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中秋节

    旿晚油嘴子被十三派出去处理卖菱藕小舟冒撞之事,他就趁机脱了滑去猫着休息。后来一见刺客来袭,他吓的屁滚尿流地先爬到了车底下躲着,及至战火平息散尽他才捂着脑袋爬出来,见渡口横尸一片,他直念,“阿弥陀佛,感谢神天萨保佑,回去要少闻点鼻烟留着上香。”现下见十三厚赏抚恤伤亡人员,他又恨神佛太保佑他了,以至于没让他受个伤趁机搂上一笔。

    他心中暗悔的肠子都青了却不敢面露一丝,只对着那抚恤单子直愣眼儿。

    此时天已将午,十三见料理完事宜便要离去。昨日至现在他一夜未睡,俊逸的脸上难掩疲惫。

    时近中秋佳节,街上十分热闹,凤栖阁亦额外另添了堂会,请了京都城名角儿来唱。

    此刻台上唱的正热闹,台下一片叫好之声,十三下楼时,不经意间一错眼,就见一个人一猛地一伸头又不见了,那身影倒是十分熟悉。

    十三并不甚在意,在众人的恭送中出了门。

    却说转眼又至三五中秋夕。

    八月十五这天,秋风剪剪,天高云淡,霍宅忽然张灯结彩,上下一片欢娱共庆佳节。

    十三忍不住纳闷,暗想今年过年都没这么大操大办,现下不知道老头子又是哪根神经跳的兴奋了,想一出是一出。

    纳闷的人不只十三,还有凭栏空恨的十八姨太。

    却说今年中秋佳节,老头子竟一改往常,未启用十八姨太张罗,却换了以“老实人”闻名的五姨太。

    五姨太最是谨守规矩,从不抓尖卖俏,平日里为人既亲和,又会周全。故而众小姨太们倒没有人生事不服,五姨太的差事也当的颇为顺和。

    十八姨太怕人嘲笑,推病没去人前,只在暗地里独自疑惑,想来想去始终不得其解。

    及至她从头到脚又理了一番,却依旧是半天都想不出个头绪,只心道自己并未办坏什么差事。

    一时忽然想起上个月十五日“中元地官大帝的圣诞”,十八姨太禁不住暗暗思量:难道是帝官圣诞办的不合老头子心意?不过此宗事年年如此,都是按规矩办,今年却也没添减……

    她一时否了自己又左思右想,最后胡乱得出结论:再不然就是经文超度一事办差了?

    这老爷子说来也怪,他自来信奉人都靠不住,泥胎子神仙就更没谱了,却不知缘何年年七月十五大办道场,雷打不动。而十八姨太来了这几年亦接了这差事打理。

    今年依旧如常,老头子做中元斋醮,亲自与道观里的道众诵了一天经,求清虚大帝普度。

    十八姨太自己亦前前后后忙着料理,中间田中原派人送来香烛茶银之礼,又有冯蓝沈吴等世交相继而来,她出去应承,难道是在此处漏了缝?

    这边十八姨太百思不得其解咬坏了手帕子,那边小姨太太们倒是难得没闹腾,说说笑笑过了个好节,瓜子磕了一地酒水喝空几坛。打外面来看,倒真是一幅姐妹同乐图。

    却说老头子忽然大发佳兴,请了两台戏,一台摆在沧浪园内,一台专门摆在了小姨太太们的西园子。

    又宰羊烹猪大办流水宴,月饼果酒堆成小山,却没请一个外客,只是家宴仆差,又亲自吩咐下去,让仆差分班看戏吃喝,不必拘礼。

    闻听老头子如此恩典,家宅里上下一片花团锦簇的热闹,无人脸上不是一派喜气洋洋。

    老管家见人来人往,怕忙乱中一个不察凭生事端,不免又对几个管事的多罗唣几句。

    鹤发鸡皮的老管家站在园门前对站成两排的管事颇有威严地开了口:“吩咐你们手下的人,别只顾着吃酒看戏,门哨尤其紧着些。虽是老太爷开恩,大家也更要勤谨些,处处更要加以小心,以防生事。否则出了纰漏,到时候不但要受罚,还丢了脸面,让我也难做。都跟了老太爷三四代人了,若谁的面也不给,我脸软,心里过不去。若轻纵了谁,在上头又交待不过去,也难回老太爷的话。现下我少不得先戒饬你们,大家主动严守规矩,也省的为难,到时候大家也好做。”

    众人闻言赶紧痛快应承,唯唯点头,又赔笑说:“您老又操心了,这应当合分的事又何消您老人家吩咐?老太爷盛德怜下,我们当差的又岂是那不知事的混人?若不顾体面怠了工,到时候不用您老开口,我们保管自己打自己的嘴巴子,哪有那么大脸向您老去讨情呢?我们又岂是那没良心的?世代受霍家恩典端霍家饭碗,若得意忘形,辜负了老主子的一片心,合该打死无怨了……”

    正说着,就见十三走了过来,后面跟着的小候捧着个水晶托盘,上面盛着一盘沾了霜露的紫葡萄,那葡萄把儿上还带着新鲜绿叶,一看就是刚从葡萄架上现绞下来的。

    众差人赶忙向十三躬身问安,老管家上前笑道:“老太爷现下在观海阁二楼听戏呢,大爷二爷都在陪着,三爷现下去了正好齐全了。”

    十三微一点头,就带着小候一径去了观海阁。

    那观海阁是个古色古香的二层八角小楼,就盖在会客厅儿旁边,最适合登高望远。

    十三一上楼就果然见老大老二都立在老头子身边说笑,他吩咐小候放下葡萄又陪着老头子说了一回话,看了一回戏后方回了真园。

    热闹一直到傍晚时分方散。

    晚上,老头子领着老大老二与十三在祠堂上完香后方回了园子,又肃声嘱咐三人:“祖宗虽远,祭祀不可不诚。”

    三人唯唯听训。

    此时中秋团圆佳宴已摆在沧浪园的水榭阁子里,园中花卉繁盛,草木深深,曲径通幽。

    入夜时分,风清月朗,上下如银,一轮明月挂在夜空,皎皎团团睛彩辉映。秋香色的烟罗纱帘上眏着月影,扬扬袅袅,十分飘逸,如入仙境。几株高大葳蕤的梧桐被秋风一吹哗哗啦啦,更送清爽,端的是桐剪秋风。湖边几棵桂花树开的金黄一片,眏着碧波,被晴明的月色一照,煞是好看。

    水榭阁子里早摆上了桌椅几凳,各色月饼堆的有小山高,底下最大一块有桌面大小。瓜果梨桃等时令鲜果都是霍家田庄山上出的,现摘了赶着节下送来,为了迎合老头子的现撷现吃的心意。阁子一角坐了两个小风炉子,一个小炉子烹茶,一个小炉子烫酒。

    大团桌上的菜馔琳琅满目,干鲜,晕素,水陆,中原海外,山南海北,天下各色酒馔果菜应有尽有,霍家自来舍得在吃上下功夫,亦不消细说。

    来往上菜的仆人鱼贯不绝,此时小妖女早被请了来,众人端坐在团桌前。

    一时菜齐,老头子坐于上首举杯,哥仨忙举杯敬酒,又说了几句吉祥佳词,筵席开始。

    桌上一时寂寂,不闻碗箸之声。

    未多时,见仆人端来两大盘清蒸大闸蟹,老大忙站起来取了一只拳头大的圆脐螃蟹,仔细剥好了蟹肉放在给老头子面前。老二把一碟子佐蟹的姜醋放在剥好的蟹肉旁,十三把那合欢花煨的黄酒给老头子满倒了一杯。

    见老头子蘸着姜醋吃了一壳子蟹肉,又满饮了一杯酒,哥仨才复又归坐用菜。

    “你媳妇儿有了吗?有了就别吃那蟹了,喝这个,补胎。”老头子边说边示意仆人把刚端上来的冬瓜茶放到了小妖女面前。

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    新年快乐!祝大家在新的一年里身体健康,万事如意!

    

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