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第五十八章 割袍断义

    这萧老爷与郑知府,迎着老先生向客厅走去。

    远远望去,客厅内,高朋满座,正围在桌前,饮酒作对。

    这知府大人得知萧家拒了亲事,恐萧老爷多想,约上苏州一些名士,苏州织造等地方要员,前来拜会。

    萧老爷设宴,款待众人,饮酒正酣之时,听闻下人禀报,王老先生登门来访,甚是喜悦。

    他虽定居苏州多年,平日里,少在城中走动,不曾留意叔公也在姑苏。

    说起王先生,萧家和他,可算得上世交。萧老爷的祖父,正是听从老先生的建议,才急流勇退,避过劫难。他父亲与老先生亦是挚交,到他这一辈,虽很少走动,在心中却很是敬重。

    萧老爷见先生身后跟随的后生,相貌不凡,一表人才,就问先生,文鹏是何许人也。

    老先生只道,是他故人之后,萧老爷见文鹏默不作声,也不再多问。他暗想,老先生此次前来,不会兴师问罪的吧?毕竟,他拒了老先生的美意。

    两人将老先生迎上主座,众人寒暄一番。待落座后,萧老爷本想让文鹏坐下,只听老先生道,此地没他的座位。

    他只得作罢,听先生之意,似在生气,急忙起身,先自罚三杯,再敬先生。老先生也不客气,举杯便饮。

    在座的诸宾客,纷纷起身敬酒,众官员只当是萧老爷的长辈,也不知他是何身份。

    酒过两巡,众人一面饮酒,一面吟诗作对,好不热闹。

    话说,婚事被拒后,香儿关在闺房,独自流泪,黯然神伤。

    小翠被夫人叫去问话,待返回时,听丫鬟们说,府上来了贵客,带着一位俊俏的公子。

    小翠寻思着,是不是又来上门提亲的,特意跑到屏风后偷看,无奈看不清楚。她拦住上菜的丫头,捧着盘子,低着头,借机查看。

    瞧过后,暗喜,匆忙赶回。

    香儿不信,小翠道:“小姐,我哪儿敢欺瞒你啊?你鱼儿哥跟着他师傅一起来的,还坐在首席呢。”

    香儿擦干眼泪,带着小翠离开房间。

    文鹏站在老先生身后,颇为尴尬。

    老先生不让他说话,他只能呆呆地站在那里。

    他看着老先生一杯杯酒下肚,甚是担心师傅身体。

    听着那些名士与官员,相互逢迎之言,互为吹捧的酸腐诗句,不禁顿生厌恶之情,恨不得愤然离席。

    此时,老先生放下酒杯,大笑道:“老夫已连喝数十杯,不胜酒力。诸位皆是饱读诗书之人,满腹经纶,老朽老矣,才尽词穷。接下来,由老夫这徒儿代劳,若是能让他灌醉。老夫罚酒一坛。”

    萧老爷暗笑,原来叔公有意不作对,认输罚酒,是为了让徒儿展露才华。也好,他正想试探这位气宇轩昂的公子。

    他朝知府看了一眼,郑大人会意,笑道:“好啊!既然是先生高徒,定得真传。本官出一楹联,公子请作答。”

    “风云战国,一将掷,方显成败。”郑大人开口道。

    “血雨秦汉,两朝迭,莫谈盛衰。”文鹏脱口而出。

    “好,对仗工整,本官甘愿受罚。”郑大人一饮而尽。

    嫁家女,孕乃子,生男为甥。萧老爷无意间,随口道来。

    婿胥女,夫二人,女子叫好。文鹏有心对之,端起酒杯,回道:“此句不甚工整,学生甘愿受罚。”

    “陌上怀君诗有意”

    “庭前念尔酒无香”

    “六木森森,松柏梧桐杨柳”

    “三水淼淼,渭洛泗沭潮汕”

    “烟锁池塘柳”

    “雾封泰巅松”

    ……

    众人见难不倒他,一位名士道:“公子雅致,不妨以公子之名,即兴作诗一首,如何?”

    文鹏望下老先生,见他颔首默许,他端起桌上的酒杯,一饮而尽。低头思量,七步内,轻声吟道:

    我本山野蓬蒿客,慕贤赴宴会群雄,

    容生三载读经史,文渊阁内待虚名,

    鹏展双翼遮天日,当乘大风步蟾宫,

    娶妻无媒怎不恨,萧萧风雨夜凝窗,

    玉蓉憔悴谁曾问,香锁深闺盼痴郎。

    文鹏饮罢,众人皆惊,笑此子轻狂。

    萧老爷心头一震,细品之下,竟是一首藏头诗,更是一早,前来提亲的男子。萧老爷不由得,细细打量眼前的士子。

    正当那名士欲讥讽之时,却又听文鹏道来:

    暖春燕喜,草长莺飞急,芳菲四起,万物吮甘汁,杨柳青青拂堤,伤别离,长亭十里,伊人独倚;

    苦夏蝉思,花香鸟虫啼,长夜如斯,墨染书难题,月朗星稀枕湿,暗长泣,执手怎易,偕老何期?

    言罢,潸然泪下,文鹏道:“诸位慢用,学生失礼,告辞。”将杯中清酒,一饮而尽,拂袖而去。

    老先生见状,喊道:“徒儿,稍待。”

    文鹏听闻,呆呆地立在院中。

    老先生起身道:“萧天宇,老夫问你。我这徒儿如何?”

    众人见先生竟直呼老大人名讳,一时不敢言语。

    萧老爷面有愧色,急忙起身道:“叔公,晚辈实在有难言之隐。此子确是人中翘楚,气度非凡,惊才风逸。若加以雕琢,他日必成大器。只是,只是小女确已许人,还望叔公见谅。”

    老先生愤然离席,立在大门口,意味深长地说道:“萧天宇,我与你家三代世交,却与他家四代相识,老夫给你家小女保媒,绝无害你之意。他俩青梅竹马,两情相悦,你又怎忍心棒打鸳鸯,将他二人拆散。老夫问你,这门婚事究竟应允与否?”

    萧老爷满脸尴尬,被叔公当众指责,面色通红。他急忙跟了上来,低声道:“叔公,还请莫再苦苦相逼,小女确已婚配。这孩子晚辈也喜欢,不若再过几年,将我四女许配于他。”

    老先生直摇头,叹气道:“我来问你,既已许人,可曾下聘?可曾订立婚约?可有六礼?”

    萧老爷支吾半天,语焉不详。

    老先生甩手而去,萧老爷急忙追出来,拉住老先生衣袖。

    先生气愤道:“萧天宇,你愚腐透顶也,全然不顾你家祖训。只顾着攀龙附凤,眼中只有权势。若你安享天伦之乐,必不会生出如此事端。如今又将爱女推入火坑,如此不知羞耻,不守信诺之徒,老夫不屑与之为伍,总有你后悔之时。我与你,自此后,割袍断义,老死不相往来。告辞。”

    先生言罢,喊着文鹏就欲离开。

    萧老爷心急如焚,跟上去,拉住先生道:“叔公,莫要生气,一切皆是晚辈之过。不如这样,三年之后大考,若是他高中进士,晚辈绝不食言,定准许他迎娶香儿。您老以为如何?”

    老先生气得直摇头,就要开口骂他。

    文鹏转身,向萧老爷施礼道:“多谢伯父成全,晚辈定然不辜负香妹所托,还望伯父信守承诺。”

    言罢,拜了又拜,搀着先生离去。

    路上,先生道:为何非要出仕为官?老夫定将他羞死。

    文鹏回道:为他俩的婚事,不忍师傅为难,令他二人反目,况又是多年的世交。萧家毕竟是官宦之家,若是不答应这条件,恐他与香儿再无相聚的机会,好歹各退一步。

    老先生听罢,唉声叹气,轻笑阵阵。

    话说,香儿躲在屏风后,早已泪如雨下,一切看在眼里,记在心上。

    望着文鹏离去,在小翠等人的规劝下,许久才离开。

    ……

    自此后,文鹏搬出书院,住在老先生家中。

    白日里,到书院勤读。夜幕下,伴着青灯苦学。两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。

    看着文鹏的样子,老先生虽有不愿,却也无奈,只得任由他去。

    此事之后,萧家对香儿的看管,更为严紧,生怕她与文鹏闹出,逾越礼数之举。

    何氏那一日,已听丫鬟禀报过,文鹏的样貌,对他品行也有所耳闻,心中甚是满意。也曾私下与老爷商量,不如成全两人婚事,了却香儿心中牵挂。

    怎知这萧老爷,虽有些心动,但仍是固执己见,不肯妥协。在他看来,男子无功名在身,即便家中再是富足,也是身份低微,配不上他家女儿。

    近些时日,他得到一些消息,心中甚为忧虑。对两人之事,也未再上心。

    日子眨眼而过,香儿玉蓉消瘦,而离乡试的日子,亦越来越近,她也开始担忧起来。

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