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第两百六十九章 富可敌国

    来自弗兰克的传教士——罗德威尔,五十余岁,精明干练,眼神里流露出一丝不易察觉的狡黠。

    他彬彬有礼,举止稳重,温文尔雅。他持着较为熟练的汉话,与文鹏交谈起来。

    罗德威尔似乎对华夏文明很是了解,这让文鹏颇为诧异,心生警觉,也令他想起一个人来。

    “不知阁下寻找若曼公爵有何贵干?需要我代为捎信吗?”罗德威尔客气地问道。

    文鹏思量片刻,轻声笑答:“并无要事,在下见过不少西洋人,只是好奇若曼人与弗兰克人或佛朗机人,是否长相一样。”

    耶莱尔克大笑不止,插话道:“哈哈,我的老朋友,这你就不知道了吧?若曼人是威京人的后代,与弗兰克人不属于同一品种。当然,和我们佛朗机人血统也不一样。若曼人十分厉害,他们既可以是高卢人的国王,也可以是英吉兰人的国王。哈哈。”

    面对他略带嘲讽的话语,罗德威尔面无表情,只是冷峻地瞧了一眼耶莱尔克,似乎对他不屑一顾。

    他刚要搭话,又被耶莱尔克反问道:“怎么了?难道我讲错了吗?老朋友,不要这么小气!我的这位汉人朋友是位绅士,他不会瞧不起你的。呵呵。”

    从他们的谈话中,文鹏似乎明白了,这些西洋人之间的微妙关系,也更加了解了渃蔓和她的国度。

    文鹏与两人交谈片刻,被另一个熟人喊走了。

    那人正是文鹏生意往来的老朋友,大食国商人萨奇麻。

    文鹏笑道:“萨兄可真是精明啊!冒充使臣,想换取朝廷的赏赐不成?”

    萨奇麻一本正经地回道:“慕容老爷,可不要冤枉萨某。萨某可是个诚信的商人,受敝国国君的委托,来参加大皇帝的迁都庆典,你太冤枉萨某的为人了。”

    文鹏又笑了起来,他低声告诉萨奇麻,日后做买卖,可直接到他的牙行谈事,再不用遮遮掩掩了。

    萨奇麻闻讯,满是喜悦与敬佩,笑道:“那太好了!我们终于可以拨云见日,光天化日之下作交易了。”

    他转念一想,低声讲道:“慕容老爷,日后作买卖,还要跟萨某优先合作。不能便宜了那些欧罗巴人,他们可是坏得很。贵国仁慈,可是你们不知道他们十分狡猾。他们来到贵国,可不少打听你们的机密,窃取你们的情报。在他们面前,你们毫无秘密可言。哎!和我那两个脱光衣服的女仆,没什么区别。”

    文鹏不禁心头一惊,虽说他也曾想到过这些,可从大食国商人口中讲出,看来这些传教士得到不少帝国的机密信息。

    他暗自记下,又与萨奇麻等人聊起了生意。

    江南不少富贾前来,会见番邦朝觐使团,其间又有不少商家与番商达成买卖意向。

    这些腰缠万贯的富贾巨商,可谓富可敌国。他们将帝国盛产的货物,远销异域番邦,为帝国带来源源不断的真金白银,更是将帝国的富庶与威名传播开来。

    罗德威尔见此情形,不由得感慨道:“赫兰人,佛朗机人,英吉兰人,哪怕我弗兰克人加起来,也非这个庞然大物的对手。哎!我们的国度尚且炮火连天,更别提与之较量,看来我们只能等待时机了。”

    耶莱尔克附和道:“老朋友,你说得没错。这是一头巨龙,只有等他打瞌睡的时候,或许才有机会,从他眼皮底下,夺走金银财宝。老朋友,我们得抓住时机。我听他们的船员讲,他们发现了新大陆。看来这是仁慈的主,赏赐给我们的良机,千万不能错过啊!”

    文鹏与朝廷官员,并未听到两人交谈的内容。

    他们不知道,为了打败帝国这个强大的对手,掠夺帝国的财富,欧罗巴人积蓄了数百年的力量。

    众人出席完宴会,喝得酩酊大醉,各自散去。

    又是一年年关,忙完燕都与济南的生意,文鹏等人带着数艘大船,回到姑苏。

    萧府上下,一片喜气洋洋的气氛,仆人们正忙着搬运文鹏从济南府带回的礼物。

    有北方的瓜果时蔬,辽东的野味,奴尔干的土产,山东的海参水产,南洋及西洋等番邦的稀奇玩意。

    从萧老爷书房出来,文鹏又被大嫂夏氏差人唤去。

    夏氏和颜悦色道:“兄弟可真是有心,数月前送回一船东西,还没吃完呢,这又捎来一船。这让嫂子如何谢你呢,不如兄弟报个数,也好从账上扣除。”

    文鹏笑道:“大嫂子怎就如此见外?这些东西,本就是孝敬咱家的,哪里用得着扣账?嫂嫂如此讲,岂不是打兄弟的脸?这些礼物,一部分是客人送给府上的,我也是顺道捎回来。来年正月不是有庆典吗?各番邦使臣途经山东,接受朝廷的礼仪训导。我见有些物件稀罕,顺手买了回来。就是不知嫂子,太太,老太太她们喜欢不?若是喜欢,下次差人告知一声,我命人多捎些。”

    夏氏笑颜如花,合不拢嘴,道:“我说大兄弟,你何时学得如此能言会道,牙尖嘴利,整个一猴精?既然如此,嫂子我就不客气了,照单全收。我替全府上下,多谢兄弟了。若是戳中你的痛处,可怨不得嫂子。”

    两人大笑过后,夏氏一本正经地问道:“我听老爷讲,圣上虽没恩准太子的请奏,却给了不少好处。不知兄弟作何打算,可要府上拿出多少股金?”

    夏氏心中有本明账,自从和姑爷合伙做买卖以来,短短一两年的工夫,不仅填补上家里的亏空,每年还大把银子入库。她再不用夜夜失眠,合计着怎样倒腾银子。

    文鹏早料到大嫂想要合伙,他低声回道:“也不用府上出钱。想必嫂子也知道,今年进账较往年增加不少。兄弟打算每家拿出这么多作为本金,到来年,收入至少翻上一倍。不知嫂子意下如何?”

    他摊开手掌,对大嫂比划着。

    夏氏心领神会,思量片刻,回道:“那就依兄弟之意,你看着办就行。不过是少分了些银子,嫂子倒没其他意见,只怕是这些不够。嫂子听她们那些人讲,他们家出手动辄就是几百万两银子。若是咱家拿不出这么多,反倒人家笑话咱萧家小家子气。若是不够,兄弟尽管言语,大不了到户部开口去借用,反正也是在为皇家作买卖。”

    文鹏也明白夏氏的心思,坦诚地讲道:“不瞒嫂子,并非兄弟不愿多投入。兄弟是担心树大招风,为皇家作买卖,毕竟还是皇家的银子。一着不慎,银子又都变成了官家的。兄弟唯一忧虑的,倒不是银子,而是身边缺少可靠的账房,掌柜的人选。”

    夏氏心知肚明,不由得对文鹏刮目相看,居安思危,也是难得。

    她眼珠直转,想了想,轻声道:“那就照兄弟的意思办吧。贪心不足蛇吞象,兄弟的顾虑不无道理。三条腿的蛤蟆不好找,两条腿的男人还难找吗?嫂子还当什么事呢,回头我就给你挑些得力的人手。等过完年,你尽管吩咐使唤,若是不堪大任,是打是骂,随你处置。”

    文鹏接话道:“妹婿要的就是嫂子这番话。”

    夏氏止住笑容,佯怒道:“你个猴精,敢情都盘算好了,就等我往口袋里钻啊?”

    文鹏连忙赔不是,两人又闲聊片刻。

    末了,夏氏笑道:“今年燕都,山东,姑苏三地的收成好,嫂子也不能亏待兄弟。加上府上又添了几位公子,嫂子也准备了些礼物,回头你带给云裳妹子。老太太发话,过完年要兄弟全家到府上热闹,你可都记住了。”

    文鹏起身道别,去陪萧老爷吃酒去了。

    见文鹏离开,朱氏带着丫鬟来找夏氏闲聊。听闻明年开春,又要倒腾买卖,便有心为亲戚谋个差事。

    夏氏暗怪自家多嘴,笑道:“都是一家人,二嫂子何必客气。再者姑爷也多亏了二叔推荐,才落得个美差。不过丑话说在前头,姑爷用人,得依他的规矩才行。先前,一些不知轻重的下人,仗着是老太太,老爷身边的红人,把姑爷的交代都当耳旁风,可都是被他撵回来了。”

    朱氏见大嫂满口答应,连忙应承,随口问道:“那是自然。也不知道云裳家的,究竟是在做什么买卖,竟如此赚钱。先前几个亲戚拿着府上的钱,没赚多少,反倒贴进去不少,惹来一堆祸事。”

    夏氏暗想,莫不是老二家的也想作买卖?

    她低声对妯娌讲道:“二嫂子是不知道,今年咱家三处买卖,进账这个数。自打我接手府上事务以来,头一次可以喘口气了。今年无论如何,要好好热闹一番,我给老太太请示过了,老祖宗也答应了。打算请些金陵的名角,来家里唱戏。”

    朱氏叹道:“乖乖,两三百万两银子,正儿八经作买卖,也能赚这么多?那姑爷身家岂不是更多?”

    夏氏放下茶杯,低声道:“若讲富可敌国,一点不为过。云裳妹子私下告诉我,慕容家各地的买卖,一年收入,足有数百万两银子。尚有几处买卖,还是姑爷自己在打理,没算进去呢。”

    朱氏暗自吃惊,连连乍舌,随口道:“真没想到,姑爷家这么不起眼的门户,家资如此丰厚。想来那些皇商,官商也不过如此。即便与姑苏的富贾巨商相比,也不相上下。”

    夏氏拿起茶杯,回道:“怎就不是啊!常言道,人不可貌相,海水不可斗量。反倒是咱们这些自诩为勋贵之家的大户,吃穿用度,处处讲究。都是做做样子,给外人看,谁体谅当家的苦啊?常常是穷奢极欲,挥霍无度,闹得家里入不敷出,捉襟见肘。看来,过完年也得好好治理一番,要不然再多的银子也不够糟蹋得。”

    言罢,她一声长叹!

    

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