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第十四章 赎人

    不知过了多久,秋棠听闻绿竹蹑手蹑脚回到了屋子,轻轻爬上床,她转过身,伏在绿竹耳边轻轻道:“姐姐,再见。”

    一滴泪滑过眼角,融入夜色。

    东边的天空泛起了鱼肚白,秋棠将盆里最后一件衣裳拧干晾好,一回头,看见徐妈妈站在旁边小楼的二楼回廊上正看着她们,秋棠飘飘万福:“夫人,给夫人请安。”

    “给妈妈请安。”听见秋棠的声音,姑娘们才发现徐妈妈正在上面看着她们,连忙飘飘万福请安。

    “嗯,规矩学的不错。今儿早上多赏一份小菜。”徐妈妈对姑娘们的反应极为满意。

    “多谢妈妈赏赐。”众位姑娘飘飘万福。

    “绿竹,等下用过早饭,到前厅来一趟。”徐妈妈微微点头。

    “是。”绿竹万福回应。

    “诸位爱卿怎么都不说话了”朝堂之上,慕蹇煜不怒自威,气势压顶。

    朝中臣子们你看看我,我看看你,大气儿都不敢喘。自先祖登基以来,大幽风调雨顺,国泰民安,这样太平的日子过得太久了,久到让人们几乎都忘记了还有战争。

    众人静默了许久,一位老臣才颤颤巍巍站了出来,道:“圣上圣明,左昼东大将军定会平定边疆而凯旋的。”

    “朕问的是倘若左将军出师不利,该当如何?”

    “倘若出师不利,那就议和吧。”老臣哆哆嗦嗦跪倒在地。

    “区区漆目族一个部族就要议和,真真是没有骨气的一群废物!”慕蹇煜勃然大怒。议和对于他来说,简直就是莫大的耻辱。

    “都说养兵千日用兵一时,朝廷每年千万两的银子养着你们,现在边疆被侵犯,你们居然要议和!我大幽要你们何用!”

    “圣上息怒!”慕蹇煜的雷霆震怒惊得朝堂之上跪倒一片。

    一耄耋老臣颤颤巍巍起身道:“启禀圣上,老臣有一言,不知……”

    “说!”慕蹇煜打断了老臣的话,这个时候他没心情听任何人废话。

    “二皇子能征善战,武艺高强,若二皇子能带兵代驾亲征,想必定能鼓动边疆将士们的斗志,平定叛乱。”

    “凌熙……”慕蹇煜不是没想过派皇子代驾亲征,只不过慕凌熙是王后的嫡子,王后刚刚因残害嫔妃皇子而被禁足,此时若是派慕凌熙前去,只怕王后会趁机再次起势,如此一来,对被王后残害的章婉和章婉的孩子有愧,除此之外,他也更不好处理与章国师的关系。慕蹇煜的眉头越皱越紧,最终在眉心拧了个疙瘩。

    “都退下吧,容朕想想。”慕蹇煜一挥袖子,转屏风退朝。

    “妈妈万福。”吃完早饭,绿竹来到前厅,看着坐在八仙桌旁喝茶的徐妈妈,飘飘下拜。

    “来了。今儿呢,没别的什么事儿,就是想让你见个人,你瞧瞧认不认识。”徐妈妈放下盖碗,瞟了一眼绿竹说道,“权爷,把人带上来吧。”

    徐妈妈话音刚落,权爷押着一个被五花大绑的男子跌跌撞撞进了前厅,男子还未站稳,权爷抬脚踹向了膝盖窝:“跪下!”男子当时就重重的跪在了地上。

    “顺哥儿!”绿竹一眼就认出了男子,上前半步,喊出了男子的名字。

    “原来你们真的认识。”徐妈妈冷若冰霜的声音从绿竹身后传来。绿竹不由得浑身一颤,紧跟着转身跪在徐妈妈面前,低头不语。

    “认识就好办了。权爷,既然绿竹认识,就松绑吧。”徐妈妈瞟了一眼绿竹,淡淡的说道。

    权爷三下五除二解开了男子身上的绳索,又拿掉了男子嘴里塞的破布。

    “绿竹!”男子的嘴刚恢复了自由,就迫不及待的喊出了心上人的名字。

    “好了,再喊就还给你堵上。”徐妈妈的声音里满是恼怒。看跪着的二人不再说话,徐妈妈放缓了语气继续说道:“绿竹,你抬起头来,我问你,这个叫顺哥儿的和你是什么关系?”

    “是……”绿竹臊得满脸通红,说不出话来。

    “好了,我知道了。”看绿竹的样子,徐妈妈心里已经猜了个八九不离十,“那他说的要赎你出去的事儿,是真的?”徐妈妈眯缝着眼睛,盯着绿竹。

    “是……顺哥儿他说他喜欢我,要赎我出去,我……我也喜欢他……”绿竹的声音越来越小,她根本不敢抬头看徐妈妈。

    “这老话儿说得一点儿没错儿,女儿大了不中留,留来留去结冤仇。妈妈我倒是一门心思的调教你,指望着日后给你寻一个富贵人家做个阔太太,不想你自己早有了主意,竟要跟一个穷小子。真是白瞎了我这么多年对你的教养。”徐妈妈突然悲从中来,说着说着,竟带了哭腔,绿竹偷偷抬眼看去,徐妈妈正用一方帕子擦拭着眼泪。

    看到徐妈妈落泪,绿竹不由得也湿了眼眶:“妈妈,女儿知道妈妈的良苦用心,可女儿自知福薄,不是进富贵人家的命,这么多年妈妈的细心教诲女儿时时刻刻记在心间不曾忘却半分,我和顺哥儿是真的互相喜欢,还望妈妈成全我们。”说完,绿竹给徐妈妈磕了三个响头。

    “起来吧,跪时间久了膝盖会受不了的。”徐妈妈微微前倾,虚扶一下,让绿竹站了起来,“绿竹,你虽说不是我生的,但是我养活的,人都说生恩没有养恩大,我也不图你日后报答我什么,但你至少要知道,你是玲珑阁的姑娘啊。咱们玲珑阁的姑娘出门子可是有规矩的,虽说不至于金银铺地,但总要有接你走的喜钱吧。再说了,你是我花钱买回来的,调教你,我也花了不少银子,我让他随随便便把你接走,这好说不好听啊,以后咱们玲珑阁的姑娘,还怎么往好人家里嫁啊,你可不能为了自己,断了你这些姐妹们的活路啊。”

    “妈妈,钱我这儿有。”一听徐妈妈话里有话,顺哥急忙说道,“我知道规矩,赎身就要有赎身钱,这个我准备了。”

    “诶呦,还真是个心疼你的人。绿竹,眼光不错啊。”徐妈妈笑弯了眉眼夸赞道,“那顺哥儿,带了多少银子啊?”

    “二两银子……外加七贯铜钱……”顺哥瞄了一眼徐妈妈,低着头小声回答道。

    “就这么点钱就想要我们玲珑阁的姑娘?”徐妈妈瞬间变了脸色,转过头看着站在自己身边的绿竹,“绿竹,你就值这么点钱么?二两银子?连买你这一身儿行头都不够!”

    “妈妈,我们是真心的,这是顺哥儿所有的钱了,求求妈妈成全我们吧。”绿竹见徐妈妈真的动了怒,扑通一下就跪在了徐妈妈脚边。

    “你怎么知道这是他所有的钱了?”徐妈妈弯下腰,捏起绿竹的下巴,居高临下的瞪着她。

    “我……我……他……他说的,他说他会拿他所有的家当来赎我的”绿竹被徐妈妈吓得慌了神,说话都结结巴巴的了。

    “他说的?绿竹啊绿竹,你真的是让我吃惊啊。”徐妈妈松开了绿竹的下巴,“听你这话的意思,你们早就互相来往,传递消息了。绿竹,玲珑阁的规矩背来我听听!”

    “一,玲珑阁的姑娘不准私自藏匿钱财。二,玲珑阁的姑娘不准私自与任何男子往来。三,玲珑阁的姑娘不准私定终身……”绿竹的声音越来越小,她知道,今天这顿毒打是万万逃不掉了。在她开始让周妈妈帮她偷偷卖绣品换钱的时候,她就知道早晚要挨这顿毒打。

    “请家法!”徐妈妈打断了绿竹,强压怒火,命人请了家法,“珍珠,去把姑娘们都请来。”

    不多时,前厅门前的院子里摆上了一个条凳,一个水桶,水桶里泡着一根鞭子。姑娘们也都站在了徐妈妈身边,看着眼前从来没见过的场面。

    “绿竹,让你的姐妹们看看犯了玲珑阁的家法会受到怎样的惩罚。”徐妈妈见人都到齐了,冷冷说道。

    绿竹认命的走到院子里,爬上了条凳,旁边有护院家丁过来,将绿竹的手脚和腰部用绳子捆在凳子上。

    捆好之后,徐妈妈走到条凳前问绿竹:“知道为什么打你么?”

    “知道。”绿竹认命一般低声答道。

    “顺哥儿,你过来。”徐妈妈回头招呼道,“你来站在这里,好好看着,看看绿竹为了和你私会,她要付出什么样的代价!权爷,再给他捆上。”

    “得嘞!”权爷上前,再次将顺哥五花大绑起来,一捏腮帮子,一块破布结结实实塞进了嘴里。

    顺哥跪在绿竹旁边,两眼之中满是心疼。

    “打!”随着徐妈妈一声令下,一个家丁抄起水桶里的鞭子,就朝绿竹身上打去。

    “啊!”绿竹发出了撕心裂肺的叫声,身上的衣裳慢慢浸出了一道血印子。顺哥口中发出“呜呜”的悲鸣,两只眼睛通红得像要滴血。

    姑娘们在徐妈妈身边挤成一团瑟瑟发抖,眼前发生的一切在她们看来犹如人间地狱。

    鞭子一下接着一下的抽打在绿竹身上,血一点点的染在绿竹的衣裳上,渐渐的由一条条血痕连成了一块块血迹,又慢慢变成一片,最后绿竹整个下半身的绣裤几乎都让血浸透了。绿竹的声音也越来越小,最后没有了声息。顺哥早已被眼前的景象吓得脱了力,瘫倒在地上,满眼的恐惧。

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