10 风雨江山挽狂澜
宋室宣和七年，辽国最后一任皇帝—天祚帝终被金兵捕获，被押解至金国的「上京」，当时金国开国皇帝金太祖完颜阿骨打已经崩殂，由他的弟弟接任皇帝，是为金太宗。
金太宗接见了身为俘虏的天祚帝，封他海滨王，辽国终于全部灭亡，金廷上下一片欢庆。追捕天祚帝的金国将领向金太宗呈献从天祚帝身旁事物中，所搜出宋徽宗先前寄予天祚帝表示愿结盟好的书信。原来宋室见金国势大，竟又妄想联辽制金，所以遗使持书寻找逃亡边陲的天祚帝，表示愿与大辽重修旧好，共同抗金。金太宗见此盟书，勃然大怒。一旁的大将完颜宗翰趁机向金太宗建议：“南蛮宋人反复无常，一方面与我大金签定盟约，另一方面又趁我大金伐辽之际，暗通辽帝又结盟约，既想联我大金灭辽，又想联那辽帝灭我大金，其心可诛，恳请陛下下旨，臣愿立即统兵南下侵宋，以示惩戒。
人称「菩萨太子」的完颜宗望并不同意，劝道：“先帝在世之时，曾言我大金必当与宋室信守盟约，并非先帝惧于宋室，实乃有先见之明。臣曾南下游历宋国，地广人众，精兵良将之多远非辽国可比，只因宋帝昏庸、奸臣专权，这才在兵事上节节失利。我大金方灭辽国，实应休养生息，此时再启战端，倘未能一口气拿下宋室广阔江山，只怕我兵马深陷其中，持久战之，终不利于我大金。恳请皇上三思！”
金太宗并非不知完颜阿骨打坚持与宋室结盟，更听闻宋室地广人多、都城繁华，但他与金太祖的想法不同，在他看来，君臣无能，便有良将精兵也无所作用，宋室实不足惧，因此根本不打愿与宋室结为友邦，得此宋帝暗通辽帝证据的良机，必要藉此南侵。
金太宗对完颜宗望说道：“使一狼，走千羊！以我虎狼之军对宋室疲弱之兵，实是胜券在握。至于宋室举国地广人众，自有英才。但宋人不也有这么句话么？说是将帅无能，累死三军！如今宋帝昏庸、奸倿当道，纵有强将精兵也束手无策，又有何可惧？但宗望所言甚是，切切不可轻敌！此次南侵，必求万全，就由宗望、宗翰各领一军，分东西二路南下，会师于宋京开封！”
完颜宗翰甚喜，领命而去，完颜宗望虽不乐意，亦难违抗。二人遵照金太宗的旨意，开始准备南下侵宋所需的粮草军械。
当年十月，金太宗下诏讨伐宋朝。出征之时，金太宗听闻中原武林能人不少，此次完颜宗望所率东路兵锋直指宋京开封府城，金太宗担心完颜宗望的安危，临行之前特地召见了完颜宗望，将他身旁的贴身护卫，金国第一高手完颜枭鸿赐予完颜宗望身旁，令命完颜枭鸿全力保护完颜宗望，并听从宗望太子的所有调遗。
完颜枭鸿在殿前领命，转身对完颜宗望道：“久闻菩萨太子战必胜、攻必克，实为我大金灭辽第一功臣，枭鸿得以护卫太子身旁，也算为我大金灭宋尽了心力，深感荣幸！”
完颜宗望见完颜枭鸿方脸刚毅，面露风霜，一眼看去即知性情颇为深沈。他虽是大金第一高手，却身穿青布长袍，不似金人服饰，完颜宗望早听说过此人曾从师汉人，内功极为深厚，除了横练一身金刚不坏的金罩钟功夫之外，尚能将威猛无比的「蔽日拳法」，以及阴柔无影的「缺月掌法」融于一身，若非天生武学奇才，实难达此阴阳合体之高深武功，对他亦颇有敬意，且知他本是皇室宗亲，遂以郎君相称道：“请不必多礼，今后南下，尚赖完颜郎君全力相助，请不必多礼见外了。”
“份所应为，必当效命！”
完颜枭鸿应道，随即与完颜宗望拜别金太宗而去。
同一时间，宋廷上下庆幸世仇辽国被灭，完全没预料到金国即将南侵。十月十日正逢宋徽宗诞辰，皇宫举办盛大庆典，京城名妓李师师亦在其中，宋徽宗高兴之余，亲自作诗挥毫，朝野皆处于欢腾升平，即使有人进言需防金国的狼子野心，常被童贯、蔡京等人所阻而难以上达天听，即使能传进宋徽宗的耳中，他也根本不信，毫不放在心上。
李师师虽处青楼，却深明大义，又蒙宋徽宗宠爱，自问应当图报圣恩，刻意利用在庆典中为宋徽宗献唱的机会，自制新曲，词意隐喻居安思危，暗讽朝廷耽溺安逸，希望藉此儆醒徽宗皇帝，徽宗听出弦外之音，竟然大怒，拂袖离席而去。李师师断弦辍歌，黯然垂首，徽宗皇帝的女儿，人称最美公主的茂德帝姬赵福金，一向与李师师交好，见状起身走到李师师旁边，劝慰她道：
“莫要惊怪，今天本是父皇诞日，所以父皇心中只想喜庆，不愿听耳谏言，这也难免，改天我们再伺机劝谏就是了。”
李师师手抚琴弦，面容忧悒道：“只怕待得圣上愿听谏言之时，江山已是风雨飘摇…。”
“不会的，没那么严重，妳放宽心。”赵福金安慰着李师师，自己心中却也同感忧虑。
自从独孤玦蒙冤被视为杀害沈冲的凶手，与沈染分别，回到荼靡山庄后便闭庄不见外客。慕容皎皎看到独孤玦归来，竟也装作若无其事，好像她从未私自前往镇江梦溪园，从未在独孤玦父母的坟前意欲刺杀沈冲，彷佛她一直都安安静静地待在荼靡山庄后，守侯着她的独孤哥哥归来似的。独孤玦对那天在自己父母墓前出剑挡住慕容皎皎一事，颇感歉意，所以慕容皎皎不提，独孤玦也不愿多说，二人从此极有默契似地，谈话之中再无提及沈家之事。
慕容皎皎依旧像从前那样，经常相伴在独孤玦的身旁，陪他练剑、陪他饮酒、陪他操琴、陪他游园，但二人心底却始终隔着一个沈染，再也无法回到青梅竹马时候的两小无猜。独孤玦曾向慕容皎皎表明心迹，说他此生虽与沈染无缘却也不会再娶其他女子，但慕容皎皎却说再痛苦的往事也有遗忘的一天，她愿意等待独孤玦忘记沈染的那一天。独孤玦听了，只能摇头不语。
为了讨独孤玦开心，慕容皎皎经常会向独孤玦聊起了庄外所闻的趣事，并谈到了金国南侵之事。她告诉独孤玦，听说金国的菩萨太子完颜宗望率兵渡过黄河，已然杀到了开封城外，吓得徽宗皇帝赶紧将皇位传给了儿子钦宗皇帝，自己引退当了太上皇。还说到钦宗继位之后，立即与完颜宗望谈和，却是备受屈辱。现在中原武林听闻此事也是一片沸腾。这天午后，慕容皎皎向独孤玦提起了各大门派谋刺金兵统帅一事：
“听说哪，少林寺方丈虚尘子已经集结了一批各门各派高手，想要利用完颜宗望驻扎开封城外的大好机会，全力狙杀完颜宗望！”慕容皎皎知各大门派均与独孤玦有仇，因此也恨上各大门派，语带讥讽道：“可惜呀，人家金营防守严密，那些个名门正派欺负我独孤哥哥厉害，遇到金国大兵可就无能得紧，几次袭营，竟连完颜宗望的帅帐都还没靠近，就被金兵打退出来，可怜还死了不少什么高僧啦、掌门啦、少侠啦，之类的，哼，根本是自取其辱！”
独孤玦听后，也只淡漠应了一句：“我本是来自西夏的鲜卑后裔，宋金鏖战，干我何事？”慕容皎皎看着神态颓靡的独孤玦，陷入沉吟。
慕容皎皎暗暗告诉自己，无论如何都要设法让独孤哥哥重新振作起来。既然自己深爱着独孤哥哥，就算明知独孤哥哥心中早已被沈染占据，自己也要想要尽一切可能去讨独孤哥哥的欢心，即使是让自己成为另一个沈染，也在所不惜。
第二天清晨，独孤玦走出房外，尚未出庄，竟在庭院之中遇到了沈染，见到他朝思暮想的染妹就悄立在庄内池畔，独孤玦既惊又喜，没有多想，就向沈染走去，对着沈染的背影唤了一声：“染妹，妳怎会在这儿？”
沈染转过身来，不发一语即投入独孤玦的怀中。独孤玦在抱住沈染的瞬间，狐疑了片刻，旋即又将沈染一把推开。原来，独孤玦以其嗅觉、触觉，早已发现自己眼前之人根本不是沈染，而是慕容皎皎易容假扮的。其实他应在看到背影的一瞬间就已能察觉，只因他过于思慕沈染，所以才一时自我迷惑了。
独孤玦羞怒斥道：“皎妹，何以竟如此戏弄于我？”
慕容皎皎撕下面具，明眸含泪说道：“我知道独孤哥哥只爱沈染不爱我，但没关系，只要独孤哥哥喜欢，我愿意天天扮成沈染的模样来讨独孤哥哥的欢心！，”
独孤玦长叹道：“皎妹，何苦如此…”
“不苦，一点儿也不苦！”慕容皎皎拭去眼泪：“独孤哥哥不喜欢慕容皎皎，我也不喜欢慕容皎皎。从今以后，我再也不是慕容皎皎，我要成为独孤哥哥心中深爱的沈染。就算是要一辈子扮成沈染的模样，只要能让独孤哥哥开心，只要能与独孤哥哥相守一生，我就心满意足了。”
“够了！皎妹，无论妳的易容术有多么高明，妳不是沈染，妳是慕容皎皎。妳想要以假扮沈染的方式与我长相厮守，这份情意，哥哥内心十分感动，但妳当哥哥是何等样人？怎能行此自欺欺人之举？”说罢，独孤玦转头回房去了。
慕容皎皎独孤一人立在庭院池畔，望着池中倒映着自已孤伶伶的身影，一时悲从中来，她算是完全明白自己对独孤哥哥付出再多也可能终归徒劳。她那不断压抑着的情绪终于爆发了，绝望、悲痛、羞愧、愤恨…纠结着她满心苦恼，竟而再次引发了身中的毒伤，脸上红斑迅速蔓延，随即昏倒在地。独孤玦闻声而出，赶紧抱起慕容皎皎，奔找慕容夫人与碧姨。幸经夫人与碧姨二人联手施予密集服药和膳食调理，数日之后，慕容皎皎才得渐渐痊愈。
经此一事之后，独孤玦与慕容皎皎两人之间更形疏离，经常相对无语。慕容皎皎黯然神伤之余，甚至主动向独孤玦道歉，并保证以后绝不会再做同样的事情。独孤玦知道慕容皎皎对自己的深情，不忍责怪，只是沉默不语。然而不论独孤玦的态度再怎么淡漠，慕容皎皎依旧形影不离地，时时跟随在独孤玦的身旁，不管独孤玦去哪里，她都一定要跟到哪里。
先前听闻慕容皎皎说起金兵南侵，身为来自西夏的独孤氏却在大宋长大，独孤玦对于金兵南侵并非全然无感，但因为他一向对宋廷的腐败深恶痛绝，再加上他剑下击偒中原武林不少门派的高手子弟，结怨颇深，所以虽听慕容皎皎说起中原武林人士袭杀完颜宗望的行动失败，并不特别放在心上。不过，金兵驻扎开封城外，随时可破京城开封，倒让他对于身在开封城中的好友李师师颇为担心，决定前往开封城内探望李师师。
独孤玦原想自己一人前去探望即可，但慕容皎皎坚持陪同，还说是很久不见李姐姐，她也想念着李姐姐之类的话。独孤玦知她心口不一，也懒得与她争执，同意让她一起前往。
当时，周邦彦已经病故，李师师深居金线巷内的醉杏楼。金兵兵临城下，日夜驻扎京师开封城外，形势颇为危急，独孤玦在傍晚时分来到了李师师所住的金线巷外，他发现巷内有许多武林人士正陆续进进出出，心中惊疑，遂暂不入内，先与慕容皎皎在巷口的客栈中凭栏饮酒，直等到夜深人静时，这才和慕容皎皎潜入李师师的醉杏楼。
李师师见到独孤玦到来，极为欣喜，又看慕容皎皎跟在身后，先向慕容皎皎打了招呼：“慕容妹妹也来啦，才多久不见，出落得更加惹人怜爱了呢！”
慕容皎皎轻声应道：“李姐姐说笑了”
李师师转头看向独孤玦：“独孤少侠，你可来得正好！少林方丈虚尘带领中原武林人士想要袭杀完颜宗望，却始终无法得手，今日前来请我相助，早听你近年来剑法独步武林，若有你同去，必能杀得那完颜宗望。”
独孤玦早已纳闷何以此次行动由少林方丈领头，一向好事的叶无伤为何没有出面，遂问李师师：“想那「剑灵」叶无伤自命侠名，最喜统率中原武林，此次怎没藉此再当个武林盟主，带着各大门派去刺杀完颜宗望呢？”
“早试过了！虚尘方丈与中原各大门派的掌门人，曾一起找过叶无伤，请共赴国难，，没想到却被叶无伤拒绝了。”李师师忿忿说道：“想那叶无伤本就是假仁假义之辈，他竟说什么金国兵临开封城下，新近登基的钦宗皇正与完颜宗望谈判议和，此时若是刺杀完颜宗望，只怕会影响宋、金之间的和谈，所以他不愿意参加，也劝大家别去。”
独孤玦“嗯”了一声道：“众所皆知，叶无伤与我有隙，但我不能因人而废言，叶无伤这话其实不无道理，宋、金和议之时，刺杀完颜宗望，只怕反而激怒金兵，京师开封危矣！”
李诗诗反驳道：“凡事皆有不同看法，也都各有道理，叶无伤可以说刺杀完颜宗望恐将影响宋、金和谈，但中原各大门派却认为一旦完颜宗望被刺死，围城的金兵顿失主帅，必自乱而退，宋兵乘胜追击，一举歼灭，永绝后患，岂不更好？”
独孤玦微笑摇首，说道：“师师姐说得对，事有两面、理有正反，虚尘方丈与中原武林门派的看法自也有他们的道理，但却不知身无武艺的师师姐要如何帮忙他们？”
李师师身倚琴畔，笑靥如花道：“依少侠看来，我这身琴艺姿容如何？”
独孤玦也笑道：“师师姐艺绝当代，倾国之美，天下无不知晓，我独孤玦又岂能瞎了眼？”
李师师轻抚琴弦，故作艳态道：“如此说来，我若愿往金营为完颜宗望献艺，完颜宗望自是乐意接纳我了？”
独孤玦明白了，讥讽骂道：“大宋枉有男儿，竟赖师师姐使美人计才得以近身刺杀完颜宗望，中原武林自此休再自命高手，索性散了各门各派吧！”
李师师见独孤玦怒斥各大门派，知他实是为己忧心，遂柔声道：“这也是巾帼不让须眉，独孤少侠岂可小看女子？虚尘方丈与各派高手已多次谋刺完颜宗望，不仅未成还折损不少侠义之士，这才无奈寻上门来，请我相助，以献艺之名入金营帅帐，他们才好装成我的随从，近身刺杀完颜宗望。”
慕容皎皎见李师师眼波带媚，身段柔美，与独孤玦谈话之时，虽属无意却仍自然流露芳艳之姿，她本就颇为嫉妒李师师色艺双绝，更不愿独孤玦为他而涉险，担心独孤玦为护李师师而应承同入金营，赶忙插嘴说道：“李姐姐想要独孤哥哥与各大门派联手，共同刺杀完颜宗望，怕是万万不可！”
李师师双眉一挑：“此话怎讲？”
“李姐姐莫要误会，我实是一番好意。”慕容皎皎满脸诚挚说道：“想那中原武林各大门派均曾败于独孤哥哥的剑下，又诬指独孤哥哥先与魔教勾结，后又杀害沈冲，人人均以「剑魔」相称，实是恨我独孤哥哥入骨。李姐姐想要独孤哥哥与各大门派联手，纵使独孤哥哥不计前嫌，那些门派能有此胸怀么？只怕表面联手，暗地却下毒手，岂不坏了李姐姐的大事？”
李师师闻言陷入沉默，她想，国难当前，中原武林本当携手同心共御外侮。但慕容皎皎说得也对，各大门派对独孤玦确然深恶痛绝，纵使她从中搓和，劝其联手，难保没有几个鸡肚鸟肠之人，临阵暗害，如此岂不自乱？
思忖至此，心意已定，遂道：“慕容妹妹所言甚是，原是姐姐失于计较，将此事想得过于容易了！姐姐在此谢过慕容妹妹提醒。”
独孤玦心中盘算已久，料定中原武林必不能容他，正想如何开口婉拒李师师，幸得皎妹将此事说破了，省他多费言语。
至此三人相对无言，李师师幽然抚琴、独孤绝浅斟低吟，慕容皎皎坐在窗边望向深夜无垠，直至清晨。
几日之后，李师师果然以献艺之名，携其蛇腹琴前往金营。李师师名动天下，完颜宗望岂能不知，即刻令人延请入帐。但她只能以随从身份夹带数人，所以随她改装前往金营的都是各大门派的掌门，包括虚尘、田大义、天幽道长、冷无艳、韦渡、云离子等，由于是主帅贵宾，此行众高手顺利穿过防卫严密的金营，进入了完颜宗望的帅帐之中。完颜宗望见李师师果然容颜绝艳，更难得的是气质清雅，如兰似莲，令他颇为倾心，坐在虎椅上微笑问道：“久闻李姑娘艺绝天下，今日得见，幸何如之。”
李师师向完颜宗望行礼道：“不敢，承蒙太子错爱了。当今圣上正与太子谋求二国和好、永为盟邦，妾虽青楼女子亦愿献艺以助和议，倘有不佳，还请太子谅宥。”
“李姑娘过于谦抑了，宗望正盼得聆姑娘清音，请坐。”完颜宗望举手示意李师师安坐。
李师师坐定，抚琴而唱，婉转清啼，甚为动听。完颜宗望深为沉醉，闭目聆听，正心神荡漾间，虚尘与众掌门趁机动手，帐内虽有金兵护卫，但各派掌门武艺绝高又出其不意，完颜宗望措手不及，险些就被少林方丈虚尘掌毙，众掌门正欣喜间，忽有一人闪出，左手迅即将完颜宗望向后拉开，右拳击出与虚尘掌力相接，虚尘只觉对方内力如潮涌而来，自知不敌，倒退数尺，这才化开对方内力，却仍心血沸腾，不得不立定调息，再无法回掌。那人却似内力无穷，又是一拳击来，眼前虚尘反倒要伤在那人拳下，田大义与天幽道长同时出手，这才堪堪挡住。原来那人正是金太宗派予守护完颜宗望的金国第一高手完颜枭鸿。就这么片刻阻挡，完颜枭鸿所率高手以及帐外金兵已然涌上，虚尘等人不仅失去刺杀完颜宗望的机会，反落入金国高手与护卫的包围之中。虚尘见势头不对，一把将李师师往帐外推去，并示意韦渡、冷无艳保护李师师先走，自己与田大义、天幽道长断后。韦渡与冷无艳促拥李师师向帐外奔去，却被金兵缠住，难以脱出，眼见金兵越来越多，包围渐密，韦渡拼命冲杀，再度将李师师推出帐口，让她先走，却被金兵拦住，数把大刀已朝向李师师砍下。
眼看着李师师就要死在金兵刀下，忽见青芒闪动，砍向李师师的数把大刀已然落地，接着一道白影掠入，随后是一身彩衣的慕容皎皎，原来是她与独孤玦到了。慕容皎皎运使斗转星移，牵引金兵互砍，独孤玦软剑轻舞，锋芒如星，寒光四起，瞬间将李师师身旁的金国众高手刺伤大半。完颜枭鸿见独孤玦剑术高强，放过虚尘、田大义与天幽道长，直击独孤玦而来。二人正欲交手，忽闻完颜宗望大声喊道：“住手！三弟，是你么？你可还认得哥哥？”
独孤玦定睛看去，唤他之人身着华服立在虎椅之旁，竟是他当年在沙丘土坡上与风雷野共同结拜的大哥完颜忠。只见完颜宗望既惊又喜地向独孤玦走来，帐外内的金兵都停下了手中的刀剑，肃立在旁，唯有完颜枭鸿仍警觉地紧随其后。
独孤玦愣道：“你是大哥，完颜忠…，我明白了，当年你用了化名。”
“三弟真是神思敏捷，一猜就中！”完颜宗望握着独孤玦的手：“大哥本名完颜宗望，当时与你、二弟结拜之时，实有不能泄露自己身份的苦衷，所以化名为完颜忠，还请三弟莫要见怪。”
“大哥贵为金国皇族，游历中原自然化名，愚弟有何见怪可言？”独孤玦随完颜宗望入帐，二人相对而座，慕容皎皎亦被延请入内陪在一旁。其馀中原群侠与李师师则被金国高手与精兵看守于帐外。
两人久别重逢，甚是欣喜，对饮三杯烈酒之后，完颜宗望向独孤玦聊起当年与风雷野一起对抗河溯七雄时的往事，叹道：“想我兄弟三人意气相投，却自灵江园一别之后，多时未再相见。如今兄弟各奔西东，甚且各为其主，不免令人感慨。”
独孤玦想起自己方才闯入帐中且剑伤金兵，歉然说道：“大哥谅宥，愚弟此行并无恶意，只因李师师是我多年故交，不忍不救。”
“是啊，独孤哥哥并未与中原武林同谋刺杀您，您千万别误会！”慕容皎皎见中原群侠落败，担心独孤玦的安危，急急插嘴解释：“独孤哥哥也曾力劝师师姐，但她不听，哥哥又不忍心不救，所以冒犯您了。听说您为人仁慈，向有菩萨太子之称，必不会见怪吧！”
完颜宗望看了慕容皎皎一眼道：“莫说三弟并未同谋，即便同谋，他并不知中原武林人士想要刺杀之人是我，站在宋室立场，也极自然。”然后向独孤玦问道：“这位姑娘是…？”
独孤玦道：“荼靡山庄，慕容世家后人，慕容皎皎，愚弟从小一起长大的妹妹。”
完颜宗望点头：“原来是姑苏慕容之后，名门世家，果是气质不凡！当年在叶无伤的灵江园中，三弟先是为了维护慕容世家，后又不肯担任盟主围攻明教，不惜因此而与中原武林为敌，大哥很是敬佩！想起当日与二弟、三弟又一次并肩作战，却因情势所迫未能好好相聚畅谈，大哥至今想来仍甚遗憾！”
独孤玦听到风雷野的名字，不禁神伤，默然不语。完颜宗望察颜观色，已知其意，遂道：“三弟可是为了二弟投靠童贯一事而有所见怪？你可知二弟实有难言的苦衷？”
独孤玦喜道：“大哥见过二哥了？您知道他何以投靠童贯的苦衷？他既已投靠童贯，童贯又为何伤他经脉，使他内力全失？”
“二弟心中苦衷，大哥亦未详知，他不愿多说，我也不好多问，但想必与明教有关，大哥相信二弟绝不是背义之人！”完颜宗望将风雷野曾随宋朝使者前来金国，二人因而相见一事，约略向独孤玦说了。面露担忧道：“先前金、宋友好同盟，所以二弟离开时，我曾派人代表我随二弟前往开封，原是藉此暗中保护二弟，童贯看在我的使者的面子上，一定不会为难二弟。但如今二国交兵，我派去陪同二弟之人也多日均无音讯，令我相当担心。”
说到这儿，独孤玦趁机为李师师向完颜宗望说情：“大哥，李师师与中原武林误以为刺杀了您，就可以解开封之围，虽属愚昧之举，但从大宋看来却是忠义之行，愚弟恳请大哥放了他们，对于目前二国的和议也是一件好事。何况大宋地广人多，大金方才灭辽不久，应当先行好好休养生息，此时侵宋绝非易事，愚弟劝请大哥罢兵议和，二国永为友邦，岂不甚佳？”
完颜宗望听完独孤玦的话，深思片刻后表示：“三弟所言甚是！大哥先前化名游历中原，深感宋国的繁荣与富裕，如果金、宋不和，长期交战，对我大金并非利事，徒使无数无辜的百姓流离失所，实非大哥所乐见。但我大金皇帝忿于宋帝与辽帝暗通款曲、首鼠二端，此番战和非大哥我一人可以议定，但大哥定然尽力促成议和，纵然如此，只怕宋帝还要割几块肥肉献予我大金皇帝才行。”
说罢，完颜宗望命人放了李师师与中原武林，并送至帐外。
独孤玦揖手谢道：“大哥心怀天下苍生，愚弟深为敬重，请就此留步，我兄弟三人必有相聚再会之日，届时必当共饮同醉。”
完颜宗望见中原武林对他仍是目露杀意，心知独孤玦好意，遂道：“也罢，三弟此去，千万珍重，那些个人不识好歹，未必能领你相救之情。你所说和议之事，我将派人告知宋帝，速速商定即是。”
“大哥放心！我此行本为救知音好友而来，并不在意中原武林人士如何看待。即使他们不识好歹，想来也还为难不了愚弟！”言毕，独孤玦转身，带着慕容皎皎与李师师、中原群侠一同离去。
不久，完颜宗望果然接受了宋钦宗的议和，带兵返回金国。
独孤玦、慕容皎皎、李师师与中原群侠离开金营不久，即有各大门派之人前来接应。独孤玦心想，众人已然脱险，自己不必同行，遂向少林方丈虚尘告别。不意天幽道长、冷无艳、韦渡、云离子四大掌门及其子弟却突然围住了独孤玦，怒指他与金兵统帅勾结，义图叛宋附金。
独孤玦心想，大哥猜得真准，果是不识好歹。却也不出恶声，从容平和说道：“我与菩萨太子义结金兰是实，当时宋、金结盟友好，何来叛宋之嫌？我独孤氏乃鲜卑族人，对于宋、金之争，无意干涉，此行不过为救知音李姑娘。”言语至此，忽转铿锵：“然而各位若要是非不分，定要相难，那就休怪我长剑无情！”
虚尘掠身挡在独孤玦身前，对四大掌门说道：“诸位掌门，且听我一言。独孤少侠与那完颜宗望之间的私交，贫僧亦不甚了然。但少侠解救我等于金营之中，却是事实，我等若再为难少侠，难免被视为恩将仇报，还请三思！”
田大义虽对独孤玦曾力挑丐帮一事亦甚痛恨，但他得能统领第一大帮，实有磊落胸怀，也看出四大掌门想以此借口图报私仇。一向为人豪爽的他，哈哈一笑，，随即说道：“方丈说得对啊！独孤玦若要背宋附金，就以他和完颜宗望是结拜兄弟，刚刚就可以趁机让金兵都杀了我们，对他岂不是大功一件？我对独孤玦没什么好感，但大家若要藉机公报私仇，我田大义可看不下去了！”随后，又对独孤玦说道：“此番相救，在此谢过独孤少侠。但你先前与魔教不清不楚，如今又与完颜宗望称兄道弟，虽然说不上是叛宋附金，却也非我中原武林之友。日后相见，倘若少侠仍助魔教或金人，我田大义必然不会放过你了！”
独孤玦冷笑一声，不再多言，他看少林方丈、丐帮帮主出面说话，已知四大掌门必定知难而退。至于田大义所说日后相见如何云云，他本无所惧，更不在意。
四大门派果然撤了包围，众人随虚尘、田大义而去。
李师师见中原群侠散去，颓然不语，一时间竟不知何去何从。独孤玦表示愿送她回开封金线巷的醉杏楼，李师师告知，自从去年周邦彦逝世后，她失去了这位忘年知音，本已颇感孤单，如今金国兵临城下，徽宗皇帝不仅怯战，还立即将皇位传给儿子，自己退居为道君太上皇，并且仓皇逃往毫州，往奔江南，此举让让李师师极为失望和痛心，她对于繁荣的京城已经感到厌倦，不想再回开封，却又一时无处可去，因此踌躇。独孤玦想起了已逝的周邦彦，心下也感凄然，于是力邀李师师随他与慕容皎皎一起同往荼靡山庄暂住。
李师师住入荼靡山庄后，因她与朝廷官吏、江湖人士均有往来，经常有人前来荼靡山庄探望，李师师由此得知朝野形势，并经常将其所知尽数告知独孤玦。
这一日午后，李师师与独孤玦在疏影轩中焚香饮茶，李师师抚窗叹道：“完颜宗望虽已率兵离去，但此和议能够维持多久，尚未可知。而朝廷之内，奸倿弄权，江湖之上，纷争不休，眼下看似平和，却是山雨欲来，真不知如何是好？”
独孤玦安慰道：“庙堂之事，谁也难以插手，江湖纷争，自有名门正派，师师姐何必过于忧心，岂不自寻苦恼？”
李师师轻抚炉上香蕴：“少侠有所不知，朝廷战和不定也就罢了，中原武林上次谋刺完颜宗望，看似团结一致，其实不过是假象，各大门派之间本有恩怨，童贯又拨弄其中，如今的江湖人士，独善其身已是最上乘了；次之者则被童贯收买，为虎作伥；更等而下之者，颇有些人倒向金国，成其爪牙，真能为民请命者，实是少之又少，真是枉称侠义之辈。”
“依师师姐意，习武之人自当为民请命才不枉称侠义？那么，明教为民请命，朝廷何以又视为逆贼，至今仍缉捕其教众不休？”独孤玦凝视着李师师，他知道李师师希望他挺身而出，但在他心中，抗金入侵固然义所应为，可那宋廷又何曾安民抚孤，真值得他去为宋廷搏命么？
李师师幽然低语：“明教起事，道君太上皇原是下诏招安，可惜方教主不从，更因童贯急于立功，至今我亦难过至极。想那百万教众、多少豪杰，若能与朝廷一心抗金，该是何等美事？”
独孤玦摇首道：“晚矣！朝廷不惜民力，激起事变，至今不知悔悟，犹然缉捕明教，如何再得民心共敌外悔？”
李师师急辩道：“然则习武之人，本当济弱扶倾，当今国难之际，若不能齐心合力以抗外侮，岂不有失侠义之名、英雄本色？少侠以为然否？”
“侠以武犯禁，历朝历代，尽以天下而奉一人，何曾怜恤百姓苦难？习武之人为民请命，本与朝廷相抗衡，何来与其齐心合力之说？”
独孤玦此言一出，李师师不禁悚然：“承平之日，偶有官使欺压百姓，侠客为民请命、以武犯禁，确有应然之义。而今金国随时侵宋，同为大宋子民，就当朝野一体，何况身怀绝艺的江湖人士？难道少侠宁见金兵南下，生民涂炭，亦不愿出手相救？”
独孤玦瞿然起身：“我剑下但杀凌弱为恶之人，无论其国族身份！宋吏欺民，我杀之！金兵欺民，我杀之！江湖恶盗欺民，我更欲杀之！此乃我辈习武本份，份所应为罢了。天下之大，何处无有不平之事？又哪里不缺恶吏大盗？实是杀之不尽，因此，虽是本份，却非我最终所求。”
李师师不解，问道：“行侠仗义倘非第一要义，不知少侠习武，所求为何？”
独孤玦默然片刻，缓缓应道：“以武悟道，妙参天地造化！”
李师师喟然叹息：“不意少侠仅而立之年，竟已飘然有出尘之想。”
独孤玦轻拨琴弦：“师师姐精于琴艺，岂能不知「乐以和神，仁之表也」与「大音希声、大象无形」之说？在儒者看来，乐可以教化人间，在道家看来，却是以乐象道。武之于我，亦同于乐，既可入于世间而济弱扶倾，又何不可出于世间而由武入道？”
“少侠此论，妙似佛家所谓千万法门。这般志在大化，远非师师所能企及。”
“师师姐说笑了，我独孤玦不过一介武夫，难脱七情六欲，更需闻香品茗！”
说着，二人举杯，笑饮香茗。
此时，剑僮匆匆而入，在独孤玦耳畔低语数句，独孤玦对剑僮点头道：“就请他们在庄外侯客亭稍坐吧！”
剑僮离去，李师师相问才知，原来竟是道君太上皇为了寻她，派了宫中三大护卫找上荼靡山庄来了。
自退位为太上皇即先逃于毫州后远避于镇江的徽宗皇帝，在宋金议和之后，接受受禅皇位的钦宗皇帝邀请，打算返回开封。途中听闻李师师与武林人士暗杀完颜宗望失败一事，想起了这位色艺双绝的名妓，于是派出宫中三大护卫想将她寻回，几经打听，得知李师师就在荼靡山庄，三大护卫于是投帖拜庄。
三大护卫原是一母同胞的三个兄弟，分别是公孙瑜、公孙英、公孙秀，老大使剑、老二双刀、老三却是暗器名家，三兄弟武艺均非同小可，所以在宫中号称三大护卫，随侍皇帝身旁。他们名为拜庄，实是奉旨行事，不容独孤玦阻挡，更由不得李师师不从。
独孤玦劝李师师安坐，他前往打发三大护卫，去去即回。李师师却知圣命难违，自己若不现身，只怕三大护卫难肯罢休，坚持出庄相见，独孤玦自然陪同而出。果然三大护卫虽然言语客气却句句圣上旨音，明摆着要逼迫李师师前去见道君太上皇。
李师师不肯，向公孙瑜谢道：“请公孙大人见谅并转呈太上皇，贱妾出身青楼，得蒙皇上宠爱而能献艺宫中，实已僭越。如今金兵方退，国难未已，太上皇理应护持当今圣上处理朝政，倘若因心悬贱妾而有失国事，贱妾万死莫赎。贱妾在荼靡山庄甚好，待山河清晏，必将前往拜见太上皇。”
公孙瑜微笑道：“此事我做不了主，还请李姑娘随我兄弟三人去见太上皇，有什么话妳亲自对太上皇说吧！”
李师师摇首不语。
三大护卫中性子最急的公孙英亮了手中双刀喝道：“说个请字是客气了，太上皇有旨命妳前往，难道妳要抗旨吗？”
独孤玦忽然仰天大笑，紫薇软剑随即出鞘，轻点二下，公孙英只觉虎口微震，双刀已脱手落地，不禁骇然退后数步。
“敢问菩萨太子率军包围开封城外之时，三位护卫大人何在？”
公孙英怒道：“自是护卫太上皇暂往毫州，此事与你何干？”
独孤玦瞬间收剑回鞘，悠然说道：“在下只是好奇，三大护卫对待金国大军之时，能否像对待李姑娘这般口气狂妄？还是三位护卫大人只敢欺负弱女子，见着金国大军却像夹着尾巴的丧气之犬？”
公孙英闻此讥讽言语，怒不可遏，俯身拾起双刀，立马就要扑上。公孙瑜闪身挡住，对独孤玦一揖礼道：“江湖传言荼靡山庄独孤少侠剑术无双，今日之事，我兄弟三人实奉太上皇旨意，不得不遵，少侠可否容我带李姑娘前往复命，太上皇向来宠爱李姑娘，必不会为难于她，过些时日，我再亲自护送李姑娘回来贵庄，如何？”
话说得轻软，只因刚刚独孤玦那一剑是如何挑落公孙英的双刀，竟连使剑名家的公孙瑜也看不明白。这等剑术直是可怖可畏，公孙瑜自忖不是独孤玦的对手，因此放软口气，但愿独孤玦能让他们带走李师师。
独孤玦却笑道：“我也有一议，请公孙大人将李姑娘的原话带回毫州，禀告太上皇，太上皇如若定要李姑娘前往，我再亲送李姑娘去毫州见太上皇，如何？”
公孙瑜知独孤玦不肯放手，此事已难善了，目光向公孙英、公孙秀看了一眼，再不发话，立刻动手围攻独孤玦。独孤玦一手将李师师轻轻推向剑僮，由剑位与家丁守护，一手挥出紫微软剑与三大护卫交手。他以破剑式、破刀式对付公孙瑜、公孙英，同时听风辨形，轻抖软剑，剑光所至竟幻化如千百柄剑，将公孙秀所发暗器一一击落。不过十馀招，公孙瑜、公孙英的长剑、双刀已被独孤绝挑落，公孙秀也被独孤玦以软剑击回的暗器所伤，三人知道再斗下去已无胜算，甚且还将命丧在独孤绝的剑下，纷纷拾收兵刃，默然无语而去。
目送着三大护卫远离后，独孤玦转身想和李师师一同入庄，忽然感到身后一股热气袭来，立即向前窜出丈余，但那热气却不依不饶跟随在后，敌人在后，目所难见，若向前奔，怕来敌伤了李师师，若莽然转身，只怕卖了一身破绽。真是进退维谷，独孤玦心念电转，将剑一横，向后击出，借势转身，人在空中招式又变，软剑由下而上弹刺，当地一声，独孤绝感到手臂微麻，这才看清眼前是一名年约四十左右的中年男子，
那名中年男子生就一付富贵气象，双目如电地上下打量着他，似乎对于独孤玦的剑法颇为赞许。独孤玦立定身形，惊讶地发现眼前这名中年男子手中竟无任何兵器，而自己的紫薇软剑若非剑身柔韧，刚刚差一点就被击断了。好可怕的气剑！独孤玦立即想到，眼前此人必然就是号称大内第一高手的皇甫啸了。因为武林传言皇甫啸少年曾在天龙寺出家而后还俗，而天龙寺正是以六脉神剑的气剑绝学驰名江湖。虽然皇甫啸从不向任何人提起他的师承，可是他的气剑却透露了他的武学渊源。
“皇甫啸？”独孤玦问道：“阁下所使可是传闻中的六脉神剑？”
“在下便是皇甫啸，独孤少侠且先莫问我所使为何武功，我倒想知道究是何人教你凌波微步？”
独孤玦猜得没错，眼前这名中年男子正是皇甫啸，他以气为剑，早已独步中原武林多年，后因故入宫却仍是独来独往。此次道君太上皇派三大护卫前来荼靡山庄，虽已长年久居宫中，皇甫啸却对江湖中事仍了如指掌，他早听闻荼靡山庄的独孤玦号称剑魔，颇为好奇，因此悄随三大护卫之后而来，果见三大护卫败于独孤玦剑下，多年未逢敌手的他，一时兴起，出手相试。
独孤玦惊讶道：“教我凌波微步乃一世外高僧，皇甫大人竟能认得在下步法？”
“世外高僧…”皇甫啸沈吟片刻：“明白了，必是前灵鹫宫宫主虚竹，当今世上能使凌波微步者，若非大理段氏门人，就是逍遥派的传人。不意独孤少侠竟有此福气，得他传艺，难怪宫中三大卫护联手都不是你的对手！”
听到皇甫啸提及宫中三大护卫，独孤玦问道：“皇甫大人此行莫非也与三大护卫相同，想要逼迫李姑娘？”
“我未奉圣命，李姑娘与我何干？倒是你一出手就击败三大护卫，我若坐视不管，岂不让视我大宋宫中无人？”
皇甫啸向来自视甚高，他方才自背后偷袭，却一击未中，已深自懊恼，不愿再占独孤玦便宜，遂又说道：“今日你已与宫中护卫斗过一场，我此时即使败你，亦胜之不武。三日后的未时，你我二人在此再决胜负！”
皇甫啸说罢，负手在背，缓步而去，身形步法极为潇洒自若，独孤玦一眼便知皇甫啸所踏步法亦是凌波微步，看来他确曾受艺于大理段氏。
皇甫啸离去后，独孤玦与李师师回到庄中。他自己一人在演武厅中苦思冥想，却怎样也想不出如何可以破解皇甫啸的气剑。虽然他天赋异禀可以看快成慢，任何招式在他眼中都可以找到破绽；他自创独门剑法破剑式可料敌机先，攻敌之不可不救，但偏偏皇甫啸的气剑无形无影，他看不见、摸不清，更遑论寻隙破招了。然而即便必败，独孤玦也不肯失约于皇甫啸，因为他和皇甫啸都是心性孤傲之人，宁死也绝不怯战。
夜里，独孤玦在厅内练剑，揣想如何破解皇甫啸的气剑，忽闻一阵琵琶声响，自厅外传来，所奏曲调极为激昂，竟是「秦王破阵乐」。独孤玦探门看去，原来是李师师知他在厅中舞剑练功，在外以琴声相和。「秦王破阵乐」本是唐太宗极为喜爱的乐曲，气势磅薄犹如千军万马狂奔而来，独孤玦深受震撼，他的耳力本就敏于常人，这首「秦王破阵乐」在李师师精湛的指艺中弹来，让他犹如置身百万雄兵之中，四面八方都似有无数刀枪剑戟向他刺来。恍惚之间，独孤玦将一个个激昂的音调都听成了一招招狠辣的招式，他走出厅外，在乐声中于庭院施展紫薇软剑，从破剑式、破刀式、破索式…使到破掌式，总感到自己的剑招再快也无法同时击破来自四面八方的剑招，这情形就如同他面对皇甫啸时，不知他的气剑将从何处袭来一般。
独孤玦颓然弃剑，仰天长叹，只见星空浩繁，亦如无数剑招一般向他刺来。忽然之间，独孤玦似有所悟，转身走到李师师面前，二人对望一眼，李师师知道就在这片刻之间，独孤玦的武学剑法又更上层楼，琴声立歇，取出一壶温酒，两人就在星空之下相笑对饮。慕容皎皎却悄然侧身在后，她本是关心独孤玦而来，却撞见独孤玦与李师师彼此笑饮，妒意促生，目光如焰瞪视着李师师，随即轻叹口气，神色黯然转身隐去，犹如一道灰蒙的阴影。
三日后，皇甫啸依约来到庄前，独孤玦早已侯立多时。正是辰、未相交之时，阳光自皇甫啸的身后照向孤独玦，刺痛了独孤玦的双眼。独孤玦的视觉异于常人，但也因为过于敏感所以一向畏惧强光，需以内力凝定心神，才能控制过于敏感的五官。但此时独孤玦却刻意让自己迎向炽烈的骄阳，让利刃般的白光刺盲他的双眼，他要藉此着这样的痛苦，逼出自己最大的潜力。独孤玦知道在强光之下，自己的眼睛虽近于半盲，但听觉却会变得更加灵敏，而皇甫啸的气剑虽然无形无影，但当气剑自他指间发出之际，却仍有轻微的声响，他必须抓住气剑声响的那一剎那，那是他唯一可能击败皇甫啸的瞬间，稍纵即逝。
独孤玦不知道皇甫啸的气剑会从他的哪根手指发出、从哪个方向刺来，所以他过去所有的剑招，繁复也好、灵巧也罢，再怎么迅疾如电、再怎么料敌机先，都已然无用，因为对方的招式只在五指之间，他的剑再快也快不过皇甫啸轻轻弹指，他再怎么寻隙也难从皇甫啸轮转的指间找到破招先机。然而李师师前夜所弹奏的「秦王破阵乐」，以及那满天的星光，却让他突然明白，再怎么繁复的招式，若能击败对方，最终只是一招。他一招败人，赢的只是一招；百招败人，最后赢的还是一招。他领悟到了，以拙胜巧，才是武学至理。
皇甫啸与独孤玦相对，二人不发一语，就在那一瞬间，二人心相感应，彼此都明白，自己出手只有一招，一招不能胜过对方，就必然败亡。
独孤玦在刺目的阳光中瞪大着双眼，忍受着极大的痛苦，皇甫啸的身形渐渐变成一道黑影，再渐渐连黑影也消失了，只剩强光中模糊的轮廓，他感觉从皇甫啸模糊的轮廓中穿越而过的阳光，每一道都似是发出了极细微的声响，就连光线飞射的声音他都彷佛听到了，还有什么声音是他听不到的呢？然后，他突然听到一声极为刺耳的「嗤」响，手中的紫薇软剑配合他的步法、身形以皇甫啸也看不清的速度，刺向了那一声「嗤」响。紫薇软剑的剑尖从皇甫啸的气剑中穿入，气剑虽强毕竟无形，可以击碎剑身却无法击破锋利的剑尖，剎那之间，独孤玦的紫微软剑已刺在皇甫啸的食指并划破了他的掌心，若非独孤玦在那一瞬间起了惺惺相惜之感，只怕皇甫啸的右掌已被紫薇软剑斩断。
“你本可断我腕脉…”皇甫啸看着自己的掌心流出一道鲜血，却知道伤口不深，独孤玦剑下留情。
“我独孤玦剑下不杀侠义之人！”独孤玦收剑凝立，他感觉刺目的阳光渐渐散去，皇甫啸自黑影中渐渐现身。
“好一个剑魔，我服了。”皇甫啸说道，竟以左手将自己的右腕筋脉斩断。
“不愧是大内第一高手，我也服了。”独孤玦明白皇甫啸不愿接受他的怜悯，所以自折腕脉，皇甫啸的右手从此废了，独步江湖的气剑自也不再复见，这等傲气令独孤玦深为敬佩。。
皇甫啸不发一言，转身缓步离去，他走得非常慢，非常慢，他知道独孤玦不会从他背后再补上一剑，但他又同时多么希望独孤玦可以一剑将他刺死。
此战之后，独孤玦以拙胜巧击败了皇甫啸，终于继破掌式的七式剑法之后，，又创发了破气式剑法。
独孤玦与皇甫啸决斗之时，因有李师师相伴，所以慕容皎皎刻意藏匿在后。见到她的独孤哥哥击败皇甫啸，剑法更上层楼，慕容皎皎自也为他欢喜。但她眼见李师师关心地守护在旁，想起前几日夜里李师师以琴音助独孤哥哥悟得剑法，又看着独孤哥哥与皇甫啸决战之后，随即与李师师入庄在疏影轩中笑谈饮酒，心里颇不是滋味，于是独自出庄散心。
她来到往昔独孤玦练剑的密林之中，过去那些为了独孤哥哥练剑所豢养的鹰、虎，俱已纵归山野，林中一片空荡，慕容皎皎触景伤情，想起多少年来陪着独孤哥哥在此练剑的情境，更觉怅然若失，惘然神伤。就在独自暗伤情坏、喟叹之际，林中突然有人现身，慕容皎皎先是一惊，再细端详，竟是莫孤烟在此。
原来莫孤烟因为迷恋慕容皎皎，曾多次私下来到荼靡山庄，他自知剑术不如独孤玦，更知独孤玦对他敌意甚深。所以既不敢投帖拜帖更不敢硬闯入庄，只好在庄外徘徊守侯，期盼等到慕容皎皎出庄得以见她一面。今日，他远远看到独孤玦击败皇甫啸，剑法之高令他望尘莫及，同感失落，信步走向当时慕容皎皎骗他夜间寻找宝珠的密林之中，竟真遇见了他朝思暮想的慕容皎皎，心中自是惊喜不已。
“慕容姑娘，妳…怎会到这里来？”莫孤烟一见心上人，说话都显得无措了。
慕容皎皎没好气地回道：“这是从前我陪独孤哥哥练剑的地方，我不能来、不该来么？应该是我问你在这里做什么吧？”
莫孤烟不好说出自己多次在庄外守侯，想起宝珠之事，讷讷说道：“我来此为姑娘寻找遗失的宝珠…”
“一听就是借口！”慕容皎皎轻哼一声。她深知莫孤烟对自己十分迷恋，虽然她并不喜欢莫孤烟，但对于有人如此倾心也感到欢喜。莫孤烟提起寻找宝珠之事，让慕容皎皎想起他为了替自己寻回宝珠而与虎、鹰缠斗了一夜，心下也略为感动，神色不知不觉间也和悦了许多。
莫孤烟看慕容皎皎神情和缓，大胆问道：“慕容姑娘方才忧容满面，可是有为难之事？不妨告诉我，凡我力所能及之处，一定为姑娘排忧解难！”
慕容皎皎抬眼看着莫孤烟：“是么？一个沈染已经够让我心烦了，现在又多了一个李师师，你说我还怎能开心？你能为我排解这样的忧愁？”
莫孤烟看慕容皎皎巧目流盼，惹人怜爱，本想冲口而出答应慕容皎皎，转念又想，沈染是独孤玦的心上爱人，李师师是独孤玦的红颜知己，自己剑术不如独孤玦，如何能为慕容皎皎除去她的这二位情敌呢？怃然叹道：“姑娘的难处，果然不是在下所能排解。只怕解铃还需系铃人，姑娘且得先放宽心才是。”
“说得轻巧，真有如此容易？”慕容皎皎似是微嗔，却口吻妩魅道：“我能放得下独孤哥哥，你就能放得下我么？”
莫孤烟急道：“这、这…在下难与姑娘匹配，对姑娘万万不敢有非份之想，只要姑娘不嫌弃我，容我偶而相见叙怀，我就心满意足了。”
慕容皎皎温言说道：“莫少侠太过谦了，你贵为剑灵之子，我不过一无名女子，哪来什么匹不匹配的说法。”
“不，姑娘是盛名江湖的姑苏慕容之后，怎能是无名之辈？”莫孤烟垂首低语：“至于我，虽是剑灵的义子，但我的剑法其实并非义父所教，不知为何，义父从不传我剑法，只是命我为他做事。所以，我这个义子，只怕连徒弟都还有所不如。”
慕容皎皎听莫孤烟的口气中对于他的义父叶无伤似有怨气，纳闷问道：“剑灵为何不愿传你剑法？你既是他的义子，怎能连徒弟都不如？”
莫孤烟仰头叹道：“姑娘有所不知，我自幼习剑，师父亦为武林前辈高人，号称剑神。可惜师父已故得早，我未能尽得师父剑法的真传，后又偶遇师父仇家，当时我剑法未成，差点丧命，刚好叶无伤经过，为他所救。叶无伤无子，我为报救命之恩，拜他为义父，一心效命于他，但他知我剑法未成，虽也有所点拨，却从不将他的冥灵剑法传授予我。义父剑灵侠名在外，对我有救命之恩，因此义父所命，我不敢不遵也从不质疑，可是近几年来，义父的一些作为，却令我感到疑虑不已。”
慕容皎皎听到这儿，好奇心起，问道：“叶无伤到底做了些什么事，让你身为他的义子都感到疑虑了？”。
莫孤烟摇首，沉默不答。慕容皎皎嗔道：“哼，不说就算了，我还不爱听呢！”
“请姑娘见谅，在下确有苦衷。今日得见姑娘，已属上天眷顾，就此别过，期盼日后还有相叙之时。”说罢，莫孤烟竟黯然而去了。
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金太宗接见了身为俘虏的天祚帝，封他海滨王，辽国终于全部灭亡，金廷上下一片欢庆。追捕天祚帝的金国将领向金太宗呈献从天祚帝身旁事物中，所搜出宋徽宗先前寄予天祚帝表示愿结盟好的书信。原来宋室见金国势大，竟又妄想联辽制金，所以遗使持书寻找逃亡边陲的天祚帝，表示愿与大辽重修旧好，共同抗金。金太宗见此盟书，勃然大怒。一旁的大将完颜宗翰趁机向金太宗建议：“南蛮宋人反复无常，一方面与我大金签定盟约，另一方面又趁我大金伐辽之际，暗通辽帝又结盟约，既想联我大金灭辽，又想联那辽帝灭我大金，其心可诛，恳请陛下下旨，臣愿立即统兵南下侵宋，以示惩戒。
人称「菩萨太子」的完颜宗望并不同意，劝道：“先帝在世之时，曾言我大金必当与宋室信守盟约，并非先帝惧于宋室，实乃有先见之明。臣曾南下游历宋国，地广人众，精兵良将之多远非辽国可比，只因宋帝昏庸、奸臣专权，这才在兵事上节节失利。我大金方灭辽国，实应休养生息，此时再启战端，倘未能一口气拿下宋室广阔江山，只怕我兵马深陷其中，持久战之，终不利于我大金。恳请皇上三思！”
金太宗并非不知完颜阿骨打坚持与宋室结盟，更听闻宋室地广人多、都城繁华，但他与金太祖的想法不同，在他看来，君臣无能，便有良将精兵也无所作用，宋室实不足惧，因此根本不打愿与宋室结为友邦，得此宋帝暗通辽帝证据的良机，必要藉此南侵。
金太宗对完颜宗望说道：“使一狼，走千羊！以我虎狼之军对宋室疲弱之兵，实是胜券在握。至于宋室举国地广人众，自有英才。但宋人不也有这么句话么？说是将帅无能，累死三军！如今宋帝昏庸、奸倿当道，纵有强将精兵也束手无策，又有何可惧？但宗望所言甚是，切切不可轻敌！此次南侵，必求万全，就由宗望、宗翰各领一军，分东西二路南下，会师于宋京开封！”
完颜宗翰甚喜，领命而去，完颜宗望虽不乐意，亦难违抗。二人遵照金太宗的旨意，开始准备南下侵宋所需的粮草军械。
当年十月，金太宗下诏讨伐宋朝。出征之时，金太宗听闻中原武林能人不少，此次完颜宗望所率东路兵锋直指宋京开封府城，金太宗担心完颜宗望的安危，临行之前特地召见了完颜宗望，将他身旁的贴身护卫，金国第一高手完颜枭鸿赐予完颜宗望身旁，令命完颜枭鸿全力保护完颜宗望，并听从宗望太子的所有调遗。
完颜枭鸿在殿前领命，转身对完颜宗望道：“久闻菩萨太子战必胜、攻必克，实为我大金灭辽第一功臣，枭鸿得以护卫太子身旁，也算为我大金灭宋尽了心力，深感荣幸！”
完颜宗望见完颜枭鸿方脸刚毅，面露风霜，一眼看去即知性情颇为深沈。他虽是大金第一高手，却身穿青布长袍，不似金人服饰，完颜宗望早听说过此人曾从师汉人，内功极为深厚，除了横练一身金刚不坏的金罩钟功夫之外，尚能将威猛无比的「蔽日拳法」，以及阴柔无影的「缺月掌法」融于一身，若非天生武学奇才，实难达此阴阳合体之高深武功，对他亦颇有敬意，且知他本是皇室宗亲，遂以郎君相称道：“请不必多礼，今后南下，尚赖完颜郎君全力相助，请不必多礼见外了。”
“份所应为，必当效命！”
完颜枭鸿应道，随即与完颜宗望拜别金太宗而去。
同一时间，宋廷上下庆幸世仇辽国被灭，完全没预料到金国即将南侵。十月十日正逢宋徽宗诞辰，皇宫举办盛大庆典，京城名妓李师师亦在其中，宋徽宗高兴之余，亲自作诗挥毫，朝野皆处于欢腾升平，即使有人进言需防金国的狼子野心，常被童贯、蔡京等人所阻而难以上达天听，即使能传进宋徽宗的耳中，他也根本不信，毫不放在心上。
李师师虽处青楼，却深明大义，又蒙宋徽宗宠爱，自问应当图报圣恩，刻意利用在庆典中为宋徽宗献唱的机会，自制新曲，词意隐喻居安思危，暗讽朝廷耽溺安逸，希望藉此儆醒徽宗皇帝，徽宗听出弦外之音，竟然大怒，拂袖离席而去。李师师断弦辍歌，黯然垂首，徽宗皇帝的女儿，人称最美公主的茂德帝姬赵福金，一向与李师师交好，见状起身走到李师师旁边，劝慰她道：
“莫要惊怪，今天本是父皇诞日，所以父皇心中只想喜庆，不愿听耳谏言，这也难免，改天我们再伺机劝谏就是了。”
李师师手抚琴弦，面容忧悒道：“只怕待得圣上愿听谏言之时，江山已是风雨飘摇…。”
“不会的，没那么严重，妳放宽心。”赵福金安慰着李师师，自己心中却也同感忧虑。
自从独孤玦蒙冤被视为杀害沈冲的凶手，与沈染分别，回到荼靡山庄后便闭庄不见外客。慕容皎皎看到独孤玦归来，竟也装作若无其事，好像她从未私自前往镇江梦溪园，从未在独孤玦父母的坟前意欲刺杀沈冲，彷佛她一直都安安静静地待在荼靡山庄后，守侯着她的独孤哥哥归来似的。独孤玦对那天在自己父母墓前出剑挡住慕容皎皎一事，颇感歉意，所以慕容皎皎不提，独孤玦也不愿多说，二人从此极有默契似地，谈话之中再无提及沈家之事。
慕容皎皎依旧像从前那样，经常相伴在独孤玦的身旁，陪他练剑、陪他饮酒、陪他操琴、陪他游园，但二人心底却始终隔着一个沈染，再也无法回到青梅竹马时候的两小无猜。独孤玦曾向慕容皎皎表明心迹，说他此生虽与沈染无缘却也不会再娶其他女子，但慕容皎皎却说再痛苦的往事也有遗忘的一天，她愿意等待独孤玦忘记沈染的那一天。独孤玦听了，只能摇头不语。
为了讨独孤玦开心，慕容皎皎经常会向独孤玦聊起了庄外所闻的趣事，并谈到了金国南侵之事。她告诉独孤玦，听说金国的菩萨太子完颜宗望率兵渡过黄河，已然杀到了开封城外，吓得徽宗皇帝赶紧将皇位传给了儿子钦宗皇帝，自己引退当了太上皇。还说到钦宗继位之后，立即与完颜宗望谈和，却是备受屈辱。现在中原武林听闻此事也是一片沸腾。这天午后，慕容皎皎向独孤玦提起了各大门派谋刺金兵统帅一事：
“听说哪，少林寺方丈虚尘子已经集结了一批各门各派高手，想要利用完颜宗望驻扎开封城外的大好机会，全力狙杀完颜宗望！”慕容皎皎知各大门派均与独孤玦有仇，因此也恨上各大门派，语带讥讽道：“可惜呀，人家金营防守严密，那些个名门正派欺负我独孤哥哥厉害，遇到金国大兵可就无能得紧，几次袭营，竟连完颜宗望的帅帐都还没靠近，就被金兵打退出来，可怜还死了不少什么高僧啦、掌门啦、少侠啦，之类的，哼，根本是自取其辱！”
独孤玦听后，也只淡漠应了一句：“我本是来自西夏的鲜卑后裔，宋金鏖战，干我何事？”慕容皎皎看着神态颓靡的独孤玦，陷入沉吟。
慕容皎皎暗暗告诉自己，无论如何都要设法让独孤哥哥重新振作起来。既然自己深爱着独孤哥哥，就算明知独孤哥哥心中早已被沈染占据，自己也要想要尽一切可能去讨独孤哥哥的欢心，即使是让自己成为另一个沈染，也在所不惜。
第二天清晨，独孤玦走出房外，尚未出庄，竟在庭院之中遇到了沈染，见到他朝思暮想的染妹就悄立在庄内池畔，独孤玦既惊又喜，没有多想，就向沈染走去，对着沈染的背影唤了一声：“染妹，妳怎会在这儿？”
沈染转过身来，不发一语即投入独孤玦的怀中。独孤玦在抱住沈染的瞬间，狐疑了片刻，旋即又将沈染一把推开。原来，独孤玦以其嗅觉、触觉，早已发现自己眼前之人根本不是沈染，而是慕容皎皎易容假扮的。其实他应在看到背影的一瞬间就已能察觉，只因他过于思慕沈染，所以才一时自我迷惑了。
独孤玦羞怒斥道：“皎妹，何以竟如此戏弄于我？”
慕容皎皎撕下面具，明眸含泪说道：“我知道独孤哥哥只爱沈染不爱我，但没关系，只要独孤哥哥喜欢，我愿意天天扮成沈染的模样来讨独孤哥哥的欢心！，”
独孤玦长叹道：“皎妹，何苦如此…”
“不苦，一点儿也不苦！”慕容皎皎拭去眼泪：“独孤哥哥不喜欢慕容皎皎，我也不喜欢慕容皎皎。从今以后，我再也不是慕容皎皎，我要成为独孤哥哥心中深爱的沈染。就算是要一辈子扮成沈染的模样，只要能让独孤哥哥开心，只要能与独孤哥哥相守一生，我就心满意足了。”
“够了！皎妹，无论妳的易容术有多么高明，妳不是沈染，妳是慕容皎皎。妳想要以假扮沈染的方式与我长相厮守，这份情意，哥哥内心十分感动，但妳当哥哥是何等样人？怎能行此自欺欺人之举？”说罢，独孤玦转头回房去了。
慕容皎皎独孤一人立在庭院池畔，望着池中倒映着自已孤伶伶的身影，一时悲从中来，她算是完全明白自己对独孤哥哥付出再多也可能终归徒劳。她那不断压抑着的情绪终于爆发了，绝望、悲痛、羞愧、愤恨…纠结着她满心苦恼，竟而再次引发了身中的毒伤，脸上红斑迅速蔓延，随即昏倒在地。独孤玦闻声而出，赶紧抱起慕容皎皎，奔找慕容夫人与碧姨。幸经夫人与碧姨二人联手施予密集服药和膳食调理，数日之后，慕容皎皎才得渐渐痊愈。
经此一事之后，独孤玦与慕容皎皎两人之间更形疏离，经常相对无语。慕容皎皎黯然神伤之余，甚至主动向独孤玦道歉，并保证以后绝不会再做同样的事情。独孤玦知道慕容皎皎对自己的深情，不忍责怪，只是沉默不语。然而不论独孤玦的态度再怎么淡漠，慕容皎皎依旧形影不离地，时时跟随在独孤玦的身旁，不管独孤玦去哪里，她都一定要跟到哪里。
先前听闻慕容皎皎说起金兵南侵，身为来自西夏的独孤氏却在大宋长大，独孤玦对于金兵南侵并非全然无感，但因为他一向对宋廷的腐败深恶痛绝，再加上他剑下击偒中原武林不少门派的高手子弟，结怨颇深，所以虽听慕容皎皎说起中原武林人士袭杀完颜宗望的行动失败，并不特别放在心上。不过，金兵驻扎开封城外，随时可破京城开封，倒让他对于身在开封城中的好友李师师颇为担心，决定前往开封城内探望李师师。
独孤玦原想自己一人前去探望即可，但慕容皎皎坚持陪同，还说是很久不见李姐姐，她也想念着李姐姐之类的话。独孤玦知她心口不一，也懒得与她争执，同意让她一起前往。
当时，周邦彦已经病故，李师师深居金线巷内的醉杏楼。金兵兵临城下，日夜驻扎京师开封城外，形势颇为危急，独孤玦在傍晚时分来到了李师师所住的金线巷外，他发现巷内有许多武林人士正陆续进进出出，心中惊疑，遂暂不入内，先与慕容皎皎在巷口的客栈中凭栏饮酒，直等到夜深人静时，这才和慕容皎皎潜入李师师的醉杏楼。
李师师见到独孤玦到来，极为欣喜，又看慕容皎皎跟在身后，先向慕容皎皎打了招呼：“慕容妹妹也来啦，才多久不见，出落得更加惹人怜爱了呢！”
慕容皎皎轻声应道：“李姐姐说笑了”
李师师转头看向独孤玦：“独孤少侠，你可来得正好！少林方丈虚尘带领中原武林人士想要袭杀完颜宗望，却始终无法得手，今日前来请我相助，早听你近年来剑法独步武林，若有你同去，必能杀得那完颜宗望。”
独孤玦早已纳闷何以此次行动由少林方丈领头，一向好事的叶无伤为何没有出面，遂问李师师：“想那「剑灵」叶无伤自命侠名，最喜统率中原武林，此次怎没藉此再当个武林盟主，带着各大门派去刺杀完颜宗望呢？”
“早试过了！虚尘方丈与中原各大门派的掌门人，曾一起找过叶无伤，请共赴国难，，没想到却被叶无伤拒绝了。”李师师忿忿说道：“想那叶无伤本就是假仁假义之辈，他竟说什么金国兵临开封城下，新近登基的钦宗皇正与完颜宗望谈判议和，此时若是刺杀完颜宗望，只怕会影响宋、金之间的和谈，所以他不愿意参加，也劝大家别去。”
独孤玦“嗯”了一声道：“众所皆知，叶无伤与我有隙，但我不能因人而废言，叶无伤这话其实不无道理，宋、金和议之时，刺杀完颜宗望，只怕反而激怒金兵，京师开封危矣！”
李诗诗反驳道：“凡事皆有不同看法，也都各有道理，叶无伤可以说刺杀完颜宗望恐将影响宋、金和谈，但中原各大门派却认为一旦完颜宗望被刺死，围城的金兵顿失主帅，必自乱而退，宋兵乘胜追击，一举歼灭，永绝后患，岂不更好？”
独孤玦微笑摇首，说道：“师师姐说得对，事有两面、理有正反，虚尘方丈与中原武林门派的看法自也有他们的道理，但却不知身无武艺的师师姐要如何帮忙他们？”
李师师身倚琴畔，笑靥如花道：“依少侠看来，我这身琴艺姿容如何？”
独孤玦也笑道：“师师姐艺绝当代，倾国之美，天下无不知晓，我独孤玦又岂能瞎了眼？”
李师师轻抚琴弦，故作艳态道：“如此说来，我若愿往金营为完颜宗望献艺，完颜宗望自是乐意接纳我了？”
独孤玦明白了，讥讽骂道：“大宋枉有男儿，竟赖师师姐使美人计才得以近身刺杀完颜宗望，中原武林自此休再自命高手，索性散了各门各派吧！”
李师师见独孤玦怒斥各大门派，知他实是为己忧心，遂柔声道：“这也是巾帼不让须眉，独孤少侠岂可小看女子？虚尘方丈与各派高手已多次谋刺完颜宗望，不仅未成还折损不少侠义之士，这才无奈寻上门来，请我相助，以献艺之名入金营帅帐，他们才好装成我的随从，近身刺杀完颜宗望。”
慕容皎皎见李师师眼波带媚，身段柔美，与独孤玦谈话之时，虽属无意却仍自然流露芳艳之姿，她本就颇为嫉妒李师师色艺双绝，更不愿独孤玦为他而涉险，担心独孤玦为护李师师而应承同入金营，赶忙插嘴说道：“李姐姐想要独孤哥哥与各大门派联手，共同刺杀完颜宗望，怕是万万不可！”
李师师双眉一挑：“此话怎讲？”
“李姐姐莫要误会，我实是一番好意。”慕容皎皎满脸诚挚说道：“想那中原武林各大门派均曾败于独孤哥哥的剑下，又诬指独孤哥哥先与魔教勾结，后又杀害沈冲，人人均以「剑魔」相称，实是恨我独孤哥哥入骨。李姐姐想要独孤哥哥与各大门派联手，纵使独孤哥哥不计前嫌，那些门派能有此胸怀么？只怕表面联手，暗地却下毒手，岂不坏了李姐姐的大事？”
李师师闻言陷入沉默，她想，国难当前，中原武林本当携手同心共御外侮。但慕容皎皎说得也对，各大门派对独孤玦确然深恶痛绝，纵使她从中搓和，劝其联手，难保没有几个鸡肚鸟肠之人，临阵暗害，如此岂不自乱？
思忖至此，心意已定，遂道：“慕容妹妹所言甚是，原是姐姐失于计较，将此事想得过于容易了！姐姐在此谢过慕容妹妹提醒。”
独孤玦心中盘算已久，料定中原武林必不能容他，正想如何开口婉拒李师师，幸得皎妹将此事说破了，省他多费言语。
至此三人相对无言，李师师幽然抚琴、独孤绝浅斟低吟，慕容皎皎坐在窗边望向深夜无垠，直至清晨。
几日之后，李师师果然以献艺之名，携其蛇腹琴前往金营。李师师名动天下，完颜宗望岂能不知，即刻令人延请入帐。但她只能以随从身份夹带数人，所以随她改装前往金营的都是各大门派的掌门，包括虚尘、田大义、天幽道长、冷无艳、韦渡、云离子等，由于是主帅贵宾，此行众高手顺利穿过防卫严密的金营，进入了完颜宗望的帅帐之中。完颜宗望见李师师果然容颜绝艳，更难得的是气质清雅，如兰似莲，令他颇为倾心，坐在虎椅上微笑问道：“久闻李姑娘艺绝天下，今日得见，幸何如之。”
李师师向完颜宗望行礼道：“不敢，承蒙太子错爱了。当今圣上正与太子谋求二国和好、永为盟邦，妾虽青楼女子亦愿献艺以助和议，倘有不佳，还请太子谅宥。”
“李姑娘过于谦抑了，宗望正盼得聆姑娘清音，请坐。”完颜宗望举手示意李师师安坐。
李师师坐定，抚琴而唱，婉转清啼，甚为动听。完颜宗望深为沉醉，闭目聆听，正心神荡漾间，虚尘与众掌门趁机动手，帐内虽有金兵护卫，但各派掌门武艺绝高又出其不意，完颜宗望措手不及，险些就被少林方丈虚尘掌毙，众掌门正欣喜间，忽有一人闪出，左手迅即将完颜宗望向后拉开，右拳击出与虚尘掌力相接，虚尘只觉对方内力如潮涌而来，自知不敌，倒退数尺，这才化开对方内力，却仍心血沸腾，不得不立定调息，再无法回掌。那人却似内力无穷，又是一拳击来，眼前虚尘反倒要伤在那人拳下，田大义与天幽道长同时出手，这才堪堪挡住。原来那人正是金太宗派予守护完颜宗望的金国第一高手完颜枭鸿。就这么片刻阻挡，完颜枭鸿所率高手以及帐外金兵已然涌上，虚尘等人不仅失去刺杀完颜宗望的机会，反落入金国高手与护卫的包围之中。虚尘见势头不对，一把将李师师往帐外推去，并示意韦渡、冷无艳保护李师师先走，自己与田大义、天幽道长断后。韦渡与冷无艳促拥李师师向帐外奔去，却被金兵缠住，难以脱出，眼见金兵越来越多，包围渐密，韦渡拼命冲杀，再度将李师师推出帐口，让她先走，却被金兵拦住，数把大刀已朝向李师师砍下。
眼看着李师师就要死在金兵刀下，忽见青芒闪动，砍向李师师的数把大刀已然落地，接着一道白影掠入，随后是一身彩衣的慕容皎皎，原来是她与独孤玦到了。慕容皎皎运使斗转星移，牵引金兵互砍，独孤玦软剑轻舞，锋芒如星，寒光四起，瞬间将李师师身旁的金国众高手刺伤大半。完颜枭鸿见独孤玦剑术高强，放过虚尘、田大义与天幽道长，直击独孤玦而来。二人正欲交手，忽闻完颜宗望大声喊道：“住手！三弟，是你么？你可还认得哥哥？”
独孤玦定睛看去，唤他之人身着华服立在虎椅之旁，竟是他当年在沙丘土坡上与风雷野共同结拜的大哥完颜忠。只见完颜宗望既惊又喜地向独孤玦走来，帐外内的金兵都停下了手中的刀剑，肃立在旁，唯有完颜枭鸿仍警觉地紧随其后。
独孤玦愣道：“你是大哥，完颜忠…，我明白了，当年你用了化名。”
“三弟真是神思敏捷，一猜就中！”完颜宗望握着独孤玦的手：“大哥本名完颜宗望，当时与你、二弟结拜之时，实有不能泄露自己身份的苦衷，所以化名为完颜忠，还请三弟莫要见怪。”
“大哥贵为金国皇族，游历中原自然化名，愚弟有何见怪可言？”独孤玦随完颜宗望入帐，二人相对而座，慕容皎皎亦被延请入内陪在一旁。其馀中原群侠与李师师则被金国高手与精兵看守于帐外。
两人久别重逢，甚是欣喜，对饮三杯烈酒之后，完颜宗望向独孤玦聊起当年与风雷野一起对抗河溯七雄时的往事，叹道：“想我兄弟三人意气相投，却自灵江园一别之后，多时未再相见。如今兄弟各奔西东，甚且各为其主，不免令人感慨。”
独孤玦想起自己方才闯入帐中且剑伤金兵，歉然说道：“大哥谅宥，愚弟此行并无恶意，只因李师师是我多年故交，不忍不救。”
“是啊，独孤哥哥并未与中原武林同谋刺杀您，您千万别误会！”慕容皎皎见中原群侠落败，担心独孤玦的安危，急急插嘴解释：“独孤哥哥也曾力劝师师姐，但她不听，哥哥又不忍心不救，所以冒犯您了。听说您为人仁慈，向有菩萨太子之称，必不会见怪吧！”
完颜宗望看了慕容皎皎一眼道：“莫说三弟并未同谋，即便同谋，他并不知中原武林人士想要刺杀之人是我，站在宋室立场，也极自然。”然后向独孤玦问道：“这位姑娘是…？”
独孤玦道：“荼靡山庄，慕容世家后人，慕容皎皎，愚弟从小一起长大的妹妹。”
完颜宗望点头：“原来是姑苏慕容之后，名门世家，果是气质不凡！当年在叶无伤的灵江园中，三弟先是为了维护慕容世家，后又不肯担任盟主围攻明教，不惜因此而与中原武林为敌，大哥很是敬佩！想起当日与二弟、三弟又一次并肩作战，却因情势所迫未能好好相聚畅谈，大哥至今想来仍甚遗憾！”
独孤玦听到风雷野的名字，不禁神伤，默然不语。完颜宗望察颜观色，已知其意，遂道：“三弟可是为了二弟投靠童贯一事而有所见怪？你可知二弟实有难言的苦衷？”
独孤玦喜道：“大哥见过二哥了？您知道他何以投靠童贯的苦衷？他既已投靠童贯，童贯又为何伤他经脉，使他内力全失？”
“二弟心中苦衷，大哥亦未详知，他不愿多说，我也不好多问，但想必与明教有关，大哥相信二弟绝不是背义之人！”完颜宗望将风雷野曾随宋朝使者前来金国，二人因而相见一事，约略向独孤玦说了。面露担忧道：“先前金、宋友好同盟，所以二弟离开时，我曾派人代表我随二弟前往开封，原是藉此暗中保护二弟，童贯看在我的使者的面子上，一定不会为难二弟。但如今二国交兵，我派去陪同二弟之人也多日均无音讯，令我相当担心。”
说到这儿，独孤玦趁机为李师师向完颜宗望说情：“大哥，李师师与中原武林误以为刺杀了您，就可以解开封之围，虽属愚昧之举，但从大宋看来却是忠义之行，愚弟恳请大哥放了他们，对于目前二国的和议也是一件好事。何况大宋地广人多，大金方才灭辽不久，应当先行好好休养生息，此时侵宋绝非易事，愚弟劝请大哥罢兵议和，二国永为友邦，岂不甚佳？”
完颜宗望听完独孤玦的话，深思片刻后表示：“三弟所言甚是！大哥先前化名游历中原，深感宋国的繁荣与富裕，如果金、宋不和，长期交战，对我大金并非利事，徒使无数无辜的百姓流离失所，实非大哥所乐见。但我大金皇帝忿于宋帝与辽帝暗通款曲、首鼠二端，此番战和非大哥我一人可以议定，但大哥定然尽力促成议和，纵然如此，只怕宋帝还要割几块肥肉献予我大金皇帝才行。”
说罢，完颜宗望命人放了李师师与中原武林，并送至帐外。
独孤玦揖手谢道：“大哥心怀天下苍生，愚弟深为敬重，请就此留步，我兄弟三人必有相聚再会之日，届时必当共饮同醉。”
完颜宗望见中原武林对他仍是目露杀意，心知独孤玦好意，遂道：“也罢，三弟此去，千万珍重，那些个人不识好歹，未必能领你相救之情。你所说和议之事，我将派人告知宋帝，速速商定即是。”
“大哥放心！我此行本为救知音好友而来，并不在意中原武林人士如何看待。即使他们不识好歹，想来也还为难不了愚弟！”言毕，独孤玦转身，带着慕容皎皎与李师师、中原群侠一同离去。
不久，完颜宗望果然接受了宋钦宗的议和，带兵返回金国。
独孤玦、慕容皎皎、李师师与中原群侠离开金营不久，即有各大门派之人前来接应。独孤玦心想，众人已然脱险，自己不必同行，遂向少林方丈虚尘告别。不意天幽道长、冷无艳、韦渡、云离子四大掌门及其子弟却突然围住了独孤玦，怒指他与金兵统帅勾结，义图叛宋附金。
独孤玦心想，大哥猜得真准，果是不识好歹。却也不出恶声，从容平和说道：“我与菩萨太子义结金兰是实，当时宋、金结盟友好，何来叛宋之嫌？我独孤氏乃鲜卑族人，对于宋、金之争，无意干涉，此行不过为救知音李姑娘。”言语至此，忽转铿锵：“然而各位若要是非不分，定要相难，那就休怪我长剑无情！”
虚尘掠身挡在独孤玦身前，对四大掌门说道：“诸位掌门，且听我一言。独孤少侠与那完颜宗望之间的私交，贫僧亦不甚了然。但少侠解救我等于金营之中，却是事实，我等若再为难少侠，难免被视为恩将仇报，还请三思！”
田大义虽对独孤玦曾力挑丐帮一事亦甚痛恨，但他得能统领第一大帮，实有磊落胸怀，也看出四大掌门想以此借口图报私仇。一向为人豪爽的他，哈哈一笑，，随即说道：“方丈说得对啊！独孤玦若要背宋附金，就以他和完颜宗望是结拜兄弟，刚刚就可以趁机让金兵都杀了我们，对他岂不是大功一件？我对独孤玦没什么好感，但大家若要藉机公报私仇，我田大义可看不下去了！”随后，又对独孤玦说道：“此番相救，在此谢过独孤少侠。但你先前与魔教不清不楚，如今又与完颜宗望称兄道弟，虽然说不上是叛宋附金，却也非我中原武林之友。日后相见，倘若少侠仍助魔教或金人，我田大义必然不会放过你了！”
独孤玦冷笑一声，不再多言，他看少林方丈、丐帮帮主出面说话，已知四大掌门必定知难而退。至于田大义所说日后相见如何云云，他本无所惧，更不在意。
四大门派果然撤了包围，众人随虚尘、田大义而去。
李师师见中原群侠散去，颓然不语，一时间竟不知何去何从。独孤玦表示愿送她回开封金线巷的醉杏楼，李师师告知，自从去年周邦彦逝世后，她失去了这位忘年知音，本已颇感孤单，如今金国兵临城下，徽宗皇帝不仅怯战，还立即将皇位传给儿子，自己退居为道君太上皇，并且仓皇逃往毫州，往奔江南，此举让让李师师极为失望和痛心，她对于繁荣的京城已经感到厌倦，不想再回开封，却又一时无处可去，因此踌躇。独孤玦想起了已逝的周邦彦，心下也感凄然，于是力邀李师师随他与慕容皎皎一起同往荼靡山庄暂住。
李师师住入荼靡山庄后，因她与朝廷官吏、江湖人士均有往来，经常有人前来荼靡山庄探望，李师师由此得知朝野形势，并经常将其所知尽数告知独孤玦。
这一日午后，李师师与独孤玦在疏影轩中焚香饮茶，李师师抚窗叹道：“完颜宗望虽已率兵离去，但此和议能够维持多久，尚未可知。而朝廷之内，奸倿弄权，江湖之上，纷争不休，眼下看似平和，却是山雨欲来，真不知如何是好？”
独孤玦安慰道：“庙堂之事，谁也难以插手，江湖纷争，自有名门正派，师师姐何必过于忧心，岂不自寻苦恼？”
李师师轻抚炉上香蕴：“少侠有所不知，朝廷战和不定也就罢了，中原武林上次谋刺完颜宗望，看似团结一致，其实不过是假象，各大门派之间本有恩怨，童贯又拨弄其中，如今的江湖人士，独善其身已是最上乘了；次之者则被童贯收买，为虎作伥；更等而下之者，颇有些人倒向金国，成其爪牙，真能为民请命者，实是少之又少，真是枉称侠义之辈。”
“依师师姐意，习武之人自当为民请命才不枉称侠义？那么，明教为民请命，朝廷何以又视为逆贼，至今仍缉捕其教众不休？”独孤玦凝视着李师师，他知道李师师希望他挺身而出，但在他心中，抗金入侵固然义所应为，可那宋廷又何曾安民抚孤，真值得他去为宋廷搏命么？
李师师幽然低语：“明教起事，道君太上皇原是下诏招安，可惜方教主不从，更因童贯急于立功，至今我亦难过至极。想那百万教众、多少豪杰，若能与朝廷一心抗金，该是何等美事？”
独孤玦摇首道：“晚矣！朝廷不惜民力，激起事变，至今不知悔悟，犹然缉捕明教，如何再得民心共敌外悔？”
李师师急辩道：“然则习武之人，本当济弱扶倾，当今国难之际，若不能齐心合力以抗外侮，岂不有失侠义之名、英雄本色？少侠以为然否？”
“侠以武犯禁，历朝历代，尽以天下而奉一人，何曾怜恤百姓苦难？习武之人为民请命，本与朝廷相抗衡，何来与其齐心合力之说？”
独孤玦此言一出，李师师不禁悚然：“承平之日，偶有官使欺压百姓，侠客为民请命、以武犯禁，确有应然之义。而今金国随时侵宋，同为大宋子民，就当朝野一体，何况身怀绝艺的江湖人士？难道少侠宁见金兵南下，生民涂炭，亦不愿出手相救？”
独孤玦瞿然起身：“我剑下但杀凌弱为恶之人，无论其国族身份！宋吏欺民，我杀之！金兵欺民，我杀之！江湖恶盗欺民，我更欲杀之！此乃我辈习武本份，份所应为罢了。天下之大，何处无有不平之事？又哪里不缺恶吏大盗？实是杀之不尽，因此，虽是本份，却非我最终所求。”
李师师不解，问道：“行侠仗义倘非第一要义，不知少侠习武，所求为何？”
独孤玦默然片刻，缓缓应道：“以武悟道，妙参天地造化！”
李师师喟然叹息：“不意少侠仅而立之年，竟已飘然有出尘之想。”
独孤玦轻拨琴弦：“师师姐精于琴艺，岂能不知「乐以和神，仁之表也」与「大音希声、大象无形」之说？在儒者看来，乐可以教化人间，在道家看来，却是以乐象道。武之于我，亦同于乐，既可入于世间而济弱扶倾，又何不可出于世间而由武入道？”
“少侠此论，妙似佛家所谓千万法门。这般志在大化，远非师师所能企及。”
“师师姐说笑了，我独孤玦不过一介武夫，难脱七情六欲，更需闻香品茗！”
说着，二人举杯，笑饮香茗。
此时，剑僮匆匆而入，在独孤玦耳畔低语数句，独孤玦对剑僮点头道：“就请他们在庄外侯客亭稍坐吧！”
剑僮离去，李师师相问才知，原来竟是道君太上皇为了寻她，派了宫中三大护卫找上荼靡山庄来了。
自退位为太上皇即先逃于毫州后远避于镇江的徽宗皇帝，在宋金议和之后，接受受禅皇位的钦宗皇帝邀请，打算返回开封。途中听闻李师师与武林人士暗杀完颜宗望失败一事，想起了这位色艺双绝的名妓，于是派出宫中三大护卫想将她寻回，几经打听，得知李师师就在荼靡山庄，三大护卫于是投帖拜庄。
三大护卫原是一母同胞的三个兄弟，分别是公孙瑜、公孙英、公孙秀，老大使剑、老二双刀、老三却是暗器名家，三兄弟武艺均非同小可，所以在宫中号称三大护卫，随侍皇帝身旁。他们名为拜庄，实是奉旨行事，不容独孤玦阻挡，更由不得李师师不从。
独孤玦劝李师师安坐，他前往打发三大护卫，去去即回。李师师却知圣命难违，自己若不现身，只怕三大护卫难肯罢休，坚持出庄相见，独孤玦自然陪同而出。果然三大护卫虽然言语客气却句句圣上旨音，明摆着要逼迫李师师前去见道君太上皇。
李师师不肯，向公孙瑜谢道：“请公孙大人见谅并转呈太上皇，贱妾出身青楼，得蒙皇上宠爱而能献艺宫中，实已僭越。如今金兵方退，国难未已，太上皇理应护持当今圣上处理朝政，倘若因心悬贱妾而有失国事，贱妾万死莫赎。贱妾在荼靡山庄甚好，待山河清晏，必将前往拜见太上皇。”
公孙瑜微笑道：“此事我做不了主，还请李姑娘随我兄弟三人去见太上皇，有什么话妳亲自对太上皇说吧！”
李师师摇首不语。
三大护卫中性子最急的公孙英亮了手中双刀喝道：“说个请字是客气了，太上皇有旨命妳前往，难道妳要抗旨吗？”
独孤玦忽然仰天大笑，紫薇软剑随即出鞘，轻点二下，公孙英只觉虎口微震，双刀已脱手落地，不禁骇然退后数步。
“敢问菩萨太子率军包围开封城外之时，三位护卫大人何在？”
公孙英怒道：“自是护卫太上皇暂往毫州，此事与你何干？”
独孤玦瞬间收剑回鞘，悠然说道：“在下只是好奇，三大护卫对待金国大军之时，能否像对待李姑娘这般口气狂妄？还是三位护卫大人只敢欺负弱女子，见着金国大军却像夹着尾巴的丧气之犬？”
公孙英闻此讥讽言语，怒不可遏，俯身拾起双刀，立马就要扑上。公孙瑜闪身挡住，对独孤玦一揖礼道：“江湖传言荼靡山庄独孤少侠剑术无双，今日之事，我兄弟三人实奉太上皇旨意，不得不遵，少侠可否容我带李姑娘前往复命，太上皇向来宠爱李姑娘，必不会为难于她，过些时日，我再亲自护送李姑娘回来贵庄，如何？”
话说得轻软，只因刚刚独孤玦那一剑是如何挑落公孙英的双刀，竟连使剑名家的公孙瑜也看不明白。这等剑术直是可怖可畏，公孙瑜自忖不是独孤玦的对手，因此放软口气，但愿独孤玦能让他们带走李师师。
独孤玦却笑道：“我也有一议，请公孙大人将李姑娘的原话带回毫州，禀告太上皇，太上皇如若定要李姑娘前往，我再亲送李姑娘去毫州见太上皇，如何？”
公孙瑜知独孤玦不肯放手，此事已难善了，目光向公孙英、公孙秀看了一眼，再不发话，立刻动手围攻独孤玦。独孤玦一手将李师师轻轻推向剑僮，由剑位与家丁守护，一手挥出紫微软剑与三大护卫交手。他以破剑式、破刀式对付公孙瑜、公孙英，同时听风辨形，轻抖软剑，剑光所至竟幻化如千百柄剑，将公孙秀所发暗器一一击落。不过十馀招，公孙瑜、公孙英的长剑、双刀已被独孤绝挑落，公孙秀也被独孤玦以软剑击回的暗器所伤，三人知道再斗下去已无胜算，甚且还将命丧在独孤绝的剑下，纷纷拾收兵刃，默然无语而去。
目送着三大护卫远离后，独孤玦转身想和李师师一同入庄，忽然感到身后一股热气袭来，立即向前窜出丈余，但那热气却不依不饶跟随在后，敌人在后，目所难见，若向前奔，怕来敌伤了李师师，若莽然转身，只怕卖了一身破绽。真是进退维谷，独孤玦心念电转，将剑一横，向后击出，借势转身，人在空中招式又变，软剑由下而上弹刺，当地一声，独孤绝感到手臂微麻，这才看清眼前是一名年约四十左右的中年男子，
那名中年男子生就一付富贵气象，双目如电地上下打量着他，似乎对于独孤玦的剑法颇为赞许。独孤玦立定身形，惊讶地发现眼前这名中年男子手中竟无任何兵器，而自己的紫薇软剑若非剑身柔韧，刚刚差一点就被击断了。好可怕的气剑！独孤玦立即想到，眼前此人必然就是号称大内第一高手的皇甫啸了。因为武林传言皇甫啸少年曾在天龙寺出家而后还俗，而天龙寺正是以六脉神剑的气剑绝学驰名江湖。虽然皇甫啸从不向任何人提起他的师承，可是他的气剑却透露了他的武学渊源。
“皇甫啸？”独孤玦问道：“阁下所使可是传闻中的六脉神剑？”
“在下便是皇甫啸，独孤少侠且先莫问我所使为何武功，我倒想知道究是何人教你凌波微步？”
独孤玦猜得没错，眼前这名中年男子正是皇甫啸，他以气为剑，早已独步中原武林多年，后因故入宫却仍是独来独往。此次道君太上皇派三大护卫前来荼靡山庄，虽已长年久居宫中，皇甫啸却对江湖中事仍了如指掌，他早听闻荼靡山庄的独孤玦号称剑魔，颇为好奇，因此悄随三大护卫之后而来，果见三大护卫败于独孤玦剑下，多年未逢敌手的他，一时兴起，出手相试。
独孤玦惊讶道：“教我凌波微步乃一世外高僧，皇甫大人竟能认得在下步法？”
“世外高僧…”皇甫啸沈吟片刻：“明白了，必是前灵鹫宫宫主虚竹，当今世上能使凌波微步者，若非大理段氏门人，就是逍遥派的传人。不意独孤少侠竟有此福气，得他传艺，难怪宫中三大卫护联手都不是你的对手！”
听到皇甫啸提及宫中三大护卫，独孤玦问道：“皇甫大人此行莫非也与三大护卫相同，想要逼迫李姑娘？”
“我未奉圣命，李姑娘与我何干？倒是你一出手就击败三大护卫，我若坐视不管，岂不让视我大宋宫中无人？”
皇甫啸向来自视甚高，他方才自背后偷袭，却一击未中，已深自懊恼，不愿再占独孤玦便宜，遂又说道：“今日你已与宫中护卫斗过一场，我此时即使败你，亦胜之不武。三日后的未时，你我二人在此再决胜负！”
皇甫啸说罢，负手在背，缓步而去，身形步法极为潇洒自若，独孤玦一眼便知皇甫啸所踏步法亦是凌波微步，看来他确曾受艺于大理段氏。
皇甫啸离去后，独孤玦与李师师回到庄中。他自己一人在演武厅中苦思冥想，却怎样也想不出如何可以破解皇甫啸的气剑。虽然他天赋异禀可以看快成慢，任何招式在他眼中都可以找到破绽；他自创独门剑法破剑式可料敌机先，攻敌之不可不救，但偏偏皇甫啸的气剑无形无影，他看不见、摸不清，更遑论寻隙破招了。然而即便必败，独孤玦也不肯失约于皇甫啸，因为他和皇甫啸都是心性孤傲之人，宁死也绝不怯战。
夜里，独孤玦在厅内练剑，揣想如何破解皇甫啸的气剑，忽闻一阵琵琶声响，自厅外传来，所奏曲调极为激昂，竟是「秦王破阵乐」。独孤玦探门看去，原来是李师师知他在厅中舞剑练功，在外以琴声相和。「秦王破阵乐」本是唐太宗极为喜爱的乐曲，气势磅薄犹如千军万马狂奔而来，独孤玦深受震撼，他的耳力本就敏于常人，这首「秦王破阵乐」在李师师精湛的指艺中弹来，让他犹如置身百万雄兵之中，四面八方都似有无数刀枪剑戟向他刺来。恍惚之间，独孤玦将一个个激昂的音调都听成了一招招狠辣的招式，他走出厅外，在乐声中于庭院施展紫薇软剑，从破剑式、破刀式、破索式…使到破掌式，总感到自己的剑招再快也无法同时击破来自四面八方的剑招，这情形就如同他面对皇甫啸时，不知他的气剑将从何处袭来一般。
独孤玦颓然弃剑，仰天长叹，只见星空浩繁，亦如无数剑招一般向他刺来。忽然之间，独孤玦似有所悟，转身走到李师师面前，二人对望一眼，李师师知道就在这片刻之间，独孤玦的武学剑法又更上层楼，琴声立歇，取出一壶温酒，两人就在星空之下相笑对饮。慕容皎皎却悄然侧身在后，她本是关心独孤玦而来，却撞见独孤玦与李师师彼此笑饮，妒意促生，目光如焰瞪视着李师师，随即轻叹口气，神色黯然转身隐去，犹如一道灰蒙的阴影。
三日后，皇甫啸依约来到庄前，独孤玦早已侯立多时。正是辰、未相交之时，阳光自皇甫啸的身后照向孤独玦，刺痛了独孤玦的双眼。独孤玦的视觉异于常人，但也因为过于敏感所以一向畏惧强光，需以内力凝定心神，才能控制过于敏感的五官。但此时独孤玦却刻意让自己迎向炽烈的骄阳，让利刃般的白光刺盲他的双眼，他要藉此着这样的痛苦，逼出自己最大的潜力。独孤玦知道在强光之下，自己的眼睛虽近于半盲，但听觉却会变得更加灵敏，而皇甫啸的气剑虽然无形无影，但当气剑自他指间发出之际，却仍有轻微的声响，他必须抓住气剑声响的那一剎那，那是他唯一可能击败皇甫啸的瞬间，稍纵即逝。
独孤玦不知道皇甫啸的气剑会从他的哪根手指发出、从哪个方向刺来，所以他过去所有的剑招，繁复也好、灵巧也罢，再怎么迅疾如电、再怎么料敌机先，都已然无用，因为对方的招式只在五指之间，他的剑再快也快不过皇甫啸轻轻弹指，他再怎么寻隙也难从皇甫啸轮转的指间找到破招先机。然而李师师前夜所弹奏的「秦王破阵乐」，以及那满天的星光，却让他突然明白，再怎么繁复的招式，若能击败对方，最终只是一招。他一招败人，赢的只是一招；百招败人，最后赢的还是一招。他领悟到了，以拙胜巧，才是武学至理。
皇甫啸与独孤玦相对，二人不发一语，就在那一瞬间，二人心相感应，彼此都明白，自己出手只有一招，一招不能胜过对方，就必然败亡。
独孤玦在刺目的阳光中瞪大着双眼，忍受着极大的痛苦，皇甫啸的身形渐渐变成一道黑影，再渐渐连黑影也消失了，只剩强光中模糊的轮廓，他感觉从皇甫啸模糊的轮廓中穿越而过的阳光，每一道都似是发出了极细微的声响，就连光线飞射的声音他都彷佛听到了，还有什么声音是他听不到的呢？然后，他突然听到一声极为刺耳的「嗤」响，手中的紫薇软剑配合他的步法、身形以皇甫啸也看不清的速度，刺向了那一声「嗤」响。紫薇软剑的剑尖从皇甫啸的气剑中穿入，气剑虽强毕竟无形，可以击碎剑身却无法击破锋利的剑尖，剎那之间，独孤玦的紫微软剑已刺在皇甫啸的食指并划破了他的掌心，若非独孤玦在那一瞬间起了惺惺相惜之感，只怕皇甫啸的右掌已被紫薇软剑斩断。
“你本可断我腕脉…”皇甫啸看着自己的掌心流出一道鲜血，却知道伤口不深，独孤玦剑下留情。
“我独孤玦剑下不杀侠义之人！”独孤玦收剑凝立，他感觉刺目的阳光渐渐散去，皇甫啸自黑影中渐渐现身。
“好一个剑魔，我服了。”皇甫啸说道，竟以左手将自己的右腕筋脉斩断。
“不愧是大内第一高手，我也服了。”独孤玦明白皇甫啸不愿接受他的怜悯，所以自折腕脉，皇甫啸的右手从此废了，独步江湖的气剑自也不再复见，这等傲气令独孤玦深为敬佩。。
皇甫啸不发一言，转身缓步离去，他走得非常慢，非常慢，他知道独孤玦不会从他背后再补上一剑，但他又同时多么希望独孤玦可以一剑将他刺死。
此战之后，独孤玦以拙胜巧击败了皇甫啸，终于继破掌式的七式剑法之后，，又创发了破气式剑法。
独孤玦与皇甫啸决斗之时，因有李师师相伴，所以慕容皎皎刻意藏匿在后。见到她的独孤哥哥击败皇甫啸，剑法更上层楼，慕容皎皎自也为他欢喜。但她眼见李师师关心地守护在旁，想起前几日夜里李师师以琴音助独孤哥哥悟得剑法，又看着独孤哥哥与皇甫啸决战之后，随即与李师师入庄在疏影轩中笑谈饮酒，心里颇不是滋味，于是独自出庄散心。
她来到往昔独孤玦练剑的密林之中，过去那些为了独孤哥哥练剑所豢养的鹰、虎，俱已纵归山野，林中一片空荡，慕容皎皎触景伤情，想起多少年来陪着独孤哥哥在此练剑的情境，更觉怅然若失，惘然神伤。就在独自暗伤情坏、喟叹之际，林中突然有人现身，慕容皎皎先是一惊，再细端详，竟是莫孤烟在此。
原来莫孤烟因为迷恋慕容皎皎，曾多次私下来到荼靡山庄，他自知剑术不如独孤玦，更知独孤玦对他敌意甚深。所以既不敢投帖拜帖更不敢硬闯入庄，只好在庄外徘徊守侯，期盼等到慕容皎皎出庄得以见她一面。今日，他远远看到独孤玦击败皇甫啸，剑法之高令他望尘莫及，同感失落，信步走向当时慕容皎皎骗他夜间寻找宝珠的密林之中，竟真遇见了他朝思暮想的慕容皎皎，心中自是惊喜不已。
“慕容姑娘，妳…怎会到这里来？”莫孤烟一见心上人，说话都显得无措了。
慕容皎皎没好气地回道：“这是从前我陪独孤哥哥练剑的地方，我不能来、不该来么？应该是我问你在这里做什么吧？”
莫孤烟不好说出自己多次在庄外守侯，想起宝珠之事，讷讷说道：“我来此为姑娘寻找遗失的宝珠…”
“一听就是借口！”慕容皎皎轻哼一声。她深知莫孤烟对自己十分迷恋，虽然她并不喜欢莫孤烟，但对于有人如此倾心也感到欢喜。莫孤烟提起寻找宝珠之事，让慕容皎皎想起他为了替自己寻回宝珠而与虎、鹰缠斗了一夜，心下也略为感动，神色不知不觉间也和悦了许多。
莫孤烟看慕容皎皎神情和缓，大胆问道：“慕容姑娘方才忧容满面，可是有为难之事？不妨告诉我，凡我力所能及之处，一定为姑娘排忧解难！”
慕容皎皎抬眼看着莫孤烟：“是么？一个沈染已经够让我心烦了，现在又多了一个李师师，你说我还怎能开心？你能为我排解这样的忧愁？”
莫孤烟看慕容皎皎巧目流盼，惹人怜爱，本想冲口而出答应慕容皎皎，转念又想，沈染是独孤玦的心上爱人，李师师是独孤玦的红颜知己，自己剑术不如独孤玦，如何能为慕容皎皎除去她的这二位情敌呢？怃然叹道：“姑娘的难处，果然不是在下所能排解。只怕解铃还需系铃人，姑娘且得先放宽心才是。”
“说得轻巧，真有如此容易？”慕容皎皎似是微嗔，却口吻妩魅道：“我能放得下独孤哥哥，你就能放得下我么？”
莫孤烟急道：“这、这…在下难与姑娘匹配，对姑娘万万不敢有非份之想，只要姑娘不嫌弃我，容我偶而相见叙怀，我就心满意足了。”
慕容皎皎温言说道：“莫少侠太过谦了，你贵为剑灵之子，我不过一无名女子，哪来什么匹不匹配的说法。”
“不，姑娘是盛名江湖的姑苏慕容之后，怎能是无名之辈？”莫孤烟垂首低语：“至于我，虽是剑灵的义子，但我的剑法其实并非义父所教，不知为何，义父从不传我剑法，只是命我为他做事。所以，我这个义子，只怕连徒弟都还有所不如。”
慕容皎皎听莫孤烟的口气中对于他的义父叶无伤似有怨气，纳闷问道：“剑灵为何不愿传你剑法？你既是他的义子，怎能连徒弟都不如？”
莫孤烟仰头叹道：“姑娘有所不知，我自幼习剑，师父亦为武林前辈高人，号称剑神。可惜师父已故得早，我未能尽得师父剑法的真传，后又偶遇师父仇家，当时我剑法未成，差点丧命，刚好叶无伤经过，为他所救。叶无伤无子，我为报救命之恩，拜他为义父，一心效命于他，但他知我剑法未成，虽也有所点拨，却从不将他的冥灵剑法传授予我。义父剑灵侠名在外，对我有救命之恩，因此义父所命，我不敢不遵也从不质疑，可是近几年来，义父的一些作为，却令我感到疑虑不已。”
慕容皎皎听到这儿，好奇心起，问道：“叶无伤到底做了些什么事，让你身为他的义子都感到疑虑了？”。
莫孤烟摇首，沉默不答。慕容皎皎嗔道：“哼，不说就算了，我还不爱听呢！”
“请姑娘见谅，在下确有苦衷。今日得见姑娘，已属上天眷顾，就此别过，期盼日后还有相叙之时。”说罢，莫孤烟竟黯然而去了。
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