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第四十五章 买命钱

    癞痢虎知道,十六妹今天这话里多有劝谏之意。因为,他们兄妹对山寨里纪律涣散、疏于训练的情况,向来十分不满,并把这归咎于癞痢虎,说什么“上梁不正下梁歪”。

    这要搁以前,癞痢虎听了今天这话,心头必然不快。娘的,不当家不知柴米贵。带这么一大家子,枪支弹药奇缺,不少时候还整天为吃穿发愁。纪律?连吃都吃不饱,哪谈得上什么纪律。训练?这不多的子弹都拿来训练打光了,上阵时你让兄弟们拿烧火棍上啊?

    但是,今天癞痢虎只觉得幸福来得太快太突然,脑袋都有点发晕。他心头的阴霾一扫而空,哈哈大笑起来。嗯,看来以后这训练是得抓紧些。不说别的,今天卢清小家伙这表现,就说明了平时多打打枪,关键时刻,也能顶上大用……看来这十六排,刺头倒真是刺头,但却是能扛梁上房的刺头。癞痢虎甚至都开始反思:自己以前是不是对他们兄妹四人太冷落了?癞痢虎想到这儿,心头泛起些歉疚,便收住笑,对大疤刘骂开了:

    “大疤刘,你他娘的也是这道上混的,你出这个价,你不嫌寒碜,我还嫌寒碜。你们打死打伤我兄弟五六个,连县里来的杨参议都被你们打死了,这一下子把老子招安的路断了不说,十有八九还要招来靖卫团围山......”

    大疤刘听锣听音,知道事情要糟,本想跟大东家商量一下,但癞痢虎这话却不容拖延,必须马上回答。他忙接话道:

    “虎爷,你也清楚,这可是杨参议开枪在先,我们不得不还击。我们这边也损失惨重,大家半斤八两的,也就别计较了.....这没怨没仇的,千万不要再打了。死的伤的,哪一个都是好兄弟......至于买路的钱,我们可以往上添一添,但你也知道,马帮出门带的大多是货,其中还是山货居多,大洋确实没带多少。虎爷赏我个面子,我也就私自替东家作个主,六百大洋,另外再添一驮盐巴。虎爷,我们山不转水转,来日方长,也不争在这一时一地。”

    癞痢虎答道:“大疤刘,你为人办事,还算敞亮,老子也不跟你废话了,再卖你个人情,两千五百块,没有个这个数,今天老子就卡在这过夜,谁也别想走。”

    形势急转直下。谢宇钲深觉不妙。他决定劝李东家花钱销灾:“大东家,俗话说'穷家富路',这么大个马帮,不可能只有这点钱吧,咱们能不能再往上给他添一添?能早一点平安到家,比什么都强。”

    李东家点点头:“道理我知道,但我们带的钱不多,有什么办法呢?”他轻轻叹了口气,“谢先生,你刚才说的那句'能战方能和',说得很有道理。但你说的班超班定远,现在却不大灵验。不是吗?现在那杨参议已死了......当然这也不能怪你。我的意思是,我们也有自己的立场和底线,不可能无原则无限制地让步。反正我们只出这么多钱。要是他们不答应,也没什么,不妨再打一打。看是他们的铁炮厉害,还是我们的战术高明。”

    说到这儿,他停了下,回头看看远去的马帮,又看看几个挂彩的战士,有些凄凉地笑笑,“谢先生,穷家难当,我们的钱,每一分每一毫都来得十分不易,几乎都是我们的人拿血拿命换来的。我们家里头的日子也十分艰难,一直还盼着这笔钱和物资救济呢。”

    见他笑容里不无苦涩之意,谢宇钲心下叹了口气,边取下肩上包袱,边诚恳地说:“大东家,你说的这个数,他们能答应当然好。如果不能,我觉得不妨给他们添一些。毕竟他们几百人出动。现在又占据有利地形.....说到钱,我这有一百块大洋,是陈少爷赠送的盘缠,现在我拿出来,买我和我这几个同伴的命,尽管是杯水车薪.....哦,对了,需要的话,我这还有只手表,也能值几百块,也可以拿出来。”

    “谢先生,我身上有三块大洋,也算上吧。”“我也有一块。”这时,旁边的牛二和刘头等人纷纷插话。

    大疤刘也插话说:“大东家,这次我们马队的佣金,我不要了,拿出来买咱们这些赶马人的命。”

    李东家看看这个,看看那个,突然哑然一笑:“好,好,倒是我成守财奴了。把钱看得比命还重。刘爷,谢先生,你们的情我们心领了。不瞒你们说,我们是什么都不怕的,但我们无权也这样要求你们。好罢,我们就出到一千五百块,刘爷你问问癞痢虎行不行,不行的话,我们也好作决定,也就不等他们的重武器到位了。这样总行了吧,各位?”

    谢宇钲止住就要转身的大疤刘,对李东家小声说道:“大东家,让我来喊话吧,我想试试那'班超班定远'的策略,到底能不能套用一下?”

    李东家看着谢宇钲,无言地点点头。他觉得眼前这个年轻人胆子好像很小,又好像很大,说的话也往往出人意表。

    谢宇钲又转向大疤刘,轻轻拍了拍他胳膊:“刘老板,跟你也商量个事。”大疤刘笑了笑:“谢先生,有什么吩咐请说。”

    谢宇钲诚恳地望着他:“刘老板,如果,我是说如果,如果癞痢虎不同意李东家这个数目,能不能加上刚才你说的那个佣金?当然,还有我和我同伴这百十块大洋,还有这块表。”

    大疤刘点点头,谢宇钲拍了拍他的手:“谢谢。”他转身看向隘口方向,这时,一线天隘口外的盆地中,原来的落日余晖已被苍茫的暮色完全取代。盆地四围青山巍巍,林木冥冥苍苍。

    清了清嗓子,谢宇钲高声喊道:

    “虎爷,我们东家决定,拿出两驮盐和一千块大洋,来买这条路。我知道你不会满意这个数目。但马帮出门贩货,带的现钱不多。卖货的钱呢,基本上都换成山货了。”

    “俗话说,'家家有本难念的经','红字头'也有他们的规矩,一些事情不是随便能作得了主的。真要闹个鱼死网破,谁也落不了好。还不如各让一步,大家海阔天空。我想,这个数目跟虎爷说的数相比,也就差个千来块钱。虎爷,如果这千来块钱,能换来一个堪托付生死的朋友,你觉得值不值?”

    癞痢虎哈哈大笑,道:“这位先生,你是说生死朋友吗?哈哈,怎么我现在听来这么不对味呢?”

    林丛的土匪们哄然大笑,马帮众人一听,也觉得匪夷所思,这谢先生以为两句场面话,就能挤兑得癞痢虎上套,也未免把人想得太简单了吧。人家拉杆子占山头,手下最鼎盛时,曾有小千号人马,能是吃素的。

    此时只听谢宇钲又开口了:“虎爷,我当然不够资格来做你的朋友。但你说说,这'红字头'够不够格,毕竟你们有共同的.....”

    癞痢虎忽然打断了他:“别说了,你的意思我明白。你是说我们可以跟'红字头'联手,对付骆屠户。是吧?娘的,一千大洋。你们‘红字头’是真抠,连榨都榨不出油来。没钱可以,老子要再加一驮盐、一驮布,还有今天晚上吃喝的酒肉……对了,你他娘的是'红字头'的人吗,你说的,能作数吗?”

    “不好意思。虎爷,我不是'红字头'的人,我说的也不算数。但我们这位李东家,他说的话却能百分百作得了数。我让他来跟你谈……”

    谢宇钲说到这儿,返回身,向李东家作了个“该你了”的手势,然后一把抄起他的那盛水竹筒,摇了摇,皱眉说道:“大东家,你这怎么也没水了,刚才还小半筒呢……”

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