第八十四章 恶毒父子
见到骤然变成短兵相接的紧张场面，木一凡面色顿时一沉，他并不想一上来就闹得这么僵，急忙上前微怒地道：“大长老，三长老，你们这是什么意思？难道就不能听他们稍微解释一下么？”“二哥啊，别急的动气，是他们先私自闯入禁地，再又杀伤我族兽群。按照本族族规，他们则已经犯了死罪，必须要就地处决……”那个坐于右手边的胖脸老者，对着木一凡语气阴森地说道。“放屁，木红缨你到给老夫说一说，我们守护牧人哪来的这等弑杀族规？就连几百年以前那群联邦军人，也是因贪图山脉里的凶兽灵核，大举屠杀我族兽灵，我们才逼不得已而为之除去他们。后来，我族由族长木鼎天接任领导，从来就再没误杀过一人，现在又怎能滥杀无辜？”闻言，木一凡指着三长老放声大骂道。“你放肆！木一凡你别忘了，现在这整个牧人山庄可是本长老主持大权，所谓族中一切大小事物，都由我木剑一个人说了算话！”狠狠地捶打了一下椅把，居中那个阴翳的大长老，缓缓睁开双目，旋即，一双菱形的瞳孔，犹如毒蛇吐信般锁定木一凡，即一股强悍的压迫感也是悄然而生，最后如同千斤之力重砸般，顿时镇压着木一凡身上。“你，现在只是代理族长而已……”大长老木剑此话一出，木一凡身体则微微一颤，随之不甘心地老实闭嘴，拂袖一甩，退回一旁。
感激地看了一眼木一凡，夜世脸色古井不波，无惧地环视四周那群铠甲武者，最后将眼光转动至中央两位长老时，旋即嘴角露出一抹冷笑道：“两位长老，闯山伤兽虽然并非我夜世三人自愿，但也是事出有因、情非得已。只不过，以你二位所谓的族规来讲，似乎是真拿我们三人当软柿子么？或者说是……两位自以为凭区区几十名七、八级的武者，则就会让我们三人乖乖束手就擒？”
“嗖！”霎时，当夜世冷笑声刚落，三人体内顿时释放出一股股凶悍强烈的能量反应。刹那之间，立将一阵冰冷森然的煞气蔓延至整个会议堂大厅各处角落，甚至更令那群铠甲武者皆是有一种坠落冰窖般的感觉。“这、这股强悍气势是……”伴随着高能量煞气的无限延伸弥漫，则好像为一种瘟疫传播似地，瞬间令那些武者们纷纷惊骇不已，一个个都浮现出一抹难以置信的表情。
老实说，也怪不得他们惊骇万分，有谁能想得到，之前还看起来一脸幼嫩、年轻的夜世三人，居然能够散发出这等犹如实质般的强悍能量。甚至于，那位瞧着比起自己小太多岁的黑发少年，其仅仅一个眼神扫过后，则让他们瞬间就有种扔下手中武器，然后转身想跑走的冲动感。
“可恶啊，竟是两个九、九级强者，而且连一个元素辅助师看起来都达至八级水准！这三位年轻人到底是何方神圣？……该死的，如果真要与他们不计后果的硬拼下去，就算能赢，也是惨赢……不行！本长老刚掌握大权尚未稳定，如此硬拼下，自己辛苦培养的心腹必会损失惨重，这对我统一牧人山庄的计划相当不利呀。还是先忍一忍吧……”此时，大长老木剑老眼紧紧一缩，在心中震撼的同时，脑中也在疯狂转动着。旋即，急忙招手让那群铠甲武者退下，脸色则一改常态，立马换上一抹干涩笑颜。“哈哈，误会、纯属误会。正如二长老所说，我族一向是以礼待人，刚才……只不过想试一试三位的胆色而已，果然是英雄出少年呐哈哈……呃，那么，你们三位年轻少杰们，来我牧人山庄里所为何事？”
“我靠，这老头当真不要脸啊，这种骗小孩子的鬼话……谁他妈会相信呐……”闻言，夜世三人心中厌恶地齐声骂道。
同时，非常鄙视地轻撇了一眼大长老木剑，木一凡借此赶忙上前抱拳地回道：“他们三人是木里少爷的大学同学，千里迢迢是来找人的。”
“什么，他们要找木里这个叛……”闻言，三长老木红缨脸色骤然变色，偷偷地看了一眼大长老，随之马上闭上嘴巴。“呃，见木里……可以倒是可以……不过他现在状态并不是很稳定……也罢，那么……二长老就再麻烦你一趟，带他们去木屋见面吧。”沉思迟疑好一会儿，大长老木剑方才慢慢点了点头，向下方的木一凡轻声说道。“不麻烦，老夫正好想出去散散步。”木一凡似乎也不想在这里多待一秒，闻言后，脸色不平不淡，甚至都懒得再看木剑一眼，便转身带领夜世三人走出义会堂大厅。
“妈的，这老二也太不给老大您面子了，以为受村民们爱戴就了不起么……”众人走后，三长老木红缨直接站起身大骂道。“老三，稍安勿躁，再过一天以后，族中大典一结束，等本长老正式当上族长，到时候看他还如何在我面前嚣张狂妄……”轻轻劝解老三，这大长老木剑则浮现出一抹阴毒狰狞的目光……
走在田间小路上，夜世并没有放松警惕，时不时偷偷用余光瞥了一眼，村庄暗处那几道监视的人影，最终忍不住对木一凡问道：“木老前辈，刚才您也是亲眼目睹一切，若不是我们仨还有点实力自保，恐怕这会儿尸体都估计凉了。然而你们村庄的事，似乎已经把我们三人牵连进来。此时此刻，您要不想让我们冤死在村庄里，能不能实话告诉这里到底发生了什么事情？”“唉，说来话长。以前村庄一直是由老族长木鼎天治理，而我们三位长老辅佐。但因为我们一族的强大，则已受到边缘几个小国的重视，而且近年还来过一些使节，希望能拉拢或者收编我族。本来嘛，族长大人和老夫都断然不肯接受，可木剑和木红缨二人却起了贪念，皆希望从其中一个叫维秋的小国获取好处。只不过，无奈这事让族长大人和我压了回去。可惜，就在前几个月前，族长大人突然患上重病，不久后就仙逝而去了……”木一凡伤感地说道。
维秋公国，位于塞蒂论卡山脉北部，一个面积虽不大，且富有的国家。算为美尔克联邦边外，众多小国中最有势力国家之一。据说大概三十年前，他们的国王野心极大，不甘国内现有土地资源，竟发动军事侵略其他小国物资，最终，搞得几个小国人心惶恐、人人自危。实在忍不可忍，联名向美尔克联邦求助。至此，维秋公国才被联邦镇压警告，其野心不得不收敛了一些。
“呃，那也就是说，现在这个大长老木剑想趁机掌权，然后再想与其他小国家合并喽。但是，这和木里有什么关系，等等……莫非他呃……不会吧……”闻言，夜世先是冷哼一声，但旋即，脑袋里突然一闪，直接停下脚步。“嗯，没错，木里少爷就是前任族长大人的亲儿子，也是将来牧人山庄下一任继承人……”
“啊咧，您这么说，晚辈总算终于明白了。敢情现如今，我们和木里不是危险，而是已经正处于极度危险之中喽……”夜世苦涩地轻叹一声，脸色非常难看地说道。“呵呵，聪明的小子，而老夫的身份不便插手，想活命的话，一切要看你们该如何化解……”单手搭在夜世肩旁上，木一凡低头带着一抹期盼之色。“原来，您一开始就是故意领我们进入村庄，帮您……”无故卷入一场家族纷争，夜世心中也是郁闷之极。“呵呵，你帮老夫就是帮木里少爷，难道你们不是好朋友么？救他有什么可犹豫的。放心，如果你们真能让木里少爷继承族长之位，让我牧人山庄躲过一场大劫。我木一凡向天发誓，会用终生来辅佐少爷。”木一凡狡猾地一笑，偷偷传音给夜世。“木老前辈，真没瞧出来啊，您长得虽然老实巴交的样子，但怎么和我们大学项校长一个属性。”“咦，什么属性？”“老狐狸呗……”“……”
“站住！这座木屋是山庄禁地，来着何人？”半响，众人来到一处木屋面前，但未等靠近，门口便有几名手持利器的铠甲武者拦下。“你们眼瞎了么，都看不见老夫是谁？给我滚开！”在义会堂憋了一肚子火，木一凡直接上前怒骂道。“呦，侄儿当是谁呢，原来是二叔来访。不过嘛，就算是您亲自过来，可没有我父亲的命令，谁也不能见到屋内那个气死族长的逆子。”其中，有一位大约年纪三、四十岁，粉白脸庞虽有些俊俏，但却带着一分阴柔气息的男子，嘴角泛起一抹不阴不阳地笑声，从众多守卫中慢慢走了出来道。“哼，这可是你老子亲口同意的，若不相信的话，回去问你老子便是了。”瞧着面前这位含着阴笑地男子，木一凡真有一种想一巴掌抽他的冲动，好不容易强忍下心中怒火，方才冷哼地道。“父亲居然准许？嘿嘿……既然如此，那小侄我就不打搅各位相聚，我们走！”闻言，这男子脸色微微一怔，但旋即，却马上露出春风合意地笑颜，轻轻低头一抱拳，迅速招呼众铠甲武者退下。而当临走之际，此阴柔男子转头望了一眼傲小羽和清荷，眼神中竟不为人知地闪过一道阴邪之色。
“那个领头男子叫木祭平，是大长老木剑的龟儿子，平日来仰仗他老子的身份，总在村中作威作福、欺男霸女。早年间，木里少爷经常收拾他，可惜自从少爷出村求学后，这小王八蛋就越来越狂妄嚣张，老夫看见他就来气。”见木祭平一伙人走后，木一凡重哼一声，极度厌恶地骂道。
而望着木祭平他们背影，夜世心中念头闪动间，背后突一阵香风徐徐飘来，令得他精神为之一振，目光转望，傲小羽已是莲步轻移而至。“这个木祭平不是什么好东西，刚才他看我和清荷妹子之时，眼中竟流露出一种阴邪味道。想必这个人大概是修炼过什么取阴补阳的阴毒功法。而且，依照本小姐观察判断，应该有十个以上的阴柔能量在他体内弥漫……”“取阴补阳！？难道他……”清荷闻言一惊，脸色骤变，失声尖叫。“没错，这王八蛋是十足的畜生，估计已有十多名女子当了牺牲品，以后对他要格外小心一点……”夜世脸色异常无比，嘴里的语气透着浓浓煞意。
“你们在说什么！木祭平那个小王八蛋竟在修炼邪门阴功？不可能呀，但凡取阴补阳之邪法，则需要身体有一定能量的女子充当肉鼎，但是我们牧人山庄没有哪家女孩子失踪，他要怎么修炼？”三人说得话，木一凡自然也听得见。随之脸庞惊骇，不可思议地问道。
“木老前辈别误会，在没有确凿证据之前，我们三人也只是胡乱猜忌而已。呃……我们还是先见见木里吧。”夜世微微一笑，扯开话题。“对对，少爷就在里面，你们进去吧，老夫在外面守着。”毕竟关系到整个牧人山庄未来局势，木一凡马上打断心中的猜忌，急忙地说道。
这木屋不大，大约面积四、五十平方米左右，房梁上挂满白色布条，地上洒满一片片白色花瓣，中央放着一口木质棺材。显然，这个木屋乃是一个灵堂，棺木之中应该就是前任族长木鼎天了。然而，屋内暗淡无光，弥漫着一股忧伤氛围。其透过一丝光亮，里面深处一个角落，一个人影正静静瘫坐在地板上，一动不动。
“木头、木头！你清醒一点，说话呀，木里、木里……”此时此刻，夜世三人终于与木里见面。但可惜现在的他，心情好像衰落至极点，眼眸空洞无神，身子与心灵彻底麻木不仁，根本就不像一个年轻高手那股凌云模样。别说是起身回话，就连动弹那么一下都不太可能，整个人仿佛变成一根真正的木头。
“不行的夜世哥，木里他可能是因为父亲去世的关系，伤心过度，导致于封闭了内心全部，照这样下去，如果不能刺激他的心神，恐怕木里很有可能会颓废一辈子。”清荷仔细观察木里之后，急忙拉着夜世和傲小羽二人，心情焦急，甚是伤感地说道。
看着哭泣焦急的清荷妹子，以及犹如行尸走肉般的木里，夜世心中也是一阵难受伤感，思绪一小会儿，方才轻声安慰道；“妹子别急，我会想法子的。呃，虽然人死不能复生，但是假如我们从中能发现一些蛛丝马迹，或许能给木里一个心灵安慰。比方说，他父亲到底是因为什么重病去世的，死因有没有和那个大长老父子有关系……”“有道理，必须要给木里一个答案，说不定……这事也许能激发他心灵中的创伤……”闻言，清荷擦干眼泪，嘴里喃喃地说道。“不过我们毕竟是外来者，对山庄内外也是陌生，不如把木长老叫进来一起商议……”傲小羽附和地说道。
……与此同时，牧人山庄一间房里，大长老木剑独身一人端坐在椅子上，一脸阴沉，正在举杯品着茶水。“父亲大人、父亲大人！您怎么能同意让木一凡他们见那个小子！”片刻之后，房外便闯进来几个人，为首的自然是他儿子木祭平。“没规矩，你给老子闭嘴！……你来得正好，我有话要对你说，先让他们都出去。”听着儿子大吵大闹的声音，木剑眉头一皱，严厉打断了木祭平的叫嚷，顺便打发掉儿子身后的一群跟班。
接下来，待跟班们恭敬退去，木祭平才乖巧地来到大长老木剑身旁，小声不满地道：“父亲大人，为什么让他们在木家灵堂见面，难道就不怕那木一凡老儿察觉出一丝蛛丝马迹么？万一……”“嘿嘿，万一什么？那种毒剂连木鼎天活着的时候都尚未发现，别人就更发现不了了。等明日族长大典中，将木鼎天的尸首一烧，一切都会石沉大海，你怕什么？”在确定没有隔墙有耳，大长老端起茶杯，面容阴森地笑道。“儿子不是担心这个，我是担心明日族长大典中，万一木里那小子清醒过来，和您争夺这族长之位。您也清楚，这小子天赋一向异禀，再加上在外界又求学了几年，回来时实力修为大增，……况且，那个族长印旗，咱们不是还没找到么？”木祭平急忙劝说道。
闻言，木剑身子微微一颤，旋即脸色有些不屑地沉声道：“哼，就算那小子天赋异禀又怎样？本长老还怕他区区一个不到九级的小兔崽子？……只不过，你说的也对，族长印旗可是我们一族的重要信物，若没有它……本长老便无法真正继承村长一职。而更加麻烦的是，我们和山脉外那个维秋小国已经谈好合作约定，时间可不等人呐……”
“切，一个小国家势力而已，还真给他们脸了，竟妄想吞并我牧人山庄。不久等我族迁移至他们国家里，以我们御兽的强大实力而言，霸占侵蚀所有权利乃迟早的事，何必如此给他们这么大面子。”木祭平微眯着眼睛，嘴里不屑地讪讪道。“话不能这么说，以目前为止，本长老必须放下身段给维秋人一个想合谋的态度，让维秋人都认为我族是诚心归顺。呃……先不谈未来，现在最主要的是，如何将整个牧人山庄统一到老子手中。况且，今日那三个年轻的外来者也不是什么省油的灯，必须时刻要提防他们从中捣乱作梗。……祭平啊，你平日脑筋最为油滑，试试给老子出一出主意？”大长老捋着胡须，话到未途时，眼神徒然增添出一抹阴冷之色。
“嘿嘿，儿子早为您想好一条妙计。没有那族长印旗不要紧，至于那三个外来者毕竟非我族人，有什么资格在山庄说三道四，根本不足为虑。当族长大典中，我们就来个比武选能，以尊为大，倘若期间有人不同意，我便让一些小弟从中煽风点火，不怕对方不肯就范。到那时，您只要搞定木一凡，我帮您收拾那个木里……”木祭平嘿嘿一笑，眼神的阴冷度绝不比他老子差多少。
要知道，他木祭平尽管是个纨绔子弟，可也不失为一位人中龙凤。从小到大，他一直都是在一片歌功颂德中成长，族内更是列为数一数二的天才型年轻高手。年少时，家族为重点培养他，不知道又多少天材异宝都用在他身上，希望他可以早一点普级八级修为。当然，木祭平也没有令他父亲失望，经过众多宝物与药品的累积，后者也成功的在三十岁之前，攀升达至八级高手水准，其实力远远超过同龄族人，从中在牧人山庄脱颖而出。但是很可惜，木祭平的光辉并没有耀眼太久，所谓年轻一代高手第一名，就被另一位天赋异禀的少年所取而代之。而这位少年，刚刚出生则是拥有雷之元素传承灵根，十来岁时，体内虽说只具有三、四级能量反应，但依然可轻易越级打败木祭平。没错，此少年便是老族长木鼎天的儿子，闷骚木头木里同学。所以，一往木祭平的那一点风光与骄傲，在后者面前根本就不值一提，渐渐地，这种老被压着的受挫感，使其木祭平心中对木里产生出一股深深强烈的嫉恨与怨毒时时刻刻都想除之而后快。
“嗯，做的不错，老子没白疼你。记住，我现在做的一切，可都是为了你将来着想……”闻言，木剑满意地点了点头，捋着胡须放声大笑。“那是、那是，您老可是我的保护伞，儿子理应要为父亲大人分担。哦对了，父亲大人，前几天那维秋使节又进献了几十名资质很好的女子，儿子特意从中挑选出两位即漂亮又有些等级的肉鼎，等待您亲自去品尝一下……”听着父亲的夸奖，木祭平便是谄媚地说道。“好，不过这种事可千万别让外人知道，取阴补阳的功法极为霸道，修炼时可不能有一丝打搅……”“您就放一百个心吧，我已派两个心腹手下把她们都关押在村外十里一间木屋内，没有人会打扰您修炼的……”“哈哈哈……”老眼微微瞥了一下木祭平，大长老木剑脸色赫然浮现出一抹阴邪表情，旋即，附和着儿子大声放浪淫笑。
山庄灵堂，夜世、傲小羽、清荷、木一凡四人，聚集在一起。
此时，屋内中央棺木已被打开，在向死者前面祭拜以后。清荷妹子移步走上前，微微闭上双眼，脚尖缓缓悬于半空之中，立将一股七彩能量散出体外。良久以后，只见她深吸一口气，竟把这股七彩能量转化为一缕烟尘雾状，再通过引导侵蚀在尸体身上。旋即，玉手伸展欲抓，渐渐地又将七彩烟雾直接吸入手掌里。“噗嗤。”但顷刻之间，清荷妹子娇身却猛地一颤，美丽俏脸变得相当难看起来，甚至小嘴中顿时喷出一口黑色淤血。
“果然有毒……”“妹子，没事吧？”见状，夜世和傲小羽急忙把她搀扶下来。“没大碍，幸好这股剧毒吸收的不多，刚才已被我强行逼出口中。”清荷微微摇头，俏脸苍白地说道。“能调查清楚是什么剧毒吗？”随之，慢慢将清荷搀扶在地板上，夜世把着她的手脉，平淡地问道。“噢，好像是万蚁魔散，属于一种慢性剧毒。虽说误服一点剂量，不会对身体造成任何伤害，不过一旦这种毒药达至一定量之时，剧毒便会瞬间扩散至全身各处，而且毒发之时根本无药可解。”又从空间物品中取出几颗避毒丹，服用后，清荷脸色方才红润一些。
霎时，木一凡老脸阴沉可怕，牙根紧咬，忍不住气愤地骂道：“老夫就说嘛，我们守护牧人一族，从远古时代就源远流长，几百万年来，我们每一族每届族长大人，那个不是英明神武、傲立于天。则拿木里父亲木鼎天来讲，三十岁突破八级，三十五岁直逼九级，尽管在七十岁才有了木里少爷，可身体依旧年轻有力、生龙活虎，怎会突然得了重病去世？这他妈一定是遭人加害，我看……凶手百分之百是木剑那个老王八蛋……”
“证据，一切要讲究证据，仅凭这一点点线索而言，狠难断定凶手就是木剑父子二人。”打断了木一凡的怒火，夜世单手托腮，沉思了一会儿，方才沉声道。“那怎么办？明日午时起，族长大典就马上开始了，但眼前木里少爷还是这副颓废模样，肯定无法与木剑争抢族长之位。”要知道，木一凡性格刚正不阿，了然独身，不喜拉帮结派，虽说非常受到村民们爱戴，可惜在村庄里势力薄弱，并不能与大长老木剑所抗衡。但是有一点值得肯定，他身为村庄二长老，生活几百岁的阅历还是丰富的，以他的老练眼光来看，似乎早已看出眼前这个黑发少年，无论实力修为与智慧等级，或者是大将风度，绝不比木里少爷不遑多让几分。
“嗯……目前还没想到好法子，不如木长老先回去休息，等我们三人一有结果，再来通知您。”夜世苦笑地摇了摇头。“……好吧，老夫叫人帮你们准备一些吃食，你们一路上风尘仆仆，先好好在这里安顿休息……”木一凡也深知此事不能太急，闻言后，老眼看了一眼坐在地板上发呆的木里，随之叹了口气，便转身独自走出灵堂。
待木一凡走后，夜世让傲小羽和清荷照护木里，自己却独身跨步迈出灵堂，一人坐在门前木台上苦思冥想。“唉，自古以来，属皇家与大家族夺权纷争最为残酷，王浩家如此，怎么木里家也来这么一套。难道用武力强行解决么？不行，这势必会伤及众多无辜村民，有什么方法可以做到两全其美呐……”“呵呵，夜小子，莫非忘了老夫我了么？我有一个两全其美的计划，可以把损失降至最低，甚至……没准还能令那对父子自己蹦出来认罪，想不想听一听？”这时，正在夜世苦恼之际，极星项链里，圣焱突然笑呵呵地传音道。“咦，圣焱前辈有好办法？您快说呀，小子我现如今都快火烧眉毛了！”若有圣焱帮助，自然甚好，夜世顿时大喜过望。
“哼，老夫若不是看在灵堂里一对苦命鸳鸯份上，这种无聊的闲事，老夫真心懒得管。你记好了，我们明天先要这样……然后再这样……明白吗？”“我去，前辈您真够阴险狡诈，不过我喜欢……”听完，夜世脸色赫然欢喜万分，眼眸里精光一闪而过。“可恶小子，你这是夸奖人的话吗，没大没小、不知敬老，没事别老跟魔界那个小丫头学……”当夜世飞快跑进灵堂里，准备告知大家之时，极星里，圣焱发出一道气哼哼地不满怒语。
次日清晨，太阳从东方升起，温暖光芒普照大地。
“三位外来的客人，我等奉长老们之令，特来邀请诸位去义会堂一聚！”天色刚蒙蒙亮，木屋灵堂外，有几名铠甲武者已在门外，高声叫嚷着。“知道了，我们也是刚刚休息完，顺便去喝喝茶水也不错，那就有劳各位带路吧。”咔擦一声，房门被推开，夜世三人含笑地走了出来。深知，该来的总归要来，无论如何，这‘鸿门宴’的前兆，众人必得去闯一闯。当然喽，为了计划的第一步也必须去一趟……
“嗨，三位长老早啊。”伴随着带路人引至山庄大厅，夜世望着中央端坐在椅子上的三位长老，脸庞笑呵呵地挥手打招呼。“呵呵，三位客人，请入座吧。”大长老木剑老眼微微一眯，干咳一声，请夜世三人就坐。“好香，呃……各位长老，一大清早则把我们仨叫过来，不会仅仅喝几杯茶水这么简单吧，有什么事不妨直说呗。”端起手中茶杯，用鼻尖微微闻了闻茶香，夜世脸色依然含笑地问道。“哦，其实也没什么大事，只是你们来的时间比较巧，今日午时我族山庄要有一个非常重要的典礼，不知各位是否……”大长老木剑语气试探地说道。
“重大典礼么？哈，还真巧啊，当然参加，这种千载难逢的好日子，我们仨必须要亲身瞻仰一番不是？”未等大长老把话说完，夜世装作一脸高兴的样子，仿佛对此事颇感兴趣。“咳咳，本长老不是这个意思，族长大典乃为本族重大节日，外来人是不好参与进来的，本长老的意思是说……”闻言，大长老木剑险些让茶水呛一口，急忙尴尬地解释道。“无所谓，难得族内有外人来访做客，不就是多几双碗筷嘛，既然你们赶上了，那一块参加大典也没什么大不了的，欢迎之极。”霎时，左手边的木一凡突然笑嘻嘻插话，直接硬把大长老的嘴堵了回去。“可恶的木一凡，你诚心要跟本长老过不去……”两次话语被堵回去，大长老脸色阴沉地暗骂。但旋即，瞬间扫空阴霾，脸上却强堆起一抹假笑。“那好吧，随便看看也没什么。不过诸位毕竟是外来者，对一些族内规矩还很陌生，一定要记住，只看不说，不然，会对我族先祖不敬的……”
闻言，夜世仿佛没听见他最后几句警告，反而转头微笑地问道：“大长老，听说这次你们族长大典要选举出新一届族长，不知有没有什么候选人呢？”“哼，要什么候选人，除了已逝的老族长外，我牧人山庄上下，有谁不清楚我大哥最德高望重，实力强悍！老二不如他，我木红缨更加不如他！”一旁，右手边那木红缨顿时厉喝一声。“哦，是吗？但我怎么听说……木里也是族内候选人之一，而且他还是前任老族长的亲儿子，传承着守护一族的正统血脉。”夜世抿了一口茶水，看似不以为然地轻轻说道。“他？怎么可能？他一个气死老族长的逆子，有什么资格继承牧人山庄！实话不怕告诉你们，这次族长大典目的，一是选举我大哥为下任族长，二就是在大典中宣布这逆子不在为我族之人，然后驱逐出村外……”木红缨话语越来越大声。“切，你说驱逐就驱逐啊，你真确定木里父亲是被木头气死的么？本小姐看你好歹也算一位元素强者，怎么说话这么不经过大脑。”对此，傲小羽一边喝着茶水，一边嘴里传出一道冷嘲热讽。
“放肆，你、你一个小丫头懂什么，难道元素武者就不怕走火入魔吗？老族长万一不慎也会……”碰的一声，木红缨脸色铁青，竟气的一下握碎手中茶具，指着傲小羽不服地怒声辩解。“老三，说话注意点分寸，这是一位长辈对小辈的态度么？”见大厅气氛异常，木一凡皱起眉头，语气颇为不满地沉声道。
“那么……三位小友，你们打算铁了心想帮木里这个族内罪人出头喽？本长老奉劝你们一句，别以为自己稍微有些实力，就想强显耀一番，很容易出事的！”一时间，山庄大厅沉重氛围浓郁，良久后，大长老木剑缓缓放下手中茶具，语气阴冷地说道。“呵呵，说不上强出头，只是……彼此身为最重要的好朋友，而木里他被你们如此蒙冤受辱，我夜世也不得不管上一管……”闻言，夜世无畏地嘿嘿一笑，其眼神迎面移至大长老，正好与那木剑双目之间擦出一道激烈火花。旋即，两者的体内皆是爆涌出一股股强悍的气势，顿时将整个大厅扩散弥漫开来。
霎时，当他俩目光凝重对望之际，义会堂内温度瞬间转变得冰冷起来。感觉到一种无形威压感从彼此体内源源不断地爆发，好似犹如黄河决堤一般笼罩着各处角落。由此可见，九级以上的超级强者比拼，哪怕仅是气势压迫上的碰撞，也同样不可小觑。而渐渐地，这两股威压气势一乍现而出，便是令得空间直接疯狂翻滚扭曲，甚至大厅里的其他强者们，身子也立马一颤，纷纷催升自己体内能量来抵抗。
“碰。”大约半分钟以后，大厅里只听一声沉闷巨响，两股强大磅礴气息才算息事宁人。至此，夜世手中的茶杯震碎，而大长老的椅子上，也撕开一道裂痕。看上去，二人的威压都没伤到彼此身上，似乎是奇虎相当、不相上下的样子……
“既然如此，那三位好自为之吧，本长老还有些事要处理，先行告辞了。”稍微缓和一小会儿，大长老脸色极为难看，眼中突闪出一抹毒芒，轻声说了一句，便起身离开大厅。而后，三长老木红缨也非常识趣，随便找了个借口，迅速起身退出大厅。
“牛！夜小友真是英雄出少年呐。小小年纪竟然和九级中段大后期的木剑力拼气势，而且感觉上还平分秋色！啧啧，不服老不行了哈哈……”见木剑和木红缨都离开以后，木一凡走到夜世旁边，大力搂着肩旁，大声赞扬地笑道。“木前辈，您觉得刚才我们这么一闹，那木剑心中怒不怒？”“哈哈，何止怒，依老夫来看，他此刻应该是要气炸了，估计连拍死你的心都有。”木一凡很肯定的回答。“嘿嘿……那就好，我现在要得就是这种效果……”闻言，夜世嘴角淡淡一撇，俊脸上却露出一抹极度狡诈味道。这副模样，连木一凡瞧着也不禁心里毛毛的。
然而此时，大长老木剑正在自己房间里，老脸阴沉，负着双手，反复徘徊绕行着。
“气死本长老了，该死的小兔崽子，胆敢和我对着干，死、都该死……”“父亲大人，您找我？”半响，木祭平急匆匆地跑进房间。“祭平，那个万蚁魔散你掩藏好了没有？剩余还有多少量？”见儿子刚进房门，木剑忍不住问道。“还有一些，毒死五、六个人没问题，怎么父亲大人，您要用吗？”木祭平瞧着他老脸阴霾，顿时老实地回答。“当然，你过来，仔细听我说……”闻言，木剑眼中浮现出一抹阴毒之色，对着儿子耳边叮嘱了几句话。旋即，木祭平连连点了点头，阴沉着脸色便悄悄溜出房间。
时间匆匆流过，转眼间已至午时。经过村民们紧锣密鼓的筹备，族长大典终于在中午时分，正式在村庄广场中举行。此时此刻，村庄上下，无论男女老少，一个个脸上带着一股严肃与期望表情，从自家统一穿戴着一身青色布衣，纷纷来到村庄广场四周聚集。当然，夜世、傲小羽、清荷、以及仍然身形呆滞的木里四人，也夹杂在这群人之中。
“噹、噹、噹……”紧接着，铜锣敲响，片刻间传出几声清脆音符。随之，从石制城堡中，一队身穿兽纹金服的男女，手抬举一座蒙着金色纱布的石制人像，在所有人众目睽睽之下，一步一步赤脚走到村庄广场中央。然后，他们围着石雕跪拜，并开始了一段热情洋溢、自由奔放的祭祀舞蹈。其中，领头的一位主祭司老者举起一尊兽型木鼎，跪地恭敬地说道：“吾等伟大的先祖在上，汝用您的鲜血与意志铸就吾等守护牧人一族。凭历史变迁，岁月悠长，您的子嗣后代们依旧屹立不倒，继续传承汝伟大的遗愿！此刻，吾等应用生命与灵魂发誓，誓死保护这世间吾等兽类同伴，愿先祖大人保佑吾等一族平安富饶、风调雨顺。以族人之血，兽伴之魂，伴随永久长远走向光荣与辉煌之路……”
“吼！吼！吼……”待祭司老者念完祝词，慢慢走上前将石雕上的金色纱布掀起之时，所有村民脸庞皆是带着一副虔诚之意，纷纷朝向中央石雕跪拜祭奠。甚至于，村庄四周群山外，凶兽的嚎叫声也同时响彻这整个山脉，仿佛也是诚心诚意地祭祀，如同万兽俯首听令一般……
然而一眼望去，这一人多高的人像，雕刻着的是一位威武男性，身形修长，刀削斧凿一般的严肃面容，却是一张英俊潇洒的长相。其岁数大约中年姿态，手持一把栩栩如生的龙形长剑。而且，值得注意的是，此石雕男子，双眼特别炯炯有神，犹如活生生的真人一样。隐约间，居然感觉到散发出一股桀骜不驯的狂野气息，竟使其夜世三人都不禁多看几眼。“厉害！此石雕之人气势恢宏博大，想必，他生前肯定是一位绝世超级强者！这、这就是木里家的先祖么？”
好奇心作俑下，夜世忍不住转头问道：“木前辈，中央那个石雕人像则是你们先祖大人，果然霸气冲天，威猛不凡，不知那位先祖威名？”
深深恭敬地看了一眼石雕，木一凡自豪地说道：“不错，石雕刻着的便是我守护牧人一族，第一任族长大人。老夫也不瞒你们，事实上我牧人一族便是几百万前，六界战争遗留下来的幸存人类后代之一，乃伟大的夜王陛下专属御兽师一脉。自从六界战争大灾难结束以后，先祖他老人家便带领我族隐居生活在大陆上。而他老人家的威名为……御兽师牧驭斋大人！”
闻言，夜世面色顿时一怔，不过未等他从呆滞中清醒过来，极星项链里，突听到圣焱一句感叹怀念之声。
“唉，原来是人类八英雄之一，御兽师牧驭斋这小鬼啊，难怪老夫瞧着他这么熟悉呐……”
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感激地看了一眼木一凡，夜世脸色古井不波，无惧地环视四周那群铠甲武者，最后将眼光转动至中央两位长老时，旋即嘴角露出一抹冷笑道：“两位长老，闯山伤兽虽然并非我夜世三人自愿，但也是事出有因、情非得已。只不过，以你二位所谓的族规来讲，似乎是真拿我们三人当软柿子么？或者说是……两位自以为凭区区几十名七、八级的武者，则就会让我们三人乖乖束手就擒？”
“嗖！”霎时，当夜世冷笑声刚落，三人体内顿时释放出一股股凶悍强烈的能量反应。刹那之间，立将一阵冰冷森然的煞气蔓延至整个会议堂大厅各处角落，甚至更令那群铠甲武者皆是有一种坠落冰窖般的感觉。“这、这股强悍气势是……”伴随着高能量煞气的无限延伸弥漫，则好像为一种瘟疫传播似地，瞬间令那些武者们纷纷惊骇不已，一个个都浮现出一抹难以置信的表情。
老实说，也怪不得他们惊骇万分，有谁能想得到，之前还看起来一脸幼嫩、年轻的夜世三人，居然能够散发出这等犹如实质般的强悍能量。甚至于，那位瞧着比起自己小太多岁的黑发少年，其仅仅一个眼神扫过后，则让他们瞬间就有种扔下手中武器，然后转身想跑走的冲动感。
“可恶啊，竟是两个九、九级强者，而且连一个元素辅助师看起来都达至八级水准！这三位年轻人到底是何方神圣？……该死的，如果真要与他们不计后果的硬拼下去，就算能赢，也是惨赢……不行！本长老刚掌握大权尚未稳定，如此硬拼下，自己辛苦培养的心腹必会损失惨重，这对我统一牧人山庄的计划相当不利呀。还是先忍一忍吧……”此时，大长老木剑老眼紧紧一缩，在心中震撼的同时，脑中也在疯狂转动着。旋即，急忙招手让那群铠甲武者退下，脸色则一改常态，立马换上一抹干涩笑颜。“哈哈，误会、纯属误会。正如二长老所说，我族一向是以礼待人，刚才……只不过想试一试三位的胆色而已，果然是英雄出少年呐哈哈……呃，那么，你们三位年轻少杰们，来我牧人山庄里所为何事？”
“我靠，这老头当真不要脸啊，这种骗小孩子的鬼话……谁他妈会相信呐……”闻言，夜世三人心中厌恶地齐声骂道。
同时，非常鄙视地轻撇了一眼大长老木剑，木一凡借此赶忙上前抱拳地回道：“他们三人是木里少爷的大学同学，千里迢迢是来找人的。”
“什么，他们要找木里这个叛……”闻言，三长老木红缨脸色骤然变色，偷偷地看了一眼大长老，随之马上闭上嘴巴。“呃，见木里……可以倒是可以……不过他现在状态并不是很稳定……也罢，那么……二长老就再麻烦你一趟，带他们去木屋见面吧。”沉思迟疑好一会儿，大长老木剑方才慢慢点了点头，向下方的木一凡轻声说道。“不麻烦，老夫正好想出去散散步。”木一凡似乎也不想在这里多待一秒，闻言后，脸色不平不淡，甚至都懒得再看木剑一眼，便转身带领夜世三人走出义会堂大厅。
“妈的，这老二也太不给老大您面子了，以为受村民们爱戴就了不起么……”众人走后，三长老木红缨直接站起身大骂道。“老三，稍安勿躁，再过一天以后，族中大典一结束，等本长老正式当上族长，到时候看他还如何在我面前嚣张狂妄……”轻轻劝解老三，这大长老木剑则浮现出一抹阴毒狰狞的目光……
走在田间小路上，夜世并没有放松警惕，时不时偷偷用余光瞥了一眼，村庄暗处那几道监视的人影，最终忍不住对木一凡问道：“木老前辈，刚才您也是亲眼目睹一切，若不是我们仨还有点实力自保，恐怕这会儿尸体都估计凉了。然而你们村庄的事，似乎已经把我们三人牵连进来。此时此刻，您要不想让我们冤死在村庄里，能不能实话告诉这里到底发生了什么事情？”“唉，说来话长。以前村庄一直是由老族长木鼎天治理，而我们三位长老辅佐。但因为我们一族的强大，则已受到边缘几个小国的重视，而且近年还来过一些使节，希望能拉拢或者收编我族。本来嘛，族长大人和老夫都断然不肯接受，可木剑和木红缨二人却起了贪念，皆希望从其中一个叫维秋的小国获取好处。只不过，无奈这事让族长大人和我压了回去。可惜，就在前几个月前，族长大人突然患上重病，不久后就仙逝而去了……”木一凡伤感地说道。
维秋公国，位于塞蒂论卡山脉北部，一个面积虽不大，且富有的国家。算为美尔克联邦边外，众多小国中最有势力国家之一。据说大概三十年前，他们的国王野心极大，不甘国内现有土地资源，竟发动军事侵略其他小国物资，最终，搞得几个小国人心惶恐、人人自危。实在忍不可忍，联名向美尔克联邦求助。至此，维秋公国才被联邦镇压警告，其野心不得不收敛了一些。
“呃，那也就是说，现在这个大长老木剑想趁机掌权，然后再想与其他小国家合并喽。但是，这和木里有什么关系，等等……莫非他呃……不会吧……”闻言，夜世先是冷哼一声，但旋即，脑袋里突然一闪，直接停下脚步。“嗯，没错，木里少爷就是前任族长大人的亲儿子，也是将来牧人山庄下一任继承人……”
“啊咧，您这么说，晚辈总算终于明白了。敢情现如今，我们和木里不是危险，而是已经正处于极度危险之中喽……”夜世苦涩地轻叹一声，脸色非常难看地说道。“呵呵，聪明的小子，而老夫的身份不便插手，想活命的话，一切要看你们该如何化解……”单手搭在夜世肩旁上，木一凡低头带着一抹期盼之色。“原来，您一开始就是故意领我们进入村庄，帮您……”无故卷入一场家族纷争，夜世心中也是郁闷之极。“呵呵，你帮老夫就是帮木里少爷，难道你们不是好朋友么？救他有什么可犹豫的。放心，如果你们真能让木里少爷继承族长之位，让我牧人山庄躲过一场大劫。我木一凡向天发誓，会用终生来辅佐少爷。”木一凡狡猾地一笑，偷偷传音给夜世。“木老前辈，真没瞧出来啊，您长得虽然老实巴交的样子，但怎么和我们大学项校长一个属性。”“咦，什么属性？”“老狐狸呗……”“……”
“站住！这座木屋是山庄禁地，来着何人？”半响，众人来到一处木屋面前，但未等靠近，门口便有几名手持利器的铠甲武者拦下。“你们眼瞎了么，都看不见老夫是谁？给我滚开！”在义会堂憋了一肚子火，木一凡直接上前怒骂道。“呦，侄儿当是谁呢，原来是二叔来访。不过嘛，就算是您亲自过来，可没有我父亲的命令，谁也不能见到屋内那个气死族长的逆子。”其中，有一位大约年纪三、四十岁，粉白脸庞虽有些俊俏，但却带着一分阴柔气息的男子，嘴角泛起一抹不阴不阳地笑声，从众多守卫中慢慢走了出来道。“哼，这可是你老子亲口同意的，若不相信的话，回去问你老子便是了。”瞧着面前这位含着阴笑地男子，木一凡真有一种想一巴掌抽他的冲动，好不容易强忍下心中怒火，方才冷哼地道。“父亲居然准许？嘿嘿……既然如此，那小侄我就不打搅各位相聚，我们走！”闻言，这男子脸色微微一怔，但旋即，却马上露出春风合意地笑颜，轻轻低头一抱拳，迅速招呼众铠甲武者退下。而当临走之际，此阴柔男子转头望了一眼傲小羽和清荷，眼神中竟不为人知地闪过一道阴邪之色。
“那个领头男子叫木祭平，是大长老木剑的龟儿子，平日来仰仗他老子的身份，总在村中作威作福、欺男霸女。早年间，木里少爷经常收拾他，可惜自从少爷出村求学后，这小王八蛋就越来越狂妄嚣张，老夫看见他就来气。”见木祭平一伙人走后，木一凡重哼一声，极度厌恶地骂道。
而望着木祭平他们背影，夜世心中念头闪动间，背后突一阵香风徐徐飘来，令得他精神为之一振，目光转望，傲小羽已是莲步轻移而至。“这个木祭平不是什么好东西，刚才他看我和清荷妹子之时，眼中竟流露出一种阴邪味道。想必这个人大概是修炼过什么取阴补阳的阴毒功法。而且，依照本小姐观察判断，应该有十个以上的阴柔能量在他体内弥漫……”“取阴补阳！？难道他……”清荷闻言一惊，脸色骤变，失声尖叫。“没错，这王八蛋是十足的畜生，估计已有十多名女子当了牺牲品，以后对他要格外小心一点……”夜世脸色异常无比，嘴里的语气透着浓浓煞意。
“你们在说什么！木祭平那个小王八蛋竟在修炼邪门阴功？不可能呀，但凡取阴补阳之邪法，则需要身体有一定能量的女子充当肉鼎，但是我们牧人山庄没有哪家女孩子失踪，他要怎么修炼？”三人说得话，木一凡自然也听得见。随之脸庞惊骇，不可思议地问道。
“木老前辈别误会，在没有确凿证据之前，我们三人也只是胡乱猜忌而已。呃……我们还是先见见木里吧。”夜世微微一笑，扯开话题。“对对，少爷就在里面，你们进去吧，老夫在外面守着。”毕竟关系到整个牧人山庄未来局势，木一凡马上打断心中的猜忌，急忙地说道。
这木屋不大，大约面积四、五十平方米左右，房梁上挂满白色布条，地上洒满一片片白色花瓣，中央放着一口木质棺材。显然，这个木屋乃是一个灵堂，棺木之中应该就是前任族长木鼎天了。然而，屋内暗淡无光，弥漫着一股忧伤氛围。其透过一丝光亮，里面深处一个角落，一个人影正静静瘫坐在地板上，一动不动。
“木头、木头！你清醒一点，说话呀，木里、木里……”此时此刻，夜世三人终于与木里见面。但可惜现在的他，心情好像衰落至极点，眼眸空洞无神，身子与心灵彻底麻木不仁，根本就不像一个年轻高手那股凌云模样。别说是起身回话，就连动弹那么一下都不太可能，整个人仿佛变成一根真正的木头。
“不行的夜世哥，木里他可能是因为父亲去世的关系，伤心过度，导致于封闭了内心全部，照这样下去，如果不能刺激他的心神，恐怕木里很有可能会颓废一辈子。”清荷仔细观察木里之后，急忙拉着夜世和傲小羽二人，心情焦急，甚是伤感地说道。
看着哭泣焦急的清荷妹子，以及犹如行尸走肉般的木里，夜世心中也是一阵难受伤感，思绪一小会儿，方才轻声安慰道；“妹子别急，我会想法子的。呃，虽然人死不能复生，但是假如我们从中能发现一些蛛丝马迹，或许能给木里一个心灵安慰。比方说，他父亲到底是因为什么重病去世的，死因有没有和那个大长老父子有关系……”“有道理，必须要给木里一个答案，说不定……这事也许能激发他心灵中的创伤……”闻言，清荷擦干眼泪，嘴里喃喃地说道。“不过我们毕竟是外来者，对山庄内外也是陌生，不如把木长老叫进来一起商议……”傲小羽附和地说道。
……与此同时，牧人山庄一间房里，大长老木剑独身一人端坐在椅子上，一脸阴沉，正在举杯品着茶水。“父亲大人、父亲大人！您怎么能同意让木一凡他们见那个小子！”片刻之后，房外便闯进来几个人，为首的自然是他儿子木祭平。“没规矩，你给老子闭嘴！……你来得正好，我有话要对你说，先让他们都出去。”听着儿子大吵大闹的声音，木剑眉头一皱，严厉打断了木祭平的叫嚷，顺便打发掉儿子身后的一群跟班。
接下来，待跟班们恭敬退去，木祭平才乖巧地来到大长老木剑身旁，小声不满地道：“父亲大人，为什么让他们在木家灵堂见面，难道就不怕那木一凡老儿察觉出一丝蛛丝马迹么？万一……”“嘿嘿，万一什么？那种毒剂连木鼎天活着的时候都尚未发现，别人就更发现不了了。等明日族长大典中，将木鼎天的尸首一烧，一切都会石沉大海，你怕什么？”在确定没有隔墙有耳，大长老端起茶杯，面容阴森地笑道。“儿子不是担心这个，我是担心明日族长大典中，万一木里那小子清醒过来，和您争夺这族长之位。您也清楚，这小子天赋一向异禀，再加上在外界又求学了几年，回来时实力修为大增，……况且，那个族长印旗，咱们不是还没找到么？”木祭平急忙劝说道。
闻言，木剑身子微微一颤，旋即脸色有些不屑地沉声道：“哼，就算那小子天赋异禀又怎样？本长老还怕他区区一个不到九级的小兔崽子？……只不过，你说的也对，族长印旗可是我们一族的重要信物，若没有它……本长老便无法真正继承村长一职。而更加麻烦的是，我们和山脉外那个维秋小国已经谈好合作约定，时间可不等人呐……”
“切，一个小国家势力而已，还真给他们脸了，竟妄想吞并我牧人山庄。不久等我族迁移至他们国家里，以我们御兽的强大实力而言，霸占侵蚀所有权利乃迟早的事，何必如此给他们这么大面子。”木祭平微眯着眼睛，嘴里不屑地讪讪道。“话不能这么说，以目前为止，本长老必须放下身段给维秋人一个想合谋的态度，让维秋人都认为我族是诚心归顺。呃……先不谈未来，现在最主要的是，如何将整个牧人山庄统一到老子手中。况且，今日那三个年轻的外来者也不是什么省油的灯，必须时刻要提防他们从中捣乱作梗。……祭平啊，你平日脑筋最为油滑，试试给老子出一出主意？”大长老捋着胡须，话到未途时，眼神徒然增添出一抹阴冷之色。
“嘿嘿，儿子早为您想好一条妙计。没有那族长印旗不要紧，至于那三个外来者毕竟非我族人，有什么资格在山庄说三道四，根本不足为虑。当族长大典中，我们就来个比武选能，以尊为大，倘若期间有人不同意，我便让一些小弟从中煽风点火，不怕对方不肯就范。到那时，您只要搞定木一凡，我帮您收拾那个木里……”木祭平嘿嘿一笑，眼神的阴冷度绝不比他老子差多少。
要知道，他木祭平尽管是个纨绔子弟，可也不失为一位人中龙凤。从小到大，他一直都是在一片歌功颂德中成长，族内更是列为数一数二的天才型年轻高手。年少时，家族为重点培养他，不知道又多少天材异宝都用在他身上，希望他可以早一点普级八级修为。当然，木祭平也没有令他父亲失望，经过众多宝物与药品的累积，后者也成功的在三十岁之前，攀升达至八级高手水准，其实力远远超过同龄族人，从中在牧人山庄脱颖而出。但是很可惜，木祭平的光辉并没有耀眼太久，所谓年轻一代高手第一名，就被另一位天赋异禀的少年所取而代之。而这位少年，刚刚出生则是拥有雷之元素传承灵根，十来岁时，体内虽说只具有三、四级能量反应，但依然可轻易越级打败木祭平。没错，此少年便是老族长木鼎天的儿子，闷骚木头木里同学。所以，一往木祭平的那一点风光与骄傲，在后者面前根本就不值一提，渐渐地，这种老被压着的受挫感，使其木祭平心中对木里产生出一股深深强烈的嫉恨与怨毒时时刻刻都想除之而后快。
“嗯，做的不错，老子没白疼你。记住，我现在做的一切，可都是为了你将来着想……”闻言，木剑满意地点了点头，捋着胡须放声大笑。“那是、那是，您老可是我的保护伞，儿子理应要为父亲大人分担。哦对了，父亲大人，前几天那维秋使节又进献了几十名资质很好的女子，儿子特意从中挑选出两位即漂亮又有些等级的肉鼎，等待您亲自去品尝一下……”听着父亲的夸奖，木祭平便是谄媚地说道。“好，不过这种事可千万别让外人知道，取阴补阳的功法极为霸道，修炼时可不能有一丝打搅……”“您就放一百个心吧，我已派两个心腹手下把她们都关押在村外十里一间木屋内，没有人会打扰您修炼的……”“哈哈哈……”老眼微微瞥了一下木祭平，大长老木剑脸色赫然浮现出一抹阴邪表情，旋即，附和着儿子大声放浪淫笑。
山庄灵堂，夜世、傲小羽、清荷、木一凡四人，聚集在一起。
此时，屋内中央棺木已被打开，在向死者前面祭拜以后。清荷妹子移步走上前，微微闭上双眼，脚尖缓缓悬于半空之中，立将一股七彩能量散出体外。良久以后，只见她深吸一口气，竟把这股七彩能量转化为一缕烟尘雾状，再通过引导侵蚀在尸体身上。旋即，玉手伸展欲抓，渐渐地又将七彩烟雾直接吸入手掌里。“噗嗤。”但顷刻之间，清荷妹子娇身却猛地一颤，美丽俏脸变得相当难看起来，甚至小嘴中顿时喷出一口黑色淤血。
“果然有毒……”“妹子，没事吧？”见状，夜世和傲小羽急忙把她搀扶下来。“没大碍，幸好这股剧毒吸收的不多，刚才已被我强行逼出口中。”清荷微微摇头，俏脸苍白地说道。“能调查清楚是什么剧毒吗？”随之，慢慢将清荷搀扶在地板上，夜世把着她的手脉，平淡地问道。“噢，好像是万蚁魔散，属于一种慢性剧毒。虽说误服一点剂量，不会对身体造成任何伤害，不过一旦这种毒药达至一定量之时，剧毒便会瞬间扩散至全身各处，而且毒发之时根本无药可解。”又从空间物品中取出几颗避毒丹，服用后，清荷脸色方才红润一些。
霎时，木一凡老脸阴沉可怕，牙根紧咬，忍不住气愤地骂道：“老夫就说嘛，我们守护牧人一族，从远古时代就源远流长，几百万年来，我们每一族每届族长大人，那个不是英明神武、傲立于天。则拿木里父亲木鼎天来讲，三十岁突破八级，三十五岁直逼九级，尽管在七十岁才有了木里少爷，可身体依旧年轻有力、生龙活虎，怎会突然得了重病去世？这他妈一定是遭人加害，我看……凶手百分之百是木剑那个老王八蛋……”
“证据，一切要讲究证据，仅凭这一点点线索而言，狠难断定凶手就是木剑父子二人。”打断了木一凡的怒火，夜世单手托腮，沉思了一会儿，方才沉声道。“那怎么办？明日午时起，族长大典就马上开始了，但眼前木里少爷还是这副颓废模样，肯定无法与木剑争抢族长之位。”要知道，木一凡性格刚正不阿，了然独身，不喜拉帮结派，虽说非常受到村民们爱戴，可惜在村庄里势力薄弱，并不能与大长老木剑所抗衡。但是有一点值得肯定，他身为村庄二长老，生活几百岁的阅历还是丰富的，以他的老练眼光来看，似乎早已看出眼前这个黑发少年，无论实力修为与智慧等级，或者是大将风度，绝不比木里少爷不遑多让几分。
“嗯……目前还没想到好法子，不如木长老先回去休息，等我们三人一有结果，再来通知您。”夜世苦笑地摇了摇头。“……好吧，老夫叫人帮你们准备一些吃食，你们一路上风尘仆仆，先好好在这里安顿休息……”木一凡也深知此事不能太急，闻言后，老眼看了一眼坐在地板上发呆的木里，随之叹了口气，便转身独自走出灵堂。
待木一凡走后，夜世让傲小羽和清荷照护木里，自己却独身跨步迈出灵堂，一人坐在门前木台上苦思冥想。“唉，自古以来，属皇家与大家族夺权纷争最为残酷，王浩家如此，怎么木里家也来这么一套。难道用武力强行解决么？不行，这势必会伤及众多无辜村民，有什么方法可以做到两全其美呐……”“呵呵，夜小子，莫非忘了老夫我了么？我有一个两全其美的计划，可以把损失降至最低，甚至……没准还能令那对父子自己蹦出来认罪，想不想听一听？”这时，正在夜世苦恼之际，极星项链里，圣焱突然笑呵呵地传音道。“咦，圣焱前辈有好办法？您快说呀，小子我现如今都快火烧眉毛了！”若有圣焱帮助，自然甚好，夜世顿时大喜过望。
“哼，老夫若不是看在灵堂里一对苦命鸳鸯份上，这种无聊的闲事，老夫真心懒得管。你记好了，我们明天先要这样……然后再这样……明白吗？”“我去，前辈您真够阴险狡诈，不过我喜欢……”听完，夜世脸色赫然欢喜万分，眼眸里精光一闪而过。“可恶小子，你这是夸奖人的话吗，没大没小、不知敬老，没事别老跟魔界那个小丫头学……”当夜世飞快跑进灵堂里，准备告知大家之时，极星里，圣焱发出一道气哼哼地不满怒语。
次日清晨，太阳从东方升起，温暖光芒普照大地。
“三位外来的客人，我等奉长老们之令，特来邀请诸位去义会堂一聚！”天色刚蒙蒙亮，木屋灵堂外，有几名铠甲武者已在门外，高声叫嚷着。“知道了，我们也是刚刚休息完，顺便去喝喝茶水也不错，那就有劳各位带路吧。”咔擦一声，房门被推开，夜世三人含笑地走了出来。深知，该来的总归要来，无论如何，这‘鸿门宴’的前兆，众人必得去闯一闯。当然喽，为了计划的第一步也必须去一趟……
“嗨，三位长老早啊。”伴随着带路人引至山庄大厅，夜世望着中央端坐在椅子上的三位长老，脸庞笑呵呵地挥手打招呼。“呵呵，三位客人，请入座吧。”大长老木剑老眼微微一眯，干咳一声，请夜世三人就坐。“好香，呃……各位长老，一大清早则把我们仨叫过来，不会仅仅喝几杯茶水这么简单吧，有什么事不妨直说呗。”端起手中茶杯，用鼻尖微微闻了闻茶香，夜世脸色依然含笑地问道。“哦，其实也没什么大事，只是你们来的时间比较巧，今日午时我族山庄要有一个非常重要的典礼，不知各位是否……”大长老木剑语气试探地说道。
“重大典礼么？哈，还真巧啊，当然参加，这种千载难逢的好日子，我们仨必须要亲身瞻仰一番不是？”未等大长老把话说完，夜世装作一脸高兴的样子，仿佛对此事颇感兴趣。“咳咳，本长老不是这个意思，族长大典乃为本族重大节日，外来人是不好参与进来的，本长老的意思是说……”闻言，大长老木剑险些让茶水呛一口，急忙尴尬地解释道。“无所谓，难得族内有外人来访做客，不就是多几双碗筷嘛，既然你们赶上了，那一块参加大典也没什么大不了的，欢迎之极。”霎时，左手边的木一凡突然笑嘻嘻插话，直接硬把大长老的嘴堵了回去。“可恶的木一凡，你诚心要跟本长老过不去……”两次话语被堵回去，大长老脸色阴沉地暗骂。但旋即，瞬间扫空阴霾，脸上却强堆起一抹假笑。“那好吧，随便看看也没什么。不过诸位毕竟是外来者，对一些族内规矩还很陌生，一定要记住，只看不说，不然，会对我族先祖不敬的……”
闻言，夜世仿佛没听见他最后几句警告，反而转头微笑地问道：“大长老，听说这次你们族长大典要选举出新一届族长，不知有没有什么候选人呢？”“哼，要什么候选人，除了已逝的老族长外，我牧人山庄上下，有谁不清楚我大哥最德高望重，实力强悍！老二不如他，我木红缨更加不如他！”一旁，右手边那木红缨顿时厉喝一声。“哦，是吗？但我怎么听说……木里也是族内候选人之一，而且他还是前任老族长的亲儿子，传承着守护一族的正统血脉。”夜世抿了一口茶水，看似不以为然地轻轻说道。“他？怎么可能？他一个气死老族长的逆子，有什么资格继承牧人山庄！实话不怕告诉你们，这次族长大典目的，一是选举我大哥为下任族长，二就是在大典中宣布这逆子不在为我族之人，然后驱逐出村外……”木红缨话语越来越大声。“切，你说驱逐就驱逐啊，你真确定木里父亲是被木头气死的么？本小姐看你好歹也算一位元素强者，怎么说话这么不经过大脑。”对此，傲小羽一边喝着茶水，一边嘴里传出一道冷嘲热讽。
“放肆，你、你一个小丫头懂什么，难道元素武者就不怕走火入魔吗？老族长万一不慎也会……”碰的一声，木红缨脸色铁青，竟气的一下握碎手中茶具，指着傲小羽不服地怒声辩解。“老三，说话注意点分寸，这是一位长辈对小辈的态度么？”见大厅气氛异常，木一凡皱起眉头，语气颇为不满地沉声道。
“那么……三位小友，你们打算铁了心想帮木里这个族内罪人出头喽？本长老奉劝你们一句，别以为自己稍微有些实力，就想强显耀一番，很容易出事的！”一时间，山庄大厅沉重氛围浓郁，良久后，大长老木剑缓缓放下手中茶具，语气阴冷地说道。“呵呵，说不上强出头，只是……彼此身为最重要的好朋友，而木里他被你们如此蒙冤受辱，我夜世也不得不管上一管……”闻言，夜世无畏地嘿嘿一笑，其眼神迎面移至大长老，正好与那木剑双目之间擦出一道激烈火花。旋即，两者的体内皆是爆涌出一股股强悍的气势，顿时将整个大厅扩散弥漫开来。
霎时，当他俩目光凝重对望之际，义会堂内温度瞬间转变得冰冷起来。感觉到一种无形威压感从彼此体内源源不断地爆发，好似犹如黄河决堤一般笼罩着各处角落。由此可见，九级以上的超级强者比拼，哪怕仅是气势压迫上的碰撞，也同样不可小觑。而渐渐地，这两股威压气势一乍现而出，便是令得空间直接疯狂翻滚扭曲，甚至大厅里的其他强者们，身子也立马一颤，纷纷催升自己体内能量来抵抗。
“碰。”大约半分钟以后，大厅里只听一声沉闷巨响，两股强大磅礴气息才算息事宁人。至此，夜世手中的茶杯震碎，而大长老的椅子上，也撕开一道裂痕。看上去，二人的威压都没伤到彼此身上，似乎是奇虎相当、不相上下的样子……
“既然如此，那三位好自为之吧，本长老还有些事要处理，先行告辞了。”稍微缓和一小会儿，大长老脸色极为难看，眼中突闪出一抹毒芒，轻声说了一句，便起身离开大厅。而后，三长老木红缨也非常识趣，随便找了个借口，迅速起身退出大厅。
“牛！夜小友真是英雄出少年呐。小小年纪竟然和九级中段大后期的木剑力拼气势，而且感觉上还平分秋色！啧啧，不服老不行了哈哈……”见木剑和木红缨都离开以后，木一凡走到夜世旁边，大力搂着肩旁，大声赞扬地笑道。“木前辈，您觉得刚才我们这么一闹，那木剑心中怒不怒？”“哈哈，何止怒，依老夫来看，他此刻应该是要气炸了，估计连拍死你的心都有。”木一凡很肯定的回答。“嘿嘿……那就好，我现在要得就是这种效果……”闻言，夜世嘴角淡淡一撇，俊脸上却露出一抹极度狡诈味道。这副模样，连木一凡瞧着也不禁心里毛毛的。
然而此时，大长老木剑正在自己房间里，老脸阴沉，负着双手，反复徘徊绕行着。
“气死本长老了，该死的小兔崽子，胆敢和我对着干，死、都该死……”“父亲大人，您找我？”半响，木祭平急匆匆地跑进房间。“祭平，那个万蚁魔散你掩藏好了没有？剩余还有多少量？”见儿子刚进房门，木剑忍不住问道。“还有一些，毒死五、六个人没问题，怎么父亲大人，您要用吗？”木祭平瞧着他老脸阴霾，顿时老实地回答。“当然，你过来，仔细听我说……”闻言，木剑眼中浮现出一抹阴毒之色，对着儿子耳边叮嘱了几句话。旋即，木祭平连连点了点头，阴沉着脸色便悄悄溜出房间。
时间匆匆流过，转眼间已至午时。经过村民们紧锣密鼓的筹备，族长大典终于在中午时分，正式在村庄广场中举行。此时此刻，村庄上下，无论男女老少，一个个脸上带着一股严肃与期望表情，从自家统一穿戴着一身青色布衣，纷纷来到村庄广场四周聚集。当然，夜世、傲小羽、清荷、以及仍然身形呆滞的木里四人，也夹杂在这群人之中。
“噹、噹、噹……”紧接着，铜锣敲响，片刻间传出几声清脆音符。随之，从石制城堡中，一队身穿兽纹金服的男女，手抬举一座蒙着金色纱布的石制人像，在所有人众目睽睽之下，一步一步赤脚走到村庄广场中央。然后，他们围着石雕跪拜，并开始了一段热情洋溢、自由奔放的祭祀舞蹈。其中，领头的一位主祭司老者举起一尊兽型木鼎，跪地恭敬地说道：“吾等伟大的先祖在上，汝用您的鲜血与意志铸就吾等守护牧人一族。凭历史变迁，岁月悠长，您的子嗣后代们依旧屹立不倒，继续传承汝伟大的遗愿！此刻，吾等应用生命与灵魂发誓，誓死保护这世间吾等兽类同伴，愿先祖大人保佑吾等一族平安富饶、风调雨顺。以族人之血，兽伴之魂，伴随永久长远走向光荣与辉煌之路……”
“吼！吼！吼……”待祭司老者念完祝词，慢慢走上前将石雕上的金色纱布掀起之时，所有村民脸庞皆是带着一副虔诚之意，纷纷朝向中央石雕跪拜祭奠。甚至于，村庄四周群山外，凶兽的嚎叫声也同时响彻这整个山脉，仿佛也是诚心诚意地祭祀，如同万兽俯首听令一般……
然而一眼望去，这一人多高的人像，雕刻着的是一位威武男性，身形修长，刀削斧凿一般的严肃面容，却是一张英俊潇洒的长相。其岁数大约中年姿态，手持一把栩栩如生的龙形长剑。而且，值得注意的是，此石雕男子，双眼特别炯炯有神，犹如活生生的真人一样。隐约间，居然感觉到散发出一股桀骜不驯的狂野气息，竟使其夜世三人都不禁多看几眼。“厉害！此石雕之人气势恢宏博大，想必，他生前肯定是一位绝世超级强者！这、这就是木里家的先祖么？”
好奇心作俑下，夜世忍不住转头问道：“木前辈，中央那个石雕人像则是你们先祖大人，果然霸气冲天，威猛不凡，不知那位先祖威名？”
深深恭敬地看了一眼石雕，木一凡自豪地说道：“不错，石雕刻着的便是我守护牧人一族，第一任族长大人。老夫也不瞒你们，事实上我牧人一族便是几百万前，六界战争遗留下来的幸存人类后代之一，乃伟大的夜王陛下专属御兽师一脉。自从六界战争大灾难结束以后，先祖他老人家便带领我族隐居生活在大陆上。而他老人家的威名为……御兽师牧驭斋大人！”
闻言，夜世面色顿时一怔，不过未等他从呆滞中清醒过来，极星项链里，突听到圣焱一句感叹怀念之声。
“唉，原来是人类八英雄之一，御兽师牧驭斋这小鬼啊，难怪老夫瞧着他这么熟悉呐……”
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