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第二十八章

    (一个月后)

    叶勋面色凝重地看着公文,越看越气愤,手情不自禁地抖起来。他抬起头,红着眼睛瞪着文度,“那会儿你非不让跟他较劲,现在怎样?如果那会一直揪着他不放,如今曹知县也不会被他逼死!这个‘唐国舅’也不至于到非死不可的地步!”

    “叶勋,你不要冲动!他现在也不是非死不可!这件事你不要管了。”文度见他情绪激动,怕他鲁莽坏事,连忙说道。

    “这次他非死不可!皇上是要做千古明君的,怎能容这些人在这里败坏他的名声。别人不敢做,皇上不能做,只有我去做了。”叶勋站起来就要往外面走。

    文度拦在他前面,“叶勋!你不能去!”

    叶勋冷笑一下,“你拦不住我!你现在只有两个选择:第一,在这儿呆着。第二,跟我一起去。”见文度还站在他面前不动,叶勋伸手将文度推到了一边。然后冲着其他人喊,“你们几个!带上家伙跟我走!”

    原来在几天前,唐恩志在街上邂逅了曹知县的女儿曹兰芝,对其可谓一见倾心。多方打听后,知道是钱塘县令曹知县的女儿,便请媒人上门提亲,要娶其做三房姨太太。曹知县听闻后,很干脆地推辞了。首先是女儿已经许配给临县的一位开医馆的郎中;另外,他们家好歹也算书香门第,他们家的女儿是万万不会给人家做妾的。也许媒人在曹知县处被数落了两句心里憋屈,到了唐府,便添油加醋地说曹家瞧不上他们家,别说姨太太,就是正房太太也不愿意嫁过来。唐家人很生气,唐恩志更是在一怒之下带上人,带着彩礼,直接把彩礼搬进了院子,并宣称三日后就来娶亲,嫁也得嫁,不嫁也得嫁!曹知县也震怒了,这不就是抢亲吗?他不相信青天白日,朗朗乾坤还没有王法了?他让衙役把彩礼扔到了街上。两家人就扛上了。三天后,唐恩志真的带了大批人马来娶亲了,曹知县带着衙役拼死抵抗,但唐家人多势众,眼见着女儿被抢上了花轿。这简直就是欺人太甚,曹知县如何能忍?他知道如果女儿这样嫁过去也不会有好日子过的。曹知县悲愤交加,在唐家人要将女儿抬走地最后一刻,撞了门前的石狮子,身亡了。唐恩志一见出了人命,便扔下曹兰芝,带着他的人慌忙逃走了……

    这件事一时闹得沸沸扬扬,百姓们和像曹知县一样的官员都群情激愤。曹兰芝知道唐家的权势,便写了诉讼状纸给各个衙门都递了一份……

    见叶勋带人走了,文度无奈只得跟上来。不等人通报,叶勋便带人直接闯进了大厅。大厅里唐家父子正和蔡大人紧张着商量着什么,见叶勋来了,竟惊吓得一时不知说什么。

    叶勋先开口道,“蔡大人也在?”

    “叶……大人?您这是……”蔡大人指了指叶勋带的人问道。

    “本官是接到曹兰芝的状书,是来缉拿人犯的。”说着,叶勋箭一样的目光扫向唐恩志。

    唐恩志吓得连忙躲到父亲的身后,一边摇头一边辩解,“这件事跟我没关系!不怪我!我不能跟你走!”

    “怎么着?你还想拒捕?”叶勋目光冷冷地道。

    “叶大人,我没想到他会自杀,是他自己要死的,我没逼他。我也不想这样。你不要抓我!”唐恩志带着哭腔哀求道。

    “你以为谁都像你似的。人家是饱读诗书的读书人,是有气节的,可杀不可辱!你都欺负到人家门上了,还说你没逼他?你还要怎么逼他!”叶勋压制着胸中的怒火说完,便冲衙役们喊,“还愣着干什么?上去拷人啊!”

    “不要!”唐恩志抱着脑袋哭喊道。

    “叶大人!这个案子就交由本府处理吧!”蔡大人站起来阻止道。

    叶勋看了一下蔡大人,“下官已经接了曹兰芝的状纸,这个案子还是下官来吧。”

    “叶大人!本官这儿也有一份她的状纸!”其实蔡大人此时是矛盾的,一方面他想在唐家人面前表现自己是极力维护他们的;另一方面又担心这个案子会是个烫手的山药,如果真到了自己那里反而不知道如何处理了。因此也只是跟叶勋做做样子,没有真心想跟他争。

    “这个案子还是交给下官吧,就不麻烦大人了。”叶勋很坚决地说。

    “本官会给皇上上折子,言明此事的。”蔡大人威胁道。

    “悉听尊便!”叶勋说完,一挥手衙役们便上前拿人。

    “叶大人!有话好说!”唐锡久想拦着那些衙役,见拦不住,只得对外面的家丁下人喊,“来人!不能让叶大人把少爷带走。”

    唐恩志被几个衙役押着往外走,家丁们拿着刀枪棍棒,拦在他们面前,把门口团团围住……衙役们看向叶勋。

    “我看谁敢拦我?!”叶勋从身边衙役身上‘嗖’地抽出一把刀,冲着大家露出不屑的笑容道。家丁们都是见识过叶勋的本事的,竟没一个人敢上前,随着叶勋的逼近,他们竟不自觉地后退,让出了一条路,结果就这么眼睁睁地看着叶勋把人带出了大门。

    身后唐母在哭天抢地,“儿呀!儿呀!”地喊着。

    唐锡久厉声道,“哭什么哭!人又没死!他只是把人带走了,又不敢把他怎样!如果我的志儿少一根毫毛,我让他吃不了兜着走!”

    这话明显是有威胁的意味,叶勋嘴角一动没去理会,带着他的人径直离去了……

    叶勋走在队伍最前面,一向走在他身边的文度,这次却怏怏的跟在队伍的最后面。文度听见他前面两个衙役不无得意地小声议论,“咱们大人真有气势!连巡抚大人的人都敢抢!带过兵的人就是不一样啊!”

    “是挺痛快的!以前竟受气了!现在跟着这样的大人咱们也觉得腰板硬!”

    文度瞥了他们一眼,“现在是挺威风的。不过等他倒霉了,你们就跟他一块倒霉吧。”

    “沈大人,怎么能这么说话?这不是咒咱们大人吗?”一个衙役歪头不满地对文度说。

    “就他还用咒?你们没看出来他马上就要倒霉了吗?”几个人一直都小声嘀咕着,文度这句话突然激动地喊出声来。

    叶勋回头看了他一眼,摇头笑笑,没有计较。

    见叶勋没理会他们,几个衙役又低声讨论起来,“你说咱们就这么几个人,如果刚才真动起手来,是不是得吃亏呀?”

    “怕什么?咱们大人可以以一敌百!”一位衙役不无骄傲地说。

    “还以一敌百?你怎么不说以一敌千呀!以后上战场也不用派什么部队,架什么大炮了,让他自己去就够了!”文度一旁拆台道。

    那衙役不急也不恼,依然洋洋得意道,“咱们大人也许不能真正的以一敌百,但气场足以震慑千人!”

    “对!对!”另外几个衙役附和道。

    文度瞅了一眼他们,简直无语了。

    接下来的日子,叶勋照常办公,只提审过“唐国舅”一次,他不是很配合,叶勋也没有用刑。对于叶勋抓了“唐国舅”的事,在整个杭州城还是深得民心的。但也有很多人正私下里窃喜,等待看叶勋的笑话,但不管人们的心态怎样,大家都翘首等待着叶勋的宣判结果。而唐家和巡抚大人这边却忙乎开了,磋商研究,给皇上上奏表,给娘娘写家书……整个杭州城看似平静,却暗流涌动……

    终于杭州府等到了圣旨。叶勋远远看到传旨官由巡抚蔡大人陪同一起前来的,便对旁边的捕快一招手,那名捕快凑了过来,叶勋对他耳语两句。那人听后有些惊讶,“大人!这……”

    “快去!别和任何人说,直接去执行!有什么事本官承担。”叶勋沉声道。

    “连沈大人也不说吗?”

    “尤其不能让他知道。快去!”叶勋看了一眼已经越来越近的大队人马道。

    “杭州知府叶天宇接旨了!”宣旨官尖声尖气地道。

    叶勋连忙跪下,“臣叶勋----叶天宇接旨!”

    正待宣旨官要宣旨时,文度也从外面气喘吁吁地赶来。他有些抱歉地冲着大家躬身点头,然后连忙在叶勋身后跪下。

    宣旨官白了他一眼,开始宣读圣旨,“奉天成命,皇帝昭曰:命杭州知府叶勋将人犯唐恩志交由浙江巡抚蔡维,此案由蔡维全权负责,杭州知府不得插手此案。钦此。”

    叶勋怔了一下说,“臣领旨谢恩。但是……”叶勋皱起眉面露难色道。

    “但是什么?”蔡大人连忙追问。

    “但是,已经晚了,人已经被下官正法了。”叶勋脸上带着微不可查的得意之色道。

    “什么?这……怎么可能?”蔡大人不敢相信。

    文度挪到他旁边,不敢置信地望着他,“真的假的?叶勋你是不是疯了!”

    “不信?大人您可以派人去监狱里查看。现在人应该还没硬。”叶勋道。

    蔡大人对身边的人低语几句,那人便快速离去了。蔡大人狠狠地瞪了一眼还跪在地上的叶勋,便和传旨官低声商量着什么……

    文度撞了一下他,在他耳边低语道,“你为什么这么做?你知道这样的后果吗?”

    “我说过他必须死的!我把人交到巡抚手里,他就逃出生天了!我不会给他们这个机会的。我不能拿皇上的名誉开玩笑!”叶勋眼神里露出一道坚毅的光。

    “可现在这是皇上的圣旨呀!你公然抗旨,你是不想要你的小命了吗?”文度焦急地低吼道。

    “你现在说什么都晚了,人已经被我杀了。”叶勋不想听他唠叨了。

    “你!”沈文度真是又气又急,却又拿他没有办法。

    那个被派去查看的人回来了,他在蔡大人耳边低语着。叶勋紧张地观察着蔡大人的表情,看到他脸色骤变,心才算放了下来。

    文度看着叶勋紧张的表情,又好气又好笑,“怎么着?还是现杀的!人被你关了这么久,要杀他你早干什么了?”

    “你懂什么?我在等皇上的密旨呢。现在来的是圣旨他就必须死!”叶勋盯着蔡大人越来越难看的表情,低声道,“要爆发了!”

    “叶大人!你简直胆大妄为!”果然蔡大人听完那人回话后盛怒道。他一拍桌子站了起来,“唐恩志不但身体没硬,血还是热的!你!竟然……这件事本官定会秉明圣上,让圣上裁决!”

    “蔡大人,杂家该如何回去跟皇上复旨呢?”一旁的传旨官问道。

    “公公,您就回去如实跟皇上秉明就好了。本官回去就写奏表像皇上奏明此事。”蔡大人躬身对那位传旨官道。

    蔡大人又转身面向叶勋,“叶大人目无王法!欺君抗旨!枉顾人命!来人!将叶大人收监侯旨。”

    叶勋面无表情,还是一副无所谓的样子。

    文度却焦急地恳求道,“蔡大人,杭州府还得叶大人主持。可不可以让他在杭州府内侯旨?”

    “不行!叶大人不收监,你让本官如何跟死者家属交代!杭州府的日常事务由蒋同知和你负责。来人,把人带走!”说完,蔡大人转身向外走去。

    文度起来扶叶勋,突然凑近他耳边低语道,“进了大牢,一定不能食用里面任何食物和水,我会想办法让你尽快出来。”

    叶勋瞪大眼睛不解地望着他。

    文度盯着他的眼睛又补充道,“这次一定要听我的!”

    叶勋似乎明白了什么,点点头。

    叶勋跟着巡抚衙门的衙役走出杭州府衙大门,出门竟然看到了唐恩志的父母。本来两人欢天喜地的来看自己多日不见的儿子的,没想到却得此噩耗。唐恩志的母亲神情有些恍惚,唐锡久也看着似乎一下子苍老了很多。叶勋心里突然有些不忍。两人见了叶勋,疯了似的向他扑来,“你还我儿子!我可怜的儿呀!”“叶天宇!我要让你碎尸万段!”

    叶勋没有动,任由他们在自己身上撕扯抓咬。杭州府的衙役们都看不下去了,上来将几尽疯狂的两位老人架走。

    蔡大人瞪着那几名衙役,“大胆!在本官面前也敢如此放肆!”

    一名捕快躬身道,“蔡大人,我们大人尚未定罪,您怎能任他人如此折辱我们大人?”

    蔡大人看了一眼叶勋,只见他身上的衣服已经被扯得歪七扭八,脸上还有几道抓痕,便不再理会,板起面孔道,“把人带走!”

    若莲闻讯匆匆赶来,她冲着文度急头白脸地问,“到底怎么回事?怎么审案子还把自己审到大牢里了?”

    文度对若莲躬身一礼,“夫人。”

    “哎呀,这个时候就不必这么多礼数了!你倒是说话呀!人现在被押到巡抚大牢里了,不会有什么危险吧?他们不会给他上刑吧?”

    “上刑倒不会,都是朝廷命官,没有皇上首肯,其他官员是不可以对大人擅自动刑的。但是我担心的是……”文度有些犹豫该不该对她说。

    “你担心什么快说!”若莲急得什么似的。

    文度看了若莲一眼,还是决定跟她说,“我担心他树敌太多,有人会在吃食上做手脚,加害于他。”

    “啊?那怎么办?”若莲显然被吓着了,有些慌神。

    “夫人,您不要担心。我嘱咐过他,在大牢里不能吃任何食物不能喝里面的水。”

    “可是不吃不喝坚持不了几天呀?”

    “所以,我们要快想办法把他救出来。”

    “想办法?”若莲有些慌乱地说,“想什么办法?对了,我们去给巡抚打点些银子,我这就去找潇潇借钱。”说着若莲就要往外走。

    文度叫住他,“夫人,这种情况银子怕是解决不了问题。还是交给我吧!您把家里照顾好就行。”

    “文度!那就拜托你了。”若莲感激地望着他道。

    接下来几天,文度几次去求见蔡大人,都被蔡大人借故推了。眼看三天过去了,文度担心在大牢里的叶勋挺不过去,心里越来越着急。这一日他又来到巡抚大门口,对门口的守卫说,“麻烦通传一下,我要见巡抚大人。”

    那人多次为其通传过,已经认识他了,“我们大人说不方便见您,您还是回去吧。”

    “你把这个交给蔡大人,他肯定会见我的。”文度从怀里摸出一块腰牌递给守卫。

    那个守卫看了看腰牌,又看了看文度,便进去通传了。不多时那名守卫出来,向文度做了一个里面请的手势。

    文度被一位下人带着进了一个房间,蔡大人正坐在里面手里把玩着文度这块腰牌。见文度进来立刻站起来笑脸相迎道,“沈大人!没想到沈大人还有这重身份,怕是连叶大人都不知道吧?”

    文度躬身还了一个礼,“蔡大人。”

    “沈大人一直要见本官是因为叶大人的案子吗?”

    “正是。卑职是来请大人放了叶大人的。”

    “这……恐怕不行。”蔡大人皮笑肉不笑地说,“叶大人如此行事,本官如果把他放回去,别人会如何评价本官?这个本官万万不能答应沈大人。”

    “如果我说我这里有皇上的手谕呢?”

    “这不可能!”蔡大人摇头笑道,“从杭州到京城,就是用最快的马,黑夜白天轮换不休,来回也得七八日。”

    文度从衣襟了掏出一张纸,双手奉上,“请巡抚大人过目!”

    文度把叶勋接回府上,大家闻讯已经提前在家等候。因坐牢怕把官服弄脏,叶勋便把官服叠的整整齐齐放在一边,身上穿着一身白色的衬衣。如今这身白色的衣服脏污的不像样子,他的头发有些凌乱,面容憔悴,脸上也污秽不堪。但即使这样也难掩其俊朗清秀的面容,微微冒出的胡茬看着更具有男人的魅力。

    若莲从他脸上移开目光,笑道,“回来就好!你先去洗洗,换身衣服,再出来吃东西。”

    “夫人,我能先喝碗粥再去洗吗?我现在又饿又渴,去洗澡应该会晕倒的。”叶勋有些虚弱地说。

    若莲一拍脑袋,笑道“是啊,我怎么这么糊涂。好几天都没吃饭了!桃儿快去给少爷端碗粥来。”

    书房内,叶勋衣服干净清爽,精神也恢复了大半,他望着文度,“文度,这次多亏了有你。要不我说不定就死在大牢里了。但你是用什么方法把我救出来的呢?”

    文度支支吾吾道,“这个说来话长,以后慢慢说吧。”

    “不行,为什么还要等到以后,就现在说。我很好奇,那么多人想置我于死地,蔡大人也对我恨之入骨,怎肯轻易放我出来?”

    “你还知道这么多人都想你死呀!还不是自己作的。”文度白了他一眼道。

    “你到底用了什么方法吗?快告诉我!”

    “我……就是威逼利诱了。开始也是好话说尽,后来说你跟皇上关系不一般,有了闪失,他担待不起等等吧。”文度敷衍道。

    叶勋半信半疑,“我还是不明白怎么个威逼利诱法?你不说蔡大人将来会做封疆大吏吗?你也敢威逼他?利诱?你们俩进行了什么不法的交易了吗?”

    文度笑道,“不法交易?我又没钱,大概只能以身相许了。”

    叶勋也笑了。他感觉到文度不想说,也许有隐情,便也不勉强。这件事就让他糊里糊涂搪塞过去了。“你救了我,我该怎么感谢你呢?”

    “你把桃儿许配给我就好了。”文度眼睛一亮道。

    “你救的是我,凭什么要桃儿许给你?我就只能做我自己的主,把我自己许给你可好?”叶勋故意说道。

    文度嫌弃地白了他一眼,然后正视着他,“你这审了我半天了,是不是该说说你的问题了?”

    叶勋已经预感到什么,“我……有什么问题?”

    “自从吴小姐走了以后,你想想你都干了些什么?你是不是太任性妄为了?我觉得你肯定是想殉情,所以故意用这种方法把自己作死。”文度一副恨铁不成钢的样子。

    叶勋用手支着脑袋,不胜其烦地说,“我和吴小姐的事已经过去了,能不能别再提了!”

    文度冷笑一声,“哼,你们的事是结束了。可是你惹出的事呢?你杀了宁妃的亲弟弟,她怎肯饶过你!她现在怀着龙裔,皇上怎么都得给她一点薄面吧?你知道吗?蔡大人联合其他官员写了一个叙述整个过程的折子。明里好像不偏不倚,在阐述事实。实际上却是参了你一本。竟然提到一月前你和唐恩志当街打架的事情,还说事发后你执意要自己审这个案子,谁劝都不行。这不是在说你公报私仇,僭越执法吗?另外,唐家人也一天到晚磨刀霍霍地想把你碎尸万段呢。我看你是凶多吉少,你就等着倒霉吧!”

    “那我们能做点什么?就这么等着吗?”叶勋小心翼翼地问。

    文度顿时气不打一处来,“你现在是在问我吗?你早干什么了?你杀唐恩志时怎么不知道问问我?”

    叶勋托着腮可怜巴巴地说,“好了,我不问你了。我活该,就让我自生自灭吧。”

    文度叹了一口气,“我已经替你写了辩疏。把前因后果都跟皇上说清楚了。但最终结果怎样?还有看皇上如何裁决。”

    “就知道你不会不管我。”叶勋冲文度笑道。

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