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第四十五章 妖魔鬼怪的区分

    镇长孩子年有二十五上下,按说已是该走向成熟的青年了,脸上却未脱顽劣的稚气。

    他带着一行人,向一条趟过岔河镇的河流上游进发。

    费恩等四人,作为防护妖魔鬼怪非自然灾祸的护卫,本不在原定的随行名单上,但即便去掉他们四人,出猎的队伍仍声势浩大:

    三名镇长孩子的朋友或是宾客,随那青年骑着高头大马在前头开路,一名巡林客、两名持证猎手骑着矮种马跟在后头。剩余的还有两名城防卫队小队队长、一位贴身男仆、两位随行护卫、三个搬运杂物的男佣、一个专门负责在猎场看管马匹防丢失的马童、以及三条不同种类的猎犬,他们和费恩四人一样,或快步或小幅慢跑跟在后面。

    “希望他们只是猎点兔子、水鸭,或许还打打野猪。”费恩叹道,“要是一时兴起骑上马去追鹿就麻烦了。”

    “会有危险?”欧菲伊彻立刻往这方面想。

    “不,那样我们回去的时候就要泡在自己的汗里了。”费恩否定道,“我们总不能离雇主太远,哪怕没有发生任何事情。我们可没骑着什么马,要是他们纵马狂欢…”

    镇北门外1海里多一些的地方,就是贵族们的狩猎乐园。猎场的领土当然属于拥有这一片土地的领主,只有经他允许下,宾客或为他服务的职业猎手才可以在此处狩猎。

    谁若是胆敢私自偷猎,被巡林客抓住后,甚至可能会被当场处以剁掉一只手的刑罚——较扎拉霍德公国以及帝国上大部分地区而言,这种刑罚甚至说得上是仁慈。在北面更寒冷一些的地区,巡林客可以直接射杀偷猎者,或是交由卫兵带回监狱,受审后当众吊死。

    离欧菲伊彻越来越近的这一片山林、丘原和池塘,在他眼里,似乎每个阴影下都藏匿着不为人知的凶残妖魔。但在镇长——以前的执政官——的孩子眼里,或许就和专属于贵族、闲人勿近的后花园差不多。

    “难道,他们根本不害怕妖魔鬼怪?”欧菲伊彻不解问到,“最近半个月,就发生了两起恶性事件,而教会也对全镇宣告,黑潮有往岔河镇靠近的迹象。为什么他们还敢出来打猎作乐……他们这么相信费恩先生你的实力?”

    “像他们那样的贵族,就连教会的话都不多信,怎么会相信我。”费恩轻笑一声,“即便他们傲慢到连教会的话不多信,也是说他们毕竟还是信一些。我先问你,你清楚什么是妖、魔、鬼、怪吗?”

    欧菲伊彻照搬自己从教会听来的那套:“教会说,它们是不同的四类非自然诞生的存在,都来自于邪恶与黑暗。”

    “教会觉得还有什么不是邪恶的吗?”海伦娜突然插话道。

    “呃。”欧菲伊彻自己也是这么认为的,只好无言以对。

    费恩挑起了一边的眉毛,看了眼欧菲伊彻,又看了眼科内莉娅:“科内莉娅,我要是没记错,你曾说你对他提到过相关概念。”

    “我,我只是随意说了一句,并没有向他仔细解释。”科内莉娅有些不好意思。

    “那还是由你来解释。”费恩微微摆首叹气。

    科内莉娅的脸有些泛红,转而对身旁的欧菲伊彻说:“虽然习惯上这一类显然和自然生物有别、不从自然中诞生的东西统称为妖魔鬼怪,但它们并非一类东西。”

    “是陆地生物和水生生物的区别?还是野兽与树木的区别?”

    原本欧菲伊彻想用生物纲目科类的概念来反问,却一下想起这世界的生物研究尚未完善出详细而系统的生物学学科。

    “咦?唔……”

    科内莉娅思考了数秒,决定放弃延续欧菲伊彻的类比问题:“简单来说,它们完全不是一回事。

    “妖物,借由仪式而诞生,为了仪式的目标而作祟。就现在所记载的各种资料来看,妖物只会借由隐秘仪式出现,并且仅会活跃在隐秘事件之中。

    “它们的存在只为了让隐秘事件最终能够正式开始直至结束,如不是仪式的目标,也不去阻碍仪式发展,那妖物不会去主动伤害不相关的人。

    “魔物,是外神入侵的结果之一,出现被黑潮吞噬的地区,是让黑潮持续扩张的外神打手。它们随着黑潮拓张引发的事件级乃至灾害级的现象出现。

    虽然教会没有披露一个事实,但已有大量记载表明,魔物不会攻击没有信仰任何神祗的人。但也即是说……任何具备信仰的人都会成为魔物的攻击对象,这对帝国全公民来说都不是什么好事。”

    “鬼灵,则是精神体的残留物。无论是活人的喜怒哀乐也好,还是已死之人残留的怨念遗恨也好,它们最后都借助超凡力量在现界显现。

    “有人认为这是灵魂的力量,也有人说是源气的一种高级途径,但鬼灵的出现看上去完全违背当事人的意愿——你想,要是当事人具有这股力量,他可能会直接去实现自己的愿望,或者是施加诅咒,而不是变成一种残留物……

    ”怪物,存在历史和鬼灵一样长,也是最早在人迹稀少的荒野之中出现的非自然生物。怪物被记载的时间最长,可它们的存在意义和目的却难被理解。由于其残暴与远离其他生物的特性,怪物长期被视作是一种游走于荒野的超级野兽。

    “针对怪物的研究最多,在帝国教会把它们单纯划作邪恶生物以前,还有学说提出怪物是一种神话生物,是神圣的赠予。毕竟,最早的超凡物质,就是从怪物身上获取的,只是人们也很快发现,怪物并非超凡物质的唯一来源……”

    费恩几乎微不可见地对科内莉娅颔首道:“你从其与人类之间的关系和危害性,以及其存在意义着手总结,说得还算不错。”

    他又看向欧菲伊彻:“那么,你从中能得出什么结论?你应当能推导出你问题的答案了。”

    你又来了!?呃,不对,我现在还真是你的学生了,不能再吐槽你好为人师的习惯……

    欧菲伊彻无奈地暗暗感叹,然后对情报稍加整理:

    “那几位贵族公子哥显然能从教会处得知类似上述的详细情报,他们也知道,妖物不会凭空出现在隐秘事件以外的地方;魔物不会凭空出现在离黑潮很远的地方;鬼灵也不会凭空出现在没有强大怨念的地方;怪物不会出现在人迹罕至以外的地方。

    “此猎场位于镇北,根据教会公告所知,黑潮还在镇东南较远的山脉后面,这里不太可能会有魔物;而此处是供奉野味给岔河镇高级贵族的主要场合,巡林员和持证猎人时常光顾此处,近来又没有什么命案发生在山林间,那么鬼怪也可以排除。

    “唯一需要担心的,就是有人将贵族公子哥们设置为隐秘仪式目标,然后会被隐秘事件与妖物侵害——而他们聘用了隐秘仪式专家费恩先生你,于是就认为自己后顾无忧了。”

    费恩见欧菲伊彻有所领悟,笑着耸了耸肩,又趁着他们仍处在风向下游,轻声谈话不会被其他人听到的情况,补充了两句:“顺带一提,连骑士都当不成的这几位贵族子弟废物,无论怎么看,他们的价值远不如你所服侍的戈斯拉尔小姐。我想也不会有人请某些超凡强者来干掉他们,唯一值得担心的就只有那么一件事。”。

    “是什么?”欧菲伊彻迅速想了一圈,似乎没发现情报里还有什么疏漏。

    “他们想要猎鹿。”

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