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第四十八章 常州之战(2)

五牧的地理位置很特殊,是武进县与无锡县的交界处,紧邻大运河,是古时水陆交通的要道枢纽。这个地名的由来也很有趣,相传此地在北宋年间,有五位当地有强氏兄弟5人,名渊明、浚明、伟明、陟明、献明,考中同科进士,并同时出任郡牧。人们就将强氏五郡牧出生之地称作“五牧”。

    尹玉与麻士龙引兵各有三千余人,自平江府出发之时,就有元军探马得知军情,报告给了亲自统领大军围攻常州的左丞相伯颜。伯颜派出手下将军胡里喝,带手下三千去迎战宋朝援军。

    这个元军将领本事不大,胆量倒是不小,从心眼里就没有瞧得起来支援的这股宋军。他们大大咧咧的骑着马,都没有做战前的准备,也丝毫没有做隐蔽的动作,认为在野外的宋军战斗力几乎为零,见到了一股冲锋之后就会溃败,就能任元军随便宰割。

    算这个元将倒霉,宋元战争中在野外交战,宋朝军队向来十战九败,很难对蒙古铁骑的冲击战术形成有效的对抗。形成的原因有很多种,这里也不再细表,可是这次交战大大的不同,因为这是在文天祥身边跟随一段时间的将领,手下的这几千的广军和赣军的战斗力也很强大。

    胡里喝根本不知道,麻士龙率军已经过了五牧,在常州城东的陈墅路边设伏,一举击溃了毫无防备的元兵,麻士龙身先士卒活捉了元将胡里喝。同时常州城中派出的义军周家兄弟,奉命联络平江来援的宋军,在路上活捉了副将火麻也赤,一并交予了麻士龙。

    当晚宋军扎营虞桥,尹玉和麻士龙相商片刻,便在军营前设立刑场,将被俘的元将胡里喝与火麻赤也拉出来砍头,一同行刑的还有四十余元军俘虏。此举一是为壮军威,打破元军不可战胜的谣言,二是人手实在太少,根本无暇看管俘虏,更不会另外派人把俘虏送回平江或者临安了。

    其深意并不止如此,宋军当时再打顺风战的时候,个个奋勇杀敌争先,战斗力并不弱于元军。但是平原交战之中,蒙古铁骑的冲锋战术,长弓快箭宋军根本抵挡不住冲击,很快就会溃不成军。

    而今天一战,陷入混战的蒙古骑兵也暴露出了弱点,在河岸湿地附近多泥沼,马匹的速度根本提不起来。被宋军围攻之时,因为事先的准备不足,都是各自为战以小队拒敌,不能形成统一的战斗力,很快就被指挥有效的宋军逐个击破。

    军中伙夫将缴获牛羊肉大锅炖了,还有两百坛黄酒一同分与众将士庆功,虽然不是大胜,但是这种接触第一战就能完胜的战役,对于当时的宋军是很难得的胜利。

    几位主将也很清楚,这一场小胜之后,必然要迎接元军的报复。尹玉与麻士龙各自安排部下在虞桥设伏,张全率领本部人马在侧翼护卫,准备把增援的元兵圈入包围之后痛歼。

    伯颜对常州城久攻不下,拖延住了大军南侵临安的计划,还损失了大批的兵马,可就是对这座古城毫无办法。派出人马去增援胡里喝阻击援军之后,伯颜还将归降的常州秀才王良臣派往义军驻扎地去劝降。

    这个王良臣本来是个流落常州的失意秀才,与当时现城投降的戴之泰本就是一路货色,由于对于常州城内情况比较熟悉,得到了伯颜的赏识重用。

    当时城外的义军除了周家兄弟之外,还有知州姚听之子姚让,王良臣骑马率几随从找到了姚让,说明来意之后就被义军五花大绑拿下。

    “若再有降元者,看此人下场!”姚让命义军在十字街架起了一口大锅,底下铺满了木柴,将王良臣放入锅中之后,点燃了锅下木柴活煮叛徒。

    伯颜闻讯之后大怒,亲率三万精锐攻打姚让与周氏兄弟的义军,一路上烧光杀光所见之人,沿途所有的村庄和庄稼全部毁掉,断绝了义军补给粮食的所有通道。

    另一路由大将军怀都领军一万,前来攻打虞桥的尹玉麻士龙所部。麻士龙亲自率军掘堑濠、筑土城,与元兵激战多日,所部三千余人死伤大半。这个时候本应该侧翼攻敌后部的张全,竟然畏惧敌兵,在没有任何先兆的情况下,悄悄的退出了防守阵地,领军逃回了五牧。

    勇将麻士龙腹背受敌,被怀都的大军重重包围在虞桥以东的黄龙岗,越战人数越少,麻士龙最后终于寡不敌众力竭战死,三千余赣军无一降兵。

    这次战役宋军和上次被围歼的元军一样,被包围在小范围内不能与兄弟部队互动,在人数及不对等的情况下,也杀伤了元军千余人,拖住了怀都三天之久。

    而这将士用生命争取来的三天时间,却被逃跑将军张全又一次挥霍掉了。本来驻守五牧的尹玉和朱华,所率广军三千余人,本可出兵增援虞桥被围的麻士龙,却被率军前来的张全谎言所骗,对他们说麻士龙战败逃走他才来的五牧,丧失了一次里应外合击败元军的机会。

    而尹玉朱华二将准备原地据守迎敌,派军中士兵挖战壕埋鹿角,去又被张全派人阻止,说有令要从水路转移,命二将原地等待命令。这时候元军已经打扫完战场,乘全胜之威来攻打五牧朱华所部的防地。

    朱华率广军出战迎敌,这一番厮杀从早上一直打到下午,双方死伤都很严重,但是广军士气高昂奋勇杀敌,以寡击众竟没有落什么下风。

    当晚趁着夜色,元军另有一部人马渡河,准备夜袭在另一边驻守尹玉所率赣军防地。尹玉所部没有提防元军会渡河偷袭,因为张全所部已经上十余艘战船,就停泊在运河内,没想到他们一点警示也未发出。

    尹玉跟随文天祥已久,也是一员有勇有谋的虎将,是跟随文大人奉召勤王入卫,率领的也是赣军家乡子弟兵。可是面对敌人渡河而过,张全所部不但没有示警,竟然还船上看元兵绞杀尹玉所部,而没有派出一兵一卒。尹玉所部大败,就在河岸边的开阔地带,元兵的骑射得到了充分发挥,大批的宋军死于飞来的弓箭之下。

    纷纷跳入河中求生的士兵,被飞来的箭矢射中,沉没在滚滚的河水之中,而战船上的张全,不但一箭不发,还把游到船前求生的赣军士兵手指斩断。

    尹玉把这一切都看到了眼里,仰天悲啸再无求生之意。

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