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妇人

    此后接连三日的晴朗天气,魏子贞便每日带着自制的弓箭,上山打猎。捉得一些山兔,还有一只麋鹿,回到家中。

    第三日日中时分,他正在家中剥麋鹿皮,忽然传来“咚咚咚”的敲门声,有个声音断断续续道:

    “屋内可有人在,容,容老身讨杯水喝?”

    魏子贞听到敲门声,忙放下手中的麋鹿皮,在墙壁上挂了,清洗了双手便去开门。心里疑惑道:这大冬天的,又在这深山之中,怎么会有人来?

    等他开了门,才大吃一惊,一个老妇人已经昏倒在地,他急忙打开木门,去扶那老妇人:

    “阿嬷,您怎么了?”

    那妇人迷迷糊糊,兀是不应,魏子贞只好半搀半扶把她移到屋内,安放在榻上。

    接着又准备了一碗温水,拿着羹勺,把那老妇人半扶起身子,慢慢喂下口去。

    那妇人喝了水,半晌苏醒过来,急欲起身相谢,奈何体乏力脱,只得看着魏子贞略略躬身,虚弱地道:

    “多谢恩人相救,老身在路上行走多日,身上的干粮早已吃尽,饥渴难耐。看到这里有人家,便拼了性命赶来,本想讨杯水喝,不承想力竭头昏,倒在门前。”

    说罢,只是泪眼婆娑,忍不住哭出声来。

    魏子贞一时惶惑,便欲细问究竟:

    “阿嬷,现在外面兵荒马乱的,您怎么一个人在路上行走?”

    不问还罢,只是问出,那妇人更是泪如雨下,泣不成声,忖度了良久,才答道:

    “不瞒恩人说,老身原是北直隶顺天府人氏,家中有一夫一女,因叛军杀入顺天,我和丈夫、女儿逃离顺天府,跟定众人,直奔南而下,欲投老身丈夫的太平府故人,怎奈……”

    不等说完,那老妇人又兀自擦起眼泪,魏子贞只好安慰道:

    “阿嬷,也是苦了您了,这时节兵荒马乱,人人难有安身之所,您亦不必如此伤心。只是听闻您和丈夫、女儿一起南投,不知他两人现在何处,为何您孤身一人到此?”

    魏子贞一边相问,一边又倒了一碗水给老妇人喝,那老妇人接过水,虚饮一口,便放在床头的桌子上。

    她擦干眼泪,慢慢平复下来心情,良久,看着魏子贞道:

    “我丈夫在逃难过程中染病身亡,老身又和小女走散了,至今不知道她的下落,我因此忧思难耐,落下泪来,徒惹恩人笑话。”

    魏子贞听罢,心中凄然,为老妇人的遭遇深感不幸,急忙脱口而出道:

    “阿嬷您说的哪里话,我怎么会取笑您呢,小生也是个命苦之人,自幼没了母亲,近年又丧怙庇,也只独身一人在此。”

    老妇人听了,不免有“同是天涯沦落人”之慨叹,默默擦起眼泪,不再言语,两人一时无话。

    “我去生火做饭,阿嬷也饿了吧?”

    魏子贞只好挑起话头。

    “唉,不劳恩人费心。”那妇人心生怜悯,继续说道:

    “听公子这么说,也是一个可怜之人,今日不妨让老身献丑,为公子烧些好菜,聊表感激之情。”

    “如此也好,只是有劳阿嬷了。”

    那妇人便自起身,魏子贞引着她向厨房里走去。

    当时,魏子贞引着老妇人去厨房做饭,天色渐晚,又因这厨房连着正堂在屋子中间,因此黑灯瞎火,看不清楚。

    魏子贞凭感觉摸索着走到厨房的灯台那里点蜡烛,那老妇人也跟着他走了进来,站在厨房的角落里,强打精神,打趣魏子贞道:

    “恩人倒是节省。”

    “阿嬷说笑了。”

    魏子贞摸索着拿打火石点着了蜡烛,烛光先是明明灭灭,不甚明亮,接着便照亮了整个厨房。

    “啊呀,”只听得那老妇人大叫一声,“这,这是什么东西!”

    她吓得说不出话来,眼睛发直,手指打颤,指着厨房墙壁上挂着的狼皮,吓的连连后退。

    “阿嬷,阿嬷”,魏子贞赶上前去,扶住受到惊吓的老妇人道:

    “您没事吧,这是我前几日在山中猎到的野狼,剥了狼皮,挂在这里,阿嬷您不要害怕,我把它拿走便是。”说着便回厨房里取狼皮。

    “快,快把它拿下来,”那老妇人这时候才又说出话来:

    “拿下来!”

    她发出呜呜的声音,像是被什么噎住了喉咙一般发起疯来。

    “阿嬷……”

    魏子贞急急取了狼皮,等他回来的时候,那老妇人已经瘫倒在地上,捂着脸在大声抽泣。

    魏子贞不知情由,只得百般安慰,扶她到卧房床上休息,当晚自己做了饭食。

    次日天晓时分,那老妇人便要辞行,魏子贞苦留不住,只得给老妇人指了去太平府的去路。

    “阿嬷,您此行要去哪里?”

    “我要去投太平府的故人,也好借机找寻女儿的下落。”

    “那阿嬷您一路小心,我便居于此处,若您寻不得故人,可回到我这里来,我自幼没了母亲,如蒙您不嫌弃,他日我愿侍奉左右。”

    “恩人……”,那老妇人感动至极,连喊了几声恩人,便欲跪下拜谢,魏子贞哪里肯受,扶住老妇人的胳膊道:

    “阿嬷不要如此,快早早起行吧。”

    那老妇人走出几步,又回过身来,问道:

    “不敢动问恩人尊姓大名?”

    “小生魏子贞便是了。”

    魏子贞起礼答道。

    “老身姓胡,双字念慈,请恩人牢记,他日有缘必报恩人大德。”

    那老妇人说罢,才终于别了魏子贞,匆匆起行,朝太平府方向而去。

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