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第十七章 身世之谜

    接下来几天,叶七带着王逸连续赶路,他们从不走官道,一直在翻山越岭,冬天的山里尽管有积雪,好在二人对山里都很熟悉,攀岩过涧也很轻松,带的食物充足,走得很快。进了山里,叶七不在晚上赶路了,而是白天爬山,晚上生起篝火休息。

    这天临近天黑,二人正穿过一片密林,前面的叶七突然停住脚步,示意后面的王逸不要出声。她掏出一把弹弓握在手里,抬起脚悄无声息地向旁边走去,王逸躲在一棵树旁,也似乎感觉到一丝危险。叶七走到一片灌木丛前十几米的位置站定,身子微微侧着,左手在前,右手在后,静静地等着。王逸瞪大了眼睛盯着灌木丛,大气也不敢喘,却什么也看不见。突然一声咆哮,一头金钱豹窜了出来,它刚跃起在半空,叶七手一抬,金钱豹就像迎头撞上一面墙,一个倒栽摔在地上,扑腾几下没了动静。王逸这时才惊呼出声,连忙赶上前来拦在叶七前面。

    叶七笑道:“死了。”

    王逸不敢大意,找了根树棍捅了金钱豹几下,金钱豹喘了几口气,彻底不动了。王逸近前一看,豹的额头有杯口大的一个窟窿,血流了一地。王逸回头望着叶七问:“你用什么打的?”

    叶七把手里的弹弓递给他,王逸接过来打量着,是一把木制的,把手似乎是牛皮裹着,握在手上十分趁手,弓架镶着铜皮,铜皮上端开着孔,弓绳从孔里穿出。他拉了拉弓绳,纹丝不动,再用力,仍然不动,他使出吃奶的力气,弓绳略张了不到一寸。王逸惊讶地望着叶七问道:“你能拉开?”

    叶七略显矜持地道:“跟你说过我有功夫。”

    王逸摆弄着弓绳问:“这是用什么做的?”

    叶七道:“犀牛筋,你别看这么小,要有三石力才能勉强拉开。”

    王逸吐了吐舌头,道:“弹子给我瞧瞧。”

    叶七从腰间解下一个皮袋子递给他,王逸打开一看,皮袋分成两边,满满地装着铁制的弹子,一边弹子只有黄豆大小,另一边的有龙眼大小。他取出一颗大弹子问道:“你用这个打的?”叶七点点头道:“打人用小的就行。”

    王逸望着金钱豹头上杯口大的窟窿,赞道:“就是老虎也抵不住你这一弹。”

    叶七收回弹弓和皮袋,略显得意地说:“这把弓叫神羿,江湖上赫赫有名呢。”她从腰间拔出一把短剑,走上前把金钱豹的两条后腿轻松切了下来,说道:“晚上就烤豹肉吃吧。”

    王逸道:“你砍断脚镣就是这把剑吧?”

    叶七轻挥一下短剑,上面没沾一滴血,她说道:“这把虹影的名气不比神羿差。”

    王逸道:“那你的名气岂不是更大。”

    叶七冷笑一声道:“我才不要名气呢,就是这弓和剑,名气虽然大,认识的没几个人,你的运气好,今天才能见识见识。”

    王逸讨好地说:“我真正的好运气是认识你。”

    叶七白了他一眼:“油嘴滑舌。”眼睛里却有笑意。

    当晚二人烤了豹肉,尽管加了胡椒粉和盐,仍然挡不住腥气,王逸不愿吃,叶七劝道:“山里寒气重,吃了可以挡寒气。”王逸吃完后,夜里果觉身上好多了。

    向北走了7-8天,这天二人终于走到了一条较为平坦的山路,叶七道:“快到了,再走十几里就到了。”爬了多天的山以后,走在平路上顿觉轻松,但老天不作美,下起了鹅毛大雪,不一会眼前变得白皑皑一片。山路又拐进山里,山里的积雪加上绵绵大雪,走着走着便分不清路和边上的路沟,眼前全是平展展铺开的雪地,王逸没见过这么大的雪,不由停下脚步问道:“路都认不出来了,怎么走?”

    叶七左右张望一下,到不远处的树林里砍了一根长木棍,走回来后,用木棍在前面的雪地里边探路边前行。王逸连忙赶上前,接过木棍道:“我在前面走,你跟在我后面。”

    路上的雪已经没过了膝盖,前面路的右边出现一条溪流,溪上已经结了一层薄冰,冰下溪水依然在流。溪旁有大片的灌木、杂草,上面覆的雪已经与路一样平了。王逸一个不留神,一脚踩空摔倒,顺着坡在雪里滚向溪流。叶七挥手间,一条软索飞出缠住王逸,就势回拉,王逸凌空飞回路上,晕晕乎乎的时候,叶七已经双手把他扶定站好。

    叶七连忙检查王逸是否受伤,王逸自己全身活动了一下道:“没事没事。”见叶七把软索缠回腰间,便又好奇地问道:“这是什么做的?”说着便想伸手去摸,叶七“啪”的一声打开他的手,说道:“山上千年的老藤加上野牛皮。”

    王逸有点讪讪地说:“对不起叶姑娘,我不是有意的,你千万别生气。”

    叶七瞪了他一眼,又忍不住嗤的一声笑了,手指在王逸额头上使劲一戳道:“你呀你,真真是--”然后帮着他拍打身上的雪。

    王逸见叶七没有生气,又高兴起来,忙捡起木棍在前面探路。

    走到前面一条桥边,叶七道:“要过桥往那边走。”

    王逸一看,这桥就是在溪上,用树干架起的两条石板桥,石板的宽度刚刚和人的脚板宽,两条石板间还隔着尺把长的空隙,此时石板上结着厚厚的一层冰,下面是结了薄冰的溪流。王逸试着踩了踩,只觉滑不出溜,忙缩回脚慌乱地说:“完了完了,这怎么能走。”

    叶七道:“只有这一座桥,过了桥再往那边走,很快就到了。”

    王逸急得在那里直跺脚,叶七眯起好看的丹凤眼望着他,只是不作声。王逸踌躇半天,道:“有了,叶姑娘把你的软索给我。”

    叶七问道:“要这个做什么?”

    王逸道:“我先过去,然后你把软索系在身上,我在那边牵着你,你再慢慢地过来。”

    叶七问:“你怎么过得去?”

    王逸得意地说:“山人自有妙计。”

    叶七解下软索交给他,王逸把软索在身上缠好,包裹里取出两件衣服,分别包住双手,双手撑着两边石板,然后跪下身子,用膝盖抵住石板,就这样慢慢爬上石桥。叶七看到他这个样子,在后面笑弯了腰。

    王逸颤颤巍巍地爬过石桥,站起身子,解下软索抛了过来道:“叶姑娘,你绑好了慢慢走过来,不要怕,我牵着你呢。”

    这边的叶七眼泪都笑出来了,也不接抛过来的软索,抬脚就轻盈地上了石桥,三步两步就过了桥,王逸在这边看得目瞪口呆。

    叶七接过软索,看见王逸张口结舌的样子,又没忍住拍手大笑起来,王逸摸着头也陪着傻笑。看着叶七如花的笑靥,他突然感觉整个胸腔都是暖暖的幸福,为了这个笑脸,做什么都是值得的。

    过桥后,路又变窄,并且开始上山,这时天开始变黑了。

    远远的山坡上看见一个火把,到了近前,那个持火把的人迎了上来,隔着一段距离大声问道:“七姑娘吗?”

    叶七答道:“是我。”

    那人高兴道:“估摸着就快到了。小红老早就逼我出来接,我说天又没黑,七姑娘又不是不认路,她就骂我懒,还说我不出来就不让我吃饭呢。”

    叶七道:“你就是懒,回头让小红罚你。”

    那人一边带路一边回头央求道:“好七姑娘,千万别和小红说,她真的不让我吃饭呢。”

    叶七道:“一顿饭不吃能饿死你啊。”

    那人道:“饿了我就睡不着觉,睡不着觉明天哪有精神干活啊。”

    叶七问道:“里面都准备好了?”

    那人道:“早准备好了,就是盼着你们到了。”

    说话间,那人带着在一块巨石下面一绕,眼前都是树林,根本看不见有路,那人在林中左右前后地穿行,不一会便带着两人走出林子。眼前又见一块巨石,巨石左下方有个不起眼小山洞,进了山洞几步便到了底,不见出路。王逸正在疑惑,却见那人在地上一块石头后面找到一个铁环,连拉了三下,过了一会山洞左面的石壁缓缓打开,竟然是一道门。三人走进石门,门在他们身后又缓缓关闭。

    走进石门,眼前豁然开朗,是一大片平缓的谷地,不远处一道竹编的院墙,里面是厚厚的白雪覆盖的几排屋舍,屋前房檐下挂着灯笼,屋内灯火辉煌。院门大开,在院门前有几个人提着灯笼正在迎接他们。王逸一眼看见母亲,大叫一声便奔了过去,到了跟前扑通一声跪在雪地里泣不成声。王大娘也跪下身,抱住王逸,泪流满面地连连喊着:“苦命的儿啊。”

    母子二人好一会才平复了心情,王大娘拉起王逸,牵着他的手指着叶七道:“儿啊,这是你的表妹。”

    王逸还没反应过来,叶七已经盈盈含笑地蹲身施礼喊道:“表哥。”

    王逸连忙躬身作揖还礼,喊道:“七妹妹好。”然后回头询问地望向王大娘。

    王大娘道:“先进屋,先进屋,回头咱们细说。”接着介绍了周围的几人,领他们进来的人叫小喜,跟着王大娘的一个年轻姑娘就是小红,还有一个年长之人是福叔。

    大家一起进了院门,院子分为三进,他们直接到了第二进屋内,客厅中央摆了一张圆桌,王大娘带着王逸和叶七坐下后,小红和福叔端上了热气腾腾的酒菜,王大娘连忙招呼两人道:“快吃吧,一定冻坏了也饿坏了,”王逸、叶七两人连续多天没有吃过热乎的饭菜,从冰天雪地里走进温暖的室内,面对香气扑鼻的佳肴,食欲大开,顾不上其它,都大口吃起来。

    王大娘亲自给两人倒了酒道:“这是甜米酒,喝了暖身子,不醉人的。”

    王逸端起杯子敬王大娘,问道:“娘,这到底是怎么回事?”

    王大娘望向叶七,叶七的头似乎没有察觉地摇了一下,王大娘对王逸答道:“你娘真正的娘家姓叶,也就是在蜀郡的商家--清家。”

    王逸更是惊讶:“怎么又是清家,不是姓叶吗?”

    叶七接着说明了原委:蜀郡的大商家--清家的主事人是个传奇人物,她的闺名是个“清”字,世人都称呼“清婆婆”或是“寡妇清”。她的丈夫姓叶,年纪轻轻便被仇家所害,以夺取叶家的产业和生意。幸亏寡妇清一力撑起叶家,不仅替丈夫报了仇,保住了生意和产业,还把生意做成了天下三大商家之一,并且获得大随朝廷的封爵,由她的长子受封为伯爵。她掌控整个家族和生意40年,时间久了,世人都知道个“寡妇清”,渐渐便把她夫家的叶姓淡忘了,而是称呼为“西南清家”。叶七的父亲是清婆婆最小的儿子,叶七便是她嫡亲的孙女,王逸的母亲是清婆婆唯一的女儿,王逸便是她唯一的外孙。

    叶七说完以后,王逸问王大娘:“娘,为什么你从没有告诉我这些?”

    王大娘满眼含泪地说:“你外婆从小最疼的就是你娘,本想让我接掌家业,但我年轻时候没有听你外婆的话,嫁给了你爹,离开了家族,你外婆一气之下,宣布永远不许你娘再回清家,所以我从没有跟你说过这些。”

    叶七道:“自从听说你家遇了难,奶奶派人四处打听你们的消息,却一点没有打听到,都说你们一家都不在了,奶奶大病一场。前不久我们得到消息,知道你们在襄樊,奶奶立刻让我们到襄樊来接你们,没想到你又遇上五斗米教的事,被朝廷抓了起来,我们只好在半路劫人。”

    王逸问道:“那我们现在在什么地方?”

    叶七道:“这里是终南山,我们在的地方叫麓川,这里是我们清家建的一个庄园,十分隐秘。毕竟是从巡检司劫的人,一定要隐藏踪迹,隐瞒消息,所以我们先在这里住一段时间,等事态平稳以后再回蜀郡。”

    王逸试探地问道:“娘,我爹到底是怎样的人,以前你只说是个读书人,为什么外婆不让你嫁他?”

    王大娘含糊地说道:“你爹就是个普通的读书人,在你两岁时,我们家遇上鞑靼入侵,你爹被害了。至于你外婆,我说过她是想让我接替她掌管清家,所以不同意我嫁给你爹。”

    王逸道:“嫁给我爹也可以接掌清家啊?”

    王大娘道:“嫁给你爹,我们就不能留在清家了。”

    王逸问:“为什么?”

    王大娘岔开话题,道:“对了逸儿,你被关了这么久,没吃苦吧,有没有挨打?”

    王逸道:“没有,可能是因为冒兄和我都有功名,冒兄的姐夫又是襄阳府的推官,所以我们没有吃亏。”

    王大娘念佛道:“阿弥陀佛,你不知道清家的人找到我,告诉你被官府抓了,我有多担心。”

    王逸望向叶七道:“七妹妹,你救了我,我还没有向你道过谢呢,这杯酒我敬你,谢谢你。”

    叶七道:“表哥,我们都是自家人,说谢谢太外道了。”

    王逸问道:“七妹妹,我们第一次见面你就知道我们的关系吧?”

    叶七点头道:“嗯。”

    王逸道:“怪道我一见你,就觉得以前见过一样。那你当时为什么不认我呢?”

    叶七抿嘴一笑道:“当时我都还没有见到姑姑,哪敢认你这个大秀才。”

    王逸笑道:“是我这个穷小子,做梦也没想到会有你这样天仙一样的妹妹。”。

    站在叶七背后的小红笑道:“我们老祖宗从小就说,只有七姑娘最像她姑姑。”

    王大娘笑望着叶七,忽然有些哽咽,忙掩饰着给王逸和叶七夹菜。叶七低下头只顾着吃菜,王逸好像瞧见叶七的眼里有泪花闪动。

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