第二十七回 牢狱之灾
“陈文祺，数十年来，你是第一个敢在皇家面前谈到黄观之人，你的胆子可不小哇。”朱佑樘语气冷峻地说道。
“皇上，是寿宁侯有问在先，微臣才回答于后，而且微臣也是实话实说。”陈文祺毫不畏惧，张峦引人入彀，他自己也别想置身事外。
“哼，朕并未授你一官半职，你倒自称起‘微臣’来了？你道是实话实说，皇祖永乐爷革除了黄观的功名也是事实，你为何不‘实说’了？”朱佑樘并没有按照陈文祺的“思路”追究问话人张峦。
“回皇上，学生正待往下说，是诸位王爷打断了学生的话，故尔尚未来得及说出。”
陈文祺改口改得快，刘健和其他一些正直的大臣则是心里一沉：皇上为何不要陈文祺自称“微臣”？莫非要让他做黄观第二？
“嗯？那你且往下说说看。”朱佑樘依然沉着脸说道。
“是，皇上。黄观于辛未科殿试问鼎，是一段历史。除了《登科录》，还有《同年录》，还有《程文》、《进士题名碑》，其中都有记载，此外还有同科举人、民间市井的口口相传，即便在《登科录》中除名，也难以抹杀这个事实。至于此后是忠是奸，也丝毫不影响他在科考中的成就。”
“依你之言，在《登科录》中将黄观除名的做法不对了？”
“迁都北京，天子守国门为世人称颂；开疆拓土，保我中华一统天下；疏浚运河，为黎民百姓千秋造福；七下西洋，‘耀兵异域’使万国来朝……正所谓‘雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，受命入贡。幅陨之广，远迈汉唐。’ 勿容置疑，太宗老皇爷的丰功伟业彪炳史册。但瑜不掩瑕，在《登科录》中除名黄观，确是太宗老皇爷思虑不周。”陈文祺侃侃而谈，丝毫不顾自己将会受到何种处分。
“皇上，这个陈文祺多次诋毁先皇祖，犯下欺君之罪，如不严办，皇家威严何在？”张峦趁机煽风点火。
没想到，张峦这把火没有烧到陈文祺，反而引火烧身。
朱佑樘“哼”了一声，向张峦说道：“陈爱卿就事论事，怎样诋毁了皇祖？倒是寿宁侯你，明知皇家对此事讳莫如深，却偏偏在朕和诸位王爷面前提出这个话题，不知是何用心？”
文武百官这才明白，皇上先前对陈文祺语含责备，是要先压住皇族诸王的火气。如果一开始就为陈文祺开脱，对诸王来说不啻火上浇油，虽然皇帝有至高无上的权威，但整个皇族的能量不可小觑，若是诸王对皇帝不满，内讧一起，轻者皇权失威，重则帝位动摇。何况朱佑樘继位未久、根基不牢？
诸王怒气一消，静下心来一想，的确如此，话虽是陈文祺所说，其实根源还在张峦所问，皇上开脱陈文祺而责备张峦，的确不错。
饶是张峦老谋深算，也未料到皇上将怒气发到自己头上，尽管是春寒料峭，身上却燥热起来。今日若是不能镇住陈文祺，自己虽有当皇后的女儿罩着不会有大事，但灰头灰脸的结局怕是难免。他决心孤注一掷，抛出撒手锏。
“皇上，微臣口不择言，犯了皇家之大忌，请皇上治罪。但陈文祺乃是大逆不道之人，亦请皇上治罪。”
“此话怎讲？”朱佑樘皱皱眉。
“回禀皇上，陈文祺藐视族规，忤逆不孝。”张峦故意欲说还休，籍此激起皇帝的火气。
“寿宁侯有话快讲，不必吞吞吐吐的。”
“启禀皇上，陈文祺家乡陈家庄，乃是‘虾子地’风水，因虾子死后呈红色，故陈氏家族世代以来，均禁止族人着红色衣衫。今陈文祺身着大红状元袍，帽插大红簪花，岂不是藐视族规，忤逆不孝？”
座中刘健等人一听，暗道不妙。朱佑樘“以孝治天下”，最反感最不能容忍的就是大不孝之人。如若陈文祺家族之中果有这个规矩的话，陈文祺不仅功名不保，而且还会受到严厉的刑罚。
一旁的翁隽鼎更是感概万端，不久前的元宵之夜，自己还与陈文祺谈论过状元袍的问题，惜乎他当时未予重视，不然的话，也不会有今日这种局面。
陈文祺依然镇定如常，并无惊慌之色。只是心里起疑：虽然我族禁忌红色在本地不算什么秘密，但张峦久居京城，他如何知道千里之外我陈家庄的习俗？莫非是他？陈文祺想起同福客栈的那个背影。
朱佑樘同样想到了这个问题，他向张峦问道：
“寿宁侯久居京城，如何知道陈家庄有此习俗？”
张峦吞吞吐吐地说道：“微臣……的一个……丫头司徒燕与陈文祺同乡，是她告诉微臣的。”
司徒燕？司徒蛟！陈文祺瞬间明白了一切。不等他想下去，皇帝朱佑樘不怒而威的话音传来：
“陈文祺，寿宁侯所言是真是假？”
“回皇上，敝族确实避讳红色，微……学生自小以来也未曾见过身着红色衣冠的族人。但敝族的族规中并无明文规定，只是几百年来大家心照不宣的传统而已。”
刘健等人一听不是族规，暗中松了一口气。
“皇上，即便族规没有明文规定，陈家庄的风俗以及陈姓族人从未有身着红装的先例，足以证明陈文祺藐视族规，忤逆不孝，这其中并无区别。”张峦落井下石，生怕皇上心软。
张峦步步进逼，大有不把陈文祺搞掉不罢休之势。刘健心里着急，但如自己出面争辩，弄不好张峦拿自己与陈文祺的师生关系做文章，又再加一个“朋党”的罪名，后果更难设想。他用眼望望礼部尚书徐溥，希望他能为陈文祺辩白一番。
徐溥看见刘健望着自己，已会其意，便赶忙说道：
“皇上，既然并非族规，陈状元身着红袍亦不算不孝。再说了，这大红状元袍乃皇上所赐，陈状元如若不穿，岂不是犯了欺君之罪？不穿状元袍是为不忠，穿了状元袍是为不孝，人都说忠孝不能两全，两难之下，当然是国法大过家规，难道能够只顾族规而罔顾国法不成？故此微臣以为，陈文祺乃是顾大局、识大体之人，穿此大红状元袍并无不妥，恳请皇上明察。”
徐溥一番话，说得朱佑樘微微点头，心里刚刚升腾起来的怒气也消散了一多半。
张峦看到皇上对徐溥的话露出赞许的神色，连忙说道：“徐大人此言差矣。圣人曰：古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。修身而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。一室不扫，何以扫天下？陈文祺对自己家族的规矩尚且不能遵守，何谈尽忠报国？”
朱佑樘对张峦的强辩虽不太认可，但对陈文祺也有不满：既然你陈家有这个族规，即便是不成文的习俗，作为族人理应循规蹈矩。就算国法当前家规无法兼顾，也该事前向朕禀明，由朕替你作主。似此弃族规于不顾，就算不是大不孝，也是坏了家族的习俗，总之决非道德君子所为。但陈文祺言行之间中规中矩，怎会如此轻率地对待这个“族规”？朱佑樘想来想去，感到事情还没有弄清楚。不过，今日是琼林会武宴，也没有必要搞得像三堂会审一般，既然国丈要为难他，朕就遂了国丈的愿，先将他关一关再说。想到这里，向正要据理力争的徐溥一摆手，说道：
“徐爱卿不必再说了。无论是‘族规’还是‘习俗’，作为族人，就该身体力行。如果因国法与家规相悖而难以两全，就应当向朕禀明，由朕裁决才对。陈文祺既不守族规，又不请圣裁，自作主张恣意妄为，若不予以惩处，朕岂不是徒言‘以孝治天下’？”说完，面色一寒，厉声喝道：“来人，将陈文祺拿下，关入牢中。”
朱佑樘一声令下，刘健一方、张峦一方、锦衣卫一方，各方有各方的反应。刘健这一方是惊恐万状、叫苦连连；张峦这一方是高兴万分、得意洋洋；锦衣卫诸人是如狼似虎、气势汹汹。可这三拨人又都有一个共同的表现：困惑。
按照惯例，举凡要对朝廷命官问罪下狱，必先除去象征功名的官服与顶戴。现在皇上尚未明言，难免引起他们的困惑：张峦、尹直等人想道，皇上为什么不遞夺陈文祺状元功名？莫非是做做样子糊弄一下自己？刘健等人猜测，皇上没有明言革除陈文祺的功名，事情或有转圜余地。锦衣卫诸人则对着陈文祺不知如何下手，除去他的状元穿戴吧，皇上没有开口；不除去状元穿戴便抓人，似乎不合常理。
朱佑樘见锦衣卫迟迟不肯动手，张峦等人也要开口说话，便大袖一挥，冷峻地说道：“愣着干什么？还不把他带下去？”
“皇上，臣有本要奏。”事急从权，刘健再也顾不得“朋党”嫌疑，高声说道。
朱佑樘并未给他机会，冷冷地说道：“有本明日早朝再奏，今日是琼林会武宴，大家喝酒。来，咱们君臣同饮一杯。”
文状元陈文祺被关诏狱，宴会的喜庆气氛骤降，尤其是那些“朝为田舍郎暮登天子堂”的新科进士们，何曾见过如此阵仗？此时人人心惊胆战，哪有心思喝酒？大家勉强跟着皇上举杯、喝酒，毫无先前的喜庆气象。朱佑樘见状，也了无兴趣，喝了几杯淡酒之后，闷闷地吩咐起驾回宫。
刘健记挂陈文祺的安危，一见皇上起驾，连忙离席出了琼林苑，抢在正要登上龙辇的朱佑樘面前跪倒：“皇上，臣……”
不待刘健说下去，朱佑樘截口说道：“刘爱卿有话说，请随朕到御书房吧。”语气一改先前的冷峻，竟是温和许多。
刘健一听皇上的语气，心里顿时轻松不少，连忙站起身来，跟在龙辇的后面，一路来到御书房。
朱佑樘进入御书房之后，并未立即宣召刘健觐见，而是着身边的小太监传来锦衣卫指挥使牟斌。
“牟爱卿，适才关入牢房的文状元陈文祺，你将他移至隐密处关押，派可靠之人专门看管，不可当犯人一样看待，如有差池，朕拿你是问。明白吗？”
“微臣明白。”
“等等。还有，你交代一下，没有见到御赐金牌，任何人不准探监。”
“是，微臣这就去安排。”
牟斌走后，朱佑樘这才宣在御书房门外久候的刘健觐见。
“臣刘健叩见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“刘先生，不必多礼，赐座。”朱佑樘此时比在琼林苑温和得多，吩咐太监为刘健搬来一张座椅。
刘健谢座之后，顾不得客套铺垫，直奔主题：“皇上，今日陈文祺身穿大红衣袍，其情可悯，其行可谅。不穿欺君，穿则逆俗，欺君是大罪，逆俗是小错，故微臣以为陈文祺今日的选择并无不妥。况且陈文祺才华横溢，胆识过人，实乃我朝不可多得的青年才俊。尝闻人言：用人如用木，毋以寸朽弃连抱之材。恳请皇上宽宥陈文祺所谓‘逆俗’的小错，为朝廷留下一个栋梁之才。”
朱佑樘对刘健的话并不完全赞同，国法家规虽有抵触，但如事先禀明于朕，自有朕为他做主，何至于弄到如此地步？可见这个陈文祺“胆识过人”是假，“有胆无识”才是真。但朱佑樘深知“王者不辩，辩则少威”的道理，不愿意与刘健讨论陈文祺“有识”还是“无识”，只是淡淡地说道：
“朝廷法度，不能因人而废。朕主张‘孝治天下’，所用之士非但要大忠，而且还要大孝。陈文祺固然是才高八斗，若是品行不端，又何以堪当大任？”
“皇上，以微臣对陈文祺的了解，他还不至于如此糊涂，其中定有隐情，恳请皇上明察。”刘健有些不甘心的据理力争。
“既是如此，就请刘先生前去察问，看他是否真有隐情。”
“圣上命微臣去察问？陈文祺与微臣有师生之谊，这……恐怕不大妥当吧？”刘健有些意外。
朱佑樘一笑，说道：“刘先生为人端正持重，满朝文武谁不知晓？朕已命牟斌将陈文祺转至秘密之处专门看管。这有金牌一面，先生拿此金牌找牟斌就行。”
“谢皇上垂爱，微臣这就前去察问陈文祺。”
刘健手持朱佑樘的金牌，退出御书房，步出紫禁城，自己的官轿还在门外等候。正准备上轿，忽然从轿后转出一人，匍匐在地：“恩师在上，学生翁隽鼎拜见。”
“啊，是你。你怎么还没回驿馆？”
会考结束后，中式的进士均从各自投宿的客栈、旅店搬到官家的驿馆，等待殿试以后授职赴任。
“学生想打听一下陈年兄的消息。”翁隽鼎惶惶然说道。
“哦，文祺暂时还没有大的问题，皇上还要查实一下他那‘族规’到底是怎么回事。这样吧，你去驿馆将文祺的行李取来，随我走一趟。”
翁隽鼎自然乐意，连忙取来陈文祺的包裹，跟在刘健的官轿后面，亦步亦趋地跟到了诏狱。
虽然诏狱警卫森严，但有皇上御赐金牌，所到之处通行无阻。不消片刻功夫，翁隽鼎搀扶着恩师刘健，来到关押陈文祺的地方。
说来颇为滑稽，陈文祺人在牢房重地，却仍然穿着大红的状元衣冠，显得有些不伦不类。看见恩师到来，陈文祺连忙施礼问候。刘健没有与他寒暄，公事公办地说道：“陈文祺，本官奉旨查问，你可要据实回答。”
陈文祺见刘健神态漠然，只好应道：“大人查问便是，学生决无虚言。”
“本官问你，既然你陈姓家族禁穿红装，你为何无视族规，擅着红袍？”
“回大人，本族忌讳红色衣冠是实，但并无明文规定禁止族人穿戴。而且学生穿着状元袍服，也是本族现任族长陈南松叔公所特许了的。”
“特许？皇上前日才钦点你为新科状元，你那叔公远在千里之外，又如何知晓、如何‘特许’？”
“学生有本族现任族长陈南松叔公的亲笔字据为证。”
“字据何在？”
陈文祺从翁隽鼎手中接过包裹，自包裹中拿出一个未曾启封的信笺，双手呈给刘健。
刘健撕开信封，取出信笺，只见上面写着：
“文祺此次进京赴考，如若侥幸独占鳌头，当以国家规矩为重，披红戴花均无不可，勿以家传习俗为羁。此嘱！陈南松。弘治三年正月十六日。”
“陈年兄，这信笺你都没有拆开，怎知尊叔公写的便是许你穿红的意思？”翁隽鼎回忆起当日陈南松交信时的情景，忍不住问道。
“你还记得当时敝叔公说的两句话？‘若是侥幸过了会试、中得状元，你便将它打开来看；若是未曾占得鳌头，就原封不动地带回来还给叔公。’只有中了状元才能看信，必是与状元穿戴有关了。叔公怕明说了令我难堪，方才作此谜局，故此所写内容不难猜测。”陈文祺淡淡地说道。
刘健一见有他族长准许手书，心中一宽，但仍不动声色，继续问道：
“既然知道尊族长有特许的字据，适才宴会之中为何不说出来？”
“学生顾忌恐对恩师不利，故尔不敢言明。”不知不觉间，陈文祺改换了对刘健的称呼，刘健因陈文祺有其族长特别关照的字据，心情不免也轻松下来，奉旨查问变成为师生对话。
“对老夫不利？此话从何说起？”刘健蹙眉道。
“恩师可还记得会试之后的‘买官鬻题’案？”
“你是说如若说出尊族长特许你穿红带绿之事，会给人留下你我预先串通、买官鬻题的口实？”刘健的思路非常敏捷。
陈文祺点点头，说道：“正如恩师所言，皇上前日才钦点学生为新科状元，我那叔公远在千里之外，又如何知晓而且‘特许’学生穿戴状元衣冠？这只有一种可能，那便是学生还在家乡的时候，叔公就已知道新科状元非我莫属。而要在群才齐聚的殿试中稳占鳌头，也只有一种可能，那便是学生肯定能在殿试之前知晓殿试题目，做足了准备，因此不怕状元旁落。恩师是今科殿试的读卷官，又是学生乡、会二试的座主，泄题者必是恩师无疑。”
刘健思索了好一阵子，然后缓缓摇头说道：“不对，殿试读卷官是会试之后皇上临时指定的人选，与你来京赴试相差一段时日，难道还能未卜先知不成？”
“寿宁侯张峦既然处心积虑要于我不利，必然要在恩师与学生串通的问题上大做文章。他可以说恩师早已料定皇上会指定自己为殿试读卷官，也可以说其他殿试读卷官与恩师交情匪浅亦可泄题等等。总之这些都不重要，重要的是学生尚未经过会试就有族长特许穿戴状元衣冠的事实，仅凭这个事实，您我师生恐怕百口莫辩。”
刘健哑然失笑，手指着陈文祺说道：“文祺呀文祺，你把当今皇上忒也小看了。当今皇上虽然年轻，却是一位宽厚平和、英明睿智的贤君，哪能听信一两句谗言便定罪？不过这事你虽然顾虑不周，但维护老夫的心意我还是领了。对了，你是何时与张峦结怨了？”
“前几日学生也是困惑不解，我与张峦素昧平生……”
不等陈文祺说完，刘健似有所悟，说道：“是了，常言道：木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。想必是你连中三元，他眼红妒忌，故尔处处与你为难。”
陈文祺摇了摇头，说道：“今日在宴会上说到他的丫头名叫司徒燕，学生才知另有隐情。”
“啊？你与司徒燕相识？”
“学生虽与司徒燕不认识，但却与一个名叫司徒蛟的无赖有点过节。恩师可还记得去年黄州道旁的‘功夫茶楼’？”
刘健“噗嗤”一笑：“记得，怎么不记得？那是老夫的好友夏尧兄忽发奇想，要搞什么人才测试，老夫只好陪着他玩玩。我与你不正是在那茶楼中第一次碰面吗？”
“那茶楼的女掌柜钟离岚您老可还有印象？”
“怎么没有？印象还挺深呢。那丫头虽是女流之辈，却颇有大丈夫的豪爽气概，那天还追着老夫哥俩要退还半日的租金呢。咦，怎么忽然说起她来了？”
“恩师有所不知。那日您与那位老伯前脚刚走，后脚就来了一伙人，为首的就是这个司徒蛟。”接着陈文祺把司徒蛟大闹茶楼、威逼钟离岚，自己诱劝司徒蛟告状、废除钟离岚与司徒蛟订婚契约以及后来司徒蛟带人到陈家庄闹事、在“同福客栈”看见司徒蛟等等经过向刘健述说了一遍，最后说道：“这个司徒蛟文不能提笔测字、武不能仗剑防身，却屡屡无事生非、横行乡里，想必就是倚仗国丈张峦之势，司徒燕与他一定大有渊源。”
刘健点点头：“看来这一切都是司徒蛟捣的鬼。但现在不是深究司徒蛟与张峦关系的时候。老夫要尽快将尊族长的意思奏明皇上，消除皇上对你的误会。”说罢吩咐狱卒不可虐待陈文祺，带着翁隽鼎迅速离开了大牢。
离去之前，久未开口的翁隽鼎走到陈文祺身边，握住他的手宽慰道：“陈年兄，既有尊叔公的特许，又有恩师鼎力相助，相信不要多久皇上就会无罪开释，请年兄千万珍重。”
陈文祺点点头，目送二人离开诏狱。
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“皇上，是寿宁侯有问在先，微臣才回答于后，而且微臣也是实话实说。”陈文祺毫不畏惧，张峦引人入彀，他自己也别想置身事外。
“哼，朕并未授你一官半职，你倒自称起‘微臣’来了？你道是实话实说，皇祖永乐爷革除了黄观的功名也是事实，你为何不‘实说’了？”朱佑樘并没有按照陈文祺的“思路”追究问话人张峦。
“回皇上，学生正待往下说，是诸位王爷打断了学生的话，故尔尚未来得及说出。”
陈文祺改口改得快，刘健和其他一些正直的大臣则是心里一沉：皇上为何不要陈文祺自称“微臣”？莫非要让他做黄观第二？
“嗯？那你且往下说说看。”朱佑樘依然沉着脸说道。
“是，皇上。黄观于辛未科殿试问鼎，是一段历史。除了《登科录》，还有《同年录》，还有《程文》、《进士题名碑》，其中都有记载，此外还有同科举人、民间市井的口口相传，即便在《登科录》中除名，也难以抹杀这个事实。至于此后是忠是奸，也丝毫不影响他在科考中的成就。”
“依你之言，在《登科录》中将黄观除名的做法不对了？”
“迁都北京，天子守国门为世人称颂；开疆拓土，保我中华一统天下；疏浚运河，为黎民百姓千秋造福；七下西洋，‘耀兵异域’使万国来朝……正所谓‘雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，受命入贡。幅陨之广，远迈汉唐。’ 勿容置疑，太宗老皇爷的丰功伟业彪炳史册。但瑜不掩瑕，在《登科录》中除名黄观，确是太宗老皇爷思虑不周。”陈文祺侃侃而谈，丝毫不顾自己将会受到何种处分。
“皇上，这个陈文祺多次诋毁先皇祖，犯下欺君之罪，如不严办，皇家威严何在？”张峦趁机煽风点火。
没想到，张峦这把火没有烧到陈文祺，反而引火烧身。
朱佑樘“哼”了一声，向张峦说道：“陈爱卿就事论事，怎样诋毁了皇祖？倒是寿宁侯你，明知皇家对此事讳莫如深，却偏偏在朕和诸位王爷面前提出这个话题，不知是何用心？”
文武百官这才明白，皇上先前对陈文祺语含责备，是要先压住皇族诸王的火气。如果一开始就为陈文祺开脱，对诸王来说不啻火上浇油，虽然皇帝有至高无上的权威，但整个皇族的能量不可小觑，若是诸王对皇帝不满，内讧一起，轻者皇权失威，重则帝位动摇。何况朱佑樘继位未久、根基不牢？
诸王怒气一消，静下心来一想，的确如此，话虽是陈文祺所说，其实根源还在张峦所问，皇上开脱陈文祺而责备张峦，的确不错。
饶是张峦老谋深算，也未料到皇上将怒气发到自己头上，尽管是春寒料峭，身上却燥热起来。今日若是不能镇住陈文祺，自己虽有当皇后的女儿罩着不会有大事，但灰头灰脸的结局怕是难免。他决心孤注一掷，抛出撒手锏。
“皇上，微臣口不择言，犯了皇家之大忌，请皇上治罪。但陈文祺乃是大逆不道之人，亦请皇上治罪。”
“此话怎讲？”朱佑樘皱皱眉。
“回禀皇上，陈文祺藐视族规，忤逆不孝。”张峦故意欲说还休，籍此激起皇帝的火气。
“寿宁侯有话快讲，不必吞吞吐吐的。”
“启禀皇上，陈文祺家乡陈家庄，乃是‘虾子地’风水，因虾子死后呈红色，故陈氏家族世代以来，均禁止族人着红色衣衫。今陈文祺身着大红状元袍，帽插大红簪花，岂不是藐视族规，忤逆不孝？”
座中刘健等人一听，暗道不妙。朱佑樘“以孝治天下”，最反感最不能容忍的就是大不孝之人。如若陈文祺家族之中果有这个规矩的话，陈文祺不仅功名不保，而且还会受到严厉的刑罚。
一旁的翁隽鼎更是感概万端，不久前的元宵之夜，自己还与陈文祺谈论过状元袍的问题，惜乎他当时未予重视，不然的话，也不会有今日这种局面。
陈文祺依然镇定如常，并无惊慌之色。只是心里起疑：虽然我族禁忌红色在本地不算什么秘密，但张峦久居京城，他如何知道千里之外我陈家庄的习俗？莫非是他？陈文祺想起同福客栈的那个背影。
朱佑樘同样想到了这个问题，他向张峦问道：
“寿宁侯久居京城，如何知道陈家庄有此习俗？”
张峦吞吞吐吐地说道：“微臣……的一个……丫头司徒燕与陈文祺同乡，是她告诉微臣的。”
司徒燕？司徒蛟！陈文祺瞬间明白了一切。不等他想下去，皇帝朱佑樘不怒而威的话音传来：
“陈文祺，寿宁侯所言是真是假？”
“回皇上，敝族确实避讳红色，微……学生自小以来也未曾见过身着红色衣冠的族人。但敝族的族规中并无明文规定，只是几百年来大家心照不宣的传统而已。”
刘健等人一听不是族规，暗中松了一口气。
“皇上，即便族规没有明文规定，陈家庄的风俗以及陈姓族人从未有身着红装的先例，足以证明陈文祺藐视族规，忤逆不孝，这其中并无区别。”张峦落井下石，生怕皇上心软。
张峦步步进逼，大有不把陈文祺搞掉不罢休之势。刘健心里着急，但如自己出面争辩，弄不好张峦拿自己与陈文祺的师生关系做文章，又再加一个“朋党”的罪名，后果更难设想。他用眼望望礼部尚书徐溥，希望他能为陈文祺辩白一番。
徐溥看见刘健望着自己，已会其意，便赶忙说道：
“皇上，既然并非族规，陈状元身着红袍亦不算不孝。再说了，这大红状元袍乃皇上所赐，陈状元如若不穿，岂不是犯了欺君之罪？不穿状元袍是为不忠，穿了状元袍是为不孝，人都说忠孝不能两全，两难之下，当然是国法大过家规，难道能够只顾族规而罔顾国法不成？故此微臣以为，陈文祺乃是顾大局、识大体之人，穿此大红状元袍并无不妥，恳请皇上明察。”
徐溥一番话，说得朱佑樘微微点头，心里刚刚升腾起来的怒气也消散了一多半。
张峦看到皇上对徐溥的话露出赞许的神色，连忙说道：“徐大人此言差矣。圣人曰：古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。修身而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。一室不扫，何以扫天下？陈文祺对自己家族的规矩尚且不能遵守，何谈尽忠报国？”
朱佑樘对张峦的强辩虽不太认可，但对陈文祺也有不满：既然你陈家有这个族规，即便是不成文的习俗，作为族人理应循规蹈矩。就算国法当前家规无法兼顾，也该事前向朕禀明，由朕替你作主。似此弃族规于不顾，就算不是大不孝，也是坏了家族的习俗，总之决非道德君子所为。但陈文祺言行之间中规中矩，怎会如此轻率地对待这个“族规”？朱佑樘想来想去，感到事情还没有弄清楚。不过，今日是琼林会武宴，也没有必要搞得像三堂会审一般，既然国丈要为难他，朕就遂了国丈的愿，先将他关一关再说。想到这里，向正要据理力争的徐溥一摆手，说道：
“徐爱卿不必再说了。无论是‘族规’还是‘习俗’，作为族人，就该身体力行。如果因国法与家规相悖而难以两全，就应当向朕禀明，由朕裁决才对。陈文祺既不守族规，又不请圣裁，自作主张恣意妄为，若不予以惩处，朕岂不是徒言‘以孝治天下’？”说完，面色一寒，厉声喝道：“来人，将陈文祺拿下，关入牢中。”
朱佑樘一声令下，刘健一方、张峦一方、锦衣卫一方，各方有各方的反应。刘健这一方是惊恐万状、叫苦连连；张峦这一方是高兴万分、得意洋洋；锦衣卫诸人是如狼似虎、气势汹汹。可这三拨人又都有一个共同的表现：困惑。
按照惯例，举凡要对朝廷命官问罪下狱，必先除去象征功名的官服与顶戴。现在皇上尚未明言，难免引起他们的困惑：张峦、尹直等人想道，皇上为什么不遞夺陈文祺状元功名？莫非是做做样子糊弄一下自己？刘健等人猜测，皇上没有明言革除陈文祺的功名，事情或有转圜余地。锦衣卫诸人则对着陈文祺不知如何下手，除去他的状元穿戴吧，皇上没有开口；不除去状元穿戴便抓人，似乎不合常理。
朱佑樘见锦衣卫迟迟不肯动手，张峦等人也要开口说话，便大袖一挥，冷峻地说道：“愣着干什么？还不把他带下去？”
“皇上，臣有本要奏。”事急从权，刘健再也顾不得“朋党”嫌疑，高声说道。
朱佑樘并未给他机会，冷冷地说道：“有本明日早朝再奏，今日是琼林会武宴，大家喝酒。来，咱们君臣同饮一杯。”
文状元陈文祺被关诏狱，宴会的喜庆气氛骤降，尤其是那些“朝为田舍郎暮登天子堂”的新科进士们，何曾见过如此阵仗？此时人人心惊胆战，哪有心思喝酒？大家勉强跟着皇上举杯、喝酒，毫无先前的喜庆气象。朱佑樘见状，也了无兴趣，喝了几杯淡酒之后，闷闷地吩咐起驾回宫。
刘健记挂陈文祺的安危，一见皇上起驾，连忙离席出了琼林苑，抢在正要登上龙辇的朱佑樘面前跪倒：“皇上，臣……”
不待刘健说下去，朱佑樘截口说道：“刘爱卿有话说，请随朕到御书房吧。”语气一改先前的冷峻，竟是温和许多。
刘健一听皇上的语气，心里顿时轻松不少，连忙站起身来，跟在龙辇的后面，一路来到御书房。
朱佑樘进入御书房之后，并未立即宣召刘健觐见，而是着身边的小太监传来锦衣卫指挥使牟斌。
“牟爱卿，适才关入牢房的文状元陈文祺，你将他移至隐密处关押，派可靠之人专门看管，不可当犯人一样看待，如有差池，朕拿你是问。明白吗？”
“微臣明白。”
“等等。还有，你交代一下，没有见到御赐金牌，任何人不准探监。”
“是，微臣这就去安排。”
牟斌走后，朱佑樘这才宣在御书房门外久候的刘健觐见。
“臣刘健叩见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“刘先生，不必多礼，赐座。”朱佑樘此时比在琼林苑温和得多，吩咐太监为刘健搬来一张座椅。
刘健谢座之后，顾不得客套铺垫，直奔主题：“皇上，今日陈文祺身穿大红衣袍，其情可悯，其行可谅。不穿欺君，穿则逆俗，欺君是大罪，逆俗是小错，故微臣以为陈文祺今日的选择并无不妥。况且陈文祺才华横溢，胆识过人，实乃我朝不可多得的青年才俊。尝闻人言：用人如用木，毋以寸朽弃连抱之材。恳请皇上宽宥陈文祺所谓‘逆俗’的小错，为朝廷留下一个栋梁之才。”
朱佑樘对刘健的话并不完全赞同，国法家规虽有抵触，但如事先禀明于朕，自有朕为他做主，何至于弄到如此地步？可见这个陈文祺“胆识过人”是假，“有胆无识”才是真。但朱佑樘深知“王者不辩，辩则少威”的道理，不愿意与刘健讨论陈文祺“有识”还是“无识”，只是淡淡地说道：
“朝廷法度，不能因人而废。朕主张‘孝治天下’，所用之士非但要大忠，而且还要大孝。陈文祺固然是才高八斗，若是品行不端，又何以堪当大任？”
“皇上，以微臣对陈文祺的了解，他还不至于如此糊涂，其中定有隐情，恳请皇上明察。”刘健有些不甘心的据理力争。
“既是如此，就请刘先生前去察问，看他是否真有隐情。”
“圣上命微臣去察问？陈文祺与微臣有师生之谊，这……恐怕不大妥当吧？”刘健有些意外。
朱佑樘一笑，说道：“刘先生为人端正持重，满朝文武谁不知晓？朕已命牟斌将陈文祺转至秘密之处专门看管。这有金牌一面，先生拿此金牌找牟斌就行。”
“谢皇上垂爱，微臣这就前去察问陈文祺。”
刘健手持朱佑樘的金牌，退出御书房，步出紫禁城，自己的官轿还在门外等候。正准备上轿，忽然从轿后转出一人，匍匐在地：“恩师在上，学生翁隽鼎拜见。”
“啊，是你。你怎么还没回驿馆？”
会考结束后，中式的进士均从各自投宿的客栈、旅店搬到官家的驿馆，等待殿试以后授职赴任。
“学生想打听一下陈年兄的消息。”翁隽鼎惶惶然说道。
“哦，文祺暂时还没有大的问题，皇上还要查实一下他那‘族规’到底是怎么回事。这样吧，你去驿馆将文祺的行李取来，随我走一趟。”
翁隽鼎自然乐意，连忙取来陈文祺的包裹，跟在刘健的官轿后面，亦步亦趋地跟到了诏狱。
虽然诏狱警卫森严，但有皇上御赐金牌，所到之处通行无阻。不消片刻功夫，翁隽鼎搀扶着恩师刘健，来到关押陈文祺的地方。
说来颇为滑稽，陈文祺人在牢房重地，却仍然穿着大红的状元衣冠，显得有些不伦不类。看见恩师到来，陈文祺连忙施礼问候。刘健没有与他寒暄，公事公办地说道：“陈文祺，本官奉旨查问，你可要据实回答。”
陈文祺见刘健神态漠然，只好应道：“大人查问便是，学生决无虚言。”
“本官问你，既然你陈姓家族禁穿红装，你为何无视族规，擅着红袍？”
“回大人，本族忌讳红色衣冠是实，但并无明文规定禁止族人穿戴。而且学生穿着状元袍服，也是本族现任族长陈南松叔公所特许了的。”
“特许？皇上前日才钦点你为新科状元，你那叔公远在千里之外，又如何知晓、如何‘特许’？”
“学生有本族现任族长陈南松叔公的亲笔字据为证。”
“字据何在？”
陈文祺从翁隽鼎手中接过包裹，自包裹中拿出一个未曾启封的信笺，双手呈给刘健。
刘健撕开信封，取出信笺，只见上面写着：
“文祺此次进京赴考，如若侥幸独占鳌头，当以国家规矩为重，披红戴花均无不可，勿以家传习俗为羁。此嘱！陈南松。弘治三年正月十六日。”
“陈年兄，这信笺你都没有拆开，怎知尊叔公写的便是许你穿红的意思？”翁隽鼎回忆起当日陈南松交信时的情景，忍不住问道。
“你还记得当时敝叔公说的两句话？‘若是侥幸过了会试、中得状元，你便将它打开来看；若是未曾占得鳌头，就原封不动地带回来还给叔公。’只有中了状元才能看信，必是与状元穿戴有关了。叔公怕明说了令我难堪，方才作此谜局，故此所写内容不难猜测。”陈文祺淡淡地说道。
刘健一见有他族长准许手书，心中一宽，但仍不动声色，继续问道：
“既然知道尊族长有特许的字据，适才宴会之中为何不说出来？”
“学生顾忌恐对恩师不利，故尔不敢言明。”不知不觉间，陈文祺改换了对刘健的称呼，刘健因陈文祺有其族长特别关照的字据，心情不免也轻松下来，奉旨查问变成为师生对话。
“对老夫不利？此话从何说起？”刘健蹙眉道。
“恩师可还记得会试之后的‘买官鬻题’案？”
“你是说如若说出尊族长特许你穿红带绿之事，会给人留下你我预先串通、买官鬻题的口实？”刘健的思路非常敏捷。
陈文祺点点头，说道：“正如恩师所言，皇上前日才钦点学生为新科状元，我那叔公远在千里之外，又如何知晓而且‘特许’学生穿戴状元衣冠？这只有一种可能，那便是学生还在家乡的时候，叔公就已知道新科状元非我莫属。而要在群才齐聚的殿试中稳占鳌头，也只有一种可能，那便是学生肯定能在殿试之前知晓殿试题目，做足了准备，因此不怕状元旁落。恩师是今科殿试的读卷官，又是学生乡、会二试的座主，泄题者必是恩师无疑。”
刘健思索了好一阵子，然后缓缓摇头说道：“不对，殿试读卷官是会试之后皇上临时指定的人选，与你来京赴试相差一段时日，难道还能未卜先知不成？”
“寿宁侯张峦既然处心积虑要于我不利，必然要在恩师与学生串通的问题上大做文章。他可以说恩师早已料定皇上会指定自己为殿试读卷官，也可以说其他殿试读卷官与恩师交情匪浅亦可泄题等等。总之这些都不重要，重要的是学生尚未经过会试就有族长特许穿戴状元衣冠的事实，仅凭这个事实，您我师生恐怕百口莫辩。”
刘健哑然失笑，手指着陈文祺说道：“文祺呀文祺，你把当今皇上忒也小看了。当今皇上虽然年轻，却是一位宽厚平和、英明睿智的贤君，哪能听信一两句谗言便定罪？不过这事你虽然顾虑不周，但维护老夫的心意我还是领了。对了，你是何时与张峦结怨了？”
“前几日学生也是困惑不解，我与张峦素昧平生……”
不等陈文祺说完，刘健似有所悟，说道：“是了，常言道：木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。想必是你连中三元，他眼红妒忌，故尔处处与你为难。”
陈文祺摇了摇头，说道：“今日在宴会上说到他的丫头名叫司徒燕，学生才知另有隐情。”
“啊？你与司徒燕相识？”
“学生虽与司徒燕不认识，但却与一个名叫司徒蛟的无赖有点过节。恩师可还记得去年黄州道旁的‘功夫茶楼’？”
刘健“噗嗤”一笑：“记得，怎么不记得？那是老夫的好友夏尧兄忽发奇想，要搞什么人才测试，老夫只好陪着他玩玩。我与你不正是在那茶楼中第一次碰面吗？”
“那茶楼的女掌柜钟离岚您老可还有印象？”
“怎么没有？印象还挺深呢。那丫头虽是女流之辈，却颇有大丈夫的豪爽气概，那天还追着老夫哥俩要退还半日的租金呢。咦，怎么忽然说起她来了？”
“恩师有所不知。那日您与那位老伯前脚刚走，后脚就来了一伙人，为首的就是这个司徒蛟。”接着陈文祺把司徒蛟大闹茶楼、威逼钟离岚，自己诱劝司徒蛟告状、废除钟离岚与司徒蛟订婚契约以及后来司徒蛟带人到陈家庄闹事、在“同福客栈”看见司徒蛟等等经过向刘健述说了一遍，最后说道：“这个司徒蛟文不能提笔测字、武不能仗剑防身，却屡屡无事生非、横行乡里，想必就是倚仗国丈张峦之势，司徒燕与他一定大有渊源。”
刘健点点头：“看来这一切都是司徒蛟捣的鬼。但现在不是深究司徒蛟与张峦关系的时候。老夫要尽快将尊族长的意思奏明皇上，消除皇上对你的误会。”说罢吩咐狱卒不可虐待陈文祺，带着翁隽鼎迅速离开了大牢。
离去之前，久未开口的翁隽鼎走到陈文祺身边，握住他的手宽慰道：“陈年兄，既有尊叔公的特许，又有恩师鼎力相助，相信不要多久皇上就会无罪开释，请年兄千万珍重。”
陈文祺点点头，目送二人离开诏狱。
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