正文 第十五章 木夫人
人分三六九等，屋舍也有高低贵贱，周家虽然没有苛待奴婢下人，相对来说也是所有富户中条件最好的，可那居住之地相比主子们居住的还是了许多。夜幕完全降临后有一个身着布衣钗裙，体态纤瘦的女子，提着一只忽明忽灭的灯笼，拖着一身疲惫穿过那些富丽堂皇的建筑，绕过一个拱门来到一排低矮的旧房屋前。
这排房子只有八九间，每一间都是一个单独的小房间。女子径直走到最里一间便推门进去了刚将门关上原本黑暗的屋内突然亮了起来，女子一惊转过身来，只见一蒙面妇人坐在桌前。
萤豆般的灯光将将照亮屋内，这个房间十分窄小只有几平，一张简易的床，一张桌一张椅，就连女子用的梳妆台都没有，就已经占得满满当当。可这里却收拾的干净利落，整洁清爽。
女子微微一愣，便多想她为什么会在这，女子虽有些惊讶，但还是很有礼貌的上前施了一礼柔声道：“见过木夫人，水儿有礼。”声音柔柔、软软让人听了非常舒服。
那妇人微微一笑，站起身还了一礼：“二小姐有礼。”此妇人大约四十五、六岁，脸上虽然蒙着黑缎面纱，瞧不见她的面容，但那双精明漂亮的双眸，也可让人猜出她的容貌一定不差。
此妇人是五年前进入周家的，毛遂自荐做了周文丰两个女儿的教书先生。整个周家的人只知她姓木单名一个贞字，除此之外其他就无从知晓了。一家之主的周文丰都没有过多追究，下人们也就更不会多管这些闲事了。
女子又还一礼后吹熄灯笼，将它挂在一旁。柔声讯问：“夫人夜间不睡卧安歇，来此寻见水儿不知有何事？”
木贞倒了一杯水，放到女子面前道：“二小姐劳累一天，先喝杯水吧。”
在柔弱的灯光下女子的容貌显得柔美动人，大约十六七岁的年纪，虽着布衣荆裙，竟也是清丽无双，虽算不得人间绝色，却生就一股柔美，拂柳身姿叫人见而生怜。她的那种美不同周若宁那么世间仅有，而是那种姿容气质直接掳获人心。红颜祸水大概就是指这种女子，这女子不是别人便是周若宁口中‘已死’的水儿，也就是周文丰的次女，陆珏的未婚妻，周若水。
夜间木贞突然来访，除了让周若水惊讶之也生出几分戒意，婉转的下了逐客令道：“水儿住处屋窄简陋怕脏了夫人的罗衣，若真有事明日水儿去寻夫人便是！”
木贞笑了笑走到周若水身旁关切道：“二小姐何必要拒人于千里之外，我只不过是来看看二小姐是否有什么需要帮忙的而已。”
她与姐姐素来交好，若让姐姐知道她来自己这又不知会生起多少事端，周若水想也没多想就婉言谢绝道：“多谢夫人挂念，水儿在此很好。”
“很好！”木贞讥讽一笑，挑起周若水胸前一缕散落的秀发，轻轻在手中抚摸，若有所指道：“你真辜负你娘为你取得这个名字。若水，你应该懂得水的力量，时而温顺时而汹涌。你堂堂周府的嫡亲二小姐，且又是当朝二品的未婚妻！沦落到这浣洗房做着下人的工作，难道二小姐心中真的就没有愤愤不平？”
周若水听出木贞话中之意，言语诚恳道：“爹爹认回水儿，免得水儿过颠沛流离的生活，水儿就已经很满足了。现在只是为家人做一些力所能及的小事谈何委屈。”
木贞轻笑一声，身子微微前倾，话中有话说了一句：“难道二小姐真的什么都可以舍弃？”
此话使周若水心内一惊，颤声问：“夫人为何会如此一问？”
木贞微微一笑别有深意的瞧着她道：“陆大人来了。”
听到此言周若水心中好不欣喜，自己期盼了多年的人终于来了，自己再也不用饱受非议了。可转念一想没那么简单，她收起紧张慌乱的心情，望向木贞而她也正好含着那似笑非笑的神情看着自己，心中似乎明白了什么。失望道：“他走了是吗？”
“嗯。”木贞点了点头，抬手放在周若水瘦弱的肩上轻轻一拍，轻声问道：“是不是很恨他？”
刚刚充满欣喜的双眸此时全是低落，周若水轻叹一声，烟眉轻蹙，垂下眼眸，眼神一黯轻声道：“水儿只是遗憾未能与他说上一言半语。”一次、两次，三次、四次，时间一久也就习惯了，可是这种习惯亦是无奈。
木贞伸手拉起周若水的手，她的手冰冰凉凉的如同寒冰一块。搓了搓她的手，叹了一口气道：“陆大人在厅中等了几个时辰，大小姐却不差人来请，不知大小姐这是何种用意？”
“水儿不懂夫人的意思。”讲得如此明白又怎会不知，如果她真心实意想帮自己，就不会在事过之后来做好人，二个时辰什么时候不能来知会一声，真情假意只能意会。
木贞笑了笑摆明道：“二小姐聪慧，怎会不懂只是不想说出来伤及姐妹之情罢了。可是，你当她是姐姐，人家未必拿你当妹妹。大小姐这几年退了多少家的提亲，二小姐不会不知，目的何为如今已经显而易见！”木贞凑到周若水耳边低声道：“我劝二小姐还是小心为上，父母跟不了一辈子，他们的宠爱让了无所谓；金银玉石、锦衣华服，身外之物不足为齿。可这良人佳婿，一旦错过可就难求了。”
周若水微微垂头，一脸茫然，这话不难懂周若宁对陆珏有心思，之所以她心里没底气，是因为她不知陆珏心中究竟是何想法。
正在此时从门外传来一女子声音：“木夫人，木夫人可在。”
木贞瞧了一眼紧闭的门，又转回头看了一眼低头的周若水笑了笑道：“二小姐认为我该如何回答。”
突如其来的一句问话，让周若水不知如何回应，静默片刻凄凄一笑问：“该如何回答就如何回答。”
木贞神秘一笑转向门口，冲外面道：“我在这”
“太好了，奴婢找了您很久。大小姐有请，夫人请快些吧！”女子出声催促。
木贞并未回答外边，看着周若水意味深长一笑道：“一个小小的丫头都不把二小姐放在眼里，这一切全是拜大小姐所赐。如果你想反击就来找我，我在茗湘苑等你，”
门外的女子见良夫人还未出来，又催促一声：“木夫人，大小姐有急事找您，您快点出来吧！”
“来了。”说话间从袖中取出一条手帕栽在周若水手中，走到门口将门打开看了看站在门口的女子，笑了笑言语温和问道：“原来是秋菊姑娘，大小姐找我何事。”
秋菊恭敬道：“大小姐只是吩咐奴婢来请，奴婢也不知何事。”看到木贞身后随后出来的周若水，便多嘴问了一句：“奴婢敢问木夫人怎么会在这。”
木夫人冷哼一声，道：“前几日从大小姐处得了一方丝帕，可这方丝帕太过单白，我就有心找人绣上几多花草。全府上下论绣工二小姐无人可敌，正好今日得空特意来找二小姐只此而已，不知姑娘可还有其他问题。”双眸寒光一闪，脸上的笑容也淡了下来。
秋菊没想到一向与大小姐走得很近的木贞，会帮衬这个连下人都不如二小姐。本有意奚落，见此状况慌忙低下头惶恐道：“夫人误会了，奴婢只是多嘴一问，请夫人莫怪。”
“罢了，我们走吧。别打扰二小姐休息了。”扭头见周若水低头哀伤，嘴角轻轻上扬，开口道：“二小姐。”
周若水回过神，悄然逝去泪珠，抬起头慌慌道：“夫人慢走。”
“绣好以后，劳烦二小姐走上一趟，帮我送去！”抬手在周若水紧握的手上拍了拍，意味深长一笑道：“我会等着二小姐。”
“好。”为了避免误会，周若水没有过多说什么。直接点了点头。
“那我就先告退了.”说完施了一礼
“夫人，慢走。”周若水还了一礼。
然而那个身为奴婢的秋菊却直挺挺的在那站着，没有一点礼数。木贞眼底闪过一丝寒意看去道：“你呢，谁教的你尊卑不分！”
“是”秋菊马上明白木贞的意思，马上行礼道：“奴婢见过二小姐。”秋菊是大小姐身边的大丫鬟何等风光，从不把这柔弱好欺负的二小姐放在眼里。她虽心里不服气，但有碍木贞在场不得已与周若水行礼。
周若水柔柔一笑道：“不必多礼，天色已晚水儿不便前去打扰，就有劳姑娘代水儿向姐姐问候一声。”
“是”秋菊道。
木贞满意一笑道：“我们走吧。”说着望了周若水一眼，眼中之意满是‘只有我帮你’之意，扬起一笑，转身便走。
秋菊不屑的看了周若水一眼，哼了一声便追上木贞。
周若水望着远去的二人，内心再也安不下来。木贞的话几分真几分假，她虽分辨不出。但她知道周若宁对陆珏有心，这件事是真。
今晚注定会是一个难眠之夜。
比起这僻静之地，那富丽堂皇之所是灯照如白昼啊！就连那夜间无人游玩的花园的甬路两侧也点上了灯，灯光照亮了道路来两侧的风景，显得朦朦胧胧如同仙境。现在不得不佩服周文丰的财大气粗，四季花色应有尽有，那真是美不胜收。
可此时的陆珏根本无心欣赏，他头脑很乱自顾自的一直往前走，闹到今日这种局面他难辞其咎也始料未及，因为自己一味的逃避、一味的推脱，害了那个要与自己共度一生之人。刚刚从周若宁口中听到，要让自己后悔，如今迫切要做的不是自怨自艾，而是寻找到周若水所在，免得她受伤害，自己会终身遗憾。
“少爷、少爷。”刘茯苓一路追来叫了几声，可陆珏只顾往前走根本没有回他半字，他知道少爷心中一定在重重自责，这样下去他的身体又怎会受得了。也就紧追到他的身边开口安慰：“少爷，您别难过，少夫人在天之灵会、、、、、、。”正在这时他的手腕被陆珏紧紧抓住，力气之大，痛的他在脸部微扭，瞪圆眼睛盯着陆珏忙问：“少爷你、你怎么了？”
一系列的问题搅得陆珏头痛欲裂，他紧紧抓着刘茯苓的手腕，不由自主的讲出心中疑惑：“你说她会把水儿藏在哪呢？”
奈何刘茯苓听的一头雾水，不解道：“少爷，刚刚你不是也听到了吗？大小姐不是说把少夫人已经焚化了吗？”
“不，我刚刚、、、、、、”陆珏刚要把刚刚自己所想讲出来。
背后就传来一女人的声音打断了他们的对话：“这位一定是大理寺卿陆珏，陆大人吧！”
闻言，陆珏身躯一颤，松开手转过身十分警惕的望着这说话之人，上下打量一番，脑中飞快搜索。自己的记性还算好，可自己对这妇人却是一点印象也没有。
这里是周府她不称自己二姑爷或者六少爷，却偏偏称自己陆大人，看来这妇人应该对自己的底细一清二楚。
看来这个妇人还真不简单，也就多留了个心眼。
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周若水回过神，悄然逝去泪珠，抬起头慌慌道：“夫人慢走。”
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“好。”为了避免误会，周若水没有过多说什么。直接点了点头。
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“是”秋菊马上明白木贞的意思，马上行礼道：“奴婢见过二小姐。”秋菊是大小姐身边的大丫鬟何等风光，从不把这柔弱好欺负的二小姐放在眼里。她虽心里不服气，但有碍木贞在场不得已与周若水行礼。
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“少爷、少爷。”刘茯苓一路追来叫了几声，可陆珏只顾往前走根本没有回他半字，他知道少爷心中一定在重重自责，这样下去他的身体又怎会受得了。也就紧追到他的身边开口安慰：“少爷，您别难过，少夫人在天之灵会、、、、、、。”正在这时他的手腕被陆珏紧紧抓住，力气之大，痛的他在脸部微扭，瞪圆眼睛盯着陆珏忙问：“少爷你、你怎么了？”
一系列的问题搅得陆珏头痛欲裂，他紧紧抓着刘茯苓的手腕，不由自主的讲出心中疑惑：“你说她会把水儿藏在哪呢？”
奈何刘茯苓听的一头雾水，不解道：“少爷，刚刚你不是也听到了吗？大小姐不是说把少夫人已经焚化了吗？”
“不，我刚刚、、、、、、”陆珏刚要把刚刚自己所想讲出来。
背后就传来一女人的声音打断了他们的对话：“这位一定是大理寺卿陆珏，陆大人吧！”
闻言，陆珏身躯一颤，松开手转过身十分警惕的望着这说话之人，上下打量一番，脑中飞快搜索。自己的记性还算好，可自己对这妇人却是一点印象也没有。
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