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第七十一章 红袖添香

    风筱青见文鹏平安返回,终是松口气。

    两人回到阁楼,文鹏将所带一千五百两银票,及殿下赏赐的百金,悉数交给风筱青。

    青儿不收,言道:待他与香儿成婚之后,再来为她赎身也不迟。

    文鹏劝道:他担心夜长梦多,还是早早将此事办下,方能安心应考。若是钱财不够,心中也好有数,待返家中,再带足银两前来。况且若是他考中进士,依本朝律例,不得纳官妓为妾,两人便无缘好合。

    青儿听他之言,只得由他。两人找到琼楼老鸨,听闻他要为风筱青赎身,立刻眉开眼笑,张口就要千金。

    文鹏心头一惊,难怪晓晓姑娘,不收这五百两银票,杯水车薪啊。

    文鹏也不犹豫,回那老鸨,待他科考后,返回家中,带足银两再来赎身,这些银两与金子,权当是定金。

    青儿见他情真意切,拦住文鹏,回道:青儿乃犯官之后,不比那些命苦的前朝‘余孽’之后,老妈妈如此狠心,亏我这些年,对你死心塌地,卖命揽客。若是如此不讲情面,她日后闭门谢客,老死在此地。

    那老妈妈听闻青儿之意,知她心有所属,也不好多加刁难。她与青儿一番讨价还价后,让他拿五千两银子赎人。

    文鹏要与她立下契约,怎知青儿返回闺中,又拿来其余一半银票。

    老鸨虽有不舍,只得遂了她的心意。签下赎身契,拿回卖身契,立下从良文书,又带她除了乐籍。

    两人返回闺中,文鹏道,届时再带足银两,为她置办嫁妆。青儿嫣然一笑,拿来笔墨,唤来晓晓等好友作媒,要文鹏立下婚书。

    待他“签字画押”后,青儿收入怀中,大笑道:从此后,你就是我的人了,天涯海角,我随你而往,休要将我抛下。

    众人为她欢喜,设宴庆贺。晓晓见此情此景,愁绪满怀,黛眉不展。

    文鹏暗想:为晓晓姑娘赎身,是老先生所愿,看来只得返回姑苏,再想办法。

    青儿要文鹏搬来居住,也好照顾他起居。

    文鹏这些时日,在风晓阁用心攻读,佳人相伴,红袖添香。

    青儿为他铺床叠被,端茶送饭,掌灯研磨,夜半相陪。琴瑟和鸣,水乳交融。

    文鹏也不忘给香儿往来信函,青儿也不介怀,她不愿文鹏两难。

    日子匆匆而过,文鹏将对香儿的思念,埋在心底,等待着大考的到来。

    临近科考前,他返回客栈取衣物,同窗好友将两封信函交于文鹏。

    一封是家书,拆开一看,只有短短四个字:母危,速归!

    文鹏如遭雷击,怆然泪下。他细细查看,确是莲儿姐的笔迹,她怎会知晓自己身在金陵?

    顾不得许多,他只能即刻返回家中。原打算返回风晓阁,与青儿商议一番。

    拆开第二封信函一瞧,却是座师的书函,邀请他到府中一聚。

    推辞不得,他只身赴会。来到他家府邸,向家丁禀明来意。

    那仆人禀报过后,带他进入座师的宅院。文鹏打量,这府邸竟比萧府还要奢华。

    来到客厅,他乡试时的恩师,正坐在太师椅上,旁边坐着一位官员。

    待文鹏行过大礼后,他那座师满脸笑容,又将身旁的大人,介绍他认识。

    原来这位大人是吏部官员,孙大人。文鹏心想,此人应是孙明德父亲,他怎会在此地?

    他那师傅,已在内室设下酒宴,唤他入席。待三人落座,他的恩师又是一番客套,接着给他大谈为官之道,将这些年,官场浮沉所见所闻,道于文鹏听。

    末了,却听他笑道:即便有大才又有何用?若是同僚不帮衬,不相互提携,甚至暗中诋毁,不还是如文大人一般,落个身死牢狱的下场?

    那孙大人,不住夸赞文鹏,又提到孙明德与他的同谊之情。

    文鹏知他们此番邀请,定有事相托。

    他趁着酒意,举杯敬过两人,一饮而尽,言道:“恩师在上,学生不知深浅。恩师耳提面命即是,学生不敢忤逆师意,定然照办。”

    他那座师与孙大人开怀大笑,夸他“孺子可教也”。那人招他到身旁,在文鹏耳边私语。

    文鹏听罢,如坠寒窖。竟是殿前策对之题,座师毫无隐瞒告知,要他作答一篇。

    他在犹豫之时,两人又是威逼利诱,又是言语暗示。

    他顿时心冷如灰,暗想这便是特权,即便在盛世,这些龌龊之事,也屡见不鲜。这也是为何天下的读书人,削尖了脑袋,也要往里面钻的缘由。被查出来,只能怪运气不好。若是运气好呢?

    他回到座位上,苦笑道:“拿笔来!”

    两人大喜,早已备好笔墨纸砚,又是一番承诺与告诫。

    文鹏拿过桌上酒壶,一面饮酒,一面挥毫泼墨。一篇大作,不足一炷香的工夫,一挥而就。

    他深知,若是被查出来,可是不赦的杀头之罪。他赴宴之时,就已落入陷阱。即便检举二人,他也难脱干系,况且又牵涉孙明德的家人。

    故而,他并未将心志,吐露出来,又更换了笔迹。

    他向两位大人辞别,回道:实不相瞒,学生母亲病危。恐怕此次科考参加不得,多谢两位大人盛情款待。学生只是来道别的,其他概不知晓。

    两人听闻,又是暗喜,又是叹息,又是安慰,又要给他拿上银子。

    文鹏婉拒,他那座师只得命人送他出门。

    文鹏出得府邸,心死如灰,踉踉跄跄,失魂落魄。

    不知不觉来到风晓阁,见文鹏一身酒气,酩酊大醉,脸上还带着泪痕,青儿就询问他何事。

    文鹏将心中苦闷道出,又将家信拿给青儿查看。青儿看罢,也不知所措。

    她打来热水,给他洗漱,又拿来酸汤,为他醒酒。待他清醒过来,一番安慰。

    文鹏躺在青儿怀中,平复下来,思量许久,才讲道:“今夜已晚,我明日一早返乡。若是娘亲遭遇变故,依礼要守孝三年。若是无大碍,也会在半年内与香儿完婚。半年内,若我不返,青儿你即刻前往姑苏墨轩庵,届时我会嘱托两位师妹,好生安顿于你。若是其间无事,至多半年内,我来迎你。”

    青儿只道:“妾身一切听从相公安排。盼相公早日归来,妾身一日,不愿离开相公。”

    青儿言罢,泪如雨下。文鹏好生劝解一番,他也不知家中状况,又担心香儿多想,只能暂时委屈她。

    青儿知他苦衷,此时前往,不合时宜,也不为难于他。

    两人又聊许久,又是一番温存。

    ……

    文鹏离乡越近,心中越是牵挂,恨不得立马飞回家中。

    当他一路颠簸十几天,赶回烟雨庄时,推开家门,立刻惊住了。

    

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