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114 纵火(三)

    丹阳城外,东边是野山谷,多是贵族打猎游乐之所。当年拓跋冽还不是可汗的时候,就喜欢带上伴当,去野山谷玩。而西边,则是奴隶聚集的地方。秦络现在作为项羌的官员,居然还去奴隶住的地方,这不得不让叶勒依多想了。

    然而没有办法,秦络不得不去石山。因为铁匠孙也住在西边,传信的小山洞对铁匠孙更方便些。

    “你还好吗?”秦络在事发后两三天,终于忍不住,去山洞约见铁匠孙了。

    万幸的是,铁匠孙如期赴约,秦络上下打量着他,发现他气色还好,而且也没有受伤,看起来没有被拷打。

    铁匠孙明白秦络在担心什么,他道:“他们没人来问过我话,我本来就是铁匠铺的,和牧场不沾边。”

    “如此甚好。我还一直担心你,怕你出事呢。”秦络终于可以放下悬着的心了。

    铁匠孙道:“我更担心你,听说二王子问你话了,你没被怀疑吧。”

    “本来就不是我放的火,而且我的奴隶替我作证,那夜我一直待在帐篷里。”

    铁匠孙依旧很担忧秦络,他叮嘱道:“我看二王子似乎在针对你,他已经对你心存疑虑了。这段时间,你要小心啊。”

    秦络早就发现了,二王子对自己的猜忌。他点头道:“拓跋凌太过聪慧,行事又小心谨慎。这个人比拓跋冽更难对付,是我们最大的对手。其实他一直都不曾信任过我,不得不说,他猜的很对。”

    “都是我的错,我太冲动了,一把火,让草原上的同胞们受苦了。”铁匠孙深感愧疚,自责道,“我应该听你的,徐徐图之。”

    秦络也听说了,这次可汗对金宫和牧场的楚人进行了彻查,有些人无法替自己证明,于是被拉入大牢,拷打审问。

    当然,秦络还听说战马因为大火,而受到了惊吓,最近也不爱吃东西了。这把桑丹和阿勒木都急坏了,却对此束手无策。

    “项羌的损失也很大,你为大楚立了一功。”秦络安慰道。

    “只可惜,放草料的地方离马厩太远,否则定能烧死几匹战马。”铁匠孙心里犹不满足。

    “孙大叔,我们这段时间,先不要见面了,只用纸条传递信息即可。”秦络知道,自己的一举一动,已经被二王子盯上了。他今天冒险前来,就是来看看铁匠孙,有没有被抓。

    铁匠孙理解秦络的处境,他再三叮咛:“你也要小心,就算探察不出什么,也不要急,保住自己是最重要的。”

    秦络笑了笑,当初铁匠孙要毒死战马时,可不是这样说的。

    和铁匠孙分别后,秦络再一次碰上了叶勒可敦。可他并不知道,这次不是偶遇,而是叶勒依在此守株待兔三四天,终于逮着秦络了。

    “秦大人,又见面了。”叶勒依这一次主动打招呼道。

    秦络愣了愣,赶忙上前微微行礼,“叶勒可敦。”

    “叶勒倾”为什么又会来石山?秦络脑子里飞快的转着,他总觉得碰见一次是偶然,碰上两次,就有些奇怪了。

    “你怎么在这里?”叶勒依率先发问道。

    没想到“叶勒倾”突然发问,秦络心如电转,立刻回复道:“我和桑丹大叔相熟,听说他牧场遭遇火灾,特来看看他。”

    秦络如此一说,没有任何疑点。因为采石场、跑马场,以及传信的山洞,都在石山那里。叶勒依只看见秦络在石山,并不知道他去的具体位置。

    “上次,秦大人也是来看望朋友的?”叶勒依装作不经意间问道。

    秦络心头一紧,面上不动声色的说道:“上次是有事。左将军的马儿不上膘,想找一个养马高手,我过来帮左将军问问桑丹大叔。”

    “原来是你将桑丹介绍给左将军的。”叶勒依看秦络答话不假思索,毫无迟疑,对此说法不再怀疑。看来秦络不仅不是放火之人,反而还在帮助阿勒木,解决问题呢。

    “正是。”秦络反戈一击,问“叶勒倾”,“可敦今日,又是一个人出来散散心?”

    “上次经秦大人提醒,一个人的确太危险了。我的女奴们,都在山坡下等我。”叶勒依当然会准备充分,不给秦络任何把柄。

    秦络回头一看,果然在山脚下隐隐约约有一群女子。她们在河边嬉笑打闹,玩得甚欢,都没有注意可敦这里的情况。秦络猜测,估计“叶勒倾”闲来无聊,才会到山坡上转转吧。

    叶勒依和秦络在草地上边走边聊,叶勒依问道:“听说可汗正准备大战,怎么没见秦大人去金宫议事?”

    秦络闻言微微有些尴尬,“毕竟我是楚人,此战就不参与了。”

    “是我唐突了。”叶勒依赶紧道歉,其实刚刚她是故意这么问的。她心想,怪不得二王子会亲自查问秦络,果然,秦络被二王子排挤猜忌了。

    “可敦哪里话。”秦络淡淡的说道。

    秦络这副荣辱不惊的样子,令叶勒依着实敬佩。要是叶勒依无端被人污蔑,她恐怕会把怀疑自己的人给狠狠捶打一番吧。

    秦络和叶勒依缓步走下山坡,萨仁见可敦来了,急忙跑上前。秦络止步,对“叶勒倾”拱手道,“可敦,在下告辞了。”

    “秦大人慢走。”

    萨仁过来搀扶着叶勒依,略微好奇的打量着秦络的背影,“这就是秦大人?”

    “是啊。”叶勒依问道,“你没见过?”

    “奴婢怎么会见过秦大人呢?”萨仁以前一直是叶勒倾的贴身奴婢,大多数时间都是跟着大小姐的。就算是叶勒倾出嫁那天,秦络混迹在人群中,萨仁也分不清谁是谁。

    萨仁第一次见到秦络,看他身材挺拔,从容不迫,气质温文尔雅。果然和草原上其他莽汉截然相反。甚至对比被俘虏过来的中原奴隶,也与众不同。萨仁思若有所思的看着秦络的背影,原来草原上传颂的智者,是长这样的。

    叶勒依也望着秦络离去的身影,说道:“看他的神色,大火应该不是他放的。我还真好奇,到底谁是南楚的间者。”

    萨仁收回心思,言归正传道,“可汗查了这么多天了,还是没有任何结果。后来,可汗就将抓来的人都放了。我看,是查不出来了吧。”

    青云混入了南楚的间者,不知对赤水是福是祸。叶勒依思来想去,就算可汗放弃追查,她也得查出这个间者到底是谁,否则她内心不安。

    叶勒依吩咐道:“萨仁,你再帮我查一个人。”

    “谁?”萨仁问道。

    “桑丹。”叶勒依觉得,这个桑丹就算不是间者,也一定是个关键人物。

    一场大火,虽然战马没有被烧死,但是也受到惊吓。再加上野苜蓿被烧毁,黑岩部的那些战马又不爱吃东西,一天天消瘦下去。

    “这样下去不行,好不容易长出点膘,现在又完了。”阿勒木忧心忡忡的说道。

    对此,桑丹大叔也无能为力了。

    正当两人一筹莫展之时,突然看见远方有一群人打马而来。阿勒木定眼一看,可汗居然来了。

    因为大火,石山的那几个牧场都没法养马了,阿勒木早已将马匹全部转到了军营,连带着桑丹,也一起来军营吃住。

    拓跋冽经常来巡视军营,今日想起战马受损,顺带着过来看看。

    “可汗来了!”阿勒木急忙拽起桑丹,两个人跑出去迎接。

    “可汗居然来了?”桑丹大叔一阵紧张,他可从来没有见过可汗啊。

    然而等拓跋冽下马,和桑丹大叔一照面后,桑丹大叔大吃一惊,“你,你不是……那个,经常来看秦络的人?”

    拓跋冽也微微一愣,他望向桑丹大叔,回忆了好久,才想起来,“哦,你就是看管秦络的那个大叔。”

    “是我,是我。”桑丹大叔一阵心虚,他做梦也没想到,原来很久以前,他就见过可汗了。

    阿勒木介绍道:“桑丹大叔就是负责养马的高人,还是秦络介绍给我的。”

    “原来如此。”拓跋冽心想,那纵火事件,秦络就更没怀疑了。否则,他何必介绍桑丹给阿勒木呢。

    “战马现在怎么样?”拓跋冽一边跟着阿勒木查看战马,一边问桑丹。

    桑丹这才知道,原来这些马儿不是左将军的,而是可汗要用来出征的。他更加愧疚的说道:“可汗,我有负重托。现在这些马儿不喜欢吃普通草料,日渐消瘦,恐怕无法上战场了。”

    桑丹的话让在此的人心头一颤,阿勒木小心翼翼的抬眼打量拓跋冽的神色,而拓跋冽则是眉头紧锁,沉默半晌才问道:“没有任何办法了吗?”

    “除非……用粟米喂马。”桑丹大叔说道。

    “我们哪里有那么多的粟米?”跟着拓跋冽身后的拓跋凌反问道。

    “这个……其实不需要太多,喂养一个月,就可以了。”

    拓跋冽疑惑的看着桑丹,“只需要喂一个月?”

    “是啊。”桑丹拉来一匹马,拍着马背,对可汗和其余人解释道,“可汗您看,虽然脊骨和肋骨可以看见,但您看它的尻部,已经长了些肉了。这说明已有三四成膘了,再为一个月粟米,虽然不能满膘,但长个七八成还是可以的。”

    “七八成,能够行军作战,经得起长途跋涉吗?”拓跋冽问道。

    “能行。”桑丹信心满满的说道。

    拓跋冽转头问二王子:“二哥,粮库内还有多少粟米?”

    “喂养一个月的粟米,还是有的。”拓跋凌也有些动摇了,现在万事俱备,只欠东风。要是没有战马,他们的作战计划再好,也是纸上谈兵。

    “那就用粟喂马。”拓跋冽最终拍板道,“桑丹大叔,阿勒木,这段时间辛苦二位,给我盯紧点。”

    “可汗放心,我一定不会让歹人再来行恶的。”阿勒木把所有战马都拉回了军营,而且派了重兵把守。他不相信,纵火之人还能潜入军中,故技重施?

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