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64、杂技班子

    64、杂技班子

    万昌商号在西市的东北角上,占地十余亩,铺面、货仓还有伙计们的房间,都是三层高的砖木楼房,总有百余间房屋。

    本来吕老六一直坐着万昌商号大掌柜的位子,随着吕东来的生意越来越大,吕老六干脆退了出来,做了吕府的管家。另在老伙计中重新选了人做万昌商号、四海商号的掌柜,并直接受吕老六的统管。

    万昌商号里人声嘈杂,一厢大堂里专做散客生意,一厢大堂里专门接待长安乃至各地来的商贩,做批发生意,这些当然都算是大主顾。

    大主顾们一见吕老六来了,个个兴高采烈,连忙起身抱拳相迎,尽说些承蒙照顾、恭喜发财之类的客套话。每每这个时候,吕老六便会大声的喊来伙计,把新到的好茶拿出来,给大家尝尝鲜。

    吕老六客套完了,一摆手,唤过两名伙计,跟着自己进了后边的账房。

    叫账房是惯例,自打他不做大掌柜以后,里面便改换了陈设,作了吕老六会客厅,平时召见万昌、四海的掌柜,会见一些重要的客人,都在这里。

    鱼诺海在人群中捡了个位子坐了下来,时不时朝账房边上瞥过一眼。

    此时他早已换了一身便服,虽说他标致的身形,比起那些大腹便便的生意人,怎么看都不像是个商肆老板,端茶倒水的伙计却也一点不显怠慢,热情的招呼他喝着新煎的好茶。

    万昌商号毕竟是大商号,就算你在这里白吃白喝一天,伙计们依然会把你当大爷一样伺候着。这是万昌商号和四海商号的规矩,也是吕东来的规矩。

    没过多久,跟着吕老六进屋儿的两个伙计便出来了。他们径直到了后院儿,喊来二十多个伙计,出大门散了开去。

    事情仍在鱼诺海的预料之中,他只要等这些伙计回来,总有一个会带来有用的消息。

    已经接连两个晚上没有睡好了,鱼诺海以手托腮,竟迷迷糊糊的坐在那里睡了过去。

    “大掌柜走好。”

    “六爷走好啊。”

    “六爷发财,六爷发财。”

    “托六爷的福,今年小号的买卖还要多多仰赖咱们吕老板啊。”

    一阵聒噪,迷梦中的鱼诺海,忽然恍恍惚惚听到人们起身寒暄的声音。

    他打了个激灵,险些跌到桌子下边去。

    一群人依然不肯落座,满脸堆笑眼巴巴的望着门外。大厅里,已经不见了吕老六的身影。

    鱼诺海抓起茶碗满喝了一口,清清喉咙,打起精神,三步并作两步的追了出去。

    “真他妈误事儿。”

    鱼诺海出了万昌商号,左右四顾,人来人往,早已不见了吕老六的踪迹。不由得暗骂了一声。

    所幸吕老六在西市也算是个人物,总算在西市坊门的守卫那里打听出来,吕老六出了西门,一路向西去了。

    西市向西便是群贤坊,群贤坊向西便是金光门。鱼诺海一路打探,出了长安城。

    金光门外行人嘈杂,从西域远道而来的驼队排成长长的一眼望不到头的两队,等着守门的官差验看牒文,放行入城。

    鱼诺海沿着商队的行列走了一段,还是不见吕老六的人影,不由攥紧了拳头,狠狠的一跺脚。

    屋内的动静渐渐平息下来。

    “怎么?又想起那些伤心事?”是吕东来的声音。

    “没有。”薛衣柳娇弱无力的应道。

    “还想骗我?你也只有想起那些事的时候,会想起我,会想到来见我。”吕东来不依不饶的追道。

    “和我在一起,你不开心?”

    “没有,不是,我不是这个意思,我只是担心你。”

    “我有什么好担心的,我已经不再是当初那个什么都不懂的小姑娘了。”

    “哎,话是这么说,可你久在宫中,那里最是人间凶险之地,我总是放不下心来。”

    鱼诺海静静听着,难道两个人少年时便认识了?或者,只是薛衣柳将自己早年的一些伤心往事告诉了他?这两个人,倒是蛮长情的。

    “你也要小心才是,现在兵荒马乱的,你那些驼队、船队,都还好么?”

    “哎——”吕东来翻了个身,长叹一声,“现在波斯、大食那边也是战乱连年,西域就更不用提了,没了大**队的保护,驼队的损失很大,索性几十条海船,总算还不赖。”

    “也不怕了,就算你现在收手,赚到的几辈子也花不完了。”

    “哈哈哈哈,钱不是用来花的。”

    “呵呵,不用来花做什么?你这些年挥霍的还少啊?”

    “我喜欢那种纵横天下的感觉。”

    “你们男人的心思我是不会懂了。”

    “说什么傻话,我的心思你还不懂么?对了,上一次你说过,有一位杀害你父母的仇家死掉了,怎么你还闷闷不乐的呢?”

    鱼诺海听到这里,心头一震,总算有了些值得打起精神的情报。薛衣柳的父母竟是被人杀害的,这个倒是从来没有听人说起过。

    “那也不过是我一厢情愿罢了,其实真正杀死我父母和族人的人,早就死了。”

    “早就死了?哎,这么多年了,你只说你父母惨遭歹人谋害,再问你怎么回事,便什么都不说了。”

    “有些事不想你知道,是为你好。”

    “也罢,你这次来又有什么事吗?”

    “你上次介绍我认识的那伙杂技班子,还找得到么?”

    “怎么?皇后娘娘又想看杂技了?他们不在瓦舍里么,还能去哪儿。”

    “就是找不到了,所以才来问你。”

    “你大半夜辛苦跑来,却是为了几个跑江湖的汉子,你是又看上哪个俊俏后生了?”

    吕东来醋意露骨,不过薛衣柳倒也没有生他的气。

    “你何苦吃这醋,只是上次找他们帮我做了一桩事,就再也不见了,找遍了长安城的勾栏瓦舍,都不见他们踪迹。”

    “你又有事情找他们?”

    “算是吧,找到了便要他们去做,倘若找不到——”

    “找不到又如何?大不了再寻一班子杂耍艺人给你。”

    “倘若找不到——他们便再也不要在这长安城里出现也好。”

    吕东来是何其精明的人物,听薛衣柳这样说起,不禁兀自“呃”了一声,沉默下来。

    “兵荒马乱的,你要不方便派出人手,就算了。”薛衣柳的语气很是自然,丝毫没有埋怨责怪的意思。

    “听你方才的意思,这班人还是找到的更好,我试试吧,毕竟出了皇宫,这长安城里的事情,我比你了解的更多一些。”

    “你不问为什么?”薛衣柳妩媚笑问。

    “有必要问么?”

    “你不想知道到底发生了什么事?”她话是这样说,可从脸上的表情看得出,她根本就是在试探对方。

    “我说过,皇宫禁内最是人间凶险之地,那里的秘密不知道也罢。”吕东来笑着说道,言语间充满了自信。

    “你这一点总是比那些少不经事的浪子游侠要好,那些少年总是喜欢问东问西的,就连宫里的人如何上茅房,都要问起。”

    “哈哈哈哈,哈哈哈哈,这个我也好奇呢,”吕东来笑罢,翻身又将这娇弱的海棠花压在了身下,“你倒是说说看,宫里的人是怎么上茅房的呢?”

    窗外的风很冷,高楼之上的天风吹得更冷。

    鱼诺海当然知道李辅国要他监视薛衣柳的目的。

    张皇后构陷建宁王母子,一定收买了宫外的人去做。抓住那些人,把他们交给广平王,多少总能化解一些广平王对李辅国的忌惮。

    其实他也希望尽快促成此事,好为广平王与李辅国之间的合作架好顺理成章的梯子。

    一帮杂技班子曾经为皇后做事?这一点还是颇为可疑的,因为那些人里面藏龙卧虎,不定哪个看着不起眼的小哥儿便是身怀绝艺之人。

    汉代时他们这些人号称百艺,但凡手技、口技、驯兽、巫术、武术、机械、皮影戏、傀儡戏等等,无不包罗其中。汉代以后,更从西域乃至天竺、波斯等地传来幻术、斩首再生等名目,更是杂罗万象。

    想到这里,鱼诺海心里多少觉得有些安慰,说不定此番就能找到要找的那些人。

    屋内的二人也没再多说什么,天不亮时,薛衣柳便起身沐浴更衣,大大方方的乘了吕府的马车,向皇宫方向驶去。

    吕东来告诉她,一旦找到那些杂技艺人,便会将他们带来吕府,到时候再通知她。她便放心的去了。

    鱼诺海决定先盯住吕东来在说,便留了下来。

    等到天色大白,沿街的酒肆、挑担推车的货郎开始叫卖早点的时候,一群老老少少的乞丐涌了进来,开始四处乞讨吃食。

    鱼诺海写了一张字条,叫过来一名老叫花子,由他送到了察事厅子。

    一方面差人继续监视薛衣柳的一举一动,一方面派人来吕府接应自己,盯紧了吕府进进出出的每一个人,再有一拨人则去察访长安城里所有的杂技班子。

    作为一名精明的商人,吕东来在长安当然有自己的情报网络。如果那伙杂技班子真的故意隐藏了行踪,他无疑会出动自己的那些暗探。

    午时一刻,吕府的老管家,也就是昨晚迎接薛衣柳的老者,终于出来了。

    鱼诺海之前同吕东来打过几次交道,知道这名管家叫吕金山,西市里的人都叫他吕老六,为人十分的谨慎忠诚。

    鱼诺海心里一番盘算,随即跟了上去。

    吕老六从吕府出来,向南出了醴泉坊,对面便是西市的地界,看样子他是奔着万昌商号去的。

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