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第二百零三章 虎父无犬子

    嘉肃州与赤炎州的交界,虽然满眼望去,依然是赤壁黄沙,但是已经可见黄绿点点,低矮的梭梭树一丛间隔一丛,风沙过处,黄绿摇动,看似弱不禁风,却不增移动分毫。

    一支大军横亘在两州边界,军旗招展,嘶啸连连,一杆大旗下,一位老将军跨坐在战马上遥望北方,虽然身躯挺的笔直,但是依然可以看到掩饰不住的疲态,老将军眼圈泛红,似有水雾弥漫,但还不等水雾汇集成滴,即被干涩的烈风吹散。

    大旗上的“木”字被风吹得扭曲变形,但总有几个瞬间会被拉得笔直,就如老将军的腰杆一样。

    老将军是木家军的统帅木怀荣大将军,而这支军容整肃的军队,就是从赤炎州退守嘉肃州的木家军。

    边境大战初起,坐镇赤水城的木怀荣望着如沙暴过境的十几万敌军,已经报着战死沙场的决心,木家军虽然寡不敌众,但军魂犹在,十几万人想要踏过那条常年浊浪翻滚大河,得问问数万悍不畏死的木家儿郎答不答应。

    不过不等大军围城,朝中一纸飞书传来,旧皇薨逝新皇登基,林琅国土一分为二,当夜老将军的白发就多生了一簇,让其欣慰的是,新皇是他一直看好的三皇子。

    紧接着一道圣旨传来,赤炎州千里贫瘠,木家军不必枯守,遣散百姓,退守嘉肃州的阳谷关,以图后事。

    木家军在赤炎州经营十数年,抛头颅洒热血,才堪堪守住这道险要国门,常年累月的厮杀,在黄沙深处大河两岸,到处都埋葬着老兵的忠骨,活着的人走了,死了的人怎么办?

    其实所有人都知道,死守的话,数万木家军面对数倍于己的敌人撑不了多久就会被铁蹄淹没,而且到时候没有军队的保护,那些手无寸铁的百姓将会如刀板上鱼肉任人宰割,退走是最好的选择。

    木怀荣大将军想了一夜,第二天军令下达,命令沿途各城镇兵力收缩,百姓自由选择是否随大军撤退。

    于是接下来两个月,木家军归拢后,重新分为数股,一边与敌人在大漠中周旋,不停骚扰,减缓敌人的进攻速度,一边护送百姓撤到嘉肃州,常年在大漠黄沙中征战,木家军十分擅长在沙漠中利用小股人马的游击战术,虽然也会有伤亡,但是比固守城池轻松了很多。

    “大部分的百姓都已经在嘉肃州安顿妥当,但还是有很多坚持留在家园的百姓生死未知啊,赤炎州,我木家军迟早会再打回来的!”

    木怀荣大将军喃喃道,心有不忍,那些不愿意跟随大军撤退的百姓,他没有强求,没有人谁会轻易割舍下生活了几代人的故土,十几年间,他几乎走遍了赤炎州的每一个城镇,熟悉每一个地方的生活习俗和风土人情,他何尝想要离开呢,现在他只能内心祈祷那些入侵者尚怀有一丝慈悲之心,不去对那些弱者动刀动枪。

    与大将军一样,所有的将士也都在遥望地平线之外的地方,那里有同袍逝去的身影和永生难忘的记忆。

    嘉肃州比赤炎州的地域要小上很多,但是人口却多了数倍不止,主要是因为该州境内有几条大河流过,拥有不少土地肥沃的河套地区,是林琅西北区域为数不多的粮仓之一,在军事上,北有赤炎州与高南接壤,数次边境之战都在赤水沿岸发起,与嘉肃州相隔甚远,没有刀兵之祸,百姓安居乐业,自然人丁兴旺。

    不过该州也不是全境如此,靠近赤炎州沿线的几个郡县与大河相隔较远,且有山脉阻隔,在自然环境上只比赤炎州稍好一些,因此人口也不是很多,从赤炎州迁移过来的百姓基本上都是安置在这几个郡县内,这倒是让两州百姓少了许多摩擦。

    嘉肃州由于不是战事频繁之地,所以驻守的军队不多,大多是以本地招募的州兵为主,在战斗力上也与边境的几大虎狼之师有天壤之别,在林琅,除了特殊的几州军政握于一人之手以外,绝大部分的州郡都是军政分开,州牧和军队统帅各司其职,一般驻守一州的将军是地字将军,在等级上低于天字大将军,木怀荣作为大将军,有权利调取周边州郡兵马,因此自从木家军退守阳谷关,阳谷关成为嘉肃州实际上的军队指挥中心。

    木家军收拢整编后,尚余六万人马,阳谷关作为嘉肃州的一个重要险地,驻兵有两万,如果再从各郡县调兵数万过来,即使与高南的十数万精锐还有差距,但也差的不算多,如果指挥得当,也不一定会没有胜算,毕竟数万木家军中良将不少。

    夜已深,阳谷关军营的一处房间里,透着些许明黄色的灯光,灯光下,木怀荣大将军咳嗽两声,然后打开手里刚送到的信,两页熟悉的文字映入眼帘。

    仔细地读完信的内容,木怀荣脸上露出久违的笑容,原来这封信是其子木英寄来,信中说了一些近况,以及对老父亲的挂念,最关键的还有一些捷报。

    新皇林煜登基后,四皇子林炽在宰辅李汨的扶植上自立钦国,割裂大片林琅国土,并且投靠天驭和高南一方,与林琅为敌,李家大将军李义成手握二十万精兵,这对于林琅来说是一个巨大的威胁,攘外必先安内,因此需要派遣良将前去征讨,四位大将军,除了禁军统帅林霄,其他三位都在与外敌作战,于是在林皇的授意下,林霄挑选出五万禁军以及从各州郡抽调而来的十万将士,组成十五万的大军,浩浩荡荡的奔着钦州而去,其中有很多年轻将领随军出征,木英是其中之一。

    木英虽然年轻,但是带兵打战能力非常强,连先皇在世时,都对其赞誉有加,很多人都认为在木怀荣之后,木家将会再添一位大将军,如果这种情况发生,木家将会彪炳林琅史册。

    在与钦州叛军的作战当中,木英一马当先,带领部下屡战屡胜,攻城拔寨无数,不仅杀伤了叛军的气焰,也极大鼓舞了征讨大军的士气,现在已经成为林霄大将军的左膀右臂。

    对木怀荣老将军来说,没有什么会比虎父无犬子来的更痛快的了。

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