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第一百八十四章 军情紧急

    赤炎州赤水城,两面靠山,一面临水,正门遥对林琅国都,是西北戈壁为数不多的险城之一。

    城楼上,大将军木怀荣隔着八百米赤水河看向远方,忧心忡忡。

    “寒冬将至,千里赤水暗涛汹涌,这半朽的残体还能有机会回京面圣吗……”

    木怀荣轻声低语,发出的声音只能被他自己听到,身后的诸将望着眼前虽然后背微驼但依然挺直腰杆的大将军,眼中透露着敬意,那个背影在他们看来就像一座丰碑,丰碑不倒,战魂不灭。

    木怀荣看起来比实际年龄老了许多,这几年,两鬓的斑白逐渐蔓延到头顶,犹如染了灰白两色,十分显眼,远处的烟尘开始逐渐向赤水城蔓延而来,他知道,在那烟尘中,藏着十数万的宿敌,沿河城镇已经竭力收缩,布置了一道有一道的防御战线,可是他不知道这些战线能够支撑多久,这十数万军马可是与之前的散兵游勇不同,那是真正的精锐。

    他在心里估算了一下双方的差距,内心叹道:“还是缺兵少将啊!”

    这些年的不断征战,十万木家军,只剩一半多,赤地艰苦,边民人稀,补充的兵员还不够消耗的,朝廷又调不来兵,还能怎么办,只能死战。

    “幸好英儿不在此处,还能为木家留下一根梁柱……”

    想到此处,老将眼角舒展,开心的笑了起来,大将军已经近乎位极人臣,此生已经没有什么可遗憾的了,如果真要算起来,唯一的遗憾可能就是还没见到爱子成家孙儿出世。

    漫天的烟尘越来越近,目力极好者,已经可以窥见其中的绰绰人影,木怀荣左手摸了一下隐隐作痛的右胸,深吸一口干燥的空气。

    前段时间的一场厮杀中,大将军以身作则,带领众将士奋勇杀敌,最终逼退进犯的敌军,可是就在众人打扫战场,准备小小庆祝一下这场艰难的胜利时,不知从哪里冒出来的一支冷箭,直射马背上的木怀荣,如果放在平时,以大将军的武力,挡下冷箭完全不在话下,但是经过一场大战后,体力透支严重,虽然那支箭被木怀荣的短剑挡了一下没射中左胸,却射进了右胸,众将领当时就吓得面无血色,所幸通过军医的救治,大将军无性命之忧,可是身体还没养好,敌军就又杀过来了,而且这次好像是倾巢出动。

    “传令下去,准备迎敌!”木怀荣低喝一声道。

    赤水城顿时忙碌起来,一波波的传令兵从城门疾驰而出,身后背着的小小军旗迎风招展,好似只要一声号角,它们就会腾空而起,插向敌人的胸膛。

    林琅国京城,繁华依旧,大街小巷,人潮拥挤,车水马龙。

    由于地处帝国中心,得天独厚,只要不是灭国之战,自古京城都是安稳之地,是文人士子理想的天堂。

    京城外的大道上,此时正有一骑飞驰,马背上的带甲士兵,正奋力摇鞭,驱赶着已经口吐白沫的高头大马,士兵风尘仆仆,眼球中布满血丝,似乎已经几日未合眼。

    鞭响如雷,马蹄声声,引得一些衣着华美悠哉悠哉的行人纷纷注目望去,一疾一缓,两者形成了鲜明的对比。

    “前面的都让开……”

    大道上,士兵冷冽的声音不时响起,但速度却丝毫没有因此变缓,接近城门,城门口的守城兵士远远的就看见这一飞骑,已经早早挪开了城门口用于检查的障碍,放一人一马入内。

    守城门的兵士中领头的是一位校尉军官,等飞骑入城,他才低声道:“这已经是第五个了,看来有大事发生啊!”

    金銮大殿,依然还是那么璀璨华丽。

    按照惯例,现在这个时辰应该不是上朝的时候,但是此时整个大殿中,却百官云集,相互私语,每个人脸上都露出凝重的表情。

    “林皇到!”

    內官尖利的声音响起,百官安静下来,摆好面圣姿势。

    林皇在內官的搀扶下,颤颤巍巍地坐上皇位,如果齐天在此的话,他就会发现,这位林皇比他之前见到的虚弱了很多,已经到了连路都走不稳的地步了。

    见到林皇的身体一天不如一天,百官凝重的神色越来越重,此时大殿中,五位皇子来了两位,三皇子林煜和四皇子林炽,二皇子林炳在外领兵,五皇子年幼,这两位不在,倒是说得过去,可是太子林炯却是没看到,如果不知事由的人,肯定十分不解。

    其实在两年前,太子林炯就因为一些出格之举,被林皇一气之下赶出东宫,废了太子位,直到现在仍被禁足,因此现在的林琅是没有太子的,很多人都猜测,未来的太子,将会在二皇子、三皇子、四皇子中间产生,二皇子和四皇子一直都很强势,不过这几年三皇子林煜也逐渐羽翼丰满,得到林皇赏识,大位最终会落在谁的手里,谁也说不准。

    近半年来,林皇的身体越来越差,常有谏臣出言让林皇早定储君,五位皇子皆有人举荐,不过还是以二皇子、三皇子和四皇子被举荐的较多,只是林皇一直犹豫不决,才悬而未定。

    “诸位爱卿,前方战报想来各位已经有所知晓,有何良策应对?”林皇费力挺直身子,然后开口问道。

    林皇的病出现在十几年前,宫中御医和民间神医换了一茬又一茬,就是治不好,甚至连病根都无法辨清,与林琅关系还不错的诸侯国,也都派了一些神医过来,最终结果也是无能为力,于是就只能一直用天材地宝养着,但是病根不除,天材地宝也会逐渐效果甚微,慢慢的,身体就被病灶掏空至此。

    林皇问话,诸臣不敢不答,于是有三三两两的肱股之臣出列,有主战的,有主和的,总之意见不一,也称不上良策。

    林皇揉了揉脑门,感到有些疲累,战事已起,高南和天驭这是明显要灭了林琅,祖宗基业如果败在自己手中,百年后将无颜面对列祖列宗。

    他眼神微扫,看到站在下手的三子和四子,这两个儿子都没有出言,也不知他们有何想法,在五个儿子中,长子愚钝平庸,二子威猛有余但智谋不足,五子太过年幼,三子和四子倒是令他满意,不过因为齐皇后的事,他与四子更加亲近,但是说到最像他的,却是三子。

    他知道自己身体已经在走下坡路,而且现如今又处在国破家亡的时刻,需要有一个皇子站出来支撑国体,儿子们的勾心斗角他其实心知肚明,但并未阻拦,却在暗中观察,一国君父,得各方面都优秀才行,要不然祖宗基业迟早葬送。

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