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第七十七章 暗下毒手

    一计不成,又施一计。司徒狂浪见抓不到把柄,上峰又催得紧,只得听从那师爷的建议,准备拿石头的媳妇巧儿,做文章。

    巧儿有身孕在身,不用严刑逼供,也会不打自招。即便她不开口招供,只要对她用刑,文鹏也会就范。司徒狂浪大笑,直夸他是个人才,不入锦衣卫算是可惜了。

    怎知,当锦衣卫前去捉拿巧儿时,她家中已空无一人。

    那师爷又出主意,既然苦主跑了,索性将这罪名全推在文鹏头上。

    他与巧儿媳妇勾搭成奸,唆使巧儿,谋杀亲夫,许家少爷只是途径此地,发现二人奸情,被他二人陷害。

    如此拙劣的栽赃陷害,连何知县都听不下去了。

    他连忙阻止,不宜再拿命案多作文章,否则适得其反。先不说需要大量的人证,物证,还要环环形扣,否则难以形成有效罪证。

    仅凭签字画押的罪状书,根本无法将其定罪。即便上报上去,也会被三司驳回,更落个草菅人命的罪名。

    司徒狂浪哪管得许多,择日再审时,便以此为借口,要文鹏招供。

    文鹏冷笑,大骂道:“你锦衣卫如此清闲?怎会养出此等只吃三餐之物?”

    司徒狂浪命人狠狠抽打文鹏,只打得他昏死过去。他将罪状书,按上手印,正要收回,却被岳樱抢过去,一把撕掉。

    “岳旗主,你?”他怒气冲冲地瞪着岳樱。

    “还没听明白是何意吗?锦衣卫何时变成衙门?如此审案,传出去要被人笑掉大牙。这已不是谋逆之案,若是成狱讼案,又超出我锦衣卫职责。姑奶奶我没心思,陪你们玩。”岳樱强压着怒火,走出刑房。

    审来审去,已变得毫无意义,又不能动用大刑。司徒狂浪不知所措,只得向庞大人请示,如何处置。

    若是换成其他士子,恐怕早已被折磨致死,文鹏除却皮肉伤外,倒也无大碍,一直扛过十几日。

    狱中一老汉,见文鹏被折磨得死去活来,不禁好奇。他向狱友打听,得知是替乡民伸冤,被人诬告入狱,颇为钦佩。

    他故意嘲笑道:“这读书人的书,都进狗肚子去了,难得还有你这样不怕死的呆瓜。哈哈。”

    文鹏躺在地上,一言不发,呆呆地看着屋顶。

    那老汉笑道:“老夫逗你玩呢,傻小子,陪老夫唠唠。”

    见文鹏依然不搭理他,他捡起一颗小石子,隔着木栏,丢向文鹏。

    或是砸到伤口痛处,一阵酸痛传来,让他清醒过来。

    老汉接着问道:“小子,你是因何被抓进来的?”

    文鹏依然不吭,老汉急了,说道:“若是你陪老夫唠唠,老汉我给你讲个故事,担保你在圣贤书上,都没看到过。”

    文鹏生了好奇心,转过身,看了一眼那个邋遢老汉,问道:“你又是如何下的大牢?”

    “哈哈,还是别提了。老夫骑着毛驴,云游天下。来到贵宝地,不成想,冲撞你们县太爷的官轿。我那驴儿倔强,不听使唤,挡在路中不走。老汉就拍它两下,大骂它‘你个蠢东西,你以为县太爷是你亲戚,就无法无天了。’谁知,这驴儿恼羞成怒,将我摔下,直奔县太爷亲去。这不,你家县太爷,就请老汉来吃大餐咯。”

    文鹏轻笑一声,又阵阵轻咳,平复下来后,回他道:“学生的故交和他老爹,被恶少打死。学生看不过,替他家打官司。这恶少家买通官府,将学生构陷入狱。”

    “哎!原来如此,这故事不好听。恶人当道,善人受难,老掉牙了。还是听老汉我的故事:话说老汉年轻时,也是风流倜傥,一表人才。途径一山时,见山间飘来一美若天仙的嫦娥,我翻山越岭,来到山顶。却见那仙娥摇身一变,化作一个白须老者,要收我为徒,传我无字天书。我道,你为何先前化作仙娥,莫不是要欺骗于我?那老者道,世人皆被外相所惑,欲念蒙心,不识本源。若不顺你心意,如何识得真人。那老者,让我跳下山崖,脱去凡胎。我怎肯依他,下得山来。”老汉娓娓道来。

    文鹏轻声回道:“子不语怪力乱神,老伯又在愚弄于我。”

    老汉轻声道:“哎!朽木不可雕也。”转过身去,也不再言语。

    ……

    文鹏在狱中,又被关上数日。其间,锦衣卫未再用刑拷打。

    这一日,莲儿前来送饭。回去之时,却被一锦衣卫拦住,那人正是柳大人。

    柳大人偷偷告诉莲儿,许家与镇抚司派下的锦衣卫旗主,正在密谋加害文鹏。让她家尽快想办法,将文鹏救出大牢,否则性命危矣。

    莲儿递上银票,却被柳大人拒收,嘱咐她尽快救她家公子出狱。

    这些时日,蓉娘为文鹏的事情,忧郁成病,吃过几服药,也不见好转,病倒在床。

    莲儿又不敢告诉蓉娘,生怕她又多想,加重病情。只说她去姑苏一趟,问下亲家老爷,看看是否有所转机,蓉娘也没多言,命她快去快回。

    萧老爷还未从京城赶回,莲儿去拜见过何氏后,不得不在墨轩庵等候消息。

    蓉娘见莲儿未归,心想准是出了大事,莲儿瞒着她。

    她让管家备车,前往姑苏城,去求亲家出面,营救文鹏。

    这日,萧老爷刚回府上,听完夫人所讲,暗感不妙。此时,又听下人来禀,说亲家来人求见。萧老爷思虑着,未曾上心,就吩咐下人,说他已知晓,让亲家稍待几日,他定会想办法救人。

    大雨瓢泼,蓉娘一直在门外等候,浑身湿透,受了风寒。旧病未愈,加之心病难医,终于倒在雨中。管家见状不妙,只得搀着夫人,准备回家。莲儿恰好来求,蓉娘抓住莲儿的手,啜泣道:“文鹏命悬一线,只有他岳丈能救他。无论如何,求萧家出手,任何条件,我们家都答应。”

    莲儿擦干眼泪,又求萧家门人带话。那门人见她苦苦相求,只得返回禀报。

    此时,萧老爷与何氏正在客厅商议着,他已拜会过朝中重臣,又拜见过太子等人。

    此案本就是因一桩命案引发,加之朝中多位大臣,甚至有太子出面,向纪纲施压。纪大人迫于压力,不得不同意放人。

    萧老爷回到府中,才得知许家,准备暗下毒手的消息,料想定是庞英所为。如此,便是要撕破脸皮,摆明车马,来个鱼死网破。

    他正在犹豫着,要不要向圣主呈上密奏,听下人来报,只得唤莲儿入内。

    萧老爷听完莲儿哭诉,令她回家,好生照顾亲家,并让她带话给亲家,若有必要,他会求圣上开恩。

    莲儿尚未走出萧家,被小翠追上。待莲儿走后,小翠才向香儿禀报。

    这些日子,她为文鹏担惊受怕,牵肠挂肚,生怕他出些意外。

    她听完莲儿之言,更是心急如焚,望着窗外的大雨,失了心魂。

    

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