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第两百七十五章 抵京

    楚大江看着拥挤的苏州关市道:“我们船离水次仓后,原可支三石行粮,后行粮减为两石七斗,匀下来一日不过九合。”

    展明也是行伍出身,当下道:“怎么这么少,咱当兵每日三餐,需支粮一升五合方饱。”

    楚大江苦笑道:“九合算好了,可实际也从没给足过,官吏清明时,拿个六七成就不错了,平日克扣不足五成。你们看看我手下的运兵,各个面有饥色,若不贩点土宜,如何过活。”

    林延潮三人听了也是默不作声。

    次日漕船从苏州起航,行船到了淮安,淮安乃是漕运总督,漕运总兵府的驻地。

    大明文尊武卑,漕运总兵府,事事听命于漕运总督。漕运总督,除总督河务外,还身兼凤庐巡抚,故也称漕抚,权力赫赫。

    林延潮半夜抵达淮安,在码头上就可遥遥望见城里的漕运总督府,其所在灯火辉煌,照得半壁天空都是通明。

    漕船抵至淮安,需先至漕院投文过堂,方能过淮。可想而至漕运总督府现在必是人山人海。

    漕船到了淮安,下面路就难行了。由于黄河夺淮入海,下游往年一直是泛滥成灾。

    鉴于此,张居正于万历六年用治水名臣潘季驯为河道总督,兼理漕务。

    潘季驯治河,采束水攻沙之策,乃是在两岸筑高堤,用水流冲河底泥沙。现在潘季驯正在淮安,一面主持修高家堰大坝,一面署理漕运。

    不过眼下正逢桃花汛,无论是筑坝,还是漕运都受影响,停了下来,潘季驯此刻必是心急如焚。

    淮安码头上几千艘漕船,民船都堵在淮河南岸。码头之上漕船云集。

    要知道,漕期是一刻也误不得的。

    隆庆五年时,黄河水淹运河,朝廷强行督令运兵驾船运粮北上强行过淮,结果船遭河淹,三千艘漕船损坏八百余艘,溺死运军千余人。

    因为有前车之鉴,整船上的运兵都是忐忑不安,生怕朝廷又强令他们过河。

    幸好担心的事没有发生,漕院让漕船在淮安,等了半个月,待桃花汛过去,方才过淮。

    几千艘停泊在淮安的民船,漕船,自是由漕船先过,朝廷有公文,粮运盛行,运舟过尽,次则贡舟,官舟次之,民舟又次之。

    漕船次序还在贡舟,官舟之上。若是林延潮北去乘坐民船,不知要等到猴年马月。

    这一夜风雨如晦,林延潮睡至半夜,却听见外面的雨声中混有杂声。

    当下林延潮披上衣服,心道莫非要赶漕期,连雨夜也要起航吗?林延潮走到船舱外,但见几百艘漕船果真已是起篙。

    夜幕之中,大雨如织,桃花汛时肆掠的淮水江面已是平静了许多。

    林延潮见到楚大江一脸刚毅地站在船楼上,船上的纲司,拦头,扶柁各司其责。

    随着前方领航的引水船后,上百艘漕船上前行,望去但见帆樯如林,舳橹十余里,前后相继。

    桃花汛虽过,涌浪起伏的河水下不知有多少暗流。

    每艘漕船上都挂着数盏大风灯,运兵也是点起了灯笼,火把,往船舷下方探去。

    大风夹着大雨吹打而来,风灯被吹得乱晃,火把上的火光也是被扯得忽明忽暗的。

    片刻疾风过去,十几里的黄淮水都已被照亮,连天上的星月也是黯然失色。

    前方的船犁出一道道浊浪,在骤雨中,前船上运兵舞着火把,向后喊道:“过淮喽!”

    “过淮喽!”

    前方漕船上运兵的呼声,透过了猛烈的风雨,一道道的传入耳中。

    林延潮身旁的楚大江扯着嗓子,振臂喊道:“把稳舵!过淮喽!”

    满船的运兵,此刻也是在与疾风暴雨斗争着,却仍不忘喊道:“过淮喽!”

    林延潮也不由被这一番与大自然抗争的豪情感染着,轻轻道了一句。

    “嗯,过淮了。”

    过了淮安后,漕船继续沿运河北行。

    不得不说这五百料大船,对于林延潮这船客而言舒服多了。船大不容易颠簸,在上面睡觉看书十分方便,不用如小船那般,一手托书,一手扶着油灯。

    至于起居地方也是十分舒适,这本是楚大江自己的船舱让给林延潮三人,自己与纲司挤在一舱里。林延潮算是彻底鸠占鹊巢了。

    但对行船的运兵而言船大反而容易搁浅,故而三艘遮洋船都不敢满载。

    这一段水路虽没有苏杨段好走,但还算顺畅,林延潮在船读书,只有楚大江他们下船沿途采买时,偶尔下船逛逛。

    漕船一路已入山东地界。

    山东地界较不好走,这里是河脊所在。

    山有山脊,河有河脊。

    要知道运河的南北两端地势较低,唯山东这一段较高。

    水不能往高处流,但为了运河流通,就必须山东这一段修筑河闸,还有修筑引水放水的水柜陡门。

    整条运河的水,流向不是从南到北,或从北至南,用民谚来说,七分朝天子,三分下江南。

    大运河这一段,属于聊城河闸最多,故而这段水路,被称为闸河。每道河闸,斗门之处都有一名闸官,闸夫三十名。

    几千艘漕船集中于闸关,依次准备过河。

    眼下南方泛洪,山东却雨水不丰。守河闸官惜水如金,眼见船至却不叫放闸。

    闸官虽不入流品,但却俗称甜官,意思是油水很多。

    漕船到后,闸官先派闸夫每船索钱,每石价格八厘一分不等,给了钱才给放过。

    朝廷规定,每闸要积水至六七板,方许开放,但闸官不管那么多,能给个半篙深的水就不错了。

    不过也不敢给太浅,万一船搁浅在闸道里,闸官就吃不了兜着走了。

    林延潮随漕船入闸,船行过涵洞,先测量长短,不合的不给你过。

    之后船至闸门前,上面闸夫用铁绞盘牵引石闸开启,船鱼贯而入。

    闸道很窄,只能一船进退,为防止河水走失,闸门需上启下闭,下启上闭的,闸夫需去闸官那交了上闸钥匙,才能取下闸钥匙。 船过了聊城闸河后,抵达通州已是六月。经历数月,林延潮终于抵至京师,天子脚下。(未完待续。)

    

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