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第19章 议事西征(2)

    原来,传令官得到景茵公主的话令,便将靳尚已死的消息回报顷襄王。

    顷襄王一听,顿时悲痛万分,决定停下正在开的会议,亲自带领与会官员到医院,凭悼爱卿、大夫靳尚,以表达对爱卿的思念之情。

    景茵公主刚刚派出的传令官,跑到医院大门时,看到向这里移动的队伍前,花圈上写着“沉痛悼念大夫靳尚”、“靳尚大夫永垂不朽”的字幅,故意提高嗓门儿叫道:“禀报大王,靳尚大夫已经……他……已经痊愈,正要赶往王宫拜见大王。”

    顷襄王一听,自己先懵了,不知哪个消息是真的,就对身边的屈原说:“屈爱卿你查一下,靳尚爱卿究竟是活的,还是死了。”

    屈原立即令治丧队伍停下,自己先进医院,将靳尚的死活弄清楚再说。

    靳尚质问完卫兵,就起身下病床,要赴王宫参加大臣的议政会议。

    景茵公主陪着他步出医院,正巧碰到屈原道:“三闾大夫来的正好,靳大夫身体复原了,现在就赴王宫去见大王。”

    屈原一把握着靳尚的手说:“好啦就好,靳大夫是国之栋梁,楚之良才,你的身体一复原,国家就有希望了。”

    “哪里哪里,三闾大夫才是楚之栋梁,王之左右。老臣差点来不及与你道别,今天能再次相见,真是幸会幸会啊。”靳尚谦逊道。

    屈原松开靳尚的手说:“靳大夫慢点,老臣先走一步,把你康复的好消息禀报大王。叫这吹吹拉拉的队伍散去,你再出医院的大门,以图吉利。”

    到此,从庄蹻意外挨过景茵公主的冷剑,闹到由顷襄王给靳尚送花圈,楚国王宫对庄蹻诚心诚意的拜见所引起的派系撕裂,暂告一段落。

    现在,各位大臣重新又列队两排,分别站在王宫议政大厅红地毯两边,烘托着权力至高的顷襄王。

    所不同的是,庄蹻也已位列其中,不再重演一人独自从千里之外匆匆忙忙地赶到郢都朝拜了。

    顷襄王高高坐在王案正中的虎皮椅子上,面前的王案上横放着那柄祖传宝剑,神情威严地对列位大臣道:“从庄蹻入王宫,治剑伤,一晃月余过去了。今强秦蛮横无理,将孤之父王骗去当人质不说,还强占我西楚几座城池,更为可恶的是,他们一边强取楚地,一边连横纵合,对我大楚形成包围之势。孤王对当前局势的这些认识,都是因庄蹻爱将进了郢拜见,引起各位爱卿争执,庄爱卿险些丧命的事件发生后,才逐渐形成的。”

    顷襄王正说的唾沫横飞时,一只巴儿狗蹦上了王案。它闻闻竹简,又闻了闻王剑,一双迷魂眼睛温柔地看着大王。

    大王中断讲话,用手在巴儿狗身上捋了捋那柔软的绒毛,让它坐在真皮剑套上,继续说道:“孤王以为,大楚要与强秦抗衡,除了做好防御外,更为重要的是,必须千方百计夺回西楚失去的城池,特别是巫、黔中郡等战略要地。一旦夺回这些失地,就可以此为据点,进一步向西南扩展。孤王听说,西边的夜郎、滇地都与黔中相连,如果让他们皆归附于大楚,不都成了我们的可靠的大后方了吗?到那时,不要说强秦在楚西捣乱了,就是他们西、北齐进,我大楚依托广大的后方支援,一举击败各个诸侯,将他们都统一在周天子的帐下。各位爱卿说一说,这一重要任务,派谁去最合适啊?”

    在大王讲话的时候,巴儿狗不声不响地拖着那柄王剑,顷襄王怕它拖不动,不时用手将剑往前送一下。

    巴儿狗感到自己能干超群,拖着王剑消失在幕布后。

    列队众臣看那巴儿狗的表演,憋不住要笑,只好以手将嘴巴捂住。

    襄王感觉这次会议的有些大臣表现怪怪的,便厉声道:“有的臣子不说话就算了,还把嘴捂住,像出恭一样,难道这议事的大厅是茅厕吗?”

    屈原看大家尴尬,大王生气,便开口说:“大王息怒。依臣所见,要完成收复西楚的重任,当然是靳尚靳大夫最为合适了。

    令尹子兰接着赞同道:“三闾大夫说的是,靳尚大夫对王兄忠诚有加,爱楚如家,是出征西楚,与强秦决斗的最佳人选。本令尹同意。”

    “哎,老臣刚刚才从阎王那儿回来,阎王爷都说了,老臣在阳间的时日已经不多,根本不宜出征打仗。”靳尚赶紧把前两位大臣的提议挡了回去,接着又说,“不过,老臣向大王推荐一人,这个人虽然官阶不高,家世不显,但跟随老臣多年,老臣是了解他的。这个人就是老臣手下的,哦,不是,是王宫的环列之尹吴世循。吴世循,无事的时候,就寻思把秦占的城池夺回来。”

    靳尚不管场合,只要一有机会,就想把自己的心腹往上推一把,使他掌握更大的权力。要吴世循成为将军,是靳尚早就有的打算,这次总算有机会了。

    令尹子兰率先反对道:“不可。吴世循算什么东西?一文不名之辈。如要征西,起码要将军一级的王族带领。当然,如果要吴世循当这个带头的将军不是不可,但必须由靳尚大夫亲自出马,将吴世循扶上马,送一程。”

    靳尚过细一想,也是的啊。征西,是要与强秦干仗,是提着脑袋,真刀真剑拼搏的啊。唉,不行,这虽然是立功显能的最佳机会,但有性命危险,不能叫自己的心腹去。哎,对啦,何不提议叫他去呢?大王听了,一定会同意的。

    于是,靳尚上前一步,再次提议说:“面对西征这么大的战事,老臣刚才的提议是荒谬不可靠的,现在收回。不过,老臣经过反复思考,特向大王推荐一个最合适的人选。”

    “哦,”其实,顷襄王自己心里也没有数,正在为人选头疼哩。他赶紧催促道,“哪个最合适?靳爱卿说出来本王听听。”

    众大臣都屏气凝神,想知道靳尚肚子里又会流出什么坏水。

    靳尚环视大厅里所有的人,眼睛特别盯了一下庄蹻后,转向大王说:“西征最合适的人选应该是具有王室血统的人,这个人非他莫属,他就是——庄蹻庄将军。”

    众大臣一听,沉寂的大厅里突然响起“啪啪啪啪……”的掌声。

    顷襄王等掌声停下后道:“嗯,靳爱卿的这个主意不错。不过,庄蹻是带东地兵的,东地的防御任务也艰巨啊,而且……而且要听听庄蹻的意见。”

    大王此话的本意,是想说庄蹻曾造过反,根本对他出征放心不下,但一看庄蹻在场,怕影响了稳定,所以,出于维稳的考虑,才没有说出真意。

    子兰想了一下说:“要庄蹻出征,这个不行,不行。一个东地兵将军,到西楚打仗,水土不服啊。再说了,谁能保证庄蹻……哎呀,真不好说,我想,庄蹻自己也不会同意的,是吧?”他一看庄蹻在场,把到嘴边的话咽下去,用一句废话带过。

    “大王,老臣以为,庄蹻是不二人选。由庄蹻将军带兵征西,东地的兵民肯定支持。庄蹻带着东地兵,可以凝聚力量,一鼓作气打败强秦,收复西楚失去的城池。这是多么好的事啊。”靳尚转向庄蹻说,“老臣虽然与你有些误会,但在关键时刻,老臣绝对不以成见待人,而是以能力为先,只要对楚国兴旺有利的人才,即使他杀过靳家的人,老臣也要推举他去为国担当,肩负重任。”

    列队而立的大臣听后,有人表示道:“靳大夫说的有道理。”

    靳尚看有人支持,走到顷襄王面前跪下说:“禀报大王,老臣有要事恳请与大王私谈。”

    “什么事不能当面讲啊?”顷襄王没有听懂靳尚话中的意思。

    靳尚向大王眨了几下眼说:“臣有要事相告,望大王准老臣面谈。”

    顷襄王手拿短剑往王案上一拍道:“肃静。宣靳尚与孤王同坐。”

    靳尚合掌叩拜大王:“老臣不敢。”然后慌忙爬上厅台,在顷襄王耳朵根细语说,“禀报大王,老臣推荐庄蹻出征强秦,是一举两得的好事。一是调虎离山,消除了国内和东地不稳定的因素;二是如果庄蹻夺不回失去的城池,大王可以随时随地问罪于他,直至要他的人头;三是大王获得个好名声,任人唯贤,征战唯能,不计前嫌。大王,让庄蹻征西,好处多了去了。”

    顷襄王听后,连连点头。

    等靳尚回到队列,大王对大臣们说:“各位爱卿,还有没有新人可以推荐啊?要是没有的话,孤王认为,庄蹻将军是最合适的人选。”他的眼睛盯着庄蹻道,“庄蹻,你说呢?“

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