第二百四十章 鸠占鹊巢
荣庆堂中众人唬了一跳！
鸳鸯扶住贾母，这个上来敲后心，这个上来抚胸膛，好半晌老太太方才顺过气来。
一双浑浊双目四下扫视，忽而瞥见李惟俭，贾母顿时好似寻到了救星一般，道：“俭哥儿——”
李惟俭暗暗思忖，此时旨意下来，即便与贾家相关只怕也是宁国府之事，这会子元春还好好儿的当着妃子，且太上还不曾驾崩，王子腾也不曾彻底将贾家亲兵处置干净，圣人此时断不会连带荣国府也一并处置了。
因是正色拱手道：“老太太放心，万事有晚辈呢。宫中来了旨意，也不见得就是坏事。”转头看向贾赦：“大老爷，咱们还是赶快迎一迎吧，莫让天使久等了。”
大老爷贾赦硬着头皮应下，随即二人当先，贾家内眷扶着贾母出来迎旨意。
到得仪门前，便见夏守忠领着两个小黄门正不耐地与赖大言语。忽而瞥见一行人等，那夏守忠面上原本不甚在意，待瞥见当先的李惟俭，夏守忠顿时面色一变，紧忙迎过来拱手道：“诶唷，这是怎么话儿说的，伯爷竟也在此？”
李惟俭笑道：“宁国府赶上这般事，我总要来看望一番。夏太监，此番是？”
换做旁人夏守忠不拿捏一番，敲得好处，怎会老老实实说出来？只是问话的是李惟俭，这可是今上面前的红人儿，哪个敢轻易开罪？
因是夏守忠笑眯眯道：“伯爷不知，此番咱家得了娘娘吩咐，来此传娘娘口谕。”
听得此言，随行的贾赦，后头的贾母等尽皆舒了口气。当下也不用摆设香案，贾家众人规规矩矩站好，夏太监一甩拂尘，传口谕道：“传娘娘口谕：为免别院寥落，可让家中姊妹入园中居住。”
一众人等齐声应允，贾赦紧忙上前打点，那夏太监眼见李惟俭在此，却不好多收银钱。待贾赦正要攀扯，夏守忠忽而冲着贾母道：“老封君，娘娘还有一事，托咱家说与老封君。”
凤姐儿与王夫人紧忙扶着贾母上前，贾母强挤出笑容道：“夏太监，娘娘带了什么话儿？”
夏守忠瞥了王夫人一眼，压低声音道：“娘娘说了，宝玉年岁渐长，不好再入园中居住。还请老太太多加敦促，使其读书上进，来日也好顶门立户。”
此言一出，贾母蹙眉思忖，王夫人却面露喜色。什么敦促、读书上进的，王夫人一概没听进去，只听得了‘顶门立户’四個字。心下便想着，大姑娘果然是向着亲兄弟的，来日这贾家的家业可不就得落在宝玉身上？
贾母却多想了些，思忖着莫非前回王夫人入宫与大姑娘说了什么？此事须得过后问过王夫人。
贾母当面应下，夏守忠便笑吟吟一甩拂尘：“如此，咱家这就回宫回话儿去了。”
当下贾赦亲自将夏守忠等送出门外，目送其乘车走远，这才回返。
众人回返荣庆堂里，贾母甫一落座，轮椅上的凤姐儿便长出口气道：“娘娘还是想着家里的，娘娘既这般说了，料想再无后续首尾，老太太也该放心了。”
“哎，”贾母叹道：“也是珍哥儿他老子心灰意懒，避居城外。珍哥儿短了教训，方才酿成今日之祸。是非功过，来日珍哥儿自去与贾家列祖列宗去说，我老婆子就这般能为，如之奈何。”
当下王夫人、邢夫人又劝慰了几句。
待贾赦入得内中，随行的竟是贾政。贾母问过才知，家中出了这般大事，贾政今日告假回返，专门处置家事。
说过几句话，大老爷贾赦端坐道：“母亲，宁国府至此，再无挽回。如今尚有几桩事须得母亲拿主意。”此时尤氏也在，大老爷便道：“一则珍哥儿媳妇如何安置。”
贾母便道：“千错万错，都是珍哥儿、蓉哥儿惹得祸，与珍哥儿媳妇无干。一笔写不出两个贾字，珍哥儿媳妇往后就住在府中，比照凤哥儿例。”
王夫人与王熙凤一并应下。比照凤姐儿例，那便是月例十两，不算少了。
尤氏紧忙哭着拜谢。她为续弦，早前每月也是十五两的定例，如今落难了，还能有十两月例已是照顾。
此事定下，贾赦便道：“另有两桩事，一则宗祠便在宁国府中，如今宁国府为圣人收回，这宗祠如何处置？另一则，先前都是宁国府承嗣，如今珍哥儿、蓉哥儿落了难，承嗣一事该当如何啊？”
李惟俭挨着贾政落座，偷眼四下打量，便见提及承嗣一事，内中除去老爷贾政还在愁眉苦脸，余者，不论是大老爷贾赦、邢夫人、王夫人还是王熙凤，尽皆双目放光！
宁国府查抄，一应浮财、铺面尽数充公，可族田、关外的庄子俱在，算算每岁出息少说就得万八千的，若荣国府承嗣，这族田、庄子尽数落得荣国府手中。庄子出息尽数归荣国府，便是那族田，拨付多少米粮还不是荣国府说了算？
因是这会子人人上心，可偏生谁都不想头一个开口做恶人，盖因宁国府可还剩个嫡亲的贾蔷呢。
大老爷贾赦不住地给邢夫人使眼色，邢夫人轻咳一声，正要开口，忽而又有丫鬟进来报，说贾代儒领着贾敕、贾效、贾敦登门造访。
这会子登门为的是什么，不问自知，为的自是承嗣、族田、庄子之事。
贾家宗族之事，再是亲戚，李惟俭也不好参与，因是起身拱手道：“老太太，此事晚辈不好胡乱开口，这边厢就先行告辞了。”
贾母正要应下，大老爷就急了：“俭哥儿且慢。母亲，说来俭哥儿也不是外人，不若留下做个见证。”
贾赦打得好算盘，暗忖再如何，这俭哥儿也跟自家闺女迎春有些私情，此时总得向着他才是。
此言一出，不待贾母答话，王夫人竟也开口道：“老太太，我看大老爷说的是。虽说是关起门来议事，可总要请人做个见证，免得外间再传瞎话。”
王夫人心下虽不待见李惟俭，可这会子视那承嗣一事为囊中之物。因是心下再厌嫌，想着李惟俭总是兰哥儿的亲舅舅，断不会在此事上便宜了外人，这才出言挽留。
王夫人既开了口，王熙凤便也帮衬道：“老太太也知俭兄弟心思最正，有俭兄弟见证，料想外人也不会胡乱嚼舌。”
此时立人设的好处就出来了，贾母回思一番，自打李惟俭入荣国府，一直谦逊有礼、百般忍让，宝贝孙儿宝玉出事儿，两回都是人家李惟俭出手搭救，尽显急公好义本色。
这寻常百姓之家换支承嗣，说不得唇枪舌剑、人脑子打出狗脑子来。世家大族虽顾虑脸面，可戳破了也不比寻常人家强多少。有李惟俭在此，好歹能堵一堵外人的嘴。来日别房贾家子弟说闲话，有李惟俭挡着，这外头的闲话也不会太过胡吣。
因是贾母便颔首道：“俭哥儿，若得空不若多留一会子。老婆子许久没见你，也怪想的。”
李惟俭心下怪异，眼见贾母出言挽留，便顺势留了下来。
当下贾琏、贾赦、贾政去迎，王熙凤张罗着又搬来几把椅子。过得须臾，贾代儒领着文字辈几人，随着贾赦、贾政、贾琏一并入内。
众人彼此见过礼，这才分宾主落座。贾代儒辈分与贾母相当，因是坐在左面上首。
说过贾珍、贾蓉之事，唏嘘之余，贾代儒便道：“宁府遭此厄难，实在是咎由自取。方今之际，老嫂子，须得商定承嗣一事，也好再立宗祠。”
贾母便道：“我一内宅老妇，有甚么主意？还是由着大家商议，待计议停当，老婆子无不应允。”
贾代儒便道：“老嫂子客气了，总是要老嫂子掌个总。”
待贾母颔首，贾代儒方才转过头来，冲着众人道：“那咱们便议一议吧。”
贾敦便道：“老叔公，承嗣一事事关贾家京师八房，须得八房齐聚才是。”
贾代儒颔首道：“不错，劳烦派人将贾蔷、贾珩、贾珖也叫来议一议吧。”
贾家南北二十房，京师八房为亲族。除去与会几人，贾蔷自不用说，乃是宁国府正派玄孙，余下两房以贾珩、贾珖为长。
贾珍没出事儿之前，虽对贾蓉多有苛责，非打即骂，可对族人还算照拂。婚丧嫁娶、处置纠纷、拨付钱粮、监管私学，一应事务，料理的还算妥当。因是还算得人缘。
大老爷贾赦暗忖，贾代儒此人惯于和稀泥，只消与私学多拨付钱粮，谁人承嗣，贾代儒并不关切。
贾敕、贾效、贾敦三人，因着辈分，与贾赦多有往来，料想会支持荣国府承嗣。余下玉字辈的贾珩、贾珖却不好说了。
因着年岁，惯常多与贾蓉、贾蔷厮混，说不得会支持贾蔷。因是大老爷贾赦紧忙朝着邢夫人使眼色。
邢夫人大略会意，紧忙开口道：“老叔公，珩哥儿、珖哥儿也就罢了，蔷哥儿年岁差了许多，且亲叔叔方才出事儿……是不是就别叫了？”
贾敕却道：“大太太此言差矣，贾蔷乃宁国一脉正派玄孙，事涉承嗣，怎能不叫来？”
贾代儒拄着拐杖，转头看向贾母：“老嫂子怎么说？”
贾母便道：“叫来吧，一并叫来，当面商议清楚就好。”
贾母拍板，大老爷心下再是腹诽，也只得依言打发贾琏去叫。过得一盏茶光景，贾珩、贾珖并灰头土脸的贾蔷一并入内。
眼看贾蔷鼻青脸肿，贾母禁不住问道：“蔷哥儿，这是怎么弄的？”
贾蔷面上讪讪，只道：“回老太太，晚辈出门儿不小心摔了一跤。”
实则哪里是失足摔跤？盖因宁国府被查抄，数百仆役尽数被驱赶出府。昨儿先是求到荣国府门前，被大老爷驱赶出宁荣街。那慎刑司番子凶神恶煞，对待尤氏还算客气，准其提了小包袱出府，余下人等哪里还会客气？
不消说，出府一众仆役，随身金银细软，尽数被那番子盘剥。众仆役求告无门，忽而有人想起后街还住着个蔷二爷，当即几十号人寻将过去。
先只是求告、喝骂，眼见贾蔷关门闭户，心下无着落的奴仆怒从心头起，当即撞破正门，将贾蔷痛殴一番不说，卷了浮财四散而去。
幸而贾蔷家中浮财不多，又念及眼前是多事之秋，这才隐而不报。
贾母也不知勘没勘破，只顺着贾蔷的话儿道：“你这孩子，怎地这般不小心？鸳鸯，快给蔷哥儿拿些跌打药膏来擦拭了。”
贾蔷赶忙拱手道：“禀老太太，不过是些皮外伤，不妨事儿的。”
贾母却是不管，鸳鸯取了药膏，打发另一丫鬟给贾蔷涂抹了，这才退将下来。
那贾代儒轻咳一声，朗声说道：“八房齐聚，这承嗣一事，大家伙议一议吧？”
便听贾珩说道：“老叔公，此事有何议的？蔷哥儿乃是宁府正派玄孙，蔷哥儿又不曾落难，我看自当是应由蔷哥儿承嗣。”
话音落下，贾效便驳斥道：“不然！蔷哥儿才多大年岁？倘若蔷哥儿承嗣，族中一应事务，蔷哥儿可能处置得了？”
贾珩道：“六叔，蔷哥儿如今年岁也大了，且珍大哥承嗣时才多大年岁？先前蔷哥儿往江南采买，不也办得妥帖？”
贾效说道：“说是办差，不过掌个总，这下头的差事不都是管事儿的在办？”忽而看向王熙凤，说道：“此事琏哥儿媳妇最是知晓，不若你来说一说，这蔷哥儿可曾办得了差？”
王熙凤心下一跳，却不肯做恶人，只道：“六叔这话说的，侄媳妇却不知如何接话了。差事虽是蔷哥儿自我这处讨的，可外间的事儿都是爷们儿操办着，好了坏了的，侄媳妇不过一内宅妇人，又如何知晓？”
大老爷贾赦紧忙接茬道：“蔷哥儿南下办差，采买戏班子，数月方归。甄家曾来信说，蔷哥儿旬月间徘徊秦淮河——”说话间面色阴鸷看向贾蔷：“——蔷哥儿，此事是真是假啊？”
那贾蔷方才多大年岁？被大老爷贾赦阴恻恻瞥上一眼，顿时心下骇然，埋头只道：“这……侄孙年轻，却有些荒唐。”
此时就听王夫人道：“这外间爷们儿的事儿，我一妇人本不好多嘴。只是如今宁府出事儿，蔷哥儿又素来与蓉哥儿顽在一处，倘若来日再惹上官司……总不能再换一房承嗣吧？”
此言一出，直击要害！那贾珍待贾蔷，比亲儿子贾蓉还好，族内传闻，都说贾蔷乃是贾珍盗嫂所生；更有甚者，说这二人乃是断袖分桃之交。
如今贾珍、贾蓉罪责已定，不日发配，可谁敢说这一桩桩一件件事儿里与贾蔷毫无干系？
贾政瞥了唯唯诺诺的贾蔷一眼，说道：“蔷哥儿到底差着年岁，少了历练。若果然承嗣，来日也不好与亲朋故旧往来。”
荣庆堂内众人纷纷颔首，相熟者窃窃私语。
是了，如今宁国一脉夺了爵，连敕造的府邸都收了回去，若贾蔷承嗣，来日如何与四王八公交往？一介白身，去了北静王府人家让不让进都两说。
眼看情势朝着荣国府一脉倾斜，贾珩急了，说道：“国有国法、家有家规，宗子所以主祭祀而统族人，务在立嫡不立庶。宗子死，宗子之子立，无子则立宗子之弟，无弟则次房之嫡子立。蔷哥儿为宁国一脉正派玄孙，再怎么说也不能由荣国府承嗣！”
贾赦顿时拉下脸子来，忿忿看向贾珩。那贾珩却浑不在意，转头恨铁不成钢地瞪了贾蔷两眼。
承嗣一事僵在此处，两方吵来吵去，半个多时辰也不见结果。贾母实在不耐，待略略停息，忍不住看向李惟俭：“俭哥儿，你是局外人，不若你来说说？”
大老爷顿时附和道：“是极，谁不知俭哥儿处事公道？不若俭哥儿给个主意。”
王夫人眼见贾政鼻观口、口观心，暗恼之下也道：“诸位叔伯弟兄也知，俭哥儿封竟陵伯，行事最是稳妥。”
那贾珩心下骂娘：谁不知这位竟陵伯与荣国一脉沾亲带故？说话怎么可能向着蔷哥儿？
可心下即便这般作想，却不敢开口说将出来。今时不同往日，人家已贵为二等伯，哪儿是贾珩这等捐官能比的？
据闻那顺天府府尹与这位可是忘年交，当朝大司空又是其恩师，得罪了此人，人家都不消自己动手，自有幸进小人磋磨他贾珩来邀功。
一直瞧热闹的李惟俭放下茶盏，四下拱手说道：“方才听了半晌，只觉公说公有理、婆说婆有理。以族规论，蔷哥儿自当承嗣。”
贾珩顿时讶然看将过来，那贾蔷也抬起了脑袋，只略略与李惟俭对视，立马又垂下头去。
李惟俭眼见大老爷贾赦脸色都变了，这才不紧不慢道：“不过蔷哥儿确实年岁太小，只怕处置不好内外事宜。”
贾赦这才略略松了口气。
就听李惟俭续道：“依我看，不若蔷哥儿承嗣，族内事务先行由荣国一脉代为打理，待蔷哥儿年岁长一长，行事稳妥些，再交还蔷哥儿处置？”
这不就是和稀泥吗？内中众人虽不大满意，却也不曾开口反驳。
大老爷贾赦急切看将过来，连连朝着李惟俭使眼色，却见李惟俭眨了眨眼。大老爷顿时暗忖，莫非此等说法另有深意不成？
大老爷难得转动脑筋，思忖半晌忽而恍然！是了，蔷哥儿孤身一人，这会子才十九，还不曾娶亲。素日里又与蓉哥儿厮混惯了，也不知在外间招惹了多少是非。若有仇家寻仇，‘一不小心’‘错手’将蔷哥儿打坏了……这承嗣不是又落在自己个儿身上了？
由此，自己还闹了个好名声，说出去也好听。
大老爷都能想到的事儿，王夫人如何想不到？还不等大老爷开口，王夫人便转头与贾母道：“老太太，我看俭哥儿说的法子在理。”
贾母颔首，不置可否。
大老爷贾赦也道：“不错，俭哥儿这法子好，我看就照此办理吧。”
却见那贾蔷忽而面色青白，两股战战，起身跪在堂前，叩首连连道：“老太太容禀，小子素来荒唐，若何担当得起承嗣大事？小子如今浑浑噩噩，尚且不曾娶亲，又素无德行，便是再过十年也难以服众。
且宁国一脉已被夺爵，小子不过一介白身，来日如何与亲朋故旧往来？求老太太做主，小子实在不能承嗣，还是另选一房吧！”
李惟俭心下不住地颔首，贾蔷果然有几分小聪明，脑子一转就知晓了王夫人与大老爷的打算。都说天家无亲情，实则利益当前，莫说是世家大族，便是小门小户也会争个头破血流。
承嗣一事虽好，可也得有命在啊！
今日定下承嗣，焉知来日不会死于非命？权衡一番，还是小命要紧，贾蔷这才坚辞不受。
那贾珩也不知有什么谋算，眼见贾蔷如此，顿时气得跳脚，骂道：“蔷哥儿痰迷了心窍不成？”
却见贾蔷砰砰砰连连叩首，那额头上隐隐可见血迹。
贾母心下动容，又如何不知贾蔷心中顾虑？内宅之中，贾母尚且照拂一二，可这外面的事儿又哪里照拂得到？
到底动了恻隐之心，赶忙探手出言道：“这孩子……快将蔷哥儿扶起来。”
当下贾琏挪步上前，生拉硬拽，总算将贾蔷扶了起来。那贾蔷兀自叫嚷道：“老太太今儿若是不应允，小子出门儿便撞死在墙上！”
“这……”贾母看向贾代儒，说道：“四弟，你怎么说？”
贾代儒沉吟道：“我贾家到底是钟鸣鼎食之家，蔷哥儿自知能为不足，甘愿渡让承嗣之责与荣国一脉，此事传出去也是一桩佳话啊。”
“是啊是啊。”
“老叔公说的在理。”
那贾效便道：“既如此，便定下荣国承嗣，谁人还有异议？”
贾效看向贾珩，那贾珩愤恨一跺脚，扭头再不多言。
此事就此定下，王夫人略略翘了翘嘴角，好歹还有些矜持，大老爷却禁不住半边儿脸上挂了笑容。就听贾赦说道：“老叔公放心，来日私学钱粮，一应比照往常，断不会短缺了。”
贾代儒笑着应下，却不曾提及谁为族长，只道：“承嗣一事既由荣国担当，这宗祠搬迁一事总要定下来。”
贾政闻言便道：“如今宁国府封禁，明日我便上书求肯，求圣人解了封禁，好歹先将祖宗牌位挪到家庙中。”
如今贾珍、贾蓉入罪，不日流放边僻之地。大老爷贾赦早被免官，只挂着个一等将军的名头，贾琏不过捐了个虚名同知，连诰命都不曾给王熙凤赚回来，数来数去竟只剩下老爷贾政还算个正经官面儿上的人物。
贾代儒颔首道：“此为正理。”
贾赦自以为如今便是族长，蹙眉思忖道：“这却难了，为了省亲一事，东大院改做大观园，府中再无旁的地方立下宗祠。依我看，不若另择一地再建宗祠。”
贾效早被贾赦收买，附和道：“赦大哥所言极是——”
贾珩等算计落空，当下只一言不发，任凭贾赦、贾效你一言、我一语的商议宗祠之事。
依着贾赦之意，干脆在外城寻一处空旷地皮，另起宗祠，如此年节清明时不过一个时辰脚程，也算不得远。他当家，自是想着节省些抛费。
那贾代儒却并不赞成，只道在宁荣后街清出一片地方来，如此也省了脚力。两方争执不休，李惟俭听得犯困，不由得魂游天外。
待过得小半个时辰，忽而又有婆子慌张入内，报道：“老太太、大老爷、老爷，外间又来了天使！”
“啊？”
众人又是好一番讶然。贾母好歹经历过了早间之事，因是思忖道：“莫不是娘娘忘了嘱咐，又打发人来叮咛一番？”
大老爷贾赦一甩衣袖站起身来，喝道：“莫慌，只是天使，又不是慎刑司的番子上门。究竟何事，咱们出去一看究竟便是了！”
李惟俭啧啧称奇，心道：别说，大老爷单是这派头还真有几分族长的架势。呵，就怕到最后竹篮打水一场空啊——贾母本就不待见贾赦，王夫人又虎视眈眈，这族长怎会让贾赦顺顺当当的接了？
当下起身随行出得荣庆堂，一路朝仪门而去。
…………………………………………………………
荣庆堂碧纱橱。
宝玉、黛玉、三春、宝钗等俱在此处偷听。早前听得元春口谕，宝玉便喜得抓耳挠腮。
那大观园中景致极盛，姊妹们一并住进去，正是景美人更美。这般欣喜之下，倒是淡了宁国府抄捡之哀情。
先前荣庆堂里议事，宝玉等只敢窃窃私语，不敢高声喧哗。这会子一应人等出去迎天使，众人方才敢高声言语。
宝玉合掌笑道：“这蔷哥儿也是个孝顺的，自知不好打理族中事务，竟甘愿将承嗣一事让渡出来。待回头儿得了空，也请蔷哥儿来园子里耍顽一遭。”顿了顿，看向黛玉：“妹妹可想好住哪处了？”
黛玉只是摇头，一言不发。心下愈发瞧不上宝玉。这会子宝玉十三四年纪，却只能躲在碧纱橱里与一众姊妹偷听外间说话儿，俭四哥不过比宝玉大了两岁，外祖母都要过问俭四哥是何心意。
且蔷哥儿让渡承嗣一事，又哪里是谦让？比宝玉小了一岁的黛玉都知晓其中波云诡谲、另有隐情，偏生宝玉竟半点也不曾察觉。
倘若三两年前是这般也就罢了，当的上一句心中无垢。可都这般年岁了，再这般懵懂，长大了岂非就成了老顽童？
俭四哥说的好，知世故而不世故。
面前的宝二哥连世故都不知，无怪此前接连被撵走两个丫鬟。这般性子，连身边人都护不住，更遑论其他？
黛玉心下只是惋惜，面上却不曾显露。忽而抬眼，便见宝姐姐目露鄙夷之色。瞥见黛玉看过来，连忙敛去，重归娴静之色，好似方才不过是黛玉瞧错了。
黛玉没应声，探春却接嘴道：“宝二哥，蔷哥儿的事儿……只怕不是那么简单？”
宝玉浑不在意道：“怎么不简单？蔷哥儿才多大年岁，如何与王公显贵往来？我看啊，蔷哥儿分明是有自知之明，又有君子之风。偏生三妹妹多想——”
探春闻言，顿时气鼓鼓地鼓起了包子脸。心下暗忖，宝二哥什么都好，就是听不得旁人规劝。罢了，若再计较，惹恼了宝二哥，只怕太太定会来寻她的不是。念及此节，顿时闭口不言。
眼见探春不言语，宝玉愈发得意，笑道：“此事既然定下，也就不用咱们再管了。宝姐姐，你想住哪处？”
宝姐姐娴静笑道：“怎么还有我？我与妈妈、哥哥住在东北上小院儿也不错。”
宝玉卖弄道：“挤在一处如何自在？依我看，林妹妹住在潇湘馆，宝姐姐不如住在蘅芜苑，我嘛，就住那怡红院。”
惜春禁不住问道：“宝二哥，那我呢？”
宝玉正要说话，忽而留守荣庆堂的琥珀说道：“宝二爷，只怕您是住不成怡红院了。”
宝玉纳罕回首：“怎么说？”
琥珀便道：“先前娘娘口谕，只让姑娘们入园居停。夏太监其后又说，娘娘叮嘱了，要老太太敦促宝二爷读书上进，来日也好顶门立户呢。”
宝玉顿时神思不属，怔在当场！心下只念着，姊妹们都进了大观园，偏生将他一个人儿丢在外间。姊妹们都弃他而去，他活着还有什么劲头儿？
眼见宝玉如此，三春连连唤其回神。宝姐姐自知此时宝玉不能招惹，便束手旁观；黛玉事不关己，念及童年情谊，本想出言安抚几句，又怕惹得宝玉纠缠上来，便也一声不吭。
正待此时，丫鬟玻璃快步绕过屏风，叫道：“了不得啦！圣人下了旨意，说是念及俭四爷造新铳有功，竟……竟……”
探春蹙眉道：“竟如何了？”
玻璃喘息一下才道：“竟将宁国府赐给了俭四爷！”
“啊？”
众人无不诧异！黛玉蹙眉不已，这圣人方才收回宁国府，转头儿就赐给了俭四哥……任谁都能想起‘鸠占鹊巢’来，这不是擎等着俭四哥与荣国府反目成仇吗？
宝钗面上娴静，心下却是另一番心思。此前购置宅院便在李家旁边儿，本道借着哥哥薛蟠与李惟俭攀扯上关系，却奈何薛蟠太蠢，生生被李惟俭吓走。本道此后见不得几面，再也攀扯不上，不料这会子却做了邻居；
宝姐姐心下暗忖，李惟俭如今生发得炙手可热，总要攀扯一二，便是不为了姻缘，也为自家前程计较。如此，只有好处，没有坏处；
二姐姐迎春心思最少，只剩下满心欢喜。那宁国府与她何干？自打俭兄弟搬出去，每月也不见得能见上一遭。且先前还……还有些肌肤相亲，这往后却连私下说话儿的机会都少之又少。
大观园占了小半会芳园，二者彼此沟通，若俭四哥搬到宁国府，说不得私下往来的机会便多上一些；
惜春心中满是对宁国府怨怼，恨不得世上再无这般亲戚，因是并不在意。倒是俭四哥搬过来也好，小姑娘尤记得每岁庆生儿，俭四哥便是不在也总会托人为她送上一份贺礼。不论如何，俭四哥待她不错呢；
探春这会子年岁渐长，想的自然周全些。黛玉想到的，探春也想到了，因是蹙眉不已，说道：“圣人怎会将宁国府赐给俭四哥？这般……实在不妥。”
黛玉随声附和道：“分明就是在难为俭四哥嘛。”
她语态嗔恼，心下不由得为心上人担忧不已。
此时宝玉无人看顾，因着不能住进大观园，本就心下悲切。如今又见黛玉关切李惟俭，顿时恼极！忽而扯下胸前宝玉，狠命朝地上摔去：“什么劳什子，我砸了伱完事！”
(本章完)
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鸳鸯扶住贾母，这个上来敲后心，这个上来抚胸膛，好半晌老太太方才顺过气来。
一双浑浊双目四下扫视，忽而瞥见李惟俭，贾母顿时好似寻到了救星一般，道：“俭哥儿——”
李惟俭暗暗思忖，此时旨意下来，即便与贾家相关只怕也是宁国府之事，这会子元春还好好儿的当着妃子，且太上还不曾驾崩，王子腾也不曾彻底将贾家亲兵处置干净，圣人此时断不会连带荣国府也一并处置了。
因是正色拱手道：“老太太放心，万事有晚辈呢。宫中来了旨意，也不见得就是坏事。”转头看向贾赦：“大老爷，咱们还是赶快迎一迎吧，莫让天使久等了。”
大老爷贾赦硬着头皮应下，随即二人当先，贾家内眷扶着贾母出来迎旨意。
到得仪门前，便见夏守忠领着两个小黄门正不耐地与赖大言语。忽而瞥见一行人等，那夏守忠面上原本不甚在意，待瞥见当先的李惟俭，夏守忠顿时面色一变，紧忙迎过来拱手道：“诶唷，这是怎么话儿说的，伯爷竟也在此？”
李惟俭笑道：“宁国府赶上这般事，我总要来看望一番。夏太监，此番是？”
换做旁人夏守忠不拿捏一番，敲得好处，怎会老老实实说出来？只是问话的是李惟俭，这可是今上面前的红人儿，哪个敢轻易开罪？
因是夏守忠笑眯眯道：“伯爷不知，此番咱家得了娘娘吩咐，来此传娘娘口谕。”
听得此言，随行的贾赦，后头的贾母等尽皆舒了口气。当下也不用摆设香案，贾家众人规规矩矩站好，夏太监一甩拂尘，传口谕道：“传娘娘口谕：为免别院寥落，可让家中姊妹入园中居住。”
一众人等齐声应允，贾赦紧忙上前打点，那夏太监眼见李惟俭在此，却不好多收银钱。待贾赦正要攀扯，夏守忠忽而冲着贾母道：“老封君，娘娘还有一事，托咱家说与老封君。”
凤姐儿与王夫人紧忙扶着贾母上前，贾母强挤出笑容道：“夏太监，娘娘带了什么话儿？”
夏守忠瞥了王夫人一眼，压低声音道：“娘娘说了，宝玉年岁渐长，不好再入园中居住。还请老太太多加敦促，使其读书上进，来日也好顶门立户。”
此言一出，贾母蹙眉思忖，王夫人却面露喜色。什么敦促、读书上进的，王夫人一概没听进去，只听得了‘顶门立户’四個字。心下便想着，大姑娘果然是向着亲兄弟的，来日这贾家的家业可不就得落在宝玉身上？
贾母却多想了些，思忖着莫非前回王夫人入宫与大姑娘说了什么？此事须得过后问过王夫人。
贾母当面应下，夏守忠便笑吟吟一甩拂尘：“如此，咱家这就回宫回话儿去了。”
当下贾赦亲自将夏守忠等送出门外，目送其乘车走远，这才回返。
众人回返荣庆堂里，贾母甫一落座，轮椅上的凤姐儿便长出口气道：“娘娘还是想着家里的，娘娘既这般说了，料想再无后续首尾，老太太也该放心了。”
“哎，”贾母叹道：“也是珍哥儿他老子心灰意懒，避居城外。珍哥儿短了教训，方才酿成今日之祸。是非功过，来日珍哥儿自去与贾家列祖列宗去说，我老婆子就这般能为，如之奈何。”
当下王夫人、邢夫人又劝慰了几句。
待贾赦入得内中，随行的竟是贾政。贾母问过才知，家中出了这般大事，贾政今日告假回返，专门处置家事。
说过几句话，大老爷贾赦端坐道：“母亲，宁国府至此，再无挽回。如今尚有几桩事须得母亲拿主意。”此时尤氏也在，大老爷便道：“一则珍哥儿媳妇如何安置。”
贾母便道：“千错万错，都是珍哥儿、蓉哥儿惹得祸，与珍哥儿媳妇无干。一笔写不出两个贾字，珍哥儿媳妇往后就住在府中，比照凤哥儿例。”
王夫人与王熙凤一并应下。比照凤姐儿例，那便是月例十两，不算少了。
尤氏紧忙哭着拜谢。她为续弦，早前每月也是十五两的定例，如今落难了，还能有十两月例已是照顾。
此事定下，贾赦便道：“另有两桩事，一则宗祠便在宁国府中，如今宁国府为圣人收回，这宗祠如何处置？另一则，先前都是宁国府承嗣，如今珍哥儿、蓉哥儿落了难，承嗣一事该当如何啊？”
李惟俭挨着贾政落座，偷眼四下打量，便见提及承嗣一事，内中除去老爷贾政还在愁眉苦脸，余者，不论是大老爷贾赦、邢夫人、王夫人还是王熙凤，尽皆双目放光！
宁国府查抄，一应浮财、铺面尽数充公，可族田、关外的庄子俱在，算算每岁出息少说就得万八千的，若荣国府承嗣，这族田、庄子尽数落得荣国府手中。庄子出息尽数归荣国府，便是那族田，拨付多少米粮还不是荣国府说了算？
因是这会子人人上心，可偏生谁都不想头一个开口做恶人，盖因宁国府可还剩个嫡亲的贾蔷呢。
大老爷贾赦不住地给邢夫人使眼色，邢夫人轻咳一声，正要开口，忽而又有丫鬟进来报，说贾代儒领着贾敕、贾效、贾敦登门造访。
这会子登门为的是什么，不问自知，为的自是承嗣、族田、庄子之事。
贾家宗族之事，再是亲戚，李惟俭也不好参与，因是起身拱手道：“老太太，此事晚辈不好胡乱开口，这边厢就先行告辞了。”
贾母正要应下，大老爷就急了：“俭哥儿且慢。母亲，说来俭哥儿也不是外人，不若留下做个见证。”
贾赦打得好算盘，暗忖再如何，这俭哥儿也跟自家闺女迎春有些私情，此时总得向着他才是。
此言一出，不待贾母答话，王夫人竟也开口道：“老太太，我看大老爷说的是。虽说是关起门来议事，可总要请人做个见证，免得外间再传瞎话。”
王夫人心下虽不待见李惟俭，可这会子视那承嗣一事为囊中之物。因是心下再厌嫌，想着李惟俭总是兰哥儿的亲舅舅，断不会在此事上便宜了外人，这才出言挽留。
王夫人既开了口，王熙凤便也帮衬道：“老太太也知俭兄弟心思最正，有俭兄弟见证，料想外人也不会胡乱嚼舌。”
此时立人设的好处就出来了，贾母回思一番，自打李惟俭入荣国府，一直谦逊有礼、百般忍让，宝贝孙儿宝玉出事儿，两回都是人家李惟俭出手搭救，尽显急公好义本色。
这寻常百姓之家换支承嗣，说不得唇枪舌剑、人脑子打出狗脑子来。世家大族虽顾虑脸面，可戳破了也不比寻常人家强多少。有李惟俭在此，好歹能堵一堵外人的嘴。来日别房贾家子弟说闲话，有李惟俭挡着，这外头的闲话也不会太过胡吣。
因是贾母便颔首道：“俭哥儿，若得空不若多留一会子。老婆子许久没见你，也怪想的。”
李惟俭心下怪异，眼见贾母出言挽留，便顺势留了下来。
当下贾琏、贾赦、贾政去迎，王熙凤张罗着又搬来几把椅子。过得须臾，贾代儒领着文字辈几人，随着贾赦、贾政、贾琏一并入内。
众人彼此见过礼，这才分宾主落座。贾代儒辈分与贾母相当，因是坐在左面上首。
说过贾珍、贾蓉之事，唏嘘之余，贾代儒便道：“宁府遭此厄难，实在是咎由自取。方今之际，老嫂子，须得商定承嗣一事，也好再立宗祠。”
贾母便道：“我一内宅老妇，有甚么主意？还是由着大家商议，待计议停当，老婆子无不应允。”
贾代儒便道：“老嫂子客气了，总是要老嫂子掌个总。”
待贾母颔首，贾代儒方才转过头来，冲着众人道：“那咱们便议一议吧。”
贾敦便道：“老叔公，承嗣一事事关贾家京师八房，须得八房齐聚才是。”
贾代儒颔首道：“不错，劳烦派人将贾蔷、贾珩、贾珖也叫来议一议吧。”
贾家南北二十房，京师八房为亲族。除去与会几人，贾蔷自不用说，乃是宁国府正派玄孙，余下两房以贾珩、贾珖为长。
贾珍没出事儿之前，虽对贾蓉多有苛责，非打即骂，可对族人还算照拂。婚丧嫁娶、处置纠纷、拨付钱粮、监管私学，一应事务，料理的还算妥当。因是还算得人缘。
大老爷贾赦暗忖，贾代儒此人惯于和稀泥，只消与私学多拨付钱粮，谁人承嗣，贾代儒并不关切。
贾敕、贾效、贾敦三人，因着辈分，与贾赦多有往来，料想会支持荣国府承嗣。余下玉字辈的贾珩、贾珖却不好说了。
因着年岁，惯常多与贾蓉、贾蔷厮混，说不得会支持贾蔷。因是大老爷贾赦紧忙朝着邢夫人使眼色。
邢夫人大略会意，紧忙开口道：“老叔公，珩哥儿、珖哥儿也就罢了，蔷哥儿年岁差了许多，且亲叔叔方才出事儿……是不是就别叫了？”
贾敕却道：“大太太此言差矣，贾蔷乃宁国一脉正派玄孙，事涉承嗣，怎能不叫来？”
贾代儒拄着拐杖，转头看向贾母：“老嫂子怎么说？”
贾母便道：“叫来吧，一并叫来，当面商议清楚就好。”
贾母拍板，大老爷心下再是腹诽，也只得依言打发贾琏去叫。过得一盏茶光景，贾珩、贾珖并灰头土脸的贾蔷一并入内。
眼看贾蔷鼻青脸肿，贾母禁不住问道：“蔷哥儿，这是怎么弄的？”
贾蔷面上讪讪，只道：“回老太太，晚辈出门儿不小心摔了一跤。”
实则哪里是失足摔跤？盖因宁国府被查抄，数百仆役尽数被驱赶出府。昨儿先是求到荣国府门前，被大老爷驱赶出宁荣街。那慎刑司番子凶神恶煞，对待尤氏还算客气，准其提了小包袱出府，余下人等哪里还会客气？
不消说，出府一众仆役，随身金银细软，尽数被那番子盘剥。众仆役求告无门，忽而有人想起后街还住着个蔷二爷，当即几十号人寻将过去。
先只是求告、喝骂，眼见贾蔷关门闭户，心下无着落的奴仆怒从心头起，当即撞破正门，将贾蔷痛殴一番不说，卷了浮财四散而去。
幸而贾蔷家中浮财不多，又念及眼前是多事之秋，这才隐而不报。
贾母也不知勘没勘破，只顺着贾蔷的话儿道：“你这孩子，怎地这般不小心？鸳鸯，快给蔷哥儿拿些跌打药膏来擦拭了。”
贾蔷赶忙拱手道：“禀老太太，不过是些皮外伤，不妨事儿的。”
贾母却是不管，鸳鸯取了药膏，打发另一丫鬟给贾蔷涂抹了，这才退将下来。
那贾代儒轻咳一声，朗声说道：“八房齐聚，这承嗣一事，大家伙议一议吧？”
便听贾珩说道：“老叔公，此事有何议的？蔷哥儿乃是宁府正派玄孙，蔷哥儿又不曾落难，我看自当是应由蔷哥儿承嗣。”
话音落下，贾效便驳斥道：“不然！蔷哥儿才多大年岁？倘若蔷哥儿承嗣，族中一应事务，蔷哥儿可能处置得了？”
贾珩道：“六叔，蔷哥儿如今年岁也大了，且珍大哥承嗣时才多大年岁？先前蔷哥儿往江南采买，不也办得妥帖？”
贾效说道：“说是办差，不过掌个总，这下头的差事不都是管事儿的在办？”忽而看向王熙凤，说道：“此事琏哥儿媳妇最是知晓，不若你来说一说，这蔷哥儿可曾办得了差？”
王熙凤心下一跳，却不肯做恶人，只道：“六叔这话说的，侄媳妇却不知如何接话了。差事虽是蔷哥儿自我这处讨的，可外间的事儿都是爷们儿操办着，好了坏了的，侄媳妇不过一内宅妇人，又如何知晓？”
大老爷贾赦紧忙接茬道：“蔷哥儿南下办差，采买戏班子，数月方归。甄家曾来信说，蔷哥儿旬月间徘徊秦淮河——”说话间面色阴鸷看向贾蔷：“——蔷哥儿，此事是真是假啊？”
那贾蔷方才多大年岁？被大老爷贾赦阴恻恻瞥上一眼，顿时心下骇然，埋头只道：“这……侄孙年轻，却有些荒唐。”
此时就听王夫人道：“这外间爷们儿的事儿，我一妇人本不好多嘴。只是如今宁府出事儿，蔷哥儿又素来与蓉哥儿顽在一处，倘若来日再惹上官司……总不能再换一房承嗣吧？”
此言一出，直击要害！那贾珍待贾蔷，比亲儿子贾蓉还好，族内传闻，都说贾蔷乃是贾珍盗嫂所生；更有甚者，说这二人乃是断袖分桃之交。
如今贾珍、贾蓉罪责已定，不日发配，可谁敢说这一桩桩一件件事儿里与贾蔷毫无干系？
贾政瞥了唯唯诺诺的贾蔷一眼，说道：“蔷哥儿到底差着年岁，少了历练。若果然承嗣，来日也不好与亲朋故旧往来。”
荣庆堂内众人纷纷颔首，相熟者窃窃私语。
是了，如今宁国一脉夺了爵，连敕造的府邸都收了回去，若贾蔷承嗣，来日如何与四王八公交往？一介白身，去了北静王府人家让不让进都两说。
眼看情势朝着荣国府一脉倾斜，贾珩急了，说道：“国有国法、家有家规，宗子所以主祭祀而统族人，务在立嫡不立庶。宗子死，宗子之子立，无子则立宗子之弟，无弟则次房之嫡子立。蔷哥儿为宁国一脉正派玄孙，再怎么说也不能由荣国府承嗣！”
贾赦顿时拉下脸子来，忿忿看向贾珩。那贾珩却浑不在意，转头恨铁不成钢地瞪了贾蔷两眼。
承嗣一事僵在此处，两方吵来吵去，半个多时辰也不见结果。贾母实在不耐，待略略停息，忍不住看向李惟俭：“俭哥儿，你是局外人，不若你来说说？”
大老爷顿时附和道：“是极，谁不知俭哥儿处事公道？不若俭哥儿给个主意。”
王夫人眼见贾政鼻观口、口观心，暗恼之下也道：“诸位叔伯弟兄也知，俭哥儿封竟陵伯，行事最是稳妥。”
那贾珩心下骂娘：谁不知这位竟陵伯与荣国一脉沾亲带故？说话怎么可能向着蔷哥儿？
可心下即便这般作想，却不敢开口说将出来。今时不同往日，人家已贵为二等伯，哪儿是贾珩这等捐官能比的？
据闻那顺天府府尹与这位可是忘年交，当朝大司空又是其恩师，得罪了此人，人家都不消自己动手，自有幸进小人磋磨他贾珩来邀功。
一直瞧热闹的李惟俭放下茶盏，四下拱手说道：“方才听了半晌，只觉公说公有理、婆说婆有理。以族规论，蔷哥儿自当承嗣。”
贾珩顿时讶然看将过来，那贾蔷也抬起了脑袋，只略略与李惟俭对视，立马又垂下头去。
李惟俭眼见大老爷贾赦脸色都变了，这才不紧不慢道：“不过蔷哥儿确实年岁太小，只怕处置不好内外事宜。”
贾赦这才略略松了口气。
就听李惟俭续道：“依我看，不若蔷哥儿承嗣，族内事务先行由荣国一脉代为打理，待蔷哥儿年岁长一长，行事稳妥些，再交还蔷哥儿处置？”
这不就是和稀泥吗？内中众人虽不大满意，却也不曾开口反驳。
大老爷贾赦急切看将过来，连连朝着李惟俭使眼色，却见李惟俭眨了眨眼。大老爷顿时暗忖，莫非此等说法另有深意不成？
大老爷难得转动脑筋，思忖半晌忽而恍然！是了，蔷哥儿孤身一人，这会子才十九，还不曾娶亲。素日里又与蓉哥儿厮混惯了，也不知在外间招惹了多少是非。若有仇家寻仇，‘一不小心’‘错手’将蔷哥儿打坏了……这承嗣不是又落在自己个儿身上了？
由此，自己还闹了个好名声，说出去也好听。
大老爷都能想到的事儿，王夫人如何想不到？还不等大老爷开口，王夫人便转头与贾母道：“老太太，我看俭哥儿说的法子在理。”
贾母颔首，不置可否。
大老爷贾赦也道：“不错，俭哥儿这法子好，我看就照此办理吧。”
却见那贾蔷忽而面色青白，两股战战，起身跪在堂前，叩首连连道：“老太太容禀，小子素来荒唐，若何担当得起承嗣大事？小子如今浑浑噩噩，尚且不曾娶亲，又素无德行，便是再过十年也难以服众。
且宁国一脉已被夺爵，小子不过一介白身，来日如何与亲朋故旧往来？求老太太做主，小子实在不能承嗣，还是另选一房吧！”
李惟俭心下不住地颔首，贾蔷果然有几分小聪明，脑子一转就知晓了王夫人与大老爷的打算。都说天家无亲情，实则利益当前，莫说是世家大族，便是小门小户也会争个头破血流。
承嗣一事虽好，可也得有命在啊！
今日定下承嗣，焉知来日不会死于非命？权衡一番，还是小命要紧，贾蔷这才坚辞不受。
那贾珩也不知有什么谋算，眼见贾蔷如此，顿时气得跳脚，骂道：“蔷哥儿痰迷了心窍不成？”
却见贾蔷砰砰砰连连叩首，那额头上隐隐可见血迹。
贾母心下动容，又如何不知贾蔷心中顾虑？内宅之中，贾母尚且照拂一二，可这外面的事儿又哪里照拂得到？
到底动了恻隐之心，赶忙探手出言道：“这孩子……快将蔷哥儿扶起来。”
当下贾琏挪步上前，生拉硬拽，总算将贾蔷扶了起来。那贾蔷兀自叫嚷道：“老太太今儿若是不应允，小子出门儿便撞死在墙上！”
“这……”贾母看向贾代儒，说道：“四弟，你怎么说？”
贾代儒沉吟道：“我贾家到底是钟鸣鼎食之家，蔷哥儿自知能为不足，甘愿渡让承嗣之责与荣国一脉，此事传出去也是一桩佳话啊。”
“是啊是啊。”
“老叔公说的在理。”
那贾效便道：“既如此，便定下荣国承嗣，谁人还有异议？”
贾效看向贾珩，那贾珩愤恨一跺脚，扭头再不多言。
此事就此定下，王夫人略略翘了翘嘴角，好歹还有些矜持，大老爷却禁不住半边儿脸上挂了笑容。就听贾赦说道：“老叔公放心，来日私学钱粮，一应比照往常，断不会短缺了。”
贾代儒笑着应下，却不曾提及谁为族长，只道：“承嗣一事既由荣国担当，这宗祠搬迁一事总要定下来。”
贾政闻言便道：“如今宁国府封禁，明日我便上书求肯，求圣人解了封禁，好歹先将祖宗牌位挪到家庙中。”
如今贾珍、贾蓉入罪，不日流放边僻之地。大老爷贾赦早被免官，只挂着个一等将军的名头，贾琏不过捐了个虚名同知，连诰命都不曾给王熙凤赚回来，数来数去竟只剩下老爷贾政还算个正经官面儿上的人物。
贾代儒颔首道：“此为正理。”
贾赦自以为如今便是族长，蹙眉思忖道：“这却难了，为了省亲一事，东大院改做大观园，府中再无旁的地方立下宗祠。依我看，不若另择一地再建宗祠。”
贾效早被贾赦收买，附和道：“赦大哥所言极是——”
贾珩等算计落空，当下只一言不发，任凭贾赦、贾效你一言、我一语的商议宗祠之事。
依着贾赦之意，干脆在外城寻一处空旷地皮，另起宗祠，如此年节清明时不过一个时辰脚程，也算不得远。他当家，自是想着节省些抛费。
那贾代儒却并不赞成，只道在宁荣后街清出一片地方来，如此也省了脚力。两方争执不休，李惟俭听得犯困，不由得魂游天外。
待过得小半个时辰，忽而又有婆子慌张入内，报道：“老太太、大老爷、老爷，外间又来了天使！”
“啊？”
众人又是好一番讶然。贾母好歹经历过了早间之事，因是思忖道：“莫不是娘娘忘了嘱咐，又打发人来叮咛一番？”
大老爷贾赦一甩衣袖站起身来，喝道：“莫慌，只是天使，又不是慎刑司的番子上门。究竟何事，咱们出去一看究竟便是了！”
李惟俭啧啧称奇，心道：别说，大老爷单是这派头还真有几分族长的架势。呵，就怕到最后竹篮打水一场空啊——贾母本就不待见贾赦，王夫人又虎视眈眈，这族长怎会让贾赦顺顺当当的接了？
当下起身随行出得荣庆堂，一路朝仪门而去。
…………………………………………………………
荣庆堂碧纱橱。
宝玉、黛玉、三春、宝钗等俱在此处偷听。早前听得元春口谕，宝玉便喜得抓耳挠腮。
那大观园中景致极盛，姊妹们一并住进去，正是景美人更美。这般欣喜之下，倒是淡了宁国府抄捡之哀情。
先前荣庆堂里议事，宝玉等只敢窃窃私语，不敢高声喧哗。这会子一应人等出去迎天使，众人方才敢高声言语。
宝玉合掌笑道：“这蔷哥儿也是个孝顺的，自知不好打理族中事务，竟甘愿将承嗣一事让渡出来。待回头儿得了空，也请蔷哥儿来园子里耍顽一遭。”顿了顿，看向黛玉：“妹妹可想好住哪处了？”
黛玉只是摇头，一言不发。心下愈发瞧不上宝玉。这会子宝玉十三四年纪，却只能躲在碧纱橱里与一众姊妹偷听外间说话儿，俭四哥不过比宝玉大了两岁，外祖母都要过问俭四哥是何心意。
且蔷哥儿让渡承嗣一事，又哪里是谦让？比宝玉小了一岁的黛玉都知晓其中波云诡谲、另有隐情，偏生宝玉竟半点也不曾察觉。
倘若三两年前是这般也就罢了，当的上一句心中无垢。可都这般年岁了，再这般懵懂，长大了岂非就成了老顽童？
俭四哥说的好，知世故而不世故。
面前的宝二哥连世故都不知，无怪此前接连被撵走两个丫鬟。这般性子，连身边人都护不住，更遑论其他？
黛玉心下只是惋惜，面上却不曾显露。忽而抬眼，便见宝姐姐目露鄙夷之色。瞥见黛玉看过来，连忙敛去，重归娴静之色，好似方才不过是黛玉瞧错了。
黛玉没应声，探春却接嘴道：“宝二哥，蔷哥儿的事儿……只怕不是那么简单？”
宝玉浑不在意道：“怎么不简单？蔷哥儿才多大年岁，如何与王公显贵往来？我看啊，蔷哥儿分明是有自知之明，又有君子之风。偏生三妹妹多想——”
探春闻言，顿时气鼓鼓地鼓起了包子脸。心下暗忖，宝二哥什么都好，就是听不得旁人规劝。罢了，若再计较，惹恼了宝二哥，只怕太太定会来寻她的不是。念及此节，顿时闭口不言。
眼见探春不言语，宝玉愈发得意，笑道：“此事既然定下，也就不用咱们再管了。宝姐姐，你想住哪处？”
宝姐姐娴静笑道：“怎么还有我？我与妈妈、哥哥住在东北上小院儿也不错。”
宝玉卖弄道：“挤在一处如何自在？依我看，林妹妹住在潇湘馆，宝姐姐不如住在蘅芜苑，我嘛，就住那怡红院。”
惜春禁不住问道：“宝二哥，那我呢？”
宝玉正要说话，忽而留守荣庆堂的琥珀说道：“宝二爷，只怕您是住不成怡红院了。”
宝玉纳罕回首：“怎么说？”
琥珀便道：“先前娘娘口谕，只让姑娘们入园居停。夏太监其后又说，娘娘叮嘱了，要老太太敦促宝二爷读书上进，来日也好顶门立户呢。”
宝玉顿时神思不属，怔在当场！心下只念着，姊妹们都进了大观园，偏生将他一个人儿丢在外间。姊妹们都弃他而去，他活着还有什么劲头儿？
眼见宝玉如此，三春连连唤其回神。宝姐姐自知此时宝玉不能招惹，便束手旁观；黛玉事不关己，念及童年情谊，本想出言安抚几句，又怕惹得宝玉纠缠上来，便也一声不吭。
正待此时，丫鬟玻璃快步绕过屏风，叫道：“了不得啦！圣人下了旨意，说是念及俭四爷造新铳有功，竟……竟……”
探春蹙眉道：“竟如何了？”
玻璃喘息一下才道：“竟将宁国府赐给了俭四爷！”
“啊？”
众人无不诧异！黛玉蹙眉不已，这圣人方才收回宁国府，转头儿就赐给了俭四哥……任谁都能想起‘鸠占鹊巢’来，这不是擎等着俭四哥与荣国府反目成仇吗？
宝钗面上娴静，心下却是另一番心思。此前购置宅院便在李家旁边儿，本道借着哥哥薛蟠与李惟俭攀扯上关系，却奈何薛蟠太蠢，生生被李惟俭吓走。本道此后见不得几面，再也攀扯不上，不料这会子却做了邻居；
宝姐姐心下暗忖，李惟俭如今生发得炙手可热，总要攀扯一二，便是不为了姻缘，也为自家前程计较。如此，只有好处，没有坏处；
二姐姐迎春心思最少，只剩下满心欢喜。那宁国府与她何干？自打俭兄弟搬出去，每月也不见得能见上一遭。且先前还……还有些肌肤相亲，这往后却连私下说话儿的机会都少之又少。
大观园占了小半会芳园，二者彼此沟通，若俭四哥搬到宁国府，说不得私下往来的机会便多上一些；
惜春心中满是对宁国府怨怼，恨不得世上再无这般亲戚，因是并不在意。倒是俭四哥搬过来也好，小姑娘尤记得每岁庆生儿，俭四哥便是不在也总会托人为她送上一份贺礼。不论如何，俭四哥待她不错呢；
探春这会子年岁渐长，想的自然周全些。黛玉想到的，探春也想到了，因是蹙眉不已，说道：“圣人怎会将宁国府赐给俭四哥？这般……实在不妥。”
黛玉随声附和道：“分明就是在难为俭四哥嘛。”
她语态嗔恼，心下不由得为心上人担忧不已。
此时宝玉无人看顾，因着不能住进大观园，本就心下悲切。如今又见黛玉关切李惟俭，顿时恼极！忽而扯下胸前宝玉，狠命朝地上摔去：“什么劳什子，我砸了伱完事！”
(本章完)
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