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第一百六十章 海上追逐

在三水停留了两日之后,李恒接到了从茂名快马传回的情报,元兵的主力舰队已经发现了张世杰的船队,正在从海上围追堵截,刚刚经过了茂名。

    “好一个围追堵截,两线夹击!看你计划的如此周详,我李恒就配合你一次,张弘范啊!若是让宋军跑了,可别怪我到大汗面前参你一本!”

    李恒立刻鸣金点将,安排大军顺流而下,从西江航道转珠江,再由之流河道转向新会县城,在那里上岸然后分兵。张弘范要求李恒率军快速占领珠江及周边之流入海的码头,断了败逃宋军上岸或者停泊的退路。

    张弘范的三百艘新式战船及十万精锐大军,停泊在阳江的海林镇小岛边上,背风之处有七八里宽的平静水面,最适合大批战船隐藏停泊,如果不是穿过海湾的船根本发现不了。

    阳江县城及周边能够入海的港口码头,只用了不到三天的时间就全部占领,有个一直带兵抵抗的郭姓县令带着残余的宋军向北逃窜,张弘范都懒得派兵去追。

    他的目标是张世杰的船队,那里边有着宋朝的文武百官,有着宋朝的小皇帝,那代表的是什么?已经不简单的是升官进爵,而是他自己的一个梦想,能够把一个强大的国家就此毁灭,他可能够名垂青史风光几世,这是用多少的钱财都换不来的无上荣耀啊。

    从雷州传来的最新消息,朱清率领着从福建一直追过来的舰队,从雷州就开始尾随张世杰的大部队,双方已经有了几次小规模的战役,互有胜负不分高下。

    张世杰一心想要摆脱追击,但是主力船队要在后面拦截元军战船,造成整体航行的速度太慢,无论怎么努力都无法摆脱朱清的纠缠。单从战船数量和吨位上来说,宋军占据了很大的优势,可是队伍太过庞大,调动起来非常困难,在队伍中间受保护的百姓所乘船只,成了整个舰队最大的负担。

    幼帝太后所乘的三层楼船处在队伍的最中心,周边围着的是整整两千余艘大小船只,延绵不断的船队足有十多里长,二十多万的大宋军民,漂泊在南海的风浪之中。

    宽大的船头之上,张世杰站在最前迎着风向远处的夕阳眺望,太阳落山之后船队就以楼船为中心汇集,在起伏不定的海水中结成攻防皆可的阵势。

    甲板上和船舱之中汇集的,是当朝的文武百官数十人,刚刚吃过晚饭,一会还要商议国事。

    “张大人,元军紧追不舍,茫茫海上无遮无拦,咱们要如何才能摆脱?”

    张世杰抬了抬眼皮,看了一眼这个新上任的少卿乔文达,心道陆秀夫你不直接问我,派他来搭话,莫非是你看不起我吗?

    “乔大人有何高见,觉得该如何退敌,张某愿闻其详!”

    乔文达呆了一下,没想到张世杰会反问自己。

    “张大人,文达不通行军布阵之能,怎么会知道如何退敌!”

    “你都不知道还问个屁……”

    “你……”

    朱清的船队在遥遥数里之外,同样的也在抛锚休整,也没有想要偷袭或者进攻的意思,本身朱清就没有想要决战,就是赶着船队继续前行,直到落到已经张开的大口袋之中。

    朱清手下总共有四万士兵五百多条船,一大半最好的战船都被张恒抽调走了,去运送漕粮和临安的国库珍藏北上元大都,这个重任不亚于追击张世杰,所以朱清才派张瑄率精锐手下亲自押送。

    要不然的话朱清在海上的实力一直与张世杰不相上下,追了几千里地的大肥肉,哪会舍得和别人一起分享呢?怎么会在蒲寿庚那里付出极大的代价,弄到新式战船后自己不用,反倒交给了陆上的张弘范,是朱清品德高尚忠心为国着想,一心杀敌而不计较个人得失吗?

    当然不是了,忽必烈从他降元的时候,就开出了一个诱人的条件,只要是平定宋朝马踏江南之后,北上的粮食、食盐、丝绸茶叶等江南物产,全部都归朱清张瑄私人的船队运输,子孙可以继承保持三十年不变!

    这不是简单的封赏,而是给了两个人一个荣耀九族的大富贵,同时两个人也要拼命干活,保证南北方水路运输畅通无阻。只要局势没有太大意外,很快两人就是水路运输的大老板,有现成的船现成的人马,未来的前途光明远大不可限量。

    又是一天紧张的追逐,两次小规模的战役接触,双方各有死伤,但是都有克制的意思,没有形成大规模的冲突。元兵一条小船被撞毁沉没,宋军的一条快船失火,桅杆船帆全部都被烧毁,只凭船桨无法跟得上大部队航行,宋军无奈之下弃船离去。

    宋军的楼船之上,皇太后坐在幼帝的龙椅之后,虽然是隔着纱帘,下边的文武百官也能感受到她的愁苦之意。这一路之上辗转万里之遥,每一次停泊都满怀希望,希望是一个新的起点,能够有修养生息的机会,不再被元兵侵扰。

    从四条船五百多人自临安出逃开始,随行的人马逐渐逐步壮大,温州福州两地的十万水师官兵及忠诚的百姓,悍不畏死的守护在幼帝身边,让皇太后甚感安慰。

    士气可嘉但结果并非所愿,勇气固然重要但实力差距很大,宋朝多年来发展经济,重文轻武的恶果一步步呈现。人数装备等等占据优势的时候,结果总是失败,就是偶尔有惨胜的机会,还都是元兵见适不好主动撤离,一场完胜的战役都没有打过。

    “各位同僚,咱们当朝议事,为何都闭口不谈?乔少卿,你昨日不是还质询我有何退敌良方,怎么今天在圣驾面前却不提了?”张世杰心中有底,广州的红夷大炮威能已经多次验证,只要到达广州城内,看他朱清敢不敢上岸追我?如是要敢来攻城,看我不炸死你两姓家奴。

    乔文达脸上一红,昨天问张世杰可不是陆秀夫的意思,是他升官之后头脑有点发热,见到张世杰的威风心中不愤,才用言语想刺激一下张世杰。

    “张大人误会了,文达只是担忧圣驾安危,心中焦急口不择言,望张大人恕罪!”

    张世杰闷哼一声道:“哼!咱们浩浩荡荡的二十万大军,装备精良粮草丰足,难道害怕一个小小的崇明海盗不成?”

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