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第三十七章 关键在于人心

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    回到无极院,赵然被宋致元传到监院舍相见,宋致元递给赵然一封信,赵然一看,却是西真武宫监院张云兆亲笔所书,专门写给宋致元和赵然两人的密信。信中说,他已经向玄元观监院李云河申请调拨粮食三千石,同时通过私人关系,向湖北方面购入粮食两千石,总计五千石粮食将由涪江北上,粮船在江油下卸,请谷阳县组织夫役,前往做好接粮的准备。

    张云兆在信中说,他还在想办法继续购粮,但目前为之,恐怕到十月份之前,谷阳县只能依靠这些粮食平稳粮价,他知道这个任务很艰巨,但希望谷阳县上下合力,同舟共济以度难关。

    五千石粮食听上去不少,但谷阳县乃是上县,又大面积受灾,近三万农户分吃五千石粮食,就算是再省着吃,恐怕连年关都熬不过去。故此宋致元感到很是失望,向赵然道:“看来张监院已经尽力了,你我不能奢望更多。而且你也看了信中所说,虽然是五千石,可第一批粮食最早也得五天后才能抵达,而且只有一千石,剩下的四千石还得多等十来天才能陆续运到江油。如此一来,恐怕今年的灾荒难过……”

    粮食确实少了一些,难怪宋致元有些灰心,赵然看宋致元说话的语气神态,隐隐感到有些不妙。果然,宋致元叹了口气,向赵然道:“不如将你那慈善金放贷一事暂时缓缓?由我出面,重新召集全县各家大户,请他们开仓售粮?”

    如果说西真武宫监院张云兆是赵然插手青苗钱改革的总后台。那么无极院监院宋致元就是赵然在谷阳县的大靠山,如果宋致元都打了退堂鼓,无疑对赵然来说是极其严重一次打击。赵然当即道:“监院,此议万万不可啊!”

    宋致元迟疑道:“我知你在慈善金一事上下了血本……你看这样可好?亏空的数目,院里替你弥补一半?”

    “这不是钱的问题!我在慈善金上亏得再多,也绝不在乎。可如果此时退缩,十年内谷阳县再无改革青苗钱的可能,不仅是青苗钱,今后遇到任何事,道院和县衙在面对这帮劣绅时,都将失去压制的底气,整个谷阳县都将任其为所欲为!此诚为‘改革如逆水行舟,不进则退’的真意啊!”

    “改革如逆水行舟,不进则退……”宋致元闻听此言。有些动容。

    赵然继续给宋致元鼓气,道:“再者,此事乃张监院一力推动,张监院对谷阳县寄予了多大的期望?监院你若是此刻退缩,在张监院心里,将会造成何等影响?监院须得三思啊!”

    宋致元沉吟片刻,叹道:“是我想差了……然则眼前难关如何度过?昨日米价每斗已至百二十文,全县人心惶惶。我怕将有不稳之事。”说完起身在房内踱了数巡,发狠道:“早知今日。当时便应当赞同你的建议,行霹雳手段,将这帮狗杀才好好整治一番!囤积居奇,哼哼,朝廷虽无此法,但依照本朝旧例。狠狠杀上几个也无不可!”

    赵然皱眉道:“孔县尊虽然与我等立场一致,但想要让他出头狠狠整治,恐怕很难。我之前去了县衙,便为商议此事,孔县尊只应允挑出几户软脚虾料理一番。再想更深一步,便死活不允了。金县尉那边我也谈过,他比孔县尊还要不堪,好说歹说,只拣了一户出来,准备罗织些罪名。不过也难怪,自古官绅一体,咱们能够把县衙拉过来,已经不易了,不可抱以太大期望。”

    其实赵然很想调动道门方堂巡察出动,给这些顽固的劣绅们挨个栽赃,以宣扬邪.教之名直接查抄。但这个想法只能想想而已,如果真要这么做了,便等于打破了道门和朝廷各司其职分治天下的传统,此风一开,后续影响将极为恶劣,必然会动摇国本。因此,无论赵然也好,宋致元也罢,甚至张云兆、李云河等更高层次的人物,都绝不会选择这条路。

    见宋致元使劲拍着脑门,焦虑之情尽显,赵然便不好再绷着了,干脆将他的应对之道全盘托了出来:“监院不必太过烦恼,我已有了应对之法。”

    “哦?说来听听?”

    “粮价飞涨并非无粮可售,乃是大户们囤积居奇,减少粮铺售卖所致,再加上今年的大旱,故此人心惶惶,争相竞购,以致粮价再涨。而粮价高涨,则刺激了大户们继续囤积的愿望,从而进一步减少售粮。如此,则形成恶性循环。我以为,其中的关窍在于人心,百姓之心在于担忧无粮,大户之心在于期盼粮价更高。想要平抑粮价,便须从人心入手。一则使百姓相信,我谷阳县粮食是足够的,任何时候购买都可以,不必此时抢购;二则使大户相信,他们囤积那么多粮食并没有什么大用,不仅无用,而且会引来杀身之祸。”

    理了理思路,赵然续道:“想要平复人心,关键在于让所有人都亲眼看到,源源不断的粮食正在运入谷阳,只要百姓们相信粮食足够,便自然不会再以高价抢购,而大户们囤积的决心便会动摇。”

    宋致元疑惑道:“可我们最多只有五千石粮食……”

    赵然斩钉截铁道:“没有人知道我们只有五千石粮食!”

    “你是说……”

    “白天进粮,夜晚出粮!”

    “那粮仓的虚实,别人一看便知。”

    “上为粮食,下为泥土,鱼目混珠!”

    宋致元细思片刻,渐渐转忧为喜:“此计甚妙,似乎可行!”

    赵然撇撇嘴,这是老套路了,专为时空穿越者准备,若是多来几次,保准穿帮。

    有了办法,宋致元马上催促赵然去办,同时修书西真武宫,请张监院配合,万万不可将粮食的数目泄露出去。他还提醒赵然,一定要选可信之人,万万不可泄密,连县衙那边都不能透露一星半点。

    赵然当然有自己的一套人马来操作这件事情,他之前已经做好了准备,让金记米铺运作这件事,其中的各种细节早都制定妥当。

    九月十五中秋佳节,无极山下出现了一长串延绵半里的车队,一车一车粮食自江油县运了过来,送入金记米铺新建的几座大粮仓中存放起来。同时,金记米铺发出通告,三日后开仓售卖,每斗售价一百文。

    这个售价比谷阳县各处米铺都要低二三十文,消息一传出去,当即引起轰动,各县米铺的粮食顿时出现滞销,百姓们纷纷观望,都等着三日后金记米铺售粮。同时,市井乡村间逐渐传播开一条消息:西真武宫监院张云兆、玄元观监院李云河都在大力从外省调粮,金记米铺新到的粮食就是头一批,之后还有更多!

    三天之后,金记米铺正式开始售粮,售价为每斗百文。一个上午,数百名百姓围在金记米铺周围,在县衙差役的维持下,排队购买粮食。

    因为金记米铺做出了承诺——粮食管够,敞开销售,所以虽然掌柜和伙计们的动作很慢,但百姓们仍旧很有耐心的等候着。一个时辰下来,才有不到五十户百姓买到了粮食,金记米铺总计出售二十来石。

    前来排队购粮的百姓越聚越多,当人数达到近千时,又有一串长长的车队满载粮食而来,夫役们将米袋送入金记米铺的粮仓之中,堆得满满都是。有几个夫役在搬卸时不小心摔落一个粮袋,粮食顿时从袋子里散溢而出,在上百人亲眼所见之下,金掌柜指挥几个伙计将粮食匆忙收拾起来,装回袋中。

    忙完这一切,金掌柜宣布暂停售粮,片刻之后搬出一块牌子立于米铺柜台之上,上面写了一个新的价格:每斗九十五文。

    百姓顿时哗然!(未完待续。。)

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