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第一卷 天下狼烟 第七十二章 跪雪

    望着小船远去的背影,耶律先轸三人侧马而立,他的脸庞仿佛更加苍老了。

    如何能不老,他今年已经七十岁了,为保北朝疆土,修炼了天真地秀龟息功,此功法平日里养精蓄锐,贮藏精气神,以佝偻老者面目现于众人之眼;关键时刻返老还童,以青年状态迎击敌人。

    但是,这是有时间限制的,没有人可以逃脱岁月的惩罚,即便你是飞升大能,所谓长生不老,神话而已。

    他此刻沐浴夕阳,转头看着哥舒文绣:“哥舒兄弟,那日在关帝庙我已觉察此子不简单,年纪轻轻,竟有一双风尘巨眼。未料想才过两年,成长如此迅猛,真是士别三日当刮目相待呀。真不知当日放走他是对是错。”

    哥舒文绣一笑:“大汗既然已经采纳作壁上观的战略,就应该有坚持到底的决心。此子成长越迅速,对我们北朝就越有利。青阳教、李家军、赵丞相、屠大将军,如今再加上这个薛太岁在其中搅和,岂不是更能挑起乱战,浑水摸鱼。”

    耶律先轸口打唉声:“罢了,但愿此子还能在你谋划之中。只是,虎雏之力让人目瞪口呆,一旦肋生双翼,必然威风天下。真羡慕你们这些年轻人呀,一个个生龙活虎。”

    韩金娜还沉浸在刚才薛太岁的蹂躏之中,面带绯色,骑在胭脂马上不言不语。

    三匹战马,迎着猎猎寒风,回到白犀关。

    是夜,白犀关寝帐之内,蜡火苗烧的旺盛。韩金娜全身都被扒光了衣服,像一条母狗般跪趴在床上。耶律先轸也佝偻着腰身,骑乘在她背上。左手拿着一盏红蜡烛,右手轮着马鞭,不停地抽打胯下的佳人。“说,你个贱货,今日那红发鬼弄得你爽不爽?”。

    “啪啪啪”之声不绝于耳。韩金娜却发出猫叫一般的春叫:“啊,爽,弄得奴家爽死了,就像大汗一样。”

    紧接着“啊”的一声,凄厉的嚎叫,红色的辣油滚落在丰满肥美的大屁股之上,结成了猩红的血痂。

    “滚过来,还不给老子吸。”

    韩金娜扭动着大屁股,一步步爬向先轸那老朽不堪的身躯,用猩红的烈唇,不断吮吸那根永远硬不起来的枯萎蘑菇。充满诱惑的躯体之上,满是青红交加的鞭痕。

    一叶小船飘荡在滹沱河之上。越往北方,风雪越大。薛太岁不顾僧衣单薄,独自矗立船头,迎着寒冷的北风,思考当前的局势。

    曹彬在一旁取过一葫芦腌醋:“都尉大人,喝一口吧。咱们运粮任务也算完成了,没料想今天青阳教匪能救了咱们的性命。”

    薛太岁吸了一口北风,沉声道:“他们不是来救咱们的,他们是要看看虚实,然后就去黎阳仓打劫了。”

    曹彬一听,慌忙出声:“那,那如何是好?黎阳仓乃我朝淮河以北方两大出粮基地之一,这要是被青阳教劫了去,岂不是大大麻烦?都尉为何还不向朝廷示警。”

    薛太岁平淡道:“黎阳仓的警卫营比我们机警,我们是赵家军的押粮队,黎阳仓与我等无关。一座黎阳仓要是能填饱青阳教的胃口,在我看来就是大大的值了。在此南北交战之际,他们不在后方捣乱,我求之不得了,焉能再求其他。”

    曹彬琢磨了一会儿,从怀中解出随军地图,开口问道:“那都尉大人,我们这八百人运粮队,现下去往何处?”

    薛太岁盯着地图,用手指了指:“沿滹沱河北上,出西峰口,走出燕山山脉,直奔上党郡。”

    “上党郡?”曹彬转了转眼睛,突然闪出一道精光:“对呀,去上党郡找李家军,让李大都督从背后攻打白犀关,配合前方的赵元帅,两面夹击,白犀关之战我军必胜呀。我怎么没想到,都尉大人真是绝妙好计,智比诸葛,服了,属下拜服了。”

    看着活蹦乱跳的曹彬,薛太岁却面无表情,仰头看了看天空:“唉,是不是绝妙好计现下还说不准,我说不准,李大都督也说不准,甚至朝廷,大概也说不准吧。”

    曹彬一愣,在他看来这样奇思妙想的办法,怎么还不是绝妙好计,摸着脑袋问道:“那谁说得准?”

    薛太岁一指头顶上的天空:“它,老天爷说得准。”

    早春刚立,北方还在下鹅毛大雪,押粮队出了燕山山脉,一路上饮冰卧雪,甚是艰苦,直到看见了上党郡的城墙,士兵们不由得高呼起来。

    副都督魏冉亲自迎出城外五里地,搭了席棚,绵延几十丈。士兵们并不管城外寒冷,冷酒腊肉,先自行吃喝起来。

    魏冉抱着薛太岁的肩膀:“好小子,已经这般宽阔了,嗯,是条汉子了。整日里,朝廷都是夸奖你的表文,叔叔我这耳朵里都磨出糨子了。”

    薛太岁腼腆一笑:“还不都是跟魏叔叔学得本领,小侄怎敢居功。”

    魏冉老怀大慰:“行了,别给你魏叔叔点眼药了,你义父在城中书房内等着你呢,赶紧去吧。”

    薛太岁甩开大步,三步变作两步,直奔城中央帅府议事厅走去。问了执勤小校,径直来在书房。

    把守门口的正是邱八,这对老熟人相见,不免热乎一番。

    邱八自从被调回李家军听命,已经两年没见过薛太岁了,此时高兴地手舞足蹈。

    薛太岁笑问:“邱八,义父在里面吗?”

    邱八小声道:“在,在,近几年看到朝廷关于你的边报,高兴地一晚上睡不着呢,你可是大出息了,现下已经是四品都尉,老哥哥我当兵比你早,到现在还是个百夫长呢。”

    薛太岁与邱八寒暄几句,昂首跨步来在书房见李崇信。

    李崇信比两年前更老了,原本鬓角花白的头发,现下已经是满头苍白,皓如白雪。但是眼角眉梢还是千层煞气,腰板拔得挺直,就像雪中的轻松一般。

    薛太岁眼眶湿润,急忙行跪拜大礼:“不孝子薛太岁,拜见义父大人。”

    李崇信点了点头:“起来吧,这几年你又是屯田,又是戍边,很是给朝廷立了几个功劳。”

    薛太岁幼时跟随李崇信,这位义父严厉异常,时不时给自己板子,略有夸奖的几句话还是头次,仿佛如冬天的暖风吹进心田,不由得内心一热,泪如雨下。

    李崇信喝道:“男儿有泪不轻弹,这像什么样子。”

    薛太岁急忙站起,以手拭泪:“孩儿一时高兴,忘了军规,还请义父见谅。”李崇信微微摇头:“罢了,你现下也是朝廷四品大员了,我李家军的军规也罚不到你,吃个橘子吧,北地苦寒,这是将士们野外采摘的。”

    薛太岁拿起一颗橘子,个头甚小,青黄不堪,却舍不得吃,藏在了怀中。

    回身问道:“义父何日起兵攻打白犀关?”

    李崇信看了看地图:“此乃军机要务,你这外来押粮官却是不该问的。”

    薛太岁暗叫不妙,随即换了个问题:“那我问一个白犀关无碍的问题,候万京的十万北燕铁骑现下何处?”

    李崇信往地图上一指:“我李家军甩开了他们,从黄土坡北上入雁门关,直取上党郡。候万京初期在后追赶,现下去了黄河渡口,在那里屯集,欲阻我回川陕之归路。”

    “义父真的相信是这样吗?”薛太岁自跟随李崇信起,从来都是义父说什么,自己就做什么,从未反驳。今日不知为何,这句反驳竟是问的声音颇大。

    李崇信面露不喜之色:“那我倒要请教薛都尉了,你以为候万京此举为何?”

    薛太岁慌忙跪下:“义父一世用兵如神,区区小计怎瞒得过义父。候万京若是狗急跳墙,偷渡黄河,西北上大巴山,直接攻击临潼关,之后就可以围困京师,陛下还能容许义父在此白犀关鏖战吗?”

    说完之后,薛太岁大气不敢出,一直趴伏在地。

    李崇信看了看地图,过了半晌,冰冷出言道:“他候万京不过十万铁骑,怎敢陷入我大禹朝的人山人海,他进得去,还回得来吗?”

    薛太岁斟酌着用词,出言缓慢:“候万京无需回来了,劫掠过京师,北上乌兰巴通,直接出了草原,就回到北蛮了,我大禹虽有万里长城,何时阻挡过北蛮骑兵。”

    李崇信气极反笑:“攻打白犀关乃陛下下诏,不管候万京如何运作,本都督定然要攻打白犀关的。”

    薛太岁头低得不能再低了:“义父,关节之处正是在此。白犀关不可守,北蛮也知道。白犀关城破不难。难的是,是义父攻取了白犀关,那是功高震主,赵丞相不答应,陛下也必定不答应;若是赵金英取了白犀关,那李家军就再无用处,随时都会被裁军,那时义父何去何从?我李家军原本十万,连年征战耗损巨大。如今只剩下三万人马。五年了,朝廷可曾给李家军送来一兵一卒?这其中的原委,义父难道不想想吗?”

    他这几句声如洪钟,显然是激动过分了,此刻磕头流血,苦苦诤谏。

    李崇信望着这个曾经的义子,一种悲喜交加的情绪涌上心头。

    义子长大了,不光是眼光,朝局、屯边、战事、兵马仓储,几乎面面俱到。

    薛太岁说的这些危情,自己又如何不知。

    功高震主,自己早就功高震主了。暗想我李崇信十七岁从军入伍,镇压儒党叛乱,智擒叛臣高举业,禹检皇帝就称赞过自己可托大事;

    二十年前,帮助大行皇帝收复蛮荒,一举将大禹疆土向南推向了南海,有朝议加封威远大将军,领尚书衔,自己推了;

    拥立新君继位,执掌左武卫军,扫平陈王叛乱,新君下旨要他做辅国大将军,并将昭阳公主下嫁,他以匈奴未灭,何以为家的理由又推辞了。

    他李崇信将朝廷兵马一概奉还,自己招募乡勇组建了李家军,驻守北疆十余年。若说功高,就是当今的辅国大将军屠彬当年还是自己的副将,酒后常言:“我这个大将军,是李兄让给我的。”

    自己做颖州兵马管代的时候,当朝赵丞相还是个笔帖式呢。

    如说镇主,他李崇信从未做此想。精忠报国,马革裹尸是他一生的理想。

    记得当今陛下即位之初,有御史言官声称李家军自行招募,难于管控,建议消除他的兵权。禹僖皇帝以废言乱政的名义直接把言官腰斩了,还拉着自己的手,亲亲谆谆:“爱卿身为国之柱石,勿因一人之言,恶天下言官。”

    禹僖皇帝那渴望寄托而又无助的眼神,是他这辈子不能忘怀的。

    此刻,李崇信稳了稳神,出口道:“若依着你,现下应该如何行军?”

    薛太岁转了转眼珠道:“以上党郡为依托,西攻泽州府,南下中山国,与马边城连成一线,听调不听宣,以此自保。这是最后的机会,义父勿再迟疑,否则大祸必至。”

    薛太岁话还没说完,“啪”的一声,李崇信拍了桌子:“什么以此自保,你这是让我割据称王。”

    李崇信继续冷声道:“我却不知道,我义子薛太岁一贯是谨遵父命的正直君子,哪里学了这些奸猾之谋,难道是官做大了,也知道鬼蜮伎俩了不成。你出去吧,念在父子之情,我就当你今天从来没有来过。李家军从此再无薛太岁之人。”

    薛太岁犹自不起,嘴里大呼:“义父不顾自身安危,成就虚名,难道也不管全军将士死活吗?”

    李崇信端起茶碗:“苟利国家生死以,岂因祸福避趋之,他们既入李家军,当知鞠躬尽瘁,报效朝廷。后会无期,不送!”

    薛太岁知道这是端茶送客的礼节,拖着缓慢的步子,摇摇晃晃走出了大厅,外面风雪正大,他却不愿离去。

    军营中立时传遍了薛太岁被李家军除名的消息。

    邱八早晨执勤,看见薛太岁居然在书房门外跪了一夜,浑身已经裹满了银白,手里犹自捏着那枚青黄的橘子。苦闷地摇了摇头。

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