第11章 死魂生-01
两年前，关东城，中街路。
“救命啊！赶快来人啊！救火啊！！”
“哎哟，这火怎么烧得这么大，这里面的东西都得烧没了吧？”
“东西算什么，听说还有人在里头呢！”
“啊？那这么大的火不得烧得连骨头都剩不下啊……”
烈焰的高温逼得人们不能离得太近，这竟令许多看客显得遗憾起来，于是他们纷纷伸长了脖子向内观望着，活像一只只被人拎起了颈子的白鹅。火这样大，所有人都知道里面即使有人也活不下来了，于是那些刚刚还拎着水桶救火的人也渐渐停下了动作，只是看着着火的洋楼叹息。
“拜托各位，再帮帮忙，再帮帮忙！”旁边，一个女人快步赶来，冲着停下手的众人哀求。
“夫人，不是我们不想救，可这火太大了，我们根本扑不灭啊！”一个汉子擦着汗对着女人说，“您还是等巡捕房的人拿着水龙来吧！……”
女人脸上的神色从焦急慢慢化为悲凉，她看着眼前的熊熊大火，眼中是绝望的哀伤。
（一）
两年后。
昔日的烈焰早已熄灭，如今的中街路上，已看不出被大火肆虐的痕迹。
作为前朝的旧都城，关东城其实保留了不少古代都城的特色：整座城市四四方方，皇城位于城市正中。城内街路依正南正北或正西正东走向，构成一张规矩整齐却又纵横交错的道路网。其中城市最中央的几条街路尤为著名，故宫门前的一条路名为关东路，其西侧的大街叫正阳街，东侧为朝阳街。故宫南面便是关大帅的帅府，其正门前一条大路名字也颇有寓意，名为顺城路。关东城的街路命名颇为讲究，南北走向称之为街，东西走向称之曰路。而全城中唯一不遵循此规律的路只有一条，那就是位于故宫北侧的中街路——其实这名字本身倒是符合“南北街东西路”的规律，只是关东城里的人们都不叫它“中街路”，而只是简称为“中街”，一来二去，这“中街”的名头倒是比“中街路”要响亮了。当然，中街的出名并不是因为它这独特的名字，而是因为这里是关东城最繁华的地方。不同于关东路、顺城路等权贵官邸所在，中街是关东城最繁华的商业街，全关东乃至华夏北方最知名的洋行商行都汇聚于此，故而这里也有“关外十里洋场”的美誉。
“这‘十里洋场’可不是光有铺面就行的，”茶摊上，一个中年人对身旁的后生解释，“你看这些建筑，那都是十几年前洋人盖的。这中街上啊有一个规矩，内里的店家可以换，但这外面的墙面却一丁点儿都不能动！你这些年见过这中街上大兴土木的吗？所以咱这中街才能看着都是一个风格，这才叫大家风范。”
青年后生刚从乡下来到关东城，刚一进中街就已经看得眼花缭乱了，这会儿再听自家舅舅一解释，眼中更是充满了惊奇之色。他几乎是带着些敬畏的眼神看着对面的一溜洋楼，但很快，他就发现了些不寻常的地方：“欸我说老舅，那栋楼怎么看着比旁边的两栋都要新啊？”
“哪个？”中年人转过头，顺着后生的手看过去，而后了然，“哦，你说太兴表行那栋啊，那楼不算，那里两年前起过火灾，当时那火不仅把那栋楼烧了，就连隔壁的楼都给燎到了，你仔细看它旁边儿的楼，那砖缝儿里还有烟熏过的黑色呢！”
青年眯着眼睛仔细看了看，而后猛地点点头：“真的欸！这当年得是多大的火啊？！”
“烧了大半宿，人都烧成焦炭了，你说大不大？”
“啊？还死人了？！”青年后生一听，眼睛睁得更大了，“谁死了？”
“当时那家店的老板呗。”中年人说，“听说那晚他就住在店里面，谁知道半夜起火了，连人带店一起烧没了。只可怜他家里人了，我记得当时好像他媳妇还正怀着孕呢……”
这边两人聊得正热闹，在他们身旁不远处，一个男人放下了手中的相机。他刚刚所对的方向正是太兴表行那处。中街外观洋气，内里奢华，来这儿拍照的人并不少，所以这男人的举动并不惹眼。然而谁都没有注意的是，当听到这两人说起的关于太兴表行的那段往事时，这男人嘴角一闪而过的笑容。
此刻，太兴表行内，王远生经理正在一边监督两个店员打扫卫生，一边唠叨着店里的规矩。
“你们记得，我们太兴洋行可是英吉利的著名表行。虽然咱们的店没开在英吉利，可是规矩却不能照那边儿差！柜台的玻璃一定要擦得没有手指印。客人进到店来，看表的第一眼就是透过玻璃来看的，如果这一眼下去先看到的是手指印，那谁还有买东西的心思了？还有，别成天绷着个脸！咱们虽说不用笑脸迎人，但是也不能摆给客人一张丧气脸……”
王经理的这套说辞每日都要重复个三四遍，两个小店员早已听得耳朵起老茧，只是碍于身份，到底不敢表现出来，只好一边心中默默吐槽，一边面无表情地继续收拾着卫生。
“我跟你们说，你们别觉得我唠叨，咱们这太兴表行可不是什么人都能进的，能来咱们这儿买表的可都不是一般人，你……”
话还没说完，门口就响起了推门声。王经理连忙摆出他职业的笑容：“欢迎光……”
王经理话说一半，笑容僵在脸上。因为他发现，进来的是一个熟人。
“我说你怎么又来了？！”
“我来看看表。”青年听得出王经理口中的不屑，故意挺起了胸脯。他也不去在意王经理眼中的神色，径自走到最中间的那个柜台前，对柜台后的小服务员说：“我要看看那只手表。”
小服务员看了看自家经理，见经理没有说出反对的话，于是还是带上手套，从台子里取出那支金表。
青年看了看那支表，而后问服务员：“这只表多少钱？”
“180大洋。”
“能不能再便宜点？”
这对话最近三天每天都会上演一次，王经理听到简直无奈，他深呼吸一口气，对这青年开口道：“我说小伙子，我都跟你说了好几次了，我这手表是瑞士进口的洋表，纯手工制作。别说咱们关东城了，就是整个中国也没几块。180个大洋已经是最低价了……”
“可是你这表放在这儿这么多天了也没见卖出去啊！”还没等王经理说完，青年便开口打断。
“它……它我这表才刚摆上一个星期好不好？！”王经理简直气急。
“一个星期也不短了，你说这表你光叫价那么高，没人买它也不是钱啊对不对？不如便宜点儿卖给我，钱到手了那才叫真的值钱……”
王经理几乎快被这青年气笑了，他看着青年，开口道：“我说小兄弟，我做表行生意也有十来年了，像你这么死皮赖脸地磨价的我还真没见过。这表180个大洋，绝对一分不能再少。卖不出去它摆在我的台子上，也是我表行品味的证明。你要是能拿出180个大洋来我就卖给你，如果不能拜托你不要再来耽误我做生意。”
被表行经理将了这一军，青年顿时有些哑火，他又瞥了眼台子上那块手表，继而说道：“那我改天再来。”
说完，青年转身走出表行。
“年纪轻轻，贪慕虚荣！”王经理看着青年的背影，不屑地点评道，而后他回过身来冲着那两个小店员一瞪眼，“看什么看，给我继续干活儿！”
“姥姥，您放心，我已经联系上修表的地方了，他们说最近几天就能把表修好……对，您放心吧。这件事我能搞定，他们要是敢再来闹事，你就告诉他们来找我。行好了我知道了，好再见。”
挂断电话，沈煜脸上那信誓旦旦的表情很快便消失不见，他缓步走出电话局，脸上是满满的愁容。
说起来，沈煜也算是个身世坎坷的孩子。沈煜的父母在20年前那场席卷关外的鼠疫中双双去世，只留下了仅仅一岁的他。沈煜自小就是跟着姥姥、姥爷长大。沈煜的姥爷叫谷润青，是个钟表匠。老人家早年在表行学徒，后来学成后便自己回到镇上开了个钟表铺子。因为手艺精湛、收费低廉，生意慢慢站住了脚跟。谷师傅就是凭着这门手艺养活了一家三代的人。然而一周前谷师傅却不幸被一班讹诈党给缠上了。他们拿了一块名贵的洋表找老沈师傅来修，谷师傅不知有诈，便像往常一样开，检修谁知刚一打开表壳就见里面一个零件崩开坏掉。而对方显然就是等着这一幕发生，一见此景立刻嚷嚷谷师傅弄坏了他们的名表，非要沈师傅赔偿300个大洋不可。谷师傅当然不同意，然而对方早有预谋，几个五大三粗的壮汉堵在修表铺子外砸店砸招牌，就连老谷师傅本人也挨了好一顿拳脚。老人家没想到遭遇这种恶人，急怒攻心病倒在了床上。第二天沈煜回镇上看望老人，这才知道了姥爷的遭遇。
“姥爷你放心，这件事交给你外孙我来解决。”沈煜当时就跟姥爷拍胸脯保证。
然而，大话说出去容易，真想解决可没那么简单。沈煜拿着坏掉的手表跑了几个表行，经多个修表师傅鉴定确认，那表坏的是最重要的部件，真真没办法修了。而沈煜又没法证明这部件并不是因为外祖开盖而弄坏的——当然，就算他能证明，对方咬死不承认，再去找老人家麻烦的话，一样是不行。
所以，要想彻底帮老人家解决的问题的话，办法只有两个：要么认栽赔给他们那300大洋，要么就还给他们一块一模一样的洋表。沈煜当然不甘心被他们直接讹走300个大洋，所以他拿着那块破表跑遍了全关东城的表行，结果就只在太兴表行中看到了一模一样的一只金表。然而这表也是价格不菲，沈煜跟表行经理磨了整整三天，愣是没能磨下来一分钱。
算了，好歹总归比300个大洋要少了快一半——沈煜这样安慰自己，剩下的就是想想从哪里筹出这180个大洋了，不知道报社能让自己预支几个月的薪水？
沈煜一边盘算着一会儿如何向主编开口，一边走向报社。然而他一进屋就发现情况不对。只见报社内完全不见往日忙碌工作的样子，记者们都站在报社的一侧，他们三三两两地凑做一堆，都向同一个方向张望着。顺着他们手指的方向看去，除了副社长和主编之外，居然还有两个巡捕房的警察。
沈煜吃了一惊，连忙拉住了一旁站着的相熟的小胡记者，低声问道：“欸欸，这是出什么事了？怎么巡捕房的人都来了？”
“这你还没看出来啊？”胡学勤瞪大眼睛看向沈煜，而后悄声说，“咱们报社昨晚进贼了！”
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“哎哟，这火怎么烧得这么大，这里面的东西都得烧没了吧？”
“东西算什么，听说还有人在里头呢！”
“啊？那这么大的火不得烧得连骨头都剩不下啊……”
烈焰的高温逼得人们不能离得太近，这竟令许多看客显得遗憾起来，于是他们纷纷伸长了脖子向内观望着，活像一只只被人拎起了颈子的白鹅。火这样大，所有人都知道里面即使有人也活不下来了，于是那些刚刚还拎着水桶救火的人也渐渐停下了动作，只是看着着火的洋楼叹息。
“拜托各位，再帮帮忙，再帮帮忙！”旁边，一个女人快步赶来，冲着停下手的众人哀求。
“夫人，不是我们不想救，可这火太大了，我们根本扑不灭啊！”一个汉子擦着汗对着女人说，“您还是等巡捕房的人拿着水龙来吧！……”
女人脸上的神色从焦急慢慢化为悲凉，她看着眼前的熊熊大火，眼中是绝望的哀伤。
（一）
两年后。
昔日的烈焰早已熄灭，如今的中街路上，已看不出被大火肆虐的痕迹。
作为前朝的旧都城，关东城其实保留了不少古代都城的特色：整座城市四四方方，皇城位于城市正中。城内街路依正南正北或正西正东走向，构成一张规矩整齐却又纵横交错的道路网。其中城市最中央的几条街路尤为著名，故宫门前的一条路名为关东路，其西侧的大街叫正阳街，东侧为朝阳街。故宫南面便是关大帅的帅府，其正门前一条大路名字也颇有寓意，名为顺城路。关东城的街路命名颇为讲究，南北走向称之为街，东西走向称之曰路。而全城中唯一不遵循此规律的路只有一条，那就是位于故宫北侧的中街路——其实这名字本身倒是符合“南北街东西路”的规律，只是关东城里的人们都不叫它“中街路”，而只是简称为“中街”，一来二去，这“中街”的名头倒是比“中街路”要响亮了。当然，中街的出名并不是因为它这独特的名字，而是因为这里是关东城最繁华的地方。不同于关东路、顺城路等权贵官邸所在，中街是关东城最繁华的商业街，全关东乃至华夏北方最知名的洋行商行都汇聚于此，故而这里也有“关外十里洋场”的美誉。
“这‘十里洋场’可不是光有铺面就行的，”茶摊上，一个中年人对身旁的后生解释，“你看这些建筑，那都是十几年前洋人盖的。这中街上啊有一个规矩，内里的店家可以换，但这外面的墙面却一丁点儿都不能动！你这些年见过这中街上大兴土木的吗？所以咱这中街才能看着都是一个风格，这才叫大家风范。”
青年后生刚从乡下来到关东城，刚一进中街就已经看得眼花缭乱了，这会儿再听自家舅舅一解释，眼中更是充满了惊奇之色。他几乎是带着些敬畏的眼神看着对面的一溜洋楼，但很快，他就发现了些不寻常的地方：“欸我说老舅，那栋楼怎么看着比旁边的两栋都要新啊？”
“哪个？”中年人转过头，顺着后生的手看过去，而后了然，“哦，你说太兴表行那栋啊，那楼不算，那里两年前起过火灾，当时那火不仅把那栋楼烧了，就连隔壁的楼都给燎到了，你仔细看它旁边儿的楼，那砖缝儿里还有烟熏过的黑色呢！”
青年眯着眼睛仔细看了看，而后猛地点点头：“真的欸！这当年得是多大的火啊？！”
“烧了大半宿，人都烧成焦炭了，你说大不大？”
“啊？还死人了？！”青年后生一听，眼睛睁得更大了，“谁死了？”
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此刻，太兴表行内，王远生经理正在一边监督两个店员打扫卫生，一边唠叨着店里的规矩。
“你们记得，我们太兴洋行可是英吉利的著名表行。虽然咱们的店没开在英吉利，可是规矩却不能照那边儿差！柜台的玻璃一定要擦得没有手指印。客人进到店来，看表的第一眼就是透过玻璃来看的，如果这一眼下去先看到的是手指印，那谁还有买东西的心思了？还有，别成天绷着个脸！咱们虽说不用笑脸迎人，但是也不能摆给客人一张丧气脸……”
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“我跟你们说，你们别觉得我唠叨，咱们这太兴表行可不是什么人都能进的，能来咱们这儿买表的可都不是一般人，你……”
话还没说完，门口就响起了推门声。王经理连忙摆出他职业的笑容：“欢迎光……”
王经理话说一半，笑容僵在脸上。因为他发现，进来的是一个熟人。
“我说你怎么又来了？！”
“我来看看表。”青年听得出王经理口中的不屑，故意挺起了胸脯。他也不去在意王经理眼中的神色，径自走到最中间的那个柜台前，对柜台后的小服务员说：“我要看看那只手表。”
小服务员看了看自家经理，见经理没有说出反对的话，于是还是带上手套，从台子里取出那支金表。
青年看了看那支表，而后问服务员：“这只表多少钱？”
“180大洋。”
“能不能再便宜点？”
这对话最近三天每天都会上演一次，王经理听到简直无奈，他深呼吸一口气，对这青年开口道：“我说小伙子，我都跟你说了好几次了，我这手表是瑞士进口的洋表，纯手工制作。别说咱们关东城了，就是整个中国也没几块。180个大洋已经是最低价了……”
“可是你这表放在这儿这么多天了也没见卖出去啊！”还没等王经理说完，青年便开口打断。
“它……它我这表才刚摆上一个星期好不好？！”王经理简直气急。
“一个星期也不短了，你说这表你光叫价那么高，没人买它也不是钱啊对不对？不如便宜点儿卖给我，钱到手了那才叫真的值钱……”
王经理几乎快被这青年气笑了，他看着青年，开口道：“我说小兄弟，我做表行生意也有十来年了，像你这么死皮赖脸地磨价的我还真没见过。这表180个大洋，绝对一分不能再少。卖不出去它摆在我的台子上，也是我表行品味的证明。你要是能拿出180个大洋来我就卖给你，如果不能拜托你不要再来耽误我做生意。”
被表行经理将了这一军，青年顿时有些哑火，他又瞥了眼台子上那块手表，继而说道：“那我改天再来。”
说完，青年转身走出表行。
“年纪轻轻，贪慕虚荣！”王经理看着青年的背影，不屑地点评道，而后他回过身来冲着那两个小店员一瞪眼，“看什么看，给我继续干活儿！”
“姥姥，您放心，我已经联系上修表的地方了，他们说最近几天就能把表修好……对，您放心吧。这件事我能搞定，他们要是敢再来闹事，你就告诉他们来找我。行好了我知道了，好再见。”
挂断电话，沈煜脸上那信誓旦旦的表情很快便消失不见，他缓步走出电话局，脸上是满满的愁容。
说起来，沈煜也算是个身世坎坷的孩子。沈煜的父母在20年前那场席卷关外的鼠疫中双双去世，只留下了仅仅一岁的他。沈煜自小就是跟着姥姥、姥爷长大。沈煜的姥爷叫谷润青，是个钟表匠。老人家早年在表行学徒，后来学成后便自己回到镇上开了个钟表铺子。因为手艺精湛、收费低廉，生意慢慢站住了脚跟。谷师傅就是凭着这门手艺养活了一家三代的人。然而一周前谷师傅却不幸被一班讹诈党给缠上了。他们拿了一块名贵的洋表找老沈师傅来修，谷师傅不知有诈，便像往常一样开，检修谁知刚一打开表壳就见里面一个零件崩开坏掉。而对方显然就是等着这一幕发生，一见此景立刻嚷嚷谷师傅弄坏了他们的名表，非要沈师傅赔偿300个大洋不可。谷师傅当然不同意，然而对方早有预谋，几个五大三粗的壮汉堵在修表铺子外砸店砸招牌，就连老谷师傅本人也挨了好一顿拳脚。老人家没想到遭遇这种恶人，急怒攻心病倒在了床上。第二天沈煜回镇上看望老人，这才知道了姥爷的遭遇。
“姥爷你放心，这件事交给你外孙我来解决。”沈煜当时就跟姥爷拍胸脯保证。
然而，大话说出去容易，真想解决可没那么简单。沈煜拿着坏掉的手表跑了几个表行，经多个修表师傅鉴定确认，那表坏的是最重要的部件，真真没办法修了。而沈煜又没法证明这部件并不是因为外祖开盖而弄坏的——当然，就算他能证明，对方咬死不承认，再去找老人家麻烦的话，一样是不行。
所以，要想彻底帮老人家解决的问题的话，办法只有两个：要么认栽赔给他们那300大洋，要么就还给他们一块一模一样的洋表。沈煜当然不甘心被他们直接讹走300个大洋，所以他拿着那块破表跑遍了全关东城的表行，结果就只在太兴表行中看到了一模一样的一只金表。然而这表也是价格不菲，沈煜跟表行经理磨了整整三天，愣是没能磨下来一分钱。
算了，好歹总归比300个大洋要少了快一半——沈煜这样安慰自己，剩下的就是想想从哪里筹出这180个大洋了，不知道报社能让自己预支几个月的薪水？
沈煜一边盘算着一会儿如何向主编开口，一边走向报社。然而他一进屋就发现情况不对。只见报社内完全不见往日忙碌工作的样子，记者们都站在报社的一侧，他们三三两两地凑做一堆，都向同一个方向张望着。顺着他们手指的方向看去，除了副社长和主编之外，居然还有两个巡捕房的警察。
沈煜吃了一惊，连忙拉住了一旁站着的相熟的小胡记者，低声问道：“欸欸，这是出什么事了？怎么巡捕房的人都来了？”
“这你还没看出来啊？”胡学勤瞪大眼睛看向沈煜，而后悄声说，“咱们报社昨晚进贼了！”
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