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第一百六十七章 江南林家

    文鹏凭栏眺望远方的山水,心想着尽快结束永无宁日的争斗,回到青儿等人的身旁。

    李凝茹上完香,走下台阶,来到文鹏身旁,轻声笑道:“公子好有闲情雅致!任务没完成,也敢回来见我?公子不在乎自家性命,也要多想想你未过门的媳妇。”

    “姑娘又何尝不是?上几柱香,捐些香火钱,就想求得心中安宁?不知佛陀能否宽恕于你?呵呵,在下还要保住这条性命,为我慕容家开枝散叶,就不劳姑娘费心。萧家与我再无婚事,莫再用萧姑娘威胁在下。”文鹏反唇相讥道。

    李凝茹面色难看,他也不予理会,将暗杀两人的经过,向她道来。

    “苗长老果真是如此传话?”李凝茹听罢,似有不信。

    “人之将死,其言也善。在下何必要拿死人的遗言,欺骗你家主人。是否要在下等待时机,再次暗杀裘啸苍,还请明示。”文鹏回道。

    李凝茹神情凝重,迟疑片刻,答复道:“妾身自会将话带到。既然刺杀裘帮主任务失败,想必他们定会加强防备。待在姑苏,五日内,妾身自会派人到墨轩庵,告知公子下次任务。念你初次执行刺杀任务,妾身不予追究,这是解药,公子好自为之。”

    李凝茹将解药放入他手中,在他胸口抚摸,阵阵轻笑,缓步走开。

    待她走远,文鹏将药丸放入瓶中,并未马上服用。

    他所中的剧毒,李凝茹称之为“冰阳散”。

    毒药入体,腹中会有两股气流上升,随着气血游走周身,破坏阴阳平衡。

    毒性发作时,身体忽冷忽热,抽搐不止。阴阳两股气流轮番摧残身体,疼痛难忍。严重时,神志不清,精神错乱,行为失控,会发疯般自残。若不定时服用解药,寒阳两股毒气弥漫全身,中毒者将被活活折磨致死。

    中毒者服用完解药,虽会解掉“冰阳散”之毒,却会中上另外一种可怕剧毒,唤作“尸魂散”。它会令中毒者,丧失心智,被人操控,如同傀儡一般,任人驱使。

    好在文鹏体内有阴阳两道真气护体,强行压制下,才不至于发疯失常。不过,寒流与阳毒交替,依然让他体会到那种生不如死的折磨。

    他留着所谓的“解药”,正是为了研制真正的解药。他可不想,被人如此操控。

    三日后,他收到指令,随同李凝茹前往湖州府。

    “苏湖熟,天下足”,湖州府不仅盛产稻米,且丝绸业十分发达,几乎家家种桑养蚕。精美华丽的绫罗绸缎,畅销帝国上下,远销海外。

    农户趁着闲暇,购置织机,缫丝织绸,再将绸缎出售,几年下来能赚上不少银子。

    有些商户,购买几十张,甚至数百张织机,开办手工作坊,雇佣贫寒的农户,佃户、长工等人当机工,赚得更是盆满钵满。

    一些实力雄厚的湖州商贾,甚至在太湖流域,苏州府及其周边府州等地,收购蚕丝,开办多处作坊,生意遍布江南。

    一些精明,财大气粗的湖州商人,不开办作坊,只从事绸缎的收购买卖,再将其销往海外,银子也源源不断地流入荷包。

    湖州的富庶,丝毫不输苏杭。

    李凝茹等人此行目的,是前往江浙交界的浔泽镇,拜会麒火宫林宫主。

    江南林家,不仅与官家做着火器买卖,还从事湖丝,丝绸贸易,漕运,官盐,渔业,茶叶等多种买卖,其生意与势力遍布闽浙两行省。据传,麒火宫近年来得到官府支持,生意日益兴隆,大有向内地扩充的趋势。

    麒火宫与太湖道,双方势力犬牙交错,相互牵制。

    司空寒月多年前,想要南下扩充地盘,遭到麒火宫誓死抵抗,才迫使他打消念头,形成如今两强争雄,相安无事的局面。

    浔泽镇是典型的江南水乡,河流纵横交错,青砖灰瓦,小桥流水人家。

    一行人下得舟船,沿着河岸的台阶,上到堤岸,直接走进河边的泽善楼。

    文鹏瞧去,这两层的阁楼,雕梁画栋,装饰考究,布置得金碧辉煌。

    酒楼早已被包下,楼上楼下,皆是麒火宫的人马。

    见李凝茹走入楼内,早已在一楼大堂恭候的林天雄,起身相迎。他和颜悦色,喜笑道:“李长老,久违了,别来无恙。一路舟车劳顿,老夫已在二楼摆下酒席,为李长老接风洗尘,楼上请。”

    李凝茹轻笑,与林天雄寒暄着。

    他见李凝茹身旁,站着一位身着黑色华服,仪表堂堂的公子,笑问道:“李长老,这位公子看着面生,不知该如何称呼?”

    李凝茹介绍道:“林宫主莫忧,这是妾身的贴身护卫,慕容文鹏公子。”

    这林天雄连忙施礼:“真是长江后浪推前浪,公子年纪轻轻,一表人材,真是前途无量啊。”

    文鹏急忙回礼寒暄,对于这位叱咤江湖的风云人物,他可是如雷贯耳,与他家林公子也较为熟悉。

    林天雄之所以亲自出面迎接,是源于李凝茹的主人是麒火宫,除去官家外,最大的火器,丝绸茶叶买家。对待这样的贵客,林天雄自然不会怠慢。

    随同林宫主的,还有麒火宫的三名护法,其中就有一位妖媚多姿的女子,唤作陆芩芩。

    这陆芩芩,二十余岁,模样俏丽迷人。她不时打量着文鹏,随后俯在林宫主耳边低声细语。

    寒暄过后,林宫主开门见山,直接问道:“不知李长老此次前来,准备装几条船回去?”

    李凝茹只是轻笑,拿出一张单子,交给林宫主。

    看罢,他嘴角露出一丝不易察觉的笑容,感慨道:“李长老,你家主人的胃口可是越来越大。两千支鸟嘴(鸟铳),恐怕老夫一时半刻,还拿不出这么多,最多一千支。至于大家伙,此次无法交货。非老夫不愿出售,实乃是官家有禁令。姑娘若是要强行拉走,出了事,老夫可不为姑娘担保。至于二十船茶叶,毫无问题,多多益善。”

    他喝上一口茶水,放下杯子,接着道:“如今的形势,越来越紧张,官家的限令,一个接着一个,麒火宫举步维艰,不得不加价。不过,都是多年的老主顾,鸟嘴每支加二十两,茶叶每船加收一百两,还请姑娘多多体谅。”

    李凝茹放下酒杯,思量片刻,轻声笑道:“林宫主,你我两家的买卖,可是有些年头了,也非一锤子买卖,每年送往贵宫的银子如流水。朝廷近期的禁令,我家主人也有所耳闻。鉴于此,鸟嘴的价钱一文不加,茶叶钱只加十两。”

    林宫主面色不悦,甚至有些怨气:“李长老,这就谈不下去了。近日来,朝廷对我麒火宫,盯得可是很紧,与贵教做买卖,林某可是冒着很大的风险。这样吧,鸟嘴十两,茶船五十两。如何?”

    李凝茹听罢,摇摇头,放下茶杯,轻笑道:“林宫主这是店大欺客,要赶人走啊,恕妾身不能奉陪。西洋人的火枪,比贵宫的鸟嘴,要好上不少,价钱也就多十两。若你加价,妾身只好找西洋人购买。敝教有茶引,何愁买不来茶叶。大不了,妾身跑上一趟,或西湖龙井,或福建武夷山,总比被林宫主这样杀客得好。”言罢,就欲起身告辞。

    林宫主急忙起身,拦阻道:“李长老留步,买卖不成仁义在吗。快快请坐,莫要着急离开。这样吧,鸟嘴加五两,茶叶每船三十两。”

    “二两,二十两。林宫主,妾身只能加这么多,若是谈不拢,妾身就当来湖州饮茶看风景。”李凝茹最终松了口。

    林宫主还想加价,见她不肯落座,只得将到嘴边的话语,咽了回去。

    谈完买卖,林宫主命人端上酒菜。众人开怀畅饮,好不热闹。

    待众人散去,李凝茹回到客房,满是怒气,召集手下几名心腹,吩咐道:“哼哼!这老狐狸算盘打得真响。明日,我与慕容公子等人,前往麒火宫。尔等前往杭州湾北岸接船,以旗语为号。”

    李凝茹又交代一番,待他们离去,文鹏留在房中,平静地问道:“倒卖火器,勾结东瀛浪人,贩卖私茶,破坏茶马贸易。贵教如此丧心病狂,一点羞耻心都没有吗?”

    “呵呵!公子少在这里大放厥词,道貌岸然。那些破产的机户,商户,佃农等贫寒人家,你来养活吗?即便我等不做,亦会有人作此买卖。收起你的仁义道德,早些歇息。明日到麒火宫总坛,还有许多事情要办。”李凝茹表情凝重,冷冷地回道。

    “养虎为患,迟早要被反咬一口,受害得最终还是无辜百姓。”文鹏转身,向外走去。

    “由不得你我作主,奉命完成任务才是,除非你与亲人皆不想活命。”李凝茹告诫道。

    

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