被一下子凌空拽上了船。

    扑通!

    王小沙重重摔在疾驰的沙舟上,疼得眼泪都飚出来了,他顾不上揉痛处,赶紧一骨碌爬起来,急忙望向四周。

    只见沙舟上的蒙面人们手持武器围了上来,凶神恶煞,流露出彪悍的气场。

    “你、你们这群沙匪,我才不怕你们!我戳死你们!”

    王小沙下意识咽了一口唾沫,心中紧张无比,颤抖着举起手中的木枪,努力摆出一副凶狠的面孔,大声怒喝,像是为自己壮胆。

    众多蒙面人没有人一步步上前,肃杀气场几乎凝成实质。

    王小沙本能后退,很快被堵在船头的角落,无路可退,身子已是冷汗涔涔,几乎握不住枪把。

    就在这时,人群突然分开,铠走了出来,打量着眼前的少年,微微皱了一下眉头。

    “你是谁?谁把他拉上来的?”

    昆罗随口道:“有些沙匪会让小孩当斥候,摸清楚商队的行进路线,我看这小孩蹲在我们的必经之路上,还以为……”

    话音未落,西罗尔听到响动从船舱里走出来,看见这一幕,仔细瞅了王小沙一眼,随即笑道:

    “只是一个小孩,别小题大做,我们还有正事,把他扔下去吧。”

    众多护卫充耳不闻,仍不时有人用阴鸷的目光扫视王小沙。

    王小沙心里发寒,越发觉得这一伙不是好人。

    铠看了一眼他手里的木枪,沉吟了一下,道:“这片地区常有沙匪出没,不安全,如果顺路,我们送你一程,你是哪个村落的?”

    王小沙沉默以对,仔细打量了铠一眼,觉得有点眼熟。

    忽然灵光一闪,他猛地想起自己曾偷偷翻阅父亲收集的云中通缉犯名单,好似看见过眼前这人的悬赏画像,顿时心里一紧,后退一步,更加戒备。

    “……你不用怕,我是长城守卫军,不是沙匪。”

    铠皱了皱眉,开口解释,还出示了一枚长城守卫军的勋章。

    “我、我不用你们送。”

    王小沙谨慎摇头,他相信自己的感觉,这群人不像好人,特别这个领头的家伙,一副冷冰冰的样子,典型的狠人。

    他强烈怀疑铠的长城勋章是哪里办的假证。

    引狼入室的道理他是懂的,可不敢带着这群人去大月村。

    虽然大月村的位置是公开的,但王小沙担心这拨人看到大月村正在被沙匪进攻,会觉得机会难得,加入进去一起袭击村庄,所以他不敢透露村子正被袭击的情报。

    西罗尔在一旁适时插嘴道:“他不愿意就算了,反正他肯定住在附近,自己认得路,咱们还是继续赶路,别管他了。”

    铠瞥了他一眼,总觉得西罗尔一个劲儿催促他上路,颇有些急切的意思。

    踏踏踏——

    忽然间,远方隐约响起马蹄奔腾之声,迅速靠近。

    众人转头望去,只见一伙上百名沙匪骑马翻过一座沙丘,远远出现在众人视野中,在高坡上勒马急停,齐刷刷俯瞰着大道上的西罗尔小队。

    西罗尔脸色微变,担心是劫掠商队的游匪,赶紧招呼护卫严阵以待,两拨人遥遥对峙。

    只见高坡上的沙匪们观察了一阵,忽然调转马头,避开铠一行人,沿着沙脊纵向移动,朝着另一个方向离开。

    “那边是……”

    王小沙猛地脸色剧变。

    大月村的秘密藏身处就在那边,莫非那些沙匪知道藏身处的位置,是专程奔着去的?八成和正面袭击大月村的沙匪是一伙人!

    西罗尔见沙匪远离,松了一口气,笑道:

    “看来不是奔着我们来的,我们人手充足,他们不敢动……”

    可还不等他说完,铠沉声开口:

    “追上去。”

    西罗尔一愣:“他们没动手,我们何必多管闲事。”

    “剿灭沙匪是我的职责。”

    铠的手掌攀上剑柄。

    身为长城守卫军,一旦遇到沙匪,就不能视若不见。

    况且,铠已然注意到王小沙的脸色,以为沙匪移动的方向就是这小孩的村庄,自然不能置身事外。

    “可赶路要紧,我们……”西罗尔不放弃,还想劝说。

    “你不想帮忙,就在这等我。”

    铠不想浪费口舌,径直跳下沙舟,夺了一名护卫的战马扬长而去。

    众多护卫目送单人独骑追着沙匪而去,又回过头看向西罗尔。

    “嘿,怎么说?他可是要走了。”昆罗冷笑一声。

    西罗尔眼中闪过阴霾,犹豫了一阵,见铠的身影越过沙丘在视线里消失,这才下了决心,大手一挥,沉声道:“跟上去。”

    他不想节外生枝,然而却拗不过铠。

    他不愿意让铠脱离自己独自行动,那只能捏着鼻子帮忙,心里暗暗恼怒。

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