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第五章 城墙

    大蒙古国节制河南诸翼兵马征行事、汉军万户张柔,立于鄂州城东南隅,紧缩眉头,盯着前方不远处的城墙。

    自南征以来,短短时间内摧枯拉朽、兵峰所指攻无不克,至鄂州城下,围攻月余不克,也算是难得的硬骨头了。

    自己早命所部自城东南暗掘地道直通城内,又命部将何伯祥营造鹤车,就是为了今日将此坚城一鼓而破!

    在东路军元帅忽必烈处讨得破城将令之后,张柔先是在各部中选拔精锐两百人,趁夜色用地道进至城内,然后以四人为一组分做五十个小组,到处杀人放火制造混乱。

    城中火光起后,又遣部将何伯祥带着他自己督造的鹅车进至城下。

    鹅车是一种攻城用的战车。上部为云梯,攻城的士兵可以借此攀爬至城头之上,而下部称为洞子,形如小屋,四面蒙着铁皮,底下有四轮,士兵可以在其中推车前进直至城下而免受城上箭矢的攻击。

    鄂州城内为夯土、外敷青砖的城墙,在蒙古军攻城投石车月余的轰击下,早有松动破损。而城东南隅,就是破损最严重的地方。

    此次在洞子的掩护下冲到城下的蒙古汉军士兵们带的也不是刀箭,而是斧钳铲锹。

    其他蒙古汉军士兵蜂拥而至,通过云梯蚁附攻城时,他们在城墙脚下,凿勾砍砸,将青砖起出后,又再挖掘夯土。

    原本鄂州城墙高达三丈(约9.5m),即使挖塌了城墙,也不过就是上面的土掉下来,变成一个混杂着青砖的大土堆,至少也要近两丈高。

    虽然土堆自有缓坡,但是未经夯实,土质松软,必陷马蹄,骑兵想借此缓坡冲入城内却是极难。

    偏偏城墙下还有地道。精锐入袭鄂州城所用的地道,早已预先在东南角城墙之下的地段,深挖了土室,而此时地道中的蒙古汉军,正在奋力向上挖掘。

    战至四更,终于上下挖通,随着一声巨响,鄂州城墙东南隅一段轰然倒塌,大量的夯土和青砖,裹挟着地面和地下挖掘的蒙古士兵,一起坠入下方预先挖好的土室之中。

    漫天的黄土缓缓落下之后,眼前是一段近十丈宽、止三四尺高的土墩,夹于两侧未倒的城墙之间。

    张柔兴奋的猛一攥拳,成了!

    自己此番精心布置,环环相扣:以地道突入城内的精锐是为外部趁夜攻城做掩护;云梯上攻城的是为了洞子里掘城的做掩护;而地上掘城的为辅,地下掘城方为关键!

    虽然地上地下掘城的人都一并埋入了倒塌的城墙之中,那些奋力攀上城墙的蒙古士兵也伤亡惨重,甚至先期从地道入城的精锐暂时也断了退路,但是和攻下鄂州城相比,这些牺牲都是值得的!

    随着张柔抬起攥着拳头的右臂,向前一挥,身后一排蒙古角齐声吹响。原先待命在侧的一个蒙古汉军千人队,纷纷起身,拿起身边的的土袋、木板,扛于肩上,呼喊着冲向城墙缺口。

    他们的任务,是用手里的土袋、木板和自己的尸体,为最后的入城主力、蒙古骑兵精锐——探马赤军铺平最后的冲锋道路!

    张柔示意自己身旁的第九子张弘范翻身上马,带着身后的三千探马赤军向鄂州城的方向慢步前行。他们要尽可能的接近城墙,逐渐由慢步变为快步、跑步,然后在最近的距离转为袭步,将战马宝贵的体力节省在最后,一鼓作气冲入城中!

    宋兵只会龟缩在城池和军阵之中,而一旦城破阵毁,他们不过是一群土鸡瓦狗耳!

    宋将高达此时正在城墙上指挥守城,自率汉阳援军入城之后,鄂州城的东南段便是他所部防区。

    前段日子蒙古军队都是白日攻城,日暮即归,谁想今日却是发了疯?先是城内不知如何竟进了敌军,人数不多但是四处流窜放火。虽然自己很快就猜到必是里应外合之计,始终留在城上戒备,但是城下大乱又不能不管,除了赶紧派人禀告之外,也要派出人手剿敌,多少也分散了些力量。

    随后不久,蒙古军队果然前来攻城。原以为他们发现自己没有中他们的调虎离山之计,而是依然严加戒备,便该罢兵撤回了吧?结果竟从一更攻至四更,攻势仍然不见丝毫的减弱。

    攀在城墙上的云梯被毁了一架又一架,侥幸爬上城头的士兵被砍翻了一人又一人,激战不休,城头上、城墙下已经新添了上千的尸体,这些蒙古汉军还是源源不断的、嗷嗷叫着往城墙上冲。

    “他嬢的,还有完没完!”高达带着亲卫在城墙上来回奔走,不断指挥守城军士释放箭矢、木檑、飞钩、床弩,哪里攀上城墙的蒙古兵多了,还要组织兵力重新将他们赶下去,如此这般半宿,已是精疲力竭。

    可是真正的噩梦此时才刚刚开始。

    先是感觉脚下的城墙在晃动,接着轰隆隆一阵巨响,然后漫天黄烟飞起。待得烟灰稍散,高达赫然发现,自己右侧几十步外,竟有一段城墙,已经倒塌!

    高达脑中如遭重击,“嗡”的一下。城破了?

    换做他人,也许此时便已心防崩溃,丧失斗志了。但高达身为宿将,日后也是闯出了一份响当当的名气,心智之坚自然非常人可比。

    他看着倒塌的城墙裂口,看着城外远方举着火把、负着土袋叫喊着冲过来的蒙古士兵和更远处隐隐约约如黑云压城的蒙古骑兵,在短暂的震惊之后,很快就恢复了镇定。

    他立刻命身边的亲兵四下传令:立刻禀报守城主帅、右丞相贾似道,速调援兵至城东南;去最近的东门,组织民夫将门洞后备用的赛门刀车推到缺口处,建立临时屏障;命令两侧城墙上的士兵集中弩箭射击城外冲着缺口冲来的付土千人队,并由城上向缺口处倾倒铁蒺藜,尽量延缓他们铺平入城道路的时间;留下副将孙虎臣继续在城墙上指挥,自带亲卫下城至缺口处,准备正面抵挡蒙古军队冲击。

    在整个宋元战争中,尤其是前期的宋蒙战争,宋军的战斗意志一直是很坚韧的,特别是在守城战中。横扫欧亚大陆东征西讨难寻一合之敌的蒙古铁骑,在南宋面前很是崩了几口牙,倾力为攻几十年,还搭上了一任大汗。这固然有南方水网密布不利骑兵征战的因素在,南宋军民顽强的抵抗意志也是主要原因。

    毕竟蒙古军队有着动辄屠城的恶名。虽然近年来蒙古军队屠城的次数越来越少,但是谁敢赌他们这次就不发疯?汉人千百年来就是这样,你欺负我,打我骂我,日子再苦,只要有口吃食,什么都能再忍忍。但是你要杀我父兄妻女、毁我家园,那我纵是死也要跟你拼上一拼的。

    野外阵战败了,还有靠着两条腿跑回去见爹娘的奢望,可是城破了,阖家老小就在身后,又能再往哪里去逃?

    那就拼了吧!

    守城的宋兵们,在城墙倒塌带来的短暂震惊和慌乱之后,面对汹汹而来的蒙古攻城大军,反而激发出了更强烈的斗志。

    在所属校尉的叫骂声、城下蒙古兵的喊杀声、城上擂擂战鼓声中,他们忘记了激战一宿的疲惫,弩弦拉的更满了,刀挥的更有力了。

    蒙古军的负土千人队冒着愈加严密的箭雨,在几百步的冲锋距离上,有数百人倒地,但终究是大多数人跑到了城下。高达带着自己的亲卫和临时从附近集结起来的少量兵力下城赶到缺口处时,他们已经在不断的用土袋填平缺口处的坑坑洼洼,并在外侧铺设木板。原本在攻城的蒙古汉军士兵,也在不断向缺口处汇聚,一部分零零散散的冲进城来,更多的人在帮助负土队,为后续的骑兵修整进攻道路。

    没有时间可犹豫!高达拔出腰间宝刀,径直带人冲上前去,顿时砍得埋头作业的蒙古士兵人仰马翻。

    负土千人队手中只有土块和木板,在宋军的攻击下几无还手之力。少数人丢下手里的活计想逃跑,但转身看见缓缓压来的蒙古骑兵,自知跑回去也不会有活路,便又返回身,不管不顾的埋头填起坑来。

    也许只有死亡,才能让自己得到解脱。

    张柔亲率的三千探马赤军,离城墙已不足百步,即将开始最后的冲锋。而数营宋军在大将张胜的带领下也陆续赶到,仓促之间阵型不整,一部人马上前增援高达,大部在城墙内侧乱哄哄的整队。

    蒙古角声响起,填土的蒙古汉军士兵如逢大赦,终于丢下手里的活计向两侧逃去。探马赤军已经开始了冲锋,高达急忙率手下从缺口中退了出来,一个勉强整完队的宋军营顶了上去。

    奔腾的战马如黑雾般压来,前排的宋军士兵刚刚单膝跪倒,将长盾抵在地上,第二排的士兵还未来得及将长枪放平,蒙古探马赤军便携着巨大的冲击力,撞进了宋军的战阵。

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