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第304章 杀声震野

    第304章  杀声震野

    却说胡琼失去刘燕,满腔悲恸。

    成批的五福教徒朝西长街跑去,要刺杀皇帝。袁传华叫道:“保护皇上。”刘仙平闻声,化伤痛为悲愤,跟着袁传华朝西跑去。胡琼强抑悲痛,背起刘燕随后赶来。

    西城门下,大门紧闭,几十个勇士守护着靠在城墙边的嘉靖皇帝,舍命苦战,面前死尸堆积如山。外围众多的官兵教徒厮杀在一起,死尸遍地,血流成河,惨叫声不绝,刀光剑影,羽箭纷飞,杀得紧张刺激。

    那两个护法、五个使者混在官兵队中,如虎入羊群一般,一顿乱砍乱杀,慢慢朝皇帝处靠近。袁传华、刘仙平跑来,望见情形不妙,立马冲进队伍里,寻着那护法、使者杀在一起,两人如血人一般,身中数箭,犹自拚命。御林军人数越来越少,那鲜血都溅在了皇帝的脸上了。

    皇帝是长年修仙之人,这时嘴里不断地祈祷:各位神仙快来救命,急急如律令!他念了几十遍,一个神仙的影子也没飞来,只见飞来了几十枝羽箭,差点射中了他。皇帝害了怕,嘴里也不再念叨了,靠在墙壁前,浑身发抖。

    正在危急,城墙上飞上一人来,他连杀数人,连踢几人落下城墙。

    正是冷玉虎来到。

    冷玉虎使出天雷剑法,当者披靡,跑到城门之上,杀掉守卫,把城门打开。城门下,几十个官兵拥着皇帝逃出了城门。随后一窝蜂地不分敌我,都涌出了城门。

    两边人在城门外厮杀。又有一个人飞落到城墙上,遇着冷玉虎,在城墙之上杀在一起。

    来人正是五福教主冷洪国。

    两人再次相遇,都是熟人,不用介绍,各拿出绝命剑法厮杀。两人剑术不分伯仲,上次在盘龙山,冷玉虎仗着轻功逃得性命,这一次,冷洪国学得轻功,如虎添翼,两人在城墙之上,飞来冲去,你刺我击,剑如流星。

    突然,冷洪国舍了冷玉虎,飞身从高高的城墙上落下,朝皇帝飞跑来。皇帝抬眼望见,来人如一只大鸟一般朝他飞来,两旁的士兵纷纷倒毙。要在平时,皇帝认定他是飞天的神仙,现在认他是夺命的阎罗,不由“哎呀”一声,吓得摔倒在地上,护卫官兵保护着皇帝,都摔倒在皇帝身上,形成了一个人堆。

    那冷洪国飞跑来,哪里能很快地踢开这么多人,把皇帝找出来?就这么阻了一阻,冷玉虎已然飞跑到,两人又杀在一处。

    御林军死伤不少,包围圈越来越小,皇帝在圈心,边上还有冷玉虎跟冷洪国在厮杀,包围圈外,五个使者、两个护法跟袁传华、刘仙平、胡琼还在苦战。袁传华等三人浑身是伤,眼看也支撑不了多久。

    这时,有一个光头拖着一人多高的禅杖如飞而来,打得五福教徒四散而逃。

    正是启船和尚。

    启船和尚从河南辉县白云寺而来。夜里住在钟祥城外农家,听到这里喊杀连天,不觉醒来,拖起禅杖如飞般跑来。望见五福教跟御林军杀在一处,知是五福教要谋刺皇帝,飞身而来,如一只猛虎一般,东打西击,顿时一条路上躺倒一片,各种羽箭朝启船和尚射来。启船和尚不避,只是挥舞禅杖朝前赶来,其背上已是中了二十多枝羽箭,只是他跑得快,这些羽箭所中不深。

    启船和尚马不停蹄地一路飞跑来,很快跑到垓心,跟袁传华、刘仙平、胡琼在一起,迎着五个使者、两个护法杀在一起。要不是他来阻挡一阵,袁传华等三人恐怕就要命丧当地。

    喊杀震天,死尸遍地。这时,从西北道路上,一支骑兵队伍赶了来,约有百人,正是宜城的官兵。

    带队的将军望见这边形势危急,忙催队伍赶来。这边敌我伤亡,人数已是不多,赶来的官兵从外面把这群厮杀的人包围在里边,强弓硬驽,一齐射杀,五福教徒纷纷中箭倒毙。不长时间,后续的步兵已赶了来,把五福教徒团团围住,插翅也难飞了。

    原来,冷玉虎到武当祭拜三位兄弟。祭拜毕,跑到汉中游玩了一些日子,不期恰遇见袁传华。袁传华邀他到江西查访严世蕃谋反证据,冷玉虎当然同意,两人乘船从均州沿汉江而下,经襄阳,过宜城,一直走到钟祥南边境,望见五福教徒大批而来。两人猜测可能有所行动。

    两人上岸,尾随五福教徒来到钟祥。一打听,才知皇帝已到城中,回乡祭祖,五福教将有谋反之事。城门守卫森严,两人商量,袁传华进城,冷玉虎留在城外,一旦城中有变,两人内外配合。袁传华依着父亲的关系,进了城中。

    这时,冷玉虎已探得宜城官兵已调到钟祥城外二十里远驻扎,以防有变,呼应城中守兵。冷玉虎断定五福教必有行动,因此要去通知领兵将军,立刻率领军队赶来城外。

    那冷玉虎赶到军营前,刚好碰到五福教徒,他也不客气,三下五除二就消灭了教徒。冷玉虎又跑进军营里,以高超的剑术震住了带兵将军,冷玉虎就住在军营里。

    这一夜,望见钟祥城中火起,知道有变,通知将军率军赶来救援,他自己施展“一苇渡江”轻功,率先赶到,提起城门,救皇帝出城来。

    冷玉虎正跟冷洪国厮杀,一时也杀不败他。而御林军人数也越来越少,各种羽箭飞来,皇帝近身保卫死伤不少,皇帝随时有中箭危险。冷玉虎眼见形势危急,所幸宜城骑兵先自赶了来,使形势发生逆转。

    那五福教主冷洪国眼见皇帝已有援军,知道功败垂成,长叹一声,纵身一跃起,如一只大鸟一般,从御林军头顶上越过,从五福教徒头顶上飞过,从宜城官兵阵中跑过,身上带着几枝羽箭,朝东北如飞逃跑去。

    这里的两大护法望见,也跟在后面逃掉了。那五个使者也要逃跑,无奈慢了几步,就被乱军杀死,剁为肉酱。那“水底鬼”、双刀光头、耍蛇者早已死了多时了。剩下的五福教徒全部被杀。

    冷玉虎眼见功成,会着启船和尚,去追冷洪国跟左右护法去了。袁传华、刘仙平、胡琼三人留了下来。

    皇帝获救,众多官兵跪在地上,高呼万岁。皇帝下旨:“着徐大人清理战场,张海宁记录战功,以便表彰。”

    皇帝在宜城将军的保护下,向西北,朝宜城出发。这里,胡琼见着了张海宁,张海宁见他立下大功,慰劳不止。胡琼便把自己经历详细一说,张海宁大喜,留他在自己身边。

    第三日,众多功臣、将军齐集宜城。皇帝颁下圣旨,论功行赏。夏公公救皇帝出宫,升为太监总管。各个文官依次升赏。御林军各级官兵依次升赏,守在皇帝身边的官兵一律升为总兵。宜城将军升为总兵。阵亡将士依次抚恤封赏。

    封袁传华、刘仙平为平虏将军。令刘仙平协助其父,调动湖北、江西官兵追剿五福教余孽。

    冷玉虎、启船和尚逸去,记录其功劳,待得到其消息后,再行封赏。

    胡琼把自家受冤情况,写成奏章,由张海宁上奏皇帝。皇帝亲眼见他冒死救援自己,遂下旨,封其为平虏将军,为其家昭冤,赐黄金万两,助其家恢复旧时产业。奏章中列其舅舅郑文俊关押五福教徒,被五福教陷害罢官,皇帝下旨令其进京,着吏部升其官职,居京做官。

    斩钟祥知县,斩城门守将,斩一切通敌官兵。斩收留五福教徒的城中住户。

    皇帝在各路兵马的护卫下,一路回到京城。

    胡琼回到荆州城,家人团聚,亲友来祝贺。过了几日,刘仙平扶柩回乡,胡琼辞别母亲妹子,骑马一路赶来,回到其家乡固始县安葬。

    事毕,刘仙平随父到江西征剿五福教余孽。胡琼失去刘燕,本来心灰意冷,要回荆州,想到刘燕之逝,源于五福教作乱,遂同刘仙平来到江西军营中。

    胡琼追根索源,一切都是严世蕃勾结五福教犯上作乱,因此,辞了刘仙平,要到分宜县去查探严世蕃谋反证据。

    不几日,来到分宜县。他不时想到与刘燕的欢聚情景,丈人山下的初次相遇,樱桃山下的初露情衷,洪阳洞里的两情相悦,月下房上的缠绵夜话,刘燕的怒、刘燕的喜、刘燕的调皮、刘燕的任性、刘燕的活泼,她的一颦一笑,都在泪光中活灵活现的闪现,特别是其为爱舍生忘死,都让胡琼每日泪水不干,情思恍惚,日渐消瘦。

    胡琼夜探严世蕃家,见他深宅大院,防守森严,闭门不出,每日醇酒妇人,作信陵君之乐。胡琼探了几夜,毫无结果。

    这一日,胡琼骑马要到袁州府,去寻觅刘燕踪迹,以解相思之苦。走在朝东的道路上,此时,已是冬季,只见旷野茫茫,风景萧索,助人凄凉。胡琼想起刘燕,只觉泪眼蒙眬,任那马朝东而来。

    走在半途上,远处两人骑马而来。来到近前,正是尚长春,另一人年龄四十多岁,矮胖身材,脸色发白,双耳垂肩。

    那尚长春望见马上的胡琼精神恍惚,想他知道严世蕃跟五福教的源渊,现在朝廷大军征剿五福教,此人定然不能留,于是,从马上飞跃而下,挺剑直取胡琼咽喉。

    那胡琼正在伤情,突见一剑刺向咽喉,大惊,忙从马上翻身而下,擦开泪水,只见来者为尚长春。

    那尚长春飞身而来,一招“长虹贯日”,直取胡琼,胡琼忙持剑相抗。

    那尚长春跟冷玉虎、袁传华都斗杀过,并不曾战败。他今日一心要取胡琼性命,剑势凌厉,一招紧接着一招,剑剑不离胡琼要害。

    胡琼突遇强敌,呼吸为之一窒,再相斗下去,必被对方一剑穿胸。胡琼敌不过,转身就逃,一路朝东如飞逃来。

    那尚长春哪里肯舍,翻身上马,直追过来,跑在胡琼前面,一个“鹞子翻身”,从马上飞下,挺剑直刺胡琼。

    那胡琼吓得呆立不动,那剑尖已到眼前。

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