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14 搬家

    自公堂出来时已近暮色,落霞为余晖渡上一层暖色,安静地铺撒在大街上。

    一整日滴水未进的褚瑶在此刻有些恍惚,颇有一种劫后余生的涅槃之感。

    身后陆陆续续有人走了出来,大部分无辜的宾客都在案件了结后都被放了出来,多多少少受了些磋磨的他们也不敢在衙门前对她指指点点,只敢窃窃私语,并三三两两的结伴而去。

    褚瑶尚有一事不解,转头去问愁眉苦脸的母亲:“娘,当时陆家给我的一千两我不是都用来买宅院了么?为什么舅母她们仍以为我有一千两?”

    知道这一千两的人,只有她和母亲两个人,母亲也是亲眼看到她将一千两银票塞到陆家人手中的,连字据也是当着母亲的面儿写的。

    周氏听到褚瑶突然问这个,期期艾艾着躲避着她的眼神,半响才将话说明白:“陆家那人后来又将银票送回来了,我知道你不肯收,所以……所以我便偷偷留下了……”

    褚瑶一瞬失语,对母亲失望透顶:原来这一场无妄之灾,究其根源竟是来自母亲的贪婪与炫耀。

    那日陆家的人来送房契,母亲不顾她的意愿按了手印,她只好认下,并再三与母亲言明,希望母亲日后不论何事都要与她商量之后再做决定。

    可是母亲还是瞒着她收下了陆家送回来的那一千两。

    倘若不是今日出了这样糟心的事情,母亲不知道还要瞒她多久?

    周氏见女儿安静地站在那里,面上一丝波澜也无,目光凉凉地看着自己……

    周氏慌了,以前自己无论做了什么让女儿不开心的事情,女儿从不会用这样的眼神看自己,她会反驳,会规劝,甚至会和她吵架。可是现在,女儿一句话也不肯同她说,是因为对她太失望了吗?难道会因此怨恨她妈?

    “阿瑶,娘错了,娘以后再也不会做这样的事情了。”周氏慌忙给女儿道歉,“娘以后也不会再与她们来往了,娘保证真的不会了,你不要生娘的气好不好?大不了我把那一千两再还给陆家,我不要了,一个铜板也不要了……”

    褚瑶转开目光,不想看母亲哭着与自己道歉:“我累了,回家吧。”

    临走前她与苏念道别,顺便问了几句她和离之后有什么打算。

    苏念笑笑,很是轻松的样子:“阿瑶不必担心我,我爹自小教我读书识字,日后我打算做个教书女先生,若一时不顺的话,我亦可给人家抄书赚钱,总归饿不着的……”

    同为和离之人,褚瑶很是敬佩她能有一技之长为自己谋生:“表嫂……不,我唤你阿姐好了,阿姐今日挺身而出为我作证,我心中很是感激,我手中有铺子,一时还没想好做什么营生,阿姐若不嫌,我想将铺子交给阿姐办私塾或是开书屋……”

    苏念以为她是因为急于报恩,冲动之下才做的决定,温柔笑说不用:“我今日为你作证算不得什么恩情,反而我心中很愧疚,若我早些找机会提醒你,你便不用遭这一难了。铺子你留着就好,若日后铺子里有需要我帮忙的,尽可来找我。你今日受了惊吓,快回去好好休息吧……”

    褚瑶虽确有几分冲动,但日后也绝不会后悔。苏念暂时未接受她的好意,这种事情也非几句话就能商议好的。

    日后再说罢。

    秋荷哭哭啼啼地来到褚瑶身边,无助道:“表姐,我爹和我娘都被关起来了,哥哥的婚事也没了,哥哥说都是我害的……”

    今日在公堂之上,秋荷的证词也起了很大的作用,三姨母当场便打了她一个耳光,三姨父指着她骂以后没有她这个女儿。秋荷的哥哥虽未入狱,却落得孑然一身,出了公堂便将身上的喜袍脱下扔掉,骂骂咧咧地走了。

    秋荷不敢回家,她知道哥哥脾气不好,若她回去,定要挨打。

    “你跟我回家,我新买的那座宅院,房间很多,你想住多久就住多久,”她是因为自己才与家人闹掰,褚瑶也不好多说她的父母,只是替她擦去眼泪,轻声哄道,“不哭了,等咱们搬过去,我带你去瓦肆逛逛,给你买胭脂螺黛,还有新出的桃花露好不好?”

    秋荷哭的顿了一下,问她:“桃花露是什么?”

    “是用来敷面的,”秋荷是个爱美的小姑娘,打小就喜欢打扮自己,褚瑶深深知道怎么哄她开心,“听说用桃花露敷面,皮肤会又白又嫩……”

    与苏念道别后,褚瑶带着秋荷一起上了马车。

    仍是乘的江清辞的马车。

    今日他跟着忙前忙后的,让褚瑶心里很是过意不去。她几次看向他,想和他说些言谢的话,可每次目光交汇,她正欲开口,对方却匆匆别开了目光,好似故意躲着她。

    如此几次之后,褚瑶心中酝酿好的言谢终究没有说出来。

    她想,今日一定是太过麻烦他了,他定也觉得疲累吧。

    知恩当图报,苏念帮了她,她想送她铺面,秋荷帮了她,她可以送她胭脂水粉,江清辞今日亦是不辞辛苦的相助,她又该拿什么言谢呢?

    先前那些古玩字画,全都被裴湛买回去了,如今家中哪还有拿得出手的东西?

    还是回头去街上买些礼物吧。

    马车到了家门口,褚瑶与江清辞道别之时,他忽然问她:“褚娘子,你们什么时候搬家?”

    “明日收拾收拾,后日搬吧。”如今也不管什么吉日不吉日的,快些忙起来让自己忘掉这些操心的事情才好。

    原以为他只是随口问一句,没想到搬家那日,褚瑶与秋荷刚收拾好东西准备往外搬,他竟带着两个小厮过来,大大方方地站在她家门前,笑得温润而舒朗:“褚娘子,我来帮你搬家。”

    他显然做足了准备,一身利索的窄袖靛青色直裰,宽边锦带束腰,少了几分文雅,多了几分接地气的鲜活。

    周围摇着蒲扇纳凉闲聊的姑婆婶娘们的目光一下子被他吸引了过来。

    褚瑶惊讶之余,难免有些心慌意乱:“不、不用,怎好劳烦衙内?”

    “不劳烦,我们男子总归力气大些,你与秋荷妹妹拿些轻便的,余下的交给我们便是。”他顺手抱走她怀中的木匣,两个小厮也立即手脚利落的忙活起来,进进出出地将行李物件都搬到提前雇来的牛车上……

    褚瑶有点懵,一时难以相信温文儒雅舞文弄墨的贵公子竟会来帮她做这种粗活。

    事出反常必有妖,他忽然变得这般殷勤,莫不是因为……

    褚瑶暗暗瞥了秋荷一眼:莫不是因为秋荷?

    前日在喜宴上,他越过人群遥遥投过来的目光,以及扬起的笑容,恰似都对准了秋荷。

    今日更是直接,知道秋荷住在她这里,会帮着一起搬家,所以特意带着两个人过来帮忙。

    一定是了!

    秋荷娇俏可爱,花儿一样的年纪,正是招人喜欢的好时候。

    想通了这个,褚瑶便没有方才那般局促了,面对江清辞时也多了几分坦然和轻松。

    她和秋荷负责拿一些零零碎碎的小物件,重一点的便都交由江清辞和那两个小厮。

    周氏身子虚胖笨重,他们几个年轻人来来回回的忙着,自己不仅搭不上手反而添乱,索性就拿着蒲扇去外面坐着,与那些左邻右舍的妇人老友们聊天。

    那些人见她过来,自然免不了过问:“那是谁家的郎君?长得好生俊秀,瞧与你家阿瑶很是熟络的样子,莫不是你未来的女婿?”

    周氏知晓江清辞的身份,难免存了几分炫耀:“那郎君啊是绥州城里一个大官家的儿子,与我家阿瑶是朋友,前日阿瑶险些吃亏,也是多亏了这位郎君,帮着阿瑶讨回了公道呢……”

    至于未来女婿这种事,周氏倒是万万不敢肖想的:“不过人家是贵公子哥儿,我家阿瑶到底嫁过人生过孩子,不相配的,人家今日不是冲阿瑶来的……”

    她和褚瑶想的一样,以为江清辞时冲着秋荷来的。

    “不是冲你家阿瑶,难道是冲着阿瑶表妹?”妇人们年纪大,眼睛也锐利,听了周氏的话啧啧摇头,“不像,我觉得是冲你家阿瑶来的……”

    周氏仍是不信,笑着道:“你们可别拿我家阿瑶做趣了……”

    有江清辞他们帮忙,原本两个时辰才能搬完的东西,愣是半个多时辰就搬空了。

    褚瑶最后看了一眼空空如也的家院,随即锁好了大门。

    周氏与左邻右舍们又嘱咐了一句:“若是哪日我那俩儿子回来,你们一定要告诉他们,我们搬家去了城里,就住在瓦肆旁边的双槐巷里,叫他们去那里找我们……”

    褚瑶闻听这些话,心头不由一阵泛酸。

    时隔多年,她的两个哥哥一点音讯也无,当年与哥哥们一起被抓去当兵的人,活着的都回来了,即便战死,也有书信和抚恤金送回来,唯独她的两个哥哥,活不见人,不知生死。

    江清辞邀请褚瑶秋荷以及周氏坐他的马车,让他的两个小厮坐牛车看顾行李。

    在车中,江清辞颇有几分惊喜道:“方才听伯母说你新买的宅院在双槐巷,好巧,我家也住在那条巷子里……”

    “真的吗?”褚瑶怔了一瞬, “真的好巧,不过我先前真的不知道贵府也在那里……”

    “以后咱们也算是街坊邻居了,若有需要帮忙的地方,尽管开口。”

    “衙内已经帮了我许多了,我都不知道该如何偿还……”

    “说什么偿还不偿还的,褚娘子若当我是朋友,便不必与我客气。”他说着,忽又想起了什么,从身侧的木匣中取出了两个巴掌长的白瓷长颈瓶来,“前日听你提起桃花露,我便叫人去嘉人斋买了两瓶,你们试试,若是好用,我回头叫人再去多买些……”说着递给褚瑶和秋荷。

    嘉人斋是绥州城最好的脂粉铺子,里面的东西都是极好的,要价自然也是颇敢要的。以前她还在陆家的时候,偶尔也会与陆家两位姑娘一起去逛一逛,零星买上几个就要十几两银子了。

    这两瓶桃花露,不晓得要花多少钱呢?

    看来他果真是喜欢秋荷的,那日她哄秋荷随口说的话,竟被他听了去,还特意叫人去嘉人斋买来。

    自己这算是沾了秋荷的光,也得了一瓶。

    秋荷喜不胜收,满心雀跃地收下,羞涩地道谢:“谢谢江衙内。”

    “让衙内破费了。”褚瑶脸上笑盈盈的,心中却盘算着,买桃花露的这笔钱也不能让人家白出,回头要还他一个更大的谢礼才是。

    欠他的人情像是滚雪球似的,越来越大了。

    到达新宅时已是晌午,拉行李的牛车还没过来,他们将马车上少许的行李搬下来后,累得各自找地方坐着休息。

    这宅子前几日褚瑶找人里里外外打扫过,还算干净,只是没有任何家具摆设。秋荷坐在秋千上,累得神情倦倦,昏昏欲睡。江清辞坐在石凳上,打量着宅院,夸她眼光不错。周氏因为没出力,眼下精神很好,随意转悠着,对这院子越看越喜欢。

    褚瑶却不得闲,她打算去附近的食肆定些饭菜,等到牛车到了,大家一起吃个中午饭。

    “我去附近的食肆买些饭菜,你们想吃什么?”她问。

    秋荷听到吃的,立即欢欢喜喜地报了菜名:“表姐,我想吃东坡肉!还想喝姜蜜水!”

    “好。”褚瑶笑眯眯应下,看向江清辞,“衙内想吃什么?”

    江清辞却是站起身来:“我与你一起去食肆,帮你拎东西……”

    褚瑶有心留他在这里与秋荷多待一会儿:“衙内还是在这里好生休息一会儿吧,我自己去就好,食肆都有闲汉,我叫他们提回来就是了。”

    “没关系,我不累……”

    “忙了一上午了,怎能不累?”他这一站起来,褚瑶刚好瞥见他衣服不知何时划破了一道口子,在后腰的位置,约莫破了两三寸。

    刚好搬过来的这几个小包袱里有针线,褚瑶叫秋荷找出来:“秋荷,趁着这会儿没事,你帮江衙内把衣服补一下吧。”

    “嗯,好!”秋荷瞥了江清辞一眼,低头一笑,飞快地去找针线了。

    褚瑶这便出了门,江清辞虽未告诉她喜欢吃什么,但是她先前与他一起吃过一次饭,尚还记得他们在哪家吃的,以及点的菜色。

    如此她又找去了那家食肆,照着上次的菜品点了一遍。初秋时节,四腮鲈鱼和莼菜正是肥美,还有秋荷点名要吃的东坡肉,褚瑶交待了住处后便付了钱,让掌柜的安排闲汉送过去。

    回去的路上去卖熟水的铺子,要了姜蜜水和紫苏熟水,拎着慢慢往回走。

    初秋的晌午没有那么多云,阳光大大咧咧地照下来,街上一片银辉,不一会儿皮肤便被晒得有些泛红。

    早知道该带把伞出门的。

    她被晒得有些蔫儿,垂首数着地上的青砖,步子走得愈发拖沓……

    一袭靛青色的直裰衣角忽然出现在她的面前,竹林压花纹的纹样让她立即认出了对方。

    抬眼瞧去,江清辞手握一把绿油伞,清贵文雅的公子如同一泓清泉,立在银光乍泄的街上,笑容格外和煦。

    “我来吧,”他单手从她手中接过了两壶熟水,将伞移到她的上方,转身与她并肩而行,“走吧,阿瑶……”

    最后两个字,好似带着几分羞赧,咬字极轻,却还是被褚瑶听到了。

    等等,好像哪里不对?

    怎的不喊她褚娘子了?

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