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第十四回 远途

    襄阳城城郊尽头边界,荒弃岭岭下。

    眼下快到了夜幕时分,这一带地区的视野范围不久将会变得异常狭小,难以行进。

    我拾起零散的木柴并放置于一处,拿出自小随身携带的两块火石开始敲打起来。很快,两块火石上出现了星星般的火花。

    “熊——”木柴上燃起了小火,点亮了附近漆黑的环境。

    “先歇息一会。”我坐在一块大石头上,掏出怀里冷掉的肉包,开始大口大口地品尝起来。

    距离从洛阳城出发的时日已过去将近两日,可谓是快乎平常的速度,而翻越城郊到达襄阳城预计最早也得要明日正午时分,我望着火堆如是想着。

    “咴咴——”我的骏马趴坐在一旁,发着叫声夺人注目。

    “哈哈,你也饿了是么?”我撕捏出一半的包子,边喂边说道,“马儿,这几日辛苦你了。赶紧吃吧,吃完就早点去休息。”马匹张口咀嚼着我手中的肉包,十分快意。

    我浮现起了不常见的笑容,说道:“事情都会得以顺利解决的。”说完,我便扑灭了火势,背靠着马匹的身子入了梦乡。

    次日破晓,我收拾好行囊,继续驾马赶往城区。

    草色青青,马蹄匆匆,顷刻间就迎来了正午时段。襄阳城城门前排有不少的商人旅客,我牵着马匹跟在其后走进了城门。

    “这也算是一座大城呢。”我发着感想,“像极了汴京城以前的光景。”

    “快还给我,快还给我。”街边一个流浪的乞丐作出强烈的请求。

    “呦呦呦,有本事你自个来拿啊,光会窝囊地叫唤。”一个青年的一只手掌撑开顶着乞丐,另一只手上抓着某物并伸往高处。

    那位青年的旁边还有另外两位年龄相仿的人,用着嘲讽的语气对此情形煽风点火,而行人却熟视无睹。

    我装作毫无在意的样子,以几个箭步径直地走向他们,一把夺过那人手中的物品,怒道:“光天化日之下,玩什么把戏?”言语一出便招来三人的不满。

    “嘁,碍事的家伙。”

    “你又是哪位?没看见我们玩得正开心吗?长点心吧。”

    “快点滚。”

    我忽视了三人,绕开他们走到乞丐旁,递回了物品,说道:“这个,是你的吧?”

    “谢谢少侠。”乞丐十分珍视地说道,“这个对我来说十分贵重。”

    “不用客气,举手之劳。”我和善地回答完乞丐,便转身威慑三人道,“你们三个是时候该滚了吧,免得下场过于难堪。”

    “原来是帮手啊,好啊你小子。”中间那一人撸起袖子,作出一副迎战的姿态。

    “等等,大哥。此人来历不明,看架势像是个有修为的侠士,不如我们暂时撤走。”一人劝解道。

    “对啊对啊,此账日后再算也不迟。”另一人发话道。

    最终,三人毫不屈服地离去。

    “可以了,他们走了。你没事吧?”我热心的问候打动了乞丐的心。乞丐将该物品放回上衣口袋,起身拍了拍衣服的灰尘,说道:“没事,话说你是?”

    “忘了自我介绍,在下名叫严天晨。”我走心地向他作了介绍。

    乞丐也正式地回答道:“楚从见,这是我的名字。”而后,我们二人握手示好。

    “对了,刚才的那三个小混混是谁?”

    “是我的邻居,长期以来关系都是如此恶劣。”

    “那你的家人现在居于何处?”我又问道。

    “我家人唯有一个亲妹妹,父母被一场突如其来的大火带走了生命。”楚从见坦露心事地说着,“而你帮我夺回的物品是我父母送给我和我妹妹的护身符。”

    “无意提及,请你节哀。”我拍了拍他羸弱的肩膀,安慰道。

    “没事的,相比之下,我得先回去见见我的妹妹,省得她牵挂我。”

    “嗯,有缘再会。”

    我与楚从见相别后,继续找寻起了药铺。

    ……

    “掌柜的,一株碧连山草。”

    “客官,刚好一两银子,不多也不少。”

    “这么贵?”

    “诶,这你就见怪了。襄阳城的碧连山草算得上是稀罕药草。”药铺掌柜从一个黑袋子中抽出一把碧连山草,说道,“它稀有之处不是在于它的数目,而是它的获取。”

    “此话怎讲?”我拿起一株碧连山草,开始掂量起来。

    “你有所不知,这一袋的碧连山草皆是我年轻时从襄阳城附近城坡所采摘的,而其余店铺都没有。如今城坡险象环生,危机四伏。”药铺掌柜好心地劝告道,“要是没点功夫,可能十有八九会把命也搭进去的。”

    “可是掌柜,我身上真的没带够这么多钱,能否且先赊账?”我双手合十,祈求得到一株碧莲山草,说道,“不用过大,十分小的也可以。”

    “哎,小伙子。不是我不肯赊账,而是我真的不能有这般做法。再过一日就是债主收债的日子了,可怜我那无用的侄子为了救人背负了太多的孽债,时至今日仍无法还清。”

    “明日吗......”我心里的忧愁在萌发。

    “是啊,现在我手头上的钱财数目远远达不到那个要求,真是可悲。”药铺掌柜还是述说了自己的难言之隐。

    “原来是这样,那我去附近城坡便可。”我给还了碧莲山草,正要启程。药铺掌柜趁其转身,出手拉住我的手臂,说道:“去不得,万万去不得。你是不知城坡上的虫兽可是出了名的毒,真会丧命的。”

    “掌柜,换做是你,会为了自己身边的人做这种事情吗?”我反驳了他。

    一瞬间,陈年往事在他的脑海中闪过而不留任何印象。他放下了苦口婆心的劝阻,轻挥手掌地说道:“此时襄阳城北南东三处城坡会有城中护卫,他们负责保护城中人安全。”

    “换言之,西处城坡较为安全而缺乏守卫?”

    “并非绝对,还是仍然存在危险。”药铺掌柜惦记着我的安全并说道。感动之余,我不忘作揖回礼。

    阳光渐弱,暑气不退,正午的影子开始慢慢倾斜拉长,街道树木上的蝉鸣声只增不减,就连迟来的徐徐凉风在盛夏面前也显得是那么的微不足道。

    “好热……”我的额头上大汗淋漓。闷热的汗水沾湿了我的衣服,渗透着每一个毛孔。

    襄阳城西处城坡,坡下。

    “马儿,你就待于此处等我归来便是,我不想连累了你。”我哽咽了一会,说道,“要是我能活着走回坡下,我今后还会继续对你好,反之……你就另找一个新主吧。”

    马儿依旧若无其事地晃弄着脑袋,以啃食地上的青草,如同没有听见一般。我微微一愣,不免有些苦笑。

    “我走了。”我将后背上的祈佑剑缓慢拔出,只身走上了坡,没有回头。

    坡度不高而道路崎岖,表面安全却夹同危险算是对这山坡的最好诠释。我放慢了脚步,生怕一个不留心会让自己陷入危险。

    我谨慎地翻越来到山坡的背面,此处相比前段地带,其危险指数仿佛有着能够用鼻子嗅到的程度。

    “碧连山草,居然还是一连串的。”我望见不远处巨石下长有想要的药草,高兴地喊出了声。

    我选择踏进这一片危险地带,毫无半点顾忌和犹豫。越是如此,危机便是更加地猖獗。

    就在这时,一条毒蛇我的脚下探出了头……

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