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第一百三十八章 暗箭难防

    裘帮主离开烟雨阁后,怒气冲冲地质问报信的侍卫。

    那人胆战心惊,他惶恐地回道:“禀报帮主,在下明明亲眼看到颜堂主,闯入烟雨阁。怎会眨眼间,就不见踪影?”

    裘啸苍冷笑一声,即刻带人离开,前往北院。

    不到一炷香的工夫,他带人已至文鹏住所。霜儿,霖儿打开房门,在门口恭迎帮主。

    “老夫闻听颜兄弟醉酒,特意前来探望。哎,这帮兄弟真不懂事,哪能如此劝酒?霜儿,霖儿,照顾好颜兄弟。他替老夫解决一大难题,让众兄弟衣食无忧,可谓是劳苦功高,帮中功臣。”裘帮主看着床榻上,不省人事的文鹏,嘱咐道。

    霜儿两人赶忙应承着,裘帮主这才放下心来,带人离去。

    那通风报信的人,一头雾水,战战兢兢,吓得满头大汗。

    怎知,帮主只是大笑,他拍着那人的肩膀,低声道:“做得很好!日后有任何风吹草动,要及时向本帮主禀报。不过呢,凡事要讲证据,有时亲耳听闻,亲眼所见,未必是真。下去吧。”

    待他走远,贴身侍卫凑到跟前,不解地问道:“帮主,这家伙谎报军情,为何还要饶恕于他?”

    裘帮主笑道:“立功心切也是好事,不能完全怪他,否则谁人还敢向本帮主禀报消息?所谓无风不起浪,还是要防范于他。”

    他带着众人,返回北院内宅。

    待众人远走,文鹏才从床上起身,喝着霜儿端上的醒酒汤。

    他暗想,这少帮主这么快,就开始算计他,看来,日子不好过咯。

    适才他只是装醉,见两侍女将他往山上拖行,索性将计就计。霖儿及时禀报姬娥,让她有所防备。

    他没想到的是,帮主并未深究此事。看来,帮主依旧不相信他。

    这些时日,他也在暗地里查探消息,可始终未打探出宝儿的下落。即便帮中的监牢,几处地牢与水牢,也没有宝儿的踪影。

    文鹏愁眉不展,难道宝儿并不在太仙帮?可为何医馆中的药物,会有他师傅的配方?难道宝儿被藏起来不成?

    想到这里,文鹏似乎有些眉目,只能另想它法。

    这几日闲来无事,他与霜儿,霖儿饮酒,将两人灌醉,百般挑逗,试图从她两人口中,问出些关于密室之类的秘闻。除了得知姬娥夫人房中有密室,少帮主,几名护法与长老的秘闻外,再无所获。

    他只能将目光盯上姬娥,或许她掌握着不少机密信息。

    还未等他有所行动,姬娥已安排新的任务给他。令他护送数十艘米粮船只至帝都,再将官盐押送至太湖。

    原本的路线是由太湖出发,经无锡水道,至镇江府,由长江运往帝都。或者走运河,由姑苏至扬州府,再由长江转运至金陵。

    此次返航,要押运官盐,众人担忧漕船在长江倾覆,故而改变路线。从太湖出发,经胥河,固城湖,石臼湖,胭脂河,再转入秦淮河,直抵金陵城下。

    这条路线可省去不少行程与时辰,姬娥与副帮主及几位长老商议后,决定让他带队经此航线押运。

    原本文鹏并不在意这些,途中有兄弟好奇,随口问上几句,他道:这条航线早已废弃多时,这些年帮里也少有人走。

    这胥河是一条有名的古运河,当年吴王伐楚,命大将伍子胥带人开凿运河,以运送行军所需粮草。帝国初年,太祖为将江浙漕粮直接运往金陵帝都,重新疏通河道,又建造石闸,节制水流。到本朝,此河道也因运河的疏通,逐渐废弃。

    听闻这些,文鹏这才上心,一路上颇为警觉,命几个船老大严加防备。途中虽有官府巡检司,课税司查验,倒也无异常发生。

    文鹏一路绷紧神经,加之防备严密,船队顺利抵达秦淮河码头。

    返程途中,途径石闸,巡检司官差查看过盐引,又查验过漕船,这才放行船队。

    他有些疲乏,勉强支撑着,过了石闸,才松上一口气。不出几日,便可返回太湖。

    随身带的美酒早已喝光,文鹏见一个船老大在喝酒,向他索要,喝上几口,竟迷迷糊糊睡下。

    “扑通”一声,茫茫夜色中,一白衣男子被丢入河中。船老大指挥着兄弟,火速开船,跟上船队。

    这胥河河道狭窄,水流湍急,待文鹏醒来时,他已被冲至岸边,身子被石头挡着,才幸免于难。

    他浑身湿透,身子却异常燥热,仿佛暴晒在骄阳下,要被蒸干一般。即便他不住地饮水,也无法缓解身体的干渴。

    他面红耳赤,心跳加快,眼神迷离,神志不清,浑身膨胀。

    他洗把脸,让自己清醒起来,回想着当时的情形。定是船老大在酒中下了迷药,可他为何就没事呢?难道他事先服用过解药?

    不,这不是迷药,这是毒药。

    他摸着自己脉搏,顿时明白一切,他中了万花合欢散之毒。若非他体内真气护体,即便他不被淹死,也要毒气攻心,筋脉俱断,血管爆裂而亡。

    文鹏不由得阵阵苦笑,这毒药被江湖上的邪门歪道用烂了,却是对付江湖高手的绝佳手段。

    他已来不及细想,趁着头脑尚算清醒,他封闭几处穴位,暂缓毒气攻心。

    趁着夜色,他来到一处大宅子,悄无声息地落入后院,找到僻静的院子。

    房中无人,他正打算关上房门,却听一阵脚步声传来。他躲在门口,准备伺机溜走。

    “吱呀”一声,房门被推开,一位身姿婀娜的女子,打着灯笼走了进来。

    她站在门口,正欲关上房门,却惊了一跳,手中灯笼随即掉落在地上。

    文鹏怕她声张,将她一把拉住,用手堵住她的朱唇,轻声道:“姑娘莫慌,在下无心伤害姑娘。在下落难,只想暂借贵宝地一用。姑娘莫要声张,在下这就离去。若是你听明我意,点点头算是答复。”

    女子颔首示意,文鹏这才松手。

    他正欲离开,却被女子拽住衣衫,只听她轻声道:“公子莫走,妾身是湘儿啊。你怎会在此处?”

    文鹏心头一惊,只叹机缘巧合,竟是故人重逢。他回转身子,关上房门,轻声回道:“兄弟被人设计下毒,走投无路,见这运河边有户人家,是以前来躲避。”

    “原来如此,公子尽可留下,这是妾身的住所,平日里少有人来。”湘儿点上油灯,轻声道。

    她见文鹏已恢复神智,想要询问他近况,见他还待在门口,拉着他就往里走。

    文鹏望着眼前的湘儿,有些发呆。

    湘儿曾是天香楼的花魁,绝世姿容,身姿傲人,若出水芙蓉,又似瑶娥下凡。

    如今却显得憔悴不堪,她身着皂衣,脸上有几道手印,头发蓬松,眼袋发黑,如玉的肌肤也失去光泽。

    文鹏正要询问,却见湘儿已走到跟前。

    她顺手拔掉他头上,及身上的数根银针,湘儿低声道:“公子为何身上扎着细针,不疼吗?”

    文鹏只觉身子又燥热起来,毒气在全身游走,他浑身烫热,血脉喷张,头脑不清,眼神迷离。

    他身体已不受控制,从凳子上豁然起身,将靠在身边的湘儿,抱入怀中,双手在她身后游走。

    他凑上身子,不顾一切地亲吻着湘儿的面容。

    湘儿吃了一惊,身子哆嗦,起初还想挣扎,被文鹏这么拥吻着,反倒平复下来。

    她双手紧紧抱着文鹏肩膀,朱唇凑上前去,极力地迎合着他。

    听湘儿道来,才知晓她的遭遇。自从她赎身后,也曾找过相好的男子,怎知那人只想与她偷情,并不愿纳她为妾。

    湘儿一气之下,嫁给一户商贾人家为妾。她那男人长年在外行商,家中夫人视她为眼中钉,肉中刺,将她当丫鬟使唤,稍不顺心,就是拳打脚踢。那富商也不管不问,有了新欢,那还顾得上旧人。

    得知琴儿遭遇,湘儿更是伤心欲绝。文鹏道,都是他害了琴儿,他能从悲伤中醒来,也多亏琴儿,只觉对不住琴儿。

    湘儿安慰道:“妾身反倒羡慕琴儿,公子对她有情有意。琴儿性子刚烈,敢爱敢恨!清清白白地来,清清白白地走,想她此生再无憾事。”

    两人正谈着,却听得院外一阵吵闹声。原来,已是黎明时分,她家夫人见湘儿还未起床做事,大骂她又偷懒,借机想要整治她一番。

    那夫人,带着一大群家丁,丫鬟,老妈子就欲兴师问罪。

    等她撞开房门,闯入屋内时,里面已空无一人。

    

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